皇帝，一国之君。我们痛恨那些昏庸无道的皇帝，我们赞扬那些勤政爱民的皇帝。
都说皇帝仁德的背后都有自私的一面;都说即使是勤政爱民的皇帝也有阴险黑暗的一面;都说封建社会的帝王没有全心全意为百姓谋福祉的……
其实，也有一心想着国家和人民，从不在乎自己得失的皇帝。这个皇帝有名，但不是最有名的;人们称赞他的话语超不过秦皇汉武，超不过唐宗宋祖……。但，他的仁德之名可以超过史上任何皇帝。他是，汉文帝刘恒。汉文帝宽厚仁爱、谦让俭朴，称得上是一个完美贤圣的封建君主。
一：废除连坐法：
文帝认为犯罪的人已经治罪，再定他们无罪的父母、妻子、儿女和兄弟的罪，或是收为奴婢的做法不可取。并认为法令公正百姓就忠厚，判罪得当百姓就心服。治理百姓引导他们向善，要靠官吏。如果既不能引导百姓向善，又使用不公正的法令处罚他们，这样反倒是加害于民而使他们去干凶暴的事，不能禁止犯罪。因此，废除连坐法。
二：想推行禅让制，被大臣劝阻。
大臣建议提早立太子，文帝认为自己德薄，还没有让上天享受他的祭品，天下的人民心里还没有满意。不能广泛求访贤圣有德的人把天下禅让给他，却说预先确立太子，这是加重他的无德。又说他的叔父年岁大，经历见识过的道理多，懂得国家的大体。吴王是他的兄长，贤惠仁慈，甚爱美德。淮南王是他的弟弟，能守其才德以辅佐他。有他们，难道还不是预先做了安排吗？大臣们告诉文帝，子孙继承，世世代代不断绝，这是普天之下的大原则，所以高帝设立了这种制度来安定天下人心。现在如果抛开应当立为太子的人，却从诸侯或宗室中另选他人，那就违背高帝的本意。文帝这才同意立太子。
三：裁卫兵。
有一年，一连两个月发生日食。文帝说：我听说天生万民，为他们设置君主，来抚育治理他们。如果君主不贤德，施政不公平，那么上天就显示出灾异现象，告诫他治理得不好。现在发生日蚀，说明我的无德实在太严重了。于是，令官吏们整顿好各自所担任的职事，减少徭役和费用，以便利民众。外族侵扰边境为非作歹，因此边疆不能撤除边塞军队，但应撤销卫将军统辖的军队。太仆掌管的马匹，只需留下一些够用就可以，其余的都交给驿站使用。
四：带头耕种。
文帝认为农业是国家的根本，应当开辟皇帝亲自耕种的籍田，我要亲自带头耕作，来供给宗庙祭祀用的谷物。
五：废除苛刻法制。
文帝认为，古代治理天下，朝廷设置进善言的旌旗和批评朝政的木牌，用以打通治国的途径，招来进谏的人。现在法令中有诽谤朝廷妖言惑众的罪状，这就使大臣们不敢完全说真话，做皇帝的也无从了解自己的过失。应当废除这样的条文。百姓中有人一起诅咒皇帝，约定互相隐瞒，后来又负约相互告发，官吏认为这是大逆不道。这些实际上只是小民愚昧无知而犯了死罪。以后，再有犯这类罪的，一律不加审理不予治罪。
六：宗亲造反，只责罚宗亲。
济北王刘兴居造反，文帝只责罚了刘兴居，赦免了济北国中随济北王造反的官吏百姓。淮南王刘长谋反，群臣建议将其斩首示众。文帝不忍心法办淮南王，免了他的死罪，废了他的王位，将他流放到蜀郡。刘长病死在路上。文帝怜惜他，追尊淮南王刘长，谥号为厉王，并封他的三个儿子：刘安为淮南王，刘勃为衡山王，刘赐为庐江王。
七：废除肉刑。
齐国的太仓令淳于公犯了罪，应该受刑，朝廷下诏逮捕，并把他押解到长安拘禁。太仓令的小女儿缇萦跟随父亲来到长安，向朝廷上书说：“我的父亲做官，齐国的人们都称赞他廉洁公平，现在因触犯法律而犯罪，应当受刑。我哀伤的是，受了死刑的人不能再活过来，受了肉刑的人肢体断了不能再接起来，虽想走改过自新之路，也没有办法了。我愿意被收入官府做奴婢，来抵父亲的应该受刑之罪，使他能够改过自新。”上书送到文帝那里，文帝怜悯缇萦的孝心，也因此废除了肉刑。
八：免除农田税租。
文帝认为农业是天下的根本，没有什么比这事情更重要。现在农民辛勤地从事农业生产却还要交纳租税，使得务农和从事商业手工业没有区别，本末不分。于是免除农田的租税。
九：免进贡，除禁令，裁官吏。
文帝施恩于民，诏令诸侯不要向朝廷进贡，解除民众开发山林湖泊的禁令，减少宫中各种服饰、车驾等，裁减朝廷官吏的人数，打开粮仓救济贫苦百性，允许民间买卖爵位。
十：勤俭节约。
孝文帝即位二十三年，宫室、园林、狗马、服饰、车驾等等都没有增加。但凡有对百姓不便的事情，就予以废止，以便利民众。文帝曾打算建造一座高台，造价值上百斤黄金。文帝说：“百斤黄金相当于十户中等人家的产业，我承受了先帝留下来的宫室，时常担心有辱于先帝，还建造高台干什么呢？”于是不建。文帝平时穿的是质地粗厚的丝织衣服，对所宠爱的慎夫人，也不准她穿长得拖地的衣服，所用的帏帐不准绣彩色花纹，以此来表示俭朴，为天下人做出榜样。
十一：以德报怨。
南越王尉佗自立为武帝，文帝却把他的兄弟召来，使他们显贵，报之以德。尉佗于是取消了帝号，向汉朝称臣。吴王刘濞谎称有病不来朝见，文帝赐给他木几和手杖，以表示关怀他年纪大，可以免去进京朝觐之礼。大臣张武等人接受贿赂，事情被发觉，文帝从府库取出金钱赐给他们，用这种办法使他们内心羞愧，而不交执法官吏处理。
十二：丧葬从简。
文帝在未央宫逝世，去世前下达遗诏，诏令全国官吏和百姓，诏令到达后，哭吊三日就除去丧服。不要禁止娶妻、嫁女、祭祀、饮酒、吃肉。应当参加丧事、服丧哭祭的人，都不要赤脚。服丧的麻带宽度不要超过三寸，不要陈列车驾和兵器，不要动员民间男女到宫殿来哭祭。宫中应当哭祭的人，都在早上和晚上各哭十五声，行礼完毕就停止。不是早上和晚上哭祭的时间，不准擅自哭泣。下葬以后，按丧服制度应服丧九个月的大功只服十五日，应服丧五个月的小功只服十四日，应服丧三个月的缌麻只服七日，期满就脱去丧服。其他不在此令中的事宜，都参照此令办理。后宫夫人以下直至少使，全都让他们回娘家。
人无完人，我们现在看到的文帝，可能是史学家们粉饰之后的文帝。但，假如文帝是假仁义，恐怕也很难粉饰。汉文帝，古代以“仁”治国的典范。