第十二章 人去楼空
巍峨高楼，人去楼空，顿成一座空宅。
温一峰怒道：“这妖女走得好快！”
祝文华仔细打量了一阵，走到厅后屏风后面，伸手在壁间连接了两按，只听一阵轧轧轻震，地板缓缓下沉，露出一个圆形人口，一道石级往下延伸。
唐天纵袒然道：“地道！这妖女从地道中逃走了。”
温一峰道：“咱们快追。”
祝文华道：“据兄弟看来，这条地道，可能通向园外，妖女此刻，只怕早已去远了。”
乐山大师目光环视，说道：“咱们既然发现这条地道，自该下去看看，只是这座花园之中，还有不少房屋，也得逐一搜索一下。尤其方才老袖等四人出来之时，曾遇上几个拦截的人，全被咱们制住，因为时间仓猝，只把他们放倒林边，就匆匆赶来。这里正主是一个叫戚承昌的人，据说外出末归，除了玄衣罗刹，还有戚承昌的义子田中璧，此人今晚一直不曾露面。目前咱们人手不少，老衲之意，似可分为三拨，两拨搜索全园，一拨由地道追踪，就算找不到正主，擒住几个贼党，至少也可以问出一点‘珍珠令’这帮人的头绪来，不知诸位对老擅越之言以为如何？”
唐天纵、温一峰、祝文华都表赞同，当下便把所有人手分为三拨。第一拨：祝文华、温一峰和普山大师率同四名少林憎侣，并由韩姑和另一个黑衣女子随行，以防对方施毒，进入地道搜索。第二拨：乐山、灵山、镇山三大师，串同六名少林僧侣，两名唐门黑衣侍女，由“绝尘山庄”向东，搜索“撷古斋”“贵宾区”第三拨：由唐天纵夫妇率同文卿兄妹、方如苹、四名黑衣侍女，由“绝尘山庄”向西，搜索“看剑阁”、“晚香阁”
“天启堂”至假山南首，和第二拨会合。
分配停当，三拨人马，立时采取行动，分头进行搜索。
半个时辰之后，由祝文华、温一峰，普山大师为首的第一拨人马，又由屏后地窟人口回到厅上，不多一会，第二拨，第三拨也相继回来了。三拨人马搜索的结果，竟同样地连一点影子也没有看到。屏后地窟这条隧道，不但通到“看剑阁”，水檄底下的囚人石室，而且还一直通向庄外一处森林之中。
玄衣罗刹等人，既已逃出庄外，那就鸿飞冥冥，无法再追，因为这里正当大别山中，俗大山区，知道往哪里去找？搜索花园的两拨人马，也同样一无所获，不但平日伺候的几个丫头一个不见，就是方才阻拦乐山大师等四人离开“宾馆”被放倒的几个黑衣人，也已失去了踪影。偌大一座花园，多少亭台楼阁，俱已人去楼空，成了一座空园。等大家会齐之后，仍由“绝尘山庄”前面被炸毁的石级窟窿中鱼贯而出，回到前面大厅。多臂猿敖叔寒上前见过乐山大师。唐天纵吩咐巴总管，给七个昏迷不醒的人，铜臂天王、剑环双绝萧凤岗父子、鬼见愁唐老七、温一峡和金开泰师徒喂下了解药。
不过盏茶工夫，七人相继醒转，看到大厅上围着许多人，不禁大奇！
铜臂天王双目圆睁，望着温一峰，大声道：“温老大，这是什么地方？”
金开泰看到乐山、灵山等四位大师，全在一起，也不觉怔了一怔，惊喜地道：“乐山师兄已经脱险了。”
大家劫后重逢，见了面，自有一番叙说。
方如苹眼看所有失踪的人全已找到，只是不见了凌大哥，心头闷闷不乐，一个人缓步跨出廊前，仰首望着当空皓月，低低地道：
“凌大哥会到哪里去了呢？”
只听身后响起唐文卿的一声娇笑，说道：“如苹妹子，我知道你在想谁了。”
方如苹脸上一红，轻啐道：“你才想他呢！”
凌君毅哪里去了？这确是一个谜，所有失踪的人已在“绝尘山庄”找到了，唯独不见了凌君毅，而“珍珠令”也仍然是一个谜。
安庆府东大街的南北和，是城里首屈一指的大酒楼。酒好、莱好、地点好，门面也气派，价钱最公道，但最难得的还是大师傅的手艺。一般酒菜馆，好像有一个不成文的规矩，就是一向都以地方菜相号召，譬如有的是京津馆，有的是四川馆，有的是浙江馆，还有山西馆、湘菜馆、粤菜馆等等，地方不同，口味各殊，你是什么地方人，就会上什么地方的馆子。但南北和不同，他们的第一特色，就是南北口味，应有尽有，只要你叫得出什么地方的名菜，他们一定做得出来。因此，不论什么人，到了安庆，就得上南北和，南北和的生意，也愈来愈兴隆，五开间的门面，门庭若市。
这时正当午牌时光，南北和面前，来了一匹洁白如雪的骏马，那马浑身上下，没有一根杂毛，雪鬃霜蹄，配上银鞍、银蹬，更显得那马点尘不染，神骏非凡！马上是一个青衫相公，看上去不过十六八岁，生得面如傅粉，目若秋水，唇红齿白，俊美绝伦！你别看他是个文弱书生，束腰带上，去悬挂着一柄镶嵌精致的长剑，别有一股翩翩英气。
青衫相公才一下马，便有店里小厮迎着上来，躬身招呼道：“相公请上楼雅座，牲xx交给小的就好了。”
青衫相公一手递过缰绳，旋即转身朝里走去。这时正当晌午，楼上五座大厅，食客盈座，差不多已有九成光景。
楼梯口一名伙计瞧到青衫相公，慌忙躬身道：“相公可是一位？
请到这边来。”说着走到前面引路，把青杉相公领到靠窗口的一张空桌上落座，然后倒了一盅茶送上。
青衫相公点过酒莱，那伙计便自退下。青衫相公目光转动，眼看全堂食客都是些商贾行旅，乱哄哄的十分喧哗，他似乎感到有些心烦，轻轻攒了下眉，就别过头去，独自浏览街景。不多一会，只听伙计在身边陪笑说道：“这位相公只有一个人，你老就在这里坐吧！”
