1
云仙3号快到博多了。
麻也子透过车窗往外看，她想，九州的天空总是这样湛蓝、清澈啊！能够看见左侧的立花山时，距博多站只有四、五分钟路程了。
出发前，在东京也是这样。不知为什么，这次京都旅行令人心神不安。
父亲不可思议的行动、八板神社的“凶”卦、离东京后家里发生奇怪的歹徒进宅事件、布鲁特被杀事件，所有这些都干扰着麻也子，使她日夜提心吊胆。但此刻父亲勇造倒是镇定自如，这对麻也子来说是莫大欣慰。
她身穿入时的初夏连衣裙，坐在座席上，等待列车进站。列车驶入博多站。
月台上，菅原哲夫站在那里。当麻也子看到他那高大的躬躯和带着柔和微笑的面孔的一瞬间，忧虑、不安顿时驱除殆荆“辛苦啦？”哲夫接过麻也子随身携带的物品。麻也子放松双手，旅途劳累仿佛也立刻消除。她切实感到：如今能够依赖的人毕竟还有菅原哲夫。
“喝点冷饮吗？”哲夫问。
“好的。”麻也子微笑着回答。打离开京都，她脸上第一次挂上笑容。
“不急着到家好吗？”哲夫问。
“好的，下午回去也行！”麻也子一面回答，一面心里想，反正携带的东西不多。
“那，找个舒适地方转一下。山上饭店怎么样？”座落福冈南部的山上饭店，是麻也子和哲夫喜欢去的地方。那里既可以俯视市内风光，又能眺望远处景色。平时客人很少，优雅的古典乐曲旋律，总是轻轻地在餐厅里回荡。
“好哇！”麻也子接受了提议。她想，这样也可以找机会把心事向哲夫倾吐一番。
“从您这一阵来信我已经看出，您似乎有些个人烦恼，我真担心啊！”在餐厅落座后，哲夫对麻也子说。但麻也子信中并没有写出什么令人忧虑的情况。哲夫的担心，不如说出自对恋人的过分体贴。
“是啊，身边接连发生一些叫人摸不到头脑的事。”麻也子想把心里所有的话立刻统统告诉哲夫。这不仅是急于减轻心中烦躁，而且还想从哲夫找到明白的答案。哲夫是考古学研究生，探讨事物逻辑性强、论证有力，所以麻也子对他十分崇拜。
西餐厅里只有他们二人。这里的招待员很有礼貌，都远离客人安静地侍立着。
他们交谈很长时间。
麻也子谈到一系列事件：父亲对唐三彩异乎寻常地关心，不速之客横田老头儿的来访和争论，外国人理查德。布鲁特接二连三的深夜电话，京都之行中父亲的变装，报纸公布古董商理查德。布鲁特被杀事件，离家后歹徒闯入住宅，来福冈途中手提包被偷翻等等。
话一说出来，没完没了。
菅原哲夫安静地、热情地倾听麻也子的讲述。每到重要之处，他的眼里就闪出光芒。他还掏出记事本，似乎记下了有关人名。
麻也子说着说着，心情逐渐轻松起来。直到此时，藏在她心底的那些疑团，在娓娓倾谈中开始理清一些脉络。
“乍一听，并非什么大事。可是，把分散的小事联系起来，令人觉得有只看不见的黑手在背后活动啊！”谈话终了，哲夫讲了自己的看法。
“根据以前发生的一些情况，我预感事情还要发展，内心很不安！”麻也子说。经常隐约挂在她脸颊上的那独有的小酒窝，在此时却没有出现。
“听了您这番话，我确信您父亲一定被某一事件或阴谋牵连上了。”“我也这样想，可是布鲁特被杀一事，父亲究竟”“那天，他回到旅馆时的情绪如果很安定”“是的。我看到父亲的脸色后才放下了心！确实如此，记得我读过关于松川事件的一篇文章，这个作家看到被告的目光后，便断定他是无罪的。父亲也没有做坏事的那种目光。”“我相信如此。”哲夫不加思索地说，“可您一个人再担心也没用。怎么办呢，在您父亲来福冈时，由我来问一下好吗？”“我也希望这样做。”麻也子说。“在京都旅馆里，我和父亲谈过这件事。他说：等告一段落后告诉我，还说他在事业上不遂心，或许破产”麻也子把父亲对她婚事的担心也告诉了哲夫。
“父亲担心他的问题会影响咱们的婚事？”哲夫边说边爽朗地笑了起来。“我和您结婚，不是和您父亲的事业结婚！”“我也和爸爸说了这个意思。”两人相视而笑。
