康熙众多儿子，幼年最得他宠爱的，莫过于二阿哥胤礽。
胤礽是康熙的元后赫舍里所生，赫舍里自11岁嫁给康熙，陪伴他走过擒鳌拜，削三藩，逐渐坐稳皇位的十年，却在康熙十三年因难产而崩逝。艰苦时一起走过，苦尽甘来时却香消玉殒，她留给康熙的伤痛与怀念，是永远的。
所以，康熙从小就很疼爱赫舍里遗留下来的孩子，对他而言，赫舍里是陪他患难与共的妻子，而胤礽，是两人唯一存活的孩子，加上这个孩子一出生就没了母亲，所以他必须给这个孩子更多的关爱。
因着这种种的关系，康熙十四年，年幼的胤礽就被立为太子，成为了国家未来的储君。康熙将他带在身边，为他请来名师悉心教导，希望能把他培养成一个合格的接班人。
然而，令康熙失望的是，长大后的胤礽，行为举止越来越失常，不但对十八阿哥的死毫无触动，没有兄弟之义，还敢夜窥皇帝的营帐，让康熙震怒废了他，即使后来看在孝庄和赫舍里的面子上复立太子，胤礽也没有长进，终于还是被第二次废掉，再也无缘储君之位。
可能很少人知道的是，后来接替康熙成为皇帝的雍正，也曾经被康熙抚养过，只是时间没有胤礽那么久。
雍正虽为德妃所生，但是自小被康熙表妹，时为皇贵妃的佟佳氏(后来成为康熙第三任皇后孝懿仁皇后)抚养，虽并非过继，但因彼时中宫久虚，佟佳氏以副后身份统摄后宫，位份尊贵，佟佳氏自己虽然生了一个女儿但是却早夭，所以对四阿哥胤禛视如己出，殷勤备至，关爱有加。幼时的胤禛乃凭借着这层得天独厚的机缘，被鞠养于康熙宫中，得到父皇的亲自抚育，所谓“‘母’爱者子抱”，一时之间其乐融融，甚为温馨和谐。他们父子间的感情基础也因这层关系，而显得特别深厚牢固。
最终，这两个被康熙抚养过的儿子，虽然早期胤礽更得宠，但是最后是四阿哥胤禛继承了皇位。
无独有偶，两人的儿子，同样被康熙抚养过。
世人皆知康熙对幼年的弘历很是疼爱，将他接入宫中抚养。其实，最早被康熙放在身边抚养的是，还是当时太子胤礽的儿子弘皙。康熙生前对弘皙特别宠爱，甚至连朝鲜人都有耳闻，在朝鲜的《李朝实录》中有记载说：‘‘皇长孙颇贤，难于废立云”，“或云太子之子甚贤，故不忍立他子而尚尔贬处云矣”。这里所说的“皇长孙”、“太子之子”指的都是弘皙。当时大臣都以为，康熙或许会为了弘皙而再次复立废太子，只是一直到雍正登基，废太子的复立梦也彻底碎了。
而弘皙，却始终是不甘心。在乾隆初期，就密谋着篡位，被乾隆发现后，在乾隆四年，乾隆以“心怀异志”等罪名，革除弘晳亲王爵，除籍，改名“四十六”，囚禁景山东果园，乾隆七年，弘皙在被幽禁的生涯里，郁郁而终，年四十九，无谥。
而幼年的弘历，在康熙来到圆明园牡丹台时，第一次见到弘历这个孙子，就对他的聪明机警很是喜爱，没多久，康熙就将弘历带进宫中养育，成为康熙当时最喜爱的孙子。因为康熙的另眼相待，弘历的身份无形中尊贵了很多。。
后来，雍正登基后，秘密建储，将弘历立为皇储，虽然其中有弘历本人出众的原因，更重要的，康熙的喜爱也是弘历立储的另一大砝码。
废太子父子和雍正父子都曾经被康熙抚养过，且废太子父子占了先机，只是，最终却是雍正父子赢得了最终的胜利，或许两对父子之间的较量，早在康熙二废太子时，就已经注定了废太子父在皇位这场战争里的退场。