第十五回 孤胆英雄
梅奇与孟老儿是在天黑以后才进城的。
这样做是为了避敌人耳目。
从安徽青阳一路下来，才听说龙虎宫于今年元门六日开宗立派，自称武林之尊，荫庇天下弱小门派。
他们敢这样做，自然是有恃无恐。
梅奇坚持前往一探，孟老儿只好依从。
按孟老儿的意思，他们先在衣着上改装，化妆成行脚苦力，以避人耳目。
他们住的旅店，是等而下之的车马店。
这样的店，本是下九流聚居之所，人员庞杂，什么货色都有。
梅奇不愿与人杂居，便包下一间房。
第二天一打听，才知九龙山距县城还有一百六七十里路，他们只好步行前往。
刚出店门，只见两个大汉站在门口，几个褴褛的苦力正围着他们。
“每月一两银子，管饭，听懂了么？”
“大爷，小的们愿去。”
“光你们几个人管什么用？多找些来！”
一个苦力就往旅店走，见到梅奇，问：“老弟，九龙山龙虎宫要人干苦力活，一月一两银子，管饭，愿干么？”
梅奇心一动：“愿干！”
那苦力又跑到店里去叫人。
两个锦衣大汉站在那里闲聊。
一个说：“这招人的差事不知何日结束。”
一个说：“工程那么多，人不够用。听几位星官说，再招个千把人也有活干。”
“老天，还要盖些什么哟？”
“嘿嘿，这就不是你我能知道的了。不过，老弟，以后有的是乐子，你等着瞧吧。”
“嘻嘻，总不会把窑姐儿也弄里去吧？”
“胡说八道，小心你这张狗嘴！既是仙宫，就有仙女，仙女就该有仙女住的地方。”
“啊，明白啦，哈哈！”
不一会，店里拥出二十多个年龄不一的苦哈哈，俱都争着去干活。
锦衣大汉挨个把他们瞧了瞧，把年纪大的拖了出来，孟老儿自然就是头一个。
“娘的！这么大岁数还想去蒙骗人？瘦得只剩几根骨头，喂狗都不够，滚开！”
孟老儿不愠不火，笑嘻嘻说：“大爷，俺老儿有这个……”他摸出唢呐，“山上的红白喜事也少不了它呢！”
“你会这玩意儿？吹两声来听听。”
孟老儿高兴了，立即凑上嘴吹起来。
荷，他这一手还真漂亮，吹得台谱台凋，音正悠扬，吹得人心花怒放。
梅奇第一次听他吹奏，也听迷了。
吹完一曲，苦哈哈们欢呼起来，引得赶集的人围了一大圈。锦衣大汉道：
“老小儿，真有你的，好，把你也招上山去。”
另一汉子道：
“怎么？能招吗？”
“宫里不是有乐队么？这佯的好手还真不容易找呢，招上山包你不错，要受赏呢！”
孟老儿乐得直笑。
半个时辰后，招来了一百多人，锦衣大汉雇来了拉货的大板车，直往九龙山进发。
第二天下午，到了山脚。
众人鱼贯上山，直到太阳坠下，来到一道栅门前，锦衣大汉与守门的说了几句，便把栅门打开，让众人进去。
绕了几个弯，只见一个平坡头上，盖了许多草棚，有三四百人正蹲在棚外吃饭。
孟老儿与梅奇被分在一间草棚，又给了个大土碗和一双筷，叫他们自己打饭吃。
晚上，他俩从草棚里出来，发现这平坡上有三条道通向别处。三条道上都有卫士把守，不准民夫过去。
两人决定分头探查，梅奇走左道，孟老儿走中道，右道放后再查。
梅奇抖手打出一块石头，“啪嗒”一声，扔到了右边道上，三条道有十二个卫士，都“咦”了一声朝那边看。趁此机会，二人越过岗哨，分头窜去。
梅奇顺左边小道一路飞蹿，发现转变后向下斜伸，不过五丈远又有了岗哨。他从树顶上掠过，岗哨哪里知道？
过了岗哨，只见斜平的地势上，盖满了房屋，房屋周围以树木为栅，有十个卫士守门。
栅门离最近的房屋也有六七丈，这段距离寸草不生，易被岗哨监视。
他站在树上眺望，寻思越过栅栏的办法。
就在这时，一道黑影在他右侧不远突然腾起，如一只大鹏，落到了栅栏后面。
