第六章 贼中之魔

  方小竹真不相信自己的眼晴,因为小庙之中的另一个又高又大的白发老人,正是随铁心秀士,同宗送亲的李大爷,当时不由“咦!”了一声。
  方幼梅不识那白发老人是谁,轻声问道:“你认识那老人么?”方小竹点头道:“他就是这次随曾伯伯同宗的李大爷。”
  方幼梅柳肩一扬,道:“什么李大爷?”方小竹摇摇头道:“我也不知道他的确实身份,只晓得曾伯伯见了他也不敢随便。”
  就在这时,那位李大爷一开始向曾月霞(暂时仍以曾月霞相称)冷声问道:“方家大小没有发现你的真实身份吗?”曾月霞道:“没有,”
  李大爷又道:“方小竹那小子多心得很,我真就心他看出甚么破绽。”曾月霞低声道:“竹弟弟小孩心性,对事并不一定十分认真。”显然是为方小竹有所掩饰。
  李大爷大声责道:“谁是你的竹弟弟!连方少松都不是你的丈夫,知道么?”
  曾月霞惶悚地道:“我叫惯了口!一时竟改不过来。”
  李大爷训道:“曾大侠对你家不薄,希望你不要忘了他的恩德,兼速完成他交付与你的使命,否则,莫怪我阳煞李少臣,心黑手辣,毁了你一家人。”
  阳煞李少臣之名,震撼了方幼梅和方小竹幼小的心灵,他们都知道,阳煞李少臣乃是武林至尊沈家的老管家,功力之高不可想像,料不到竟会为曾家做起走狗来。二人只觉心底泛起一阵凉意,做声不得。这时曾月霞抖栗的声音又起道:“难女蒙曾大侠葬父养母,此恩此德天高地厚,此生难报,曾大侠所属之事,自必如期完成,请李大爷千万放心。”
  阳煞李少臣忽然呵呵笑道:“我不是有心逼你,只是提醒你,谨记曾大侠的嘱咐,早日完成使命后离开方家,届时自有你的好处,何必受那无聊小子之气。”
  方小竹只听得气愤填膺,就要踪身下去,和阳煞李少臣一拚,却被方幼梅发觉,及时止住,轻声道:“竹弟不可鲁莽,小不忍,则乱大谋,好在嫂嫂对他们已经变心,回头我们向她问明了,再想应付之法不迟。”
  方小竹无奈,只好收住纵出之势,却气得全身不住发抖。曾月霞咽哽着又道:“李大爷之意,难女理会得。”阳煞李少臣又是一阵大笑道:“你知道就好,十五天之后,我们再在此地相见,你快回去,不要露了痕迹。”
  语毕,大步走出了庙门,也不施展身功夫,慢慢的消失在夜色之中。
  曾月霞在庙中悉嗦了好半天,这才神情萎靡地走出庙来,身形尚未立定,方幼梅和方小竹已双落身面前。曾月霞先是大惊失色,则拉住方幼梅大哭道:“妹妹,你说我该如何是好啊?”
  痛哭声中,眼光斜落到方小竹木然的脸上。方幼梅安慰曾月霞道:“竹弟弟,你能原应该嫂嫂这个苦命人么?”
  方小竹这时的心情,至为紊乱,由于目前的事实,使他理不清脑中的思维,也把握不定自己的立场,只好甚为尴尬地点头苦笑了一下。曾月霞怕引起方小竹的反感,不敢过于相逼,举袖揩去眼中的泪痕,幽幽的道:“梅妹,你们大约听清阳煞李少臣的话了吧?”
  方幼梅点点头道:“只不知铁心秀士将对我家有何不利?”曾月霞犹豫了半天,神态上现得无比的委曲,最后毅然道:“我生死都是方家的人,自然应该向妹妹弟弟说明,只要妹妹弟弟明白我的苦心,我就是身遭万死,也心甘情愿了!”
