1
路子和同事们当天赶回京都。
京都车站前解散后，森提议去咖啡馆喝点什么，但路子说太累了，径直回到自己的住处。从京都去鸟羽，拍了录象又调查案情，早去晚归，一般的人都会感到很疲倦。
路子本想冲过澡就睡觉，但一想起白天和岛夕子相见那些事，精神又来了。路子辗转反侧南一成寐，只号翻伸下床，翻看邮局送来的邮件。翻着翻着突然发现其中有一个黑川寄来的小包裹。哎，真奇怪！今天碰见黑川的时候，他可什么也没说呀！打开一看，里面是一些有关珍珠的资料、照片，还有一封信。
信是这样写的：
谢谢你前几天专程来参加我哥哥的守夜和葬礼，哥哥在九泉之下一定会感到欣慰的。
自从你跟我谈起仿真珍珠这件事后，我有生以来第一次查阅了有关珍珠的资料。请允许我将这些资料寄给你，并希望能对你有所帮助。最近我也准备去一趟乌羽。再见。
路子想，大概次郎写这封信后，知道我要来鸟羽，所以他也跟着来了。
路子的目光落在了印刷品和复印件上，上面写着关于仿真珍珠……珍珠分天然、人工养殖、仿真几种。天然珍珠和钻石一样，只能在大海河流里偶然发现，所以，在1850至1870这20年间，在美国的密西西比河流域曾掀起过寻找淡水珍珠的热潮。
养殖珍珠的创始人是御木本幸吉，他于1893年在世界上首次养殖珍珠获得成功，今年正值百年大庆。
天然珍珠和养殖珍珠都属于珍珠真品。近来，由于人造珍珠和仿真珍珠在时装方面的广泛应用，对后者的需求量也越来越大了。去年流行的一种休闲式珍珠属地手袋，就是在用贝壳做的小珠子上面，涂上一层丙烯树脂涂料，把直径两公分的这种仿真珍珠镶在手提包的手柄上制成的。还有一种办法是将刚才说的小珠子上，喷上一层塑料或珍珠粉末，形成人造珍珠层，然后经过特殊的化学加工后，制成黑色珍珠。
读完了这篇文章，路子抬起了双眼。
有些内容虽然以前略有所知，但没想到仿真珍珠里还有多种加工方法。
接着路子又被下一篇文章吸引住了。
题目是《真品和肠品的鉴别方法》。
对于外行来说，光用肉眼观看珍珠外表，很难区别出真假来，但如果把珍珠放到门牙前轻轻蹭一下，有一种不光滑的感觉，即是真品。
还有一种办法，就是看穿连成串的珍珠孔四周是否有脱落，如果有脱落则多是赝品。
从1968年起，规定非真品珍珠，出售时有义务注明是仿真品。因为一般人分不出真假，所以只有日本珍珠零售协会的加盟店才能使用的珍珠标志，成了珍珠的质量保证书。
路子越看越来精神，心里暗暗说道，一般人真是难以分辨真假珍珠啊！
其它资料上还介绍道，珍珠的质量好坏，决定其价格有天壤之别。外行只有去御木本、田崎珍珠这些信誉好的商店购买珍珠才可以放心。
路子想起她们去御木本参观时，营业部长说过：“一般来说，好珍珠的珍珠层比较厚，表面的光泽很柔和。”
当时路子就想：什么叫厚？什么叫柔和？普通人恐怕不懂吧。
难道不能将珍珠的质量注明，让客人看懂吗？路子边想边翻其它资料，发现了一份从朝日新闻上复印下来的文章。
上面写道：
珍珠因质量不同，价格相差很大。用同样大小的珍珠制成的项链，零售价竞相差数十倍到百倍以上。可是，至今还没有鉴定珍珠的质量标准，购买时全凭商店的信誉。
两年前，日本珍珠振兴会就意识到这种做法不对，曾召集珍珠界的有关人士开会讨论过此事，并且设立了一个叫做“制定质量标准委员会”的机构。
过了100年以后，总算有人来管珍珠的质量问题了。
路子深深地叹了一口气。
但是要彻底解决这个问题，恐怕还要相当长一段时间。
正因为如此，像岛珍珠这样的公司才有了发展的机会。
从资料上来看，不包括三重县在内，占国内养殖珍珠四成产量的爱援珍珠加工业工会，最近成立了一个爱援珍珠行业协会，该协会自行制定了鉴定珍珠质量的标准，并根据这个标准出售珍珠。
