第七章 神秘的首次印记

  他带路走到最近的一间茅舍。门外放着一只石碗,里面盛着蛋。“这些就是给你的,”他说。
  罗杰笑道:“你真是自以为高明,能从这里变出只鳄鱼来?我说过的,我要一只鳄鱼,而不是鸡。”
  那些蛋看上去确实如同鸡蛋,但是是特大个的。
  哈尔拿起一只蛋,“这里可没有鸡。”他说。
  “不过我敢说里面也没有鳄鱼,”罗杰说,“3呎长的蛋里变不出8呎长的鳄鱼。”
  “魔术师就能变啊!”哈尔说。
  一位妇女走出门来向他们微笑着,她指指哈尔手中的蛋,又指指哈尔的嘴。
  “她让我把这只蛋吃了。”哈尔说。
  “我不信他们吃鳄鱼蛋!”
  “他们认为这东西不错。”
  “那她为什么把蛋放在这晒太阳,那就该坏了”
  “不,他们是用阳光的热量使蛋熟化,就可吃了。可是如曝晒过长,里面就会钻出小鳄鱼来。也许我们可以找出一只来。”
  他逐个拿起蛋。放在耳边听着,最后找到一只满意的。
  “这就是你要的鳄鱼,”他说,“听,它想跟你说‘你好’。”
  “别逗我了。”罗杰说。不过他却拿过蛋放到耳边听起来,随后惊讶得瞪大两眼。
  “里面有打呃声。”他说。
  “不是。你还听不懂鳄鱼的语言。它正在说,‘我要出来了’。”
  “我帮它一把。”罗杰应道,随即在石碗沿儿上轻敲着蛋的一端,蛋壳丝毫无损,再用力敲,仍无效果。
  “好家伙,这蛋壳可是够硬的!”他拾起一块石头用力地敲打蛋壳,依然无效。“哼,这下子好了,我打不开它,鳄鱼也甭想出来。”
  “让小东西试试吧,”哈尔说,“它会告诉你它的本事的,听。”
  罗杰听着。此刻他听到一种敲击的声音,什么硬物正在从里面撞击着蛋壳。“听上去它好像在用一个小鎯头敲击。”
  “可不是小鎯头,”哈尔说,“是它的卵牙。”
  “什么?它的牙?”
  “不是牙。卵齿不在它嘴里,而长在鼻尖上。是大自然给它的礼物,所以它才能从壳里爬出。一旦它来到外面,卵齿就无用了,大自然又收回礼物,卵齿就脱落了。”
  罗杰还是觉得哥哥在捉弄他,如果确如哥哥所说,那可是太棒了。
  嗒、嗒、嗒,敲击更重了,蛋壳裂开了。
  继而蛋端破碎,鳄鱼露出一小点,鼻尖上直立着一把小鎯头——卵齿。
  多奇怪啊,牙齿长在鼻尖上。
  接着,眼睛露出来了,热带地区强烈的阳光照得那眼睛一眨一眨。
  罗杰伸出一只手指抚弄自己新获得的爱畜,这只小野兽立刻张开双颚,毫不留情地用利齿钳住罗杰的手指。
  “哎哟!”罗杰叫道,“刚一出世就这个样子吗?”
  看来,小鳄鱼已充分准备好要在这个世界上搏斗。它虽然放开了罗杰的手指,但是却恶狠狠地啪嗒着两颚。
  “我还是不信它有8呎长。”罗杰说。
  “它在壳里时缩成一个球,”哈尔说,“等着,他会伸展开的。”
  罗杰等待着,心里想助一臂之力,可又不想再挨咬了。这小东西肯定是愿意自己的事自己干。
  罗杰把蛋壳及壳内的小住户放在地上。小鳄鱼向外挪动身躯,前爪露出来了,接着是背部,然后是后爪及尾部。的的确确有8呎长,一只完完整整的鳄鱼,只是个子小了点。它可不像初生的婴孩需要照顾,却显出具有自我料理的能力。
  那位妇女拿着一块鱼又出来了,她倾下身准备喂给鳄鱼,哈尔制止了她并用手势比划着让她把鱼交给罗杰。罗杰接过鱼,投进小鳄鱼张开的嘴里。
  “你为什么不让她喂呢?”
  “因为我想让你见识一下神奇的自然之力,你就要当妈妈了。”
  “你葫芦里装的什么药?”罗杰说,“你什么意思,我,妈妈?”
