西楚霸王(8)

置亲不顾
    刘邦想要去沛县带上家室去往西方。楚国也派军队追杀到沛县,去搜寻刘邦的家人。刘邦的家人四散逃窜,没能和刘邦相见。刘邦只是在道路上遇到自己的大儿子和大女儿,便把他们载入车中,一同前行。不料,刘邦一行人与楚军遭遇,在此危急时刻,刘邦为了逃命,竟然把自己的两个孩子推下车,以减轻重量、加快车速。而为刘邦驾车的滕公却总是下车把孩子们再抱上来,如是来回达三次。腾公劝刘邦说:“虽然眼前情况危机,车子跑得慢,但是你也不能把孩子抛弃掉不要啊。”最终刘邦采纳了滕公的意见,不再推子女一下车。因此孩子们才幸免于难。刘邦的父亲与妻子在大将审食其的护送下四处寻找他,遇见了楚军,被他们俘获。
    后来,彭越几次往返于梁地,断绝了楚军的粮道,项羽对此很是忧虑。为了让刘邦投降,他让人制作了一个高大的案板,把刘邦的父亲放在上面,在两军阵前对刘邦说:“现在你如果不赶快投降,我就将你的父亲烹杀掉。”而刘邦却不紧不慢地说:“我与你一同作为怀王的臣子而起兵反秦,曾经结为兄弟。所以我的父亲也就是你的父亲。你执意要烹杀咱们的父亲,可不要忘了分给我一杯羹。”项羽大怒,想要杀死太公。一旁的项伯劝他说:“现在天下的事还没有见分晓,并且要夺取天下的人是不会顾及家人死活的。所以,即使您杀了太公也无济于事,只会增添祸患罢了。”项羽听从了项伯的建议,没有杀太公。
    四面楚歌
    后来,楚汉双方以鸿沟为界中分天下,两军罢兵而归。但刘邦很快便撕毁了协议,掉过头来攻打楚军。他根据韩信、彭越等重要将领的意见,率几路大军逐渐把项羽合围在了垓下(在今安徽省灵璧县东南)地区。
    项羽在垓下地区修筑了防御工事,但是楚军兵少而粮食也将尽。汉军与诸侯军队将楚军层层围困。一天夜里,楚军营地四周都有人唱起了楚地民歌,项羽十分吃惊地说:“难道汉军已经占领了楚国全境吗?为什么会有如此多楚国人在唱歌呢?”项羽起身在军帐中饮酒。项羽身边有一位名叫虞姬的美人,她受到项羽的一宠一幸而紧随左右;项羽还有一匹乌骓宝马,经常骑着它南征北战。现在到了如此惨境,一股悲伤慷慨之情涌上霸王的心头,他吟唱道:“力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何!”霸王轻声吟唱了好几遍。虞美人也应和道:“汉兵已略地,四方楚歌声。大王意气尽,贱妾何聊生!”和罢,虞美人拔剑自刎。霸王流下了行行热泪,左右的人无不伤感哭泣,悲伤得没有人能够抬起头来。
    伤感过后,霸王脸色一沉,飞身跨上战马,英雄气概跃然重现。在中军帅旗的引领下,八百多名骑兵追随霸王,趁着夜色向南突出汉军包围,疾驰而去。天快亮的时候,汉军才发觉项羽已经突围而去。刘邦急忙命令将军灌婴率领骑兵五千人追击项羽。
    天亡英雄
    项羽突出重围后,身边只剩百余人。他们到达一陰一陵后迷失了道路。项羽向一位田间老翁问路,老人欺骗他说:“向左。”项羽听信了老人的话,结果陷入了大沼泽地里,被汉军追赶上。项羽又率军向东行,到达东城(在今安徽省定远县东南)的时候,他身边只剩下二十八个骑兵,而追兵有数千人。
    项羽估计自己这次不能摆脱困境,便对身边的士卒们说:“我自起兵到现在已经有八年的时间了,身经七十多次战斗,所有的敌人都被我消灭、征服。我没有打过败仗,所以能够称霸天下。可是如今我身陷此地,这是上天要灭亡我,并不是我作战的过失。现在我们要决一死战,我要带领你们杀个痛快,做到三胜汉军而溃散其包围。你们看我如何斩敌将、夺敌人的军旗,要知道是上天灭亡我项羽,而不是我作战无能。”于是项羽把手下人分成四队,分别向四个方向突围。汉军把他们围了好几层。项羽对他的部下说:“我为你们取汉军一将之一性一命。”他命令士兵向四方奔驰而下,约定在山东面的三个地点集合。随即项羽呼喊着疾驰而下,汉军被他打得散乱后退,一名将领被他斩杀。汉军的赤泉侯杨喜率部追击项羽。项羽看见了他,瞪着眼睛向他怒吼,杨喜连人带马都受到了惊吓,躲出去了好几里。

《史记新读》