街垒中议论纷纷。这门炮又要重新开始轰击。在这样的连珠炮弹轰击下街垒在一刻钟以后就要垮了，必须削弱它的轰击力。
安灼拉发出了这道命令：
“在缺口处得放一块床垫。”
“没有床垫了，”公白飞说，“上面都躺着伤员。”
冉阿让坐在较远的一块界石上，在小酒店的转角处，双腿夹着他的枪，直至目前为止，他一点也没有过问所发生的这些事。他似乎没有听见周围的战士说：“这儿有支枪不起作用。”
听到安灼拉发了命令，他站了起来。
人们记得当初来到麻厂街集合时，曾见到一个老太婆，她为了防御流弹，把她的床垫放在窗前。这是一扇阁楼的窗户，在紧靠街垒外面的一幢七层楼的屋顶上。这个床垫横放着，下端搁在两根晒衣服的杆子上，用两根绳子——远看好象两根线——挂在阁楼窗框的两根钉子上。绳子看得很清楚，仿沸两根头发丝悬在空中。
“谁能借一支双响的卡宾枪给我？”冉阿让说道。
安灼拉把他那支刚上了子弹的枪递给了他。
冉阿让瞄准阁楼放了一枪。
两根吊垫子的绳中的一根被打断了。
现在床垫只吊在一根绳索上。
冉阿让放第二枪。第二根绳子打了一下阁楼窗子的玻璃，床垫在两根杆子中间滑了下来，落在街上。
全街垒鼓掌叫好。
大家大声喊叫：
“有一个床垫了。”
“不错，”公白飞说，“但是谁去把它拿进来？”
的确，这床垫是落在街垒外边，在攻守两方的中间。此时那个炮兵中士的死亡使部队十分愤怒，士兵们都已卧倒在他们垒起的石砌的防线后面，大炮被迫沉默，需要重新安排，他们就向街垒放枪。起义者为了节省弹药，对这种排枪置之不理。那排枪打在街垒上就爆炸了，于是街上子弹横飞，非常危险。
冉阿让从缺口出去，进入街心，冒着弹雨，奔向床垫，拿起来就背回街垒。
他亲自把床垫挡住缺口，紧紧靠着墙，好让炮兵们注意不到。
做完以后，大家等待着下一次轰击。
等不多久。
大炮一声吼，喷出了一丛霰弹，但没有弹跳的情况。炮弹在床垫上流产了，产生了预期的效果，街垒保住了。
“公民，”安灼拉向冉阿让说，“共和国感谢您。”
博须埃一边笑一边赞叹道：
“这很不象话，一个床垫有这么大的威力。这是谦逊战胜了暴力。无论如何，光荣应该属于床垫，它使大炮失效了。”