他回想起来他姐姐几年前在家乡开的一个玩笑。她秘密地把他装扮成一个姑娘，并且突然领到她的女友们中间。她的女友们最初都没有认出他来，后来都很放肆地用大量玩笑纠缠他。当时他还是个男孩子，站在那里簌簌发抖，脸上泛出红晕，几乎没有勇气睁开眼睛看她们给他拿的镜子。当时他就是很羞怯的，但是那时候他还是个孩子。现在他差不多是个成年人了，还不善于去忍受一种欢笑的眼光，没有像生活所要求的那样强壮和粗暴。为什么他不能像施拉梅克或者其他人那个样子呢？他真的是低能吗？他真的还是像一个孩子吗？
他总是一再想起，当年他是如何伪装成姑娘站在那些哈哈大笑，无所顾忌的少女中间，不敢睁开眼看。那些姑娘现在都变成什么样子呢？她们熟悉亲吻和爱情了。她们都穿长衣裙了。其中有些人已经有了丈夫和孩子。她们全都是从当时的房间，从少年时代冲到生活中来的。而他却还一直站在原地。与其说他是一个男人，不如说他是一个姑娘，他是一个两眼迷惘低垂，呆在孤寂房间里，脸色发红的孩子，不敢抬头仰视……，
有一次，那是在元月下旬，贝格尔又到了施拉梅克那里。他自从在独自一人逛大街中感觉到一些诱人的乐趣以来，很少来这里了。天气很糟，近几天下的雪已经融化了。但是风依然凛冽刺骨，要独占整个大街。乌云在像瞎子一样俯视下方的，灰蒙蒙的天空里追逐奔忙。一阵猛烈的，打得人痛的骤雨开始了。这雨像冰凌一样刺人的皮肤。
施拉梅克勉强向他道了声日安。如果他的事情出了什么问题，他总是无所顾忌的和很粗暴的。现在他烦躁不安地走来走去，同时不停地吸着烟斗。“事情真糟！”他从牙缝里喃喃地说。
贝格尔平静地坐了下来，他不敢问施拉梅克到底发生了什么事儿。他知道，施拉梅克会讲出来的。
施拉梅克终于突然放声说话了：“这样一个坏天气！我还真的没经历过。现在我得为件蠢事奔波了！’’
他又激怒地快步走来走去，用尺子在空中呼地急速一劈。这时候贝格尔才谨慎地问道：“到底发生了什么事儿？”
“我的那个老同学前两天惹了两个家伙子碰撞了。今天四点钟干了起来，明天还要。我下一个星期就要考试，不得不为另些事情操心。再说他惹的是两个肯定比他强的人，笨蛋，傻瓜。如果我现在考试失败了，那么，我就完蛋了，还得再留一年，像小学里的男孩子一样。我怎么能不恼火呢。”
贝格尔一言不发。没过多久他对轻松诱人的光彩后边比剑的愚蠢行为有了了解——那种光彩给愚蠢行为镀了一层金。他参加过一次大学生酒会。在节庆气氛和繁琐的仪式之后，他看到那些酩酊大醉的大学生在早上的阳光下，都是苍白中带些发灰的面色。他还在郊外一个狭隘肮脏的酒馆里出席过一场比剑。自从这些活动以来，他对这类事件所奉行的那种严肃真诚就抱温和的微笑态度了；从那以后他从内心里对诸如此类的事情就彻底没有任何兴趣了。当然这个情况他从来没敢对施拉梅克说。这样做法已经成了他的习惯。现在他们两人坐在那里，都沉默不语。每人都在想自己的心事。窗外风声沙沙，越来越响了。
这时候钟声响了，紧接着有人敲门。
卡尔拉歪戴着帽子走了进来，堆满笑容的脸上散落着湿漉漉的头发。“现在我很美，不是吗？怎么样？”“你好呀！”她向施拉梅克走过去，要亲吻他。施拉梅克心绪不佳，躲开了她的吻。“我要用我的夹克衫把你沾湿。傻瓜I你害怕吗？”
她把夹克衫脱下来，扔到了沙发上。大家都默不作声。贝格尔不知怎的感到很不愉快。自从那个晚上他们饮酒结交以来，贝格尔有过一两次与卡尔拉在一起。但是他没有再感觉到那种无拘无束的友好爽快。自从那个时候起，冲击着他的生活的性爱热浪使得他在一个女人身旁感到不安和激动。他对自己的强烈感情几乎害怕起来。
施拉梅克也是一言不发，他的心绪很坏。桃色事件和考试总是萦绕在他的脑际。沉默在令人不快地延续下去。
现在卡尔拉显得很生气。“我觉得，我的到来打扰了这位仁慈的先生。为此今天下午我请了假，我要观看你们是怎样睁着眼睛睡觉的。我不能不说，你们都是可爱的人。”
施拉梅克站起身来，拿起他的冬季外套时说：“亲爱的孩子，你无论什么时候来对我都是合适的，这一点你是知道的。只有现在来对我不合适，我必须出去。现在是三点半钟，四点钟的时候，菲克斯要在奥塔克林注下车。”
“那个小捣蛋他活该这样。他对待大家都很放肆！——那么你要现在出去了。今后你如何对待我呢？难道最终要我在情绪好的时候到大街上互相追逐吗？”
“亲爱的孩子，我到七点钟才回来。你就可以呆在这里呀。”
“我在这里干什么好呢？睡觉吗？多谢你啦。我从昨天晚上九点钟一直睡到了今天早上。带上我去吧。我很想看看，是如何菲克斯揍个稀巴烂的。”
“你有这样的想法，这可不行。”