青衫相公回头看去，只见伙计领着一个身穿育布劲装的青年走了过来，在自己对面，拉开板凳，让客人坐下。那青年看去约莫二十六七岁，剑眉朗目，面貌清瘦，肩头背着一个青布囊，露出黄色丝穗的剑柄，一望而知是个练武的人，只不知是哪一门派的弟子。
那劲装青年从肩头退下剑囊，随手往桌进一张板凳上一放，就朝青衫相公抱抱拳，含笑道：“打扰兄台，实在过意不去。”
青衫相公淡淡地道：“不要紧。”话声出口，不觉脸上微微一热。
劲装青年随着就在青衫少年对面坐下，伙计送上香茗，一边伺候着问道：“客官要些什么酒莱？”
劲装青年道：“我还要赶路，酒不用了，你给我炒两个菜，来一盘馒头，越快越好。”
伙计唯唯应“是”，就拉开嗓门吩咐下去。
劲装青年取起茶盘，喝了一口，目光一抬，含笑道：“兄弟还未请教兄台贵姓？”
青衫相公脸上又是一热，道：“小弟祝靖。”
劲装青年道：“幸会，幸会，原来是祝兄，在下万人俊。”
祝靖道：“久仰。”他似乎不擅词令，或是不大喜欢说话。
万人俊看了祝靖放在窗槛上那柄镶嵌精致的七星剑一眼，若有所思，接着又道：
“祝兄身佩宝剑，自然也精于剑术了？”
祝靖脸上一红，说道：“小弟只是胡乱练练，哪里谈得上精于剑术？”
万人俊爽朗地道：“兄弟和祝兄一见如故，何须客气，只要看祝兄人品如玉，名剑风流，就非等闲之辈。兄弟能和祝兄萍水相逢，实乃人生快事……”说到这里，忽然神色一黯，说道：“若非兄弟身遭大故，今日该当和祝兄痛饮几杯……”
祝靖听他说自己“人品如玉，名剑风流”，脸上更是红，连他底下说了些什么，都没听见，只是淡淡地道：“万兄好说。”
正好伙计送上饭菜，这就取起筷子，说了句：“万兄恕小弟先吃了。”
万人俊只觉得这位祝相公甚是脸嫩，想来还是初出茅庐，一面含笑道：“祝兄只管先请。”祝靖也不客气，就自顾自低着头吃喝起来。
过不一会，伙计替万人俊端来两个热炒和一盘热气腾腾的馒头。万人俊取过一个馒头，撕了一块，塞人口中，接着又夹起一筷菜，一阵咀嚼，笑道：“南北和的莱，做得真是不错。”
祝靖只是低头吃饭，没有理他。万人俊看他没有说话，也只好自顾自地吃喝。但就在两人低头吃喝之际，他们桌子的横头，忽然多了一个人！万人俊立时警觉有人走近，而且已在自己桌边站定下来，不禁举目瞧去。祝靖也发觉了，也抬起头来。
站在两人桌子头的，是一个甘四五岁的青年，一身蓝布紧身衣，背负斗笠，腰插一柄铁剑，浓眉，紫膛脸，双颧微突。此时紧闭着阔嘴，一双炯炯有神的眼睛，射出慑人的光焰，盯着万人俊，一眨不眨，好像有些不怀好意。
万人俊目光一抬，问道：“兄台找谁？”
那蓝衣人冷冷的道：“你。”
万人俊并不认识此人，心头暗暗奇怪，忍不住道：“有何见教？”
蓝衣人问道：“你是黄山门下？”
黄山门下都用黄色剑穗，那是因为黄山万家在三十年前，一连担任过三任武林盟主，黄色剑穗成了黄山万家的特别表志，为江湖上所公认。
万人俊道：“不错，在下万人俊，请问兄台是哪一路朋友？和黄山有过节吗？”
那蓝衣人冷哼口声道：“从石门来的，我叫许家骅。”
听到“从石门来的，姓许”，万人俊脸色惨变，目注蓝衣人许家晔问道：“你是六合剑许振寰的什么人？”
许家骅道：“先父。”
万人俊空然大笑一声道：“哈哈，巧极了，万某正要上石门山去。”石门许家，是海内闻名的六合门名家。六合剑许振襄，以剑术驰名武林，据说在他剑下，从无走出七招之人，因此大家就以六合剑相称。
许家骅冷笑道：“我也正要找你们黄山世家去。”
万人俊切齿道：“那很好，咱们遇上了，该找个地方叙叙。”
许家骅道：“阁下只管划道。”
万人俊略一思索道：“南门教场口如何？”
许家骅冷做地道：“很好，在下先走一步，两位不妨吃喝饱了再来。”
他敢情把祝靖当作是万人俊的同伴，话声出口，不屑地瞥了祝靖一眼，转身疾步走去。万人俊气得脸色铁青，要待喝阻，告诉他祝靖不是自己一路，但许家骅走得极快，已经下楼去了。他脸上有些尴尬，朝祝靖歉然道：“他误会祝兄是我一路的，祝兄幸勿介意。”
祝靖从没在江湖走动过，但觉两人口气不善，好像约在南门教场动手。他不知两人有什么怨仇，但从他们神色上看，两人都咬牙切齿他说着话，似乎结怨甚深。当下淡淡一晒，哼道：“他既然约了我，我自然也非去不可。”
万人俊为难地道：“这……唉，这事和祝兄无关。”
祝靖冷笑道：“万兄说得倒是轻松，他既约了我，我若是不去，岂非向人示弱？我是从不向人示弱的。这叫做初生犊儿不怕虎，初走江湖的人，都有一股狂傲之气，等你慢慢认识了江湖，你就会锋芒尽敛。所谓江湖越老，胆子越小，那要吃多少亏，上多次当，才能学得到。”
万人俊听得不觉一怔，随即说道：“祝兄只知其一，不知其二，兄弟和姓许的一家，仇深似海，今天不是他死，就是我亡，这种江湖寻仇之事，祝兄局外之人还是不去的好。”探怀摸出一锭碎银子，往桌上一放，朝伙计招招手道：“连这位祝兄的帐，一起算了。”接着回头朝祝靖作了个揖道：“祝兄前途保重，兄弟若是不死，后会有期。”
说完，一手取起青布剑囊，转身大步下楼而去。
祝靖怔怔地看着万人俊的身形在楼梯间消失，心头暗付道：
“万人俊是黄山世家的子弟，那许家骅则是石门许家的人，这两个人都不像是坏人，他们之间，有什么深仇大怨？”心中想著，人已随着站起，佩好长剑，疾快地举步下楼。
酒楼小厮一见祝靖跨出大门，立即陪笑道：“相公请稍候，小的去牵牲口。”
