秋天，黄昏时分的空气十分干燥。山下的茜草已经泛出紫色，飞到落霜红枝上啄食果子的小鸟的鸣声也已经远去。夜色透过竹栅栏落了下来，空气中弥漫着木犀的香气。
筑山夫人来到宅院的前门廊，站在那里，仰望着天空。她已不像往日那样浓妆艳抹，眼睛里，平时令侍女们深为恐惧的怒气似乎也没有了，冷冷清清，死气沉沉，使人联想起冬日的湖水来。
“夫人，起风了。”去年刚刚来的侍女阿蓑在旁边提醒夫人，可是，这句话却似乎没有进入她的耳朵。
“乌鸦回巢了……大雁也要飞走过冬了。”
“夫人，小心着凉，一旦着凉就不好了。”侍女第二次提醒，夫人拉了拉衣领，仍然不想进屋。
“阿蓑。”
“在。”
“从那以后，就没有三郎的消息了吧。”
“是。下人们说转移到二俣城以后，到现在还没有消息……”
“哦？这里的下人一看见我，就躲得远远的，好像很讨厌我。你有没有听到他们在说我什么？”
“这……什么也没有说。”侍女慌忙背过脸去。怎么会没有听说呢？为救信康的性命，德姬苦苦哀求家康允许她去安土之事传开后，家中人的所有怨恨都集中到了夫人一人身上。
“害了威风凛凛的少主的，就是夫人。”
“不知她心里在想什么，居然和甲州私通！”
“心中没有算计，听信了减敬的花言巧语，都是色述心窍的报应！”
“贪恋男色，害死亲生骨肉，这才是恶妻、恶母。”
人们不仅背地里窃窃私语，甚至当着阿蓑的面都肆无忌惮。
“害人又害己，害人又害己！”
下级武士也喋喋不休地问个不停。这些迹象表明，有好多人都认为，夫人若是为信康辩解一下，说私通胜赖等事都是她一人的主意，或许信康还有救。
“启禀夫人。”
现在夫人身边只有二名侍女，叫阿梓的侍女在夫人和阿蓑的身后喊道：“野中重政大人、冈本平左卫门大人和石川太郎左卫门大人来了。”
“哦，我早就等着他们了。”夫人这才把目光从天空收回，“马上请他们过来。”她走回室内，坐在上座，依然是一脸冷峻，“阿蓑，马上就要天黑了，掌灯吧。”
不一会儿，三人来了，重政在前，二人在后。“今年秋天好像比往年要早啊。”野中重政说着，抬头看了夫人一眼，“今天我们作为主公的使者，当坐正座，当然也有一些私事，坐下座也罢。”筑山夫人没有马上作答。阿蓑拿来烛台，屋里一下子亮了起来。
“你们辛苦了。我乃家康的正室，所以，用不着换座位。”
三人不禁面面相觑：这女人根本不会老老实实听话！三人是作好了充分的准备才来的，连要采取什么样的态度都想好了。
“家康怎么说？”
“禀告夫人，主公说，在滨松为夫人准备的居所已建好，请您搬过去。”
“是去滨松啊。”眼前的夫人安静、祥和、大方、举止优雅，和他们事先想象的完全不同，“看来大人上了年纪，也需要年长一些的人侍侯。那么，是怎么安排的？什么时候动身？”
“主公命我们三人担任路上的警卫，二十七日拂晓出发，二十九日中午抵达滨松。”
“知道了。那就托付给你们了。”
三人不禁又一次面面相觑，没有想到夫人回答得如此干脆，本以为很麻烦，却三言两语就把事情办妥了，一场唇枪舌剑得以避免。“夫人，转移到二俣的少主……”石川太郎左卫门开口，“听说还没有什么结果，少主还在平安的反省之中。”
“哦。谢天谢地。”
“谢天谢地？关于这件事，难道夫人还有别的想法吗？”
“你问的这个问题真是奇怪。家里所有的事情，都是按照家康一人的想法来行事，我还能有什么想法？事情的好坏都与我无干。”
夫人这么一说，性急的太郎左火了：“夫人，少夫人为了给少主求情，抓着主公的衣服哭着苦苦哀求，非要去安土不可。”