“既然如此，从明天开始您打算做什么呢？”哲夫问。
“反正得等父亲到福冈呀！”
“那好！我爸、妈也盼望着您父亲呢！若能抽出一天时间的话，咱们到宗像大社去一趟好吗？”“宗像大社？”“是呀，冲岛出土的唐三彩残体复原后的瓶口陈列在那里呢！”麻也子想，若是唐三彩，看看也好。
在近来不长的一段时间里，麻也子感到唐三彩离自己越来越近。那美丽的色彩尽管看起来很漂亮，但是在它的背后，一种无可名状的不安感却向她包抄过来。然而，对去参观宗像大杜，她没有异议。她听说那里环境幽美清静，很愿去参拜一次。
“好啦，您有时间的话，反正我在这里没事。”“那，周六午后怎么样？”哲夫停了一下又说，“用电话约定吧！这几天偏巧我要赶写考察报告，有些忙。”“好吧！工作是大事。”“还有，您今天讲的话，让我晚上仔细想想。让我陪您出租汽车到和白吧。”“不必，这就很好啦！今天您在紧张的学习中出来接我，很过分了。再想到什么，我打电话给您。”在饭店的门廊，麻也子上了出租汽车。她心里踏实多了。来到和白家里，她心情很舒畅。
伯父、伯母是麻也子多年一起生活的亲人，凡事不必回避。但父亲已经吩咐：不许对他们讲东京家里被歹徒搜翻一事。对于至今隐居多年、过着清静安定日子的伯父夫妇，不该再给他们增添烦恼。
大约午后六点多钟，麻也子接到从东京世田谷家里打来的电话。是富冈打来的。他说，勇造让他全家人搬进来帮助照看住宅。
“啊！令尊让我转告：四天后——二十四日，他乘飞机去福冈。”“四天以后”麻也子边盘算边问，“家父现在做什么呢？”“他仿佛很忙，昨夜回来很晚。听说今晚还要住在外面。”在外面住？“请您转达一下好吗？我想和家父讲话，有事商量。让他给我挂电话……”“知道了。”电话挂上了。
麻也子知道：定子一个人看家的时候进来过坏人，所以爸爸把定子的外甥富冈一家人请来爸爸应该亲自打电话呀！午后七时，麻也子和伯父夫妇一起吃晚饭时候，用快件投递的报纸送来了。
这是她在京都请求售报亭转来的《京都新闻》。她赶紧结束用餐，回到自已房间，眼睛飞快地在报纸上浏览起来。
“理查德。布鲁特古董商被杀事件，又醒目地做了报道。报纸把外国人在国际观光都市被杀，看作耸人听闻的话题。
可是，麻也子没有看到她所期待的侦查进展状况。
新闻报道只抓了些表面情况。她对所谓”正密切注视事件内幕“这样俗套词句有些不满。
然而，下面一段话，却引起麻也子强烈关心。
“严格地说，这一事件本身也暴露出古董商人的非法交易活动，揭穿了他恶劣掮客的本来面目及隐藏在背后的暴力团嫌疑。”麻也子联想到：名叫横田的老头儿和父亲交谈中，清楚地提到“暴力团”。那个总是深夜从京都打电话的古董商理查德。布鲁特的行为，也和这个报道一致。
有关父亲的事，报纸上一行报道都没有。麻也子放心了。
但是，麻也子曾亲眼看到勇造去拜访布鲁特办事处。所以，在没有抓到真正犯人、事件没有彻底搞清之前，不能消除心中不安。
麻也子左思右想的当儿，哲夫打来电话。
“今天谈话，您一提到布鲁特，我就有些印象。这是个很平常的外国人名呀！现正上映的特罗安。卡普兰编剧的影片《冷血》，它的导演不就叫理查德。布鲁特吗？我忽然想起来最近还听过这个名字。”“最近？”“是的。我在给您的信里曾写过”经筒“考察的事吧？”“是啊！”“大概在经筒考察时”“什么？”麻也子又不懂了。
平安末期，为使佛教流传下来，人们将经筒埋入地下以保管经典著作。这和理查德。布鲁特有何关系呢？“咋回事呀？您的话”“噢，要从经筒说起话就长了，电话里说不明白呀！”“到这儿来，好吗？才八点钟。”哲夫跟伯父夫妇也很熟悉。
“让我去吗？”
“出租汽车费由我来付。”
从哲夫住的大濠到和白，约为三十分钟的路程。对麻也子来说，车费倒无所谓，有关布鲁特的所有情况，都使她感兴趣。
