隋炀帝，史上一位有着赫赫战功的皇帝。也是被后世之人唾骂最多的皇帝。从老百姓的角度来看，他修建京杭大运河，劳民伤财，使得万家百姓流离失所，死伤无数。他贪图美色，荒淫无道。人们对隋炀帝的评价呈现两极化的趋势。但，隋炀帝却给他身后的千年封建王朝做出了卓越的贡献。
第一：统一中原，扩土开疆。
公元589年，杨广领51万大军南下灭陈，并完成统一。结束了百年来中国分裂的局面，也结束了中国三、四百年的战乱时代。大业元年，隋将韦云起率突厥兵大败契丹，俘虏其男女4万余人。隋朝阻止拖延了契丹的崛起强大。大业四年，隋炀帝派军灭了吐谷浑。
第二：修建运河，促进南北经济发展。
京杭大运河将钱塘江、长江、淮河、黄河、海河连接起来。此工程，利于千秋万代。对中国来说远比长城更重要。运河连接黄河和长江流域。以洛阳为中心，北达涿郡，南至余杭，全长两千多公里，是古代最长的运河。它的开通，大大促进了我国南北经济的交流。
第三：畅通丝绸之路，在丝绸之路上举行万国博览会。
大业五年，隋炀帝率大军从京都长安出发到达甘肃陇西，西上青海横穿祁连山，经大斗拔谷北上，到达河西走廊的张掖郡。隋炀帝到达张掖之后，西域二十七国君主与史臣纷纷前来朝见，表示臣服。各国商人也都云集张掖进行贸易。隋炀帝亲自打通了丝绸之路，在古丝绸之路举行了盛大的万国博览会。这是举世创举。
第四：开创进士科，让更多的人能够入仕为官。
隋文帝即位以后，废除九品中正制，开始采用分科考试的方式选拔官员。隋炀帝时，正式设立进士科，我国科举制度正式诞生。这一制度一直沿用到清末。
第五：建立天朝体系，让臣服的周边国家进贡。
大业三年，启民可汗来朝入贡，尊隋天子圣人可汗。大业四年，倭国主多利思比孤第三次遣使入贡。大业五年，吐谷浑等西域诸邦向隋帝国称臣进贡。从此影响中原王朝一千五百余年的天朝体系就此开始。
第六：三征高丽，劳民伤财。
大业八年，募集一百万人军队攻打高句丽。人数众多甚至比得上当时高句丽人口，结果在辽东城和平壤城伤亡惨重，惨胜而归。次年再度发兵围攻辽东城，但国内杨玄感叛变，隋炀帝不得不中返平乱。大业十年，第三次发兵进攻高句丽，高句丽王高元不敌，称臣请和，隋炀帝便班师回朝。
隋炀帝一生战功赫赫，有着很多拥有盛名的皇帝没有做出过的卓越功勋，但他在根基不稳的情况，大兴土木，修建京杭运河和东都洛阳等系类破费人力的工程，尤其是在修建大运河时期动用过多人力，使国家农业体系造成很大破坏，民心尽失；加上其想形成中央集权，而进行针对关陇集权的政治改革和三征高丽（有四征之说），对隋朝的统治阶级进行打击，导致统治危机，这是隋朝后来灭亡的导火索之一。隋炀帝死后最为可怜，棺材是由萧皇后和宫人拆床板做了一个小棺材，还是偷偷地葬在江都宫的流珠堂下，墓穴不足半亩。这也属正常，隋朝是在他手里灭亡的，成王败寇，何谈厚葬呢。