4.1 神农尝百草,文明从此始

【神农氏其人】
    今天的午餐是什么?你喜欢哪些食物,又讨厌哪些菜的味道?食物,就是我们今天要说的话题。但是我们不是要说中国的八大菜系和家常小菜、水果种类等,我们要说的是食物的来源。
    远古时代,人民过着渔猎、采集的生活,居无定所,也没有稳定的食物来源。生病了只能看个人一体质好坏,吃的也都是野生的水果肉类。这时候,出现了神农氏。他制作木耒(音磊)、木耜(音四),传授给人民农业生产技术;尝遍百草,从中找到可以吃、可以治病的物种,帮助人们治病;带领着人们从游猎向安家、饲养牲畜的农耕生产过渡。
    神农氏之前,有开天辟地的盘古,创造八卦和文字的伏羲。神农氏制定历法,开创水利灌溉技术等。“神农”的这个名字,也是因为他发明了农耕技术而来的,因以“火德”王,故称炎帝、赤帝、烈(厉)山氏,成了与黄帝相争天下的首领。
    不过在《史记·五帝本纪》中,作者司马迁暗示说炎帝与神农氏不是一个人,但是我们都自称是“炎黄子孙”,炎帝与神农氏,都是带领我们的先人走向文明富足的英雄。
    【神农氏故事】
    全能王神农氏

传说中,神农一生下来就有一个“水晶肚”,他的肚皮像水晶一样几乎是全透明的,五脏六腑都能看得见,吃进去的东西是怎样情况,会不会让肠胃得病,也是一目了然。
    那时候,人们吃的东西都是野生的,有时会因为吃坏东西而病倒,遇到有毒的食物,甚至要赔上一性一命。神农决心尝遍百草,尝过之后能吃的就放在左边的袋子里,介绍给别人吃;不好吃的就放在右边袋子里,作药用;不能吃的就提醒人们注意,不要去吃它。
    传说神农氏的领地在三湘四水,神农氏在那里开始种五谷,让人民食用;制作耒耜,便于农民耕耘;遍尝百草,治愈人民的伤病;编麻为布,抵御严寒;制作陶器,用来储藏粮食;把梧桐做成琴,让人民感受到音乐的美妙;开辟了集市,让人民的生活从此富足;将木头做成箭,来守卫家园、防止野兽的偷袭。
    上面的这些事件,正是人类历史从游牧到定居,从渔猎到田耕,了从蒙昧到文明,从旧石器时代向新石器时代的一个演进的过程。
    断肠草

神农尝遍百草,这其中还有很多故事。传说有一天,神农氏来到太原的山区品尝草木,发现草木有酸甜苦辣各种味道。他尝试着将有苦味的草给咳嗽的人吃,结果这个人的咳嗽立刻减轻了;他把带有酸味的草,给肚子疼的人吃,这个人的肚子就不疼了。
    尝草药是一件既危险又辛苦的事情。不仅要翻山越岭寻找草木,万一吃错了要还有一性一命之忧。神农为了寻找药品,据说曾在一天当中中毒七十多次。
    自然中的草木何止千万,真是数也数不清。为了品尝更多的草木,神农氏使用了一种工具,叫做“赭鞭”,只要用赭鞭打到各种各样的草木上,它们各种药一性一,比如有毒无毒,苦还是甜,寒还是热,都能反映出来。神农就根据这些草木的不同赋一性一,给人们治玻
    在一座山上,神农氏使用赭鞭发现了不少草药,如甘草可以治疗咳嗽,大黄可以治疗便秘,黄连可以消肿去火,等等。后来人们就管这座山叫神农原,也叫药草山。
    一次,神农氏看到一种从石缝中长出来的藤状植物上面开满了小黄花,这是他第一次看到这样的花,于是就把花和一茎一吃到肚子。没有多久,他就感到肚子钻心地痛,好像肠子断裂了一样。神农没能熬过这一劫,被这种草毒死了。人们感谢他的尝试,给那种黄色的小花藤子起名叫“断肠草”。

《国学入门》