“还有，”哲夫有些踌躇地说，“我的高中同学桑野先生也在这儿，他在县教育委员会工作。他对经筒啦、与经筒有关的事情啦、以及布鲁特和经筒事件的瓜葛啦，都很清楚。
这个外国人，我是听他说的。让我带桑野先生去见您，好吗？”“请吧！”麻也子回答。
2
麻也子在会客室里和哲夫、桑野见了面。
和白住宅地势较高。初夏之夜的凉风，从敞开的窗口习习而来。
哲夫和桑野谈的都是有关理查德。布鲁特的情况。
哲夫先从讲解经筒开始。
“请看这幅照片。”他把一幅照片放到桌子上。照片里有一件圆筒形物件。上面的装饰既庄重，又令人喜爱。
“这是在福冈市南部筑紫野市武藏寺发现的，用铜制成的，直径九厘米、高六。五厘米的四个圆筒捆在一起，上部有金属装饰。轮积式的结构，是九州特有的一种红筒。”麻也子看了照片，但看不出它的大校“往经筒里放进经卷后，埋入土里。”哲夫手指着照片说，“瞧！从这个经筒里取出了卷在细竹管中的三卷经文。发现时几乎炭化了。”“您在信中写过，十一世纪前后，流行把经筒埋入经冢的风俗吧？”麻也子对哲夫说。
“您的记忆力真好！”哲夫微笑了。“一般认为，它是佛教末法思想的产物。有这种说法，释迦牟尼死后一千年为正法，接下去的一千年为像法，末尾的一千年为末法。一到末法，佛教思想衰落下来，佛法要灭亡了。日本的末法时期是永承初年前后，这恰是古代国家实质上处于崩溃的时期。天下大乱，世间弥漫着动荡不安。”“特别是贵族和僧侣阶层，处于激烈变动之中。”“由此大概就产生出把重要经典埋入地下保存的想法。埋入地下，以传后世的风俗。在上次世界博览会上可以看到实例，例如把某些东西装入胶囊里埋藏起来。这也是自古以来人类的智慧结晶呀！在日本，据说最古老的经冢是宽弘四年藤原道长修建的奈良金峰山经冢。”“由于近来兴起的古代艺术热，经筒价值大为提高，就出现了问题。”哲夫的话题一下子转到现代。
“有些巨商，拿出二、三百万日元，最多竟拿出五百万日元抢购。在这种风潮里发生一件事。这要请桑野先生来说了！”哲夫转向桑野。
桑野戴着眼镜的派头象个学究。
“唉，也许是个可叹的事件。”桑野开口了，“方才，哲夫君谈到武藏寺，可说它是日本最古老的渊源久远的寺院。每年四月，开满美丽的紫藤萝花。这个寺院，由子埋藏很多经筒闻名于世。”“福冈县内，迄今为止，已从福冈市的油山、太宰府町的四王寺山等地，发现大约二百左右个经筒，都是在房屋建筑时偶然发现的。但象武藏寺里原封不动地保存着很多经冢，倒非常罕见。”“这个寺院占地七百平方米。院内，几乎各个角落都埋藏着经筒。这里景色优美，游览者一年到头络绎不绝。”“可惜最近经筒被盗掘了。”“盗掘？”麻也子有些吃惊。
“这不是偶然事件。最早是从福冈某知名人士买到经筒后才发觉的。当局风闻武藏寺发生盗掘活动，就组织了秘密侦查！追究起来也确实困难。因为经筒在古董商、爱好者间几经辗转，所以即使知道是武藏寺出土品，也无法下手。”“从寺院来说，赎回一件被盗的经筒要花费几百万日元。只好望洋兴叹了。”“可是，有没有相当规模的古代艺术品盗掘集团或暴力团介入其间呢？根据追踪侦查结果判断，确属可疑。”“暴力团？”麻也子不禁小声嘟哝一声，“听说只抓到一些喽罗爪牙，至于哪些暴力团参与，至今还没搞清。”“正当此时，盗掘活动的幕后操纵者中出现了布鲁特这个名字。”麻也子睁大了双眼。
“不管说是直接指挥也好，还是间接唆使也好，反正经过侦查已经清楚：由于这个外国人以高价引诱，当地小暴力团活跃起来了。”“这也可以理解。在当局追究下，暴力团的经济来源一天比一天枯竭。要捣腾古玩文物需要一笔巨款。他们也知道只要掌握诀窍，不需本钱，就可以把货搞到手。比方说，去偷武藏寺的经筒。