据说珍珠行业协会联合川崎市珍珠科学研究所，根据珍珠的大小，颜色，珍珠层的厚度、形状、亮度、受损度等，将珍珠分为四个等级，各个等级的珍珠在各珠宝店均有样品陈列。
看到这里，路子才稍稍松了一口气。
她心里想，只有像钻石那样，将珍珠分级陈列，一般人才能看得懂啊。黑川寄来的资料中，全是关于珍珠的事，五花八门，路子都看迷了，连时间都忘记了。
2
第二天，没有采访任务，路子休息，所以一直睡到中午才起床，昨天的疲劳消失得无影无踪，心情特别舒畅。
早饭午饭合为一顿，吃完了后，正在打扫房间的时候，黑川来电话了。
“我刚到京都车站，有些事想和你谈谈，你有空吗？”
听黑川的口气好像很激动。
路子高兴地答应了，约好在京都车站新干线站台下面的咖啡馆见面。
路子知道那是个闹中取静的地方，一般人都不会注意到那个咖啡馆，谈话特别方便。
路子急忙准备了一下，叫了一辆出租车赶了过去。到那儿一看，黑川面前放着一个空咖啡杯，他正埋头写着什么。
当他察觉路子走近时，马上笑脸相迎。
路子说道：
“昨天好不容易在鸟羽见了面，却来不及好好聊聊，真对不起。另外，你寄来的有关珍珠的资料也收到了，谢谢！”
黑川次郎边笑边点头，接着把女服务员叫了过来。
路子点的是鲜果汁，次郎一看也要了相同的饮料。
黑川次郎向前稍微探了探身子，问道：
“我寄去的那些资料你都看过了？没时间看吧。”
“半夜看的，别看我跟你说什么仿真珍珠呀，这呀那呀的，其实我没去搞任何调查研究，倒是你……真不简单。”
“过奖了。正因为我对珍珠也是一无所知，才去做了一点调查，其中我最感兴趣的是珍珠贝的死亡率不断上升这条报道。”
“咦，那条新闻说的是什么……”
路子因为没看那条报道，不由得脸红了，只好看着黑川问道。
黑川好像估计到路子没看，从书包里掏出了那条消息的复印件。
“这里说的不是伊势地区，而是在全国珍珠产量最高的受援县的事。据那里的人说，最近大海水质发生变化，养殖的珍珠贝的死亡率升高，他们对此也束手无策。”
“珍珠还没有形成之前，珍珠贝就死了吗？”
“对，一般来说，把内核植入珍珠贝两年后，就可以生长出很好的珍珠了。虽然全国有很多地方是一年就摘取珍珠，但在这一带，都是两年一龋以前植入内核的贝壳，一般六成到八成都长得很好，但现在不行了，只有四成左右，养殖者都觉得莫名其妙。”
“是什么原因造成的呢？”
“大概是水质发生变化了吧，也有人说，在那么狭窄的海域，养殖那么多珍珠贝，密度太大不利于生长。”
“也就是说，海水变脏了。”
“也不完全是那样。”
正说到这里，服务员把果汁送来了。
3
“养殖珍珠挺不容易的，首先得把活的贝壳撬开，把内核埋进去，然后放养到大海里，水质及各种条件都很重要。不用说，首先水要干净，但在爱援律岛町一带，海水清澈见底，也很少发生赤潮。但是听说海水太干净了，没有浮游生物也不行。”
“真难啊，怪不得真品珍珠那么贵呢。”路子苦笑着说。
“听说最近志摩半岛养殖珍珠的情况不太好，爱援县也一样，全国性的。前几天，我碰到一位在杂志社工作的朋友，他怀疑是否有工厂往大海里倾泻工业废水，虽做了一些调查，但没有结果。他说者无心，我听了后却联想到……”
“你怀疑岛珍珠往大海排泄了废水？”
“哎，我有这个想法，所以前几天我去了一趟鸟羽，可惜只住了一夜，没什么收获。但我总觉得，做仿真珍珠时，必须经过化学处理，特别是做黑珍珠，要产生很多废液，这些废液流到哪里去了呢？”
“也许你哥哥、江木他们就是去调查仿真珍珠、工业废水时，被人杀害的。”
“我也是这么想的，把仿真珍珠当真品珍珠来卖，虽说不道德，但我哥哥，江木他们不会去曝光这些事。对岛夕子那么漂亮的女人，男人都会动恻隐之心的……但如果是排放废水的话，新闻记者是不会放过的，再说，志摩半岛又是个盛产海产品的地方。”
