从前，一个国王没有儿子，他为此而沮丧。他被这种痛苦折磨，便骑马到森林里去了，在那里他遇见了一位骑白马的先生。
「陛下，您为何这样悲哀？」骑士问道。
「我没有儿子，」国王说，「我的王国将因此覆灭。」
「如果您想要一个儿子，」骑士说，「就与我订立一个协议：当这个孩子长到十五岁的时候，您要把他带到这森林里来，把他交给我。」
「只要能有个儿子，」国王说，「什么协议我都可以订。」就这样，协议签下，儿子便出生了。
这是一个满头金发的小男孩，胸前挂着一枚金十字架。他的身体和智能都一天天地增长。十五岁之前他已经完成所有的学业，并且精通武艺。还差三天孩子就满十五岁了，国王把自己关在房间里伤心落泪。王后不知道国王为何如此伤心，国王终于把那个期限将满的协议告诉她，她也痛哭不已。儿子见父母落泪，不知道发生了什么。他父亲说：「儿子，现在我要把你带到森林里去，把你交给你的教父，是他订下了一纸协议，你才得以出生的。」
就这样，父子二人骑着马，沉默不语地来到森林里。另一匹马的马蹄声传来，正是那位骑白马的先生。小伙子催马到了他身边，他的父亲一语不发，泪流满面，掉转马头回去了。小伙子与这位陌生的先生并肩继续前行，穿过了森林中一片片人迹未至的地方。最后，他们来到一座大宫殿的前面，那位先生说：「我的教子，你就住在这里边，你是这里的主人。但是有三件事我禁止你做：不许打开这扇小窗，不许打开这个橱柜，不许到下面的马厩里去。」
半夜，教父骑着他的白马出去了，直到黎明才回来。三个夜晚过后，当只剩教子一人在家时，他好奇地打开了那扇被禁止打开的小窗。窗外烟火弥漫，因为这是地狱的窗口。小伙子向地狱中望去，想看看有没有他认识的人：他认出了自己的祖母。祖母也认出了他，便在远处对他高喊：「孙子，我的孙子！是谁把你带到这里的？」
小伙子回答说：「是我的教父！」
「不，我的孙子，」祖母说，「他不是你的教父，他是恶魔。快逃走吧，孙子。你去打开那个橱柜，拿上一只筛子、一块肥皂和一把梳子。然后下到马厩里牵出你的马。快跑，当恶魔追上你的时候，你把这三样东西拋出去。过了约旦河，他就再也追不上你了。」
很快，小伙子骑上自己那匹名叫拉法内洛的马，飞奔而去。当教父回来的时候，他和马都无影无踪了，橱里的东西也没有了。教父气急败坏，把在地狱里受罪的人折磨了一番，然后动身追赶逃跑的小伙子。教父骑的白马要比小伙子的拉法内洛快上一百倍，眼看就要追上的时候，教子把梳子扔在了地上，梳子变成了一片茂密的森林，教父费了九牛二虎之力才穿出去。他穿出森林后继续追赶，教子在他快要追上的时候又扔下那只筛子：筛子变成了一片沼泽，教父很难从中抽身，在里面扑腾了半天才爬出来。当教父第三次快要赶上他时，教子又把那块肥皂扔在了地上：肥皂变成了一座光滑的大山，无论从哪面，那匹白马都无法落蹄，牠往前走两步就会退回三步远。这个时候，教子已经到达了约旦河的岸边，他用马刺催了一下拉法内洛，马跃入急流中。拉法内洛泅水，把小伙子送向彼岸，这时教父才翻过了大山，他已无法再追上小伙子了，因为小伙子已经在约旦河中了。他气急败坏，唤来雷、电、风、雨、冰雹，发作了一顿。但此时小伙子早已上了彼岸，催马向葡萄牙的都城走去。
在葡萄牙，为了不让别人认出他来，小伙子设法遮盖住他的一头金发，他从一个屠户那里买来一个牛尿泡。他把牛尿泡裹在头上，这样他看起来就像个瘌痢头。他把拉法内洛拴在一片草地里，没有人会把牠偷走，因为这匹马在恶魔的马厩里待过，学会了吃人。
小伙子头上裹着尿泡，在王宫前来回踱步。园丁看见了他，得知他想要找活干，就让他当了个勤杂工。当园丁把小伙子带回家时，他的妻子叫起来，因为她不喜欢一个瘌痢头住在家里。他的丈夫为了使她高兴，让小伙子住到附近的一所小木屋里，告诉他今后不要再踏进他的家门。
夜里，小伙子悄悄走出小木屋，去解开他的拉法内洛，他重又披上了国王的红袍，把尿泡从头上解下来，在月光下他金色的秀发闪闪发光；他乘着拉法内洛，在王家花园里操演起武艺来，他跃马跳过绿篱和池塘，他还操练各种技巧，比如将他母亲送给他的礼物，戴在中指、食指和无名指上的三枚光闪闪的戒指，拋向半空，然后用剑尖把它们接住。
此时，葡萄牙国王的女儿正伫立在窗前，欣赏月色中的花园，她看见这位披着一头金发的年轻骑士，身着红袍，操练武艺。「他会是谁呢？他怎么进到花园里来的？」她寻思着，「我要看他从哪里出去。」这样，在天快破晓的时候，她看到他从一个栅栏门出去，那道栅栏正对着他拴马的那片草地。她仍伫立观望，可过了一刻，看见从那个栅栏门里走进来的却是那个瘌痢头，园丁的小伙计，她怕被人发现，急忙关上窗子。