祝靖一摆手道：“且慢，我要到大街上去看一个朋友，马匹暂时寄着，我回头来取。”
那小厮巴结地道：“没关系，相公只管请便。”祝靖曾听万人俊说过南教场口，当下就一路朝南门赶去。那是一片草坪，荒草丛生，草坪中间，面对面站着两个青年，正是许家骅和万人俊。祝靖为了明了两人结仇经过，就借着一排淄木丛隐蔽行藏，缓缓移近。
只听许家骅冷声道：“阁下只有一个人来么？”
万人俊道：“在下本来就只有一个人。”
许家骅道：“你那同伴呢？是不是埋伏在树林子里，偷放冷箭？”
万人俊怒声道：“你这是什么话？”
许家骅冷哼道：“难道许某说错了？”
祝靖明知道自己行动，已被许家骅识破，心头一气，长身跃起，口中哼道：“我是你约来的，又有什么不对？”
万人俊脸上微有不悦之色，说道：“视兄怎么也踉来了？”
祝靖冷冷一哼道：“你说什么？跟来？我何用踉什么人来？这位许朋友也约了我？”
许家骅大笑道：“来了最好，黄山世家的人，一个人也不能留。”
万人俊目射凶光，厉声道：“阁下说的正合我意，石门许家的人，我也不会放过一个。只有这位祝兄，并非黄山万家的人，咱们是在酒楼上萍水相遇，和你我这场搏斗无关。”
许家骅道：“只要他不出手，我便不会把他视作仇敌”说到这里，“锵”的一声，从腰间抽出一柄剑身狭长的铁剑，沉喝道：“咱们可以动手了。”
万人俊点头道：“很好。”缓缓从青布囊中，抽出一柄青铜长剑。
许家骅手中狭长长剑一振，切齿道：“姓万的，你听着，我许家烨要凭手中长剑，向黄山万家索回咱们石门许家大小二十八口的血债。你们黄山万家的人，个个是我不共戴天的仇人，阁下只管施展，在下是不会轻易放过你的。”
万人俊目射奇光，厉喝道：“住口，尔父许振寰，率同一伙见不得人的蒙面盗贼，夜袭万氏山庄，杀死我母亲和庄中一十九口，我立誓要把尔父子碎尸万段，方雪我胸头之恨。”
许家骅大怒道：“好个贼子，明明是尔父率众夜袭石门山杀死我家二十八口，你还敢血口喷人。”
祝靖听得暗暗奇怪，心想：“他们两人都说对方父亲串众夜袭，此中莫非有什么蹊跷？”
万人俊道：“你才是贼子，血口喷人。”
许家骅道：“咱们多说无益，看剑。”刷的一声，狭长长剑，斜刺而出。
万人俊喝一声：“来得好。”挥手一剑，迎击过去。仇人见面，分外眼红，双方出手，都十分辛辣，但见人影一合，就接连响起锵锵剑鸣，展开了一场快攻。
祝靖眼看两人说打就打，不觉皱下眉，大声叫道：“喂，你们快快住手，听我一言。”
但两人都是血气方刚，一腔仇火，一旦动上了手，哪肯罢休？
双剑如风，惟恐对方不死，对祝靖的叫声，浑如未闻。
祝靖见他们不加理会，心头不禁有气，跺跺脚，哼道：“活该，你们不听劝告，只管打去，和我有什么相干？”一赌气，正待回身就走！
只听耳边有人“嗨”了一声，接着说道：“你是劝架的，怎可一走了之？”
祝靖听得一怔，回头看去，哪有什么人影？心下不禁大奇，举目四顾，偌大一片教场上，除了交斗双方与自己，根本没有第四个人，若说自己耳朵有毛病，方才明明有人说话，决不会听错。
正自惊异不置，只听那声音又道：“喂，娃儿发什么愣？再不上去劝架，就要闹出入命来了。”这回，祝靖听得清清楚楚，这人在他身后说话。迅快转过身去，依然看不列人影，一时不禁大凛，这人明明在自己身后说话，怎会看不到他。心头忽然起了一丝寒意，问道：“你是什么人？”
那声音在耳边道：“我就是我。”
祝靖道：“你难道没有姓名？”
那声音笑道：“你说对了，我老人家确是没有姓名。”
祝靖在他说话之时，突然以最快迅速的身法，一下旋过身去，但依然没见到人的影子。
只听那声音又在耳边响起，说道：“你不用回头，就是转上几圈，也看不到我老人家的。”
视靖道：“你是鬼？”他说出“鬼”字，身不由己地打了个寒颤。
只听那声音低笑道：“光天化日，哪会有鬼？我老人家是活菩萨，你信不信？”
祝靖扭扭头道：“我才不相信呢？”
那声音笑道：“不信也好，但你得赶快上去，把他们劝开来才行。”
祝靖道：“他们打得这般激烈，教我如何劝法？”
那声音道：“这个不用担心，你且抽出剑来，使一招‘天道中和’往两个人中间挑去，我老人家自会助你一臂之力。”他没待祝靖开口，接着道：“‘天道中和’是武当派的一招剑法，你会不会使？就是把剑朝前平刺而出，然后剑尖往上挑起就行。”
祝靖道：“就这么简单？”
那声音道：“劝架嘛，自然愈简单愈好，唉，娃儿，你不用多问，只要装个样子就好，一切都有我老人家呢。”
祝靖道：“就算把他们分开，他们就肯不再打了么？”
那声音道：“等他们住下手来，你再听我老人家的吩咐行事。”
祝靖细听那声音，低沉之中，显得有些苍老，心知自己遇上了一位前辈高人，当下点头应道：“好吧，我就照你说的话去做。”他想了想，又问道：“你是自己不能现身劝架么？”
那声音笑道：“有你娃儿替我老人家办事，我老人家现不现身都是一样。咯，你快上去吧，记住，你不用管他们两人攻拒的剑势，只用‘天道中和’一挑就行。”
祝靖心头好奇，依言抽出长剑，举步朝前走去。这时万人俊和许家骅已经打到了紧要关头，两柄长剑以快攻快，但见剑光缭绕，快如电闪。
