这是在不到一个小时的时间里第二次提出杀死皮塔的事情。
“别傻了。”杰克逊说。
“我刚刚杀死了自己的一个队员！”皮塔喊道。
“你只是推开了他，你也不知道在那个位置会触发拉网。”芬尼克说，尽力安慰他。
“谁在乎？他死了，不是吗？”泪水从皮塔的脸颊上滚下来，“我刚才什么都不知道了，我自己以前也从没见过我这样。凯特尼斯说得对。我是怪物，是变种人，斯诺已经把我变成了杀人武器！”
“这不是你的错，皮塔。”芬尼克说。
“你们不能带着我，我杀死下一个人只是一个时间问题。”皮塔环视着我们，大家都很矛盾，“也许你们觉得把我扔在什么地方对我更仁慈，让我去碰碰运气，可这跟把我直接交给凯匹特没什么区别。你们觉得把我送还到斯诺手里是帮了我的忙？”
皮塔。又回到斯诺的手里。被折磨、被摧残，直到他的最后一点自我完全消失为止。
不知怎的，那首《上吊树》的最后一段在我的脑子里盘桓。那男人宁愿他的爱人死去，也不愿让她去面对那邪恶的世界。
你是否，是否，会来到这棵树旁，颈上戴着绳子做成的项链，与我肩并肩，在这里发生了奇怪的事啊，可更奇怪的是我们午夜在这棵上吊树下相会。“在发生这样的事之前，我会杀死你，我保证。”盖尔说。
皮塔犹豫着，似乎在考虑这样做是否可靠，之后他摇摇头，“这样不好。要是你没在我跟前怎么办？我想要一粒你们的那种毒药。”
索命果。在营地我有一片，缝在嘲笑鸟服装里。但在我军装的上衣兜里，也有一粒。有趣的是他们竟然没有发给皮塔一粒。也许科恩觉得他会在没找到机会杀死我之前，就有可能吞掉。不清楚皮塔现在要药片是想立刻结束自己的生命，免得让我们动手杀死他，还是等凯匹特抓住他时再自杀呢？以他目前的状态，他很可能会马上吃，而不是等到那时候再吃。当然这样对于我们大家来讲，事情就容易多了。不用槍杀他。同时，这样也就解决了他疯狂杀人的问题。
我不知道是因为堡德，还是因为恐惧，抑或是眼睁睁地看着博格斯死去，我觉得四周都变成了竞技场。我好像从来就没有离开过。我再一次投入到搏杀中，这次不仅为了自己的生存，也为了皮塔的生存。斯诺如果看到我杀死了皮塔，他会有多么的高兴、多么的满意啊。而我会在自己的余生，一直背负着杀死皮塔的罪恶感。
“这不仅是你一个人的事。”我说，“你对我们正在执行的这项任务是有帮助的。”我看着其他人，“觉得我们能在这里找到吃的吗？”
除了急救箱和摄像机，我们剩下的也只有军服和武器了。
我们一半人留下来看守皮塔，盯着电视新闻，其他人分头去找吃的。麦萨拉干得不错。他曾居住在与此类似的房子里，知道人们最有可能把食物藏在什么地方。比如在卧室的玻璃墙后面可能有一个储藏室，在走廊的通风网很容易被打开等等。所以，虽然橱柜是空的，我们却找到了三十多个罐头和几盒饼干。
这种囤积食物的做法让十三区的人很看不惯。“这难道不是非法的吗？”李格一说。
“正相反，在凯匹特，如果你不这么做，就会被认为是傻瓜。从世纪极限赛之前起，人们就开始储存短缺食物了。”麦萨拉说。
“而其他人却没的吃。”李格一说。
“是的，在这里就是这样。”麦萨拉说。
“幸好是这样，不然我们哪能有吃的。一人一罐。”盖尔说。
有的人似乎不情愿，可这不失为一个分配食物的好办法。我可没心思按每个人的年龄、体重、身高，把食物平均分成十一份。我在那堆食物里刨了刨，正要拿起一罐鳕鱼杂烩，这时皮塔伸手递给我一个罐头，“给你。”