栅门前的十个卫士，离黑影十来丈，并未发觉。噫，这夜行客是谁？又大胆又冒失。此时月亮在云层中，四周漆黑一片。
他从左侧移动了五六丈，一跃落进栅栏，就蹲伏在栅栏下。
在他右方的黑影，此时又腾起六七丈远，一个起落已掠到了第一幢房屋顶上。
好身手！梅奇心里暗赞。他估算了一下距离，一提真气，一跃十丈，人未落地，双臂一振，再提真气，又越了三丈，到了一棵树下。
他关心地朝房头上的黑影瞧着，弄不清是哪一路的人物，看看他想干什么。
黑影猛地从房上跃起，直扑中间一座伟岸的三层楼。
梅奇这才注意到，这一片的房屋，似乎以这幢三层楼为中心，周围都没有了灯火，只有它三层楼上有亮。而且，楼下有岗哨，只有六个人站哨。
那黑影掠过一幢幢房顶，居然不怕被发现，使个“一鹤冲天”，快速无比地掠到了三楼顶上，伏在瓦檐上不动了。
此人功力不凡，身手矫健，只是胆子太大了些，不像个江湖老手。
梅奇替他担着心，注视着他的举动。
此时，见他使个倒挂金钩，双是挂在瓦上，紧接着一个倒翻到了走廊。
又见他贴着窗户向里张望，梅奇不再停留，从楼的左侧一下掠到三楼走廊上，刚好瞥见黑影已推开了窗户，一跃而入。紧接着只听一声“哎呀”惊呼，伴随着一串小铃急速的叮铃铃声，楼下的岗哨马上叫了起来：“有人！”
梅奇急忙跃到窗前一看，只见室内空荡，一张大网正罩住了黑衣人，黑衣人蒙着面，正急速地想把网扯开。无奈这绳网又宽又大，绳子又粗，网边堆起了一层，一时半时怎能将它拖得开？
楼梯一阵急响，岗哨已冲了上来。
梅奇只好蹿到房上，等待时机。
串铃的响声，惊动了栅门的警卫，一面锣立即敲了起来。
“咣咣当当……”静夜里好不吓人。
住在房舍里的帮众呐喊着从四面八方拥出来，一些人向楼前跑，一些人迅速结队，把守房舍间各通道，显得训练有素。
拥来的人群中突然窜出三条黑影，先后落在三楼走廊上。
其中一人喝道：
“贼人已落网，不必惊慌，尔等速将此楼围住了！”
先跑上来的岗哨取出引火的发烛，将客室以及空房的蜡烛点亮。后跃上来的三人持着利刀进了房。
岗哨禀道：
“启禀星官，只抓住一人。”
一星官道：
“把他捉了！”
众岗哨答应了一声，一下扑上来，将网中人扑倒。
一星官上前点了俘虏穴位，喝道：
“把网收起来！”
一个岗哨走到房门那儿，往什么地方一扳，只听机抒轧轧声，那面巨网便缓缓升起，张挂在天花板上。
“捆起来！”星官命令。
不一会，俘虏便被捆得结结实实。
“嘿，还戴着面罩呢！”一个星官说着，走上前一把扯下了面罩。
“哟！”房中的人齐声惊叫起来，“是个女的，好漂亮！”
接着又哈哈笑起来，嘴里就不干净了。
一星官道：
“想不到是个漂亮妞！”
一星官道：
“送到宫中，我们要受赏呢！”
一星官道：
“她必成为天尊的宠物，福气大着呢！”
取笑一会，开始审她。
“你是谁，来此何为？”
那女子不作声。
“说呀，你是谁？来干什么？”
“杀你们这群野兽！”
屋檐上伏着的梅奇看不到阵虏的面貌，却听出了是上官莹冰的声音，不禁大急。
“荷，口气大着呢！龙虎宫是什么地方？你这叫做自投罗网！”
“哼！总有一天……”
“做梦去吧！一个小女子也敢口出狂言！”
“叫什么名？”
“不告诉你！”
“咦，嘴硬着呢！来，给她点颜色看看。”
一个星官说着大手一扬，劈面就是一耳刮子。
“哎，打不得，打坏了上面怪罪下来，我们可承受不起！”另一星官拽住了他的胳膊。
梅奇取出一块汗巾，把脸蒙住。他轻轻捏碎了一块瓦，抖手打出。
“哎哟——”三个星官齐声喊叫起来，发觉自己的穴位被点了。