“只要知道埋藏位置，一个小时就能挖出来。这样轻易地使几百万日元的巨款落入腰包，对于资金困难的地痞来说，的确是再好不过的目标。”“那，”麻也子插嘴说：“管事人把经筒全都挖出，放入贮藏室不行吗？”“也有这种设想。但需要经费呀！我们县教育委员会为保护修建住宅而毁坏的古墓群已经竭尽全力了。”“正统的作法是把武藏寺和它的院内经冢、经筒作为一体，以本来的面目保存下来。寺院住持和我们的烦恼就在于此。”“手段恶劣！”麻也子紧锁眉头。“那都是些珍贵的民族遗产啊！为了自己捞取金钱就干这种盗窃勾当，真卑鄙已极！”“损失太大了，麻也子小姐，”哲夫从旁插嘴说：“桑野君一说起来总是那么慷慨激昂，是为了保护珍贵的民族遗产哪。现在，我们身边的公害、私害实在太多了。”“啊，”桑野受到鼓舞，又接着说，“的确，在经济高度发展之中，国民的生活富裕起来，日子也好过了。可是，还应该看到我们正在失去的东西。”“为了建设新干线、修筑高尔夫球尝建造住宅，推土机每天都在推倒生长了数百年的古树、铲除古墓、毁坏古迹”“不仅加此，还有这些民族遗产流失国外的问题。最优秀的古代艺术品在向国外转移，这已经不是打昨天或今天才开始的事情。”桑野激愤起来。麻也子觉得他的活充满正义感。哲未也热心地倾听着。
“举例来说，作为我国的民族遗产，在世界上享有盛誉的风俗画浮世绘，现在在日本己经无法单独展出任何一位画家的全部作品了。从明治初年开始，一些最卓越的作品，就向国外流失。歌麻吕。写乐、北紊的作品都遭遇到厄运。”“是用钱买走的，所以还被认为合法。即使合法，难道就可以让极其重要的民族宝贵遗产流出国外而置之不顾吗？何况，又是利用盗掘手段、通过恶劣的掮客转手的，真岂有此理！”桑野说到这里才喘了口气。
“布鲁特和经筒盗掘事件确实有联系吗？”麻也子问。
“是的。他干了非法勾当，却不露马脚。”“前几天京都被杀的那个布鲁特就是此人吗？”麻也子“不错。警察当局的侦查记录也证实了他是个臭名昭著的古董贩子。”夜深了。桑野和哲夫的话对麻也子很有参考价值。麻也子送出他们时，十一点多了。
在家门口，哲夫悄悄对麻也子说，“桑野先生这些话，我很想让您听到。他的话证实了我对您父亲身边发生事情的推理。后天，我们到宗像大社去吧！到那里我接着谈。”“好！”麻也子回答。
3
这一日，晴空万里。
麻也子和哲夫身着轻便服装，从博多站上了电车。
在国营电车赤间站换乘公共汽车，二十五分钟即可抵达宗像大社。宗像大社也叫宗像神社，供奉着掌管交通的神，很受市民拥戴。
正月的头三天，朝拜者极多。宽阔的停车场挤满汽车。主要干线的3号国道处于堵塞状态。
宗像大杜是田岛边津宫、大岛中津宫、冲岛冲津宫三处的总称。庄重的田岛大社不过是它的一部分，对于普通市民来说，去冲岛冲津宫，每年只有一次机会，并且只有被挑选上的人才能去。大岛中津宫也须渡海才能到达。因此，地处幽静角落，有停车场等设施的边津宫，便因这种种理由成为市民的朝拜地。
在电车或公共汽车里，麻也子和哲夫都很少讲话。今天，麻也子想听到哲夫对一系列事件的推理和看法，但在车上不便涉及这些内容。
在大社前而跳下公共汽车后，二人向玄海海面眺望。牧歌式的田园风光环绕着大社的周围。公路的一侧，流过一条清澈的小河。
二人走了起来。
“大社的地盘真宽阔呀！”哲夫说。“当年，大社竟敢和胜败未定的政界势力相抗衡，守护了大片领地，实在令人钦佩！”边津宫占地七万五千平方米、中津宫二万平方米，冲津宫连同整个岛子共有六十七万平方米。三处加在一起，大社面积相当于后乐园球场的六十八倍。
在设施完备的宽敞的停车场前，新建了漂亮的事务所。两人赡仰过神殿后，便转到后面。
无论是正殿还是配殿都是木质结构，到处可清楚地看到木质花纹。可以推测到它的建筑年代相当久远。