“黄山剑法”以沉稳著称，大开大阂，隐挟风雷之势。石门许家是六合命名，“六合剑法”以点刺为主，是以门人子弟使的长剑，剑身狭长，剑法展开如万点银雨，漫空飘洒。据说练到上乘境界，振腕一剑，可同时刺中人身三十六处大穴，可见发剑之快。
祝靖走到距两人八尺远，便已感到眼前寒光飞旋，锋芒逼人，简直分不清人影剑影，不知该从何处出手才好。
脚下方一踌躇，只听身后又响起那声音说道：“我叫你不用管他们，你就不用管他们，来，举剑前挑！”祝靖声音入耳，只觉执剑右手忽然不由自主地往前挑去。说也奇怪，长剑糊里糊涂朝前一挑，顿时出现了奇迹！
但闻“叮”“叮”，两声轻响，万人俊、许家骅两柄急速猛攻的长剑，立时如铁遇磁，一齐搭在自己剑身之上，再也挣动不得！两人齐齐大吃一惊，急待收回，但剑尖就像粘在祝靖剑上，哪想抽得回去？
万人俊双目通红，大声道：“祝兄，我和他势不两立，你最好莫要插手。”
许家骅怒吼道：“阁下这是什么意思？”
就在此时．祝靖身边又响起那声音道：“娃儿，你现在该告诉他们，你是奉了师傅之命，替他们两家解围来的。”
祝靖心中暗暗奇怪，忖道：“难道他们也没看到我身后有人？”
一手依然架着他们两支长剑，缓缓说道：“两位暂请住手，在下奉家师之命，特地赶来替你们两家解围来的。”
万人俊道：“祝兄，父母之仇，不共戴天，这不是寻常梁子，祝兄何须横加干涉？”
许家骅道：“不错，我和他誓不两立，今天不是他死，就是我亡。
用不着旁人劝。”
祝靖微微一笑道：“二位都说对方令尊率众夜袭，杀了你们全家，此中只伯另有隐情……”
只听那声音在耳边笑着赞道：“娃儿，这话说得要得！”
万人俊道：“祝兄说得是，先父早在一年之前暴病身故，怎会率众夜袭石门，这贼子根本就是胡说。”
许家骅怒声道：“你才胡说，明明是你那老子率众夜袭，杀害我全家，先父就死在万老贼剑下的，如何还会率众夜袭黄山，这明明是血口喷人，反咬一日。我和你们万家誓不两立，小贼，看掌。”
他们长剑粘在祝靖剑身之上，无法抽得回来，他话声出口，抡起左手，“呼”的一掌朝万人俊迎面劈去。
万人俊岂肯示弱，冷笑道：“谁还怕你不成？”同样左手一挥，举掌迎击而出！这一下，两人近身相博，双掌很快就接实了，但两人掌势一接，就感觉不对。因为自己的掌力，根本没有和对方接触，在自己两人中间，好象隔着一道无形的屏障，劈出去的掌力，全被挡住，就像象棋盘上的楚河汉界，可望而不可即，根本冲不过去。
两人心头各自暗暗一凛，忖道：“这姓祝的不知是何来历，年纪不大，但是一身功力，竟有如此高深！”
祝靖自然看得清楚，心知定是躲在自己背后那人把两人隔开了。但奇怪的是，两人就站在自己身侧，何以会看不到自己背后的人？同时心中也暗暗嘀咕：“听他们两人口气，好像互指对方父率众夜袭之事，其中果然大有蹊跷。”
只听那声音又道：“好，你现在可以放下剑来，告诉他们，冤有头，债有主，要打也应该把事情弄弄清楚。”
祝靖依言道：“二位兄台且请伎手，冤有头债有主，二位要打，也总该把事情解说清楚了再打。”说完，缓缓收回长剑。他长剑一收，两人同时感觉得剑上一松，收回剑去。
万人俊道：“祝兄要叫我们如何才算把事情弄清楚呢？”
祝靖还没开口，只听那声音道：“你要他们两人，各自把经过情形说出来听听。”
祝靖随即说道：“兄弟奉家师之命前来，因这件事，其中可能另有蹊跷，二位兄台能否把当日经过情形见告？”
两人听他这么说，只好先行回剑人鞘，各自退后了一步。
万人俊道：“祝兄叫他先说好了。”
许家骅冷笑道；“先说就先说，事实俱在，我不怕什么人抵赖得掉。”
祝靖眼看两人针锋相对，仇恨极深，不觉暗自攒了下眉，说道：
“二位兄台，请坐下来再说吧。”
万人俊、许家骅没有作声，果然依言在草地上盘膝坐下。
祝靖故意在两人对面品字形坐下，心想：“这回你在我身后该也躲藏不住了。”心念方动，只听那声音依然在耳边说道：“好哇，你娃儿这是故意和我老人家为难。”他人居然仍在身后。
祝靖心头愈感震惊：“这人就在我身后，对面两人怎么会视若无睹？莫非是隐形人？”
只听那声音又道：“你叫姓许的娃儿开始说吧！”
祝靖目光一指，朝许家骅道：“许兄可以说了。”
许家骅目射凶光，恶狠狠瞪了万人俊一眼，说道：“那是半个月前的晚上，不过初更时分，我二叔振声无意中发现山下有十数条人影，朝山上飞奔而来，迅即禀报家父，一面要大家小心戒备，并由二叔和兄弟率同几名庄丁，隐身庄前，看看来的是哪一路人物……”
他微微吸了口气，继续道：“那天正好是十四，月色甚是明亮，兄弟和二叔，堪堪在庄外伏好身子，那十几条人影，已经赶到庄前。
只见为首一人，红脸黑髯，身材高大，穿着一件青葛长衫，手提一把松纹黄穗长剑。
二叔一见此人，口中不觉咦了一声，立即纵身跃出，迎了上去，口中说道：“万盟主侠驾贲临，兄弟许振声迎逐来迟，还请怨罪。”兄弟听二叔口气，来人竟是昔年当过第二届武林盟主的托塔天王万镇岳，也就跟着二叔身后走了过去……”
万人俊没待他说完，冷笑道：“这就不对了，先父早在一年前业已去世，哪会人死一年之后，再在石门出现？”
许家骅怒声道：“我说的是真真实实的事，难道还是捏造的不成？”
只听那声音道：“你要姓万的娃儿莫要插嘴，先听姓许的娃儿说完了再说。”
祝靖乃道：“二位莫要争执，兄弟方才说的蹊跷，就在于此，万兄请暂忍耐，且听许兄说完了再说不迟。”
