第二十章 血雨腥风
这一片荒林之前,霎那工夫,就有一阵惨烈群斗!
白云子手杖长剑,带着于氏兄弟,也退立一旁,炯炯双目,注意着“罗汉阵”,准备随时出手。
那冲上来的披麻教人,依然大吹大打,扛着一口棺木,两旁的人,手挥哭丧棒,也似有一定变化。进退攻敌,出招换式,宛如一条长龙,首尾相应,冲人罗汉阵之后,攻势猛烈绝伦!
“罗汉阵”十八个僧侣,方位移转,此去彼来,人影流动,有如转动的车轮,居然把披麻教的人,悉数圄在中间。
白云子瞧得暗暗点头,少林寺的“罗汉阵”,果然名不虚传,此时以少敌多,还能把人家阻截阵中,使披麻教龙形似的抢攻,大有首尾不能相应之势,千百年来,一直被武林中人视为第一奇阵的“罗汉阵”,确实丝毫没有夸张。
最奇怪的还是披麻教这一行人,明明是有为而来,却扛着一口笨重的棺木。
此时许多人,虽在猛力冲击,却依然护棺而来,不肯放弃,这真是令人百思不得其解之事。
尤其那些吹吹打打的鬼形澴人,还在边吹边打,只在吹乐器的空隙,抽暇还手,而且鬼哭狼降的丧乐,吹打得愈来愈响,愈来愈急,难听已极。
大家扛着棺木,挥动哭丧棒,也愈挥愈快,猛力冲打,卷起呼呼锐啸。这真是一场别开生面的打斗,双方除了刀棒相接,只是互相猛攻,谁也没有出声。
白云子这一阵观察,发觉披麻教的人,原来进攻退守,步伐一致,完全是受着丧乐的支配。
丧乐吹打愈急,他们冲急之势,也愈是凌厉;但指挥丧乐的,却就是天蛊女。她蛇样腰身,异常滑溜,东冲西突,一支哭丧棒,只是向空中挥舞,她舞得越快,丧乐也吹奏得越是响亮,扛棺的大汉,和护棺而行的人,脚下手上,也随着快速。
“罗汉阵”整个阵势变化,渐渐被这一条龙形攻势,逼得受到极大的影响,十八个人大有接应不暇之感,阵势在逐渐后移,但防守还是相当谨严,任他们猛力冲撞,仍无法越雷池一步。
天蛊女似乎渐感不耐,一声娇叱,玉腕连振,哭丧棒接连向空划起三个圆圈。
不!随着她划圈之际,棒端忽然散出一大蓬轻烟,扑鼻奇香,飘飘袭发,临空迷漫!
“哈哈!”
蓑衣丈人朗笑方起,围在四周的,十八个少林弟子那还怠慢,其中十人手中,十管喷筒同时喷出十缕辛辣粉末,对准空中洒去。
罗汉阵中十八个少林弟子,鼻中刚刚闻到一股醉人奇香,同时又被这一阵辛辣无比的药末直刺鼻孔,大家不自主的打出喷嚏!
不!连披麻教的人也不例外,同时打起喷嚏。
天蛊女微微一怔,冷笑道:“谷老头,原来你仗着这些解蛊药末,就想螳螂挡车?”
她说话之时,已把哭丧棒交到左手,右手缓缓向怀中摸去。
白云于瞧得真切,他知道她必是去掏那方迷魂绣啪无疑,心念电转,立时大喝一声,身如离弦劲矢,拧身疾冲而入。手中长剑,挟势挥出,一招峨嵋“乱披风剑法”中的“风飘万点”,寒光闪处,一蓬银雨,向天蛊女身前洒落!
他这一招峨嵋绝学,出手奇快,但见他身随剑到,点点寒芒,挟着森森剑气,宛如急风骤雨,倏然而来,威势之猛,大有先声夺人之慨!
天蛊女一身武学,也非等闲,白云子剑光刚刚洒到,她娇躯立时向左移开两尺,哭丧棒迅交右手,抖起一圈棒影,一招“移山填海”,迎着白云子剑光斜斜封出。
剑棒乍接,响起一阵龙吟虎啸之声,这一招,一个剑随身发,势若迅雷,一个发觉较迟,只好力拚,双方全都用上了八成力道。
白云子终究功力深厚,一招对实,只觉手腕一震,天蛊女却被震得后退了两步。
白云子一招得手,那肯饶人,紧接着又是一声大喝,趁势疾进,又是一招“风扫落叶”,长剑斜划,一道银虹,打斜刺里迸射过去。
那知白云子蓦然逼近,天蛊女后退的身形,也突然倏进了两步,哭丧棒“金针定海”,抖手向白云子前胸“将台”穴点到!
这—着双方差不多同时发动,同样快速,一个剑光横扫,一个棒尖直捣,人影乍合,白云子、天蛊女同时发觉如不回身自救,必然落个两败俱伤。
白云子竖剑回胸,剑随身转,天蛊女挫腕收式,双方硬生生错开一步,避让开去。但白云子还是抢先了半步,身形一旋,手上一柄精钢长剑,又突然发难。
刷刷刷,左右飞洒,出剑如风,轻灵奇快的展开“乱披风剑法”。
剑势绵绵,一剑紧似一剑,一路疾攻,不让对方有丝毫喘息的机会。
天蛊女不料对方出手会有恁的快法,手上一缓,顿时被左右前后一片丝丝飞洒的弥空剑影所笼罩,一根哭丧棒只剩下封架之功,但她乃是极具心机之人,自然知道白云子这轮急攻的目的。
第一是不让自己有机会掏取迷魂绣帕。
第二是为了不让自己指挥冲阵之人。
但她也想藉着和白云子两人在“罗汉阵”中间的激烈搏斗,使少林僧侣无法推动阵式,好让自己一行,轻而易举的冲过阵去。是以她虽身处险境,屈居下风,依然见招拆招,沉着应付。
不!她樱唇一抿,却在此时,发出一声清脆娇啸!
她这啸声,当然是指挥披麻教的人,尽速在自己和白云子的激战之中,火速冲出阵去。
果然她啸声才发,丧乐又猝然大作,一队脸涂五彩的乐队,和护在棺木左右的身穿重孝之人,立时精神抖擞,前后拥护着棺木,发动攻势,猛力前冲。
“罗汉阵”虽是少林镇山绝艺,终究人手较少,又因阵中有人厮杀,影响他们灵活运用。此时再经披麻教的人全力冲击,阵法顿见呆滞!