“宗像大社于天正年间重建，距今已有四百年历史。瞧！五间社的建筑样式，屋顶前坡比后坡要长些。”参加过冲岛遗迹考查的哲夫，似乎对宗像大社的建筑风格了如指掌。烈日炎炎，从树林里吹出的风，扑在面颊上仍是凉爽宜人。
“这里是宝物殿，又要见到唐三彩啦！”哲夫说。
麻也子也无限感慨。
可以说正是由于菅原哲夫参加冲岛遗迹考察，才使麻也子对唐三彩发生兴趣。麻也子接连参观了东京国立博物馆、京都国立博物馆，她曾在这两处看到唐三彩，她深为唐三彩的魅力而激动。
现在、麻也子将看到最早在冲岛发现的唐三彩。
宝物殿是一座横向狭长、风格潇洒不俗的建筑。地板显著高出地面，大概是为了防潮吧！不消说，它是一座卓越的混凝土建筑物。
踏宽阔台阶去买门票的哲夫，和管事人交谈几句话后，便挂着失望的脸色退了回来。“麻也子，真对不起，我一时疏忽！唐三彩、奈良三彩今天都不展出。这里规定一年之中只展出几个月，现在正值唐三彩入库存放时期。这样重要的文物，当然不能一年到头总展出，我先打电话问一下就好啦！还有其他展品，咱们看看不？”麻也子失望了，但也无法可想。
“哲夫，待一会儿再说！先到那边走走。”
其他展品以后还能看，麻也子此刻想听哲夫谈话。
“好吧！”哲夫爽快地答应着。
宝物殿的后面有片树林，中间穿过一条打扫得干干净净的小路。郁郁葱葱的樟树遮住了头顶骄阳，非常凉爽。
“我做了种种分析和推理！”哲夫开口说。他揣摩着麻也子心理，把话题转入案件。
“我觉得，从您父亲对我给您信中有关唐三彩内容所表现的关切中，似乎能找到问题的关键。您父亲以前也热爱古代艺术品吗？”“还没发现他如此热爱。他毕业于福冈以汉学闻名的中学校，所以一直对汉诗和书画饶有兴趣。当事业顺利时候，他也进出过古董店，偶尔买些书画和端溪砚、歙州砚之类。”“我看他和常人一样！贮藏室里，放些青瓷和白瓷。”“工作之余，常进贮藏室独享眼福呢！”“那么，他确实很关心哪！”哲夫边思考边说。“我想，您父亲也许收藏着很重要的古代艺术品，或是知道它的保藏地点，这样就有可能卷入交易纠纷里了。”哲夫这样一说，麻也子也有同感。回想那个横田老头儿和父亲的谈话，就有很多可疑之点。
“不过，”麻也子说，“难以想象父亲会收藏着价值那样高的古代艺术品！”横田老人说的有人要付一亿日元巨款，在麻也子看来是绝不可能的事。勇造买进的古董，最贵的如青瓷、白瓷也不过五十万日元。记得端溪砚到手的时候，他曾嘟哝说：“值五十万日元，是咱家的第一珍宝！”当然不能说父亲对古董和书画不喜爱。但，在东京和福冈时，因为终日忙于事业，确实没有闲暇特别留意古代艺术品。
“可是，我不能不认为，您父亲知道这种艺术品的保藏场所。布鲁特打来电话后，令尊亲去拜访就是最好证明。”“前天晚上，您也听到桑野先生的话了。在古代艺术品收集方面，理查德。布鲁特在日本张了一面很大的网！”“那，难道说这东西是唐三彩啦？”“我本来这样想，可又觉得未免太荒唐，就打消了。当今世界上的唐三彩，几乎都已经登记备案。哪个地方有唐三彩，都是明摆着的事。纵然属于个人所有，去向也都一清二楚了。”“时至今日，所有权没定的唐三彩，当然不存在啦！”“我也想过：这件人所瞩目的古代艺术品，或许是和唐三彩价值相接近的东西！”“哲夫，爸爸一定知道那件古代艺术品的下落，所以布鲁特和暴力团才来纠缠”“据我判断，可以这样认为。世田谷住宅被闯入也是符合这个推理呀！”走到小道尽头，在人影罕见的嫩绿树丛之中，一条狭长的石阶小路通向山冈。
“上面是祭坛，是天神下界的地方，上去吗？”“上吧！”麻也子说。
神社环境幽静已极。麻也子登上台阶时，连身旁哲夫的呼吸声都听得清清楚楚。
父亲受到纠缠哲夫的推理使麻也子觉得真实可信。
陡然间，麻也子想到仍在东京的父亲，她的心有些悸动。
“我，害怕呀！”站在石阶中间的麻也子恐怖地说。
“不要怕，有我呢！”哲夫深沉有力地回答。
“哎”
