1962年秋冬之际，作家楼适夷到老舍家里做客。当他穿越丹柿小院，走进老舍的书斋时，见老舍正在一摞书稿上圈画，便问道：“先生最近写些什么呢？”老舍笑着说：“我正在当‘奴才’，给我们的‘皇帝’润色稿子呢！”
老舍幽默的回答把楼适夷给弄糊涂了。由于老舍是满族，而且是很有名望的作家，有关方面就交给老舍一项任务：为末代皇帝溥仪的自传《我的前半生》润色。到这年的11月26日，老舍把修改、润色好的《我的前半生》征求意见稿交给了出版社登门讨教的人员。老舍不仅提出了许多很好的意见，而且还谈了自己润色过程中的感想，从根本上肯定了这本书的价值。
在封建社会，有一些整日围绕在皇帝身边为皇帝服务的文人，从事起草、校对诏书、文章和训话稿等工作，人们称他们为“御用文人”。由于老舍给溥仪这个已经成为平民的“末代皇帝”润色过稿子，于是，就有人开玩笑说，怪不得老舍的作品那么有魅力，那么吸引读者，因为人家老舍当过“御用文人”呀！