时间是晚上八点十几分了，佐伯香里还是没出现。哲朗站在能够看见剪票口的柱子后面，不断微微抖动右脚。香里或许是对丽美在电话中的语气，感到一丝不自然。或者是哲朗离开后，立石卓又打了一通电话给他。无论如何，如果香里再不出现，哲朗只好再去威胁立石卓一次了。一想到这件事，哲朗的心情就沉重起来。
他看了手表一眼，八点十三分。
哲朗心想，非得设法和中尾见上一面不可。既然早田不帮忙，警方追缉中尾是迟早的问题了。然而，他应该还没有察觉到这件事。自己必须和他见面，警告他，并问他接下来打算怎么办。
陆续有人进入检票口。哲朗思考他们为何将这里当作面交健保卡的地方。佐伯香里能够在三十分钟内到达这里，意味着她住在距离这里不太远的地方。美月应该也和她住在一起吧？中尾呢？
还没有看见佐伯香里的身影。当哲朗想要再看一次手表时，感觉到背后有人。他回头一看，眼前站着一名戴着帽子，将帽檐压低的女子。她身穿裤装，套了一件大衣。
她拨起帽檐。哲朗看见从帽子底下露出来的脸，惊讶得瞠目结舌。
“别那么惊讶嘛，QB。”
“日浦，你为什么……？”
“需要我解释吗？叫我出来的人是你吧？枉费我想让在摩天轮的对话成为我们最后一次交谈。”
“为什么是你来？香里呢？”哲朗环顾四周。
“他没来，还是我不该来呢？”
“不，我没有那个意思。”
“走吧，站在这种地方说话会引人侧目。”美月迅速地迈开脚步。哲朗赶紧跟上前去。
“后来，立石卓跟你联络了吗？”哲朗边走边问。
“他没那么做。但是香里小姐跟我联络了，我心想卓说他得了盲肠炎，这件事一定有问题。而且香里小姐说丽美的语气也不太对劲。于是我就想到这是QB的战略。”
“所以你就来了吗？”
“嗯。毕竟，就算香里小姐出现，你也打算要她带你去我的住处对吧？既然如此，不如这样比较省事。”
到了大马路上，美月举手拦下计程车。她上车吩咐司机去池袋。
“你住在池袋吗？”
“是啊。”美月又压低了帽檐，她大概是在意司机的眼神吧。
哲朗有一堆问题想要问她，但是又不方便在车上开口。再说，光是美月沙哑的声音就已经够引人注意了。
一接近池袋，她开始仔细指示司机方向。计程车最后停在一个小型建筑物密集的地区。
美月往一栋咖啡色建筑物走去。一楼挂着中国餐厅的招牌，但是似乎没有营业。她从一旁的楼梯上楼，哲朗跟在她身后。
美月站在二楼的一扇门前，拿出钥匙。那扇门上写着一家金融公司的名字。不过，这家公司似乎和中国餐厅一样，倒闭好一段时间了。
美月打开门说：“请进。”
室内几乎空无一物。哲朗只看到两张蒙上灰尘的办公桌、一张坏掉的椅子、两张破掉的皮沙发和一个文件柜。
“我之前四处在商务旅馆落脚，但是功辅说警方那边快要瞒不下去了，我才搬到这里。他说警方大概拿着香里小姐的照片，地毯式地调查东京都内的饭店。”
这是很有可能的事。
“这间房子究竟是做什么的？”
“从前地下钱庄用来当作办公室。”
“这我知道，但是为什么你会有这里的钥匙？”
“功辅借给我的，他父亲好像是这栋大楼的屋主，现在委托他管理，但是他实际上什么也没做。没想到这栋大楼居然在意想不到的场合派上了用场。”
“原来是中尾家的房子啊。”
哲朗再度环顾室内。他对中尾的父亲一无所知，只知道他娶了一个内心是男人的女人为妻。“既然如此，你一直待在这里很危险。警方迟早会追查中尾，他们应该也会来这里。”
“警方知道功辅的事了吗？”
“不，这倒是还没有。但是我告诉早田了。”
美月露出一脸意外的表情，哲朗便告诉她自己和早田的对话。
“这样啊，他连户仓老太太她们的企图都看穿了吗？真不愧是早田。”
“那家伙的推理没错吗？”
“嗯，大致上没错。”
“总之你和中尾联络，告诉他我有急事想要见他。”
但是美月却摇了摇头。“如果我能联络上他的话，我早就那么做了。功辅不住在这里。我不知道他在哪里。”她摘下帽子，抬头看着哲朗继续说道：“QB，那家伙想要寻死。”
哲朗浑身一僵。“什么意思？”
美月将手指插入稍微长长的头发，将头发抓得乱七八糟。“这话不是比喻或夸张。功辅那家伙是认真的，他想要舍弃自己的生命。”
“他为什么非那么做不可呢？”
“他认为这是最好的办法。他相信这么做就能解决许多问题。”
“你这种说法我听不懂，给我好好解释清楚！”哲朗踢开一旁的旧沙发。
美月咬着嘴唇，扔开手上的帽子，叹了一口气。“这都要怪我。当时，如果我没有去见QB你们就好了。这么一来，也不会把你扯进来。”
“现在说这种话有什么用。总之告诉我！把事情一五一十地告诉我！”他抓住美月的肩膀，把她晃得前后摇动。她摇摇头。然而，他看见她泪水盈眶，停下动作。“日浦……”
“QB，好痛……”
“啊，抱歉。”哲朗放开她的肩膀。
美月退后两、三步，搓揉刚才被他抓住的地方。“户仓跟踪香里小姐是事实。嗯……，我现在说的香里小姐是冒名顶替的那一个。”
“你说杀害户仓的人是你，这不是事实吧？”
哲朗一说，她痛苦地皱起眉头。“户仓跟踪得很彻底，他密切掌握她的一举一动。你看过那本记事本了吧？不管她去哪里，他都跟踪到底，有时候还会调查和她见面的人。你明白这意味着什么吗？”
“户仓查出了户籍交换的事吗？”
“我想他不知道我们的组织系统化到了什么程度。但是他马上发现了在‘猫眼’工作的酒保住在出租公寓，以及他的真正身份是一名女性。除此之外，他还从香里小姐的垃圾中，拣出几名性别认同障碍者的户籍文件。所以他大概也知道香里小姐是男人吧。”
“他以此向你勒索吗？”
哲朗一问，美月轻闭双眼，摇了摇头。“一般人都会那么做。但是户仓是个变态，变态就算发现其他人的重大秘密，也会采取常人无法理解的行动。”
“他做了什么？”哲朗问道。
美月在破掉的皮沙发上坐下，顺势用双手抱住头。“那一天晚上，我送香里回公寓。然后，我在公寓外头等功辅。我和他约好了要见面。可是在他来之前，有一辆白色箱型车停在我身旁。”
“户仓的车吗？”哲朗问道。
“正确来说是门松铁工厂的车。当我发现对方是纠缠香里的跟踪狂时，已经太迟了。他打开车门，将我拖进车内。他明明是个不中用的中年男子，力气却很大。不，应该不是他力气大。”她摇了摇头。“而是我力气小。毕竟，我没有男人的力量。”
哲朗感到错愕。“户仓对你……”
“好笑吧？笑死人了吧。”美月抬起头来。当然，她的脸上没有笑容。“我当时的模样，任谁也不可能一眼看穿我是女人。就算是‘猫眼’的客人也办不到。我自认比男人看起来更像男人。但是对户仓而言却不是如此，我是一个看起来像男人的女人。我似乎成了刺激他*的对象。”
“难道他是一个只要是女人，对方是谁都无所谓的变态吗？”
“我想事情没有这么简单。他大概是因为香里的事而对我怀恨在心。我将她保护得好好的，所以对户仓而言，我是个碍事的家伙。但是他经过调查，发现这个碍事的家伙其实是个女人。于是他想到了要给我最大的屈辱，作为泄恨的方法。那就是将我当作女人对待，而且是以最残暴的方法。”
那方法就是强暴。
“那家伙的想法是正确的，他达成了目的。当我差点被他硬剥下衣服时，感觉到那家伙令人作呕的气息时，我的自尊心彻底崩溃。我知道就算我使出吃奶的力气也敌不过他，所以放弃挣扎。可是我无法忍受被当作女人对待，而且是被视为泄欲的对象。”
结果怎样呢？——哲朗无法出声催促她说下去。
“我没事。”她回答了他的疑问。“突然间，‘碰’的一记冲撞，整部车猛烈摇晃，户仓也吓得松手。”
“那是……”
“功辅干的。他因为没有在约定的地方看到我，所以开着VOLVO来找我。结果他发现停在路上的箱型车不对劲，于是倒车充装箱型车。”
哲朗听到这段话，松了一口气，突然想起中尾的车上的确有擦痕。
“功辅下车跑过来。他一打开箱型车的车门，马上掐住户仓的脖子。他的脸、他的脸……”美月轻轻地摇了摇头。“歪曲变形得像鬼一样。他大概气得不得了吧，我第一次看到他那种表情，他是在替我生气。”
“他就是那样杀死了户仓吗？”
美月用右拳捶打自己的大腿。“功辅没有错。如果那家伙没有做那种下流的事的话，功辅也不会怒火攻心。他是为了保护我，不得已才那么做的。”
哲朗点点头。他自认了解中尾的个性，中尾会不顾后果采取行动，应该是相当气愤吧。他不单是要保护遇袭的女性，更必须保护美月的自尊心。就算他因为气到丧失理智，没有察觉到自己太过用力掐住户仓的脖子，哲朗也无法责怪他。