站在陡峻的石阶小路上，仰视天空，她感到一阵晕眩。
哲夫扶住摇摇晃晃的麻也子，她的脸一下子埋到哲夫宽阔的胸膛里。
麻也子闻到了一股健康人的汗味。这是男性的气息，是她将要一块儿生活的男子的体香。
俩人的嘴唇自然地接触了。
恐怖感从麻也子心里消失。
麻也子眼花缭乱，似乎过了很长时间，又象极短的一瞬——这是令人陶醉的时刻。
心脏在猛烈地跳动，仿佛要溶化了。嘴唇分开时，俩人都嘘一口长气。“哎呀！”麻也子通过哲夫的肩头，看着蓝天，惊奇地叫喊起来。天空出现一条鲜艳的彩虹，象桥梁一样伸向玄海远方。“啊，真美呀！”哲夫高兴地说。
美丽的三色彩虹，从大社上空腾起，落到遥远的海面上。那一带不正是冲岛吗？“啊，三彩之桥！”麻也子目不转睛地说。
4
当天晚上。
父亲曾说晚四天到达福冈。若是这样，明、后天该到了。晚九时刚过，父亲起居室的电话铃响了。麻也子拿起听筒，是父亲打来的。
“爸爸！”听到久别的声音，麻也子高兴得跳起来。
“还要再过十天才能到你那儿！”父亲的话照样很简单。
“哎呀，哲夫的父母等您哪！”
“对不起，我一时无法脱身！”
“啥事呀？办公司的事务吗？”
“不，不是。”
“爸爸，我担心极了。您告诉我真话。”
“别担心！”
“可是”
“你担心的那种事，我不会做的。”
“爸爸不会做，难道不会被人盯着纠缠吗？”电话里出现短暂沉默。“爸爸！”她又呼唤一声。“现在没法说呀。”“我要回东京！”“我不能留在东京。”“那，您去哪儿？”“反正你不要担心。”“爸，我只问一句，您的事与唐三彩有关系吗？”瞬间，对方又陷入沉默。“这个眼下也不能说！哦，你那儿桌子里算喽，以后再说！”电话切断了。麻也子放下听筒，就势在父亲的写字台前坐下，陷入沉思。终于亲耳听见爸爸的话音，很高兴。
可是，爸爸光是告诉她不要担心，不能使她真正安心埃麻也子想知道父亲。此时究竟在做什么。
麻也子的手碰到写字台的抽屉上，产生一个念头：打开看看。虽然麻也子经常照料父亲起居，但象查看写字台的事，从没有做过。
麻也子想起方才父亲没说完的话：“在桌子里”这个写字台的抽屉很大。麻也子拉了一下。
“哎哟。”她惊奇地咕哝一句，随着抽屉被“哗啦”拉开，一把钥匙出现在里面。
麻也子把它拿在手中。这是一把陌生的钥匙。打她掌管家务后，钥匙之类都由她保管。这把钥匙上，凸现着一个很大的数码——“20”麻也子很快地进行着准备。她要干的事一旦定下来后，行动一向迅速。她想返回东京。如果立刻去，或许父亲还在东京。她要当面向父亲了解真相。她给航空公司挂了电话。
日本航空公司没有夜航班机。东亚国内航空公司夜里十一时有一次从福冈板付机场起飞的客机。幸好还有空席，麻也子预约了机票。
菅源哲夫那里，她也挂了电话，简短地说明情况。哲夫赞成她返回东京。他和麻也子看法一致，也感到情势急迫。
夜航九八二次客机，正点从板付起飞。透过机窗向外了望，下面是灯火通明的美丽夜景。
麻也子这次下决心迫使父亲讲出真情。
从东京飞往福冈的夜航九九一次客机，晚十一时离开羽田机常当砂原麻也子从板付机场向东京飞去时，一个有意避开人们视线的乘客正坐在这次客机上。
他就是麻也子的父亲勇造。
这次，勇造完全换了装。
他蓄起假胡须，戴着宽边眼镜，穿上质料优良的外衣。经过如此这般的打扮，使人无论怎样端详，也不会认出砂原公司这位经理了。他倒很象个上了年纪的专职经纪人。
麻也子乘坐的九八二次客机和勇造的九九一次客机，在关西地方上空交错飞过。
麻也子抵达羽田机场，换乘出租汽车，回到世田谷自家住宅时，是清晨三点多钟。
按过门铃，大门内露出富冈的睡眼惺松的面孔。
和富冈匆匆行过见面礼，麻也子问：“爸爸在家吗？”“经理昨晚外出了！”“哪里去啦？”“没说去哪儿。只说随便出去十天左右。”富冈的回答和父亲在电话里说的完全相同。十天的旅行，父亲要到哪儿去呢？正确地说，他躲到哪儿了呢？麻也子对打扰富冈睡眠表示歉意后，回到自己房间。