然而，夫人听了，既没笑，也不激动。
“哦？媳妇是媳妇，我是我。我什么想法也没有，一切全听家康的安排。”
野中重政实在忍不住了，又一次探出身来：“少主现在还在二俣，还活着啊。”
“所以我才说谢天谢地。”
“这是身为母亲应该说的话吗？不在今天被迫切腹，就会在明天被迫自杀，少主这样活着，难道夫人还要谢天谢地？”
“是的，谢天谢地，阿弥陀佛。”夫人还是没有改口，“我乃家康的正室，如果折磨孩子是丈夫的快乐，我也应跟着快乐，这才是妇道。你说对不对，平左卫门？”
平左卫门听到自己的名字，慌忙背过脸去。三人似乎并不只是为传达家康的命令而来。“我们三人……”他依然不敢正视夫人，努力地控制着感情，道，“主公命我们把夫人送到滨松，可是我们知道这事极其难办，也曾一度推辞。”
“哦，把我送到滨松真有那么难吗？”夫人仍然冷冷地问。
“是的，家中不知有多少人慷慨激昂，群情激奋，所以……”
“什么？”
“大家都认为，把少主置于死地的就是少主的母亲您，所以，很多人都想劫杀夫人，为少主冼冤。”不知是哪来的勇气，平左卫门居然连这些话都敢出口。说完，他又慌忙把视线移开。
外面已经漆黑一片，只有烛光把夫人的影子摇来晃去。“呵呵。”夫人微微撇了一下嘴，笑了，“如果真这么危险，你们还是把这个差事推掉为好。”
“可是主公不允，非要我们来不可。”这次野中重政终于抬起头来，盯着夫人，“夫人，这件事，我们求您了。”
“到底是什么事，要我这个软弱无力的妇道人家来做？”
“为了给少主写一封救命的请愿书，请夫人自杀。”
“要我自杀？”夫人似乎也有思想准备，并不是特别吃惊，“这到底是家康的命令，还是你们三人的主意？”
“是我们三人的想法。”说出来之后，重政也不再有顾忌。
“家中的人已经十分愤怒。所以，即使我们三人一起护送，恐怕也难保夫人平安地离开冈崎。因此，与其在路上让我们受辱，不如在这里请夫人……”
“哈哈……”夫人突然用衣袖擦了擦嘴唇，又笑了起来，“我可以再次对天发誓，我是家康的好妻子。如果是家康的命令，要我怎么做都可以。可是，如果只是你们三人的主意，那我就告诉你们休想！你们再怎么说也是徒劳。”
“夫人！”太郎左终于拍案大叫，“你难道不爱少主吗？主公现在还没有命令少主切腹，你难道就不明白主公的苦心？”
“太郎左，你若这么说，先回到大人那里，请一道让我自杀的命令再来。”
“如果有主公的命令，你就自裁？”
“我决不食言。”夫人微微点点头，“德川左近卫权少将家康，软弱无能，为了讨好织田信长，居然杀妻灭子，也不怕被后人笑话……哦，若有命令，我会痛痛快快地了结。”这时候，野中重政狠狠地拍了几下膝盖，原来，太郎左的右手已经按在了腰刀上。野中重政及时制止了他，两手伏在榻榻米上。“为大局计，请允许我再说一遍。我的语言粗俗，向夫人道歉。为了少主，请夫人三思。我求您了，我给您磕头了！”
“重政！不要再说了。你就是磨破嘴皮子，我也不会动摇。”
“这么说，您就是失去少主，也不愿不再憎恨主公？”
“哼！你叫我夜叉也罢，恶鬼也罢，把我的尸体剁碎吃了也罢，我依然我行我素，想怎么死就怎么死……休要再说了，重政！”
重政气得肩膀直哆嗦，回过头看看另外二人，这二人也是满脸怒气。“那么……二十七日拂晓，带夫人去见主公。”
这次夫人没有再做声。三人走到廊上，仍然觉得背后有一双眼睛在恶狠狠地盯着他们。
“果然是疯了。”太郎左吐出一句。
