1722年12月24日 (壬寅年冬月十七)，清朝雍正帝胤禛登上帝位。
清世宗爱新觉罗·胤禛(公元1678年—公元1735年)，满族，母为康熙孝恭仁皇后乌雅氏，清圣祖玄烨第四子，是清朝入关后第三位皇帝，1722—1735年在位，年号雍正，死后葬于清西陵之泰陵，庙号世宗，谥号敬天昌运建中表正文武英明宽仁信毅睿圣大孝至诚宪皇帝。雍正在位时期，置“军机处”加强皇权、“火耗归公”与“打击贪腐”等一系列铁腕改革政策，对康乾盛世的连续具有关键性作用。
争夺皇位
雍正帝(1678年-1735年)，姓爱新觉罗，名胤禛(zhen)，满族，康熙帝第四子。胤禛是德妃所生之子，《清史稿·世宗本纪》上说他“有异征，天表魁伟，举止端凝。”他于康熙三十七年(1698年)被封为贝勒，四十八年(1709年)晋封雍亲王。此间诸皇子为谋求储位，各结私党，勾心斗角极为激烈，当时的太子胤礽两立两废，争夺储位斗争转入暗处而更加激烈。胤禩因争夺意图过于明显而被康熙斥责疏远。胤禛表面不问时事，沉迷释教道教，自称“天下第一闲人”，与诸兄弟维持和气，暗中与年羹尧与隆科多交往，加强自己的势力集团，同时向父亲表现孝顺，以赢得康熙的信任。康熙六十一年(1722)十一月十三日(新历：12月20日)康熙帝在北郊畅春园病死，他继承了皇位，次年改年号雍正。
胤禛即了帝位之后即重用康熙十三子胤祥，而康熙皇八子胤禩先是被安抚封为亲王，后被削宗籍和圈禁，并被改名为"阿其那"(一解释为待宰的鱼)，康熙的皇九子胤禟发往西宁， 后被削宗籍和圈禁， 并被改名为"塞思黑"(意思为讨厌的人)。康熙的皇十四子胤禵先是派去守陵，再后来受圈禁。康熙皇十二子胤祹被降爵，后康熙的皇三子胤祉也被革爵圈禁。
从雍正年间到如今对雍正篡位的议论不绝于耳，关于皇位是否合法的问题，由于史料缺失，目前仍然没有明确。流传的把"十改于"的改诏之说显然并不成，因为现存的康熙遗诏是身故后由雍正和大臣们拟就并颁布天下，并非康熙真迹，所以遗诏不能说明问题。主张正统继位说的学者们认为，晚年康熙最宠幸的是皇三子，皇四子和十四子，康熙晚年选择十四子出兵边塞，这对于即将拥立的继承人是不科学的。按照正统继位说学者观点，康熙正是看到其执政后期国家存在的诸多弊病，又了解雍正的为人和行事风格，故雍正的即位是完全合理的。
加强皇权
雍正帝在祖先基础上继续加强皇权，从两方面入手：
第一、强化密折制度，扩大密折的范围和内容。密折起于康熙二十年。密折有助于皇帝更好地了解下情，掌握动态，有针对性地制定措施，有效地实施统治。为充分发挥密折作用，雍正帝把递密折的范围扩大到布政使、按察使、学政等，内容则扩大到生计、风俗等方面。
第二、设军机处。雍正七年，因用兵西北，以内阁在太和门外，恐漏泻机密，始于隆宗门内设置军机房，选内阁中谨密者入值缮写，以为处理紧急军务之用，辅佐皇帝处理政务。十年，改称“办理军机处”，简称“军机处”。军机处的大臣由皇帝挑选，由内阁大臣兼任，他们直接听命于皇帝，跪受笔录，他们的活动都是在皇帝的监督下的，旨意完全是按皇帝的话记录的。可见，军机处本为办理军机事务而设，但因它便于发挥君主专制独裁，所以一旦出现之后，便被皇帝抓往不放，不但常设不废，而且其职权愈来愈扩大。
军机处的设立是清代中枢机构的重大变革，标志着清代君主集权发展到了顶点。
历史点评：与康熙帝一样，雍正帝勤于政事。他宵衣旰食，夙夜忧勤，按照今日事今日毕的原则办事。后人收集他13年中朱批过的折子就有360卷。经过13年的励精图治，使满清帝国各方面在康熙时期的基础上更上一层楼，为康乾盛世的创建作出了巨大贡献。他一生中在大臣的奏折中总共批阅超过千万字，过劳死的说法甚为可信。
揭秘雍正驾崩无头案：刺杀 中毒？
雍正十三年(1735年)八月二十三日，雍正皇帝在圆明园猝然去世。雍正皇帝死的十分的突然，无论是他的皇后皇子，还是身边最得宠的大臣都没有丝毫心理上的准备。