  “这就是首次印记的秘密,当动物出生之后,它所见至的第一个移动的物体就在它脑子里刻下了印记。如果动物的妈妈在它身边,那小生命首先见到的是自己的母亲,它从此就跟随自己的妈妈。但是,如果小动物的母亲不在近旁,当它睁开眼时,所见的第一个活动的物体就在它的大脑里刻上了印记,这个活动物体就取替了它真正的母亲的地位——特别是当活动物体给它喂食的时候。这只小鳄鱼首先看到的是你,而且又是你给它喂的食,现在你就成了它的母亲。好吧,再把你的手指放到它嘴边试试。”
  “我可不想挨咬。”罗杰说。
  “不会挨咬的,你试试。”
  罗杰把手放到鳄鱼的颚这,那嘴紧闭着。罗杰起身挪动几步,小生命跟着他爬过来。这位少年母亲坐到石头上,那婴儿攀着他的裤腿爬上来,尖尖的小爪子扎进布丝儿里,随后坐在他的大腿上望着他的脸。首次印记生效了。
  那简直是一幅生动的母子图。
  罗杰仍然将信将疑,“它也许不会辨别人,你和我一样也可以做它的妈妈。”
  “咱们看看吧,”哈尔说。
  他用手勾住小鳄鱼的脊背,试图把它从妈妈身边拖走。鳄鱼坚持着,不肯离开原地。终于它被拽跑了,于是它像蛇一样地扭曲蠕动着,双颚一张一合发出啪嗒啪嗒的声音,并向哈尔的手咬去。哈尔立刻把它放回罗杰的腿上,它即恢复了平静。
  “可是我还不明白,”罗杰说,“人类的婴儿不是这样,他分辨不出母亲和其它人,谁都可以抱他,要有几个星期或几个月的时间才能使他辨认出自己的母亲。”
  哈尔点头道:“是的,但是人类的婴儿并不比动物聪明。”
  “行了,你怎么搞的?人类的大脑远远胜过动物的大脑。”
  “这话也对也不对,”哈尔说,“刚出生时,许多动物可以即刻照顾自己,你已经看到了,这只小鳄鱼从壳体里一钻出就学会了自己去看、咬、行走。人类的婴孩能做到这样吗?人类的婴儿需要奶,而这个小东西一开始就能吃硬物。把它扔到灌木丛里,它马上就可以独立生活。如果把小孩扔进去,那很快就会死去。动物的大脑一开始就发育成熟而不再发展,人类的大脑一开始是不行的,但是却有能力发展,远远超过其它的生命。”
  罗杰带着母亲的自豪看着自己的爱畜。“我给它起个名叫‘灵灵’。”
  他说,“咱们到船上去让特得船长看看。”
  他们来到河边,村民们看到小鳄鱼摇摇晃晃地跟在罗杰后面,都笑了起来。
  他俩下河嘡着水走,罗杰回头看看“灵灵”如何,只见这8呎长的小家伙毫不犹豫地跃入水中,游了过来。
  “这可是人类婴孩干不了的,”哈尔说。
  水深了,他俩也游起水来,不必担心搞湿衣服,他俩只穿着裤子,上衣早就让那些好奇的土人给剥走了,搞湿了的裤子让赤道上的太阳一晒很快就会干的。
  到了船边,他们攀着软梯上了甲板。“灵灵”也跟了上来,可是它的爪子抓不住软梯,又滑落到水中,它发现一条从甲板上耷拉下来的绳子,这下它的爪子就可以扎进去抓稳了,于是它像个水手似地攀上了船,靠到母亲身边。
  特得船长迎面走来,略带惊讶地望着鳄鱼。“不许这孽种上我的船!”
  他吼道,驱身上前要将鳄鱼踢入河里。
  “你敢欺负我的孩子?”罗杰说。
  “孩子?说什么胡话?”
  “这是首次印记!”罗杰说。
  “首次——什么?”
  “首次印记。”于是罗杰开始解释这一神秘的自然现象,仿佛他早就了解这一切而不是刚在10分钟前才学会。“所以,”他总结道,“我就成了它的妈妈了。”
  “唉,我就等着受骗吧!”老水手说,“从来没听过这种事。”他打量着罗杰,揣摩不出这孩子到底是个神童还是个白痴。
  “不是让太阳晒糊涂了吧?”他说,“有些土人也叫太阳给晒糊涂过。”

《哈尔罗杰历险记12:闯入食人国》