“如果是这样的话，马上向警方自首不就好了吗？如果警方厘清事情经过的话，中尾的罪刑就会减轻。但是我不清楚能不能无罪开释就是了。”
听到哲朗这么一说，美月淡淡地笑了。
“就是因为没办法让警方厘清事情经过，我们才会烦恼得要命啊。”
“……原来是这样啊。”
“不过话说回来，我一开始也和你一样，对功辅说过同样的话。可是当他知道户仓死了之后，态度异常冷静。他做的第一件事，是要我远离命案现场。他叫我开他的VOLVO回公寓。他当时还将户仓的驾照和记事本交给我，要我处理掉。”美月说完低下头，轻声地说道：“丢人的是，我竟然乖乖地照他的话做。我留下功辅一个人，逃离了命案现场。”
“这么说来，处理尸体的也是中尾吗？”
“我也是事后听他说的，所以不清楚详情，但是他好像开着户仓的箱型车，将尸体载到了那间制纸工厂。因为箱型车不能随地弃置，他又藏到了别的地方。你一直担心警方会发现车子，不用担心，他已经处理掉了。”
“箱型车不能随地弃置，是因为担心留下指纹或毛发吗？”
“这也是原因之一，但是功辅最担心的是箱型车的擦痕。我刚才也说了，他为了救我用自己的车去冲撞。这样会留下擦痕吧？”
哲朗低吟。他在书上看过，如果调查汽车擦痕，甚至可以从漆片知道对方的车种。
“我不知道功辅在打什么算盘，但是我认为不可能逃过警方的追缉。警方如果调查户仓家，一定会搜出他针对香里小姐和我调查的资料，这么一来就完了。所以我认为只有自首一途，但是我又不能让功辅去自首，才想到由我出面。”
“而你在那之前，跑来见我们吗？”
“我说过好几次了，那是个错误。我在紧要关头退缩了。”
美月从沙发上站起来，往内侧走去。那里有一个旧理流台，一旁并排着几个简陋的餐具。她将水注入电热水瓶。“我来泡咖啡吧。这里没有冰箱，没办法买啤酒放着。”
“你之所以打消自首的念头，是因为中尾对你说了什么吗？”
美月一度停手，但是随即继续摆放纸杯。
“功辅当时在找我。他知道我在你家，好像吓了一跳。这也难怪啦。当时功辅说，他在想谁也不会被逮捕就能解决问题的方法，所以我不用去自首。”
“谁也不会被逮捕？”
“虽然我不认为有那么好的方法，要他告诉我详情，但是他说时机尚未成熟，不肯告诉我。于是我对他说，如果警方到户仓家搜查的话就完了。但是他却说，就算警方如此也不要紧，因为大概不用担心警方会找到重要物证。”
“因为户仓佳枝她们提出了协议吗？”
“她们在出租公寓的电话答录机里留言，说有事情想和他商量，希望他回电。功辅很惊讶，户仓居然连这间公寓的事情都调查到了，不得已只好打电话给她们。”
“所以中尾接受了协议？”
“他好像付了几次钱。可是，他不可能继续冒险下去。”
电热水瓶的水滚了。美月将即溶咖啡倒进纸杯中，注入热水。这里似乎没有糖和奶精。
“佐伯香里不住在这里吗？”
“她已经不住这里了。我不是在台场向你提过吗？在那之后不久她就动身了。”
“她去哪里？”
“不晓得。”美月递出其中一个纸杯。“她很坚强，我想她不管做什么都能活下去。不过，她大概一辈子都不会用佐伯香里这个名字了。就这层意义而言，名叫佐伯香里的女人已经不存在了。”
这个名字的本尊——立石卓突然浮现在哲朗脑海。
“你最后一次和中尾联络是什么时候？”
“昨天，他打电话给我。”美月一手拿着纸杯，一手从口袋中拿出行动电话。
“他说了什么？”
“他说，快要结束了，在那之前不要轻举妄动。”
“什么意思？他想要做什么？”
美月看着手边的纸杯，但是没有将纸杯送至嘴边，而是自言自语地说：“我刚才不是说了吗……”
“他想要寻死吗？”
“嗯。”
“那家伙死了又能怎样？”
“功辅认为，只要他一个人顶罪就没事了。如果他承认杀害户仓的是自己，然后自杀的话，警方大概就不会调查下去了。”
“中尾这么说的吗？”
“他没有说出来。但是我知道，他为了不要连累像立石他们那种低调过活的人，打算让自己和所有的秘密一起埋葬。”
哲朗低声沉吟，喝下纸杯里的咖啡。咖啡喝起来索然无味，大概不止是太淡的缘故。
“他根本不用自杀，这件事只要自首就能解决了。”
“然后对杀人动机绝口不提吗？警方没有那么好对付吧？我想功辅大概是认为只要自己活着一天，警方就有可能知道户籍交换的事。”
哲朗沉默了。或许真是如此，中尾功辅很可能会做出这种结论。
哲朗想到了一件事——中尾突然离婚。会不会是为了不给家人带来麻烦，才想在被警方逮捕之前和家人划清界限呢？
哲朗从美月手中一把抢过行动电话。他死盯着电话，再递到她面前。“打电话！”
“咦？”
“我叫你打给中尾。”
美月来回看着行动电话和哲朗的脸，一脸悲伤地摇摇头。
“我不是说过了吗？我现在没办法联络上他。我也不知道那家伙在哪里。”
“你心里没有个底吗？”哲朗问道。然而，美月只是摇头。哲朗咂咂嘴，一口饮尽淡而无味的咖啡。
“QB，这是我的猜想，”美月静静地说，“功辅那家伙会不会是生病了？而且是相当重的病。”
哲朗停下了原本想要捏扁纸杯的手。“你想到了什么吗？”
美月缓缓地缩起下颚。“嗯，我想到了好几件事。你不是也察觉到了吗？”
“我想他是不是身体不舒服，因为他瘦得像皮包骨。可是我之前却将这解释成他吃了不少苦头。”
“我想他是吃了苦，但是那大概不是主要原因。我听嵯峨先生说，功辅几年前好像也因为重病住院过。嵯峨先生说，他可能是得了癌症。”
哲朗感觉胸口一阵抽痛。他想起了中尾许多有违常情的举动，中尾也曾在哲朗的住处一楼露出痛苦的模样。
“难道是癌症复发吗？”
“这我就不清楚了。”美月拿着纸杯低下头。她似乎不打算喝咖啡了。
假如中尾因为癌症复发，而察觉到死期将近的话，思考到目前的局面时，很可能选择自杀这条路。哲朗心想，但是这么做还是太傻了。连妻子和家人也不告诉她们事实，为了保守为性别而苦的人们的秘密而死，简直是愚蠢至极。
不……，哲朗抬起头，他真的没有告诉任何人吗？
“日浦，你能不能陪我？”哲朗问道。
“陪你？”
“我希望你和我一起去一个地方。如果要让那家伙说真话，你最好也在场。”
“那家伙是指？”
“理沙子。”说完，哲朗这次真的捏扁了纸杯。
2
仿造红砖墙的壁面上，贴着令人怀念的著名电影海报。店内灯光昏暗，放着小桌子，感觉像是从前流行的咖啡店。这家店位于距离下北泽车站五分钟路程的地方，哲朗他们坐在最内侧的一张桌子。
打开木制的门，小铃铛发出哐当哐当的响声，这也充满了怀旧风情。
理沙子迟到了五分钟，她身穿皮裤大步走了过来。她在半路上停下脚步，大概是发现了哲朗的同伴吧。美月并没有打扮成男人的模样，她下半身虽然穿着裤子，但是上半身却套了一件女用运动夹克。那件夹克似乎是向佐伯香里借来的。
“美月……”理沙子惊讶地瞪大眼睛，三步并两步地冲了过来。“你这阵子跑去哪了？”
“抱歉，让你那么担心。还给你添了麻烦。”
理沙子在他们对面坐下。“这是怎么一回事？”她以诘问的语气问哲朗。
“你先点个东西吧。”
女服务生在她身旁。
她点的皇家奶茶送上来之前，哲朗先说明了事情至今的演变。他说话时，理沙子一直眉头深锁，而且两度皱紧眉头，分别是当她听到无法得到早田的协助，以及户仓想要强暴美月的时候。
“这样啊……，所以是被害者家属向犯罪者勒索啊。真是令人意想不到。”
“不过拜她们所赐，警方的调查无法顺利进行，这真是令人左右为难。”
理沙子偏着头说：“早田他应该不会协助我们吧。”
女服务生送上了皇家奶茶。理沙子喝了一口，然后看着美月，说：“我之前直觉认为美月可能是被害者。虽然你说你是因为香里小姐的事和户仓起争执，气愤之下才掐住他的脖子，但是我总觉得不太对劲。因为就算你的内心是男人，你也不是那种会主动挑衅的人。”她看着低着头的美月继续说：“如果你说你差点被强暴而杀了他，我或许还会相信。”
“日浦不愿提起那件事。她不想说出自己遇袭，和被户仓视为泄欲对象的事。”
“这我知道。所以我想说的，并不是美月的谎说得很拙劣。”理沙子双手捧着茶杯，挺直背脊。“那，你们找我出来有什么事？”
“我希望你告诉我们一件事。或者该说，我想向你确认一件事。”哲朗笔直地盯着理沙子。“你从家里搬出去的前一天，有客人来家里吧？你拿出皇家哥本哈根的茶杯，招待那位客人。”
哲朗感觉到理沙子霎时停止呼吸。她先垂下视线，然后再抬起视线看着哲朗的眼睛。
“那又怎么样？只是朋友来玩而已。”
