次年，刘邦率军进攻楚国，派遣使臣通知赵国，希望赵王出兵助他一臂之力。陈余对使臣说：“汉王如果杀死张耳，我国就从命。”使者回报，于是，刘邦找到一个长相酷似张耳的人，将其杀死，拿了他的人头来送给陈余。于是，陈余发兵帮助汉军。后来，汉军在彭城以西被项羽打败，陈余也察觉到张耳并没有死，于是，他背叛了刘邦。
一年以后，韩信已经率军平定了魏地。于是，刘邦派遣张耳与韩信一道率军攻破了赵国的井陉（今河北井陉县），在泜水边上杀死了陈余，并且追亡逐北，在襄国杀死了赵王歇。刘邦封张耳为赵王。汉五年，张耳病逝，谥号为景王，他的儿子张敖继位。而刘邦的长女鲁元公主则是赵王张敖的王后。
图谋弑君
汉七年，刘邦从平城回京，途经赵国，到了女婿家自然要住下休息了。赵王张敖早晚脱一下外衣，戴上袖套，亲自为汉高祖进献食物，态度十分谦卑，颇有女婿的礼貌。然而刘邦他出身就是一个社会混混，可能随便惯了，就喜欢两脚前伸，两膝微曲岔开腿坐着。这是个较随便也比较舒服的坐一姿。可是在古代却是不允许在公开场合如此的，会被认为是一种极不礼貌的行为，《礼记》就有一条规定，正确的坐一姿应该是两膝着地，两脚脚背朝下，一臀一部靠在脚后跟上，和现在跪着差不多。尽避有礼教的要求，可是刘邦一时却改不过来，而且好摆老丈人的架子，动辄就对赵王破口大骂，态度极其傲慢。赵国的相国贯高以及大臣赵午等人都已经是六十多岁高龄的老人了，是张耳从前的门客，他们生一性一豪气，看到这种情况，便恼怒地说：“我王真是懦弱啊！现在，天下豪杰并起，有才能的就率先称王。如今，大王对刘邦非常恭敬，而他却傲慢无礼。我们都看不下去了，请让我们为您杀了他吧！”张敖听了这话，很是不高兴，他把自己的手指咬出了血，以此表明自己对汉家的忠心，并且告诫臣下说：“你们的话是错误的！先王亡国以后，完全是依靠着高祖才得以复国的。先王的德泽能流传给子孙们，点滴之间都是高祖的恩赐。所以，我希望你们不要再提及此事。”退朝以后，贯高、赵午等人私下里议论说：“这件事实在是我们的不对！我王为人忠厚，不肯背弃恩德。再者，我等为人的原则是不受他人的侮辱，如今，我等怨恨刘邦侮辱我们的大王，所以想要把他杀掉，这又何必玷污我等的大王呢？如果我等杀死了刘邦，那么便归功于大王；如果刺杀行动失败，我等就单独受罪罢了。”
汉八年，刘邦从东垣回京，途经赵国。贯高等人就在柏人县馆舍的夹壁中隐藏了武士，准备刺杀刘邦。刘邦到了柏人，打算留宿，但是忽然之间感到心慌，便问随从：“这个县叫什么名字？”有人回答说是柏人。于是，刘邦说：“柏人，意思就是受制于人！”结果，他没有在这里留宿，连夜离开了。武士们苦守了一一夜也没有等到，只好作罢！没想到刘邦的第六感这么厉害，竟然让贯高天衣无缝的计划付之东流了，可见人算不如天算！
忠义的贯高
汉九年，贯高的仇家得知了他企图刺杀高祖的一陰一谋，就向朝廷告发他。于是，刘邦将赵王、贯高等人一同逮捕。赵国的这十几位罪臣争着要自一杀，只有贯高保持了冷静，怒骂他们说：“谁叫你们自一杀了！如今，我王确实没有参与谋刺，却与我等一同被捕。如果你们都死了，那么谁来证明大王的清白呢！”贯高被关在密闭的囚车里，与赵王一起被押送到长安，朝廷开始审判赵王张敖的罪行。刘邦下令：赵王的臣子与宾客有敢随从来京的，一律灭族。于是，宾客孟舒等十余人，都把自己的头发剃光，用铁圈锁住脖子，装作赵王的家奴，与他们一同进京。随后，贯高出庭受审，他交代说：“谋刺行动是我们私下策划的，赵王根本不知情。”执法官命令对他用刑，打了他几千大板，又用烧红的铁条去刺他。贯高遍体鳞伤，身上已经没有可以用刑的地方了，但是，他始终不再说话。