这一夜，乾隆都无法入睡。
　　东方夫人的一颦一笑，一言一语，历历在目，挥之不去。
　　她是个好老师。教武功时，不厌其烦地向弟子讲授，便是听其清泉般的嗓音，也是一种享受。
　　她是个美妇人。高鼻深目，皮肤白皙，长发过膝，艳若冰雪。乾隆对其，有种超越了师徒的感觉。这种微妙的感觉，不似他同孝贤皇后，同左婧如，同韦玥妍间的男女之情，而是一种且敬且爱的恋母情结。只觉得与师父在一起，倍感亲切，倍感温馨。
　　现在，东方夫人竟就这样死了。她死得毫无征兆，也决不会有任何征兆。乍闻噩耗，固然令人伤怀。然现下时久，乾隆心中更有一番酸涩难当的滋味。仿佛一块千斤巨石，压在胸口，便是欲待双手去推，可却要人从何推起？
　　今日他破天荒地独身而睡，直如烙饼一般，左翻右翻，始终不得安稳。烦得心头恼了，索性钻出被窝，一咕噜坐起。沉吟些许，披上衣服，抄起案头的殇羽宝琴，纵身跃窗而去。
　　面前是一条熟得不能再熟的路。
　　从乾清宫到慈宁宫，乾隆施展开“心猿易形步”，于墙上檐顶飞奔。其人一闪间，早纵出了数丈之外。再加彼时天黑目昏，诸物难见，虽有不少侍卫巡夜经过，亦无丝毫察觉。
　　他由秘道直至铁帽儿胡同那家四合大院。这是他以前时常偷出宫的秘密所在，也是他带了闯宫盗琴的东方夫人出逃之地，更是他初次与那个冤家韦玥妍会面的小小天堂。
　　这破旧的院落，会让人有太多的回忆，太多的感慨。而乾隆此时心中所想的，却只有东方夫人一个。
　　院心石桌依旧。乾隆小心翼翼地将琴放在桌上，慢慢坐下，借着月亮的清辉，凝视着这把殇羽琴。
　　“元神下照，回光静定。我纳一口气，三分实，七分虚，至泥丸，达空明。窍窍冥冥，昏昏默默，一切都安静。神守意在，不舍不离……”他暗暗运诵起东方夫人所教的心法口诀，将丹田内的真气顺着奇筋八脉，于体内游走了数个小周天，旋即通过手太阴肺经，送至两手十指。刹那间，指尖上真气盈满，乾隆抬手画过琴弦，弹奏起东方夫人教的古曲《紫微变》来。
　　曼妙清越的琴声由他如彩蝶般飞舞的双手间倾泻而出，很快便注满了整座院落。乾隆的心如流水，随着曲子忽远忽近，飘荡幽游，浸润在无限的平和之中。蓦地，他心头一颤，手上一抖，停了曲子。因为有件奇怪的事儿发生了：他察觉到，殇羽琴居然会有七根弦！
　　殇羽琴乃康熙皇帝御赐之宝，听说在打磨此琴之时，琴师不小心弄断了羽弦，却意外发现其音色骤然间变得奇美。然一但安上羽弦，登时又成凡品。对于其它的古琴，即使有心如此，也没再出现第二把殇羽。故而此琴遂成了独一无二的天下至珍。如今，猛见宝琴安上羽弦，岂非怪哉？难道这竟会是东方夫人的所为么？
　　乾隆一怔之下，有些不知所措起来。沉吟良久，手不由自主地一拨羽弦，那琴身一跳，震了数震。
　　“这……”
　　乾隆仔细察看琴身，终于从琴底“凤沼”孔里，找到了一个极小的油布包。他伸手扯开封线，顿有一张折了又折的纸笺掉落。乾隆心内愈发惊奇，拾起来借着月光展开一看，居然就是东方夫人的笔迹！他看到这些歪歪斜斜的字，仿似重见旧人，眼前一阵模糊，定神读道：
　　宝玺：
　　当你手拿到这封信时，为师恐怕已不在人世了。
　　为师在这个世上，除了呼延公子外，就你这一个徒儿兼朋友。虽然你不大老实，可也总是个好人。
　　我一生营营役役，为了复仇奔波，却从未得到过片刻真正的快乐。没人知道我的身世，了解我内心的苦闷。
　　为师是教过你古曲《紫微变》的，相信你定能找到此信。本来，我应带着一生的秘密入土，然后来仔细一想，那本《圣蚕秘笈》若不传世，诚无颜见列位祖先。如果你还认我这个师父的话，请务必于中秋之夜，到五松山上呼延山庄大厅之内。午夜子时，当能找到《圣蚕谜笈》及写明了我族悲惨遭遇的书信，以承我族不二绝学。感激涕零
　　寂寞或绝