“哪个朋友？你现在从这里打电话给他看看，你有带行动电话？”
理沙子面无表情，一脸在思考该如何回答的表情，并用眼神试探哲朗识破了多少。
“如果不是朋友的话，你想会是谁嘛？”
“如果我猜中的话，你会一五一十地告诉我吗？”
“我可以考虑。”
“应该没有时间让你考虑了吧？难道你打算对中尾见死不救吗？”
她一脸错愕，就像是突然有人在她面前“啪”的拍手。她眨了两下眼睛。
哲朗缓缓地呼吸后说：“客人是高城律子对吧？”
哲朗看到理沙子脸上紧张的表情逐渐放松下来，保守秘密对她而言也是一项负担吧。
“收到那套皇家哥本哈根的茶杯时，你曾说过要等上流阶级的客人到家里来的时候才用。那种人除了高城律子之外，没有别人。而且，这也能说明你当时为何说出那番话。因为你从她口中，听到了他和中尾之间定下的残酷约定。”
“残酷约定是指？”美月问道。
“我大致上已经猜到了，”哲朗说，“但是我想听理沙子亲口说出来。”
理沙子拿起小碟子上的汤匙放入杯中，用汤匙捞起浮在奶茶表面的薄膜。
“律子小姐原本是来找你的，可是因为你出去了，所以她转而告诉我。”
“原来是这样啊。”既然她都上门造访了，应该不会避着哲朗才对。“既然如此，我应该有知道的权利。”
“是啊。可是我基于自己的判断，决定瞒着你。因为我认为就算告诉你，你也不会按照她的希望做。”
“她希望你不要再找中尾了。”
听到这句话，哲朗点了点头。“这样啊。她认为如果告诉我内情，我应该就会抽手。”
“你会因此抽手吗？”
“不晓得。如果事情如我所想的话，我想大概不会抽手把。”
理沙子微微一笑；一摸落寞的笑。
“中尾得了癌症，胰脏癌。他本人也知道了，或者该说，他本人最清楚。”
哲朗和美月互看一眼，她只是悲伤地点头。
“无法救治了吗？”
“好像是。”
“这样吗。”哲朗为了抑制从内心深处涌上来的某种情感，用力地做了一个深呼吸。“理沙子，你有带香烟吗？”
她默默地打开皮包，将香烟和打火机放在桌上。他衔起一根点火，深深地吸入肺腔。他看着吐出的烟，脑中浮现中尾的脸；一张消瘦的脸庞。
“律子小姐原本打定主意，要陪他走完人生的最后一程，却无法如愿。因为她从中尾口中，得知了非常惊人的一件事。”
“中尾告诉她，他杀了人马？”
理沙子点了点头。“她不知道户籍交换等事的详情。中尾似乎只告诉她，有个男人对他认识的女公关纠缠不清，他杀了那个男人。”
“于是中尾提议离婚，是吗？”
“没错。他说自己被警方逮捕是迟早的问题，最好在那之前划清界限。当然，律子小姐一度拒绝，但是最后还是被说服了。”
“因为顾虑到孩子吧。”
“他们夫妻不希望让孩子成为杀人犯的小孩。”
“可是，”美月在身旁低喃道，“就算离了婚，血缘还是存在。世人会不会还是用杀人犯的小孩的标签贴在他们的孩子身上呢？我认为功辅不可能不明白这一点。”
“律子小姐说，中尾告诉她会妥善解决这些事。”
“这些事是指？”
“中尾好像也没有告诉她。”
“中尾不打算让‘中尾功辅’死去。”
听到哲朗这么一说，理沙子和美月露出一脸意外的表情。他来回看着她们，继续说道：“那家伙大概是打算以杀害户仓的某个人的身份死去。如此一来，警方就查不出杀人犯的真正身份。命案会就此终结，但是不会出现中尾功辅的名字。同时，户仓泰子和佳枝她们只好死心，认为神崎充死了。”
“功辅打算让自己成为无名尸吗？”美月问道，她的声音在颤抖。
“我想是如此。当警方发现这类尸体时，会仰赖失踪人口名单查出尸体身份。可是中尾不会出现在名单上，因为没有人会报警找他。”
“这样啊，因为律子小姐没有理由报警协寻。”理沙子边点头边说。
“因为他没有必要担心离婚的前夫去了哪里。反过来说，如果他们没离婚的话，明明丈夫下落不明，她却没有报警协寻，这反而奇怪。而且她也无法向女儿解释，她们的父亲为什么会消失。”
“原来离婚的真正目的是这个啊。”美月说，“功辅或许会想到这些事……”
哲朗将烟灰变长的香烟在烟灰缸里捻熄。理沙子像是接棒般伸手去拿香烟盒。三人陷入各自的沉思许久。
过一会儿之后，理沙子开口说道：“这就是律子小姐告诉我的全部内容。她好像认为，如果说出内情，你就会罢手。”
“可是你却没有告诉我。不但如此，你甚至还留下字条，要我去找中尾。”
“因为我觉得这样太悲惨了。听完律子小姐的话，我知道中尾打算寻死，我想她大概也知道。明明朋友想要寻短，能够置之不理吗？反正你也不会放弃找他，而且我也认为你不该放弃。我想既然如此，不告诉你反而比较好。我没有办法告诉你那么令人难过的事。”
你就是因为这样从家里搬出去的吗？哲朗想问，但是忍了下来。因为她搬出去的理由不止一个。
“我们去找功辅吧。”美月突然嘟囔了一句。“就像理沙子说的，我们不能明知朋友想要寻短，还置之不理。就算本人不希望我们去找他也是一样。然后，我们应该思考别的方法。”
“我当然打算去找他。再说，按照目前的状况，那家伙也不可能按照计划行事。我们必须告诉他这一点。”
“什么意思？”理沙子问道。
“中尾以为就算自己死了，警方也查不出他的身份。可是实际上并非如此。”
理沙子稍微想了一下后说：“因为早田吧。”
“他大概马上就会想到无名尸是中尾吧。当然，我想他应该不会告知警方。如果他那么做的话，警方也会怀疑他的情报来源。而且早田应该也想隐瞒和我们之间的关系。可是他知道了户仓佳枝她们的企图，这个部分他应该会告诉警方吧。不过他在告诉警方之前，应该会先写成报导。”
“这么一来，警方就会调查户仓佳枝她们。她们虽然不知道神崎充的真实姓名，却知道他的电话号码。而警方会从号码查到尸体的身份……”
“没想到边锋会变成我们的敌人。”美月说道。
“我们不能责怪早田，他只是贯彻自己的生存之道罢了。”
总决赛结束至今都已经过了几年？——早田说的最后一句话仍言犹在耳。
“我有一件事情不懂。”理沙子说到。
“什么事？”
“我知道中尾打算以无名尸的身份被警方发现。但是，怎么样才能让警方认为他是杀害户仓的凶手呢？”
“他大概是打算留下遗书吧。”美月回答，“这是最省事的方法。”
“不，我想他不会使用遗书这一招。警方办案要的是证据，他们需要只有犯案者才有的东西。”
“有那种东西吗？”美月陷入沉思。
“只有一样。”哲朗说，“车子。”
“户仓的箱型车吗？”美月轻轻拍了桌子一下。
“警方应该也知道门松铁工厂的箱型车，从户仓遇害的那天晚上就下落不明了。如果他是死在那辆车上的话，警方当然会认为那辆车和命案有关吧。”
“这么说来，功辅说过那辆箱型车是关键，绝对不能被警方找到……”
“命案之后，箱型车停在哪里？”
“我不知道。功辅只告诉我，车子放在安全的地方。”
“不可能是付费停车场。如果长期放置的话，会令人起疑。”
“也不会是路边停车，因为不知道谁会报警。如果轮流停在各个停车场的话，某种程度上或许是安全的，但是……”哲朗说到这里，发现了一个重要的关键。“等等，命案发生在深夜对吧？中尾必须火速将车藏起来，但是那种时间，停车的地方有限。”
三人都沉默了，他们在动脑思考。
“最可能的是，”理沙子沉吟后说出，“自家的停车场。”
“这有可能。那一天夜里我开着VOLVO，停在出租公寓旁。这么一来，他家的停车场就空了出来。”
“不，他应该不可能这么做。如果停车场里听着一辆陌生的箱型车，说不定邻居会起疑。不过如果车库有铁卷门的话，就另当别论了。等等，说到铁卷门……”哲朗眼前浮现一张照片。“说不定……”
“说不定什么？”理沙子问道。
“只有一个可能。中尾能够自由使用，而且有铁卷门的车库。”
“在哪里？”
“高城家的别墅，他之前给我看过照片。我记得他说是在三浦海岸。”
“可是中尾应该不想给高城家添麻烦吧。将车藏在那种地方，很危险不是吗？”理沙子反驳道。
“当然，他打算在寻死的时候将车开走。可是说不定在那之前，他会先将车藏在那里。”哲朗看了手表一眼。
3
时间接近深夜，三人只好暂且先回各自的住处，也就是哲朗回自己家，理沙子回暂住的朋友家。
问题是美月，哲朗实在不愿让她回那栋位在池袋的大楼。
理沙子似乎和他有相同的想法，于是说：“你来我住的地方，反正我朋友因为工作的关系，今天晚上不会回来。”
“可是不会给你添麻烦吗？”
“如果你四处乱晃失踪，那才是给我添麻烦。我朋友要我当作自己的家使用，所以你不用担心。”
“既然这样，我就恭敬不如从命了。”美月轻轻点头。
