刘邦，史上有名的无赖皇帝，与其九世孙刘秀在创业前有一些相似之处，两人都是平民出身，在拉旗创业时都经历过许多磨难，最后，终于成就大业。但刘邦与刘秀也有很多不同之处。首先，两人学历不同。刘邦是个文盲，他临终前曾给太子刘盈写了一封劝诫信，说“吾逢乱世，生不读书，当秦禁学问，又自喜，谓读书无所益。”刘邦把自己没文化归结为乱世，绝对是没有道理的，其实是他不喜欢读书，觉得读书无用——看来早期的刘邦是读书无用论的先祖。而刘秀则是大学生，是历代开国皇帝中学历最高的一个，曾在王莽设立的太学中读书。
因为学历不同，引申出两人对待人才的态度也不同。刘邦对看中的人马上重用，如陈平，刚投奔刘邦就当了参乘。对不喜欢的人，刘邦则显得傲慢无礼，在接见儒生郦食其时，刘邦很随便地边洗脚边接见，后来看到郦食其并不是他想象的迂腐老朽，马上“辍洗，起，摄衣，廷郦生上坐，谢之。”要说刘邦变脸变得可真够快的，刚刚还在骂人家“竖儒”，转身又来道歉，真是成大事不拘小节。不过，刘邦的求才若渴也可以从中窥一斑。与刘邦不同的是，刘秀对人才则是一副温文尔雅的学者风范。西凉马援在求见刘秀时，刘秀在宣德殿的廊屋里召见。没有盛大的仪式，也没有随从，刘秀自己也是一副寻常打扮，只戴着头巾坐在那里笑迎马援。这让马援很感慨，也很感动，从此死心踏地跟着刘秀。
两相比较，难免让人觉得刘邦差了那么一点点。这也说明学历的重要性。它是一个人综合素质的整体体系。十年寒窗不会白熬，数不清的书卷典籍也不会白读，它们会渗透到人的内心，再外化为行事。这就是我们常说的整体素质。
刘邦与刘秀整体素质的差异造成了他们在认识问题和处事态度上的不同。公元前205年，刘邦被项羽追杀，拼命逃跑，途中，因为担心跑不快，几次把自己的一双儿女推下车。车夫夏侯婴不忍心丢下两个孩子，几次将他们拉上车。这件事让人对刘邦的印象一落千丈。虎毒还不食子，刘邦竟然想扔下亲生孩子自己逃命，真是一个自私的人。在对待自己的父亲上，刘邦也尽显无赖本色。项羽要烹刘邦的父亲时，刘邦在对岸大声吆喝：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’。吾翁即若翁，必欲烹而翁，请分我一杯羹。”这是一个无赖的决策，把球踢给你，你看着办吧。与刘邦相反，刘秀在失利时选择隐忍。公元23年，刘秀的哥哥刘伯升为更始所杀，刘秀自然非常难过，但人前从不表现出来，“饮食言笑如平常。”人后却“每独居辄不御酒肉，枕席有涕泣处。”眼泪只对自己流，既是一种自保方式，也是一种处事态度。忍得苦中苦，方为人上人。
其次，二人的人生理想不同。刘邦在看到秦始皇出游的浩大场面时感慨道：“大丈夫当如是。”而刘秀的人生理想则是“做官要做执金吾，娶妻当娶阴丽华。”两人的理想都实现了，刘邦当上了万人敬仰的皇帝，刘秀娶到了阴丽华，还做了比执金吾大得多的官——皇帝，也算是殊途同归。不过，因为理想不同，导致两人的家庭生活的幸福程度很不一样。
刘邦的妻子是老丈人送的，因此，他并不十分在乎，即使是结婚生子不久，生活困顿时，他也常常是自己吃饱喝足了就逍遥自在去，从不管老婆孩子是否饿肚子。当了皇帝后又宠爱戚姬，不但忘了与自己共患难的原配妻子，还差一点为了小老婆废了太子。这让吕雉一步步从一个乡间女子变成女强人，甚至悍妇，最终成为历史上有名的恶妇之一，制造出史无前例的“人彘”。与吕雉相反，阴丽华是历史上有名的贤后，仅凭她让后郭圣通一事，就可以看出她的通情达理。难怪国学大师南怀瑾将阴丽华的贤良排在李世民的长孙皇后之前。阴丽华不是女强人，但她是一个贤惠淑德的妻子，并以此来获得丈夫全心全意的爱。看来，求来的妻子和别人送的就是不一样。
再次是两人的起事原因不同。刘邦早年通过异相来增加信心：被人相面说贵不可言;隐于山泽间时头上有祥云;杀白蠎被老妇哭为“赤帝子斩之。”凡此种种，都让刘邦认定自己与众不同，加之“天下苦秦久”，人们群起反抗时，刘邦毫不犹豫地举义旗抗暴秦。刘秀本是个老实巴交的庄稼人，常被有雄心壮志的哥哥刘伯升嘲笑。公元23年，有人劝刘秀起事，刘秀“初不敢当，然独念兄伯升素结轻客，必举大事。且王莽败亡已兆，天下方乱，遂与定谋。”人们看到，连刘秀这样的谨慎笃厚的人都起兵了，才安心地跟着他兄弟二人打天下。
最后，两人在建国后对待功臣的态度不同。刘邦用剪除异姓王、分封同姓王和诛杀功臣的方法，先将打仗时封的异姓王一个个撸掉，全部换成自己家里人，又杀了韩信等一些可能会威胁政权的开国功臣。这种卸磨杀驴的方式很让刘邦为后人所不齿。刘秀则以柔治国，对功臣给以优厚的待遇并宠赏有加，使他们能颐养天年。相比之下，刘秀更明智，也更人道。刘邦与刘秀的不同有受教育的原因，也有自身性格的原因。不过，这些都不影响他们成为中国历史上有影响的开国皇帝，因为他们都是具有雄才大略的人。