据雍正朝大学士张廷玉的《自订年谱》中记载，雍正帝在临终之前，没有丝毫一病不起的迹象，张廷玉在雍正帝死之前不久，还曾“每日进见”，雍正驾崩那天，张廷玉被被急召进宫，得知雍正皇帝已濒弥留，这个消息使他“惊骇欲绝”。
雍正死的很急，而且关于他的死，清朝官书正史上又少有记载，据雍正的《起居注》记载的：雍正帝在八月二十一日的时候，感觉身体有点不适，但仍可以，召见臣工。到了二十二日的时候，雍正没有再召见臣工，皇子宝亲王、和亲王终日守在身旁，以防不测。到了戌时(午后七时至九时)的时候雍正皇帝的病情突然加重，宫中传出急诏召诸王、内大臣及大学士觐见。结果到了二十三日子时(夜十一时至翌日一时)的时候，雍正帝就龙驭上宾了。但是官书正史上并未言明雍正到底是患了什么疾病。而且官书实录，起居注等文献对雍正生病期间的状况也稀有记载。以至于时人后人都对雍正的死因枉加猜测，众说纷纭。雍正帝驾崩之后，他的灵柩在清宫只停放了19天就被移厝到雍和宫永佑殿。为什么他的灵柩会这么着急从皇宫中移到寺庙里来，难道雍正的死真的有什么不正常的地方吗？
清西陵之泰陵。泰陵是雍正的陵墓，是西陵中建筑最早、规模最大、体系最完整的一座帝陵。由于雍正皇帝在西陵首建泰陵，从而产生了“昭穆相问的兆葬之制”。原由是因雍正皇帝首先在西陵建陵后，其子乾隆认为如自己也随其父在西陵建陵，就会使已葬于清东陵的圣祖康熙、世祖顺治帝受到冷落;如果在东陵建陵，同样又会使其父雍正皇帝受到冷落。为解其难，乾隆皇帝定下了“父东子西，父西子东”的建陵规制，此称之为“昭穆相间的兆葬之制”。泰陵始建于1730年(雍正八年)，占地8.47公顷，内葬世宗雍正皇帝、孝敬宪皇后、敦肃皇贵妃。
对于雍正皇帝的死，在《满清外史》、《清宫遗闻》、《清宫十三朝》等野史中也有记载，不过在这些野史著作中都认为雍正是被吕四娘刺杀而死的。要说明这种说法，还要先从雍正六年的文字狱吕留良案说起。清朝入关后，秘密社会中依然存在着一股反清复明的秘密反抗运动。各地从与义师到秘密结社，用各种方法打击清廷。吕留良是清初具有民族主义思想的一位学者，在他的著作中蕴含了大量的反清思想。
到了雍正年间，也就是吕留良去世40多年后。有两位读书人曾静、张熙读了吕氏之书，受其影响，忽然萌生了反清复明的想法。曾静当时是湖南永兴县的一名生员，在科举的道路上屡试不中，后来便一边参加科举考试，一边在本地教书，被人称为蒲潭先生。曾静平时读书的时候看到了吕留良的宁可削发为僧也不赴清之荐举的事迹以及吕的《四书讲义》、《语录》等书中的“悖逆”文字。大受感动，于是一时心血来潮，自己也想做一名反清复明的斗士。他不仅这么想，而且还真的派了自己的学生张熙到吕留良家乡去访书。张熙在沿途道听途说了一些关于雍正杀父、逼母、篡位的传闻。并听说忠良岳飞的后人时任陕甘总督的岳钟琪都开始上书谴责雍正皇帝了。这些道听途说来的东西使得曾静感觉自己举旗反叛的事迹已经来临。
于是便同张熙一块写了一封策反信，前去策反岳钟琪。后来，张熙将这封署名为“天吏元帅”的策反信送到了岳钟琪的手中。岳钟琪看过之后，见信中全是一些大逆不道之词，惊讶万分。于是岳钟琪马上派人将张熙拘禁，经过审查张熙又供出了湖南的曾静，案情大白之后。岳钟琪慌忙如实上奏雍正帝。雍正皇帝十分震惊，于是便传谕浙江总督李卫捉拿了吕留良的亲族、门生，并销毁他的所有书籍著作。
后来，雍正曾亲自写作《大义觉迷录》来为自己辩白，同时为了表明自己的“深仁厚泽”，他没有杀掉曾静、张熙，而是令两人到各地去宣讲《大义觉迷录》。但是对于吕留良一家就没有那么幸运了。雍正亲自下旨说“：“自古帝王之有天下，莫不由怀保万民，恩加四海，膺上天之眷命，协亿兆之欢心，用能统一寰区，垂寐奕世。盖生民之道，恨有德者可为天下君。……夫我朝既仰承天命，为中外全民之主，则所以蒙抚绥爱育者，何得以阵夷而有殊视？……乃逆贼吕留良好乱乐祸，私为著述，妄谓德佑以后，天地大变，查古未经，于今复见。而逆徒严洪逵等，转相附和，备极猖狂……朝议吕留良吕葆中俱戮尸某示，严洪逵沈在宽皆斩决，族人俱诛殛，孙辈发往宁古塔给披甲人为奴。仰天下亿万臣民，凛垂为戒。”结果已死的吕留良被开馆戮尸，枭首示众;吕留良之子吕葆中被斩立决;吕留良的其他家人都被流放到宁古塔给披甲人为奴。其他刊印、收藏吕留良著作的相关人等也都分别被判以斩监侯、流放、杖责……等刑。吕留良案牵涉及广，但也留下了活口。