披麻教当先开路的两个白衣大汉一见有隙可乘,哭丧棒一紧,发出两招猛攻,一左一右,从少林弟子身边擦身而过,冲出阵外。
后面十来个鬼怪装束的丧乐,也突然幅旗歇鼓,各自挥动乐器,蜂涌冲到。少林弟子一时措手不攻,再要拦截,已自不及。
正当此时,忽听蓑衣丈人一声大笑,呼呼两杖,就有两声惨叫跟着响起,冲出阵外的两个白衣大汉同时倒地!其余七八个接踵冲出手执乐器之人,也立被十来条人影截住,刀光剑影,厮杀起来。
他们正是谷飞莺、于氏兄弟和另外八个少林弟子(另外十人依然在四周监视)。这时“罗汉阵”冲击和拦截的双方,都已到了极端猛烈之境,兵刃激撞,发出阵阵震耳欲聋的金铁交鸣之声。
“罗汉阵”中央,也涌起了一片耀眼剑光,风雨飘摇,冷芒掣电!
白云子因天蛊女长啸过后,突然丧乐大作,披麻敦的人居然一窝风般扛着棺木,奋力冲阵。
天蛊女也同时易守为攻,向自己挥棒反击,心中立时明白,她原来想藉和自己在阵中动手,用以阻碍“罗汉阵”的运行。
但他想不通披麻教的人,何以要一味冲阵,急着夺路?他们除了赶赴少林寺外,和其他几拨来犯贼人会合,实在想不出其他理由。因为这一阵激战,是自己一行在这里拦阻他们,才动手的。
但从他们只顾猛冲的情形看来,显然他们并没把自己一行,当作主要纵看待,难道他们另有什么阴谋不成?心念转动,不由朗声笑道:“天蛊妖女,尔等黔驴技穷,还待怎的?”
话声才落,阵外又传来一声闷哼,咕咚有人栽倒。
天蛊女一面还手,一面冷笑道:“姑奶奶奉命而来,就是要会会中原五大门派,到底有些什么艺技,你们拦路袭击,预先布置‘罗汉阵’以逸待劳,又算什么?有种不妨同到少林寺前,当着天下英雄,和姑奶奶分个高下。”
白云子大笑道:“你们分头来犯,五大门派也分头迎战,如何算得拦袭?只要你们能胜得贫道手中长剑,咱们立即让路!”
“好!”天蛊女趁他说话之际,突然娇声应好,哭丧棒快疾无比,攻出三招。这三招异常诡辣,指向人身要害大穴,早可制人死命。
白云子早有准备,立即又挥剑反击过去,口中朗笑道:“天蛊妖女,贫道再让你走出十招,峨嵋一派,就算在江湖除名!”
说话声中,忽的剑法大变,看上去出手极缓,但第一剑上,便已隐隐夹着风雷之声,剑气潮涌。天蛊女目睹对方剑势,来势奇幻,无法封架,心头一惊,急忙后退一步。
白云子第二剑第三剑,又接连劈到,这三招剑法,看去极缓,但其实快若掣电,一剑紧接一剑劈出,丝毫不见空隙。
天蛊女在第一剑上,就失去先机,以致第二、第三剑都来不及招架,被逼得接连后退。
要知白云子这套剑法,原是峨嵋派镇山绝学“灵虚九式”,历代相传,只准掌门人才能研练,是以江湖上也从无人知。
峨嵋一派,自从紫霞真人两年前死在“飞叶摧心掌”下,峨嵋三云中的凌云子、青云子,又相继在黄山遇害,白云子接掌门户,对这套剑法,还是研练日浅,火候尚差,是以遇上武功强过他的敌人,还不敢贸然出手。
此时试出天蛊女武功,不如自己远甚,一时那还顾虑,剑法一变,施出九剑绝学,要把对方活劈剑下!
果然“灵虚九式”一经施展,不同风俗,剑光流动,挟着一股狂飙,宛若骇浪狂涛,迅电奔雷。才到第七剑上,只听天蛊女一声惊叫,身形贴地向后飞出一丈来远,才站定身子。
一张艳丽脸上,秀发披散,花容失色,右肩已被剑锋划过,鲜血不停地流出!
她娇躯晃了一晃,左手掩着创口,露出无比狞恶面容,狠狠的道:“天蛊女拜领峨嵋高招,只要你能逃得过今晚,我自有找你之日。”
说着又发出一声尖啸,披麻教的人,闻声纷纷住手。他们冲击乍停,“罗汉阵”也立即停了下来,十八个少林弟子,依然各按方位,持刀戒备。
那群吹打丧乐的鬼状之人,迅速排成队形,八个扛着棺木的大汉,也同时把棺木杠故下,静静而立。
天蛊女走近棺木左侧,娇躯乏力,右手扶着棺盖,喝道:“咱们走吧!”
话声出口,重新取过又厚又重的麻袋,覆上头脸。顿时哀乐大作,齐齐转身,往来路奔去。
他们方才冲阵之时,大家还扛着棺木,左右卫护,同进同退。
这时一声说走,宛如潮水骤退,瞬眼工夫,走得一个不剩,但那口棺木,却弃置路上,没人再理。
白云子方自心中一动。蓑衣丈人已瞧得脸色大变,急忙大声喝道:“大家快快散开,准备火筒!”
喊声才落,只听“喀”的一声,棺盖自动向空飞起。
不!黑暗之中,只见一大蓬浓烟,随着棺盖飞起的刹那之间,向四外散开!
这当真称得上说时迟,那时快,二十六个少林弟子不待吩咐,右手迅速丢下戒刀,左手喷筒向空齐射。
每一个喷筒,霎时喷出一溜火光,二十六个火筒,汇成一片火网,对准黑烟洒去!
白云子先前还不知道对方棺木中飞走一大蓬黑烟,究系何物?此时火网乍展,只听半空中忽然响起极其细微的“吱,吱”细响,火光之中,只见无数比蚂蚁还小的飞虫纷纷下落!
一阵尸腐之气,夹着焦臭,直冲鼻孔,使人立感头脑昏胀!
