1908年11月13日，在身患怪病的光绪皇帝将死之际，慈禧太后突然下诏，让溥仪继承帝位。
爱新觉罗·溥仪，光绪皇帝的侄子，1906年2月7日生于北京。此时的溥仪已经在醇王府里静静生活了将近三年，当宣诏溥仪进宫的消息传到王府时，王府里顿时乱成一团。
溥仪的祖母当场昏厥，未来的皇帝则哭闹着不肯离家。溥仪的父亲载沣是光绪同父异母的弟弟，他从光绪饱受压抑的命运中早已领略了官场的险恶，因此，对于儿子的命运，他感到忐忑不安。
初次进宫的溥仪被吓坏了，后来他回忆道：“我面前有一个阴森森的帏帐，里面露出一张丑得要命的瘦脸。”这个女人就是慈禧。
进宫的第二天，光绪皇帝就驾崩了，时年37岁。更不可思议的是，在仅仅24小时后，慈禧太后也死了。于是乎，年仅三岁的溥仪突然之间就成为了中国的皇帝。
1908年12月2日，在紫禁城阴气弥漫的太和殿里，大清王朝为新皇帝——溥仪举行了登基典礼，并决定从1909年元月开始，改年号为“宣统”。
当小溥仪以大清王朝入关后第十位皇帝的身份，接受文武百官的祝贺时，繁文缛节和寒冷的天气让他失去了孩子的耐性，他本能的用哭闹来渲泄内心的烦躁。
当时的溥仪实在太小了，他根本无法理解此时大清面临着怎样的境地，孙中山领导的民主革命正席卷全国，人们渴望建立一个共和制的国家。
清政府把振兴王朝的最后希望寄托在溥仪身上，光绪的遗孀隆裕皇太后精心为小皇帝选定了《大清开国方略》等启蒙教材，她希望溥仪能够像前辈那样，做一个中兴大清王朝的皇帝。
但是，溥仪对这些教材并不感兴趣。和读书相比，他宁愿蹲在大树下面，看蚂蚁爬来爬去。
1911年，溥仪已经5岁了，幼小的他天真又可爱，根本不知道紫禁城外时局的变化。这一年的10月10日晚，聚集在湖北武昌的革命党人发动了武装起义，经过一夜的激战，革命党人占领了武昌全城。
第二天，起义军宣告湖北省独立。与此同时，全国18个省也群起响应，纷纷宣布背弃清王朝。这个消息使紫禁城里的皇室权贵们心惊胆颤，溥仪的父亲——摄政王载沣不得不启用已经罢了官的袁世凯来平定这次起义。
被朝廷重新启用的袁世凯在接管了大清王朝陆、海军指挥权后，却打起了自己的算盘。他首先派人秘密南下和革命党人谈判，随后，他又授意大清王朝驻外公使致电朝廷，奏请皇帝退位。
老谋深算的袁世凯为自己找到了一条通往权利顶峰的捷径。1911年11月28日，袁世凯借助革命党人的声势，在紫禁城养心殿的东暖阁里，向隆裕皇太后提出了请皇帝退位的要求。
溥仪后来回忆道：“隆裕太后坐在靠南窗的炕上，用手绢擦眼，面前地上的红毡子垫上跪着一个粗胖的老头子，满脸泪痕。我坐在太后的右边，非常纳闷，不明白两个人为什么哭。这时殿里除了我们三个，别无他人，安静得很，胖老头很响地一边抽缩着鼻子一边说话，说的什么我全不懂。后来我才知道，这个胖老头就是袁世凯。”
当时，隆裕在是否退位的问题上，始终犹豫不决。于是，袁世凯就让他的部将段琪瑞等，一共四十七个人联名要求共和，逼隆裕做决定。
同时，他还提出了一系列优厚的退位条件，比如皇帝的尊号不变，可以继续住在宫中，年奉四百万两白银……总之，就是一个目的，让隆裕觉得，退不退位并没有什么区别。
1912年1月1日，中华民国在南京宣告成立，孙中山被推举为临时大总统。这时，溥仪还不到6岁，根本不知道风雨飘摇的大清王朝已经走到了尽头。
1912年2月12日，隆裕太后带着刚刚过完生日的溥仪在乾清宫里举行了大清王朝最后一次御前会议。满含热泪、悲愤异常的隆裕迫于形势，在皇帝退位诏书上盖上了玺印。
这位一生没有得到过多少幸福的女人，就这样以无限悲怆之情让清王朝退出了历史舞台。在溥仪退位后几个月，心怀不甘的隆裕太后就辞世了。
10个月后，孙中山把临时大总统的位置让给了自己尚不能与之抗衡的袁世凯。于是，袁世凯这个大清帝国的内阁总理大臣把衣服一换就变成了中华民国的临时大总统。
1913年元旦，袁世凯在紫禁城的太和殿举行了大总统就职仪式。从此，54岁的军阀取代了6岁的小皇帝。
统治中国268年的大清帝国寿终正寝了。中国长达2132年的封建制度也由此宣告结束。但是对于年幼的溥仪来说，故事才刚刚开始。