我拿着罐头，不知是什么。罐头的包装纸上写着：炖羊肉。
我咬住嘴唇，想起了我们在竞技场漏雨的石洞里的情形，想起我笨拙的亲吻，想起在寒冷的空气中飘散着的我最喜欢的凯匹特食物的香气。这么说他的脑子里还留存着有关过去的记忆。当野餐篮降落在我们的石洞外面时，我们是多么的高兴、多么的饥饿、又是多么的亲近。“谢谢。”我打开了罐头，“里面还有李子干呢。”我把罐头盖子弄弯，当做勺子，舀了一点儿放到嘴里。现在这个地方连味道都像竞技场了。
我们正在传递着一盒奶油甜点，这时，电视又哔哔地响起来。帕纳姆国徽出现在屏幕上，同时国歌响起。之后，电视上出现了死者头像，正如他们在竞技场播放死亡的“贡品”头像一样。首先出现的是我们摄制组的四名成员，接着是博格斯、盖尔、芬尼克、皮塔和我。在十三区的队员里只有博格斯的头像出现在屏幕上，因为凯匹特一则不知道其他人是谁，二则知道这些人在观众中无法引起很大的反响。接着，那个人出现了，他坐在自己的办公桌旁，身后是国旗，鲜艳的白玫瑰在他的西服兜里泛着幽幽的光。看样子他最近够忙的，因为他肥厚的嘴唇显得更加肥大了。而且他的化妆师应该给他少涂点颊彩。
斯诺首先恭贺治安警取得的成绩，对他们为国家除去了一个叫嘲笑鸟的威胁而大加褒奖。随着我的死亡，他预计战争形势会出现大的转机。因为那些由乌合之众组成的反叛者失去了头领。其实，她是什么呢？不过是一个可怜的、神经过敏的女孩，只不过会耍耍弓箭而已。她没有清醒的头脑，根本没有策划反叛的能力，她只是一介平民，凭借在饥饿游戏中的滑稽表演而引起了人们的注意。但最重要的是，反叛者没有真正的头领。
在十三区的某个地方，比特拨动了按键。画面上出现了科恩总统，而不是斯诺总统。她将自己介绍给帕纳姆国人民，说自己就是反抗军的领袖，之后对我进行了颂扬。她称赞那个女孩，那个来自于十二区的“夹缝地带”的女孩，在饥饿游戏中存活了下来，在她的感召下，帕纳姆国的奴隶变成了自由的斗士。“无论是生是死，凯特尼斯·伊夫狄恩的反抗者的面孔不会从人群中消失。你一旦发生动摇，就想想嘲笑鸟吧，在她身上，你会找到反抗凯匹特压迫的力量。”
“我不知道我在她心目中占多大分量。”我说。盖尔笑起来，其他人向我投来询问的目光。
接着屏幕上出现了一张经过修饰的我的照片，很漂亮，很坚定，熊熊烈火在我的身后燃烧。没有话语，没有口号。我的脸就是此时他们最需要的了。
比特又把画面交还给了斯诺。他看上去镇静自若。我有种感觉，似乎斯诺原认为紧急播放的电视节目是无法被别人切入的，今晚肯定有人会为此丧命。“明天上午，当凯特尼斯·伊夫狄恩的尸体被人从灰烬中扒出来的时候，你们会看到那个嘲笑鸟的真面目。一个死去的女孩，她谁也救不了，甚至她自己。”国徽，国歌，结束。
“只不过你找不到她。”芬尼克对着空荡荡的屏幕说。他也许说出了我们现在正在思考的问题。我消失的时间不会太长。一旦他们挖开废墟，找不到十一具尸体，他们就会知道我们已经逃跑了。
