宋江打破了祝家庄，得到了很多粮食和财物，高高兴兴地装车回梁山去了。可是，他似乎忘记了出征前的四个目的之一，就是拉李应入伙。李应是李家庄庄主，他和祝家庄、扈家庄结成了军事联盟，当梁山泊这样的强人前来劫掠的时候，一家有事，三家相互支援。不过，这当中出现了一个问题，致使李家庄和祝家庄分裂。祝家庄捉到了一个偷鸡贼时迁，口口声声说自己是梁山泊的人，而和他一起前来的杨雄、石秀却认识李家庄的管家杜兴，他知道，这三个人是准备投奔梁山泊，却还不是梁山泊好汉。为了义气的份儿上，杜兴想让庄主李应出面救出时迁，李应答应了，就写了一封信给祝家庄。可是祝家庄三兄弟并不给这个面子，还说李家庄暗通梁山泊反贼，导致两家刀兵相见。也是李应自恃武艺高强，打斗起来竟然没有防备祝家三少爷的暗箭，被射伤了腿。也是因为这件事情，李应上不了马，打不了阵仗，所以是既没有和祝家庄一道对敌梁山泊，也没有和梁山一道攻打祝家庄。
宋江走后，李应家里来了一个本州知府，带着一班执事和“三五十部汉”，向他询问祝家庄被打破一事。李应说自己有伤在身，一向闭门未出，“不知其实”。知府就说祝家庄有状子，告他“结连梁山泊强寇”，引诱梁山泊军马前来，“打破了庄”，还收了他许多好处。李应辩白，知府就说要李应到府里，“自与他对理明白”，然后把李应绑了，带着他出了李家庄。一同带走的还有管家杜兴。一行人出了庄门，“行不过三十余里”，梁山一班好汉出现了，“那知府人等不敢抵敌”，撇下李应，“逃命去了”，宋江强拉硬拽，把李应请上了梁山。不用说，这一切都是宋江安排的。
宋江设的这个骗局并不高明，其中有几个明显的漏洞。一是战火刚刚结束，一个知府敢来上门兴师问罪吗？假如梁山“贼寇”还在这四周扫荡怎么办？二是拿人都是都头的事情，用得着知府亲自出马吗？这恐怕不会有先例。三是来的人太少。要知道，李家庄既然能够和祝家庄结成联盟，其实力肯定非同一般，否则，祝家庄怎么能够愿意和他联手对付梁山泊这样的大山头？郓城县要捉拿晁盖，派出了一个县尉，两个都头，带着一百来人。李家庄这个敢不买账梁山的村子，三五十个人敢进村捉拿人吗？或者说，这样明显的漏洞，李应为什么识不破呢？
这是基于一下一些原因：李应做了“亏心事”。就那个时代来说，梁山泊毫无疑问就是“贼寇”，这就是祝家庄、扈家庄和李家庄能够结成联盟共同对付的根本原因。宋江攻打祝家庄，事情是由时迁偷了人家的报晓鸡引起。时迁被捉，杨雄和石秀逃上了梁山，晁盖要斩了这两个人，原因是他们以“梁山泊好汉的名义去偷鸡吃，因此连累我等受辱”。晁盖要点起人马下山“洗荡了那个村坊”，以便“不要输了锐气”。宋江把晁盖拦下了，拦下的不仅仅是不杀杨雄、石秀，还有晁盖的亲临指挥权。但宋江说得很明白，“若打得此庄，倒有三五年粮食”。此前杜兴也说过，三村结下誓愿，就是害怕“梁山泊好汉前来借粮”。像梁山这样的山头下来借粮，不过是说得好听，实际上就是强要，不给的话，抢都是轻的，把人杀光也不是没有的事。为了应付这样的事情，三村结下了同盟。李家庄的管家杜兴是这样说的：“这三村结下生死誓愿，同心共意，但有吉凶，递相救应，唯恐梁山泊好汉过来借粮，因此三村准备下抵敌他。”李应的亏心事正在于此。
本来，三家联盟就是防备梁山泊的，李应应该知道，救一个时迁这样的人，就是通同反贼。这就是说，是他首先破坏了三家达成的契约。如果说，前面是因为杜兴传话，他还不知道时迁是个什么样的人，那么，后来他自己找上门去，祝彪已经给他把话说清楚了，他仍然不肯收手，这就是有意为之了。当时的李应，可能在面子上有点儿过不去，想凭着自己的本事挽回这个面子，但事情过后，他是知道自己这种行为后果的。所以，当这个假知府说祝家庄把他告下了，李应不会再去考虑这个知府是真是假，而是急于辩白自己有没有通同梁山泊。俗话说“心里无闲事，不怕鬼叫门”，正因为李应自知做了亏心事，所以才不分真假乖乖的跟着那个假知府前去“对理”。
封建社会，人是分等级的，尤其是官和民那区别是非常大的，一个人一旦当了官，那毫无疑问就是“光宗耀祖”。就像后世那个范进，一旦中了举人，连老丈人都对他态度十分的谦恭。所以说，像李应这种人，在村里他可以是老大，祝家兄弟抹了他的面子他定要拔刀相向，但见了官员却立刻表现的毕恭毕敬。所以，当庄客前来报告说知府来了，“便问祝家庄事情”，李应没有丝毫疑问，“慌忙叫杜兴开了庄门，放下吊桥，迎接入内”。这就是一种典型的畏官心里，生怕迎接的慢了，当官的心里不舒服，因而对自己不利。
像李应这种心态，现实生活当中比比皆是，即便是《水浒传》当中也有一些例子。比如说宋江，他为了到华州救鲁智深等人，劫了宿太尉，扮作钦差，不仅骗过了西岳庙里的观主，连华州太守派来的推官也骗过了，说到底，就是这种民畏官、下畏上的心理使然。还有那个高俅，好汉们个个恨他恨得咬牙切齿，尤其是宋江，可真见到了高俅，立刻就表现出一副低眉顺耳的架势，这是那个时代人们骨子里的东西，道不清长短。封建社会的官员都穿官服，要想了解一点儿民间事情，只能是换上便服出行，这叫做“微服私访”，为什么？就是官和民是不平等的，穿着官服了解不到真实情况。所以，李应尽管是庄主，但仍然是民，见了官，必须下跪，一个知府进了家门，李应没有吓傻，已经很是一个“好汉”了，再让他分清真假，也实在是难为他。
除了李应自身的原因之外，还有一点，就是宋江设计安排的比较周密。在人员安排上，知府和贴身人员，除了官员就是读书人，也就是说，这些人曾经当过官，或者是有准备当官，所以装起来很像。至于那四个都头，倒不用考虑别的，武艺高强就行。在时间上，宋江安排在打破祝家庄不久，这让李应来不及到衙门里去打探消息。进了庄，一班人直接进入李应家内，说话直奔主题，不给李应辩驳猜疑的时间。两三句话之后，直接就把人带走，可以说，李应自始至终都处在一种小心应付的状态之下，根本就不可能有时间怀疑。李应上山，是宋江事前的打算，在实际操作过程中，宋江又做了精心的设计，这是一个信号，说明宋江已经开始主动网络天下好汉前来梁山聚义，以便共同“替天行道”。