许家骅续道：“万镇岳含首答礼，问道：‘许二兄好说，令大兄在家么？’二叔连连点点头道：‘在，在。’一面向兄弟吩咐道：‘家晔，你去禀报你爹，说黄山万盟主来了。’兄弟应声还没出口，万镇岳突然沉声道：‘不用了。’话声未落，就拔剑向二叔刺了过去，二叔在全然无备之下，被他一剑刺死……”
祝靖道：“那时许兄就站在令叔身后，有没有出手？”
许家骅道：“二叔吩咐兄弟时，兄弟已经跨上一步，就站在二叔右侧，但万镇岳出剑实在太快了，二来这一突然的变故，也太出人意料，兄弟除了听到锵然长剑出鞘之声，和眼前电光一闪，二叔已经倒卧血泊之中。心头不禁大惊，抬目朝万镇岳望去，只听老贼沉声笑道：‘老夫饶你不死，替许家留个后代吧！’挥手一掌，朝兄弟拍来……”
祝靖道：“许兄没有还手，就受了伤？”
许家骅切齿道：“老贼使的不知什么怪异手法，兄弟只觉心头一震，就摔出三数丈外”一跤跌坐地上，除了心头明白，全身功力若废，眼睁睁地看着老贼率领十几个面蒙黑布的贼人，冲入庄去。庄中顿时人声鼎拂，传出一阵阵金铁交鸣之声，可怜寒家二十人口，就在贼人突袭之下，全数罹难，家父家母俱都中剑而死……
只听那声音道：“你要他仔细想想，还有什么遗漏的吗？”
祝靖依言问道：“许兄再仔细想想，还有什么遗漏的没有？”
许家骅想了想道：“没有了，贼人手脚做得十分干净，许家二十八口，除了家父母身有剑伤，死在万老贼剑下，其余的人，伤口各有不同，足见来人使用的兵刃，十分驳杂，有的似是死在暗器之下，但却找不到一件暗器，也没有遗留住何证据。”说到这里，满眶热泪簌簌而下，朝指着万人俊切齿道：“这血海深仇，就要你来偿还。”
祝靖怕两人又起争执，连忙拦着劝道：“许兄暂请梢安，也请听听万兄述说。”一面回头朝万人俊道：“现在该万兄说了。”
万人俊道：“那是去年暮春，家父外出访友，大概半个月之后，由我义叔护送回来，说是中了人家暗算，回到家中，不能说话，终于不治而死。”
只听那声音道：“你问他托塔天王是中了什么人的暗算，伤在何处？”
祝靖问道：“不知令尊是中了什么人的暗算，伤在何处？”
万人俊道：“先父回到家中，已口不能言，据义叔说，先父是什一处山中遭人暗算。
他老人家负仿之后，因自知伤势极重，无法赶回家中，就奔到金家寨义叔家里，只说出中的是‘无形掌’七日之内必死，要义叔多多照顾寒家……”
祝靖问道：“万兄说的这位义叔是谁？”
万人俊道：“义叔姓戚，讳承昌，原是寒家世谊，义叔从小就认先祖作干爹，中年曾作过一任员外郎，早已在家纳福。”
只听那声音似乎有些不耐，催道：“你叫他快说，我老人家还有事要去办呢。”
祝靖道：“府上遭到袭击，那是什么时候的事？”
万人俊道：“是十六日晚上。”
许家骅插嘴冷笑道：“寒家是十四日晚上遭到贼入屠杀，先父已身故两天，如何还能率众夜袭黄山你们世家？”
万人俊没有理他，继续说道：“自从先父去世之后，家母悲伤成疾，卧病不起。那晚也差不多是初更方过，兄弟从家母房中回到书房，就听到前院传来大声叱喝和兵刃击撞之声。等兄弟赶到前院，只见十数名黑衣蒙面人到处追杀无辜，庄中家丁，已有不少横尸血泊之中，那些黑衣人个个武功高强，出手十分毒辣。六叔雷公万六材正在和为首一个使长剑的黑须老者拼博之中，兄弟只听六叔急怒之下，厉声喝道：‘许振寰，黄山世家和你们六合门何怨何仇？你居然不顾江湖道义，率众夜袭，赶尽杀绝……，兄弟才知那使长剑的黑须老贼，就是六合剑许振寰……’”许家骅冷嘿道：“真是活见鬼了。”
只听那声音道：“你问他，就只有六合剑许振寰一人没有蒙而么？”
祝靖依言问道：“万兄看清楚了，那些黑衣人中，只有六合剑一个人没有蒙面么？”
万人俊道：“正是。”
那声音道：“叫他说下去。”
祝靖道：“后来呢？”
万人俊道：“当时兄弟看得大怒，正待拼剑，旁听有人喝了声：
‘躺下。’兄弟只觉脑后被人击中一拿，当场昏了过去。等到兄弟醒来，天色已经大亮，贼人也早已走得无影无踪，但奇怪的是兄弟昏死了大半夜，醒来之后，竟然丝毫没有负伤。兄弟至今还想不明白，那一掌何以只击昏兄弟，而不把兄弟杀了？但当时庄上到处都是敝庄惨遭屠杀的死尸，惨不忍睹，兄弟急急奔到家母房中，两个伺候家母的使女俱已中了毒药暗器而死，家母……”他说到这里，不禁泪如雨下，接着道：“她老人家也直挺挺死在床上，主肩渗出黑血，分明也是中了贼人暗算，只是找不到一枚暗器，后来……兄弟发现家母右手，紧握一枚暗器。”
许家骅忍不住道：“六合门从不便用暗器，只不知那是什么暗器。”
万人俊道：“一颗只有茴香大小，色呈乌黑的星状之物。”
他说到这里，祝靖耳边那声音道：“问他有没有带来，给我老人家瞧瞧。”
祝靖道：“不知那暗器万兄可曾带在身上？”
万人俊道：“就在兄弟身上。”
祝靖道：“万兄可否取出来给小弟看看？”
万人俊道：“自然可以，”探手入怀，取出一个小小青布包。就在此时，突然有一条人影，疾如鹰隼，划空而来，落到万人俊面前。
乌光一闪，一柄细长的长剑，剑尖一挑，已将万人俊手上小布包挑了过去，双脚一顿，破空飞起。这一手当真快得无以复加，三个人根本连影子都没看得清楚，东西就被人家抢走！