梅奇又打出碎瓦，屋里的八支蜡烛，眨眼间依次熄灭。
几名岗哨惊得呐喊起来，乱成一团。
“点灯点灯！”一星官大叫。
灯亮时，一切依旧，只是俘虏却不见了。
众人目瞪口呆。
梅奇把上官莹冰夹在肋下，窜出窗子，来到屋檐上伏着。
他低声问：“穴位？”
上官莹冰说了，马上觉得一股锐风一触，穴道自解。
“多谢恩公搭救，请问大名。”
“你来此何为？”梅奇不答反问。
“救人。”
“什么人？”
“我家总管、两名卫士、还有广州府五虎门门主。”
“啊，原来如此。”
“小女子上官莹冰，请教恩公大名？”
“他们关押在何处？”
“不知，我正是来探消息的。”
“请小姐等着。”梅奇说着，又捏碎了一块瓦，将屋中蜡烛再次打灭。
屋中人正乱成一团，三个星官被点了穴，动也不能动，岗哨们七脚八手，就是拍不开穴道，反遭星官们大骂。
烛火一熄，突然不乱了，变得安安静静的，倒叫星官们奇怪了。
“喂，你们这些死囚！来解穴呀！”
“不用了，在下会替你们解的！”一个陌生的声音在屋里突然响起。
“你……你是什么人？”
“听着，你们要是喊一声，在下就打发你们上西天，听懂了么？”
“是……是……”
梅奇不点亮灯，黑暗里看不清楚，更让人感到恐怖。
“你们关押人的地方在哪里？”
“不知道。”
梅奇将三人哑穴点了，一指戳在说“不知道”的那人身上，那家伙全身抖颤起来。
怕他受不了，梅奇解了穴，又拍开哑穴：“怎么样，这回该知道了吧？”
受了刑的星官忙道：
“这……”
梅奇忽然悟到他的顾虑，遂把屋中人通统点了晕穴，一个个放倒在地板上。
“可以说了吧，他们都被我点了晕穴。”
“是，关人的地方在洞中。”
“洞在何处？”
“龙虎宫之虎宫中。”
“此话怎讲？”
“本山有三处房舍，可龙虎宫哎哟……”
这名星官一声惨叫，咕咚倒地。
上官莹冰和梅奇一惊，倏地朝两边闪开，但上官莹冰只觉臂上一痛，“哟”一声叫出口来。
“好大的胆量，竟敢到龙虎宫撒野！”窗外有人冷笑。
梅奇对着窗户就是一掌，接着往后窗蹿出，上官莹冰也紧跟着出来。
两人一落地，就被成群结队的卫士截住。
上官莹冰不顾臂上刺痛，抽出长剑厮杀，但她才一用劲，顿觉天旋地转，软瘫在地。
梅奇扯出软剑，一抖手就将三名武士的刀剑震飞，忽听上官莹冰跌倒，急忙跃到她跟前卫护，软剑一抖，把围上来的人虎口震裂，兵刃脱手。
他左手夹起上官莹冰，纵身而起，一瞬间就掠出了十四五丈，接近了栅栏。但是，背后突然袭来一股劲风，他已来不及逃走，便转身迎敌。
“小子，还想逃么？”
此人正是在楼上施放暗器的人。只见他五十来岁，道家装束，从未见过。老道一抖拂尘，当头罩下。
梅奇不敢恋战，救助上官莹冰要紧。他迅疾一闪，使出师门风魔剑法，运足了腕力，“嗖嗖嗖”一阵猛攻，剑光闪闪，剑气逼人，把老道一下子迫退了三步。
第四剑电光石火般一闪，老道正忙着招架之际，他人已腾空跃出了栅栏，再蹿得几蹿，老道哪里还能找得到他！
梅奇救人心切，蹿高伏低，慌不择路，专拣林密处钻，足足飞蹿了一刻时辰，才在一片悬崖下停下来。
他把上官莹冰放在一块较平的大石上，然后检查伤势。他捏了捏她的手，发觉火热火烫，定是中毒无疑，没有别的解药，只好拿出从北路游神梁季龙手中夺来的解药一试。他取出一粒给她服下，又以掌按在气海穴上，发功助药力散化。盏茶时分后，发觉她的手已凉下来，说明药已起效。他又点了上官的睡穴，让她安静休息，也可避免了彼此的尴尬。
半个时辰后，天渐渐亮了起来。