好在另外十个少林弟子,也在同一时候,俊然散出圈外,抢到上风头上,十管喷筒射出辛辣无比的药末,累累蒙蒙,因风散播,才把这股尸腐焦臭,盖了下去!
那一群小虫为数不下千万,先前飞出,固然纷纷下落,陆续从棺中飞出,向火光中扑去的也不在少数。
蓑衣丈人眼看喷筒燃料已将用尽,不由心头大急,闪身从一个少林弟子手上,迅速接过喷筒,对准那口棺木喷去!
“轰!”大家只觉眼前暴亮,火光闪动,响起震天动地的一声爆炸!
蓑衣丈人连“快退”都来不及喊出,一手挟起谷飞莺,闪电急跃,后退三丈来远!
耳中只听惊叫惨号,同时响起,二十六个围着棺木四周,正在喷射火筒的少林弟子,因距离较近,此时已被炸得穿胸残肢,血肉横飞,总算其余诸人,站得较远,除了饱受虚惊,耳中还在嗡嗡直响之外,幸未波及!
这一巨变,真是事出意外。
蓑衣丈人瞧得双目喷火,直是蹬脚。
正在此时,林中忽然飘来天蛊女银铃似的冷笑:“谷老头,算你命长!”
说到尾声,话盲逐渐远去。
白云子怒吼一声道:“妖女,你往那里走!”
正待跃身扑去,蓑衣丈人赶紧一把扯住,急急的道:“妖女业已去远,道友千万鲁莽不得!”
白云子横剑道:“难道这些少林弟子,就这样白死了不成?”
蓑衣丈人叹道:“这是老朽一时大意,想不到天蛊妖女,果然机诈百出,存心毒辣!
“唉,这也只好归之劫数。”
谷飞莺依着她爷爷,问道:“爷爷,这到底是怎么一回事?”
蓑衣丈人望着地上横七竖八,被炸得惨不忍睹的二十六个僧侣尸体,沉痛地道:“二十六位师傅,总算为江湖正义,卫道之战,付出重大的代价,虽死犹生。方才这一大群毒虫,差幸被这一炸,悉数烧成灰烬,咱们还是把他们埋了再说吧!”
当下大家立即动手,挖了个大坑,把地上尸体,一齐埋好。
其他十个僧人,脸色凝重,一个个双手合十,口中喃喃诵了一会经,才从地上分头拾起戒刀。
白云子忍不住道:“丈人,那披麻教的人,可是在棺内预置了大量炸药。”
蓑衣丈人微微点头,一面叹息道:“披麻教猖獗苗山,擅于天蛊,唯一克制之道,只有‘乌风散’才能奏效。可惜配制不易,老朽身边存得不多,仅仅制了十管喷筒,如果他们大举来犯,势必杯水车薪,不够应用,因此只好使用火攻,临时又赶制了二十六管火筒备用。”
白云子点了点头,蓑衣丈人又道:“但他们一行出现之时,居然还扛着一口棺木,老朽先前也只当披麻教平日善于装神扮鬼,无非故示诡秘,但后来瞧他们只图夺路,而且还护着棺木,不肯舍弃,才料到棺木中定然藏有极其歹毒的东西,妄图闯过中途阻拦,赶到少林寺外施放,老朽就嘱咐他们注意那口棺木。”
白云子点头道:“贫道也料想如此。”
蓑衣丈人道:“那知在棺木中藏着的,竟然是披麻教最厉害的‘尸蛊’……”
“尸蛊?爷爷,什么叫做尸蛊?”
谷飞莺睁大眼睛,好奇的问着。岂止是谷飞莺,连于氏兄弟和十个少林弟子,也都眼睁睁的望着蓑衣丈人,静待下文。
白云子失惊的道:“贫道曾听说苗疆四域,有一种小虫,似蜂而微,营巢于腐尸朽骨之中,吮吸尸中骨髓,身具剧毒,出必成群,蜇人无救,叫做尸蜂,难道方才从棺中飞出的就是这种小虫?”
他说到尸蜂,言下犹有余悸。
蓑衣丈人道:“道兄说得不错,披麻教不但搜集尸蜂,而且以饲蛊之法,大批豢养,当然比原来的尸蜂更为厉害。虫类见火必投,而且也是最怕火,如不全数消灭,只要留下一只,便遗害无穷。
“老朽因喷筒存油有限,即将用罄,这口棺木,必须在火网密集之下,把它焚毁,才能彻底消灭,那知天蛊妖女处心阴毒,她早已料到少林寺也许早有准备,是以在棺木隔层之下,预藏大批炸药,只要你举火焚棺,便中她毒计。”
谷飞莺道:“她炸药爆炸,岂不是连尸蛊也一起炸毁?”
蓑衣丈人道:“当然她先放尸蛊,等你发觉棺中有异,引火烧焚,炸药爆炸之时,这群尸蛊早已飞散。方才如非咱们早有准备,喷筒连成一片火网,尸蛊早已全数飞散,而且这种小虫,嗅觉最灵,只要闻到生人气味,纷纷追扑,此处离寺不远,恐怕被害之人,还不在少数哩!”
他话声未落,猛听从少林寺方向,传出一阵凄厉刺耳的虎啸狮吼之声,此起彼落,声震山谷。
方才他仍和披麻教贼人动手之际,虎啸狮吼,群兽咆哮的声旨,不时传来,想必伏兽天尊指挥猛兽,也早巳发动,但声音没有这一阵更来得猛恶响亮。
十个少林弟子,全听得脸色大变,满含忧愤!
金弹于启辉急道:“不好,咱们快去接应,这些野兽,好像十分凶猛呢!”
蓑衣丈人颔首道:“咱们这里,总算了结,自当赶去接应,不过从声音听来,咱们这边,已经得手了!”
谷飞莺正想追问。
白云子接口道:“丈人说得不错,这阵群兽号叫,虽极猛恶,但声带悲鸣,四散逃窜,和发威时的咆哮不同,可能我方已占优势。”
谷飞莺喜道:“那么我们也快去咯,多打他们几只,岂不更好?”
一行十五个人,立即转身往少林寺奔去。
披麻教这场搏斗,固然结束,但少林寺外,此时却正在天翻地覆,如火如荼!
