绰号为KEY4的炸药，是特种部队发明的专门用于破门而入的利器，同时能将连带损失降至最低。炸药的主要成分是黑索今①，掺以二乙已基增塑剂，实际上是一种薄如纸片的C-4②，能轻易塞入门缝。在图书馆阅览室这种地方，此类炸药最适用。
『注①：黑索今，学名环三亚甲基三硝胺（Cyclotrimethylenetrinitramine），简称RDX，一种性能优良的高爆炸药。』『注②：C-4，一种塑性炸药。C即Composition的首字母。』行动指挥官特纳·西姆金探员走到炸开的门前，扫视这巨大的八角形房间，搜索着任何移动的蛛丝马迹。什么都没有。
“关灯。”西姆金命令道。
另一名探员找到墙上的配电箱，拉下电闸，整个房间马上陷入了黑暗。四个人一起冲上前去，拉下夜视头盔，调整着眼睛上的护目镜。他们一动不动地站着，环视着整个房间，眼前的一切泛着绿荧荧的冷光呈现在他们的护目镜内。
眼前的场景一如其旧。
黑暗中没有人影跑动。
这几个逃跑的人可能都手无寸铁，但这些现场探员冲入房间时还是举起了手中的武器。在伸手不见五指的一团漆黑中，他们的枪投射出四道威胁性的激光柱。
这几个人在地板上四处照了一遍，又把光柱伸向高处的墙壁、再高处的楼厅，向黑暗处探扫进去。通常来说，在一个黑暗的房间里，这种激光武器只需一露面，就足以把人吓得马上投降。
但今晚显然不是。
还是没有动静。
西姆金探员举起手，示意他的团队进入房间。静默中，这四个人呈扇形排开，小心地向中间的过道走去。西姆金伸手打开夜视镜上的开关，激活了中央情报局装备的最新配件。热成像系统已经研发成功多年了。但最近这一系统在小型化、差异敏感性以及双源整合上的改进，促成了新一代视力增强设备的诞生，这使得现场探员的眼睛几乎能达到超人水平。
我们在黑暗中能看见一切。我们能看穿墙壁。而且，现在……我们还能穿越时间，看到之前的事。
由于热成像设备对热能差异的敏感性，它不仅能确定人体现在的方位……还能确定人体移动之前的方位。这种能够透视过去的能力经常被证明是所有功能中最具价值的。今天晚上，它再一次证明了自己的价值。西姆金探员现在测到了房间里某张阅览桌上的热源信息。他的夜视镜里有两把椅子在泛着紫红色的光，证明这两把椅子的温度比其他椅子高。这张桌子上的灯泡发出橘色的光。显然有两个人曾坐在这张桌前，但问题在于他们现在的去向。
在房间中央环绕着那个大型木柜的柜台式长桌上，他的问题找到了答案。一个幽灵似的手印，发出深红色的光。
西姆金举起武器向八角柜那里移动，激光视线穿过表面。他环视着那个目标直到发现边上敞开着的柜门。他们真的躲在柜子这样一个死角里吗？探员扫视着柜门周围，又发现了一个手印。显然，有人钻进柜子时摸了一把门框。
沉默的时间结束了。
“热源目标出现！”西姆金大喊，指着柜门。“两翼包抄！”
他两边的人马上从对角方位迅速包围了八角形柜子。
西姆金向柜门移动。还有十英尺时，他看见了里面透出的光。“柜子里面有光！”他大喊，希望巴拉米和兰登先生能够听见他的声音后举着双手出来投降。
什么动静也没有。
好吧，我们就用另一种方式来解决。
当西姆金靠近柜子时，他意外地听见里面传出一阵嗡嗡声，有些像是机器声。
他停了停，想象了一下如此小的空间里会有什么能发出这样的噪音。他又向前挪了一点，现在听到的像是在机器以外还有别的声音。接着，当他走到柜门前时，里面的灯熄灭了。
谢谢，他心里说，随手调整了一下夜视镜。我们领先一分。
他站在柜门前朝里面看去。里面的景象出乎意料。这个东西与其说是储藏柜，不如说是一个装饰楼梯通道口的凸起的顶棚，那儿有一段通往下面房间的陡峭楼梯。探员把武器朝下瞄准，顺着楼梯下去。随着下楼梯的脚步嗡嗡的机器声越来越响。
