刘邦是历史上第一位祭祀孔子的帝王，正因为如此，被后世之人称颂。但刘邦真的是想祭祀孔子吗？其实不然，他才没那个心，祭祀孔子只是出于文化的改革而已。刘邦从起事之初就看不起儒生，认为儒生没用。是张良改变了他的看法，他想不到刺杀秦始皇的人竟然是一个手无缚鸡之力的文弱书生。所以之后也起用了大批的儒生。最终得天下，但他骨子里还是看不起儒生的。他始终认为马上得天下，自然也能马上治天下。《诗》、《书》等都没用。陆贾说：“马上得到天下，能马上治天下吗？”这句话提醒了刘邦，于是刘邦命陆贾著书论述秦失天下原因，以资借鉴。
后来刘邦建立规模宏大的“国家图书馆”天禄阁、石渠阁等。“天下既定，命萧何次律令，韩信申军法，张苍定章程，叔孙通制礼仪，陆贾造《新语》。又与功臣剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。虽日不暇给，规摹弘远矣。”刘邦采取的宽松无为的政策，不仅安抚了人民、凝聚了中华，也促成了汉代雍容大度的文化基础。刘邦不仅仅统一了中国，还把当时已经分崩离析的民心凝集起来。这一切靠的都是文化。儒生在这里显得尤为重要。一个有所作为的皇帝即便是内心反感，但能让国家昌盛的事，他一定会去做，所以刘邦决定来一场文化秀，儒家的代表人物孔子成为了他的目标。
前195年十二月刘邦在回京师长安的路上，专程到曲阜以隆重的“太牢”礼仪祭孔，自此刘邦成为中国历史上第一个亲临孔庙祭孔的君主，开了帝王祭孔的先例。另一方面也说明了统治者掌握政权后，儒学的价值在社会的变革中得以充分体现。这场文化秀起到了很好的效果：
第一：获得儒生的认同，天下儒生都一心归附于他。
第二：改变了形象，刘邦的形象一直不好，粗鲁、大大咧咧等等，这一拜孔子，刘邦的档次瞬间提升了好几档。
第三：文武并治，一个国家只有武功不行，还要有文治，所以祭孔子能让天下饱学之士信服。
第四：独尊儒术，使儒家思想成为禁锢百姓的工具，以达到封建王权的目的。
刘邦不愧为一个好皇帝，他与其他人的区别就是知错能改，哪怕自己是皇帝，也要改。即便内心反感，也要忍。反正他又不用天天对着儒生。刘邦的这场文化秀做的好。