原来就在蓑衣丈人、白云子一行,向东南方迎去的同时,少林寺的西南方,经过群兽这一阵狂吼怒啸之后,也有一群人现出身形,向少林寺前,缓缓推进。
这一群人,声势非同小可,最前面是一乘由四个和尚抬着的敞轿,轿中端坐着一个形如僵尸,全身只剩下一副骨架的黄袍老僧,瞑目枯坐,一动不动。
轿后跟着六个灰衣僧人,前面两个也是状若僵尸,后面四个虽也瘦骨嶙峋,但看去还有点人样。
这一轿六人身后,却是一个身穿大红袈裟的高大和尚。
此人看去约五旬,生得又白又胖,手执一支两尺来长金色短棒,佣坐在一头硕大如牛的斑烂大虎身上,面带微笑,充分显示出他稳操胜算的得意之色。
他身后却是百来头排列整齐的巨狮猛虎,黑夜之中,除了无数惨绿眼睛,闪闪发光之外,却各自垂着尾巴,亦步亦趋,一声不作。
四拨敌人,当然以这一拨声势最强,但就在这一大群人兽队伍,在少林寺西南方缓缓进行之时,突然钟声铛铛,在空中响起。
瞬息之间,助黑沉寂的少琳古刹,亮起无数火把,把整座少室;北麓,照耀得如同白昼!
梵音袅袅,从寺中传出,声音由低沉渐渐高涨,夜静人寂,空谷传音,听来满山尽是一片梵唱之声!
庄严古刹,在梵唱之中,六扇山门,同时开启。
只见火光熊熊,从三道大门中,鱼贯走出六行僧侣。
每行十八个人,每一个人全都身穿灰色短装,除了右手一支禅杖之外,左手各自擎着一个特制火把。
从正门出来的两行三十六个僧侣后面,走出五个俗道老少不等的人。他们正是迎敌五台枯骨寺的主力,锺二先生、飘浮子、独孤握、樊太婆、樊秋云。
一行人一直走到寺前广场,才行站定,静候敌人。
从左侧大门出来的三十六个僧侣后面,是神州一剑司徒昌明、青师太、慧修,他们这一组的职司,是迎敌关外黑衣帮来人,此时黑衣帮的人尚未现身,是以他们便在山门左侧,停了下来。
从右侧大门出来的三十六个僧侣后面,是静因师太、方玉琪、姜青霓,他们的任务,是迎战玄黄教龙步青一路,是以也在山门右侧停住。
这三拨人的声势,如果和澈方三路比较,虽然还嫌薄弱,但此时对方只出现了一路,看去就显得相当气盛。
何况少林五百僧侣,已在山前山后,左右深林,全都布了岗位,在暗处隐伏的不说,光是少林寺中,此时全寺通明,刁斗森严,远远望去,就可看到到处都有人影,一群群僧侣,手横兵刃,结队而立,把庄严古刹,防卫得好像铁桶一般!
五台枯骨寺一群人,堪堪行近山脚,便听到少林寺钟声连响,火光烛天,一片梵唱,远远传来,大路前面一带松林中,同时火光连闪,转眼之间,陆续走出三十六个灰色短装僧侣。
每人手上除了各执一个火把,左边一十八人,手拄精钢杖掸;右边一十八个,手执戒刀,一语不发,分作两排站开,肃立路边。
中间缓缓走出一个手拄禅杖的黄衣和尚,和一个身背长剑的青袍道人,两人身后,还跟着两个劲装青年,一个红衣少女。
他们才一现身,五台枯骨寺方丈枯骨如来的一乘敞轿,也已走近,双方距离,到了三丈来远。
忽然从道旁闪出一个少林弟子,笔直向轿前走去。
抬轿和尚一见有人挡路,立即大声吼喝:“不知死活的东西,还不滚开,冲撞佛驾,你是找死!”
少林弟子双手合十,岸然不动,口中大声说道:“贫僧少林门下,敝寺方丈风闻高人莅止,已在寺前恭候多时,不知来的是那一路朋友?”
抬轿和尚,步履如飞,双方快要撞上,不由齐声怒喝道:“少林方丈也得让路。”
端坐轿上的枯骨如来,低喝了声:“你们就站住吧!”
四个抬轿和尚,如斯响应,脚下立时站停。
枯骨如来低沉的道:“告诉你们方丈,老衲从五台山来的,要他前来见我。”
他双目微闭,连眼皮也没抬一下。
少林弟子又躬身道:“老师傅请赐示法号,贫僧以便转报。”
枯骨不耐的道:“老衲枯骨,你们方丈自然知道。”
少林弟子应了声是,回到广明大师身前,躬身道:“启禀方丈,来的是五台山枯骨寺老禅师,要方丈前去见他!”
他说得声音极大,但话声才落,只听一个敞亮长笑接着响起:“哈哈!五台枯骨如来,还唬不倒五大门派,架子还真不小!”
广明大师道:“阿弥陀佛,枯骨大师远来是客,贫僧既为地主,礼不可失。”
枯骨如来端坐轿上,双方距离不远,两人对话自然听得十分清楚。
过了一会,才见一个身穿黄衣的肥胖和尚和一个青袍道人,施施然越过两行少林弟子的行列,走近轿前。
四个抬轿和尚,依然扛着敞轿直立如故,并没把轿子放下,枯骨如来像一具僵尸般坐在轿上,木然不动。
广明大师左拄禅杖,右掌当胸,打了个讯道:“贫衲不知大师驾临,有失远迎。”
枯骨如来踞坐如故,从两道半开不闭的眼缝中,射出一丝精光,微微点头道:“你就是少林四大尊者的土弥勒了?”
他沉声说来,字字有力,但口气托大,丝毫不把少林寺方丈放在眼内。
广明大师听得不禁心中有气,要知土弥勒这三个字,乃是江湖上背后叫他的外号,枯骨如来这般称呼,当面给自己难堪,当下低诵一声佛号,缓缓答道:“阿弥陀佛,贫衲法号广明!”
枯骨如来轻唔一声,问道:“和你同来的这人是谁。”
元真子爽朗的道:“贫道武当元真子!”
枯骨如来一张骷髅似的脸上,鸡皮牵动,绽出一丝冷峻笑容,不屑的道:“考衲眼里,还投有武当一派!”
元真子仰天敞笑道:“可惜这里不是武当山。”
枯骨如来冷冷的道:“你此话怎说?”
