鲁智深是《水浒传》中深受读者喜爱的一个人物，在说到他出家为僧的那一段的时候，有细心的读者发现，鲁智深的师父称作“智真长老”，智真长老的师弟称为“智清长老”，难道鲁智深和他的师父、师叔平辈？
对于这个问题，有人是这样解释的：
鲁智深是在赵员外的建议下出家的，出家前，赵员外对鲁智深说：“离此间三十余里有座山，唤作五台山，山上有一个文殊院，原是文殊菩萨道场。寺里有五七百僧人，为头智真长老，是我弟兄。”后来赵员外带着鲁智深来到五台山，对智真长老说：“今有这个表弟姓鲁，是关西军汉出身，因见尘世艰辛，情愿弃俗出家……”
根据赵员外的话，智真长老是他的“弟兄”，而鲁智深是他的“表弟”，所以平辈。
对于上面的解释，我认为是极为不合理的。我们怎么能够拿佛家与俗家相提并论呢！其实对于上面的疑问，牵涉到出家人取名字的一个问题。
我们都知道，古人取名字，除了“名”之外，往往还有“字”和“号”。比如诸葛亮，他除了“亮”这个名之外，还有字“孔明”，号“卧龙先生”。而出家人也往往是这样，一个出家人一般都有三个名字，一个是俗名，一个是法名，一个是法号。“俗名”就是出家前的名字，而“法名”和“法号”则是出家后的名字。
出家人的“法名”和“法号”的取法是很讲究的。
对于出家人来说，取“法名”是很严格的，必须按照一定的辈分。拿少林寺来说吧，为僧人取名，总共有70个辈字，分别是：福慧智子觉，了本圆可悟。周洪普广宗，道清同玄祖。清净真如海，湛寂淳贞素。德行永延恒，妙体常坚固。心朗照幽深，性明鉴宗祚。衷正善喜祥，谨悫原济度。雪庭为导师，引汝归铉路。平辈的师兄弟必须用相同的“辈字”，比如“道”字辈的师兄弟取法名时，都叫做“道某”;“道”字辈的徒弟们则统一称作“清某”。
相对于“法名”来说，取“法号”的形式就没有这么严格了。
一个僧人的“法名”一定是为他剃度的师父来取，而“法号”则不一定，可以是他人，甚至也可以是自己，并且起“法号”也不用一定得按照特定的辈分。比如《西游记》里的唐僧，他的“法名”叫做“玄奘”，这是为他剃度的师父取的，而法号“三藏”则是唐皇李世民赐的，并且也没有按照“玄”字辈来取。
“法名”和“法号”除了起法不同，在使用上也不相同。
一个僧人的“法名”不是随便一个人都可以叫的，一般只有他的师父或是寺里的长辈僧人才叫，甚至他的师父或长辈一般也不叫他的法名，而往往叫他的法号;而“法号”就不同了，不仅寺里的僧人(不管是长辈、平辈或是晚辈)都可以叫，而且寺外俗人也可以叫。
由此可以见，大家所熟悉的“智深”只不过是鲁智深的“法号”而已，至于他的“法名”是什么，书中没有提到，我们也不得而知。
那么，智真长老给鲁智深起的“法号”为何非要有一个和自己同样的字——“智”呢？或许就像有人解释的那样，智真长老顾及到鲁智深是和自己称兄道弟的赵员外的表弟吧！反正“法号”怎么取相对随便些，即使这样也不会引来非议。