她坐在安乐椅上，心里不能平静。
蓦然，她又想起什么。她进入父亲房间，打开电灯。
出发前搬进来的题写着唐诗的隔扇，使房间焕然一新。
麻也子向隔扇看了看。不愧是池村瑞山先生手笔，字迹雄浑有力。
送秘书晁监还日本国
王维
积水不可极，
安知沧海东。
九州何处远，
万里若乘空。
向海惟看阳，
归帆但信风。
鳖身映天黑，
鱼眼射波红。
乡树扶桑外，
主人孤岛中。
别离方异域，
音信托贰拾。
在一般人看来，读唐诗并非易事。然而，麻也子在父亲的熏陶下，平时很喜爱七言绝句那种琅琅上口的汉诗，但这一首却麻也子站在书架前，从里面抽出岩波文库的《唐诗逊。她想找到有关这首诗的解说和译文。她仔细地查阅着。
这本书共三卷。王维的这首诗收在中卷第四部分五言律诗栏内。
不消说，王维是唐代屈指可数，仅次于杜甫、李白的著名诗人之一。麻也子对这点当然清楚。
但麻也子却意外发现这首《送秘书晁监还日本国》的诗，竟是为送别日本人阿倍仲麻吕所作。
仲麻吕东渡到达唐朝，一举成名，官居相当于宫中图书馆长的秘书监，后来衣锦还乡。王维在送别他时，写了这首诗。
麻也子读了书中译文。
不用说，因为文字深奥，所以很多地方难以理解。但麻也子想：即使从汉诗的韵律中，领会一点诗人的情感也好。
试读了一回，就觉得有些顺口了。她玩味着词句的含意，体会到了两个男子在离别时表现出的豪爽气概和哀思。
为了理解这首诗，麻也子又看了解说。
辽阔的大海，无边无际。沧海的东方——您的故乡一带，我等岂能知晓？离别中国，君归日本，万里航程，如同跨越茫茫太空。海上唯见一轮红日，归帆信风送行。巨龟浮游于波涛之间，大鱼射出目光，照红了海浪。渡海后您置身于日本孤岛，从此分手，咱俩就成为异域之人。即使想要沟通彼此的感情，书信又怎么能传送呢？麻也子读完解说，觉得还应该看原诗。解说没有诗的意境，哀感情怀在解说里也没有体现出来。父亲坐新干线时说过：这是首有意味的诗。麻也子反复读过这首诗的解说，却没有发现特殊的意味。
目光落到写字台上。她逐一检视抽屉。在最下边的抽屉里，放着勇造的私人信件。“快件”两个红字映入眼帘。这时，直感起了作用。家里极少有“快件”的信。
麻也子把信拿在手中，看看背面，没有找到寄信人的名字。
她抽出信纸，信纸上参差不齐贴着的单字，使麻也子产生一股不祥感。
麻也子开始读信。
“二十日午后二时，在东京铁塔下，把以前向你通告过的东西，交给头戴红色无边呢帽的男子。否则，将把你作为杀害理查德。布鲁特的罪犯，报告给警察署。”这是封恐吓信。它证实了哲夫的推理。麻也子的脸色立刻苍白起来。
到东京铁塔下送交东西。为什么要指定去那样庸俗的地方呢？这种做法使人联想到发信人的暴虐和无知。
以前通告过的东西是钱吗？
二十日——这是恶徒德搜索东京住宅后，勇造从京都返回的第二天。勇造已经读过这封信。
十天的不知去向的旅行，或许是为避开恐吓者的威胁吧？又是一个不眠之夜。
翌晨，麻也子给砂原公司广濑专务打了电话。虽然她知道父亲不喜欢家里人跟公司发生联系，但事到如今，已经顾不得这清规戒律。
“啊！小姐？”
既是父亲老部下又是得力助手的广濑专务，和蔼可亲地问候后，便讲了一些情况：“您知道了，经理外出旅行去了。也许小姐还不清楚，近来砂原公司陷入经营危机，处境不妙啦！”“经过经理的努力，总算有了眉目，找到了扭转局面的措施。这期间，经理的辛苦真是令人钦佩！为了消除身心疲劳，他说要随便出走十天左右，这我们是知道的。留下的事由我处理，请别担心。”“经理外出，您不必挂念！他经过四个月的日夜操劳，需要过过轻松生活，暂时摆脱一下杂乱事务。这是我们请求他这样安排的呀！”父亲操劳的难道都是公司的事吗？广濑专务近来对父亲的其他活动完全不晓得？不，也许父亲不让他知道。