“至少我们现在在时间上还是占先的。”我说。突然，我觉得很疲乏。我现在所需要的一切就是倒在旁边的绿色长毛绒沙发里，用兔毛毯子或者鸭绒被把自己裹住，好好地睡一觉。可相反，我却拿出了霍罗，坚持让杰克逊把最基本的口令都教给我——这些对于进入最近的交叉路口很重要——这样至少我可以自己进行操作了。当霍罗上显示出我们所处的环境时，我的心情更沉重了。我们现在一定非常靠近重要目标了，因为堡德的数量明显增加。我们怎么可能穿过这密集如林的堡德而不被发现？不可能。如果我们无法穿过的话，那我们现在就如同笼中之鸟。我决定既然和这些人在一起，还是不要端什么架子吧，特别是现在我正在担心坐在绿沙发上的那个人。所以我说：“大家怎么想？”
“我们干吗不用排除法，先从排除各种可能性开始。从大街上走过去是不可能的。”芬尼克说。
“楼顶的情况和大街一样糟。”李格一说。
“我们还可以撤退，从来时的路撤回去。不过那就意味着行动失败了。”霍姆斯说。
我感到很内疚，因为那所谓的任务完全是我编出来的。“本来没想让大家都去，可不幸的是你们都跟着我来了。”
“唉，这么说毫无意义。问题是我们现在都和你在一起。那么，我们不能待在原地，不能前进，不能从旁路前进，那就只有一种可能了。”杰克逊说。
“走地下。”盖尔说。
地下。那是我最讨厌的，就像矿井、隧道或者十三区。地下，我最害怕死在地下。可我真蠢，即使在地上死去，不也很快被埋到地下嘛。
如同显示地上的堡德一样，霍罗也可以显示地下的堡德。我观察地下图，发现地上路线十分清晰、明确，而地下通道却似迷宫似的曲折迂回，但堡德确实也少了很多。
再往前走两座公寓，就会有一个竖井把地上的公寓和地下通道连接在一起。为了到达有竖井的公寓，我们则需要从一个贯通整个大楼的维修通道挤过去。而维修通道就在二楼柜橱后面。
“好吧，那咱们收拾一下这里，弄得像没来过一样。”我说。于是我们清除所有的痕迹，把空罐头盒扔进垃圾道，把没吃的装起来，留着以后吃，把沾上血迹的沙发垫翻过来，地板上的凝胶体擦掉。前门的门闩不大可能修复了，但是我们把第二个门的门闩扣死，这样门至少不会自己打开。
最后，只有皮塔没有被说服。他坐在蓝色沙发上，拒绝动地方。“我不跟你们走，我不是使你们暴露就是再伤人。”
“斯诺的人会找到你的。”芬尼克说。
“那就给我一粒药片。我只会在必要时，才会吞了它。”皮塔说。
“这样不行，走吧。”杰克逊说。
“不然你会怎样？打死我？”皮塔问。
“我们会把你打晕，然后把你拖走。这样既会耽误时间，又会使我们更危险。”霍姆斯说。
“别再那么高尚了，如果我死了，我并不在乎！”他冲着我，用哀求的口气说，“凯特尼斯，求你。你难道看不出，我不想再被搅在里头了？”
问题是，我确实看出来了。我为什么不能就把他留在这里？给他一片药，扣动扳机？我不这样做是因为我太在乎皮塔，还是太不愿意看到斯诺赢？我在自己的游戏里是不是把他当做了棋子？这太可鄙了，可我并不清楚我内心是否有这样的私念。如果有，那么此时此地就杀死皮塔对他来讲是最仁慈的。但是不管我动机如何，肯定不是善良。“我们在浪费时间，你是自愿跟我们走，还是我们把你打晕？”
皮塔把脸埋在手里，犹豫片刻，然后站起来加入到我们中来。
“我们要不要把他的手放开。”李格一问。
“不！”皮塔冲着她喊道，同时把手铐贴近自己身体。
“不。”我也这么说，“但是把钥匙给我。”杰克逊二话没说，把钥匙给了我。我把钥匙揣在裤兜里，和珍珠放在一起。
当霍姆斯打开维修通道的小铁门时，我们又遇到另一个问题。狭窄的通道无法使摄像机的甲壳形状的大盒子通过，卡斯特和波洛斯把盒子拿掉，把应急备用摄像机也摘下来，每个摄像机都有鞋盒子那么大，这下应该能行了。麦萨拉想不出更好的地方来藏那盒子，所以最后我们不得不把它们堆在柜橱里。留下这么明显的踪迹让我很担忧，可我们又有什么办法？