万人俊首先警觉，口中大喝一声，霍地站起，正待纵身追去，只见那条腾空飞起的人影，忽然在半空中连翻了两个筋斗，砰然一声，跌落草地之上。
直到此时，大家才看清楚这人一身黑衣，瘦长身材，面如黄蜡，就像一头刚从山林中窜出来的黑豹，在地上一个虎跳，挺身而起，转身就跑但他刚纵出去一丈来远，忽然身躯一震，定在那里，再也动弹不得，这种情形，看得三人又是一怔！
突听一个苍老声音哈哈大笑道：“在我老人家面前，凭你这点微末小技，也敢来作怪？”
这声音既似来自天空，又像就在三人身边，直听得万人俊、许家晔二人大是惊异，不由举目四顾，但四月有什么人影？祝靖心知这黑衣人就是和自己说话的那位老人家制住的，心中也暗暗凛骇不止。这位老人家不见人影，也没见他出手，不知是如何把黑衣人制住的。
只听那黑衣人厉声道：“老贼你是什么人？躲躲藏藏算得什么人物？你也不打听打听大爷是何来历？”
那苍老声音哈哈大笑道：“你小子还不配问我老人家是谁？不过你敢对我老人家出言无状，那就得薄施惩罚。好，你自己给我掌嘴！”说也奇怪，那黑衣人果然双手齐举，左右开弓，在自己脸上，“劈劈拍拍”打了两个耳光。但三人看得出来，这两个耳光，决不是黑衣人心甘情愿打的，他那双目之中，迸射出怨毒之色，但却色厉内茬，不敢作声，这真把三人看得呆了！
只听那苍老声音又道：“好了，你们万、许两家的事，已经不用我老人家多说了，你们两个娃儿，也不用自相残杀，一切因果，不妨问问这魔孙子，我老人家有事要走了。”
万人俊、许家骅同时仰首向夭，恭敬地道：“多蒙老前辈指点迷津，万望赐示名号。”
但四周寂然无声，哪里有人回答？显然这位只闻其声。不见其人的前辈高人，已经走了。
万人俊朝许家骅拱拱手道：“许兄，咱们两家血仇，幸蒙这位老人家指点，不但消解了兄弟和许兄一场误会，还替咱们截住贼人，冤有头，债有主，咱们得好好从此人身上，追究出残杀咱们两家的主凶是谁来。”
许家骅歉然道：“万兄说得极是。”两人同时走到黑衣人面前，万人俊伸手从他怀中，取出方才被抢去的布包，随手打了开来，里面果然是一颗色呈乌黑、状若茴香的八角形暗器。
万人俊神情激动，目含泪光，颤声道：“许兄请看，这就是兄弟从先母掌心取下来的暗器了。”
许家骅道：“万兄先把此物收起，如今既有活口，咱们不怕他不招。”万人俊依言包好布包，揣入怀中。
许家骅狭长细剑，剑尖直指黄蜡脸黑衣人咽喉，切齿道：“你已落在咱们手中，要想活命，就得好好回答咱们问活。”
那黑衣人在两人走近之时，早已闭上了眼睛，一言不发。
万人俊冷笑道：“许兄说的话，朋友想必听到了，咱们要找的是真凶正主，朋友只要说出主谋的人来，咱们可以饶你不死。”
那黑衣人依然傲然挺立，紧闭嘴唇，对两人说的话，不理不睬，恍若末闻。
许家骅看得心头不禁冒火，指着他咽喉的剑尖，微一用力，喝道：“小子，咱们说的话，你听见了么？”
他手上长剑，何等锋利？这一稍微用力，剑尖已经刺破了黑衣人的皮肉，只见一缕黑血从他颈间渗出。人血都鲜红的，但黑衣人流出来的竟然是黑血！比墨还黑的黑血。
万人俊看得心头一动，忙道：“许兄，情形有些不对。”
许家骅听得一怔道：“哪里不对了？”就在这两句话的工夫在见黑衣人从颈间流出来一缕黑血，流到衣襟上，衣衫登时渐渐起了腐蚀。颈间，本来只刺破了一点皮肉，但这一瞬之间，伤口已经溃烂，渗出来的黑血，愈流愈多。整个颈项和前胸等处，也逐渐起了溃烂，而且蔓延极快！
万人俊怀疑地道：“许兄剑上淬过剧毒？”
许家驹已经看得呆了，忙道：“兄弟从未在剑上淬过毒……”
话声末落，目光一注，发现自己手中长剑剑尖上，竟也乌黑如墨，心头不觉一惊，口中也随着“咦”了一声。万人俊自然也看到了，心中同样觉得十分惊奇，突然灵机一动，一声不作，右手抬处，剑尖一下挑破黑衣人右肩衣衫，同样在他手臂上轻轻刺了一剑，又是一缕黑血，从他臂上渗出。万人俊急忙收回长剑，朝剑尖上一看，果然也乌黑如墨，与许家驿剑尖上相同，生似淬过剧毒一般！
心头暗暗吃惊，忍不住，道：“好厉害的剧毒！”
许家骅道：“莫非他早已死了？”万人俊点头道：“不错，大概他自知生路已绝，服下了极为强烈的毒药。”
许家骅轻轻叹了口气，道：“看来这条仅有的线索又断了。”万人俊道：“他还留下了一柄长剑，咱们不难从他剑上、找出他的来历来。”
“哦！”他好像忽然之间，又想到了什么，接着说道：“还有那位祝兄，既是奉他师父之命，来替咱们两家解嫌，兄弟觉得他师父定然知道咱们两家的仇人是谁。”
许家骅道：“不错。”随着话声，两人不约而同转过头去。皆因这一阵工夫，末见祝靖跟着过来，只当他已经离去，哪知回头看去。
祝靖一个人仰首向天，怔怔地站在那里，好像在想什么心思！
看到两人朝他看去，立即含笑走了过来，问道：“二位兄台可曾问出口供来了？”
他立身之处，和万、许二人不过两丈来远，居然连黑衣人一个身子在逐渐溃烂都没看到！
不，这一阵工夫，黑衣人一个身躯，血肉几乎已经化尽，只剩下一具其黑如墨的骨骼。
甚至连骨骼都在逐渐腐蚀，但却依然矗立在草坪上，并末倒下。敢情他在死去之前，早已站定了桩，双脚陷入地面，足有四五寸深，才支持着没有倒下去。原来就在万人俊、许家骅两人朝黑衣人走去时，祝靖原也想跟过去看个究竟！但就在他刚要举步之际，只听那苍老声音又在背后响起，说道：“喂，娃儿，你在这里站着，我老人家有话和你说。”原来这神秘老人还没离去。