麻也子客气地道谢后，挂断电话。
回到东京的收获，只是看到一封恐吓信。这对搞清迄今为止的问题和父亲此时的动向，没有多大用处。倒不如说，这是些助长麻也子不安的情况。
两、三天白白过去了。
这期间，麻也子从厨娘定子那里了解到那伙歹徒搜家的详清。
这也没有多大价值。
定子反复地咕哝：“了不得呀！”因为强盗是突然闯进来的，自己被倒剪双臂、蒙上眼睛，所以对他们的身长、容貌等等一概不清楚，强盗干了些什么，也弄不清。“下面是第三天的事。
麻也子在信箱里我到一份寄来的黑木诊疗所函件。
它是霍乱预防注射证明书。
怎么回事呢？麻也子蓦然产生疑问，但很快就省悟过来。这以前，勇造去台湾、香港旅行时，麻也子曾帮助准备。去外国旅行，必须进行预防接种。换句话说，成人如果进行霍乱预防接种，就意味要去外国旅行。
爸爸去外国旅行啦？连女儿也没告诉。麻也子可有些心慌了。
麻也子穿好外衣，决定去锻冶桥大厦走访黑木诊疗所。
到国外旅行的人办理出国手续时，要委托国外旅行代理店申请办理护照和签证。预防接种也要在与代理店有协作关系的诊疗所进行。
麻也子想，根据以往的经验，找到黑木诊疗所，就能搞清勇造委托的旅行代理店的名称。
不出所断，麻也子一到那里就弄明白了。
“您问砂原勇造先生吗？检疫证直接送外国航空旅行社啦。”办事员说。麻也子又打听了地址，是在八重州口的那个旅行社。“啊！砂原勇造先生呀？”外国航空旅行社的服务员问。
“是的。我是他的女儿麻也子，是从福冈赶来的。家父去国外旅行的消息，我今天刚刚得知。我想询问一下父亲的旅行日程。”服务员点点头，取出卷宗查阅起来。“府上的护照是以前办理的，现在仍有效。签证是去香港和台湾的。另外，兑换了一千美元外币。至于日程，因为不是团体旅行而是单独旅行，我们就不晓得啦！只在这儿办理了从幅冈去香港的飞机票。”“什么时间出发的？”服务员的目光落到卷宗上，而后文看了一眼墙上挂钟。
“今天七五一次客机。啊！恰好现在从福冈板付机场起飞，午后二时四十五分。”麻也子不由地看了一眼手表，表针刚好指向二时四十五。
“噢，”服务员又说了，“您还有位身体很棒的叔叔吧！”“什么？”“对勇造先生来说，应该是弟弟啦！前天他也来这里象您这样详细地打听了砂原勇造先生的旅行日程！”勇造的弟弟？勇造没有弟弟！有人探听勇造的动向，麻也子顿时觉得脊背上透过一股寒气。在归途地铁中，她胡思乱想起来。
此时，勇造已从板付机场起飞，坐上飞往香港的七五一次客机。
是逃往国外？还是干什么去呢？也许有人在跟踪勇造。
回到家中，麻也子给哲夫的大学研究室挂了电话，把今天调查结果告诉了他。
“还有，请您核对一下：爸爸今天是否去香港啦？为什么爸爸不从东京出发，偏要从福冈走呢？真是怪事”“我立刻查询！”哲夫生气勃勃地回答。
麻也子停了一会儿，又和福冈和白的伯父通了电话。伯父说，三天前，勇造匆忙赶到那里，进起居室只呆了五分钟，就出门了。
哲夫的回话来了：“航空公司答复：七五一次没有旅客退票。报告书上确切记载着砂原勇造上了七五一次客机，今晚七时五分抵达香港，过一小时就到了。”此时，麻也子心里说不出是忧虑还是欣慰。她打算追赶父亲。
“麻也子小姐！”哲夫声调突然尖锐起来，“方才我了解到一个意外清况，准确与否还拿不准”“什么事？”“我在报上看到：昨天本地太宰府街一位老人被杀，死者叫横田。”“听您说过：拜访您父亲的那个人，名字叫横田吧？报上登的不太清楚，我又向熟悉的记者打听过，死者年龄与拜访您家的那位老人相似，我再去了解”又是杀人麻也子的脸色苍白了。杀人事件日期正是父亲离开福冈去香港的前夜。
麻也子一瞬间打定了主意，她决计去香港找父亲！