78. 金球

    从前,一个国王有三个女儿。大女儿爱上了为王宫做面包的面包师,面包师也爱上了她。但如何才能向她求婚呢?面包师找到国王的秘书,向他说了自己的事。“难道你疯了不成?”秘书对他说,“一个面包师爱上了国王的女儿?要是给国王知道了,你可就倒楣了!”
    “这正是我来找您的原因啊,”面包师说,“您可以先向国王透露一点,至少是在思想上会有所帮助。”
    “我们两个都会倒楣!”秘书双手插在头发里,“我做梦也没想到会有这种事情!国王会非常愤怒的,我也会受到牵连的。”
    但是面包师是一个固执的青年,他每天都去求秘书,让他去和国王讲。直到秘书终于不想再被他纠缠,对他说:“好吧,我去和陛下说这件事情,但你要注意,会有麻烦产生。”
    秘书趁一天国王心情不错的时候,对他说:“陛下,如果您允许我,我想和您说一件事情,不过首先您要答应不要生我的气。”
    “说吧。”国王道,于是秘书就把面包师的话讲了一遍。
    国王气得面色苍白:“什么!你好大的胆子!卫兵!把他给我抓起来!”可怜的秘书正要被送到监狱里去,国王想到自己刚才答应了不和他生气,因此,他下令把三个女儿关了起来,只给她们面包和白水。
    三个女儿被关了六个月;然后国王想应该让她们换换空气,就把她们送上一辆密封的马车,带着仆人,在一条大路上疾驰。走到半路时,突然间大雾迷漫,在浓雾中出现了一个魔法师,他打开车门,把三个女孩带走了。
    雾散去了之后,仆人们发现马车是空的。他们又喊又叫,找了又找,但都没用。他们只好两手空空回到了王宫。国王没有办法,只好发布了一个告示:谁找到了三个女儿,他就可以娶其中的一个为妻。
    面包师那时已被赶出了王宫,和两个伙伴一起周游世界。一天晚上,他们在森林里找到一个亮着灯的房子。他们走过去敲门,门自己开了,他们走了进去,上了楼梯,连个人影也没看到。但是屋里有一张桌子,上面已经准备好了三个人的晚饭。他们三个人坐下来,开始吃饭,随后,他们又找到三间卧室,每间里面都有一张准备好了的床,他们就上床睡觉了。
    第二天早上,他们在床边发现有三把猎枪。在厨房里还要吃的东西,但还是生的。于是他们决定两个人出去打猎,一个人留在家里做饭。面包师和一个人出去打猎了。留下的那个人准备娶点火,当他加煤的时候,从壁炉里蹦出一只金球来,围着他的脚跳来跳去。无论他怎么躲避,金球总是围绕着他的脚踝骨转来转去,他想一脚把它踢开,可是金球一下子跳开,又回到他的两只脚当中。他又踢了一脚,金球又跳回他的两脚当中。他越是踢,越是难以避开这个球。最后,他又使劲踢了一脚,金球从中间裂开了,从里面跳出一个驼背的小人来,手里挥舞着一根大棒。驼背小人开始挥起棒子来。他很小,举着大棒也只到人的膝盖那么高,可是他打得异常凶猛。那个可怜的人被打倒在地,站不起来,他的双腿都被打得肿了起来。接着,驼背小人又钻回金球里,金球自动合上,跳回壁炉,不见了。
    那个人被打得半死,用手爬回自己的房间,倒在床上,做饭的事早就抛到九霄云外去了。他心里很悲哀,想到:我挨了一顿打,我的那两个朋友也该挨一顿。另外两个人回来后,发现饭还没有好,他正躺在床上,他们就问他为什么,他说:“没什么,这个地方的糟糕的煤熏得我头痛。”
    第二天早上,那个挨过打的人好了许多,便和面包师一起出去打猎。另一个人留下来做饭,他去点火时,从壁炉里碰出金球来。同样他也想把球踢开,但他也没有能躲开,最后驼背小人从里面跳出来,狠狠的棒打了他,他也被打得半死,躺在床上起不来了。
    “我也被煤熏得头痛。”当两朋友回来,看到什么都没准备好时,躺在床上的人说。
    面包师说:“天哪!明天我也来试试看!”