哲朗和她们在咖啡店前告别，独自搭上了计程车。回家的路上，他用行动电话打给须贝。须贝好像正在洗澡，他等了一会儿。
“发生了什么事吗？”须贝压低音量问道，他大概知道是命案的事吧。当然，他不知道户籍交换和中尾牵涉其中的事。哲朗也不想在电话中告诉他。
“不好意思，这么晚打来。我有一点事情想要问你，是有关中尾的别墅。”
“中尾的别墅？”
“嗯。之前我租公寓时，你不是帮我办了火灾险的手续吗？我想你会不会也一样替中尾的别墅保了险。”
“中尾的别墅……”须贝脑筋似乎没有马上转过来，过了许久才大声说：“噢，神奈川的别墅啊。中尾的，或者该说是高城家的房子。”
“就是那个，你是不是帮忙保了险呢？”
“你很清楚嘛。没错，我听说他买了一栋别墅，马上打电话跟他联络，结果签了一笔高额的保险。”
“告诉我地方。”哲朗不等须贝说完就说，“别墅的地址。可以的话，连电话号码也告诉我。”
“你这样没头没脑的，发生了什么事？”
“我事后再向你解释。总之，我想要马上知道那栋别墅在哪里。”
“你要我告诉你地址，可是中尾都已经离婚了，和那栋别墅无关了吧。”
须贝悠哉的语调令哲朗焦躁不已。他在计程车上不断跺脚。
“我不是说了，事后再告诉你详情吗？不好意思，我没有时间了。告诉我别墅的地址。”
“你急也没用，我没办法现在告诉你啊。资料在公司，等我去到公司才查得到。”
哲朗低吟。他实在说不出口，要须贝现在去公司一趟。
“那，你明天一大早去查，知道之后告诉我。”
“你听起来像是热锅上的蚂蚁，究竟发生了什么事？告诉我个大概无妨吧？”
“电话里没办法说。拜托你了须贝，我这辈子就求你这一次。”
“真稀奇耶，你居然会说这种话。”
须贝似乎在电话的那一头陷入了沉思，他说不定是害怕火屑飞到自己身上。
“我知道了。我明天本来打算晚点进公司的，既然你这么说，我只好早点去了。我查到之后，会马上跟你联络。”
“抱歉。我会报答你的。”
须贝好像想问什么，哲朗察觉后挂上了电话。就算须贝告诉哲朗别墅在哪里，他也不想把内情告诉须贝。但是如果完全不解释的话，他大概不会善罢甘休吧。哲朗稍微思考了一下该如何打发这个烂好人朋友。
哲朗一回到家，马上躺在床上试着整理脑中的思绪。他对于自己在理沙子和美月面前说出的推理有自信。换句话说，他确定中尾想要自杀。
他无法眼睁睁地看朋友寻短见，不过，说他内心完全没有动摇是骗人的。若是考虑到错综复杂的现况，的确没有其他的解决方法。
自己是不是应该抽手呢？这种想法在他脑中盘旋不去。不，从一开始就应该置身事外。如果将一切交给中尾和美月去处理，或许一切都会进行得很顺利。但是这么一来，就无法避免牺牲中尾了。
自责、犹豫、后悔等情绪，折磨了哲朗一整晚。他苦恼不已，无法入睡，辗转反侧。
即使如此，他还是打了个盹。直到远方响起的电话声吵醒了他。他看了一眼枕边的闹钟，还不到早上七点。
“是我，理沙子。”
“怎么了吗？”哲朗边问边感到一抹不安，她的声音里充满了不寻常的紧张感。
“对不起，被她跑掉了。”
“被她跑掉了？”哲朗在问是谁之前，就理解到发生了什么事。“日浦不见了吗？”
“对。我们昨天睡不着，一直在聊天。她好像是趁我快睡着脑袋模模糊糊的时候跑出去的。”
“这样吗……”哲朗认为不能责怪理沙子。没有昨天的摸样完全不像会跑掉。
“她会不会是回那栋位在池袋的大楼了呢？”理沙子不安地问道。
“不，不可能。那么做没有意义。”
“如果不是回那栋大楼的话，她会去哪……？”
哲朗思索，他想起了昨晚的对话。“她可能去了三浦海岸。”
“三浦海岸？那你的意思是，美月去了中尾的别墅？可是看她昨晚的模样，好像不太清楚别墅的事。”
“她知道。她明明知道，却在我们面前佯装不知。她打算自己一个人去见中尾。”
“这么这样……，她一个人去见中尾，想做什么？”
哲朗没有回答理沙子，但他并非全无头绪。他已经猜到了，但是害怕将答案说出口。于是理沙子似乎也从他的语气中，得到了提示。
“她该不会是想要一起死吧？”她的声音嘶哑。
“理沙子，马上准备出门！我们也去三浦海岸，去追日浦。”
“去是可以，问题是你知道地方吗？”
“我已经布下了一步棋。虽然时间还有点早，但我们不能拖拖拉拉。”
“我知道了，我马上过去你那里。”
“不，这样是浪费时间。你去新宿，去须贝的公司。”
“须贝的公司？什么意思？”
“我待会儿再向你解释。至于碰面地点我会再告诉你，总之先准备出门。”
“好。”理沙子说道。哲朗没有回应她，就挂上了电话，接着打给须贝。昨天是半夜打；今天是清晨打，须贝的妻子大概会臭着一张脸吧，但是顾不了那么多了。
新宿，上午八点四十分。斜前方是东京都厅。哲朗将车停在马路上，两旁是高耸的大楼。他敲着方向盘，感觉仪表板上的数位时钟今天跑得特别快。
“我觉得美月就算一起死，对事情也没有任何帮助。”理沙子坐在副驾驶座上低喃道，她的语调像在呻吟。
“那家伙大概认为不能让中尾一个人死吧。”
美月不是想要阻止中尾自杀。如果是的话，她就不会不告诉理沙子，偷偷溜出去。
“可是如果美月一起死的话，就会打乱中尾的计划了。”
“她说不定没有想到那么多。再说，中尾的计划先在也已经被打乱了。”
哲朗看见须贝从一旁的大楼门口出来。寒天里，他身穿西装。虽然没有告诉他详情，但是他应该也猜到哲朗遇上了紧急状况吧。他的西装下摆随风飘荡。
哲朗下车。须贝边跑过来，边递出一张字条。
“我设法查到了。可是，我不知道别墅的电话号码。联络电话写的是他家。”
“只有地址也行。不好意思，特地麻烦你。”
“喂，西胁，中尾发生了什么事吗？”
“抱歉，改天我会全部告诉你。”哲朗无法正视他的眼睛。他知道自己无法告诉这位朋友全部的事实，最后还是得欺骗他。哲朗因为这份罪恶感而感到心痛。
“我们还得赶路，先走了。”哲朗打开车门。
“西胁，”须贝用手扳住车门。“见到中尾的话，告诉他改天再到串烤店喝一杯。”
哲朗抬头看他，他露出至今从未见过的真挚眼神。即使他不知道内幕，肯定也感觉到了什么。
哲朗轻轻点头，关上车门。车子发动后过了好一阵子，哲朗还能从照后镜中看见须贝目送他们的身影。理沙子在副驾驶座上轻轻吸了一下鼻子。
汽车上了首都高速公路，朝横须贺疾驶。两人在车上几乎不发一语。哲朗回想这两个多月来发生的事请，自问至今做的事情是否有意义，但是他找不到答案。
开到横滨横须贺高速公路站，是一条通往海边的笔直道路。这条路上不断有大型卡车来来往往，感觉像是产业道路。即使如此，当前方渐渐看到大海，路旁零星地出现了供应冲浪板和潜水设备的店家。
“我昨天和美月聊天，”理沙子隔了许久开口说，“我觉得说不定犯下了天大的错误。”
“错误？谁犯下了天大的错误？”
“我们。我和你，还有美月。”
“什么意思？”哲朗瞄了妻子的脸一眼。
“美月告诉了我许多中尾的事。包括这一年来的事、从前的事，还有当他们是男女朋友时的事。”
“然后呢？”哲朗催促她继续说下去，她沉默了一会儿，然后吁了一口气。
“我觉得美月是女人。当她提到中尾的时候，脸上露出的并不是男人的表情。”
哲朗穷于应答。眼前的局面令他想说，事到如今了你还说这些做什么？假如美月的内心是女人，而不是男人的话，所有前提就会彻底大翻盘，这正表示了自己的行动不具任何意义。然而，其实哲朗心里也部分认同理沙子说的话，因为至今他也曾下意识地感觉到过。
“如果是那样的话，就代表了日浦在说谎。她为什么要那么做呢？甚至不惜注射荷尔蒙，弄伤声带……”他摇了摇头，觉得这不可能。
“我也知道自己的话不合理。可是若非如此，美月一连串的行为更不合理。我问你，如果美月完全是个男人的话，她会想和中尾一起死吗？”
哲朗沉默不语，理沙子的疑问是正确的。
她看着左侧的大海，继续驱车前进。海是灰色的，天空也是乌黑的。依旧有许多卡车呼啸而过，一辆辆卡车扬起的灰尘，飘落在哲朗的车上。
理沙子比对须贝的字条和公路地图，指示哲朗停车。他一将车停在路旁，理沙子马上下车。右侧有一家小钓具店，她似乎打算去问路。
几分钟后，她回来了。
“我知道了，好像再签面两个红绿灯右转。”
“了解。”哲朗放开手刹车，心跳加速。
哲朗按照指示，将车开上一条小马路，两侧树木繁茂。不久后，不再见到树影，左边出现了一条小路，内侧有一栋建筑物。小路的入口处立着一个金属制的小看板，上面雕着“TAKASHIRO”（高城的日文罗马拼音）的字样。哲朗打方向盘左转。