我们排成一队向前爬行，背包和武器放在身体一侧，即使如此，通道也显得非常狭窄。我们穿过第一个公寓，接着向第二个公寓爬行。在这个公寓的一间卧室的门上标着“公用”，而不是“卫生间”。门后面，就是通向竖井的入口。
麦萨拉看到竖井上的大圆盖子，皱起了眉头，一时间又沉人到为琐事而烦恼的自我的小世界里。“就因为这个，没人愿意要中间的公寓，总有维修工人来来去去，而且没有第二个通道。但是房租也便宜得多。”接着他看到芬尼克在笑他，于是又说：“哦，没什么。”
竖井的盖子很容易就打开了。一个很宽的，带塑胶踏板的楼梯可以让人轻松、快速地下到这个城市的腹部。我们爬下梯子，站在梯子旁边稍等片刻，使眼睛适应地下昏暗的光线，这里的空气混合着化学品味、霉味和下水道的臭味。
波洛斯脸色苍白，满头大汗，他紧紧地抓住卡斯特的手腕，好像要没人扶着他，马上就要摔倒。
“我兄弟成了艾瓦克丝以后就在这里干活。”卡斯特说道。没错，除了艾瓦克丝，谁会来这霉臭、潮湿、到处是堡德的地方干活呢？“他在这里干了五年，后来我们才花钱把他弄到地面干活，五年都没见过太陽。”
相比之下，我们的处境要好得多，每天没有那么多恐惧的事情，休息得也会好些，照理说，应该很容易就找些话来安慰他吧。可相反，我们都傻呆呆地站在那里，半天不知道该说什么。
最后，还是皮塔开口了，“这么说，你成了我们最宝贵的财富。”卡斯特笑起来，波洛斯也露出一丝笑容。
在地下第一个通道走到一半的时候，我意识到皮塔刚才说的话确实不同以往。他看上去更像原来的他，那个当别人不知该说什么好时，却总能找到合适的词语的他。略带嘲讽、略有夸赞、有些滑稽，却不会惹得任何人不快。我回头看了他一眼。他正在盖尔和芬尼克的看护下艰难前行，眼睛盯着脚下，向前探着身子，好没精神，但有那么一瞬间，那个原来的他确实回来了。
皮塔说得对，波洛斯抵得上十个霍罗。在地下，一些宽阔的通道织成了一个清晰的交通网，正好与地面上的街道相对应，就在主街道和十字路口的下方。它被称为“中转通道”，小卡车使用这些通道来为城市运送货物。白天，这里的许多堡德被关闭，但在夜晚，这里就成了危机四伏的雷区。除此之外，成百条各种通道、维修井、火车道、还有排水管道使地下构成了一个多层次的大迷宫。对于一个新来的人，许多地方极为危险，而波洛斯对这些地方却了如指掌，比如哪些分岔口需要戴面具、哪些地方有通电的电线、哪些地方有海狸般大小的老鼠。他提醒我们哪些下水道会间歇性放水，怎样避开艾瓦克丝换班的时间。他会把我们领到潮湿、昏暗的管道去躲避悄然通过的货车。最重要的是，他了解监视器的位置。在这个陰暗、潮湿的地方，监视器并不多，多数集中在中转通道里，但我们还是小心地避开了。
在波洛斯的带领下，我们节约了不少时间——如果和在地面上行进相比，应该说是大量时间。大约六个小时之后，我们已经疲惫不堪。现在是凌晨三点，凯匹特人一直在废墟里搜寻，以防我们从维修通道逃跑。所以我估计在他们发现我们失踪之前，还有几个小时的时间。
我建议休息，没人反对。波洛斯为我们找了一个温暖的小屋子，里面有许多带控制杆和仪表盘的机器，嗡嗡作响。他伸出手指，示意我们已经走了四个小时。杰克逊安排大家轮流值班担任警戒，因为我没被安排在第一班，所以我挤在盖尔和李格一之间，倒头就睡。