他又借着熹微的晨光，替上官莹冰找伤口，发现右臂衣袖有个小孔，仔细一看，臂上插着一支细针，两寸长，呈黑色，他以两个手指轻轻拔出，又用自己的汗巾把手臂扎好。
上官莹冰脸色有些苍白，眼圈也有黑影，说明她已经心力交瘁。
梅奇怜惜地望着她，心中一股说不出的味道。他觉得自己的一颗心，被姑娘拴住了。多见她一次，对她就多一分依恋。
可惜，她认他是杀父仇人。
可惜，她已经有了如意郎君。
他伤心地叹了口气，决心以后不再见她。
只要找回翡翠古佛，查出杀上官前辈的真凶，他就远走他乡，离开此地。
他越想越难受，站起身来想走。
他跃上高崖，四处了望，却被山岩丛林遮住视线。就这么丢下她可不行，该把她送到山下安全的地方。
他独自探了一阵路，找到了出山之地，便又返回原地，将上官莹冰背起，直往山下奔去，半个时辰，便到了山麓。
这决不是来时的路，不管如何，总是到了山下。他把姑娘放到一棵大树下，离开五步，将手一挥，以隔空解穴功夫解了睡穴禁制，便向山林蹿去，片刻消失不见。
梅奇从原路回到昨夜躲藏处，另择方向往山上蹿去。
从知道林门主金管家他们被扶起，他就决心将他们救出。
昨夜审那星官，怎么把关人的地方称为虎宫，莫非龙虎宫分为龙宫虎宫么？
从昨日探查到的地方可以看出，龙虎宫徒众只怕上千，规模之大，令人咋舌。因此不能鲁莽，不如回到工棚里去，和师叔汇合再商量对策。
他在山上七找八绕，终于回到了工棚，只见人们正在露天地里起火造饭，他便大摇大摆走了过去。
来到所住工棚，孟老儿还躺在地铺上。见他来，老儿道：
“如何？被人发现了？”
梅奇将昨夜情形说了。
孟老儿道：
“恭喜恭喜！”
梅奇一愣：“喜从何来？”
“上官那丫头对你一定改变了初衷。”
“我根本就没让她见，她怎知道？”
“哼，小丫头兰心慧质，哪有不知道的。俺老儿这个煤又有指望了。”
“师叔，此事休提吧，说说你老的见闻。”
“俺可没什么说的，一没遇到大姑娘，二没和人交手，平平淡淡，不足为奇。”
“那儿也是一片房屋，没有奇特之处？”
“和你所见差不多。”
“我们这批人招来干什么？”
“不知道，饭后便有分晓。”
饭后，有星官来领人。
“你们叫大爷张星官，大爷就管你们的事。走！”一个粗鄙锦衣汉子说道。
领他们上山的三个星官却没有露面。
张星官走在头里，把他们沿右边路带，这条路正好是他二人未探过的道。
走了三十多丈，迎面是一大斜坡，和梅孟二人所见一样盖满了房屋，中间也有一座三层楼。
张星官径自直向紧靠山崖的一座小屋，原来此屋后面无墙，是一个洞口：
张星官道：
“跟大爷进洞。”
几百人鱼贯排队，顺序而入。许多都是老手，不以为奇，新来的就感到新奇了。
这洞似乎很深，走了二十来丈后又分岔成三个洞。苦力们人分三拨，一拨送土到左边的洞，另两拨则分在两个洞挖土搬土。
梅奇和孟老儿趁乱又走了回来，在离洞口五丈处停下。
“师叔，原来还有洞，我们怎么办？”
“走，出去再说。”
两人出了洞口，见小屋前站着两个卫士。卫士一见他俩便喝道：
“大胆，不在里面干活，跑出来作甚？”
孟老儿笑嘻嘻道：
“张星官说……”
“说什么？大声点！”
孟老儿凑过去，抬手一指，将二人点了穴，梅奇便拖一个进来。
“说！这洞通向何处？”
“是是，通向龙虎宫。”
“你们山上有几处地方？”
“三处。这里叫紫微星座，中间的叫太敝星座，左边的叫天市星座。”
“三座星座都有洞相通吗？”
“是、是的。”
“龙虎宫分龙宫虎宫对么？”
“是是，分龙宫虎宫。”
“怎么个走法。”
“小的不知。听说龙宫在天市星座下面的洞里。虎宫在太微星座的下边。不过……”