次日夜里，她依然守候在窗口。她看见那个瘌痢头从那个小木屋走出，出了栅栏门，过了一刻，金发骑士又出现了，这次他穿著一身白色衣服。他又开始练功，仍是在破晓前离去，片刻之后回来的仍是瘌痢头。公主开始怀疑这个瘌痢头与那个骑士之间有些瓜葛。
第三天夜里，同样的事情又发生了；只不过这次骑士穿著一身黑衣。公主暗想：瘌痢头与骑士一定就是同一个人。
第四天早上她下楼来到花园里，吩咐瘌痢头为她采些花来。瘌痢头扎了三束花：一束大的，一束一般的，一束比较小的；他把三束花放在一个篮子里送到公主那里。大的那一束他用中指的戒指套住，中等的一束他用无名指的戒指套住，小的一束套在食指的戒指中。公主认出了这三枚戒指，回报给他满满一篮金币。
瘌痢头提着一篮子金币回到园丁那里。园丁开始责备老婆：「看见了吗？你不让他踏进我们家的大门，公主却把他叫到自己房间里去，还装了一篮子金币给他！」又过了一天，公主吩咐瘌痢头给她送些橘子去。瘌痢头给她送去三只橘子：一只熟的，一只半生不熟的，一只生的。公主把三只橘子放在桌上。国王问道：「为什么把生橘子也摆在餐桌上？」
「是瘌痢头拿来的。」公主说。
「我们听听这个瘌痢头怎么说，让他上来。」国王说。瘌痢头来到国王面前，国王问他为什么摘来三只这样的橘子。
瘌痢头说：「陛下，您有三个女儿，一个成年待嫁，另一个快到年龄，最后一个还须等待。」
「说得没错。」国王说。并下发了一道诏令：
凡欲向我长女求婚者须经列队检阅，能得到她手帕的人为膺选者。
王宫的窗下排起了长队。首先经过检阅的是王室子弟，然后是贵族、骑士，然后是炮兵，之后是步兵。队伍的最后是那个瘌痢头。公主把手帕交给了他。
当国王听说女儿选中了一个瘌痢头时，把她逐出了家门。她离开了家，住进瘌痢头的木屋里。瘌痢头把自己的床让给了公主，自己睡在火炉边的地铺上，「因为一个瘌痢头不能靠近国王的女儿。」他这样解释。「那么，他真是一个瘌痢头了，」公主想，「天哪，我干了些什么！」她后悔不已。
葡萄牙与西班牙两个王国之间爆发了一场战争，所有男人都要去打仗。人们对瘌痢头说：「所有人都得去打仗，难道你娶了国王的女儿就可以不去吗？」他们做好圈套，给了他一匹瘸马，为的是让他在战斗中丧命。瘌痢头骑着这匹瘸马来到了那片拴着拉法内洛的草地，他穿上一身红衣，披上父亲赠给他的铠甲，骑上拉法内洛前去战斗。葡萄牙国王被敌人包围：红衣骑士赶到，杀退敌人，救了国王的命。在战场上，没有一个敌人胆敢到他近前：他左劈右砍无人能敌，他的马也能使敌人的战马战战兢兢。就这样，这一天的战斗胜利了。
公主每晚都到王宫里去听取战斗的新消息。人们向她讲述了一位红衣金发的骑士，如何救了她的父亲，又如何使战斗大获全胜。她想：「这就是我的那位骑士，就是我夜里在花园里看到的那个！而我竟给自己找了一个瘌痢头！」她愁容满面地回到小木屋里，发现瘌痢头蜷缩着身子睡在火炉旁边，身上盖着一件旧斗篷。公主不禁落下眼泪。
黎明，瘌痢头起身牵着那匹瘸马去打仗了。但他像往常一样，都要预先来到草地上，把瘸马换成拉法内洛，脱下褴褛的衣衫，换上白色战袍，披上铠甲，解下牛尿泡，露出一头金发。这一天，由于白衣骑士的助战，葡萄牙又取得了胜利。
当国王的女儿听到这一新消息后，再回来看看睡在火边的瘌痢头，她比从前任何时候都感到委屈。
第三天，金发骑士又出现在战场上，他穿了一身黑。这一回，西班牙国王亲临战场，还带着他七个儿子。金发骑士单枪匹马与七个人交战。杀死了一个，杀死了两个，最终战胜了所有七个人，但最后一个人在临死之时在他右臂上刺了一剑。战斗结束后，葡萄牙国王想为他找人包扎一下伤口，但骑士早已无影无踪，就像前几天晚上一样。
国王的女儿得知金发骑士受了伤，她感到十分难过，因为她一直爱着这个陌生人。她回到家，面对瘌痢头，更加痛苦，她轻蔑地看着他蜷缩在火炉旁睡觉的样子。看着看着，她隐约看见在敞开的斗篷里面露出一只缠着绷带的胳膊，在斗篷下面是一身华丽的黑天鹅绒衣服，在牛尿泡下露出一绺金发。
小伙子受了伤，不能像前几晚那样换衣服了，他倒在那里，筋疲力尽，死一样地睡着了。
国王的女儿又惊又喜，忍住没叫出声来。为了不吵醒他，她小心翼翼地走出了小木屋，跑去见她的父亲：「您来看看吧，是谁为您打了胜仗！快来看看吧！」
国王被朝臣们簇拥着来到小木屋。「对，就是他！」国王认出这个假瘌痢头就是那个骑士。人们唤醒他，本想把他拋向空中以庆祝胜利，但国王的女儿已叫来医生为他包扎伤口。国王想马上为他们举行婚礼，可小伙子说：「我先得向父母禀告这事，因为我也是国王的儿子。」
他的父母都来了，与儿子重逢，他们原以为儿子已经不在人世了。这样，大家都围坐在一起，举行婚宴。
（阿布鲁佐地区）