高城家的别墅是一栋贴了瓷砖的方正建筑物，感觉和世田谷的住家有几分神似。哲朗漠然地想象，高城家的人即使改变地方，也不想改变生活形态。
理沙子按响玄关的门铃，然而，没有人应门。
“好像没人在。”
“是啊。”哲朗抬头看建筑物二楼。窗户拉上了窗帘，感觉窗帘后也没有动静。
“是否为时已晚”的念头在脑海里一闪而过，但是哲朗立刻打消了这个想法。中尾不可能死在这栋别墅里。
玄关旁有一座装有铁卷门的车库，似乎能够停放两部车。哲朗试着推开铁卷门，但是上了锁推不开。即使如此，抬起下面的部分，还是能够弄出距离地面几公分的缝隙。哲朗匍匐在地上，从缝隙向内窥视。
“怎么样？”理沙子问哲朗。
“看不太清楚，但是好像没有车。”他站起身来，拂去衣服上的灰尘。
“你的意思是，开到别的地方去了吗？”
“说不定。”另一种不安袭上哲朗心头。中尾可能躲在这栋别墅的推理，会不会是错误的呢……？
就在他想不出下一步，伫立当地时，他的行动电话响起。他直觉是美月！
“喂。”
“西胁吗？是我，早田。”
4
打电话来的是意想不到的人物。
“什么事？”
“虽然我们在户仓命案上是对立的，但是我想要尽点道义，决定提供消息给你。”
“发生了什么事吗？”哲朗握紧了手机。
“再过不久，凶手会在某个地方被警方逮捕。”
“你说什么？”
“户仓从前工作的门松铁工厂的一辆箱型车，在命案发生后就下落不明，刚才有消息指出警方找打了那辆车。”
哲朗感到心脏怦怦乱跳。“在哪里找到的？”
“这我不能说，我也有保密的义务。”
“早田，”哲朗隔了一个呼吸后说，“告诉我，在哪里？我之前也说过了，在那里的是中尾。被警方逮捕的会是中尾。”
“我决定不去想这件事，我原本并不会知道这个消息。”
“我之所以告诉你，是因为我把你当成朋友。身为报社记者的早田应该不知道。可是如果你是中尾的朋友，我不会让你假装不知道。”
“我之前也说过了，比赛已经结束了。”
“所以你想说，友情也已经结束了吗？友情没有那么容易斩断的，不会因为自己方便，说合就合、说断就断。就算这段友情再艰辛，我也不能让你一个人逃掉，我要你也善尽身为朋友的责任。”
早田沉默了。两人之间不知道有过几次这样的对话，但是他第一次表现出犹豫的态度。
“应该是神奈川县吧？”哲朗说，“而且是三浦半岛。”
“……为什么你这么认为？”
“我猜对了吧？在三浦半岛哪里？我现在人在三浦海岸，中尾的别墅这里。不过，我不知道接下来该怎么办。”
“你见到中尾，打算做什么？”
“我还不知道。确定的是，我要阻止他自杀。”
“他该不会想做傻事……”
“他想要寻死。”哲朗缓缓地说，“他自觉到自己因为胰脏癌死期将近。他认为要保守伙伴们的秘密，这是最好的方法。可是我不会让他那么做。你也是吧？或者你为了工作，能够若无其事地佯装不知呢？”
早田的回应再度中断，哲朗焦急难耐。如果早田现在人在眼前的话，就算诉诸武力，哲朗也要他说出中尾在哪里。
“我不知道来不来得及，”早田总算说了，“警视厅的人正赶过去。他们因为不想让旁人抢走功劳，大概不会让神奈川县警出手，但是应该有请神奈川县警方派人监视。”
“既然如此，没有时间说废话了吧？快告诉我！”
哲朗听见了一种低沉奇怪的声音，像是夹杂了呻吟和叹息。
“去找一家叫做‘三海屋’的店。”
“三海屋？”
“一二三的三，海边的海，房屋的屋。好像是一家日式料理的店，听说箱型车就停在那家店的旁边。”
“三海屋是吗？谢谢你。”
“西胁，”早田说，“我会继续追查。我不会漠视犯罪。”
“我知道。你恢复报社记者的身份吧。”说完，哲朗挂上了电话。
他告诉理沙子与早田的谈话内容，然后上车。发动引擎之前，他取出公路地图。
“那家伙虽然六亲不认，听到中尾想要寻死，到底也动摇了。”哲朗说道。
“我想早田的内心也一直在天人交战。他告诉我们箱型车找到了这件事本身，就证明了他内心在动摇。”
“或许吧。”哲朗同意她的说法。
即使看了地图，还是找不到三海屋的位置。哲朗先发车前进，打算开上沿着海岸线的道路，再问当地人比较快。
“美月和中尾在一起吗？”
“大概吧。”
“可是她是怎么找到中尾的呢？还是美月来的时候，中尾还在别墅里，然后两人才一起离开的呢？”
“不晓得，我总觉得不是这样。”
“为什么？”
“如果美月和中尾在一起的话，他应该就不会离开别墅了吧？不，应该是不能离开了。他只有在下定决心要自杀时才会那么做，但是美月不可能容许他那么做。而且美月在身旁，中尾也没办法采取下一步行动吧。”
“那你的意思是，美月原本就知道那个地方喽？”
“可以那么说。说不定她是听到三浦海岸，而想到了什么。”
沿路上有一间旧式的米店，哲朗将车停在那家店前面。米店经常要送货到府，所以应该对当地的路很熟。理沙子迅速下车。
哲朗边轻拍方向盘等理沙子，边思考中尾目前的心境。如果美月在中尾身旁，他肯定一颗心七上八下。中尾既不能自杀，又不能被警方逮捕。
理沙子小跑步回来。“听说经过前面的大十字路口后，左边有一排椰子树，然后右边有三海屋的招牌。”
“好，我们走吧。”哲朗等理沙子关上车门，踩下油门。
“中尾会在那家店吗？”
“应该不可能吧，这样太引人注目了。”
“那是在箱型车上喽？”
“我不知道。如果是的话，他现在说不定在接受神奈川县警的盘问吧。”哲朗边说，边想中尾不可能做那么愚蠢的事。
经过十字路口后，左侧出现一排椰子树，树的另一侧是是和做海水浴的沙滩。哲朗放慢车速。
“有了，那个。”理沙子出声说道。
马路右侧有一间日式风格的店，挂着“三海屋”的招牌。
车子驶过店门前，哲朗踩下刹车，向左打方向盘，将车停在一块两旁是椰子树的空地。戏水季节时，这一块地应该是热门停车场吧。除了哲朗的车之外，还停了其他车子，但是并未看见车主。哲朗也没发现要找的箱型车。
正前方是一片沙滩，一条油漆剥落的船只船底朝天地放在沙滩上。海面平静，也听不见海浪声。如果气候再好一点的话，说不定会有兜风途中的情侣停下来歇息。
哲朗下车，冷飕飕的海风不禁令他缩起身子。
“你看，那边……”理沙子用下颚指着马路的另一边。
那里似乎是三海屋的停车场，贴着一张禁止非顾客停车的告示。到了戏水季节，苦无停车位的戏水游客大概经常在那里乱停吧。
那个停车场最多应该可以停十辆车，但是目前只停了一辆。哲朗发现那唯一的一辆是白色箱型车，随即浑身僵硬起来。
哲朗装作是兜风途中下来休息，慢慢地靠近马路。说不定有警察躲在哪里监视，他假装若无其事地观察箱型车。
箱型车的车身漆了“门松铁工厂”几个字，似乎还有电话号码。车上没有任何动静。
哲朗回到自己的车旁，假装远眺海洋。理沙子站在他身旁。
“喂，怎么办？”理沙子小声地问哲朗。
“总之得找到中尾。”
“那还用说，问题是怎么找？”
如果知道怎么找的话，就不用这么辛苦了。哲朗想这么说，但是忍了下来，陷入沉思。四周除了店家，还有一排民房。中尾大概在其中一间房子里吧。但是就算他在其中，要如何才能找到他呢？
这时，哲朗的行动电话再度响起。他和理沙子对看一眼之后，才接起电话。“喂。”
“你在那里很危险。”对方说道。哲朗听见那个声音，立刻全身汗毛竖起。
“中尾，你在哪里？”
身旁的理沙子听到哲朗的话，表情也变得僵硬起来。
“你最好别在那里左右张望，有警察在监视。你边走边说，如果能不时露出笑容就更好了。”
“告诉我你在哪里，日浦也和你在一起吗？”
“别紧张，我等一下告诉你。美月在我旁边，所以你不用担心。你直接沿着马路走，和三海屋反方向。对，这样就行了。”
哲朗边一手拿着行动电话走路，边留意四周。他从中尾的语气中察觉到，他似乎就在附近看着自己。
“你过马路，走进第一条巷子。然后应该会看到一家叫做‘海滨俱乐部’的旅馆。”
哲朗按照他的话在小巷转弯，前方出现一栋白色建筑物，外观全无装饰，与其说是旅馆，感觉更像是某种研究所。正面玄关采玻璃帷幕设计，玻璃上有‘海滨俱乐部’的字样。
“我找到海滨俱乐部了，你在俱乐部里面吗？”
“遗憾的是，那里采会员制。你从那家店前面走过去。”
哲朗按照他的指示来到一块小空地，再过去是悬崖，没有路了。
“走到尽头了。”
“我知道。你看左边。虽然被树遮住了，但是有一道小石阶。”
