京剧里有《贺后骂殿》，这是一出权力分家、叔嫂打架的传统戏，唱的是北宋开国皇帝——赵匡胤死后的“窝儿里斗”的“家务事”。为了个人利益，你争我斗，实在是看着过瘾。五十多岁的赵匡胤暴死，连皇位继承人都没有定下来。他的弟弟赵光义假托老娘的遗命抢先下手，在几名死党的拥戴下，忽然宣布，自己要在灵前即位。这就等于把哥哥撇下的孤儿寡母给出卖了。新皇帝登基，金銮殿上封官许愿，热闹非常。赵匡胤的遗孀贺皇后悲愤地对大儿子德昭说：“你叔叔篡夺了咱家的皇位，你是皇长子，如果还有点儿血性，就上殿跟他当众辩理，把属于你的帝位夺回来！”赵德昭怒气冲冲地闯上金殿，质问赵光义：“你凭什么当皇上！我爹死了，还有儿子，子承父业，名正言顺。你算老几呀，横插一杠子？”赵光义辩解说：“这是你奶奶定下来的事儿，小毛孩子跟着瞎搀和什么！”叔侄俩脸红脖子粗，吵做一团。赵光义要兴师问罪，年轻气盛的德昭忍不下这口窝囊气，一头撞在柱子上自杀了。
紧要关头，贺后领着小儿子赵德芳风风火火地赶到。见德昭已然横尸金殿，眼珠子都红了。老嫂子拾掇小叔子，宋朝皇室的家务和政务乱七八糟地纠缠在一起，吓得文武大臣大气儿都不敢出，在这场权利角逐中，外人根本就帮不上忙。贺后哭完儿子哭老伴儿、数落完朝臣骂皇上，这个披头散发的寡妇死死地揪住了赵光义谋篡皇位、逼死亲侄的暴虐罪行，除了赵光义的几个死党之外，绝大多数官员都对贺后母子表现出强烈的同情。
硬的不行，只能来软的。赵光义开始用优厚的政治待遇来拉拢老嫂子。他不惜自降身价请贺后代理三宫六院，还几乎把小侄子赵德芳封为“太上皇”。不但给了“八贤王”（一钦王、二良王、三忠王、四正王、五德王、六靖王、上殿不参王、下殿不辞王——封到了无官可封的地步，你看多慷慨呀！）的爵位，名列百官之首，还钦赐“亡命金锏”一根，赋予“上打昏君不正，下打佞臣不忠”的治外法权，皇帝把自己都搭进去了……能给的都给了，赵光义所赐的“顶级待遇”无非是希望息事宁人、做他的太平皇帝。贺后毕竟是女人啊，除恶不尽，姑息养奸。给你的官禄再大，也是羊毛出在羊身上，外人拿你家的东西做了顺水人情。贺后和赵德芳终于妥协了，娘儿俩抱着自己的胜利果实扬长而去。
贺皇后的确是气疯了。丈夫刚咽气，小叔子就迫不及待地偷了自家的东西——那可是皇位呀！本来应该大儿子德昭登基，不想，人家手快，不废吹灰之力，抢跑了。漫说是九五之尊的皇帝宝座，就是平常的富贵功名也没有白白让人的，更何况，以赵光义的豺狼本性，今天能篡位夺权，明天就许摸到嫂子的床上，横竖是没有好下场。趁着老皇帝的丧事还没办，干脆撕破脸儿，拉到街上闹一闹。为了两个儿子和自己的利益，贺后使出了女人的看家本事：上金殿，骂！
大儿子先打第一阵，贺后失策了。骂街吵架不是男人的长项，尤其是德昭那样的血性汉子，皇太子，骄横惯了，又忍不下叔叔搞阴谋、老娘添柴火，叔侄两人在众目睽睽之下顶了牛，彼此连个回旋的余地都没有，处于政治劣势的德昭只有自杀。其实，这个悲剧，贺后属于第一责任人，她在毫无准备的情况下，给儿子使“激将法”，在没有任何安全保障的前提下，德昭单枪匹马地与事实上的皇帝较劲儿，这个血气方刚的小伙子最后还是成了感情冲动、头脑发热的牺牲品。
贺后拽着小儿子骂上金殿就大不一样了。首先，嫂子骂小叔子，家务事，朝廷王法管不着；其次，贺后是弱者，很招人同情。老皇帝新丧，儿子刚死，名不正言不顺的新政权，难免有些舌头短；第三，女人撒泼，神仙也没辙。骂得再难听也只是君子动口，骂急了，她抡胳膊挽袖子上来掐架，男人就是再长一千张嘴也说不清了。
贺后，变成了一只斗志昂扬的母狮子，一长串义正词严的理由鼓舞这个无依无靠的女人抛头露面、誓死抗争：老公的遗愿不能被篡改，儿子的自杀不能不澄清，自己和幼子的未来不能没有任何物质保障……这些切身利益，没有哪个先帝重臣会挂在心上，也没谁肯站出来为他们母子所蒙受的不公正待遇振臂高呼。金銮殿上不是正在封官许愿吗？文武官员都是前朝旧臣，同样，也都是赵光义收买的新贵。利益当头，伶牙俐齿的聪明人齐刷刷地都成了哑巴，如果贺后不争，篡位这样的大是大非必将沦为一桩“无头案”。