韩信是西汉的开国元勋，为刘邦打天下立下汗马功劳。不过当初这个人投奔刘邦的时候，刘邦并不待见他。萧何多次向刘邦举荐韩信，说他天下国士，刘邦总是无可无不可。后来萧何问刘邦为何不看好韩信，刘邦说出了这样的原因：
孤闻韩信亲死不能治葬，无谋也；寄居亭长，乞食漂母，无能也；受辱胯下，乡人贱之，无勇也；事楚三年，官止执戟，无用也。古人云：‘有诸中必形诸外’。若有征验，方可取信，如闻空言，恐难凭据。相国当熟思之！
这虽说是小说家言，也表明作者的思想倾向，那就是大将军的地位非常尊贵，一人之下万人之上，不可轻易受人。韩信有三不可，一曰无谋，母亲死时连办棺材的费用都凑不齐；二曰无能，居然寄宿在亭长家里，后来向洗衣服的老大妈要吃的；三曰无勇，几个街上的小混混，三流角色居然拦住他的去路，这小子把身子一缩，从别人胯下逃走了，这是何等狼狈。如此之人，自然不能做军事将领，打仗不可儿戏。
如此看来，刘邦的话非常有道理，这和战国时期的赵国平原君话语一致：“贤能的士人处在世界上，好比锥子处在囊中，它的尖梢立即就要显现出来。”不过他们忽略了一点，那就是人在倒霉的时候，喝凉水都能噎死。韩信是个成就大事业的人，自然不拘小节，因为家里穷，韩信葬自己母亲的时候，居然连棺材都买不起，民间更有“九里山前活埋母”的说法；韩信虽然有经天纬地之才，但是没有施展才华的空间，投军项羽，项羽看他貌不惊人，因此只让他做警卫员之类的小官；韩信虽然挎着长剑，但是依据当时的法律，不能杀人。因此街头受人凌辱遭遇钻裤裆。种种行为表明，韩信是一个普普通通的小角色，不适合担当统领天下兵马的重任。
不过，人的才能往往就是如此，唱歌的，舞蹈不一定好；唱戏的，杂技不一定擅长。诸葛亮可以调兵遣将，赤膊上阵未必能占上风。还有一些人在时运不济的时候，未必能有叱咤风云的举动。就是刘邦本人，当年在沛县混吃混喝的时候，也不一定想到今后自己能够成就一番皇帝的千秋伟业。如此何必对韩信的过去耿耿于怀呢？
还好，最后刘邦改弦易辙，听从了萧何的规劝，否则，一个千秋良将说不定就与刘邦失之交臂，没有韩信的加盟，刘邦想打江山，肯定将费好大一番功夫。而刘邦成就帝业之后，也很感慨：“我之所以有今天，得力于三个人－－－运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如张良；镇守国家，安抚百姓，不断供给军粮，吾不如萧何；率百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三位皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。”此时方才明白昔日萧何月下追韩信的苦衷。