在中国古代历史上，究竟什么样的人才会被称为“王”呢？所谓“王”，在秦朝以前是对诸侯和天子的称呼。自从秦王嬴政称帝后，“王”就成为了一个爵位，这个爵位不一定是王公贵族出身的人才会被加封。到了汉朝，被称为“王”的人一般是指皇子、皇帝的兄弟们，到了隋炀帝的时候，便定制以皇帝伯、叔、兄弟及皇子为王。而这种制度也被后来的皇室们所继承，一直沿用至清朝的灭亡。
由此看来，王爷的身份和地位非同一般，大都是皇家的一脉血统，其尊贵不言而喻。但也有例外，皇室之外的人也有被称为王的，一般是皇帝对有功之臣的褒奖，有时也会加封为王。这样的例子太多了，笔者在此就不多说了。
泱泱中华五千年，历史上诞生了好几千位王爷，但是其中有一位王爷你必须知道，那就是历史上曾被火活生生烤死的王爷，是不是很惊讶啊！没听说过吧，或者你根本不知道。其实，历史上的确还就有这样一位王爷，他的地位绝对显赫，还是皇家的一脉血统，这个人到底是谁呢？他就是明成祖朱棣的次子朱高煦。
说到这里，肯定要有人问了，堂堂明成祖朱棣的儿子，地位显赫，身份尊贵，怎么就被火活生生的烤死了呢？说到其原因，那就要从朱高煦谋反叛乱说起了。
朱高煦生性凶悍，且言行轻佻，为太祖所厌恶。后来，成祖即位后，朱高煦便崭露头角，多次跟随成祖南征北战，立下了不少战功。当时朝廷正在商议立储之事，淇国公丘福、驸马王宁喜欢朱高煦，常常在成祖面前称赞他功劳很大，因而受到成祖朱棣的宠爱。永乐二年(公元1404年)被封为汉王。
朱高煦被封为汉王没多久，他的兄长朱高炽便被定为皇太子，此时的他深为失望，仗着自己战功赫赫，对兄长朱高炽极为不满，不把他放在眼里。成祖多次训示，他根本不听。最后在永乐十五年(公元1417年)引起了成祖的愤怒，被流放到山东的一块小封地乐安。
自从朱高煦被成祖流放到乐安后，心中怨恨日盛，预谋夺取皇位的心理十分急迫。永乐二十一年(公元1423年)八月，成祖御驾北征，死于回师途中。永乐二十二年(1424年)朱高炽即皇帝位，次年改元为洪熙，在位仅十个月，于洪熙元年(公元1425年)五月暴死，终年47岁。死后葬于北京昌平天寿山献陵。随后，朱高炽的长子朱瞻基即位，改年号宣德，是为宣德帝。随着他侄子朱瞻基的登基，汉王朱高煦的愤怒心情更加沸腾了起来。
宣德元年(公元1426年)八月，朱高煦在乐安起兵谋反，派遣亲信枚青等潜到北京，联合他的旧部作为内应，英国公张辅获知后将他们逮捕，并上奏皇上。当时，朱高煦已与山东都指挥靳荣等约定一起谋反，又联络了天津、青州、沧州、山西等地的都督、指挥作为策应。公开发放刀箭、旗帜，掠夺周边郡县的马匹。
朱高煦还设立五军，即前、后、左、右、中五路军，由指挥王斌统领前军，韦达统领左军，千户盛坚统领右军，知州朱恒统领后军，朱高煦的儿子们各监督一路军，朱高煦亲自统领中军。世子朱瞻坦居守乐安，指挥韦弘、韦兴，千户王玉、李智带领四哨兵马，部署已定，朱高煦任命王斌、朱恒等为太师、都督、尚书官职等，成立了另一个中央政府，一场叛乱即将爆发。五天后，他派一名助手去朝廷，列举了他的不满以说明他的行动事出有因。他指责皇帝把贵族头衔封给文官，从而违背了永乐帝和洪熙帝定下的规矩，他还指责皇帝在选用官员时判断不当。这些指控似乎基本上就是以前燕王对建文帝的指控的翻版。但这一次，他们没有得到响应。
在听到起事时，宣宗一开始犹豫不决。但在九月九日，在大学士杨荣等人的强烈要求下，宣德帝御驾亲征，在沙场老将薛禄的率领下，一支有两万士兵的先锋队于九月二十一日围攻乐安。在劝诱叛王朱高煦投降未成后，他们于次日猛烈攻城。
结果朱高煦出降，他和他的随从一起被解回京师，朱高煦被软禁于皇城内。宣宗念叔侄之情，前往禁锢朱高煦之所探望，朱高煦使腿将其绊倒，宣宗恼怒，命人用300斤重的铜缸盖住朱高煦。朱高煦在缸内运力欲举起铜缸砸向宣宗。宣宗大惊，急命人取来木炭，堆积在铜缸周围，点燃木炭，把朱高煦活活烤死在铜缸内。其后妃韦氏及诸子俱被处死。追随叛王的600多名文武官员被处死，另外2000多名官员被发配边陲。朱高煦之弟赵王朱高燧和另一个王也与这一阴谋有牵连。但皇帝因关心王朝的稳定，下令不予追究。这场叛乱终因朱高煦的悲惨失败而结束！
自古以来，谋反者没有一个是好下场的，可是汉王朱高煦却不吸取前人之鉴，非要犯上作乱，争夺帝位，最后落得个被宣帝下令活活烤死在铜缸内的悲惨下场，如此这般，真是让人嘘唏不已啊！
其实，在中国5000多年的历史长河中，像汉王朱高煦这样谋反叛乱的王爷可谓是不胜枚举，但是其悲惨的结局像他这样的却是绝无仅有的。