圣诞节后，本迪尼-兰伯特暨洛克法律顾问公司的律师们经过三天休整，又兴致勃勃地回到了沿河大街的那座堡垒里，开始了繁忙的一天。
中午，拉马尔走进米奇的办公室，斜靠在办公桌上。米奇正埋头处理一宗在印度尼西亚投资的石油和汽油业务。
“吃午饭吗？”拉马尔问。
“不，谢谢。我搁了这么多活呢。”
“我们不也一样吗。我本想约你一起上沿河大街快餐馆吃碗干辣狗肉去。”
“我就不去啦，谢谢。”
拉马尔回头望望门口，凑得更近了，似乎有什么特别的消息要让米奇分享似的。“今天是什么日子，知道吗？”
米奇看了一下手表。“28号呀。”
“对。你知不知道每年12月28日有什么大事吗？”
“大吃一顿呗。”
“嗯，还有呢？”
“算了，我认输。还有什么事？”
“此时此刻，在五楼餐厅里，所有的合伙人都聚集在那儿共进午餐，美美享受一顿烤鸭和法国葡萄酒。”
“酒？中午喝？”
“是的。这是个很特别的时刻。”
“哦？”
“等他们吃上一个小时，罗斯福-弗朗西斯和杰西-弗朗西斯就会离开。然后由兰伯特把门反锁起来。餐厅里就只剩下合伙人。然后呢，兰伯特就会发给大家一张本年度财经收入结算表，上面列出所有合伙人的姓名，每个名字边上的数目代表他们一年的总收入，除去开支后的纯收入写在另一张纸上。最后呢，根据各自收入的多少，瓜分红利。”
米奇掂量着每一个词。“是吗？”
“嘿，去年每人平均分到33万。自然，今年可望更高。一年比一年多。”
“33万。”米奇一字一顿地重复说。
“可不，那还是平均数呢。洛克差不多能拿100万。维克多-米利根其次，也相差无几。”
“那我们呢？”
“我们也有一份，很少很少的一份。去年平均数大约是9000美元。这是根据各人来公司时间的长短和工作实绩而定的。”
“能去看看吗？”
“连总统也别想。那原是一次秘密聚会，不过大家全都知道。今天傍晚就会有风声露出来的。”
“他们什么时候表决提下一名合伙人呢？”
“按照惯例，该是今天。不过有传言说，因为马蒂和乔的事件，今年恐怕不新提合伙人了。本来该轮到马蒂了，然后是乔。而今，恐怕要等一年。”
“那下一个是谁呢？”
拉马尔挺立着，面带得意的微笑。“老弟，明年此时，我就是本迪尼-兰伯特暨洛克法律顾问公司的合伙人了。今年，你可别挡我的路啊。”
“我倒听说是麦森吉尔呢。”
“麦森吉尔就别做梦啦。未来的52周里，我打算每周出150小时的活儿。到时候，那帮老爷们就会求我当合伙人啦。”
“我还是要把赌注押在麦森吉尔身上。”
“他是个废物，我会叫他一败涂地的。走，吃碗干辣狗肉去。我让你见识见识我的策略。”
“谢谢。不过我得干活呢。”
拉马尔趾高气扬地走过尼娜身边，出了办公室。尼娜正抱着一摞文件，把它们放到桌子一角。“我吃午饭去啦。要点什么吗？”
“不，谢谢。哦，来份特制可乐。”
午餐时间，秘书们出了大楼，纷纷到附近十几家小咖啡馆和快餐店去了。门厅里顿时静了下来。
米奇在尼娜办公桌上找到一只苹果，揩揩干净便往嘴里塞。他翻开一本国内税收局法规手册，放到桌旁的复印机里边，按了一下绿色键。一只红色警示灯即刻亮起来，闪出指令：请输入密码。他愣愣地看着，原来是台新型复印机。输入键边上有个“跳过”键，于是他又试了一下，复印机内立即发出了尖厉的警报声，键盘上所有红色指示灯全亮了。他无可奈何地望望四周，依旧没有人过来。他只好再拿起使用说明书。
“这儿是怎么啦？”有个人从后面问道。
“我也不知道。”米奇挥挥说明书喊道。
莉拉-波因特，一个年纪太大、不便到大楼外面吃午饭的秘书，走到复印机旁，揿下一个按钮，警鸣声顿时消失了。
“究竟是怎么回事？”米奇问，有点不安。
“他们没告诉你吗？”她问，一把夺过说明书，放回原处，用那双咄咄逼人的小眼睛盯住他，仿佛捉住了偷钱包的贼似的。
“没有，是怎么回事？”
“我们换了新的复印机了，”她鼻尖儿朝天，瓮声瓮气地训导起来，“是圣诞节后第二天安装的。你得先输入密码，然后才能复印。你的秘书早该告诉你的。”
“你是说除非打进一个十位数的密码，这玩艺儿才会复印？”
“对。”
“那复印一般的东西呢？”
“那就不行了。兰伯特先生说，我们以往复印不计费，损失了太多的钱。因此，今后，每复印一份文件，都必须计费。你先打入密码，复印机记下复印份数，然后送到计算机终端，自动记到客户账上。”