仔细一看，左边确实有一条宽仅五、六十公分的石阶，不但级距小，而且坡度又陡。
“从这里往上爬就行了吗？”
“没错。说不定对你生锈的身体来说会挺吃力的哟。”即使在这种情况下，哲朗还是无法从中尾的语气中感觉出紧张感。
哲朗没有挂上电话，对理沙子说：“你能不能到车上等我？”
“我不能一起过去吗？”
“应该说是我需要咨询。如果我们两人都过去的话，说不定会无法掌握四周的动静。”
理沙子虽然一脸不太能接受的表情，但是想了一下之后，还是说：“好。”转身离去。别被警方盯上，哲朗原本想这么对她说，但是作罢。这个忠告对于精明的她是多余的。
哲朗爬上石阶。石阶中途拐了个弯，然后继续向上延伸。
“我要爬到哪里？”哲朗问道。
“爬到不能爬为止。运动不足的身体受不了了吧？”
“有一点啦。”哲朗总算看到了石阶的终点。剩下两、三阶时，前方传来声音：“我该说wel*e吗？”
眼前的是令人怀念的老友。
5
中尾以大衣加围巾的外出装扮站在眼前。他好像比最后一次见面时更瘦了，整个脸颊凹陷，下颚尖成三角形。他用那张消瘦的脸对着哲朗。
他背后有一座小祠堂。美月倒在地上，上半身靠在祠堂上。她窝在睡袋里，闭着眼睛。
“日浦她……”
“放心，她只是睡着了。不过话说回来，亏你找得到这里。”
“是早田告诉我的。”哲朗告诉他早田打电话来的事。
中尾呼出一口气。“原来是早田啊。但是听美月说，你似乎没办法获得那家伙的协助。”
“因为那家伙也不想让你死。”哲朗说完看着朋友。“你打算自杀对吧？”
中尾搔了搔头，微微苦笑。“美月告诉我你的推理了，真了不起。查出户籍交换的事也干得漂亮。”
“如果我的推理是错的就好了。”
“不，”中尾将身体靠在一旁的柞树上。“几乎都正确。没有需要纠正的地方。”
哲朗的心情变得晦暗，他希望中尾能够推翻自己的推理。
“中尾，去自首如何？”他试探性地说，“日浦告诉我详细的事情经过了，关于户仓命案一事。，你没有错。你有充分获得酌量减刑的余地。至于户籍交换的事，你只要不说不就好了吗？”
然而，中尾依旧只是在唇边露出一抹微妙的笑。他以那表情看了美月一眼。
“你看，西胁。她睡着的时候表情那么天真，完全看不出来三十多岁了吧？你不认为这张脸不管怎么看，都是女人的脸吗？”
“你想要说什么？”
哲朗一问，中尾用力地做了一个深呼吸，然后摇了两、三下头。“说不定你已经知道了，我的母亲是男人。她虽然外表是女人，但是内心却是不折不扣的男人。”
“我听嵯峨先生说了。”
听到哲朗这句话，中尾点了点头。“小时候，当我母亲告诉我真相时，真是令人无法置信。我一开始还以为她是在跟我开玩笑。”
这也难怪，哲朗同意他的看法。
“但是当我看到她泪流满面地诉说，我发觉她并不是在开玩笑，而大受刺激。但是更令我震惊的是，我父亲早知道这件事了。”
“令尊明知这件事，还是和令慈结婚吗？”
“我母亲说，她是在生下我之后才告诉我父亲的。但是她猜想我父亲说不定已经察觉了。据说我母亲告诉他时，他并没有露出太过惊讶的表情。”
“因为令尊是个经历过大风大浪的人吧。”
“不晓得，这我就不知道了。”中尾微微偏着头，“我曾经认为，他可能只是漠不关心。哎，不管怎么样，自从听了我母亲的告白，我的性别观就有了重大转变。你会觉得这是理所当然的吧，毕竟我在这世上最亲的女人，居然告诉我她其实是男人。”
“嵯峨先生说，你有看穿性别的能力。”
“没有那么了不起。不过，我和一般人不一样，习惯将他人外表与内在分开看待倒是事实。大概是在不断这么做的过程中，稍微了解了人的本质吧。”
“那你怎么看待日浦呢？你没有看穿她的内心是男人吗？”
对于哲朗的问题，中尾露出一种无言以对的复杂表情。既像是感到伤脑筋或害羞，又像是感到苦恼。“我知道美月不是普通女人。就是因为这样，我才会爱上她。”
“就是因为这样？”
“对，”中尾点点头。“如果要用俗气的说法，我大概是在追寻母亲的影子吧。因为她身上具备了相同的气质。”
“你明知道她的内心是男人，还是和她交往吗？”
“不是。”中尾摇了摇头。“我之前也说过了吧？美月对我而言是个女人。当时是如此，现在也是如此。”
哲朗不太明白中尾想要说什么。他没有附和，只是盯着中尾的脸。
“你觉得很奇怪吧？为何美月和我母亲具备了相同的气质，我却没有看穿她的本质？可是，这正是她最大的魅力所在。我想我大概是被她这一点吸引的。同时，与性别相关的最大问题，就在于她的这项特异之处。这可以说是矛盾，也可以说是一个谜。”
“矛盾？谜？”
中尾皱起眉头，揉搓后颈。他似乎在烦恼该怎么说，才能正确地传达自己的想法。
不久，他吁了一口气，看开了什么似地看着哲朗。
“美月是男人，同时也是女人。”
“这我知道。”
哲朗一说，中尾摇了摇头。“不单只是肉体是女人，内心是男人这么单纯。那家伙的内心既是男人，也是女人。反过来说，也可以说她的内心两者皆非。”
“你的意思是，她的内心是一体两面吗？”
听到哲朗的问题，中尾稍微想了一下之后，还是表示否定。
“这种说法，大概不足以表现她复杂的内心世界。如果要讲的浅显易懂一点，假设男人是黑石；女人是白石，美月则是灰石。她具有两者的要素，而且是各百分之五十，但是无法属于其中之一。原本所有人就不是彻底的黑或白，而是居于由黑至白的渐层之中。至于她则是处于渐层的正中央。”
“渐层啊……”
哲朗曾经在哪里听过和这非常类似的话。他想起了“BLOO”的老板相川说的话。她使用梅比乌斯环这个说法，认为所有男女都身处在这条梅比乌斯环之上……
“我想人脑应该是不稳定的。”中尾说，“我想每个人身处于渐层上的位置，会因为那一天的身体状况或四周环境而左右挪移。就连我或你，也会因为日子的不同，有时稍微靠近女人那一端。不过，就算百分之九十五的黑变成百分之九十的黑，也不会产生决定性的影响。如果百分之五十的黑变成百分之四十五的黑，就差得远了。如此一来，白的部分就多了百分之十。”
“你的意思是，日浦的内心在那种微妙地带来来去去吗？”
“正是。”中尾重重地点头。“我不知道她基于何种因素左右摆荡，但是我认为这或许和生理期有关。我之所以没有看穿她的本质，就是因为这个缘故。”
“日浦和你在一起的时候，”哲朗低头俯看睡着的美月。“或许心中女人的部分胜过了男人的部分吧。所以你才会认为她是女人。”
“或许吧。”中尾说道。
哲朗在心中低喃，美月和我在一起时也是如此，她的内心会偏向女人的一端。而当她和理沙子在一起时，大概会偏向男人的一端。
他想起了在美月老家看到的成人礼照片，说不定她笑得像女人不单单只是在演戏。
“大概美月也没有察觉到自己的本质。”中尾接着说，“他因为没有察觉到这点而受苦。不知道自己究竟是什么。她对于自己是女人感到不对劲，而得出其实自己是男人的答案，但是实际试着以男人的身份生活，又发现问题还是没有解决。她虽然嘴上没说，但是她对于变成男人也感到犹豫。”
“但是她在我们面前，却一口断定自己是男人。”
“她是想要让自己深信不疑，这是企图自我欺骗的结果。”
哲朗点头，总觉得自己能够了解她的心情。“嵯峨先生说，你突然阻止了日浦的户籍交换。这是因为你察觉到了这件事吗？”
“因为目前就算给美月男人的户籍，也解决不了她的问题。和她是女人时一模一样的不对劲感受，只会以相反的方式折磨她。”
“相反的方式……”嵯峨说的“单纯只是实物映在镜中的倒影”这句话，在哲朗耳畔响起。这句话指的就是这个意思。
“我在想，我们之前做的事情算什么？除了美月之外，对立石卓或佐伯香里他们所做的事，那样真的好吗？我总觉得我们做的事情距离真正解决问题很远，而且没有意义。”
“你该不会说你要扛下这个责任吧？”
“说什么扛下责任，”中尾无力地笑了。“根本无从扛起。我现在能做的，就只有守住他们的秘密。即使是赔上性命，我也在所不惜。”
“我说了，别提死这个字。”哲朗向中尾走近一步。“我可是为了阻止你自杀，才特地跑到这里来的。”
中尾低下头，再度将目光落在美月身上。“美月一到这里就对我说了，她不会让我独自一个人死。”
“她说要和你一起死吗？”
“算是吧。可是，我不能让她做这种事。不过，就算我要她回去，她也不可能乖乖回去。我到下面买来罐装咖啡，掺进安眠药让她喝下，她才总算安静下来。睡袋是我从别墅带来的。”
美月原来是因为这样才睡着的。
“你在服用安眠药吗？”