好像只睡了几分钟，杰克逊把我摇醒，告诉我轮到我警戒了。现在是六点钟，再过一个小时，我们就得出发。杰克逊让我吃一个罐头，并且要注意波洛斯，他坚持要整晚担任警戒。“他在这底下睡不着。”我强打精神，让自己警觉一点，吃了一个土豆豌豆罐头，同时靠墙坐着，脸冲着门口。波洛斯看上去十分清醒，他也许又重新体味到过去五年的幽闭生活。我拿出霍罗，设法输入我们所在的区域，对地下通道进行扫描。正如所料，我们越靠近凯匹特市中心，堡德越加密集。波洛斯和我不停地在地图上查找，以熟悉堡德的位置。当我开始觉得头晕时，我把它交给霍罗，靠在墙上休息。我低头看着正在熟睡的战士们、摄制组成员和朋友，我不知道我们中有几个人还能见到明天的太陽。
当我的目光落在睡在我脚头的皮塔时，我发现他并没有睡。我真希望能知道他脑子里正在想什么，这样我就可以进入他的脑子里，解开那些纠缠着他的谎言。然而，我还是做点我力所能及的事吧。
“你吃东西了吗？”我问。他轻轻摇摇头，表示他没吃。于是我打开一个米饭鸡肉汤罐头，递给他，同时把盖子拿走，免得他用它来割破手腕或者别的什么。他坐起来，把罐头倾斜，也没嚼就囫囵吞了下去。机器的影子反射在罐头盒的底部，这时我想起了从昨天起就一直萦绕在我脑子里的问题。“皮塔，你说起大流士和拉威尼亚的事，博格斯说是真的，你说你想也是的，因为它没有闪光。那是什么意思？”
“我不知道应该怎么解释。”他对我说，“一开始，我脑子里是一片混乱，现在我能理出一点头绪了。这里有一个固定的模式，受杀人蜂毒影响而改变的记忆总觉得怪怪的，好像这种记忆太强烈或者影像很不稳定。你还记得我们被蜂咬时的感觉吗？”
“树都在摇晃，眼前有巨大的彩色蝴蝶，我摔倒在一个满是橘色泡沫的坑里。”接着，我又想了想，“闪光的橘色泡沫。”
“是的。可是关于大流士和拉威尼亚的记忆却没有这些。我觉得他们在这里没用蜂毒。”他说。
“嗯，这很好，不是吗？”我问道，“如果你能把这两者区分开，你就能知道什么是真的了。”
“是的，如果我能生出翅膀，我就能飞了。只不过人类不能生长翅膀。真的假的？”他说。
“真的。可人不需要翅膀也能生存。”我说。
“嘲笑鸟需要翅膀。”他喝完汤，把盒子递给我。
在荧荧的光亮之下，他眼圈下面看上去像是黑青色。“还有时间，你应该睡会儿。”他没有反对，躺了下来，但他却盯着一根来回摇摆的指针。我慢慢地，就像对待一头受伤的动物，用手轻轻地把他前额的头发捋到后面。他的肌肉绷得紧紧的，但却没有退缩。所以，我仍用手轻拂着他的头发。自从我们在竞技场分手之后，我还是第一次主动地去触摸他。
“你还想保护我。真的假的？”他轻声说。
“真的。”我答道。这话似乎还需要进一步解释。“因为你和我一直就是这么做的，保护彼此。”过了大约一分钟，他沉沉睡去。
快到七点时，波洛斯和我起身，把所有人叫醒。大家像平时睡醒时一样，照例都打哈欠，伸懒腰。可我的耳朵却听到了别的声音。几乎就是一种嘘声，很轻微，也许这声音是从一根管道或者下水道里传来的……
我让大家静下来，好仔细听听。是的，有一个很轻微、短促的声音，好像是多次轻呼组成的词，一个词，在地下回荡着。一个词，一个人名，一遍遍地重复。
“凯特尼斯。”