“个人复印怎么算？”
莉拉十分恼火地摇摇头。“简直无法相信，你的秘书竟然没把这些告诉你。”
“她真的没有说。那你何不帮个忙呢？”
“你个人，有个四位数密码。到了月底，你自己印了多少份，都要计费的。”
米奇看着复印机摇摇头。“干嘛要这该死的报警装置？”
“兰伯特先生说，30天后就解除报警装置。眼下，对你这号人来说，还是必要的。他对这事很重视，听说公司花的私人复印费有几千美元。”
“对，我想这幢楼里每一台复印机都换过了。”
她满意地笑笑。“没错，17台全换了。”
“谢谢。”米奇走回自己办公室，寻找文件密码去了。
下午3点，五楼的会议在欢笑声中结束了。所有合伙人的钱都分足了，酒也喝足了，他们从餐厅里出来，回到各自的办公室。埃弗里、兰伯特和洛克穿过安全门，来到安全室里。德法歇正等在里面。
他指指椅子，请他们坐下。兰伯特敬了一圈烟，大伙都点上了。
“嗬，看得出大家都是喜气洋洋的。”德法歇笑着说。“今年是个什么数？人均39万？”
“对，德法歇。”兰伯特说，“真是个大丰收的一年。”
他慢慢地朝着天花板吐出一圈圈烟团。
“圣诞节大家是不是过得都很愉快？”德法歇问道。
“你想说什么？”洛克问道。
“圣诞快乐，纳特。好啦，就几件事。两天前，我在新奥尔良和拉扎洛夫见了面。他可是不庆祝什么基督生日不生日的，这你知道。我向他汇报了这儿的最新情况，特别说了麦克迪尔和联邦调查局的事。我向他保证，一切都在我们的掌握之下。他不大相信，说是要与他在联邦调查局的内线核实一下。我不明白他是什么意思，可又不便问，我算老几？他让我在未来六个月里，要每天24小时派人跟踪米奇。我对他说，其实，我们已经那么做了。他可不想再出现霍奇和科津斯基那样的事。那事让他很头疼。除非我们中间有两人随行，否则不准米奇因公离开城里。”
“两周后他要去华盛顿。”埃弗里说。
“干什么？”
“去美国税法研究院，参加一个为期四天的研讨会。这是所有新来的律师都必须参加的。我们答应过他了，要是取消，他会起疑心的。”
“我们8月份就为他办好了一切手续。”奥利补充说。
“我试着和拉扎洛夫说说看。”德法歇说，“告诉我日期、航班和旅馆房号。不过我相信他一定会不喜欢的。”
“圣诞节有什么发现吗？”洛克问。
“也没什么。她妻子回肯塔基娘家去了，还在那儿。麦克迪尔带上小狗开车去了佛罗里达的巴拿马城滩。我们猜测他是看他妈妈去的，但不能肯定。他在海滩的一个假日旅馆住了一夜，就他和那条狗。昨天一大早，他便去了布拉希山看他哥哥。一次没有危险的旅行。”
“他对妻子说了些什么？”埃弗里问。
“没什么，我们只能这么说。要想什么都能听到，可不那么容易。”
“你们还监视谁？”埃弗里问。
“那帮普通律师，我们全部窃听，不过倒不是始终听。除了米奇，我们实在也没别的可疑对象，米奇也是因为塔兰斯的缘故。眼下，一切太平无事。”
“他必须去华盛顿，德法歇。”埃弗里坚持说。
“行，行。我去对拉扎洛夫解释解释。他会让我们派五人去监视的。真荒唐。”
厄尼机场休息厅离机场不远，米奇找了三次才找到。他把车停在泥泞的停车场里。此时将近11点。厅内黑咕隆咚，只有油漆过的窗户上闪烁着彩色的啤酒广告。
他再次看了看便条，上面写道：“亲爱的麦克迪尔先生：请于今晚夜深时到温切斯特厄尼机场休息厅见面。有关于埃迪-洛马克斯之要事相告。埃迪的秘书塔米-亨普希尔。”
这张纸条是他回家时在门上发现的。他记得塔米，那是11月去埃迪办公室时见过她。他还记得那条紧身皮裙，硕大的胸部，染发和红唇，还有从她鼻孔里阵阵涌出的烟雾。他还记得她和她丈夫埃尔维斯的趣事。
门轻轻地打开了，他走了进来。一排台球桌占去了左半个屋子。透过昏暗和黑色烟雾，他隐约能看出深处有个小型舞池。舞池右侧是一长长的沙龙式酒吧，里面尽是坐着喝啤酒的牛仔。似乎没人注意到他。他匆忙走到酒吧尽头，坐到凳子上。“啤酒。”他对侍者说。
在酒还没送到时，他一眼看到了塔米。她坐在桌球台边一条拥挤的长凳上，穿着紧身水磨蓝牛仔裤，褪了色的斜纹棉衬衫和一双怪里怪气的红色高跟鞋，头发刚刚染过。她走了过来。