  说得令人可敬变复可怜。方小竹呈声一叹,同情之心,油然而生。
  方幼慰她道:“嫂嫂的苦心,我们都能理会,尤其爸爸知道之后,更不知如何感你哩!”曾月霞一听擎天手方荫臣之名,神色微微一笑,道:“时机未到之前,请妹妹弟弟千万不要对爸说,以免引起他老人家的不快,那样,岂不使我无地自容么!”
  方幼梅笑道:“我只是比方说,并非真的要告诉他老人家,目前此事,只有你我他三人知道,绝不会外泄,嫂嫂的话尽管说吧,我们大家商量着应付这个难题。”
  方小竹也道:“他们对我们家,到底有何图谋?”
  曾月霞又是一声长叹道:“我们家中有没有一只半月形的玉钱?”方幼梅直率地道:“我家玉钱多得很,就以半月形的来说,就足有五六十枚之多,嫂嫂之意,竟是要替他们取一枚玉钱吗?”
  曾月霞点点头道:“正是!”方幼梅轻松地道:这好办,明天向妈要一枚给他们不就得啦!”
  曾月霞正又要说话,却被方小竹抢先道。
  “半月形玉钱,并不是珍贵之物,我想他们所要的那一枚,一定有其独特之处。”曾月霞不放松赞许方小竹的机会,道:“竹弟之言一点不错。”
  方幼梅道:“不管他们要那一种,任由嫂嫂选择就是了!”方小竹偏头道:“嫂嫂且先说说,他们所要的那枚玉钱,有何特点?”曾月霞眼中射出二道精光,就似已看见了那枚玉钱般,道:“据说那枚半月形的玉钱,正面铸着一条栩栩如生的蟠龙,或一只踞虎,反面则为半个寿字。”
  方幼梅凤目斜睇了方小竹一眼,道:“如此说来,那玉钱只应该是半枚,而不能说是半月形的了。”曾月霞身子微微一颤道:“梅妹说得甚是,我也有此同感。”
  又加问一句道:“我们家中是否有此半枚玉钱呢?”方幼梅又瞄了方小竹一眸,道:“竹弟,你见过没有?”
  方小竹先是一怔,继之脑中想了许多问题,就这瞬刻之间,他已作了一个冒险的决定,出语惊人地道:“我不但见过,而且马上就可请嫂嫂一验。”
  曾月霞喜容一透即收,呐呐地道:“在竹弟身上?”方小竹自项间掏出半只古雅玉钱,解开系索,送到曾月霞手中,道:“是这半枚玉钱么?”
  曾月震接钱在手,眼中射出一道神奇的棱光,呆呆凝注,失神之下,竟忘记了回答方小竹的话。方幼梅催问道:“嫂嫂验明了吗?”
  曾月霞摇头叹道:“他们所要之物,确是这半枚玉钱,但此钱既由竹弟常年佩用,一定宝贵非凡,怎可落入他们之手?竹弟,快快收起来吧!”
