57. 生着羽毛的恶魔

    有一个国王病了。医生们来了,对他说:"陛下,要想治好您的病,您必须拿到妖魔的一根羽毛。这是唯一的治病办法,但因为妖魔见人就吃,他的羽毛很难得到。"
    国王把这事跟大家说了,可没人愿去。他又问自己手下的一位忠勇双全的侍卫,这位侍卫说:"我去。"
    人们告诉侍卫:"在一座山顶,有七个山洞,其中一个里面住着妖魔。"
    侍卫上路了,走到天黑,来到一家客栈。店主听说了他的事,就对他说:"既然它那么有用,要是你能给我也带回一根羽毛来……"
    "好吧,我就给你也带一根回来。"他说。
    "要是你能跟妖魔说上话,问一下我女儿的事,她失踪好多年了,我一直不知道她在哪里。"
    到了早上,他继续赶路。来到一条河边,叫来摆渡人把自己送过河去。在途中,他和摆渡人也聊了起来。
    "你能给我也带回一根羽毛吗?"摆渡人问,"我听说它能给人带来好运气。"
    "好的,我带一根给你。"
    "要是你能跟它说上话,帮我问问它,我这么多年为什么总在这里,无法离开这条小船。"
    "我一定帮你问问。"
    下船了,他继续赶路。到一处泉水旁,他坐下来吃几口面包。来了两位穿得不错的绅士,他们也坐下来,跟他聊起来。
    "那你也给我们带回一根吧?"他们问他。
    "为什么不呢?"
    "另外,你再帮我们问妖魔一件事。在我们家的花园里,以前有一眼泉水,涌出金子和银子,现在干涸了。这是怎么回事?"
    "好的,我一定会替你们问。"
    他又开始赶路。晚上,他来到一个修道院门前,敲门请求留宿。修士来开了门,说:"进来吧,进来吧。"
    听了他的来历之后,修士们说:"你对那里的情况了解吗?"
    "他们告诉我说那里有七个洞,其中一个洞的深处有一扇门,敲门进去,就找到妖魔。"
    "唉,好先生哪,"院长说,"如果我不实现提醒你那里的情况,你肯定会送命的。你以为那个妖魔是好对付的吗?我现在就给你介绍介绍,但我们帮了你,你也要帮帮我们。"
    "好的。"
    "告诉你,当你爬到山顶后,先查清那七个洞口,第七个才是妖魔的住处。你从这个洞口下去,洞里一片漆黑,什么也看不见。我们送你一根蜡烛和一盒火柴,这样你可以用它照路。但你得在正午准点进去,因为这时候妖魔不在家。里边只有他的妻子,他是一个能干的好姑娘,她会教你做其他事。没有她的帮助,你就会碰上妖魔,被他一口吃掉。"
    "谢谢您告诉我这一切。这些事我原先都不知道。"
    "现在我要请你帮我一个忙了。情替我问问,我们在这里许多年了,一直很安静平和,但从十年前开始我们之间争吵不休,有人要这样,有人要那样,争斗不止,搞得院内乌烟瘴气。这究竟事什么原因?"
    第二天早晨,侍卫开始爬山。他十一点爬到山顶,做在地上休息。当到了十二点的到时候,他进入第七个洞口,里边黑得伸手不见五指,他划着火柴,点上蜡烛,照见一扇门。他一敲门,门就开了。一个美丽的姑娘问:"你是谁?谁把你带到这里来的?你不知道我的丈夫是谁吗?他见谁就会吃谁。"
    "我来从他身上拔羽毛,反正已经来了,就要拼命去做。要是被他吃了,也没办法。"
    "听着,我在这里已经很多年了,是在无法再忍受了。要是你干得成功,我们两人一起逃走。千万不能让他看见你,要不他就会吃了你。我先把你藏在床下,当他睡觉的时候,我会替你拔他身上的羽毛。你要几根?"
    "四根。"然后,他向姑娘讲述了国王、店主、船夫、绅士和修士的事,还有他们的请求。
    他们一边说着,一边吃着饭。一个小时过去了。姑娘又开始给妖魔做吃的。"他饿的时候,很快就会闻出活人的气味,他吃饱了以后就闻不出来了。要是被他闻出你来,你就遭殃了!"
