李隆基，别名李三郎、阿瞒，是唐睿宗李旦的第三个儿子，母窦德妃。李隆基谥为“至道大圣大明孝皇帝”，故亦称为“唐明皇”，庙号为“玄宗”。唐玄宗开元年间，社会安定，政治清明，经济空前繁荣，唐朝进入鼎盛时期，后人称这一时期为开元盛世。唐玄宗后期，他贪图享乐，宠信并重用李林甫等奸臣，终于导致安史之乱发生，唐朝开始衰落。公元712年至756年在位，在位44年。
李旦(公元662～716年)，睿宗，又名旭轮。则天顺圣皇后幼子。初封殷王，寻改封豫王、冀王，又改封相王，高宗末年，仍封豫王。嗣圣元年(公元684年)二月，则天皇后废中宗为庐陵王，于同月已未日立睿宗为帝，改年号为“文明”。睿宗立，则天皇后仍命帝居住于深宫，不得参与朝政，所有军国大事由则天皇后处理。
公元690年9月，则天皇后称帝，改国号为周。废睿宗，封他为皇嗣，改姓武。公元705年，中宗复位，封为相王。公元710年5月，中宗被毒杀，同年6月，临淄王隆基发动羽林军攻入宫，讨杀韦皇后及安乐公主、上官婉儿、武延秀等。与太平公主一起拥立睿宗复位，废黜殇帝李重茂，改年号为“景云”。睿宗复位后，按例当立长子李成器，但三子李隆基有讨韦氏之功，因而犹豫不决。李成器辞道：“国家安则先嫡，危则先有功，臣死不敢居隆基之上。”睿宗也是一个无能的帝王，立李隆基为太子后，又使太平公主参与朝政。宰相奏事，他先要问有没有同太平公主商量过，这就助长了太平公主的专横，也引起了太子与太平公主之间的斗争。太平公主极力想除掉太子，独揽朝政。时文武大臣中有一大半依附于太平公主，7个宰相中有5个是她的亲信，造成政局不稳，政事昏暗。公元712年7月，睿宗禅位于太子李隆基，自称太上皇。公元716年6月病死于长安宫中的百福殿。
唐玄宗李隆基是个好皇帝吗
唐玄宗即位后励精图治，力求有所作为。故开元年间形成了政治清明、物阜民殷的局面，史称开元之治。这是继汉武帝时期之后，中国历史上出现的第二次鼎盛局面。唐玄宗天宝年间，在一派歌舞升平声中，逐步转化成了一个贪图逸乐的皇帝。开元二十二年(734)"口蜜腹剑"的李林甫拜相后，居相位长达十九年之久。李林甫为人阴险狠毒，排摈贤良。继起的权臣杨国忠，是杨贵妃之堂兄，身兼四十余使，玄宗对他盲目信任，莫见其非，群臣因之杜口。从玄宗朝开始出现了宦官干政的局面。高力士特蒙思宠，四方进奏的文表，往往须先呈给他，然后才得以进御。总之，到唐玄宗统治的末年，唐朝鼎盛局面的背后已经显露出严重的危机。