  说着将半枚玉钱递到方小竹,双目却无限留意的,连盯了几眼。
  方小竹接过玉钱,在手中一抛一抛地显得毫不在意地道:“我一点也看不出此钱有甚么价值,嫂嫂想要,就拿去交差好了。”
  他真是大方,话完又将半枚玉钱交给曾月霞,曾月霞颤手接过,面容一整,又送回道:“未得爸妈许可,嫂嫂认为不妥。”
  方幼梅笑道:“竹弟弟佩带之物,一年到头,也不知要失落多少,这半枚玉钱算是命大,才留至今天,如果妈问起来,就说丢了,也不碍事的。嫂嫂要不收下此钱,我们便无法对你掩饰了。”曾月霞秀目一挤,掉下一串晶莹泪珠,感激无比地道:“妹妹和弟弟对我这样好,叫我如何报答。”
  方幼梅轻声道:“只要你对哥哥好就行啦!”曾月霞破涕一笑道:“梅妹又调侃我了!”这一笑倒没有半点做作,而是完全出自内心的。
  方小竹索性取下项间的玉钱,递给曾月霞道:“这根丝条乃天蚕丝编成,坚韧不过,因为它,这半枚玉钱方未遭失落,嫂嫂还是把它们系在一起吧!”曾月霞接过丝条,缠上那半枚玉钱,套在自己项间。
  方幼梅睹状抿嘴笑道:“嫂嫂,你不怕哥哥见到玉钱生疑么?”这句话,说得曾月霞头一垂,粉面含羞,亦似含愁,曾月霞自和方少松成亲以来;压根儿就没有同衾共枕过,这方幼梅方小竹又何从知道呢,当曾月霞羞态毕现,举步返庄而去。方幼梅更是大笑道:“竹弟,我们也回去吧。”
  第二天,方幼梅嘱咐了方小竹许多话,又和曾月霞咬了半天耳朵,这才拜别双亲,回返昆岑而去。她,人虽去了,却留下许多问题,困绕得方小竹终日愁眉苦脸,莫衷一是。
  起先,他认定铁心秀土和自己一模一样,遭到了第三者的侵害,现在,他虽没有完全推翻这个初念,但由于二姊幼梅的说明,他对新嫂嫂曾月霞已多少有了一点改变,至少,他已不再坚认曾月霞,对他们方家有多么极端的不利了。
  昨天,他之所以派人把那半枚玉钱送给曾月霞,他是在安排下一个巧计,他想从这一根线索,追查出真正的主使人来,所以方幼梅一去,他便独处书房之中。闭门调息,养精蓄锐,准备追踪半枚玉钱的去向。
  方小竹年纪虽小,智慧却高,加以世代书香,文武两途,都已有了相当的造谐,又因跟随乃父擎天手方荫臣见过不少江湖事物,所以行事应付,显得至为老道,超过了一个十五岁小孩应有的限度。当天晚上,他守了一夜,结果没有发现任何动静。
  第二天晚上,也是一样。
  第三天,他坚信不移的又守了下去。
  一更,在平静中悄悄的溜过。
  二更,在迫切期待中逝去。
  三更,在焦虑中来临,突然,院中一条人影,轻轻的闪出了院墙,方小竹精神一振,身形一闪,蹋追处。
  曾月霞想不到他会如此,出城之后,便放大胆量,头也不回的向小土地庙相反的方向奔去。
  身法施展开来,竟快如风驰电掣。方小竹轻身功夫也是不弱,尤其服用“赤阳丹”后,脱胎换骨,今非昔比,就这样,也算是没被甩落,但却已累出了一身大汗。
  这位嫂嫂若是曾月霞本人,轻功方面有此造诣,自是毫无问题,因为铁心秀士曾弼一身成就,何等超绝,所谓虎父无犬子,曾月霞有这种功力,并不足为奇,只是这身功力,出现在一个苦命的可怜人身上,就不得不使人另作他想了。方小竹刚对假曾月霞萌生的同情心,竟被她这身功力,损毁无余,面对她又恢复了原有的看法。
  不久,曾月霞停身在一座孤坟之前,回头一阵扫视,认定后面确无偷窥之人之后,举掌三击,发出一连串的声响。停了约有半盏热茶时间,又连拍三下。经过一段长时间的停顿,又拍出了三掌。第三次掌击过去,那座孤坎的墓碑,突然缓缓的自动向上升起,现出一个乌黑的深洞,方小竹见了不觉一怔,正在设想是曾月霞走进洞去,还是墓中有人出来见她之际,一阵微风起去,洞口里面,已纵身跳出一个人来。