“怎么？”
“不过小的拿不准，也可能龙宫虎宫都在另外的洞里，小的真不知道。”
“你没下去过？”
“两宫都不准随意下去，就连星官也要奉召或是有事才能进宫。”
“每个星座有哪些头目？”
“紫微星座共有十六名星官，由北方散仙悟通仙长主管。太微星座也有十六名星官，由南方散仙悟明仙长主管，天市星座也是十六名星官，由中极散仙悟真仙长主管。”
梅奇暗想，昨夜交手之人就是这中极散仙了吧，此人功力在东西南北四散仙之上呢。
“你们这里为何挖洞？”
“听说是洞还未连通其他星座地道，也未通龙虎宫，所以……”
“那不是暴露秘密了？”
“不会的，挖洞的人一个也不会活着，洞挖好就……”
“好狠毒哪！”
“大侠，饶了小的一命吧，小的也是被哄骗来的……”
“饶你好让你报给星官么？”
“不敢，小的已招供，星官知道了，小的一样没命！”
梅奇点上他的睡穴，又把另一个卫士拖进来，回答的话完全一样。
孟老儿道：
“龙虎宫惨淡经营，规模宏大，不好对付呢！”
梅奇道：
“师叔，先救出人再说。”
孟老儿道：
“剥下两个星官的衣服，就可以往洞里闯一闯。”
梅奇便将卫士衣服剥下，自己穿上，道：
“师叔，你跟着我走。”
两人一前一后，大摇大摆在房舍间行走。
一幢房子跟前，站着一个星官。星官衣服并无规定，只是肩上披风画有一颗大星，故一看就知。
那星官看见他俩，有些奇怪。目注他俩走过来，问道：
“这老儿是干什么的？”
梅奇手一指，一缕指风戳出，星官一下子不能动了，正要叫喊，又被点了哑穴。
他把星官拖进屋里，把衣服剥下，又在房里找出一套衣服，让孟老儿穿上。
孟老儿个子小，衣服宽大，只好挽起袖口，卷起裤腿，勉强穿着。
两人决定到太微星座一探。
刚走到中间那座太微星座，就碰见两名星官，见了他们，不觉一愣。
“喂，二位，是哪个星座的？”
“紫微，二位往何处去？”
“奉命到虎宫。”
“啊，彼此彼此，我们也奉命到虎宫。”梅奇顺水推舟。
“二位是新来的么？”
“不错，来了还没几天呢。”
“贵姓？”
“免贵姓索，这位姓胡。二位呢？”
“在下姓黄，这位姓王。”
“请二位多多指教！”
“不敢不敢，龙虎宫招纳天下武林豪杰，每日来投奔的不下二三十人，照此下去，天下武林精英将荟萃于此，那就要成为天下第一宫、领雄群豪的最大门派了。二位及时投奔，今后前程无量。”黄星官三十岁左右，讲起话来滔滔不绝。
说话间来到了中间那幢三层楼，梅奇注意看了看，除守门的卫士，里面似乎无人。
绕过楼房，来到后面傍山崖的一幢平屋，黄星官王星官每人摸出了一个铁腰牌，交给守屋的卫士查验。
梅奇、孟老儿一愣，相互对个眼色，两人同时出手，点倒了两个星官和两个卫士。将四人拖到屋角，点了睡穴，便朝洞内走去。
洞内暗黑，看不清楚，两人慢慢试探着走，发觉洞道呈斜坡，似乎往深处走去。
行了二十丈光景，两人停住了。只见前面足是有五股岔道，也不知该往哪里走。
孟老儿到每股岔道前去看了看，发现洞壁上刻着字。依次为“金木水火土”。
“咦，这用的是五行，糟了糟了，天知道该走哪条道才是吉路，俺和你小老弟都是和尚教出来的徒弟，这五行八卦是一窍不通！”孟老儿叫苦不迭。
梅奇也只有干瞪眼，拿不定主意。片刻，他才说：“抓一个带路的，如何？”
孟老儿道：
“那要等天黑，大白天怎么干？总不能在这儿等一天呐。”
梅奇还未回活，突听洞道传来脚步声，听出是两个人进洞来了。
孟老儿小声道：
“糟，没地方躲。”
梅奇道：
“正好送上门来，等着抓吧。”
“嚓嚓嚓嚓……”
脚步声越来越近。