传说吕留良一族惨遭族诛之后，吕的女儿四娘被吕家的一个贴身童仆救出，逃到了深山老林之中。从此隐姓埋名，寻机为父祖报仇雪恨。后来，吕四娘遇到了武艺高超的独臂神尼。在她的精心指导之下，吕四娘成为一名武艺高超的剑客。为了能够为家人报仇雪恨，吕四娘潜入京师。经过一番秘密的考察和打听，吕四娘终于弄清了雍正皇帝的行动规律。有一天，她得到密报说，雍正今晚要在圆明园过夜，圆明园防守比较松懈，吕四娘便飞檐走壁，跃入圆明园，找到了正在龙床之上熟睡得雍正皇帝，一剑就砍掉了他的脑袋。然后提其首级逃出宫外，远走高飞。天亮之后，宫中的太监见都到了下午了，雍正皇帝还没有起床。就叫来皇后，到雍正的寝宫一看，发现他已经身首异处死去多时了。于是，宫中大惊，谎称雍正病重，急召诸位王爷大臣们入宫，并封锁了雍正被杀的消息，只说雍正是突然得病去世了。还有传言说，雍正的棺木中收敛的是一个无头尸体。因为没有真的头，就给他做了一个金头。
当然，这只是野史小说中的一种传言，也有学者对这些传言提出过批驳。认为这种行刺之说纯属谣言。因为吕案发生后，他的家人都处于严密的控制之下，根本不可能有人漏网。此外，圆明园在皇帝在的时候，防守极为森严。吕四娘根本不可能穿过昼夜的巡逻的卫兵，轻易地就进入寝宫，刺杀皇帝。
雍正帝道装像。雍正帝道装像为清朝宫廷画家所绘，雍正皇帝登极之前就相信武夷山道士的算命、之后将江西道士娄近垣收为自己的佛家弟子、把道士贾士芳及张太虚等养于宫苑以修炼丹药。
此外，还有一说认为，雍正皇帝是服丹药中毒而死。这些人通过细致的研究雍正朝的起居注发现，雍正皇帝是十分的崇尚方术的。雍正帝为了求得长生不老，在宫里蓄养了大批的和尚、道士。他自己也十分的热衷占卜、求神等术数。甚至还常常用此来决定对官吏的任用和升黜。在雍正的《御制文集》中写下了不少歌颂神仙、丹药的诗。而且在政务之余，雍正还常常在道士和尚们的指导之下，研究炼丹、采苓、放鹤、授法等道家秘术。雍正为了求得长生，还经常的服用道士们进献的丹药，在朝鲜的史籍中就有关于雍正帝沉迷方术，以至于病入膏肓，自腰以下不能动的记载。
另外，人们通过还从雍正的继位者，乾隆皇帝这里找到了一些证据。雍正皇帝死后仅隔了一天，也就是八月二十五日，乾隆皇帝就突然下了一道谕旨，驱逐圆明园中炼丹的道士们出宫。并对炼丹道士张太虚、王定乾等人说：“若伊等因内廷行走数年，捏称在大行皇帝(指雍正)御前一言一字……一经访闻，定严行拿究，立即正法。”新君刚刚继位，雍正大丧未完，朝中有众多事务需要处理。乾隆别的事情不去做，而急着下令驱逐数名道士，这种做法确有奇怪之处。驱逐道士的同时，乾隆还另外降下一道谕旨谕令宫中的太监、宫女，不许妄行传说国事，“恐皇太后闻之心烦”，“凡外间闲话，无故向内廷传说者，即为背法之人”，“定行正法”。乾隆帝为什么不许宫中太监宫女们乱说，难道此间真的有什么不想为外人知道得隐情。联系前面乾隆对和尚道士们的处理。也许“中毒身亡”之说确实有几分可能，而且，后人把现代医学知识，来对比雍正死之前的症状，发现雍正皇帝死之前得症状与中毒而死的症状极为相似。以上仅为流传较广的两种说法，至于历史事实究竟如何，还有待于史学界的进一步考证。雍正死后被葬于清西陵的泰陵，号世宗敬天昌运建中表正文武英明宽仁信毅睿圣大孝至诚宪皇帝。世称雍正皇帝。
雍正帝在位时间不长，但却在继位和死因问题上为后人留下了两大疑案。也许这些疑案根本就没有什么神奇之处。只是后人的种种传言才给他披上上了层层的神秘面纱，变得扑朔迷离，让人难以看清其中的真相罢了。