　　“呼延山庄？”乾隆脑中灵光闪过，猛然间想到了韦玥妍曾经说过，她为花年龟挟持后，曾被带到呼延山庄。后蒙东方夫人与常释天相救，才可脱离虎口。
　　他这一出神间，手中便是一战，又有一件物事哒地掉在了地上。乾隆定了定神，俯身拾起一瞧，却是件极薄的暗青短衣。触手幼滑，直如无物，竟没落下半个针脚！
　　“两位请！”
　　少林寺天缘方丈笑着招呼两名客人道：“不知二位檀越大驾光临鄙寺有何事指教？”
　　那年长的客人皓发苍白，神色雍容，起来躬身一礼，徐徐言道：“我们两个打扰大师清修，实在抱歉得很。只因先前咱们惹上了个不小的麻烦，方错过了贵寺主持的武林大会。一路上，也陆陆续续地听说了些会上的事儿，只不知后来结果如何？大师是否知晓那乾元教的所在？”
　　天缘略呆了一呆，本来半开半闭、深不可测的双目忽地放出光来，上下打量了来人一番，随即垂目隐晦，合什道：“说来惭愧！这次少林为魔教恶徒玩弄于鼓掌之间，都是老衲无能所至……唉，别说是那魔教的巢穴，咱们就连对方半分的底细也不清楚啊！
　　后来大家武林同道间商量来，商量去，终于还是一无所获。各大门派均感面目无光，枉称人雄，个个败兴而归。”
　　那年轻之人听在耳中，浓眉一跳，亦起身合什还礼道：“既然方丈大师也不明了，咱们便不烦劳了，就此告辞！告辞！”年老之人笑笑，跟着一礼，随后转身欲走，却忽闻背后一声叫道：“请留步！”回过头来，见天缘眼中重现毫光，直指人心神，口里颤声问道：“恕老衲无礼——敢问老檀越手中宝剑是从何而来啊？”
　　那年老之人低头望了眼沉甸甸的属镂剑，抚须浅笑道：“这个嘛……请恕老头子无可奉告。”
　　天缘方丈给碰了个不硬不软的钉子，白眉一竖，青气上涌，脸色蓦地一阴，厉声道：“出家人不打诳语，说老实话，此剑乃是当年五台山上胡大侠身死之后的唯一遗物，为江湖视作珍宝，历来都是由鄙寺代为保管。只于年前的二月间，老衲无能，将之为一陌生男子夺走，至今也是下落不明。可不知如何会落入了施主的手中……”
　　那年老之人呆了半晌，复狡猾地笑道：“现在是物归原主，也没什么好奇怪的？”
　　“甚么？”
　　老人并不理会，拉了青年的手，转头便走。
　　“等等！”
　　天缘一急，右手宽袖拂过，激起一股劲风。天缘自幼便得师尊垂青，传授了少林两大绝技“分花枯叶手”与“易筋经”。而“易筋经”的修炼，在乎于无欲无想，这是任何一个有心习武之人都难以办到的。故其内功大多来自“分花枯叶手”，反不及他师弟天孽偷学的九阳神功那么深厚。“分花枯叶手”虽是一门擒拿手法，却又与他的不同。
　　其将擒拿术揉于七十二绝技的“破衲功”中，气劲随袖而生，圆转如意，王道和平。全不似“分筋挫骨手”那般狠辣霸道，乃是最最上乘玄妙的武功。
　　天缘这一拂之力，于半途急转，形成一个漩涡，恰恰卷中了老人提剑之手。那老者骤感属镂宝剑后端重若千钧，眼看便要脱手而去。直将右腕连动，一下使出四招剑法，登时消去了兹力。虽说他那是在使剑，可却所动甚微，并不出刃，乃是取其剑意而已。
　　天缘见他的手法精巧，快捷绝伦，功力远胜自己千里，心下骇异之余，自知不是对方敌手，只得眼睁睁地看着两人远远出了山门。
　　“胡老前辈！咱们这下该去哪儿救人？”
　　石泉上人胡铭官似乎全没听到他的话语，一面捻须一面喃喃自语道：“少林方丈适才所使的拂袖功夫，当是其闻名天下的‘分花枯叶手’了……嗯，果然了得！不同凡响！崇儿能从他手上抢得属镂剑来，倒也算是侥幸……”
　　原来，这一老一少，便是欲待从乾元教内救出徒儿、师兄的石泉上人和陈家洛。武林大会上的异事，早已沸腾了黑白两道，在外传得神乎其神。他们离开了姚宅之后，一路上听到不少江湖人物谈论此事，心里了解了个大概。又获悉乾元教曾现身少林，忙心急火燎地赶了来，终于还是一无所获。两人无可奈何地下山找了间茶馆坐下歇歇，准备伺机再探究竟。