“嗯，最近没有安眠药的话就睡不着。不过，最后一颗我让美月服下了。”
“因为痛得睡不着吗？”
哲朗问道，但是中尾不回答。他将双手插进大衣的口袋中，只呼出一口气。
“日浦为什么会知道这里呢？”哲朗改问另一个问题。
“她好像是听你说到箱型车可能藏在高城家的别墅时，想起这个地方的。”中尾靠近哲朗刚才爬上来的石阶，俯看沿海的城镇。“这里是从前我和美月约会的地方。我们曾经两人爬上石阶，我搂着她的肩欣赏夜景。当时她就是女人。”
这里似乎是充满两人回忆的地方。美月大概确定中尾如果要选择辞世之所，一定会选择这里吧。
“老实说，我吓了一跳。我昨晚还在别墅，今天早上一到这里，竟然看到了美月。我还以为是在做梦。”
“你打算让日浦睡着，一个人自我了断吗？”
“我原本想那么做，但是你来了。没办法那么做，我很头痛。而且如果将美月放在这里，等一下赶来的警察恐怕也会发现她。”
听到中尾这么说，哲朗想通了一件事。“报警发现箱型车的人，果然就是你自己。”
“我不是报警，而是打电话到门松铁工厂。因为就算我像神奈川县警报警，也不知道消息什么时候会传到警视厅的侦查总部。不过，我没想到才报完案，就遇见了美月。让她睡着之前还算好，但就在我烦恼接下来该怎么办的时候，就从这里看见了你和高仓。”
哲朗站在中尾身旁，目光望向同样的方位。眼前的民房与餐厅的屋顶如同阶梯并排。哲朗看见停在那一排屋顶前方的车辆。理沙子似乎坐在车上，而那辆发生命案的箱型车也在不远处。
“所以你才叫我过来吗？你该不会是要我将日浦带到别的地方吧？”
“不行吗？”
“不是不行，但是有条件，你也要一起来。”
中尾耸了耸肩，原本抿紧的嘴角放松下来。“美月说，QB现在还是在发号司令。”
“她是误以为我自认高高在上吧。”
中尾摇了摇头。“我说西胁，当时真是快乐啊。为什么人会变呢？而且是往坏的方向改变。一旦成功就变得傲慢无礼；一旦失败就变得卑躬屈膝。我从前也不想变成这样的大人。我不想要汲汲营营与有钱人家千金结婚，致力于不玷污家族名誉的人生，可是现实中我却选择了这条路。我基于这种自我厌恶，燃起了和嵯峨他们一同面对性别问题的热情。可是这或许是一种自我满足，逃避现实罢了。我好怀念一心想着打倒眼前敌人的时代。”
“如果你要这么说的话，我又何尝不是如此。”
“是吗？”中尾看着哲朗点点头。“或许是吧。”
哲朗忽然想起了早田，说不定只有那个男人没变。他现在还是一心只想着打到眼前的敌人，即使对方是从前的挚友，他也毫不留情。
“中尾，去自首吧。”哲朗说，“如果警方知道报警发现箱型车的是犯罪者本人，就会承认你是自首的。”
中尾霎时睁大眼睛，但旋即恢复成安详的表情。
“就眼前的局面看来，我大概不得不那么做了吧。除非你不肯默默地带美月走。”
“我不会让你死。我不但不会让你现在死在这里，也不会让你死在医院。你自首之后，首先去医院彻底检查。警方应该也会答应让你这么做吧。”
中尾别开视线，很冷似地拢起大衣前襟。
“我会自首，但是我不想将美月卷进这起事件中。我希望她能够置身事外。”
“该怎么做才好呢？”
“我等一下会去箱型车那里。这么一来，躲起来监视的警察大概会叫住我吧。我会当场承认自己是杀害户仓的凶手。”
“然后呢？”
“你趁警察的注意力集中在我身上时，带美月逃离这里。这是我们的拿手好戏吧？”
“假动作吗？”
“没错。”
哲朗假装将球传给跑卫中尾，趁敌方的防守阵营被他耍得团团转时，投出长传。如果是比赛中，就会轻松愉快地成功。
“可是美月短时间内似乎不会醒来。如果我背着昏迷不醒的她，警方一定会盯上我。”
“我们先将她抬到石阶下面。在那之前，你能先联络高仓，请她把车开到这下面吗？”
“有路能够通到这下面吗？”
“放心，有一条只有当地人才知道的捷径。”
哲朗拿出行动电话打给理沙子，简单地告诉她状况之后，直接将手机交给中尾，由他详细地指示理沙子路线。
“好，抬起美月吧。”中尾边将行动电话还给哲朗边说。
哲朗背起美月，中尾从背后撑住她，缓缓地步下石阶。美月很轻。哲朗心想，这果然是女人的身体。
在石阶下等了一会儿，理沙子就开着车过来了。
“总觉得可疑人增加了，他们是刑警吗？”她说道。
“大概是吧。”哲朗答道。
“可是巡逻车好像还没有来。”
“又不是两小时的推理剧，警方不会特地让嫌犯起戒心吧。”
哲朗将美月移入车子的后座。她半睁开眼睛，但是马上又闭上了。
“美月就交给你们了。”中尾说道。
“交给我们吧。”哲朗坚定地说。
中尾点了点头，看着理沙子。“我也给高仓添了麻烦。我无意骗你，请你不要介意。”
“那种事情你就别放在心上了，倒是你要尽早去看医生。”理沙子的声音微微发抖，语带梗咽。
“西胁也对我说了同样的话。我虽然不抱期待，但是被逮捕之后，我会马上试着告诉负责的刑警。告诉他，如果你不想让嫌疑犯翘辫子的话，就带我去医院。”
中尾或许打算开玩笑，但是哲朗和理沙子都没有笑。
“那么，过十分钟之后，你们再按原路回去。在那之前，你们绝对别轻举妄动，知道了吗？”中尾竖起食指，一脸认真地说。
哲朗无言地点点头。中尾看到他答应了之后，一个转身，但是走了两、三步，又停下脚步走了回来。
“我想要留点纪念品给美月，但是身上什么都没有。让她穿上这个吧。她衣服穿得单薄，看起来很冷。”说完，他脱下了黑色大衣。
“中尾你不冷吗？”
“我没关系。毕竟，再过不久我就要被一群热血的警官包围。而且巡逻车上大概也有开暖气吧。”
哲朗他们对这句玩笑话还是笑不出来。
中尾一打开车门，就将自己的大衣盖在睡着的美月身上。他目不转睛地盯着她的脸端详之后，将脸凑上前去。
哲朗他们隔着玻璃，看见了两人的双唇交会。
6
“美月醒来之后，告诉她事情的经过。”中尾说道。
“她大概会责怪我，为什么不叫她起来吧，但这也没办法了。哎，我会试着告诉她的。”
“拜托你了。”
中尾伸出右手，哲朗握住他瘦骨嶙峋的手。好久以前，自己曾数度将球传到这只手上。今天却反而从这只手传过球来；一颗名叫美月的球。
“能够见到你们真好，谢谢你们大老远赶来。”
“我们会去看你。”
中尾淡淡一笑，轻轻点头。
“要小心。”
听到理沙子这么说，中尾微微举手，然后迈开脚步。这次他似乎不打算回头。即使如此，哲朗和理沙子还是目送他，直到他的身影被建筑物遮住为止。
“他说十分钟吧？”哲朗坐上车子的副驾驶座，看了手表一眼。理沙子握着方向盘。
“嗯，他要我们在那之前别轻举妄动。”
“真是拿他没办法啊。”哲朗叹了一口气。
老实说，哲朗无法确定中尾是否真的打算自首。但是他明白，自己已经无能为力了，他没有理由不接受中尾的提议。现在除了像这样静静等候之外，别无选择。
耳边突然传来怒吼声，而且不止一个人，好几人在咆哮。在此同时，传来了汽车行驶的声音。哲朗和理沙子互看一眼。
“理沙子，开车！”
“可是还没过十分钟。”
“别管了，快开车！”
理沙子发动引擎，将排挡杆向后扳，边快速下坡边转动方向盘，车子随着车轮的打滑声改变方向。她快速换挡，想要驱车前进。
这时，巡逻车尖锐刺耳的警笛声响起。几部巡逻车的音量相互重叠，钻入耳膜。
“停车！停车！理沙子。”
正要驱车前进时，她紧急踩下刹车，哲朗的身体猛地向前倾。他一坐直身子，马上开门下车。
“你要去哪？”
“你在这里等我。”
哲朗沿着刚才的来时路跑回去。他一回到刚才的石阶，立刻毫不犹豫地冲上去。他虽然上气不接下气，肺部疼痛，还是咬紧牙根，发足狂奔。警笛声逐渐远去。
当他爬到那座祠堂时，隐隐听见了爆炸声。他气喘吁吁地望向海岸。
沿海的道路往东西向延伸。往西延伸的道路弯弯曲曲，忽隐忽现，直到院方的海角。他看见许多辆巡逻车聚集在那个海角处。
大海开始发出令人目眩的光芒。哲朗用手掌挡住光线，凝视海角四周。
几秒后，他的视线对着海角下方。从道路到海面的高度大概超过二十公尺吧。下方的岩石堆中有一个白色的四角形物体在冒烟。他看见几位从巡逻车下车的警察盯着下方。
哲朗当场一屁股跌坐在地。他双手抱头，闭上双眼。
在这里和中尾的对话，就像录影带快转般闪过脑海。夹杂在这些画面中，哲朗也想起了中尾隔着头盔的面容。他虽然知道现在不是回忆过去的时候，身体却动弹不得。他祈求这一切是个误会。然而，是误会的可能性却是零。中尾离开这里时，就已经下定决心了。自己终究还是无法改变他的决心。