祝靖喜道：“你老人家原来还在这里。”那苍老声音道：“娃儿，你说得轻声些！
接着说道：“老人家已经到了渡口，又回来的。”
祝靖道：“你老人家可是想到有什么事，还未办妥么？”苍老声音道：“差不多，但你只说对了一半，我老人家是找你娃儿来的。”
祝靖道：“你老人家还有什么差遣？”苍老声音道：“差遣是没有的，只是我老人家忘了见面礼。”
祝靖道：“你老人家要给谁见面礼？”苍老声音道：“自然是给你了，方才你叫了我老人家师父，师父岂能白叫？做师父的总该给些见面礼才是。”嘻嘻一笑，接着道：
“我老人家穷归穷，出手可不寒酸，来，娃儿，时间不多，我老人家还有事去，要传你两手，记住了，这叫‘抓狗式’……”
祝靖声音人耳，突觉一股大力，从身后传来，自己左手竟不由自主地缓缓举起，五指一张即屈，朝前扣去，然后轻轻往下一顿，拍腕松手。手法十分简单，什么人都可一学就会。祝靖暗暗惊异，他从身后传入自己左手的这股力道，居然能像自己指挥自己的手一般，伸缩自如，这份功力，简直不可思议，难怪方才那黑衣人自己打自己的耳光了。
心念转动之际，只听苍老声音又道：“还有一记，叫做‘打狗式’……”话声甫落，祝靖但觉自己左手，忽然朝身后挥去，这一记也十分简单。
祝靖想到自己家传剑法中，有一招‘寒梅迎春’，右手长剑剑尖斜指，划起一个小圈，左手剑诀就是向后斜挥。老人家这记“打狗式”，就和向后斜挥的剑诀差不多，这比方才那一招“抓狗式”，还要简单得多。这位老人家一身武功，可说已臻化境，他方才还说他穷归穷，拿出来的见面礼可不寒酸，但他教自己的这两招庄稼把式，祝靖几乎要笑出声来。这种招式，只能打打普通野狗，如若遇上自己庄上的虎契，你手一伸，不被咬断才怪！只闻苍老声音哼，道：
“小娃儿，你可是觉得我老人家教你的手法太简单了，不够奇奥，对不对？不信，回去跟你老子试试，我老人家可以保证，连你老子都得摔上一个大筋斗。”
这话祝靖自然不信，心想：“你当我爹是谁？”苍老声音又道：
“我老人家也懒得和你解释，你自己慢慢琢磨，自会须悟，莫要小看了这两记打狗招式，练纯熟了，一世不受人欺。好了，我走了，赶得回来，咱们今晚就在南北和楼上见。”这回，他是真的走了，没有再作声。
祝靖听他把两招简单招式说得如此神妙”心中虽有些不信，但因这位老人家的武功，实在太高了，又使他不得不信。这就依照方才左手徐徐举起的动作，演练了一遍，因为这招“抓狗式”手法很简单，自然一学就会。再练第二招“打狗式”，左手往后轻轻一挥，自然也悉中规中矩，丝毫不难。他试过这两记招式之后，觉得实在没有什么出奇之处，何以这位老人家却说得如此郑重！听他口气，好像这两记招式练熟了就天下无敌一般！不，这位老人家游戏风尘，但他决不会骗自己，莫非这两招简单招式之中，隐藏着高深武学不成？想到这里，忍不住又把“抓狗式”。“打狗式”，重新练了－遍。
说也奇怪，你觉得它简单，再简单也不过，这回慢慢地一琢磨，竟然觉得并不简单了，但他所能体会的，也只是有此感觉而已，要问他如何不简单，却又说不出来。当然，有这点感觉，已经够了！祝靖不是呆头鹅，他已从这点不简单的感觉，坚信自己想的不错，这两记简单招式之中，果然隐藏着高深武学，一时仰首向天，欣喜欲狂。
当祝靖看到黑衣人血肉尽腐，只剩下了一副乌黑的骨骼，挺立如故，不觉机伶伶打了个冷襟，吃惊道：“他怎么了？”许家骅道：“他服毒死了。”
万人俊正从地上拾起黑衣人那柄细长乌黑的长剑，说道：“他这柄长剑上，也淬了奇毒，而且这种毒，显然不是普通毒药，江湖上使用的人不会大多，不难查出他的来历来。”许家骅道：“万兄，令堂临死之时，手中握的那枚暗器，也淬过毒药，而且这两件东西上，显然是同一种剧毒。江湖上以用毒驰誉武林的，莫过四川唐门，咱们去一趟四川唐门，就可知道了。”
万人俊因黑衣人全身溃烂，他挂在腰间的剑匣也染了血污，跌落地上，蚀成斑斑铁锈，不敢去取，手中只是握着乌黑长剑，朝祝靖抱抱拳道：“兄弟和许兄两家误会成仇，幸得祝兄令师及时援手，消除两家误会。只是这贼子服毒自戏，一句口供也没问出来，因此兄弟想请教祝兄一件事。”祝靖道：“万兄要问什么？”万人俊道：“祝兄奉尊师之命，特地赶来替咱们两家解去嫌怨，定然知道杀害咱们两家的仇人是谁了？”
祝靖道：“兄弟不知迢。”万人俊道：“祝兄纵然不知，想来尊师定然清楚，只不知尊师名号如何称呼？”祝靖脸上一红，慑嚅说道：
“不瞒万兄说，兄弟跟随万兄而来，只是出于好奇。到了此地之后，遇上一位隐身高人，他要兄弟出面，先劝二位住手……”
许家骅插口向道：“祝兄也不知道这位隐身高人是谁吗？”祝靖红着脸：道：“不知道，当下就把方才之事，详细说了一遍。
许家骅叹了口气道：“这么说来，这位老人家纵然知道咱们两家的仇人是谁，咱们也休想找到他老人家探问了。”万人俊沉思道：
“据兄弟所知，武林中高人虽多，但具有像方才那位老人家那样神通广大的，只有一位，而且方才他老人家插手的经过情形，也和那位前辈高人游戏风尘的习性，颇为相似……”他不愧是黄山世家出来的，平日见多闻广，敢情已经想到这位隐身高人是谁了。