重政也是一腔无名怒火，但是，倒也并非全是对筑山夫人的愤怒。身为今川义元的外甥女，她嫁给了家康，怀着对爱情的饥渴，饱受煎熬，没能善待自己的生命，以致加深了夫妻间的鸿沟，是一个可悲的女人！
痴迷于战争的谋略家们，决不会放过一个对战争心怀不满的女人，最终，仍然利用谋略，让她越轨，犯下了可怕的行为……这究竟是谁的过错？
“野中，”出了宅院的大门，弯下腰，钻过只留下一个出入口的竹栅栏，冈本平左卫门喊了一声，“我看，一不做，二不休，找个人刺死她算了。”
重政没有回答，单是仰望着天空。“后天要是天晴就好了……”
“在这里把她杀死，等于搬起石头砸自己的脚，我们不仅要封住守卫的嘴，而且……”
“哎呀，你真是个呆子。”太郎左的语气仍然很可怕，“这恐怕是前所未闻的恶妻，却偏偏是主公的夫人，真是气死我也！反正以后还有人会刺杀她，你方才要是不阻止我就好了。”
“野中，”平左卫门又说道，“若是在半路上遭遇年轻武士们的袭击，不仅会给我们脸上抹黑，还会出现重大伤亡。怎么样，不如我们三人把事情给办了……”
“这……你容我考虑考虑。我刚才一直试图弄清楚，夫人到底在想什么，你说，这个女人究竟在想什么？”
“你还不明白，她已经疯了，已经是疯人一个了，野中……”
太郎左也像是非常赞同平左卫门。野中重政抱着胳膊，一个人默默地走着。
二十七日，天气晴朗。
筑山夫人看了一眼门前的囚车。“看样子，再返回这里是不大可能了。”
她冷冷地扔给前来送行的两个侍女这句话，从囚车里面关上了窗子。囚车立刻被罩上一张网，八名侍卫把囚笼抬到外面。
野中重政、石川太郎左、冈本平左卫门一言不发。但是，三人时不时相互交会的眼神中，隐藏着某种既悲伤又恐怖的情绪。
出了菅生口，大雾逐渐散去，囚车中一点动静也没有。当走出城门的时候，不知从什么地方飞来石头，不时向囚车投掷过来。每次有石头扔过来，卫士们都会会心地对视，摆出一副义愤填膺的样子。当然，这不是对投石者感到愤怒，而是对夫人感到愤怒。
到了一里塚，大家都提高了警惕，以防不测。因为最近一直风传年轻武士可能要在这里劫持囚车。
“要是他们跳出来，我们就扔下囚车逃命。”
“说的是，这么重的东西，我们怎么能抬着跑？”
甚至有卫士故意大声地说给夫人听。夫人总是一声不吭。
“不会在里面睡着了吧？”
囚车里异常平静，就连冈本平左卫门都觉得有点纳闷。这一天，他们来到离赤坂不远的一个地方投宿。第二日，二十八日，在吉田住了一夜，二十九日正午前后，队伍赶到了滨松西南的富塚。
期盼已久的甘霖丝毫不见踪迹，阳光灼烧得脖子火辣辣地痛，不说士卒，就连野中几人也都一个劲儿地擦汗。
船在富塚前的一个河岔靠岸，三棵大松树伸着长长的树枝，仿佛在招呼大家。
“在这一带吃点儿午饭吧。”野中重政招呼卫士们把囚车从船上抬了下来。“我们有一些事情要对夫人说，你们先到那片坟冢对面的草地上休息一下。”重政和颜悦色地对卫士们说完，把罩在车上的网卸下来，然后打开车门，“夫人，滨松已经近在咫尺了。”
“滨松已在眼前，你们为何还在这样一个荒凉的地方歇息？”
野中重政冲着石川太郎左使了个眼色。“夫人，对不住您了，重政想在这里看着夫人自杀。”
“看我自杀……你们，你们想在这里杀我？”
“请夫人自裁，重政求您。”
“这么说，是你们三人早就商量好了的？不是你重政一个人的主意？”
“不，全是我一人的主意，夫人，对不住您了，为了少主……”重政向着黑洞洞的囚车里面，一个劲地磕头，“拜托了，为了德川氏，请夫人自裁……我给您叩首了……”