哲朗颓然坐在地上好一阵子，听见有人爬上石阶的脚步声。他心想大概是理沙子吧，他抬不起头来。
脚步声的主人站在他面前。他睁开眼睛，看到站在面前的是美月。
“日浦，你醒来了吗……？”
“虽然我不太清楚发生了什么事，”她断断续续地说，“但是他好像达成目的了。”
哲朗摇了摇头。“我阻止不了他。”
听到他这么一说，美月也低下头来。“我……也是。”
一颗泪珠从美月的眼中流下，滴落在哲朗正前方的地面上。他想起了那是先前中尾站的位置。
那一瞬间，他仿佛被某种情绪催促似地，迅速站起身来。
“走吧，日浦。我们要逃离这里。”
“算了，我已经不在乎了。”
话声一落，哲朗甩了她一记耳光。她捂着脸颊向后退。
“我和那家伙约定好了，我要保护你。”哲朗抓住她的手，开始步下石阶。
理沙子在车上将脸埋进放在方向盘上的双手中。哲朗从她的样子察觉到，她也知道发生了什么事。
他打开驾驶座的车门。理沙子惊讶地抬起头来，红着一双眼睛。
“走了，理沙子。我来开车。”
“但是中尾他……”
“我知道，那件事待会儿再说。”
“可是……”
“坐到副驾驶座去！”
理沙子先下车，再绕到副驾驶座那边。美月坐上后座。她穿上中尾的大衣后，不舍地不断抚摸袖子一带。
“接下来的十分钟，你们两个都给我忍住泪水！”说完，哲朗开车前进。
车子经由捷径，来到沿海的道路上，通往海角的那一段严重塞车。警方大概已经在箱型车坠落的地方，开始进行现场勘验了。哲朗将车开进对向车道，听见了理沙子吸鼻子的声音。
从三海屋前经过时，突然出现两名男子堵住前方的路。一人身穿大衣；另一人是身穿制服的警官。哲朗不得已只好踩下刹车。
感觉像刑警的男人轻轻拍了拍驾驶座的车窗，哲朗稍微放下车窗。
“抱歉打扰一下，我们想请教两、三个问题。”
“什么事呢？”
“这部车刚才停在那里的停车场对吧？我想这位小姐应该坐在驾驶座上。”刑警指着理沙子。
“那又怎样？”
哲朗握着方向盘的手心开始冒汗。他全神贯注地佯装平静，告诉自己绝对不能露出丝毫破绽。
“事情是这样的，我们正在调查一起命案。不好意思，请问你们是旅行还是？”
“嗯，是旅行。”
“为什么将车停在那里呢？”
“纯粹休息。”
“只有这位小姐在车上时，其他人在哪里呢？”
“哪里？就在那一带散步……”
男人的脸上带着怀疑的眼神。他八成很久以前就盯上这部车了，一度消失的车辆再度出现，不免令他想要盘查。
“在形式上，我要询问各位的身份，可以吗？”
“没有问题。”哲朗虽然假装在寻找自己的驾照，但是心里很紧张。要如何解释美月的事呢？当然不能提起她真正的名字。
这时，哲朗听见了“喂，你们在做什么？”的声音。哲朗朝声音的方向看去，早田正小跑步地往这里跑来。
“早田……”
“你们在这里做什么？”早田来到一旁问道。
刑警对他说：“原来是你的朋友啊？”
“是的。这位先生姓西胁，是名自由记者。我请他忙帮采访这起命案。……拿名片给他看啊！”
早田这么一说，哲朗递出名片。刑警一脸狐疑地看完名片后，不满地看着早田。
“是你要他在这里埋伏的吗？”
“应该没有妨碍你们办案吧？”
“你们在这边探头探脑扰乱我们就是在找麻烦。”
“如果造成你们的困扰，真的非常抱歉。”早田老实地低头致歉。
刑警咂咂嘴后，再度检视车上。
“其他两个人呢？”
“旁边的小姐是摄影师，名叫高仓理沙子。”
理沙子抓准时机递出名片。刑警将之和哲朗的名片叠在一起，轻轻点头。“后面的人呢？”
“他是……”隔了一会儿，早田若无其事地继续说：“也是我朋友，名叫中尾功辅。因为他很熟悉这一带的路，所以我请他陪同。”
哲朗心头一怔，但是没有将惊讶的心情表现在脸上。他瞄了早田一眼，早田只眨了一下眼睛。
“中尾先生……，是吗？”刑警一脸困惑，对美月的性别表示怀疑。“能不能让我看看你的名片或证件呢？”
“他今天好像没带出来。”哲朗说道。
正当刑警的脸色一沉，美月以比平常更粗的声音说：“不，我有带。”她从大衣的口袋中拿出中尾的钱包，从中取出名片，递给哲朗。
“上面写的是高城先生耶。”刑警看完名片说道。
“这家伙最近离婚了，他之前是入赘女婿。”哲朗说，“我想你打听一下就会知道。”
刑警将三张名片收进口袋后，搔了搔鼻翼。
“今后别胡来。”刑警对早田说。
“是，非常抱歉。”
刑警带着警员离去，只有早田留了下来。
“早田……”
“快走！”早田没有看哲朗。
哲朗点了个头，驱车前进。他一看后照镜，早田已经转身离去。
边锋不仅接下传球，还为了守护四分卫而展开防守——哲朗想起了这件事。
7
最后还是没有查出跳下三浦海岸的男人身份。男人在自杀之前，将煤油从头顶浇下点火，因此面貌难以辨识。
警方查明了坠海的箱型车为门松铁工厂所有，是户仓明雄遇害前从工厂开走的、车上未遭火舌吞噬的指纹也出现在佐伯香里的公寓中，以及手掌和手指的大小粗细和户仓明雄脖子上的勒痕一致。户仓明雄的家属户仓佳枝与泰子肯定表示，她们完全不认识这名男子。不过，不清楚她们能够看清楚尸体几分。
调查人员也前往“猫眼”调查，但是无法获得死亡男子就是神崎充的充分证据。他们从以神崎充的名义承租的出租公寓中，验出数枚与尸体一致的指纹。
佐伯香里的行踪依旧成谜。调查当局虽然查出“猫眼”的香里不是佐伯香里本人，但是却无法查出她的真实身份。
侦查总部不情不愿地解散了。虽然仍有几名侦查人员持续调查，试图查出尸体身份，但是不久后他们也被新的案件缠身。当时这起命案已经被世人遗忘。
而十一月再度来临。
干杯之后，身材壮硕的安西立刻开始发起牢骚。
“今年早田也不来吗？要是参加者逐年减少的话，感觉很寂寞耶。”
“哎，有什么关系嘛。反正大家好像都过得很好。”松崎说道。
“话是没错，但是我希望至少一年联络一次大家的感情嘛。”
“你在说什么像演歌歌词的话啊？你已经喝醉了吗？”
哲朗看着被打大家调侃的安西，自己拿起啤酒啜饮。眼前的情景虽与去年酷似，但实则大相径庭。不过，其他人都不知道发生了什么事。
“啊，对了。我今天带来了好东西，想给大家看。”安西将厚实的手插入西装外套的内袋中，拿出某样东西。
“什么东西？给我看！”一旁的松崎一把抢过去。“这不是明信片吗？谁寄的？哦，是这家伙啊。”
“谁寄的？”哲朗试着问道。
“中尾寄的。哇，他说他在环游世界耶。这家伙也是个好奇的人。”
“给我看！”哲朗伸出手。
明信片是从格陵兰寄来的。开头写着：嗨，我们现在来到了冰的世界。
松崎说：“好不容易娶到有钱人家千金，一般人会愿意离婚吗？”
“哎，别那么说嘛。上流阶级有上流阶级的苦处，中尾大概也讨厌那种生活吧。”安西开始用酒杯喝日本酒。
“可是中尾那家伙，字变漂亮了耶。他从前写的字根本不能看。是因为进入上流社会锻炼出来的吧。”松崎看着桌上的明信片，佩服地说。
“你们都看不出来啊，那是日浦的字。”
听到安西这句话，松崎瞠目结舌。
“日浦？为什么？”
“我今年夏天也收到了明信片，中尾好像和日浦一起旅行。上面有写吧？他们两个人会感情融洽地携手共度人生。这次是中尾的署名，之前是以日浦的名字寄来的。”
“是哦，这样啊。听你这么一说，听说日浦也离婚了。”
松崎看了哲朗一眼，哲朗默默点头。
“真的吗？那他们两个人就都离过一次婚了。是谁主动告白的呢？”
“是谁主动告白并不重要。”安西拍了拍松崎的背，小心地将明信片收回口袋。“如果十多年的单恋有了结果，一定很幸福。他们两人现在可是一条心。如果他们过得幸福，我们当年玩球也就有了意义。”
哲朗听着安西和松崎的对话，没有插嘴。安西不自觉地说出了事实。他说的没错，这是一段十多年的单恋。而许多人都没有察觉到自己身处于梅比乌斯环之上，持续着单恋。
一直保持沉默的须贝对着哲朗说：“对了，西胁也说要带信来吧。”
大伙儿发出“哦”的声音看着他。
哲朗从口袋里拿出一封航空信。
“这也是从外国寄来的，来自非洲大草原。那家伙的工作也很辛苦。”说完，哲朗将信递给须贝。
“大草原？谁寄来的？”安西问道。
“理沙子，不……高仓寄来的。”
大伙儿开始轮流传阅那封信。哲朗看着大家的模样，想起了目送她离去时的事。
“那，我会触地得分凯旋归来。”她在机场说道。
“加油哟！”
“嗯，我会加油。QB，”她接着说，“包在我身上。”
QB，包在我身上啊……
哲朗将啤酒一饮而尽，想象她奔驰在草原上的身影。