江谧字令和，是济陽考城人。祖父江秉之，曾任临海太守，是宋代有名的清正官吏。父亲江徽，任尚书都官郎，吴县县令，被刘劬所杀。江谧当时被关押在尚方署，孝武帝平定京城后，才被放出来。初仕任奉朝请，辅国行参军，于湖县令，为官一精一干称职。宋明帝任南豫州刺史时，江谧倾身侍奉，明帝对他很是亲信。明帝做皇帝后，任江谧为骠骑参军。其弟江蒙相貌丑陋，明帝经常把他叫来戏侮取乐。
江谧转任尚书度支郎，不久迁任右丞，兼比部郎。泰始四年(468)，江夏王刘义恭的第十五个女儿死掉了，其时十九岁，尚未行笄礼。礼官讨论应按成一人行葬礼，诸王着“大功”丧服。左丞孙..特别上奏说：“《礼记》上说女子十五而笄，郑玄解释为此是针对已许嫁的女子而言的。至于未许嫁的女子，则二十岁行笄礼。射慈说十九岁死仍然属于殇。因此礼官的决定不合经典，没有根据。”朝廷决定对博士太常以下礼官都检讨认错。江谧因此受到杖责五十，并停职百日。江谧又上奏说：“孙..事先没作研究辨析，混同谬议。按照惯例，也应受责罚。”于是孙..又检查认罪。皇上下诏“可以”。
后来江谧出任建平王刘景素冠军长史、长沙内史，行湘州事，为政苛刻。僧遵道人与江谧关系密切，随江谧到郡里，只因犯些小事，便被他下到郡狱里，僧遵撕衣为食，三件衣都吃完了，便被活活饿死。此事被有关部门揭发，江谧被调回京城听候处理。明帝驾崩后，江谧遇赦幸免。后任正员郎，右军将军。
太祖萧道成统领南兖州时，任江谧为镇军长史、广陵太守，入都任游击将军。江谧品一性一流俗，善于趋利附势。元徽末年，朝野都有心拥戴建平王刘景素，江谧便使劲巴结景素，后来景素失败，江谧差点丢一了命。苍梧王被废以后，人心还没安定，江谧便竭诚归服太祖，被任命为以本官领尚书左丞。升明元年(477)，迁任黄门侍郎，左丞仍旧。沈攸之事件暴发，朝议加太祖黄钺，就是江谧的建议。沈攸之被平定后，江谧迁任吏部郎，渐被信任。又迁任太尉谘议，领录事参军。齐王国设置建制时，江谧任右卫将军。建元元年(479)，迁任侍中，出任临川王平西长史、冠军将军、长沙内史、行湘州留事，先遣到镇所，其后骠骑豫章王萧嶷领湘州，任江谧为长史，将军、内史、知州留事仍旧。被封为永新县伯爵，食邑四百户。建元三年，任左民尚书。诸位皇子出阁用文武主帅，都让江谧来安排。不久皇上下敕说：“江谧本为寒门，按说不应和贵族平等使用。但他甚有才干，卖力称职，可以让他主持吏部工作。”
江谧长于刑法诉讼，他分管的部门很有成绩。太祖驾崩时，江谧推说有病不入内殿，众人都推测他是因没被参予顾命而心怀不满。世祖萧赜做皇帝后，江谧没有被升官，因此更加怨恨。后来世祖生病，江谧去见豫章王萧嶷，鼓动说：“皇上这病是没指望了，太子又没什么才能，你现在有什么打算呢？”世祖知道后，让江谧出京去任征虏将军、镇北长史、南东海太守。还没出发，皇上又命御史中丞沈冲揭发江谧前后罪行，下诏赐死，当时江谧五十二岁。
本史作者认为：君主老了，臣子不事奉太子，这是前代义烈之士的遗训。要专心事奉何人，就要持节专一，哪怕亲生骨肉，也要注意分别，以避嫌疑，这样别人的非言非语，便无处生发。从江谧等人的言行中可以看到，他们虽权术不同但同归败亡，用过去那一套而处身今世，是很难避免祸害的。
赞语：江谧的嘴是招祸的门，荀伯玉说话不当即丧身。时清主亦异，二人都命殒。