话说古代科举考试，谁能中状元，考的当然是诗书文章，书生们日夜苦读圣贤书，勤练文章，为的就是能在乡试、省试甚至殿试上一展身手，争取“一举成名天下闻”。至于展的什么身手，当然是锦绣文章。然而，历史那么长，故事那么多，什么奇闻没有？什么奇葩没有？在宋太祖的那个年代，能不能当上状元，不全靠笔杆子讲话，有时候居然还得靠百米短跑和散打功夫，真是前所未闻，我们来看看这出好戏。
科举这种选拔人才的考试制度，曾在中国历史上发挥了积极的作用，哪怕是在战乱频仍的晚唐、五代时期都没有中断过，例如“三字经”里的“窦燕山，有义方，教五子，名俱扬”，讲的就是后晋时期北方的窦燕山，教子有方，五个儿子都登科及第。到了时局安定的宋朝，当然更重视科举。关于宋朝的科举考试，我们就不做学术上的研究探讨，只捡最有趣味的讲。
宋朝时候的殿试内容，都是三道大题目，“一赋一诗一论”。既然大家都过关斩将到殿试这一关了，估计学习成绩和写作水平都差不多，很难找出大的差距来。这个确实让人为难，后来的明朝还一度以颜值来决定谁是状元，清朝乾隆有一次则看谁的字写得好，更何况北宋开国皇帝赵匡胤是个粗人，要他从字里行间来寻出读书人的水平高低，也真是难为了，咋办？
那就看交试卷的速度，谁先交卷，谁就是佼佼者，“每以先进卷子者赐第一人及第”。这似乎也有些道理，交卷快至少说明此人才思敏捷，反应快，脑瓜子灵活，以后在朝廷和地方为官，办事能力不会差到哪里去。上有所好，下必甚焉，既然看交卷速度，那作文就必须写得快，于是民间纷纷风行快速作文，有没有快速作文培训不得而知，但确实有快速作文大比赛。有个叫李庶几的举人，就和同学们在一家炊饼店举办快速作文大赛，怎么选这么个地方？因为那个时代没有手表和体育比赛计时器，那就拿做炊饼的工序为计时器，如果谁在一张炊饼制成时写完一篇，那就是优胜者，“以一饼熟成一韵者为胜”。真不知有多少科场的优胜者是在武大郎炊饼店练出来的。
既然以交卷速度定名次，那么大家都在比快，谁说天下武功唯快不破，看来这文章也是唯快不破，没想到大家都快了，这糗事就来了。且说开宝八年，即公元975年，宋太祖赵匡胤亲自主持殿试，大家都在考场上奋笔疾书，一个个如同傅红雪、小李飞刀一般，拿着笔在试卷上唰唰唰写着，想要功成名就的孩子就得努力奔跑啊，更何况是在天子眼前。当时在考场上努力奔跑的考生，有王式、王嗣宗和陈识等，后来司马光记错了，将陈识记成了赵昌言。王式是预选赛的第一名，也就是省试的第一名。当时最后一道考题叫做《桥梁渡长江》。转眼间，王嗣宗和陈识就已经稀里哗啦将文章写好了，将“桥梁”搭好了，一同起身，一同交卷，把考场上的监考官和同学们全都惊呆了。
当年在炊饼店练出的快速作文技巧，这个时候居然也不能成为淘汰对手的利器，这可咋办？答案只有一个：还是得努力奔跑。这一下从文化比赛变成田径比赛，考的是短跑，于是两个三十来岁的男儿，拔腿就往交试卷的地方跑，一阵风似地跑，为了自己的荣誉，为了家乡父老的期待，快快奔跑吧。
然而，俩人的田径水平竟然也差不多，居然同一时间交卷，估计俩人的胳膊也差不多长，否则的话，如果按照游泳比赛的规则，谁的手长，先搭到游泳池边谁就优胜。然而，这一切都没有发生，俩人同时交卷。到底谁是状元，难倒了大宋朝廷的上上下下，赵匡胤更是觉得头大，虽然他擅长体育，可是在那个没有秒表和视频回放的年代，无法做出进一步科学精确的判断，思来想去，他做出了一个可以说是空前绝后的举措：比武定状元！至于具体项目，不比十八般兵器，不用像后来的林教头和洪教头一样比赛棍棒项目，就比徒手格斗，那时叫“手搏”。
比赛地点就定在讲武殿，话说这一天，百官聚集，天子坐堂，王嗣宗和陈识这两位选手，在一声战鼓擂响之后，奔向赛场，张牙舞爪，拳打脚踢，连抱带摔，开始了史无前例的文科选手徒手格斗比赛。你使你的降龙十八掌，我使我的六脉神剑，混战成一团。这两人文才相当，没想到武功也不分伯仲，数个回合下来，点数基本持平，更不用说谁把谁打趴下。且说在武功持平的情况下，谁能胜出，就看怎么使阴招了，王嗣宗眼疾手快，去揪对手的帽子，这一下就对了，因为对手是位绝顶聪明人士，怕在大庭广众之下露出自己真实的颜值，于是就像春秋时代的子路一样，去护头，结果被王同学一个抱摔，撂倒在地，不等裁判裁决，也不等对手抛毛巾，王同学立即跑到赵匡胤面前大喊：“臣胜之”。赵匡胤笑得不行，马上答应：行，你小子就是我大宋状元。想象一下那时的画风，两个读书人，一个抱着头巾垂头丧气，一个大呼小叫“我是状元，我是状元”，真正是斯文扫地。当然，换一个角度来看，也特别的萌萌哒。