“好吧，没有意见。那么，我就呆在这里等你。毛孩子就留在我这里。毛孩子，这样好吧？”
贝格尔不知该如何回答。面对这样的突然袭击，他束手无策。他几乎不敢仰头看她。那两个人都开始大笑起来。
“当然，”施拉梅克说。现在他的情绪又好起了。“当然，我让你们两人独自．呆在一起。你还认为这个毛孩子是个胆小的人吗？”
“他可根本不是一个小子。他是一个姑娘。”
这时他们两人又大笑起来。贝格尔这时心想，他们对我是多么轻视呀。为什么现在他不能一起大笑呢？为什么他要这样手足无措，张口结舌，不敢开玩笑，什么都不敢说呢？他心中的愤怒油然而起。
“那么，好啦，就这样吧，”施拉梅克说，“我要冒一次险。不过你们两人要是干什么勾当，我可是不饶人的。”
“那是需要两个人的。”
“你……你是知道的，我可信不过你。”
“我根本不是说的我自己。”
现在他们两人又大笑起来，那些健康生活充实欢乐的笑声毫无恶意。但是在贝格尔的心里却痛得如同受到鞭笞一样。走开吧，一走了之，走开十万八千里，他模糊地这样感觉。要不就去睡觉。要不就像他们那样轻松愉快。决不能这样无话可说地坐下去，决不可这样愚蠢畏缩，不要这样幼稚迷惘，不要让人怜悯。
施拉梅克戴上了帽子说：“好吧，我看我们就来检验吧……不过如果……你们可要吃苦头的……七点钟我就又回来了。毛孩子，好好听话！你要是干什么坏事，我会从你的眼睛里看得出来的。还有不要使我的可怜的姑娘感到无聊。再见！”
施拉梅克粗野地搂住卡尔拉的臀部，卡尔拉转开脸格格地笑了起来。他还用劲吻了卡尔拉几下，又向贝格尔挥了挥手离开。外边的房门砰的一下关上了。
现在房间里只剩下贝格尔和卡尔拉他们两个人。街道的上空这时正风雨交加。火炉里边有时候噼啪作响，好像有什么东西断裂。房间里越来越安静了，几乎可以听得见近旁摆钟细微的气息。贝格尔坐在那里，好似睡着了一样。他没有仰视就感觉到卡尔拉正在微笑着注视他。他觉得她的目光像是电的刺激一样触摸到了他的头发，并且往下一直触摸他的双脚。他觉得简直要闷死了。
卡尔拉跷起二郎腿坐在那里等待着。现在她俯身向前，面带微笑。面对一片寂静她突然说：“毛孩子！你害怕了吗？”
真的，是害怕了。她是怎么知道的呢？他感到害怕。但是他抑制住害怕，冲口说出：“害怕？害怕谁呢？也许是说怕你吗？”他讲得气势汹汹，而不是他要有的样子。
沉默再一次在整个房间里颤动。卡尔拉站起身来，把自己的衣服摆弄平展，还在镜子前边梳理整齐弄乱了的头发。她看到自己的眼睛在欢笑。然后她转过半身说：“坦率地说，毛孩子，你真叫人害怕。你给我讲点什么吧。”
贝格尔感觉到卡尔拉和对自己如此笨拙有一种不断增长的愤怒。他本想再给她一个怒气冲冲的回答，但是这时候她向他走了过来，友好而亲切地坐在他的身边，像个小孩子似地恳求他说：“你就给我讲点什么吧！不管讲什么聪明的事或者愚蠢的事都行。你们整天都在看书，因此你们必定知道些什么事情。”她把全身靠在他的身上。这就是她与一切人亲近相处的自由随便作风。但是她这只柔嫩、温暖的胳膊往他的胳膊上一放，就使他茫然不知所措了。
“我想不起来任何事情。”
“我觉得，你决不会想到什么聪明的事。这么漫长的白天里你究竟在干什么事？我看是在相互追逐。不久前我在约瑟夫施塔特的街道上看到过你。不过你行色匆匆，要不就是不想认识我。我觉得，你一定是正在追求一位姑娘。”
他想要表示异议。
“没什么，没什么。这没有什么关系。毛孩子，你说，你到底有没有过男女关系？”
她对他欣笑迎视，对于他的惶惑迷惘感到极大的高兴。“这就露底儿了，你脸红了。我早就知道你有这种关系，你这只胆小的耗子。我想在什么时候去看看她的长相究竟怎样？”
他在绝望中只知道一件事，总是那一件事，就是到此打住。他变得粗暴起来：“这是我的事儿，与你有什么关系？你管理好你自己的关系吧！”
“可是毛孩子，你干吗这样喊叫？我对你真有点儿害怕了。”她故作惊恐万状的样子。
贝格尔猛地站起身说：“那么，你永远不要再叫我毛孩子。我忍受不了这种叫法。”
“可是施拉梅克也是这样叫你的呀！”
“那是另外一回事。”
卡尔拉笑了。她非常喜欢他那孩子般生气的样子。
“那好吧，现在我讲些别的事情。毛孩子，毛孩子，毛孩子，我把它说了三遍！”
他的鼻翼翕动起来：“停止这样叫，我给你讲过了。我忍受不了这种叫法。”
“但就是叫你毛孩子——毛孩子！”
他攥紧了拳头。他的血涌到了脸上。他站在她面前一步远。她听得见他喘气的呼吸，看到了他的眼睛闪射出威胁的光芒，不由得后退了。但是稍后她又变得无所顾忌。她用两手撑住臂部笑了，露出洁白闪光的牙齿，像是自言自语地说：“嘿，竟然还会这样！毛孩子现在凶狠起来了。”