说起李鸿章这个人，一直有着很大的争议。在历史学界有一个说法：“中国历史上只有两个半外交家，一位是周恩来，一位是李鸿章，半个是顾维钧。”但是人无完人，李鸿章也犯过一系列的错误。尤其是在甲午战争之后，李鸿章更是对日本恨得咬牙切齿。这和当时全国的形势完全一致，但一个国家一旦丧失理智就即将出现危机。就在甲午战争知乎，李鸿章犯了一个致命的错误，这个错误直接导致了1900年东北地区的丧失。
一、甲午战争之后，国内的反日情绪十分高涨
1894年，甲午战争爆发，由于愤青皇帝光绪的错误指挥和废物清流们的胡乱折腾，最终本来可以打成和局的战争以清廷的惨败而告终。在战争中，很多清流把北洋水师和那些陆军精锐力量视为李鸿章的私人力量。见死不救的情况一再出现，以至于日军将领都感慨说：“这简直成了李鸿章与日本帝国的战争。”在这次战争中，李鸿章苦心经营北洋水师和陆军部队丧失殆尽。再加上李鸿章在日本的种种遭遇，回国之后的李鸿章对日本恨之入骨。这一点和当时的局面是非常相似的，当时全国的国人也都极度仇视日本。当时甚至有一些学子建议迁都西安，与日本进行长期的战争。与此同时，在国家民族极其激进时，就有可能在国家战略层面上发生偏差。
国人在仇视日本的同时，却对俄罗斯产生了极大的好感。这是因为沙俄联合德国、法国联合强迫日本归还中国的辽东半岛，这就是教科书中著名的三国干涉还辽。但是沙俄也并没有按什么好心，沙俄此举是因为日本占领辽东半岛，妨碍了沙俄对中国东北的渗透。尤其是旅顺港是天然的不冻港，俄国人对这里垂涎已久，因此俄国不竭余力逼迫日本吐出了辽东半岛。这本身是俄国人的诡计，但是中国方面可不这么看，很多中国人竟然把沙俄当成了朋友。李鸿章虽然不至于那么幼稚，但是复仇心思冲昏了他的头脑，他极力怂恿清朝中央与沙俄达成同盟。这一同盟的目的就是全面遏制日本，中国希望利用沙俄去对抗日本。
二、中俄密约的签订，给中国带来了安全的隐患
1896年，俄国沙俄尼古拉二世进行加冕仪式，很多国家都派出代表表示祝贺。李鸿章也作为中国的全权代表，前往俄国表示祝贺。俄国一直想修一条贯穿俄国东西的西伯利亚大铁路，而且希望把铁路延伸到中国境内。在甲午战争之前，俄国就有这个意思。只是当时这个建议刚刚提出就立刻遭到了清廷的反对，但在三国干涉还辽之后，清廷对俄国的态度已经发生了根本的变化。在李鸿章访问俄国期间，沙皇尼古拉二世亲自与李鸿章商议西伯利亚大铁路的问题。李鸿章作为全权代表，同意了俄国人的要求。历史将证明清廷和李鸿章犯了一个致命的错误。在结束了加冕仪式之后，李鸿章与沙俄代表签订了《中俄密约》。
《中俄密约》基本上类似于一个军事同盟，这个密约要求：如果日本侵犯俄国远东或者中国东北，双方应派出所有的陆海军相互支援。中国允许俄国在黑龙江和吉林修建铁路，俄国拥有利用该铁路运输军队的权力，这项合同的有效期为25年。1898年，中国又与俄国签订了《旅顺大连湾租借条约》。请注意，这不是沙俄强迫的行为，而是清廷自愿的。清廷将旅顺、大连以及附近海域租借给沙俄。这个合同的有效期为15年，从名义上说，旅顺和大连仍是中俄海军共用。但是甲午战争之后，北洋水师已经全军覆没，旅顺和大连世界上成为了沙俄海军自己的军港。清廷之所以这么做，是因为清廷希望利用沙俄的力量阻止日本对东北地区的渗透。但是清廷没有明白，沙俄比日本更加可怕。
三、日本的战术是蚕食，而沙俄可以鲸吞
清廷方面把沙俄视为遏制日本的好帮手，但是他们哪里知道沙俄更难对付。日本属于刚刚崛起的大国，它仍然实力不足，这个国家对中国的政策是步步蚕食。而沙俄与日本不同，沙俄是世界第一大国，它对中国的策略是鲸吞。沙俄拥有这个实力，它之所以没有动手，是它在等待机会。1900年，慈禧太后一口气对各国宣战，这堪称愤青们的典范。疯狂的义和团运动最终招致了八国联军侵华战争，这给了沙俄一个绝佳的机会。沙皇尼古拉二世御驾亲征，自己亲任总司令，率领18万俄军南下。俄军迅速占领了中国东北，这在东北地区被称为“庚子跑返。”直到这个时候，清廷方面才最终看清沙俄的本来面目，但是为时已晚。东北已经在俄国的控制之下，但是这又引起了日本的不满。1904年，日俄战争爆发，最终两国平分了在东北的利益。