这地方到底是干什么的？
阅览室下面的这块地方，看上去像是一个小小的机械设备间。他听到的嗡嗡声确实是机器发出的，他不能肯定是巴拉米和兰登发动了机器，还是机器运作被设为定时开启的。不管是哪一种情况，都没什么区别了。这个空间的惟一出口处223
——那扇沉重的钢门上，逃亡者留在数字键板上的四个清晰的手指印还在熠熠发亮。下面的门缝里透出几道橘色的光，光线显然是从另一边透进来的。
“炸开门。”西姆金说，“这是他们逃走的通道。”
插入和引爆一枚KEY4只需八秒钟，烟雾散去后，现场探员们眼前出现了一个被称作“书库”的奇异的地下世界。
国会图书馆有着一排排绵延数英里的书架，大部分都在地下。那一排排长得没有尽头的书架看上去就像某种镜子造成的“无限远”的视觉影像。
墙上有一行告示：
温控环境
此门须保持关闭
西姆金推开那扇被炸坏的门走进去，一股冷气扑面而来。他实在忍不住地笑了。这不是更容易了吗？温控环境中显示的热源影像就像太阳耀斑一样清晰，他的夜视镜已经捕捉到前面栏杆上有一处发出红光的地方，那是巴拉米和兰登跑过时在上面扶了一把。
“你们可以跑，”他悄声说，“但你们躲不了。”
西姆金和他的人马进入了书库，他意识到这个场地对他们甚至更有利了，因为他们不用探测镜就能追踪目标。书库本来应是一个相当不错的藏身之地，但国会图书馆为了节省能源使用了动作激活感应灯，逃跑者一路过去留下的灯像是一条明亮的跑道。灯光照亮的狭长的过道通向远处，无论如何迂回躲闪，都会留下清晰的痕迹。
四个人都摘了夜视镜，甩开训练有素的双腿向前追去，现场探员们跟着灯光踪迹拐来拐去地穿过迷魂阵似的书架。西姆金很快看到前面黑暗处有灯光在一闪一闪。我们找到了。他加快脚步向前冲去，这时，他听见前面有沉重的喘息声。
他看见目标了。
“发现目标！”他喊道。
沃伦·巴拉米颀长的身影吸引了追踪者。衣着端庄的非洲裔美国人步履踉跄地穿行在一排排书架间，显然喘不过气来了。没用的，老家伙。
“马上停下，巴拉米先生！”西姆金喊道。
巴拉米还在跑，突然转过一个弯，曲折地穿过书架。每一次转弯时，灯光都224
会在他头顶上亮起。
这边的人距他只有二十码了，他们再一次喊他停下，但巴拉米仍在往前跑。
“把他拿下！”西姆金命令道。
队伍中持有非致命步枪的探员举手射击。这颗射中巴拉米腿部的子弹外号“蠢线”，可其实它一点都不蠢。这是桑迪亚国家实验室③发明的一种军事技术，这种不致命的“失能剂”④是一束粘胶性极强的聚氨酯，一碰到接触物就变得硬如磐石，在逃跑者的膝盖后面形成坚固的横七竖八的塑胶网。用来对付跑动中的目标，其效应相当于往一辆骑行中的自行车轮子里塞进一根棍子。跑动中的人腿被固定住，马上就会扑倒在地。巴拉米在黑暗的通道里向前滑行了十英尺才倒下来，他头顶上的灯一闪一闪地亮着。
『注③：桑迪亚国家实验室（SandiaNationalLaboratory），美国能源部下属的一个实验室。』
『注④：失能剂（incapacitant），指能够暂时引起晕眩、瘫痪等反应，或是阻止人体活动的化学制剂。』
“我来对付巴拉米。”西姆金喊道，“你们继续追兰登！他肯定就在前面的某个——”队长停住了，他看见巴拉米前面的书架廊一片漆黑。显然，巴拉米前面没有人在跑动。他是单独一个人？
巴拉米仍然胸口着地躺在地上，沉重地喘着气，他的腿和膝盖上横七竖八地粘着变硬的塑胶。探员走上前去，用脚上的靴子把老人翻转过来。“他在哪里？！”
探员问道
巴拉米的嘴唇倒地时摔破了，流着血。“谁在哪里？”
西姆金探员抬起脚，靴子照准巴拉米的丝绸领带踩上去。然后，他俯下身子，又加了点压力。“相信我，巴拉米先生，你没必要跟我玩这套把戏。”