唐代轶事 称皇帝“万万岁”是从女皇武则天开始

在中国汉语中,“万岁”这个词是由来已久,有漫长的历史了。据《事物纪原》卷一:“战国时,秦王见蔺相如奉璧,田单伪约降燕,冯谖焚孟尝君债券,左右及民皆呼万岁。盖七国时,众所喜庆于君者,皆呼万岁。秦汉以来,臣下对见于君,拜恩庆贺,率以为常。”

众所周知,在中国几千年的封建社会里,“万岁”是专指皇帝,臣子、百姓称呼皇帝陛下专用。可“万岁”一词,究竟在何时归帝王专用呢?史学界的意见并不一致。

一种意见认为,汉高祖刘邦临朝时,“殿上群臣皆呼万岁”。一种意见认为,属于皇帝的“万岁”始于汉武帝刘彻时。还有一种意见认为,汉朝在皇帝以外也有使用“万岁”的情况。如汉朝礼仪规定,对皇太子亦可称“万岁”。当时皇族中还有以“万岁”为名的,如汉和帝的弟弟就叫“刘万岁”。从汉朝到唐朝,对人臣称“万岁”的事例,也是不绝于书,不胜枚举。

直到宋朝,“万岁”之称人臣才决不可染指。北宋大将曹利用的从子曹讷,一次喝醉了酒,“令人吁万岁”,被人告发,杖责而死。可见,到宋朝后,除了皇帝,绝对不允许任何人称“万岁”。明末太监魏忠贤,飞扬跋扈,一手遮天,凌驾于皇帝之上,也只敢称“九千岁”。

至于“万万岁”的来历,则来自一个故事。相传唐朝女皇武则天称帝后,特别喜欢别人吹捧她,藉以抬高自己“名不正”的地位,但她又不好直言。一天,她在金銮殿召集翰林院众学士出题答对。她脱口出了上题:“玉女河边敲叭梆,叭梆!叭梆!叭叭梆!”众学士搜肠括肚对答了几十句,武后都不满意,直觉得扫兴。这时,有位惯于奉承的学士看出了她的心思,忙吟道:“金銮殿前呼万岁,万岁!万岁!万万岁!”武后兴高采烈,推为杰作。

从此,“万万岁”一词便流传于朝野之上了。后世的皇帝,臣子们不但山呼海啸叫其“万岁”“万岁”,也叫其“万万岁”,总之就是“万寿无疆”,长生不老,“再活五百年”甚至五千年。

《武则天的故事》