元真子岸然答道:“少林寺佛门弟子,讲究广结善缘,与人为善,少室峰要是换了武当山,就不容邪魔外道上山一步,也不容邪魔外道再有下山的机会!”
枯骨如来名震武林数十年,五大门派全盛时代,也不敢对他轻视,此时元真子一口一声“邪魔外道”,他那还忍得?双目乍睁,两道电炬般寒光,炯炯逼人,直盯着元真子,嘿嘿笑道:“这样正好,老衲向来没把自己看作名门正派,武当有多少镇山绝学,不妨对老钠试试!”
元真子和他目光一对,心头也暗暗吃惊,这魔头果然内力深厚,功入化境,一面知道业已把他激怒,这就大笑道:“可惜此时已有人在少林寺广场,恭候大师佛驾,今晚贫道另有要务在身,无法奉陪,但愿大师顺利接收少林,贫道当在武当候教。”
枯骨如来被他当面说出“接收少林”的话,惨白脸上也不禁一红,怒声喝道:“好,此间事了,老衲准定到你们三元观走走!”说毕,忽然张目问道:“还有何人在少林广场等侯老衲?”
元真子微笑道:“大师只须赶到少林,便可分晓,大师请吧!”
“阿弥陀佛!”
广明大师却在此时,单掌打讯,低喧佛号道:“贫衲有要事,要向大师声明。”
枯骨如来嘿然道:“你说!”
广明大师神色一正道:“少林寺佛门圣地,庄严道场。贫僧斗胆要请大师把身后这群猛兽,留在这里。”
枯骨如来冷笑道:“这群虎豹,乃是老衲师弟伏兽天尊驯服的异兽,少林寺一直自称武术正宗,老钠师弟慕名而来,就是想瞧瞧贵寺能手辈出,是否有驯兽的人?难道少林寺五百僧侣,还怕区区虎豹不成?”
广明大师合十道:“大师说得好,少林寺传到贫衲手上,自惭武功浅薄,不足担当大任,但区区恶兽,自问还差可对付。五大门派集会少林,元真子和贫衲两人的职司,就是奉派卫护灵山,迎近来宾,大师如能转请令师弟把它们留下,自然最好不过,万一兽性突发,骚扰来宾,贫衲只好先向大师告罪……”
枯骨如来不待他说完,仰天一阵嘿嘿狂笑,点头道:“只要两位阻拦得住就好!”
话声一落,回头吩咐道:“师弟就留在这里,试试少林方丈武当掌门的伏兽技能吧!寒伽、赤伽,你们跟为师先走。”
伏兽天尊在虎身上合十道:“小弟敬遵师兄法谕!”
说话声中,枯骨如来已由他门下弟子,簇拥着往少林寺奔去。
两排三十六个少林弟子,等枯骨如来敞轿一过,立即人影闪动,各按方位,在路口摆开两座“罗汉阵”,挡住去路。
除了广明大师、元真子、傅青圭三人,屹立不动之外,邱玉奇、公孙瑶红,也同时返身人阵。
伏兽天尊未来之前,早巳和他师兄枯骨如来计议妥当,在他们想象之中,五大门派高手,加上神州一剑司徒昌明、青师太等人,人手还是有限。
别说有玄黄教、披麻教、黑衣帮分作三路进犯,就拿枯骨如来门下弟子,就够他们全力对付。
伏兽天尊率领的百头猛兽,全都经过特别训练,用来对付少林门下,五百僧侣武功再高,也决难逃得命去。
伏兽天尊眼看林前只有三十几个少林门下,列阵以待,那会放在心上?是以既不指挥群兽前进,也不催坐骑逼近,只是侧坐在虎背上,瞧着当路三人,冷冷的道:“少林罗汉阵,固然名闻江湖,但也只能困得住普通武功之士,要想阻拦本天尊手下神兽,何异螳螂挡车?
“本天尊只要举手之劳,便可把你们两座罗汉阵踏成斋粉。不过本天尊为了使你们见识厉害,知难而退,不妨卖个便宜,由你们随意挑上几头,试试是否能把闻名武林的罗汉阵破去?免得到时玉石俱焚,悔之晚矣!”
广明大师仰天大笑道:“伏兽天尊,你善驯百兽,平日人仗兽势,为恶南海,武林中尽人皆知,今晚统率百头恶兽,咆哮少室,自然有为而来,何用惺惶作态,你就举手试试少林罗汉阵,是否挡得住这些畜生?”
伏兽天尊见他出言不逊,尤其那句“人仗兽势,为恶南海”,直听得他脸色大变,但因对方虽然只排下两座小罗汉阵,阵外站着三人,神态安祥,似乎早有准备,一时倒也不敢鲁莽发动,狞笑一声道:“土弥勒,你敢小觑我手下神兽,天尊只须十头猛虎,便可破去你两座罗汉阵,不信就叫你们见识见识厉害。”
话声出口,右手那支金色短棒,向左右连连点动,接着又向两座列阵以待的罗汉阵指出!
说也奇怪,他这一点动,果然从他身后兽群中,愤然冲出十头枯牛般白额猛虎。随着他金色短棒所指目标,各自发威,炯炯蓝光盯着少林弟子,周身长毛,根根直竖。仰天厉吼,纵身往两座罗汉阵扑到!
这十头猛虎,同时分扑,来势也着实吓人,但要知这两座罗汉阵的三十六个少林弟子,为了要对付伏兽天尊久经训练的猛兽,当然经过精选而来。
不但一个个武功出众,而且这两座罗汉阵,为了要对付猛兽,也都经过特别配合,十八人中九个使禅杖的,都精擅“伏虎杖法”,九个使戒刀的,都娴熟“破戒刀法”,务求全阵在长短兵刃上,互收攻拒之功,尤其所用戒刀,也全由蓑衣丈人淬上剧毒。
此时十头猛兽,狂吼怒扑而来,两座罗汉阵二十六个少林弟子,早有准备,立即发动阵势。人影倏散,禅杖戒刀,纷纷出手。
使杖的,抖起杖花,凌空直捣,迎头拦击;使刀的,蓝刀乍闪,直指兽腹。
霎那之间,杖影盘空,呼啸生风,刀光匝地,蓝芒闪烁,中间夹杂着庞大兽影,起落扑噬,怒吼连天。
这一场别开生面的人兽激战,声势之猛,真可叹为观止!
