吴越争霸(4)

此后,吴国与越国之间的矛盾越来越深,甚至上升到主要矛盾的地位。阖闾十九年,吴军进攻越国,越王勾践在槜里迎击吴军。为了瓦解敌人的斗志,越王派出了敢死队到阵前进行挑战。敢死队排成三排冲向吴军,他们高声呼喊,然后突然在阵前跪在地上面向吴军自刎而死。吴军将士们争着观看越军敢死队自一杀的壮举,而越军则趁机发动了进攻,一举击败了吴军。后来吴军在姑苏之战中又遭败绩,阖闾也在战斗里被砍伤了手指,最终阖闾因为伤口感染而死。他临死之前,派使者归国立太子夫差为王,并且告诫他不要忘了报越王勾践的杀父之仇。
    伯嚭误国
    吴王夫差即位的第一年,任命伯嚭为太宰。他亲自训练军队,念念不忘向越国报仇雪恨。第二年,夫差就调动全国所有的一精一兵去进攻越国。最终吴军在夫椒这个地方打败了越军,报了姑苏之仇。
    越王勾践带着五千残兵退守到会稽山,并且派出大夫文种出使吴国,通过贿赂伯嚭而向吴王求和,表达了越国愿意委国于吴国,越王愿意成为吴王奴仆的想法。夫差准备答应越国的请求,可是伍子胥却认为这样做对吴国不利,便向夫差进谏说:“大王,以前有过氏部落先后征服了斟灌、斟寻氏部落,最终杀掉了夏朝的君王相。相的妃子后缗氏怀有身孕,逃到了有仍国,生下了少康。少康成年以后,担任了有仍氏的牧正官。有过氏听说以后,怕少康将来为相报仇,便打算杀掉他,于是少康便投奔了有虞氏部落。有虞氏的首领思念夏朝的恩德,就把自己的两个女儿嫁给了少康,并且分给他方圆十里的土地和五百个侍从。后来,少康逐渐召集夏朝的遗民,整顿官制,慢慢地强大起来。最后,少康消灭了有过氏,恢复了先王的江山。现在我国远不如有过氏强大,而勾践的势力却比少康要强大得多。如果我们不趁机消灭他,反而宽容他,这是不明智的。况且,勾践这个人能够忍辱负重,如果现在不消灭他,将来您一定会后悔的。”夫差感到左右为难,犹豫不决,但是他最终还是听信了伯嚭的话,答应了与越国讲和。吴国与越国签订了盟约以后,便撤兵回去了。
    夫差亡国
    夫差在位第十四年的春天,他北上黄池,在那里会盟诸侯,想要称霸中原。越王勾践知道吴国国内兵力空虚,便在六月丙子日这天起兵攻打吴国。乙酉日,五千名越军与吴军展开激战,结果越军打败了吴军并且俘获了吴国的太子友。丁亥日,越军攻进了吴国的都城。吴人把战败的消息告诉给远在北方的夫差。夫差知道后心如乱麻,但是为了维护吴国的威信,他又不愿意诸侯知道这件事情。但是,纸是包不住火的,诸侯们最后还是知道了这件事,夫差大为恼火,当即将走漏了消息的人斩首示众。后来,夫差又与晋定公争夺盟主的位置,夫差说:“从周王室的角度来看,我的祖先的辈分最大,所以我应当成为盟主。”晋定公则说:“从姬姓诸侯的角度来看,晋国曾经当过天下的霸主,因此我理所当然地应当成为盟主。”双方互不相让,相持不下。最后晋国的大臣赵鞅终于怒不可遏,便威胁夫差说:“你们吴国现在已经被人家越国打得不堪一击了,还有什么脸面在这里争夺霸主,你们要是再不让步的话,我们就发兵进攻吴国,到时我们在战场上见分晓!”这时候吴国早已经让越国打怕了,听到赵鞅的恐吓,夫差便只好选择了退让,晋定公当上了盟主。
    会盟结束以后,夫差打算去讨伐宋国。伯嚭建议说:“大王,您虽然可以勉强战胜宋国,但是凭我们现在的实力,却不能够占有它。”夫差觉得自己的实力确实有限,弄不好会陷入泥潭,便只好作罢,率军回国了。此时,越国已经占领了吴国的都城。太子被俘,国内空虚,而夫差又长期在外征战,士兵们疲惫不堪,也无心恋战。迫于无奈,夫差只好派遣使者携带重金与越国讲和。此后越国的国力更加的强盛,越王勾践率领军队在笠泽再次击败了吴军。后来双方又多次交战,吴军节节败退,越军几乎每年都能取得不小的胜利。

《史记新读》