夫人从囚车里向外看，外面亮得刺眼。重政额头上的汗珠、鼻子上的毛孔都看得真真切切。他的眼里不再是愤怒，而是超越愤怒的冰冷意志，像刀子一样，一点点地向她逼来。一开始，夫人还在毫无顾忌地冷笑，恨不能一脚把重政踢开。后来，她的脸渐渐变得扭曲。
这既不是家康的命令，也不是三人商量的结果。这是正义！重政坚信这一点，坚忍不拔的性格促使他和夫人对峙，看来，不拼个鱼死网破，她是不会善罢甘休的。“夫人，事到如今，重政不会再数落夫人的罪状，所有这些，都是天意，都是可悲的，是您命中注定的悲哀……我从心底里同情您，但请您无论如何在这里自刎，请允许重政在这里做您自刎的证人。”
阴森森的话带着一阵阵杀气扑面而来。夫人不禁寒毛直竖，倒吸了一口凉气。“重政，不行！”
“夫人莫要固执，万事以大局为重。”
“你不明白我的心思。我没有说我不会自杀，只是时机未到。”
“如果这样，就请夫人动手吧……”重政拔出匕首，放到囚车前面。
“重政，你给我听着，我早就预见了自己的命运。可是我要在家康的眼前自杀，我要到那个不知夫妻情分、不知令妻子儿女幸福、冷酷自私的德川家面前，让他亲眼看着我死去。重政，我希望你明白我的心意。”
“不行！”重政丝毫不为所动，“夫人命运不济，原因不在别人。夫人可怜，主公也可怜。因此，请您在这里自裁。”
“不，我决不会答应你！你不明白我这个女人的心情。”
“这些我不想听。我都明白，所以我才不能把您带到主公的面前。如果那样，不但会伤害夫妇感情，也会伤害父子感情，加剧整个德川氏的悲哀。我在这里为您介错。”
“不！”夫人又大喊一卢，这次，她反而觉得心口有一股不可思议的勇气往上翻涌。这是对死亡的最后抵抗。
我决不会死！心里想着，夫人从昏暗的囚车里钻了出来，光天化日下，她五彩缤纷的衣服照得人眼花缭乱。
夫人的心中一定没有逃脱的打算。但是，重政仍然用左手拼命地把夫人往囚车里面推，右手则按在匕首上。一瞬间，溅起一道亮丽的血之虹。
“你，竟敢谋杀主人……”夫人手按胸口，撕心裂肺地惨叫一声。
“我助您升天，您死得刚烈。”
重政冰凉的声音仍在空气中回荡。另外二人则转过身去，偷偷地张望四周，看有没有人靠近囚车。
“你，竟然杀我……我变成厉鬼也不放过你！”夫人手按着刺在胸口的匕首，眼前光明的世界变得模糊起来。她的神情显得无比凄厉，不，这不是凄厉，这是一个心底有着无尽悲伤的可怜女人，最后的一瞬。
“德川家的……灭亡……我要诅咒，诅咒，诅咒到底！”
“夫人，请您安心去吧。”重政不敢从夫人手中拔出匕首，他低头看着溅在草丛里的血。
“重政，快点！”太郎左催促道，“在这样的地方，我不想让士兵们看到。”
“我决不会死，我怎么会死去呢？我的魂魄仍然留在这个世上。”夫人还在大声地冷笑着。重政闭着眼，一咬牙，把匕首拔了出来。
“啊！”撕心裂肺的惨叫，像怪鸟的悲鸣在天地间回荡。
“请夫人见谅。”重政的声音也响彻四野。夫人的身体直挺挺地倒在重政的怀里。
“好样的。不在这里杀她，到了主公那里，主公也不会让她活命的。”太郎左还在安慰着重政，而重政却一言不发。他平静地用手巾擦去沾在双臂上的鲜血，双手合十，拜了一拜，然后把夫人的尸体搬进囚车，闭上车门。
关上门后，重政还在擦着四周的血迹。侍奉了主公将近三十年之久的正室被他亲手所杀，他却似浑然无觉。他有些恍惚，不明白自己究竟做了些什么。
