财神爷的形象是谁?

在中国人创造的华夏诸神里,有一位响当当的尊神,那就是财神。财神,俗称财神菩萨,是掌管天下钱财的。
    旧俗年初五是迎财神,这天早晨,雄鸡报晓的时候,鞭炮声就响彻云霄,黎明即起的人们相互作躬,说上几句“恭喜发财”、“大吉大利”的话。据说,在旧银钱行业,更为隆重,他们每逢旧历正月初四深夜,就有迎财神仪式,商店全体人员都要向中堂张贴的财神像顶礼膜拜,祝祷新的一年利市。
    财神在农耕社会尤为见红,他是各阶层人们最普遍的崇拜偶像。但是,中华历史悠久,鉴于不同时空对于财神认知的区别,因而,财神却成为多元的组合一体,出现了不少财神形象。
    赵公明和五路财神说。通常财神是指赵公明。一毛一泽一东《中国社会各阶级的分析》也提到“赵公元帅”。传说赵公明原是瘟神,后来替龙一虎山张天师看守丹炉。现在所见他的图像,全是《封神》塑造的,他手持神鞭,身骑黑虎,在封神台前受封为“正一龙一虎坛真君”;他和所辖的同时受封的招宝天尊肖升、纳珍天尊曹宝、招财使者姚少司、利市仙官陈九公,民间通称为“五路财神”。所以有的财神庙,并不专祀赵公明。1980年,台湾北港新建武德宫(财神庙),主神祀赵公明,称中路财神,另有东西南北四路财神为配祀,虽未列名,当系肖升等。民间五月初五日迎财神就是迎赵公明等五路。“俗传赵公明因畏寒,故又称为寒丹爷,是于上元夜游巡境内,民众燃鞭炮,系为其暖身。”(《台湾庙神传》)
    也有称五路财神为元代人何五路,“因御寇死,民间因而祀之。一说取出门五路皆得财之义。后来,他的名号又与五显、五通相淆,因而世间又有所谓‘五路财神’之说。”(金良年《民间诸神》上海三联书店1991年6月)关羽说。关羽在传统文化崇拜中是多功能的神。据说旧典当业即供奉“三财”(赵公元帅、关羽、增福财神)。在过去,关羽和赵公明都是被称为武财神的。现在他逐渐替代赵公明的第一号财神种一子位置,尤其在香港、台湾,商界多有供奉关羽为主财神的。这里大概是关羽的“忠义气”,况弟义、朋友情,更易于招财进宝吧!
    文财神比干和范蠡说。比干是殷纣王庶兄,官居少师,忠耿正直,因为得罪了纣王,被剖心而死。《封神》对此更作有维妙的叙述。比干是什么时候封为人们崇拜的财神的,谁也说不清。但现今春节通常张贴一种财神像,头戴天官双翅纱帽,身着大红锦袍,五绺长髯,满脸慈祥,传说就是比干真相。春秋末期的越臣范蠡,在辅佐勾践灭吴称霸后,离开了他;驾着小船到山东齐地经商。他化名陶朱公,发了大财,成为当时有名的大富翁。范蠡做财神出于何典,不详。如按民间传说,比干摘心后,“来到民间,广散财宝。
    他虽然没了心,但因吃了姜子牙送给他的灵丹妙药,并不曾死去。因为没了心,也就无偏无向,办事公道,所以深受人们一爱一戴、称赞“(《华夏诸神》),是合符财神规格的;则”范蠡能发家致富又能散财,在人们心目中是位难得的偶像,故其成为文财神,也就名正言顺,理所当然了“。(同上)
    财帛星君说。其全称是“都天致富财帛星君”,即太白金星,俗名李长庚者。好事者以为他带有“金”字,即视为“金神”,由此推演为财神,尊奉为财帛星君,并以一陰一历七月二十二日为他们诞辰。
    此外也有把太上老君当作财神的。据《新年神像》说,金银兑换商店奉老君为祖师,因金银与熔铸、炉火有关,而太上老君拥有八卦炉也。凡此等等,可见在行业崇拜的财神,有共同信仰神(如赵公明、关羽),也有出自行业的特色而独树一帜的。
    在多神崇拜的旧中国,财神究竟有多少个形象,他们为什么各有各的信徒,那只有凭人自己理解和认知了。
    (盛巽昌)

《千古之谜》