　　见石泉上人想得出神，答非所问，陈家洛心头焦急正没理会间，突然听到外面大街上吵闹起来。他是个好管闲事的热血青年，本无坐性，向上人打了声招呼，一把抄起“姚颀”所赠的庭花宝剑，径直走了出去。步出店外，家洛看见有五个家丁打扮的精壮汉子，正扯住了一位姑娘不放。那姑娘面色焦黄，头发散乱，衣衫不整，大声哭叫道：“各位大爷，求求你们放过我吧！我……我已与人订过亲了，不能再嫁你家老爷……”
　　一名瓜脸家丁上前呵呵笑道：“你说甚么呢，啊？咱家老爷能看得上你，是你几辈子修来的福份，还有哪里不满意的？给我走罢！”另几个一声哄，纷纷应和。
　　姑娘神色张皇，步步后退，脚下一个不稳，啊哟一声，跌坐在地上。一名满脸横肉的汉子踏前，如老鹰捉小鸡般将其揪了起来，嘿地扛上肩膀便要走。陈家洛最看不惯以强凌弱，欺负妇孺，心头火起，正欲出手阻拦，忽然不知从哪儿冒出一名少年，站在众家丁面前，一揖到地，赔笑道：“这位大爷！既然她不愿攀你们老爷这门子亲，那是她时运低，没福气，你们又何必如此强求？何况，君子有成人之美，这位姑娘已有了主儿，就该成全她嘛！老子曰……”
　　“妈的酸秀才！甚么老子小子的？谁与你在这罗罗嗦嗦，夹缠不清？哎哟，难不成你就是她的相好么？”那家丁说着，疤脸上现出淫兮兮的笑。围观众人一阵哄笑，少年与姑娘的脸上俱是大红。
　　一个汉子上前，用手在少年肩上一推，喝道：“臭小子给我滚一边去，莫要多管闲事！”少年立足不住，噔噔噔噔连退几步，叭哒一声，从身上掉下一件物事。大家伸脖一瞧，竟然是把金灿灿的短剑！陈家洛见了一呆之下，心中暗道：“又是一个白岚！”
　　金剑在日光下发出黄澄澄的光，直晃得几名家丁两眼发直，轰地一声，上来就抢。
　　那少年大急，扑过去恳求道：“各位行行好！此物关系重大，失不得的！”
　　他们见了此物，早是垂涎三尺，哪里容他分说？一把将其搡倒后，扛了姑娘，拿了宝剑转身便走。却在此刻，众家丁忽觉一阵风过，眼前一花，肩上一轻，手中一空。待其反应过来之时，姑娘没了，剑也丢了。再揉揉双目，定睛一看，眼前却不知何时多了名俊雅的青年。见他二十来岁年纪，长身玉立，剑眉大眼，面上含怒，威风凛凛，正是陈氏三公子家洛！
　　“喂，你小子又是何人？胆敢挡在大爷的面前？也想管闲事么？”
　　陈家洛晃了晃手中金剑，冷冷笑道：“哼哼，既然知道这是闲事，就莫要去做。否则，最后终究是自己吃苦！”
　　“呀，金剑给他抢啦！别与他嚼舌根，揍他！”
　　他们发一声喊，迳向对方冲来。陈家洛嘴角一翘，右手轻轻扬去，一道金光直射出去，迎着风儿晃几晃，旋即杳了踪影。陈家洛错步斜行，从被其点了穴道无法动弹的众家丁间穿过，那姿势美到极点，引来围观百姓的喝彩。他卖弄够了，脸上得意而笑，步至兀自乱抖的姑娘面前，柔声问道：“这位姑娘，你没事吧？”那女子噙着泪，抬头望了他一眼，迟迟疑疑地点了点头。
　　陈家洛又走到少年面前，见他年方二十上下，面如美玉，眉清目秀，玄布青衫，十足的书生装扮，不觉微微一笑，道：“兄台，方才借用了一下你的宝贝——嗯，果然是把好剑……现在，还给你罢！”说着，从背后抽出剑来，递在少年手中。
　　那少年满是感激，又是一揖到地，方张口欲谢。陈家洛怕他罗唆，摆手制止。回转身来，对那几个僵立当场的家丁厉声喝道：“你们几个回去告诉你们的主子，就说海宁陈阁老的三公子陈家洛救下这位姑娘，奉劝他最好打消了强娶的念头！否则，本公子绝不饶他！”
　　回目释解：本回回目“远游无处不消魂”，摘自陆游《剑门道中遇微雨》诗。“消（销）魂”在原诗中，指代诗人各种复杂的心情。这里是说陈家洛无论走到哪里，总会看到让人不平的恶人恶事。