“总之，先把夫人的遗骸运到主公那里，等主公指示后再作处理吧。”听冈本平左卫门这么一说，重政这才回过神来。“这怎么说，都是出自我们的想法……”他以为，若不如此，主公会悲哀，死去的夫人也会悲哀，自己是经过深思熟虑后才这么做的，“两位大人，我们可以对人这么说，当来到富塚的山谷前面之时，夫人让我们停下囚车，接着就自尽了。”
“是，我们就这么说。”
“因此，野中五郎重政无可奈何之下，帮夫人介错了，冈本平左卫门时仲和石川太郎左卫门义房在一旁监督。”
“就这么说，莫要忘记了。”
“我看，现在虽然已经立秋，可是秋老虎仍是很厉害，所以，夫人的遗体不能就这么放着。依我之见，把遗体抬到山里的西来禅院埋了算了。两位大人要把我刚才所嘱之话牢记在心。好了，去把士兵们叫来，把尸体抬到禅院去。”
“知道了。”太郎左用力点点头，去叫士兵。
“夫人已在这里自尽了。她把拯救少主性命的重任，托付给了我们三人，真是可怜天下父母心啊！大家都为夫人祈祷吧。把她的遗体抬到禅院里去。”
听着太郎左向士兵们慷慨陈词，重政终于忍耐不住，一屁股坐在草地上，像个孩子一样抽泣起来。
当运送尸体的队伍磕磕绊绊地走到并不算远的西来禅院时，已将近午时四刻了。
冈本平左卫门负责跟和尚应酬，野中重政则和石川太郎左卫门一起，指挥士兵们在墓地北面的一角，顺东西方向挖了一个墓穴。秋天的太阳如同夏天的烈日，火辣辣地烘烤着大地，就连挖上来的土块都热乎乎地烫人。
墓穴刚刚挖好的时候，和尚让修行僧带来了佛龛和祭祀用的花桶。筑山夫人作为家康的正室，被卷入一场悲剧的旋涡之中，为救儿子信康的性命寻了短见，所以，就赐了她一个西光院殿政岩秀贞居士的法名。
“你的一生就这样结束了吗？”
当把夫人的尸体连同座椅一起轻轻地放到墓穴底部的时候，重政又一次呜咽起来。在他看来，自己这么做，绝不是“恶”，也绝不是“不忠”。如果夫人带着那样的情绪到达滨松，还是会以企图谋反的罪名被处置，到头来落得个不贞之妻、无情之母的骂名。要想把夫人从这种骂名中拯救出来，除此之外，别无他法。重政这样告诉自己，面对着夫人的遗体，他也是这种心情。
士卒们用手把土填到墓穴里，和尚诵经的声音和附远伯劳鸟的啁啾声交织在一起。
“夫人，这样您放心去吧，您只管放心地去极乐净土吧。”
重政在心里叨念了好几遍，然后在坟墓的周围摆上花，焚上香。
伴着落日的余晖，夜幕开始降临的时候，一行人终于回到了滨松城。
“我得先去见一见主公。”当他们走进城门的时候，重政对太郎左和平左卫门说道。
一直对夫人横眉冷对的二人，也默默地垂着肩膀，大气也不敢出，只是嘱咐了这么一句：“你一定得说……是夫人主动自尽的。”
这一天，家康仍然躺在病床上，烧已经退了，可是两颊看上去依然十分瘦削，听近侍说，自从三方原会战以来，他的脸色就一直不好。重政进去后，家康把其他人都支到了外间，只留下西乡局一人。“你辛苦了。把夫人平安送到居处了吗？”
重政狠狠地咬了咬嘴唇，抬起头来，看着躺在床上的家康说道：“在走到北富塚前面的山谷时，夫人为了给少主乞命，拔刀自刎了。”
“自尽了？”家康的身子剧烈地颤动了一下，过了一会儿，又像磐石一样不动了，“唉！女人的事情，总是预料不到……小孩子似的脾气……才使她自杀了吧！”
当家康说到“使她自杀了吧”一句时，重政突然一怔，慌忙伏在了地上。他以为家康已经敏锐地察觉到是他们斩杀了夫人，吓得浑身发抖，连家康的脸都看不清了。