“谢谢，你来了。”她对着他的面说。“我等了你足足四个小时。不这么做，我不知道还有什么别的办法能找到你。”
米奇点点头，笑笑，仿佛想说：“挺好，你做得对。”
“什么事？”他接着问。
她看看四周。“我们得谈谈，不过不能在这儿谈。”
“哪里方便？”
“可不可以边开车边谈？”
“当然可以，不过最好不要用我的车。”
“我有辆车，只是太旧，不过还行。”
米奇付过酒钱，跟着她走出门外。他们来到一辆破旧的大众“兔子”车前，她拉开车门，米奇挤了进去。她踩了五次油门才把车发动。
“你想上哪儿？”她问。
“你看着办吧。”
“你结过婚了吧？”她问。
“是的，你呢？”
“我也是。我们此时此刻在这儿，我丈夫要是知道了，是不能理解的。”
“我妻子想必也是一样，虽说她眼下不在城里。”
塔米往机场方向驶去。“我有个想法。”她死死抓住方向盘，不安地说。
“想说什么？”米奇问。
“噢，埃迪的事听说了吧。”
“嗯。”
“你最后一次见到他是什么时候？”
“大约圣诞节前十天吧，我们私下碰过面。”
“不出我所料。他替你做事，从不做记录，说是你喜欢这样。他没对我说什么，不过我和埃迪，这个，我们，嗯，我们……很亲密。”
米奇想不出说什么好。
“我是说，我们很亲密。明白我的意思吧？”
米奇喝了口啤酒。
“他对我说了一些本不该告诉我的事。他说你有个奇特的案子，你公司里的几个律师全都死得不明不白，还说你总是觉得有人跟踪你，窃听你的谈话。在一个法律顾问公司里，这就相当奇怪啦。”
他原是这么严守秘密的，米奇想。“是这样。”
她转过车头，进了机场，朝停车场开去。
“在办完你的事后，有一次他对我说，就说过一次，是在床上说的，他觉得自己被盯梢了。那是圣诞节前三天。我问他是谁在跟踪，他说不知道，不过他说可能和你的事情有关。他说得不多。”
她把车停在尽头的暂时停车处。
“还有其他人会跟踪他吗？”米奇问。
“不可能。他是个出色的侦探，办案不会留下线索。何况他曾经当过警察，还坐过牢。他应变能力很强，没有人能盯住他，决不会。”
“那么谁杀了他呢？”
“当然是盯他梢的人。报上说，他在调查一个富翁时遇害。那不是真的。”
蓦地，她不知从哪儿掏出一支加长过滤嘴香烟，点着了。米奇摇下窗玻璃。
“不介意吧？”她问。
“不，只是让烟往那边吹。”他说，指指她身边的车窗。
“不管怎么说，我是害怕了。埃迪深信，跟踪你的那伙人极危险，也极精明。十分老练，他是这么说的。他们既然能杀了他，还能放过我吗？也许他们以为我了解一些情况。他被害之后，我一直没去办公室。我不打算回去了。”
“换了我，我也不会回去的。”
“我可不蠢。我跟他干了两年，也学了不少东西。暴徒凶手，什么样的人没见过。”
“他们是怎样打死他的？”
“他有个朋友在警察局。他偷偷告诉我，埃迪后脑部连中三枪，是0.22口径左轮手枪水平打过去的。现场没留下一点线索。干得干净、利落，够职业水平。”
米奇喝完啤酒，把瓶子放到汽车底板上。
“这简直不可能，”她重复说。“我是说，什么人竟然能挨到埃迪背后，钻到后座上，对着他的后脑勺，连开三枪？”
“也许他睡着了，中了埋伏？”
“不会。他夜深干活，总是调动全身兴奋神经，没一根歇着。”
“办公室有没有什么记录？”
“你是说有关你？”
“不错，有关我。”
“好像没有，我从没见他写下什么。他说你希望那样。”
“是的。”米奇松了一口气。
他们望着一架波音727飞机起飞，向北飞去。
“我真的害怕了，米奇，能叫你米奇吗？”
“当然可以。”
“我也许得躲一躲。”
“躲到哪里去？”
“小洛克-圣-路易斯或纳什维尔。”她又点了支烟。
干净、利落，够职业水平。米奇再次自言自语。他看了她一眼，发现她脸上挂着一颗泪珠。她狠吸了一口烟。“我想我们到了一条船上，对吧？他们杀了律师，杀了埃迪，下一个目标就是我们了。”
“听着，我们这么做好了。我们得保持联系，不过你不能给我打电话，也不能来见我。我妻子知道一切事情，今天见面的事我也会告诉她，不必担心她。你每周给我寄封短信，告诉我你在什么地方。你母亲叫什么名字？”
“多丽丝。”
“好的，这就是你的代号。今后不管给我寄什么，都签上‘多丽丝’这个名字。”
“他们也查你的邮件吗？”
“也许吧，多丽丝，也许会的。”——