  哼!又是阳煞李少臣。
  方小竹因对曾月霞失去信任,连带对这个阳煞的真假也起了疑心。他希望找出化装上的破绽,弄明对方真正的身份。可是,这个人和他见过面的阳煞李少臣,竟是毕肖无误,找不出半点毛病来,他的剑眉不由蹙到一堆去了。
  这时的曾月霞,气势一反往昔,原本温柔的语音,变得其冷无比地道:“龙虎玉钱已经到手,限你三天之内,送回复命,此后,你无需再来此听候差遣,以免引人注意。”阳煞李少臣则由那天在土地庙前的那种自大自狂的勇气,一变而为谦恭无比地连声应道。
  “是,是!”曾月霞取出半枚龙虎玉钱,留恋的瞧了半天,最后才银牙一咬,道:“玉钱交给你了!”扬手丢出玉钱。阳煞李少臣伸手接住来势劲力不小的龙虎玉钱,竟当着曾月霞之面,睁大虎目,细作鉴定,这种不礼貌的举动,立即惹起曾月霞的怒火,
  大喝一声道:“陈又得,你难道不相信本郡主么?”阳煞李少臣龙虎玉钱在握,态度陡变,哈哈大笑道:“丫头,我可不是你使气的对象呢。”
  曾月霞秀目连眨,心头猛震,由对方这一句话,已断定眼前之人不是自已的伙伴,不由大为一怔,目中凶光陡盛,道:“你是谁?”
  阳煞李少臣故作失惊之状,道:“连我是谁,你都不认识了么?”曾月霞柳眉倒竖,杏目圆睁,气虎虎的道:“你如再不说实话,莫怪本郡主手下无情!”
  阳煞李少臣轻蔑地笑道。“你有什么杀手,尽管使出来好了。”
  曾月霞冷哼一声:“你这是讨死。”脚下轻盈的一错,人便到了阳煞身前,左手一拂,五道劲气从袖口发出,击射阳煞李少臣胸前五大要穴。
  曾月霞果然出手无情,存心要把当前之人,一招置于死地。
  阳煞李少臣面上微现惊容,道:“好一招阴阳乾坤袖,原来你是那老鬼的传人。”说话之间,人已飘出丈外,避开了曾月霞满有把握的一招。
  他人落丈外,却无回手之意,曾月霞出手无功不觉更怒,但所谓行家一伸手便知有没有,她已估量出这人的功力,比自己只高不低。她乃是心机深沉,不打无把握架的人,是以并未连环进击,只冷酷地道:“你能看出我的来历更好,还不快将龙虎玉钱交回,免你一死。”
  阳煞李少臣又是一阵连天大笑,白头一甩,头上白发平飞出去,现出一个光秃秃,寸草不生的光脑袋来,又复用手一抹,脸容亦变,竟是一张红光焕发的绉脸,接看全身一阵咯咯作响,人也矮了不少,现在的身材,最多不过五尺出头。整个说起来,他变成了一个光脑袋,红光满面的矮老头,不复再是阳煞李少臣了。
  这老人光脑袋一现,方小竹脑中电光石火般一转,立即想起一个人来,不由大惊失色,暗忖道:“原来是他!这一下,岂不把我的安排完全搅乱了么?”他震惊之余,更是聚精会神的虚定当场。曾月霞这时似乎也已看出了老人的来历,心头虽惊,却是面不改色,冷漠如故地道:“任你变化多端,也非把龙虎玉钱还来不可。”
  那光头老头不怒不火地笑道:“我是黑吃黑的老祖宗,普天之下,无黑不吃,凭你这个黄毛丫头,也配向我讨回‘龙虎玉钱’!我劝你识相一点,认命算了。”
  语气坚定已极,丝毫没有转回的余地;原来此人乃是近二十年来,闻名黑白两道的一位怪杰,“贼魔”司空白,其为人行道,怪异无伦,凡是来了不正之物,落到他的眼中,他必要横踩一脚,吃黑分润,因为他的功力高绝。插手之事,无不随心所欲。莫能抗拒。是以黑道人物,畏之如魔,故称他“贼魔”。
《竹剑凝辉》