尤其是名震武林的罗汉阵,用来抗拒恶兽,恐怕还是创设罗汉阵以来,破天荒的第一次。
伏兽天尊满以为自己久经训练,凶猛无比的十头巨虎,冲入阵中,足可把对方两座阵式的少林弟子,活活咬毙。
那知对方阵法奇特,配合得宜,十头巨虎除了空白咆哮发威,竟然被绵密的杖影刀光,逼得只在阵中绕圈疾走,不由瞧得心头大惊!
再看元真子、土弥勒(广明大师)和傅青圭三人,站在边上,脸露微笑,连长剑都没有出鞘,自己方才夸下海口,又不好指挥兽群一涌而上,心头正在焦急。
陡听左边罗汉阵上,忽然响起两声凄厉大吼,紧接着扑的一声,一条巨影,被禅杖击中,飞出阵外,倒地死去。
另一条虎尸,也由掸杖挑起,摔出阵来。
左边惨嗥才起,右首罗汉阵中,也接连传出怒吼狂啸和凌厉刺耳的哀鸣。一头头虎尸,从阵中连续飞出,不是头颅碎裂,便是破肚流肠,转眼工夫,十头冲阵巨虎,已有八头壮烈牺牲。
这一剧变,直把伏兽天尊瞧得目瞪口呆,十分心痛。
左边罗汉阵业已停止下来,当然五头犯阵猛虎,已被人家悉数肃清。
右边的罗汉阵,响起最后一声惨嗥,同时另一头猛虎,却突然以头疾冲,逃出阵外,夹着尾巴往伏兽天尊身前奔去。
他是十头猛虎中仅存的一头了,总算见机得快,侥幸脱险,那知才一冲出阵外,突然一阵乱滚,倒地死去!
伏兽天尊本已心头起疑,少林罗汉阵,虽然互相配合,但自己手下猛兽,久经训练,扑噬之中,深谙逃避兵器,比之寻常猛虎,凶猛何止倍蓰?
方才瞧他们发动阵势,刀杖齐施,好像只不过是把兽群逼到罗汉阵中央,何以转眼之间,就悉数授首?
而且照说,每头猛虎,即使被禅杖击中,或者戒刀刺腹,也应该在击中之时,发出惨嗥,怎会惨嗥先起,杖击刀砍反而在后?
红影一闪,伏兽天尊一个高大身躯,不见拧腰蹬脚,使然从虎背上原式飞起,落到那头最后倒毙的巨虎身边,双目如电,在虎身一阵搜索,竟然找不到丝毫伤痕。
他浓眉剔动,口中冷笑一声,探手从怀中取出一块黑黝的东西,在虎身上摆动了儿下。取起一瞧,只见磁铁上果然吸着十几根蓝汪汪的“梅花针”!
他脸色铁青,双目喷火,仰天厉笑,红袍飘动,向广明大师一步步逼去,口中冷冷的道:“少林寺佛门弟子,居然使出这等歹毒暗器,土弥勒,你杀我天尊十头神兽,就得用百名少林弟子的性命抵偿!”
广明大师还没答话,元真子已敞笑一声,接口道:“伏兽天尊,我们姑且撇开邪正,在武林中你也算得一号人物,怎会说出这等幼稚话来?”
伏兽天尊横眉瞪眼的道:“此话怎说?”
元真子道:“江湖较技,独以内、轻、暗器并论,何况对付这等穷凶极恶的畜生?咱们事先既没有约定不准使用暗器招呼,你怪得谁来?哈哈,再说梅花针也并不是少林僧侣们的暗器……”
伏兽天尊厉喝道:“那么这梅花针是谁放的?”
元真子朗声道:“是贫道武当门下!”
伏兽天尊狂吼一声:“好一个武当掌门!”
手上金色短棒,蓦地向空一抡,一朵碗大的金花,夹着呼啸劲风,猛向元真子当胸点到!
原来少林寺自从生死笔独孤握和百草仙翁葛长庚相继报讯,大家重新分配任务。
由广明大师和元真子迎战伏兽天尊以阻遏他统率的猛兽,先由广明大师挑出寺中武功最高的三十六名弟子,在山前看好地形,排列罗汉阵。再由元真子指挥二十名武当门人,和三十名少林僧侣,携带淬毒匣管,分别隐身路侧树上,掩护林前阵势,不让有一头猛兽冲入广场。
武当门下修道人使用暗器,多半以梅花针为主,大家也纷纷淬了剧毒。正好十头猛兽,落人阵中,恶斗了一阵,人兽双方,相持不下。
因为阵法发动,九柄戒刀,九支禅杖,联成一片网幕,两座阵中十头猛虎,同样被逼到中央,武当门人一见有机可乘,便纷纷出手。
戒刀、匣管、梅花针所淬剧毒,都出于蓑衣丈人之手,他行医苗疆数十年,对练毒解毒,原是大行家。梅花针至细,但针上剧毒何等厉害,十头猛虎哪里消受得起,毒性发作,扰纷纷死在少林弟子的刀杖之下。
闲言表过,却说伏兽天尊怒极而吼,金色短棒陡然划起碗大一个棍花,往元真子当胸捣去!
他这根金棒,原是指挥兽群之用,这一挥岂同小可!
但听百兽齐吼,声震山谷,他身后九十头凶猛绝伦的狮虎豹,吼声如雷,数十条巨大黑影纷纷凌空急扑而来!
这一声势,当真非同小可,三十六名少林弟子,两座罗汉阵,倏然合并,汇成—片如山杖林,如海刀光。
广明大师、傅青圭、邱玉奇、公孙瑶红也各挺兵刃,和扑近猛兽搏斗。
随着树上五十名少林、武当弟子,同时连声大喝,喂毒匣驽,轧轧响成一片,箭如飞蝗,居高临下,纷纷出手!
