和自己的老师曾国藩相比，李鸿章是个不计较小节的人。他敢于任事，勇于担当，不怕吃苦，不怕挨骂，但也不亏待自己。曾国藩一辈子过着苦行僧一般的生活，虽说立功立德立言三不朽，但从世俗的角度讲，生活质量并不高，尤其是亏欠了自己的胃。李鸿章的生活水平就高多了。下面，我们就来看看，他的一顿普通晚饭要吃掉多少银子。
甲午战败后，李鸿章被革职，闲居贤良寺。之后，趁着这段闲暇时光周游欧美诸国。抵达美国后，《纽约时报》记者采访了李鸿章的随从。
记者问：李大人的身体如何？
随从说：中堂大人的身体很好，因已74岁，我们都很注意他的饮食。
记者问：那李大人晚饭都吃什么？
随从说：鱼翅、燕窝、烤鸡和米饭。他每顿饭几乎都这么吃，他的生活极为简单。
另据李鸿章的亲信幕僚吴永的记载，李鸿章闲居贤良寺时的生活是这样的：
早间六七钟起，稍进餐点，即检阅公事，或随意看《通鉴》数页，临王《圣教》一纸。午间饭量颇佳，饭后更进浓粥一碗，鸡汁一杯。少停，更服铁水一盅。即脱去长袍，短衣负手，出廊下散步，非严寒冰雪不御长衣。予即于屋内伺之，看其沿廊下从彼端到此端，往复约数十次。一家人伺门外，大声报曰：“够矣！”即牵帘而入，瞑坐皮椅上，更进铁酒一盅，一伺者为之扑捏两腿……凡历数十百日，皆一无更变。
其中，鸡汁是由两只老母鸡熬成的。铁水和铁酒，则是用人参黄芩等配制的补品。
据记载，李鸿章一年的生活费是一万多量银子，折合成现在的人民币大约150~200万。而李鸿章的生活又极其规律，由此，基本就可以算出一顿饭所花费的银两了。