“但怎样才能查明这件事呢？如果你一个人去调查的话，我真担心又重演在你哥哥身上发生的那些事。”
“我哥哥是在江木死去之后才开始调查这事的，时间很短，不可能掌握太多的情况，但江木调查了好几个月，不知道会不会留下什么材料？”
“我什么也没听说过，遗物里也没有什么材料……哦，对了，曾找到过一把钥匙，但不知是哪儿的？”
路子跟次郎说起和秋子一起在江木的公寓的花盆里发现了一把钥匙的事。
黑川一听很激动，忙问：
“真的？快给我看看。”
“但是，不管哪儿也没有这把钥匙能开的柜子，现在这把钥匙秋子拿着呢。”
“秋子现在哪儿？”
“在东京，她是东京的大学生，不是一直呆在这边。”
“是吗……如果她跟你联系的话，请找个机会让她把钥匙拿给我看看。”
“我好久没和她联系了，今晚给她去个电话吧，如果告诉她，黑川想见她的话，她说不定马上会飞过来的。”
“这话是什么意思？”
黑川奇怪地问道。
“她说你很帅。”
“有那事吗？我对秋子并不感兴趣。”
这时，服务员过来加水，路子正想起身，黑川拿出个纸包，说道；“这是我在鸟羽给你买的礼品。”
“啊，是什么？”
“你打开看看。”
路子打开一看，原来是一串珍珠项链。
“为什么给我这个礼品？是仿真珍珠吧？”
4
“这可不是仿真的，送给你路子小姐的礼品怎么能买仿真的呢，我买的是真品。”
黑川悻悻地说。
“对不起，一直在说仿真珍珠的事，脑子马上就联想到仿真了……但是，真品很贵吧。我可不能收这么重的礼。”
路子吞吞吐吐地说。
“就是为你买的，谈不上贵不贵。”
“那好，我收下了。”
路子想，一个劲地推辞也不太好，干脆就收下吧。
“这是黑珍珠吧，真漂亮啊！”
“喜欢吗？太好了，能戴给我看看吗？”
黑川一下又高兴了起来。
“和这身休闲装恐怕不协调，我戴上试试。”
路子从盒子里取出项链，戴在了脖子上。
黑川高兴地说：
“你戴着特别漂亮。”
说着，两人一起站起来，向门外走去。
在门口，路子再一次向黑川表示感谢道：“谢谢你送的项链，我一定好好珍惜。”
这时路子突然察觉到背后有一道熟人的目光，回头一看，吓了一跳。
“啊，秋子！”
秋子好像受了刺激似的，眼睛直直地盯着路子的项链。
“怎么了？我们刚才还在说秋子的事呢。”
黑川这么一问，秋子才开口说：
“想见路子，刚从东京过来的。出来买点咸菜什么的，逛到了这里，没想到碰见了你们俩……”
“你刚才过来，一起喝点什么多好！”
秋子听路子这样说，把头摇得像货郎鼓似的。
“看你俩说得那么投机，我不好意思打搅。”
“我们在说珍珠的事呢。”黑川说。
“是呀，案件调查有点进展了。关于仿真珍珠的事，到我家来慢慢聊吧。”
路子为了讨好秋子，说道。
路子知道秋子喜欢黑川，而自己却和黑川呆在一起，还得到一串项链。秋子看到这一切，一定会不高兴吧。
秋子不看路子，却问黑川：
“你也去吗？”
“我也一起去吧，反正今天休息，行吗？”黑川问路子。
“哎，今天正好我不用上班，一起去吧。”
三个人叫了辆出租车，一起去了路子的公寓。
到家以后，路子请黑川把最近了解的情况给秋子说一说，自己进了厨房。
路子一边沏着红茶，一边担心地想，刚才自己和黑川谈话时，是不是太亲热了，使秋子都不敢上前来打招呼了。
路子端来了红茶和在鸟羽买的点心。坐下来以后，发现秋子的表情已经恢复正常了。
估计黑川已简要地把情况都告诉了秋子，看样子秋子也知道了仿真珍珠和海水污染与案件之间的关系。
“路子，对不起，前几天给你打了好几次电话，你都不在家。刚才碰见你们俩在车站咖啡馆聊天，就好像刚从哪儿旅游回来似的，就觉得自己成了多余的人了。”