除了元真子和伏兽天尊,算是人与人斗,林前已是一片混战,人兽不分。
喂毒匣驽的尖锐厉啸,轧轧连向,狮吼虎啸,吆喝惨叫,声震山谷。
九十头猛兽,久经训练,矫捷无比,一时被匣管射中,滚地死去的固然不少,但已有二三十头凶性突发,纵入林中,见人即扑。
居高临下的匣管,势道劲急,对付较远猛兽,自然威力极强。
此时林下罗汉阵中,人兽不分,一片混乱,匣管无法逞威,何况二三十头猛兽冲人林中,见人乱扑乱咬,五十名少林、武当门人,只好收起匣管,掣出兵刃,在林中展开恶斗。
罗汉阵外,广明大师一柄禅杖,连挑带砸,击毙了两狮一豹,紧接着博青圭也得了手,青铜剑连劈两头雄狮。
无奈和恶兽搏斗,与人不同,它们狂吼怒啸,见人就扑,有时四五头虎豹,同时向你扑噬,使人前后左右,防不胜防,罗汉阵瞬息之间,已被群兽冲散,大家只好奋起全力,各自迎斗。
被刀杖击中的猛兽,发出凄厉惨嗥,同时被虎豹扑倒的人,也同样发出惊怖惨叫,此起彼落,已经分不清是人是兽。
野兽激发兽性,越发凶猛,人也起了拚命之心,如疯如狂,如火如荼,惨烈无比!
人与兽争,人所凭藉的是智慧,不是体力,人为万物之灵,可以运用智慧,制造出匣管强弓,食饵陷阱,种种方法,来对付野兽,但决不能用力气和野兽拼斗。
即使你武功再高,拚斗上一两头野兽,固然无妨,要和无数兽群,此起彼落,猛扑猛噬,人类的天赋,终究比不上兽类力大无穷,但此时除了力拼,人类已摒弃智慧,除非把所有的猛兽,一头头击毙,已别无善策。
体力在猛力消耗,武功较差的,已感到内力不继,凶狮猛虎的乱噬乱扑,却依然如故。
林内林外,少林、武当弟子,被猛兽活活咬毙的已逐渐增多,大家全在拚命,自顾不暇,谁也无法抽身救谁。
情势之险恶,已到了最后关头,尤其元真子一面接架伏兽天尊金色短棒迅猛攻势,一面得分神留心身后乱扑乱噬的猛兽。
这样一来,纵有非常功力,也得大打折扣,何况元真子本非伏兽天尊的对手。七八招下来,已闹得手忙脚乱,接应不暇,差幸他武当“两仪剑法”,原是以静制动,以弱敌强的内家上乘剑术,如能专心一志,静守太极,一时到也可保无虑。
怎奈此时四周兽势大盛,狂吼猛扑声中,听到的尽是少林弟子惨呼厉叫。
事不关心,关心者乱,他那里还能收摄心志,凝神运剑。
稍一疏忽,只听“铛”的一声大震,右腕骤嘛,长剑被伏兽天尊金色短棒直荡开去,差点脱手飞出。
门户大开,眼前一片耀眼金光,长驱直入,心头大惊,不但来不及回剑封架,就是连闪身后退都嫌迟了!
就在这千钧一发之际,元真子只觉一阵功急风声,白天空直泻而下,眼前白影一闪,连瞧也没瞧清,伏兽天尊一声大叫,跌跌撞撞的往后疾退。
“铛!”
金色短棒坠落地上,都无暇再捡。
元真子死里逃生,急急定睛瞧去,原来适才那道白影,竟是一只硕大无比的白色大雕。
在这瞬息之间,一声长鸣,闪电般迎着兽群扑去!
不,另外还有一头白雕,也引吭长鸣,像星丸坠地俯冲而下。
莫看那群凶猛无比,兽性大发的恶兽,比时骤然听到两声雕鸣,宛若遇到克星,现出畏缩战栗之状,凶焰尽敛!
两头白雕飞人兽阵,铁嘴乱啄,巨大钢爪,向俯首贴耳,畏缩地上的狮虎豹头上抓落,顿时脑袋开花,活生生抓死。
委那之间,但听凄厉哀鸣,比刚才酌狂吼怒啸,还要慑人,此种声音,极像屠夫杀猪一般,此起彼落,惨降哀鸣,声震山谷。
但奇怪的却是群兽尽管浑身彀觫,却没有一头敢挣扎逃命。
这情形,直瞧得伏兽天尊噤若寒蝉,既惊又惧,一股凉气从顶门直透脚底。
那里还敢逗留,趁大家没有注意,便悄悄溜走。
只不过片刻工夫,两头白雕已把几十头猛兽,悉数抓毙,才一声长鸣,同时冲霄直上,瞬息不见。
广明大师、元真子也瞧得目瞪口呆,如果没有这两头白雕助阵,势必全膏兽吻,谁也难逃这场浩劫。
他们目送着两头白雕凌霄飞去,才如梦方醒,检点人数,罗汉阵三十六名弟子,已只剩了十名左右,而且全都负伤不轻。
隐身树上的三十名少林弟子和二十名武当门下,在群兽冲到近处,匣管无法再放,纷纷下树接应,也伤亡过半。
遍地都是断臂残骸,血肉模糊的尸体,和一百头死在毒弩、剑、杖及白雕钢爪下的兽尸,横七直八,惨不忍睹。
广明大师指挥二十个没有负伤的弟子,把少林武当门下遗体,挖坑埋葬。一面又挑了十名武功较高的由傅青圭率领,留在林中,以防意外,一有敌踪,立即向寺中通报。自己和元真子两人带着邱玉奇、公孙瑶红以及少林武当两派门下负伤弟子撤回寺去。
如今再说少林寺前一片广场上,一百零八支火炬,照耀得如同白昼(由少林寺正门分三路出来的僧侣,每路三十六人,每人手上都擎着一支火把)。左边以神州一剑、青师太为首的一路迎敌(黑衣帮),和右边静因师太、方玉琪一路迎战(玄黄教),因对方两拨敌人,尚未现身,是以停留在附近,不再向前。
在此时看来,好像是在替中间一路压阵。
中间一路,是锺二先生、飘浮子、独孤握、樊太婆、樊秋云等人为首,主要是迎战对方四拨人中最厉害的一拨——五台山枯骨如来。
枯骨寺来人不多,除了他师弟伏兽天尊统率百头猛兽,声势最盛;但已由广明大师、元真子率领两派武功最强的弟子,带了淬毒匣管在山前拦阻其前进之外。
枯骨如来只带了枯骨寺二伽四菩提,前来接收少林。
锺二先生却把他看作四拨来犯敌人中最厉害的一拨。原因是枯骨如来在武林魔道中,一一直是首届一指的人物。当然,像九阴夫人,只不过是最近才出现的人物,像许天君和祁连女妖七宝大土,都已有七十年不在江湖露面,又当别论。
而枯骨寺的枯骨如来,虽然也有三十年从没下过五台一步,但他却一直睥睨武林,被列为邪道中的第一号人物,江湖上正邪各派,也从没有把他遗忘。
四拔来犯敌人,披麻教和黑衣帮,一个远处苗疆,一个远处关外,文力如何,只有传闻。
玄黄教仅由总坛主龙步青率领,也无足轻重,这三拨人的份量,当然不如枯骨如来远甚,是以锤二先生只好由自己亲自迎战。
两行少林弟子,一直走到广场前端,才分左右排开,锺二先生、瓢浮子、独孤握和樊太婆祖孙,同时在中间站定。
便已看到古木参天的一条直路上,由四个灰衣僧人拾着一乘敞轿,如飞而来,眨眼工夫,已到近前!