    “噢,使得,你肯定也会感觉到的。”那两个挨过打的人说。
    第二天,面包师留在了家里。他去点火时,金球又在他脚边滚来滚去。无论他往前还是往后,球总是在他的脚边。他站到椅子上,球也跳到椅子上。他站到桌子上,球也蹦到桌子上。他把椅子放在桌子上,然后又站到椅子上,任由球在下面随意地蹦,他却稳稳当当地在那里拔鸡毛。
    过了一会儿,球蹦累了,自己打开,小人从里面出来了。“年轻人,”他说,“我喜欢你。你的两个朋友都踢我,所以我用棍子打他们;你不踢我,所以我要帮助你。”
    “好极了,”面包师说,“那么你帮我做饭吧,你已经浪费了我很多的时间,你去给我拿些木柴来,你帮我扶着柴,我来劈。”
    小人弯腰扶住一块劈柴,面包师举起斧子,可是,他的斧子没有砍向劈柴,而是使劲向着小人的脖子砍去,把他的头砍下。然后,他把小人的尸首抓起来丢到了井里。
    两个朋友回来了,面包师说:“哦,你们这两个可怜的家伙,煤一点也不熏人,你们时因为挨过揍才难受的吧!”
    “什么?你没挨揍吗?”
    “我不仅没挨揍,我还把驼背小人的头砍了下来,把他的尸首丢到井里去了。”
    “胡说,谁会相信你!”
    “如果你们不相信我的话,那我就下井,把他的尸体捞上来给你们看。”
    两个朋友在他腰间绑了一根绳索,把他放到井里去了。下到一半时,他看到一扇闪着灯光的大窗户,透过玻璃望去,国王的三个女儿被关在一间房子里,她们正在做针线活。可以想象,两个情人重逢是多么欣喜啊!但国王的女儿对他说:“你快逃跑吧!魔法师就要回来了。今天晚上等他睡着后,你再来救我们。”
    面包师非常高兴,继续下到井底,找到了驼背小人的尸体,拿上来给他的两个朋友看。
    这天夜里,他拿着一把弯刀让朋友把他放下到井里,去解救国王的女儿们。他进了大窗子,魔法师正在沙发上睡觉,国王的三个女儿正在给他扇扇子。如果她们一停止扇风,魔法师就会醒过来。面包师说:“让我们来试试用弯刀来给他扇。”魔法师醒了过来,但他已经死了,一刀砍在他的脖子上,他的头滚到井底下去了。
    国王的三个女儿打开橱柜的抽屉,只见里面满是红宝石、蓝宝石和钻石,面包师把这些财宝都装在一个篮子里,系在绳索上,让两个朋友拉上去。然后又把姑娘们一个一个地拉了上去。
    “给,拿着这个胡桃。”当他往第一个姑娘身上系绳子时,姑娘说。
    “给,拿着这个杏仁。”第二个姑娘对他说。
    第三个姑娘,也就是他的情人,为了能给他一个美丽的亲吻,留在最后一个上去,她给他一个榛子。
    现在轮到面包师上去了,但他从两个朋友不肯在驼背小人的事情上说实话开始,就不信任他们了,所以他把魔法师无头的尸体栓在了绳子上。他看着尸体往上吊,然后,突然尸体和整根绳子都坠落到井底,因为两个朋友松了手,他们想把国王的女儿们带回去,说是他们自己救了她们。
    姑娘们看到他们不再把面包师拉上来了,就和他们吵了起来:“怎么?是他救了我们,你们却想把他丢在下面?”
    “你们都闭嘴,小鸽子们!”两个恶棍说,“你们应该知道怎样做才对你们有利。现在你们和我们一起回王宫,你们要老老实实的,我们说什么就是什么。”
    国王以为真是他们救了自己的女儿,拥抱了他们,热情款待了他们。即使国王不太喜欢这两个人,但还是许诺他们每人娶他的一个女儿。姑娘们找出各种理由推迟婚礼,一天天等待可怜的面包师能够回来。
    面包师被留在井底,他想起国王女儿给他的三件礼物。他砸开胡桃,发现一件华丽而光彩照人的王子的衣服。他又打开杏仁,抛出来一辆六匹马拉的马车。最后他敲开榛子,从里面走出一个团的士兵。
    于是,他穿上王子的衣服,坐上六匹马拉的马车,带着士兵,从地下跑到地上来,一直到了国王的城市前。
    听说来了一位显赫的大人物,国王派出使者,问:“您到这里来是为了战争还是和平?”
    “对爱我的人和平,对背叛我的人进行战争。”面包师说。
    “是他,是他,他就是我们的救命恩人!”国王的三个女儿叫喊着。她们早已经爬到塔顶上,用望远镜往下看。
    “是他,他就是我的新郎!”大女儿喊道。
    “这个乔装的恶棍想做什么?”两个朋友说着,就全副武装着上阵了。
    兵团开火了,两个叛徒被打倒在地上,死了。
    国王把这位新来的人看作是胜利者和他女儿的救命恩人来迎接。
    “我是被您解雇的面包师,陛下!”年轻人说。
    国王一下子惊呆了,接着他就退位了。面包师就幸福地和新娘统治着国家。
    (比萨)

《意大利童话》