“哪儿的事，在鸟羽和黑川见面也就几分钟。今天他来电话，说回来了，我们才在那儿见面了。一直在谈案件的事呢。“听秋子那样一说，路子赶紧辩解道。
秋子笑了起来，指着路子的项链问道：
“那黑珍珠也是仿真的吗？”
“哎。”
路子不置可否地点了点头。
5
“看上去像真品珍珠似的，我还以为是黑川送给你的礼物呢。黑川，下一次也给我捎一串仿真珍珠来！”
秋子撒娇似的对黑川说。
“行。”黑川好像明白了什么，只好苦笑着答道。
“对了，你那儿有把钥匙，能给我看看吗？”
“钥匙？我哥哥的？”
秋子接着从挎包里取出钥匙，递给了黑川。
黑川盯着钥匙说；
“我去查一查这是哪儿的钥匙，说不定你哥哥留下了什么材料，这样就可以真相大白了。”
路子请餐馆送来寿司，招待黑川和秋子，三个人边吃边聊。
话也说得差不多了，秋子的心情也有所好转。这时黑川说要回神户。
“欢迎你们有时间去神户玩，神户的夜景很美，餐馆的饭菜味道也不错。”
出门前，黑川对路子和秋子说道。
路子正考虑如何回答好时，秋子两眼兴奋得发亮，抢着答应道；“太好了，一定去！”
秋子说，现在正是春假期间，决定在路子这里住一段时间。
黑川走了以后，秋子几次谈起黑川：
“哎，路子，黑川说他喜欢吃寿司，但我看他不太喜欢吃鲅鱼寿司，最后剩下的几块，好歹吃下去了。”又说：“黑川是个正义感很强的人啊，在那么短的时间里，做了那么多的调查研究，真不容易啊。”路子心想，秋子真的挺喜欢黑川，把这个项链送给她，不知道黑川会不会生气？
当路子告诉秋子，从明天开始，要去采访京都一个花卉名胜时，秋子问道：“路子，你和森是什么关系？”
其实，秋子以前也问过这件事。
“什么关系？没什么特别的关系。可以说是关系比较好的同事吧。”
秋子又问：
“那么，黑川和森，你喜欢谁？”
“两个人都是好人。”
秋子还是缠住不放，继续问道：
“作为恋人，哪个好？”
“是呀，和森认识多年了，彼此都了解。跟黑川刚刚认识不久，还是森好一些。”
路子揣摩着秋子的心情，故意说出了森的名字。
秋子一听，高兴地说：
“那我也和黑川谈恋爱行吗？”
路子没办法，只好说：
“当然可以。”
其实路子心里觉得，作为异性朋友，还是更喜欢黑川一些，她并不是因为从黑川那儿得到了项链才这样想的。
跟森虽然无话不谈，见面时也很高兴，但仅此而已，从没感受过异性的吸引力。
从第二天开始，路子去樱花的名胜处采访了两天。
圆山公园、醍醐的三宝院、岚山、御室仁和寺、哲学的小径、常照皇寺、平安神宫、平野神社，几乎把京都的樱花名胜全转了个遍，因为是现场报道，就跟急行军似的。
第二天晚上，采访结束后，电视台的同事们一起聚餐时，路子给家里挂了个电话。
结果秋子不在家。
路子想，秋子大概出去买东西，或者吃饭去了，虽然有点担心，但还是和同事们一起痛痛快快地吃完了晚饭才回去。
回家一看，秋子还是不在。
桌子上留有一张便条：
一个人呆在家里无聊得很，去神户玩一趟，别给我留饭。秋子。
路子想，秋子一个人呆在家里，确实也没事可干，不过，在京都看看樱花不也很好吗？
不知为什么，路子知道秋子一个人去了神户以后，心里总有点不痛快。心想：我还跟她说过，明天我就有空了，可以陪她出去玩。
6
秋子第二天中午回来了。
路子揉了揉睡眠不足的双眼，说道：
“我以为你再晚也会当天回来，担心得要命。”
“对不起，我去见了黑川，他请我吃饭了，饭后我们又一起在外面喝到很晚，他安排我住在饭店里，玩得真开心！”
“你突然跑去，不给黑川添麻烦吗？他刚休过假。”
“没添麻烦，黑川也特别高兴。”
“是吗？案件的事有什么新情况吗？”
“没什么新情况，神户的夜景真美，从中华料理店眺望大海，真舒心。”
“你住进了饭店后，给我来个电话也好嘛。”
“我怕你睡了，觉得打电话不好。”