锺二先生走上几步,拱手道:“大师佛驾远临,昆仑锺石磷,已恭候多时。”
敞轿倏然停住,四个抬轿和尚动作如一,把轿子从肩头放下,跟在轿后的二伽四菩提,却同时趋前几步,分左右侍立轿前,目光平视,身子直立,宛如泥塑木雕,一动不动。
端坐轿上的一尊骷髅,枯骨如来双目乍睁,射出两道森森寒光,脸上鸡皮牵动,张口发出洪钟般笑声,双手一合,道:“老衲还当在少林寺广场等着的是何方高人,哈哈,原来是锺老檀樾!”
说话声中,不见他吸气提身,但一个身厂原形不变,从敞轿座位上缓缓升起。
四个抬轿和尚,毫不怠慢,趁他升起之时,立即把轿子扛起,退到一边。
枯骨如来身子悬空却缓缓舒展手脚,由盘膝跌坐,变成全身直立,才徐徐落到地面。
这一站定,瞧得场中只闻其名,未见其人的人,大感惊奇!
原来这位名震武林,被目为旁门第一高手的五台山枯骨寺方丈枯骨如来,不但是名副其实的一把枯骨,瘦小枯干,身长不满三尺。
枯骨如来落地之后,目光瞥过全场,嘴角飞起一丝不屑冷笑,徐徐的道:“锺老檀樾陈兵广场,声势倒还不小。”
言下之意,大有广场上这些人,全不在他眼里之概!
锺二先生敞笑道:“锺某风闻玄黄教为了要一举歼灭咱们五大门派,今晚分四拨人马,在少林寺取斋,人家既然分四路来犯,咱们挨打的,也只好分四路抵抗。
“除了苗疆披麻教,已在少林东南出现,咱们走了一批人之外,这里共有三拨,大师大概来得早了一些,好像感到咱们这里人多势众。”
他这一番话,明的解释是这里一共有三拨,乃是对付三拨来犯的人的,表明自己并非依仗人多势众,但骨子里是在说凭你枯骨如来却甘心和玄黄教、披麻教、黑衣帮等人,沉瀣一气,不怕辱没身份吗?
枯骨如来自然听得出锺二先生话中之意,尤其他说的“玄黄教分四拨人马,在少林取斋”,这两句话,好像自己受命于人,听凭玄黄教指挥似的,脸上也不禁微微一热,但又不好否认,口中沉嘿了一声,冷冷的道:“那么你们四拨人,算那拨最强?”
锺二先生哈哈一笑,答道:“锺某自从得报之后,再三衡量,这次玄黄教大举发动,志在必得,当然尽出精锐,自是四路人马中的主力,稍一应付不善,五大门派焉有完卵,因此咱们也把全部主力,放在这一路上。
“其次,风闻黑衣帮武功诡异,猖獗关外,所向无敌,非同小可,咱们自然不能等闲视之,所以除了主力对付玄黄教之外,就得把黑衣帮列为第二主要敌人。”
说到这里,故意停了下来。
枯骨如来哼了一声:“还有呢?”
锺二先生续道:“披麻教久处苗山,善于用毒,倘若稍一大意,遗害无穷,也不可轻视,所幸另有能人相助,已把他们阻在山下,可说是四拨中的第三位……”
枯骨如来再也忍耐不住,厉声喝道:“你们那一拨人,算是对付老衲的?”
锺二先生淡淡的道:“第四拨。”
枯骨如来双目乍睁,精芒电闪,喝道:“锺老擅樾就请他们出来吧!”
锤二先生拱手道:“锺某不自量力,咱们这一拨,就是在广场迎接大师的人了。”
说到这里,一面又道:“大师盛名久著,大家当然有个耳闻,不过大师也许和这几位还是初见,老夫先介绍一下才是,这位是瓢浮子道友,这是生死笔独孤握老哥,这是流星拐樊老嫂。”
枯骨如来对锤二先生的逐位介绍,只是巍然而立,连目光都没向这几个人斜上一跟,大不刺刺的道:“锺老檀樾果然没把老衲放在眼里,居然罗致了这些老衲从没听见过的人,来对付老衲?哈哈哈哈!”
这当真是好大出口气,连江湖上算得一流高手的三奇漂浮子,四恶独孤握,居然说是从没听见过的人物!
尤其这一阵狂笑,简直铿锵有物,声若裂帛,震得站在他身前较近的人,莫不耳鼓狂鸣,如同焦雷。
这种惊人内力,大家无不相顾失色。
枯骨如来笑声乍歇,回头喝道:“赤伽、寒伽,你们两人代为师出手,叫他们一起上就是!”
话声一落,身形又冉冉上升。那四个抬轿和尚睹状,又把敞轿慌忙抬到轿中间,恼骨如来双膝一盘,重又回到轿上,高高踞坐!
他这一举动,当真狂傲无以复加,把所有在场之人,全都看扁了!
锺二先生脸色微微一变,从肩头撤下长剑,仰天大笑道:“大师不吝赐教,锺石鳞倒想先拜领高招。”
枯骨如来瞑目枯坐,老僧入定,不再作声。
他门下的赤伽、寒伽两个僵直身子,却不费半点风声,颤巍巍的飞出轿前,翻着四道阴森目光,脸上似笑非笑,阴声的道:“诸位就一起上吧!”
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