    六点钟,只听门上一声巨响,敏捷的侍卫立即躲到床下。妖魔进来,说道:
    "有人,有人,
    这个味道属生人
    要么曾经来过人
    要么现在家里藏着人。"
    "胡说什么,"妻子说道,"一饿了就胡言乱语。快去吃饭吧。"
    妖魔吃起饭来,但生人的气味还能闻得到,所以,吃完饭他又去到处寻找。终于到了该上床睡觉的时候。他和妻子脱下外衣,钻进被子里,妖魔睡着了。
    侍卫躲在床下,时刻竖着耳朵。"留点神,"姑娘低声对他说,"现在我就假装做梦,拔下他一根羽毛。"说着,拔了一根羽毛,递给了床下的侍卫。
    "哎哟!你干什么?拔我的羽毛!"妖魔说。
    "噢……我正做梦……"
    "梦见什么了?"
    "我梦见山下那个修道院。十年以来,修士们一直你争我斗的,过不到一起去。"
    "这不是做梦,是真事!"妖魔说,"那些修士这么争吵是因为十年前魔鬼化装成修道士进到了修道院里。"
    "要赶走他得怎么办?"
    "需要那些真正的修士开始做善事。这样就能发现谁是魔鬼了。"说完,妖魔睡着了。
    大约过了一刻钟,妻子又拔下一根羽毛,把它递给了床下的侍卫。
    "哎哟!你把我弄得好疼啊!"
    "我正在做梦呢!"
    "又做梦呢!梦见了什么?"
    "山下的那口泉水,在两个绅士家的花园里,曾经涌出金子和银子。我梦见它干了。谁知道这是什么意思?"
    "今天晚上你梦见的都是真事。那个泉眼被堵住了,不会在涌出金子和银子。需要再把泉眼往上挖一挖,但要慢慢的挖,下边有一个球,球旁边围着一条蛇,正在睡觉。必须在蛇发觉之前,把正在球下边的蛇头打碎,泉眼就会重新涌出金子和银子。"
    过了一刻钟,姑娘又拔下一根羽毛。"哎哟!今天晚上,你想要拔光我的毛啊!"
    "别急,我在做梦呢。"
    "又梦见了什么?"
    "一个船夫,在山下那条河上,他这么多年一直无法逃离那条船。"
    "这个梦也是真的。这个船夫不知道他该做什么;他遇到第一个上船的人,收钱后,别让客人先下船,而要自己先下来。这样一来,那个人就会代替他留在船上,他就可以走了。"
    姑娘又拔下第四根羽毛。"你干什么?天哪!"
    "请原谅,我还在做梦呢,梦到一个店主,很多年来,一直在盼望着与他失踪的女儿重聚。"
    "你是说梦见了你的父亲,因为那个店主的女儿就是你呀……"
    到了早上六点,妖魔起了床,向妻子告别后就离开了。这时侍卫从床下钻了出来,把四根羽毛包在一根包袱里,挽着姑娘,一起逃走了。
    路过修道院的时候,他对修士们解释说:"告诉你们,妖魔对我说,你们当中有一个是魔鬼。你们得做一些大善事,他就会逃离这里。"
    修士们马上就开始做起善事来了,最后魔鬼就溜走了。
    他们二人经过那个花园,给了那两个先生一根羽毛,又向他们解释了蛇的事。泉水后来果然又喷涌出金子和银子。
    到了船夫那里,"这就是你要的羽毛!"
    "谢谢你。关于我的事,妖魔怎么说?"
    "现在我还不能对你说,过了河我再告诉你。"
    刚一下船,他就告诉船夫该怎么做。
    来到客栈,侍卫叫道:"店主,我把女儿和羽毛给你带回来了!"店主想立即把女儿嫁个侍卫。侍卫说:
    "等我把这根羽毛送给国王,求他恩准后再回来。"
    侍卫把羽毛带给国王,国王的病治好了,还赏他一笔钱。侍卫说:"陛下,请您允许我去举行我的婚礼。"国王了解了情况后,又赏给他一笔钱,让他去了。来到客栈后,他们准备举办婚礼。这时,妖魔已经发现妻子逃走了,他立即跑出来要抓住她,把这两人一口吃掉。来到河边,跳上小船。船夫说:"交摆渡费。"妖魔付了钱,但没想到船夫已经知道那个秘密,也就没留意。到了对岸,船夫先跳到岸上,妖魔从此再也离不开那条小船了。
    (加尔法尼亚纳·埃斯坦塞地区)

《意大利童话》