唐明皇与杨贵妃的故事已是家喻户晓，尤其是经过白居易《长恨歌》的传播，更是让人觉得杨贵妃是唐明皇的唯一至爱。其实在此之前，唐明皇还有一个最心爱的女人，此人就是杨贵妃曾经的婆婆，寿王李瑁的母亲武惠妃。
那武惠妃当初还是小女孩的时候，就玉立婷婷貌美无比，不过因为是武则天的侄孙，其实很不被人看好，毕竟武则天时代，曾让李唐贵族谈武色变，后来唐明皇渐渐控制了政权，再加上又进入了比较昌盛的开元盛世，以致唐明皇闲暇之余，渐渐把精力转向娱乐方面。武氏女子恰恰就是这方面的人才，她多才多艺如花似玉，不久唐明皇看到武惠妃秀色可餐，于是把武惠妃带到宫中，作为专宠。不过，尽管如此，武氏身为武三思的侄女，难免受到牵连。这样一直到开元十二年，开始赐号惠妃。虽只将她封为妃，但宫中对她的礼节却等同皇后。其母杨氏被封为了郑国夫人，弟弟武忠与武信也都分别被加官晋爵。
唐明皇迷上了武惠妃，对惠妃宠爱始终不衰，并且想立她为皇后。御史潘好礼上疏表示武惠妃的远房叔公武三思与远房叔父武延秀都是干纪乱常之人，世人所共恶之;而且当时玄宗立的太子李瑛不是惠妃所生，但惠妃自己也有儿子，一旦以惠妃为皇后，恐怕她会基于私心而使太子的地位不安。于是玄宗听从此话，没有立惠妃为皇后。玄宗在宠幸武惠妃以前，曾经宠幸赵丽妃、皇甫德仪与刘才人，分别生太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚。后因武惠妃得宠，三妃相继失宠。于是李瑛、李瑶与李琚兄弟常为母亲不得宠而不乐，多有怨言。惠妃之女咸宜公主的驸马杨洄揣摩惠妃的心意，便每天观察李瑛有何短处，并向惠妃报告毁谤。惠妃向玄宗哭诉太子结党营私，想要谋害她们母子。玄宗震怒，欲废太子。中书张九龄以骊姬、江充、贾南风与独孤皇后等人故事劝谏玄宗不能废太子，此事遂作罢。可惜唐明皇还是偏袒武惠妃，不久武惠妃和朝中小人李林甫勾结陷害太子等人，皇帝居然废三王为庶人，而后又统统遇害。
大概是举头三尺有神明吧，陷害三王后，武惠妃多次见到他们的鬼魂，因此害怕成疾，大病不起。请巫师在夜里作法、为他们改葬，甚至用处死的人来陪葬，都没有用。最后惠妃因此而死，享年三十八岁。她过世后，玄宗之子李琮请示是否需要按照皇后丧仪，皇帝所有子女都要为其服丧，玄宗没有准许，而是沿用妃嫔丧仪仅让其亲生子女服丧。武惠妃死后，玄宗皇帝悲痛异常，追赠她皇后之位，谥曰贞顺皇后，葬于敬陵，并立庙祭祀。
武惠妃在世的时候，玄宗对武惠妃的儿子非常宠爱，大儿子名叫李一，李隆基当时十分重视这个儿子，“一”代表的含义有许多，其中包含天的意思。唐玄宗曾请宋璟为其子女取名，但对此儿却自己取名，足见李隆基对惠妃的宠爱，可惜不到两岁就夭折了。二儿子李敏幼而丰秀，玄宗钟爱无比，可惜也早卒。生下李瑁的时候，武惠妃让宁王找管他，居然活安稳了。后来武惠妃一直想请玄宗封他为太子，可惜遭到大臣们的反对作罢，不过玄宗对这个儿子很是爱护。
武惠妃死后，唐明皇郁郁寡欢，后来看到一个漂亮女子很像当年武惠妃的影子，让高力士问问是谁，回答道那是寿王妃，尽管是自己儿媳妇，唐明皇却因此而害起了相思病，后来到底找个借口，把寿王妃拖到龙床上，宽衣解带，谁知道这女子竟然比起武惠妃更有味道，从此更加迷恋，这个女子就是武惠妃的儿媳妇，也就是寿王妃，名叫杨玉环，后来被封为贵妃的那一个，也就是大名鼎鼎的四大名美女之一。也不知道九泉之下的武惠妃会作何想，是报应，还是骂唐明皇禽兽不如？