龙虎大法师等人的死讯，翌日上午才传至东厂。
　　十九个人浩浩荡荡前来收尸。实力空前强大，每个人皆如临大敌，步步提防留意四周动静，随时防备有人突袭。
　　领队的人是阴风客冷青云，他的心腹龙虎大法师以及十数名精锐死了，令他元气大伤，心情的怨毒可想而知，原本阴森的面孔，更令人害怕了。
　　荆若天也派了心腹之一的铁公鸡商京随队行动，这个面黄肌瘦，形如病夫的铁公鸡，表面上毫不起眼，其实却是个满手血腥的屠夫。
　　冷青云和商京仔细检查遇害每具尸体，发现这十四人的致命伤口，几乎都在不可能被击中的部位，可见下手之人的武功之高，实在骇人听闻。
　　冷青云抑住激动的心情，道：“兄弟认为这个凶手绝不是沈陵，他没有如此骇人的武功，不知商兄有何高见？”
　　荆若天的四大心腹，在东厂中地位超然，所以冷青云在称呼上非常客气。
　　“兄弟的看法与冷大人刚好相反。”商京语气非常肯定：“荆大人于昨晚接获密报，指沈陵就是杀死锦衣卫魏大人等二十一人的凶手，此次血案的手法与前次雷同，因此兄弟认为他涉嫌最大，并且另有同党策应。”
　　“这怎么可能？”冷青云几乎不敢相信自己的耳朵：“消息来源是否可靠？”
　　“是内线消息，绝对可靠。”铁公鸡肯定地说：“以往他一直在扮猪吃老虎，咱们都被愚弄了，荆大人即将召集有关人员计议，咱们这就回去吧！”
　　冷青云立即下令动身，十九个人背了十九具尸体，凄凄惨惨的上路。
　　※※※※※※
　　公事房中的气氛很不寻常，人人面色都很凝重。
　　会议进行已快近尾声。
　　荆若天轻咳了一声，道：“总而言之，咱们先后折损了四五十名高手，乃是不知彼之故。
　　目下情势丕变，同时已知对方是个无敌高手，欲将其生擒已势不可能，因此必须改变计划与作法，立刻暂停搜捕行动，改为秘密监视，掌握其行踪，没有绝对把握，决不可轻易出手，以免造成更多的人员损失。
　　冷青云道：“荆大哥，咱们何不调来禁军，支援搜捕行动，任他多大的本领，亦难敌雷霆攻击！”
　　冷青云本是鹰派人物，更因众多手下多被沈陵所杀，因此将他恨之入骨。
　　“绝对不可。”荆若天断然的说：“调动禁军，，事情就闹大了，势将惊动内廷，届时梁公公就很难说话了。”他停歇了一下，又道：“青云，入夜之后，你会同娄供奉娄大娘，率十数名精锐手下前往逮捕他们的主事人以及核心人员，记着！行动要秘密迅速，绝不可泄漏丝毫风声。”
　　冷青云和娄大娘皆应声称是。
　　荆若天将目光转落在千里追风黄永平身上，问道：“京华镖局的情形如何？”
　　千里追风黄永平道：“仍然一如平常，钟子豪局主的行动亦无可疑之处，可否将担任监视的人手撤回？”
　　荆若天沉吟了一下，道：“好，将那些人撤回。”
　　※※※※※※
　　傍晚时分。
　　一个黑衣蒙面人出现在一座已废置多年的大宅院中，黑色的身影动也不动地伫立在大厅中央，像似鬼魂幻现。
　　不久，又有一条黑影越墙而人，是个身材高大的虬髯壮汉，他举步踏上石阶，踏入厅门，在黑衣蒙面人身前八尺处止步。
　　他向黑衣蒙面人抱拳，道：“虬髯客陆弘，见过‘天堂鸟’上座。”
　　“在下不敢。”黑衣蒙面人抱拳还了一礼：“陆大侠使用紧急通讯网要求会面，究竟有何重大之事？”
　　陆弘神情激动地说：“老爷子及郭、苏两位小姐，昨夜在侯府遭东厂逮捕，在下拜兄白衣秀士庄士廷，拒捕时被杀，在下奉老爷子之命，自密道潜逃出府前来传讯。”
　　黑衣蒙面人闻言，身躯微微一震，由于脸部自双目以下蒙有布巾，所以无法看出其表情。
　　“老爷子行事一向谨慎，东厂不可能侦知其身份，莫非组织出了内奸不成？”
