在戚家寨遇到了善歌舞的戚姬。相对于心狠泼辣的原配吕雉，美丽温柔又有才艺的戚姬更得刘邦喜爱。刘邦并没有失信于戚姬，建立大汉王朝后，他把戚姬带到了皇宫，尊为夫人。不经意间走到了山东荷泽定陶，感动隐藏于乡土间的爱情传奇，犹如村野间弥漫的人间烟火，有一种久违的气息，平静但真切，引我驻足。定陶因爱而生。
当范蠡向历史证明了自己的雄才大略，他就不再沉迷朝堂功名，选择退隐他乡，开启另一番人生。思古观今，像范蠡这样有才的人很多，但像范蠡这样有才但看得通透，活得明白的人不多，更多像他一样的功臣贤士，在追名逐利的癫狂中身败名裂，死无全尸，有甚者还要株连他人。范蠡有爱，于公的仁爱，于民的博爱，于私的情爱，他用自己的一生演绎，犹如高山流水，荡气回肠于浩浩青史。为助主复国，顾大义舍私情，献情人于夫差为质，此为忠之仁爱;助越灭吴，功名已就，全身而退，携爱人西施隐居陶郡，儿女情长于江湖，此为信之情爱;改名陶朱公，经商集资，“十九年间，三致千金”，造福于一方百姓，成就“商业鼻祖”传奇，此为惠民之博爱。
“定陶”因范蠡携西施隐居当时的陶郡而名，时至今日，定陶人仍旧以讲述范蠡夫妇的传奇故事为荣，他们遗留给定陶人的是温良恭俭让，礼义廉耻信的生存哲学，传承至今。300多年后，汉高祖刘邦在此重新演绎爱情传奇。众所周知，一代枭雄刘邦年轻时是一群地痞无赖的小头目，只不过他比较讲义气，重情义，兄弟们愿意跟着他混。后来斩白蛇起义后，基本是一路逃窜，流落到定陶，在自诩“霸王”，任人唯亲的项羽麾下忍气吞声地潜伏。潜伏期间，郁郁不得志的刘邦继续把玩一个无赖的投机把式，一边跟项羽称兄道弟表忠心，一边消极怠工，带着狐朋狗友饮酒作乐，寻花问柳。在戚家寨遇到了善歌舞的戚姬。相对于心狠泼辣的原配吕雉，美丽温柔又有才艺的戚姬更得刘邦喜爱。刘邦并没有失信于戚姬，建立大汉王朝后，他把戚姬带到了皇宫，尊为夫人。
纵观刘邦一生，尽管刘邦前半生风流倜傥，阅女无数，称帝后更是后宫三千嫔妃，妻妾成群，但是，唯有戚姬不仅是他的患难之交，更是他荣华富贵之后最贴心的女人。若非如此，刘邦也不会欲改立戚姬儿子刘如意为太子。当然，刘邦这一失败的决策，将戚姬母子推向了万劫不复的苦难，直至悲惨而死。但是，一代帝王刘邦和民间歌女戚姬之间不离不弃的爱情故事，仍旧令人称道并向往。我们为什么总是要追根溯源？是因为历史文化的渊源孕育了一个地方独特的文化，它们是产生“蝴蝶效应”的源代码，直接或间接地决定了当下，并继续影响着未来。范蠡夫妇当年移居定陶时，并没有想到这座小县城会因他们而名;刘邦当年在定陶几番落魄，屡屡死中逃生时，也不会想到自己会成为一座城市的传奇。
但是，历史是公正的，他们的确影响了这片土地上后代子孙的生存理念和价值取向。范蠡与西施、刘邦与戚姬，虽然所处时代不同，出身不同，职业不同，身份也不同，但是，他们有个共同的信仰，就是对真爱的坚守和广施。时至今日，这种坚守还在影响着生息在这片土地上的人们。或许，在民间的爱情传奇，没有帝王将相那么缠绵悱恻，一波三折，但是，柴米油盐酱醋茶，老婆孩子热炕头的世俗生活中的坚守，更需要持久的耐心，才能经得住岁月的考验。
我们寻访摘取了十五个定陶爱情故事构成本书的主体，他们用生命演绎在民间的普通中国人，对于真爱的坚守。当那一个个纯朴而鲜活的形象缓缓地展开，我们或许会更加明白——真爱在民间！