许家骅问道：“万兄说的这位高人是谁？”万人俊道：“反手如来。”
许家骅双眉一掀道：“万兄说得不错，只是这位老人家神龙一现，不知道去了哪里，又如何找得着他？”祝靖很少在江湖上走动，不知他们说的反手如来是什么人，但又不好多问。
万人俊道：“北峡山隐居着一位高人，道号知机子，对武林掌故最是熟悉，而且还善知过去未来，此地离北峡山已是不远，咱们去找他问问，也许知道这柄淬毒剑和八角星暗器的来历，不知许兄意下如何？”许家骅道：“兄弟也听说知机于其人博学多闻，善解天下疑难，去问问他也好。”
万人俊看了祝靖一眼，问道：“祝兄是否也有兴趣，和咱们同去北峡山一行？”祝靖道：“兄弟另有事去，恕不奉陪了。”
万人俊道：“祝兄既然另有事去，后会有期，咱们就此别过。”许家烨也拱拱手道：
“祝兄珍重。”两人相偕别去。
祝靖原无一定去处，只因那位隐形老人说过：“赶得回来，咱们今晚就在南北和见。”因此，他决定留下来，晚上可以见到这位神秘莫测的高人。这时看看时间，差不多只是申牌时光，回到南北和，取了马匹，就在东大街上，找了一家叫做高升栈的客店，准备先落下脚来。”
门口一名伙计接过马匹，另一名伙计连连哈腰，说着道：“相公请进。”祝靖跨进店堂，脚下一停，说道：“我不喜吵闹，可有清静些的房间？”
那店伙连声应道：“有，有，小店后边，最是清静不过，相公请随小的来。”说着，领着祝靖往里走去。这是最后一进院落，庭前放着十几盆花卉，果然十分清幽。店伙打开右首一间客房的门，陪笑道：“相公请看，这间房又清静、又宽敞，后院没有闲杂人等进来，最适合像相公这样的读书人居住了。”
祝靖举目看去，房间果然相当宽敞，后窗外，是一片菜畦，打开窗户，清风徐来，这就点点头，表示满意。客店伙计都是势利眼，巴结着打来洗脸水，又沏了一壶香茗送上，才行退去。祝靖随手关上房门，洗了把脸，眼看天色还早，就在房中练习那位隐形老人传给自己的两招手法一一“抓狗式”和“打狗式”这回，他完全相信这两招手法名称虽然俚俗，其中却隐藏着高深武学，因此，练习之时，专心一志，十分认真，同时动作也施展得相当缓慢。哪知练了半天，这两记招式，明明隐含玄机，但你越把它看得深奥无比，却又平淡无奇，毫无玄奥可言。这样又反复练习了一阵，终于给他发现了一个秘密，就是这两记招式，你不可把它看得太深奥，因为看得太深奥了，就会运气行功，练得十分缓慢，这样一来，就失之呆板，毫无变化可言。但如果你把它看得大简单了，同样失之草率，里面隐藏着的变化，就使不出来。总之，这两记招式，必须出乎自然，灵活使用，才能恰到好处。他有了这一发现，心头暗暗高兴，道：“自己钻了半天牛角尖，其实还是这么简单。”
这时天色已经渐渐昏暗下来，店伙掌上了灯，一面伺候着道：
“相公晚餐上街去吃，还是要小的去吩咐厨下，替你老准备几式可口酒菜？”
祝靖道：“不用了，我已和朋友约好。”店伙连声应是，退了出去。
祝靖佩上七星剑，翩然出门。这时大街上，已是万家灯火，行人络绎，比白天还要热闹。祝靖生得脸如傅粉，唇若涂朱，加上一双水样清莹的眼睛，俊美己极，只是个子瘦小了一些，但穿着三寸高的粉底靴，看上去一样身长玉立。一时把走在大街上的姑娘们，一个个看得着了迷，眼波流盼，眉目传情，心头暗自询问着：“这是谁家的少年郎君？”
祝靖自然并不知道，他走到南北和，径自登上二楼。跑堂的眼光有多尖，一下就认出祝靖中午来过，连忙迎上一步，含笑招呼道：
“相公来得正好，还有一个这靠窗的雅座。”
说完领着祝靖走到靠窗的一张座位，陪笑道：“这里面临大街，相公一面喝酒，一面可以划览夜景，咱们城里的姑娘，白天不敢出门，都是晚上约着同伴，出来逛街。相公这座位，正好看到姑娘们花枝招展的从大街上经过。”他因祝靖是熟客，才显得特别巴结。
祝靖年少脸嫩，被他说得脸上微红，点了酒菜，就一手托着茶蛊，别过头去，欣赏街景。这里正当十字街口，两边商店，灯火辉煌，行人熙攘往来，还不时有一二辆马车叮当过市。一阵阵弦管清唱，因风传来，当真比白天热闹得多。
就在他打量之际，无意中发现对街一家绸缎店的门口，站立着一个黑衣人，正在仰首朝自己看来！不，他也许是闲眺，自己不也是看到他了么？心中想着，不觉移开目光，朝别处看去。突然，他心头一动，迅快忖道：“不对！这人脸如黄蜡，又穿着一身黑衣，不是和校场中凌空飞泻，抢走万人俊的布包，后来眼毒自戏的黑衣人，形状相同么？”
一念及此，急急再回头看去，那黑衣人却已走得不知去向。
这时正当夜市最繁盛的时候，酒楼上的食客愈来愈多，五间大厅，坐了个满堂。人一多，就乱哄哄的嘈杂起来，猜拳喝令，和跑堂的尖声吆喝，响成一片！跑堂送上酒菜，一面陪笑道：“实在对不起，今晚客人多，教相公久等了。”说着，替祝靖斟了一杯酒。
祝靖道：“不要紧。”端起酒杯，喝了一口。
敢情他不会喝酒，在喝酒的时候，微微攒了一下眉。跑堂的陪笑道：“相公读书人，好说话，这些客人，莱上慢了，就会拍桌子……”
正说着之间，忽听楼下响起一个破竹似的声音，大声唱道：“穷和尚，和尚穷。没单挂，没庙住。不烧香，不打钟。赤脚走十方，破钠挂西风。为修五脏庙，行脚酒肆中。
遇上有缘人，酒肉来斋供。”——