　　“上座说的是，在下亦认为组织中出了叛徒。”
　　“组织中哪些人知道老爷子的身份？”
　　“除了您之外，有郭玉玲、苏小欣两位小姐，在下与拜兄庄士廷等人……对啦！还有唐雄少爷知道。”
　　“唐雄是什么人？”
　　“是老爷子收养的义子。”
　　“他目前人在何处？”
　　“不知道。”陆弘摇摇头：“出事前一日，就未见到他。”
　　黑衣蒙面人沉吟道：“他和老爷子及两位小姐，相处的情形如何？”
　　“他和老爷子相处得不错，但却和两位小姐处得不好，尤其和玉玲小姐，最近闹得很不愉快……”
　　“原因为何？”
　　“是男女间感情问题。唐雄少爷自小就喜欢玉玲小姐，可是玉玲小姐不喜欢他。最近唐雄对她纠缠得很紧，并企图夜闯香闺，被小欣小姐出手惩戒，并遭受老爷子的斥责。啊！上座莫非怀疑他是……”
　　黑衣蒙面人接口道：“在下的确怀疑他因爱生恨，向东厂告密，但光凭这一点，仍不足以证明他是叛徒。”
　　“绝对是这个狗东西！”陆弘肯定地说：“他原本从不过问组织中事，但自月前发生那件事，被斥责后，突然转变态度，热心参与各项工作，并曾向在下打听张云飞的去向，这些反常的举动，足以证明他早就居心叵测。”
　　“哦！有这种事？陆大侠可曾告诉他张云飞的去向？”
　　“张公子的行踪乃绝对机密，在下根本不知道。”
　　黑衣蒙面人似乎松了口气，道：“如此说来，唐雄是内奸的可能性非常高。请立即通令所有人员，马上撤离各据点并停止一切活动。他说到此处，突然改为传音，道：“张云飞目下藏身在第九秘密据点，由于身份掩护得宜，安全无虞，烦请陆大侠暗中维护。”
　　黑衣蒙面人话说得谦虚，但陆弘心知这等于是极严的命令。
　　陆弘躬身沉声道：“在下遵命，请上座放心！”
　　“老爷子等人失事，是咱们的不幸。陆大侠应该比我清楚，凡被关进东厂大牢的人，活着出来的机率几乎等于零，咱们要有接受事实的心理准备。黑衣蒙面人虎目中杀机怒涌，一字一吐地说：“自此刻起，我要大开杀戒，屠尽那些丧心病狂的奸贼，纵使有损道基，亦在所不惜。”
　　这位威震江湖，北地双杰之一的虬髯客陆弘，只听得汗毛直竖，心向下沉。心想这位神秘的“天堂鸟”，好大的杀气！
　　陆弘早就知悉天堂鸟的底细，知道他并非吹牛，一定有能力办得到，将可预见有一场大屠杀在京师展开……
　　※※※※※※
　　京师突然变得平静。
　　原本满街走动的厂卫密探，已经销声匿迹，城外也不曾出现大批的搜索队。
　　巳牌末，沈陵公开出现在颇有名气的悦宾楼。
　　尚未到午膳时刻，厅堂里的食客不到一成。
　　喝了半壶热茶，陆续有食客光临，最先是三个年轻书生进入，接着是十三个商贾打扮的人，进来之后，分坐四个角落。
　　三个先到的书生，不时用眼角余光偷瞄他。
　　接着又来了几批食客，五十多副座头，有一半有人占了，表示午膳时光快要到了。
　　他招来店伙，要了酒菜，独自小酌，自得其乐。
　　喝到第二杯酒，前后左右四张食桌客满，分别坐了一些相貌惊人稀奇古怪的男女，总数有二十出头。
　　喝到第三杯酒时，原本喝酒行令的嘈杂声突然静寂，所有的目光不约而同的向门口注视，并发出讶然轻呼。
　　沈陵被食客的举动所吸引，也向门口注目，心中同样发出一声轻呼。
　　一位绿裳美妇正踏人厅堂，袅袅娜娜款步而来。
　　厅堂内霎时迷漫着扑鼻异香。远在二三十步外，她那娇艳动人的面庞，与隆胸细腰丰臀的撩人体态，已经把厅堂中的注意力全部吸引过去。
　　她款步来到了沈陵这桌附近，嫣然一笑，笑容美极了，动人极了，好看极了，真有勾魂摄魄的无穷魅力。
　　她将目光落在沈陵身上，水汪汪的明眸中，有一丝喜色。
　　“公子爷，贱妾可否并桌？”她向沈陵说。
　　“小姐请自便。”沈陵泰然微笑：“这里本是人人能来的地方，小姐高兴坐哪儿都可以。”
　　“那就谢啦！”她拖出对面凳子落坐，媚然一笑。
　　这一带着诱惑性的笑容，真能令男人想人非非。
　　沈陵是见过世面的人，也不由心中一荡，心想这个女人可称是天生尤物，任何男人见到她，就会想对她看得透彻一点。
　　“公子爷，同桌也是缘份，贱妾叫翡翠，你贵姓大名呀？”绿裳美妇大方地道。
　　“你说得对极了。俗云：同舟共渡乃三生之缘，咱们同桌进食，少说也有五生缘份。”
　　沈陵微微一笑：“在下叫沈陵，翡翠小姐该听说过吧！”
　　“公子大名贱妾久仰了，想不到见面胜过闻名，今日得见，实乃三生有幸！”绿裳少妇媚目中有热切的光芒。
　　“你既有幸，在下恐将不幸了！”沈陵仍然微笑。
　　“公子多心啦！贱妾为您带来好讯息！”
　　“哦！听起来好像不错，你说来听听。”
　　“公子认为贱妾的风姿容貌如何？”
　　“风情万钟，艳媚无双。”
　　“多谢公子缪赞。”绿裳美妇神色一正，道：“有人愿以价值万金的四色珍宝与万两银票，再加上我这个人，请您勿插手东厂之事……”
　　她一打手式，厅门急步进来一个手捧檀木盒的小侍女，来至绿裳少妇身边；将木盒置于桌上。
　　绿裳少妇美目凝视着他，道：“只要您肯点头，马上就可带着珍宝银票，以及贱妾远走高飞。”
　　沈陵沉吟了一下，道：“你是东厂之人？”
　　“不是，贱妾只是受人之托，与东厂没有任何关系。”
　　“你既非东厂中人，为何甘愿以身相许？”
　　“贱妾一来是还报东厂某人的救命恩情，再者贱妾非常仰慕您的人品风格。”绿裳美妇郑重地说，态度极为诚恳：“不管公子是否点头，贱妾始终是公子的朋友。”
　　“翡翠小姐，很高兴你不将我视为敌人。”沈陵坦率地说：“在下也是为了还报某人的救命恩情，而投入杀戮战场的。金银珍宝与美女，谁都会心动，可是我不敢要，亦不能要，这就是我的答复！”
　　绿裳少妇盈盈起立，收起檀木盒，叹道：“这种结果我一点也不感到惊讶。我走了，请珍重！”
　　她深深地看了沈陵一眼，叹了口气，偕小侍女转身袅袅娜娜地走出厅门。
　　沈陵目送她们的身形消失于门外后，徐徐举杯就唇。正待干杯之际，门口又进来一个满头白发，长相和善，年约五旬开外的壮年人。头发与容貌不相衬，可能是少年白。
　　那人一直来到沈陵桌旁，径自在绿裳少妇坐过的凳子落座。
　　“多来几壶酒，添几味菜。”那人笑吟吟地说：“我作东，咱们好好的亲近，呵呵！”
　　“我这个人虽然生性不羁，但绝不吃敌人的东西。”沈陵淡然说，语气中满含揶揄：
　　“所以，千里追风黄永平，不，应该称黄大人，别来那套过门，有话就请说。”
　　“好，你干脆，我也不噜苏。”黄永平仍然笑容可掬：“老弟，你自己刚才也说过，你是为了报恩而加入那个集团，你业已杀了厂卫四五十名高手，难道还不够么？”
　　“当然不够！”沈陵淡然地道：“我的承诺不只这些，除非你们愿接受我一个条件，否则免谈！”
　　“什么条件？”
　　“释放靖安侯及其两位义女。”
　　“恕难照办。”黄永平摇头道：“除此之外，任何其它条件，咱们都可商量。”
　　“这是我惟一条件，办不到就免谈。”沈陵的语气渐渐变得冷厉：“今天你是代表身份，所以你是安全的，你走吧！”
　　邻座传来一声阴厉无比的冷哼，站起一个身材瘦高，脸色狰狞的佩剑老者，身形一晃便到了桌旁。
　　一阵令人毛骨悚然的阴风随之而至。
　　“小辈，你在一位老前辈面前，无礼猖狂得离了谱。”瘦高老者语音冷厉无比：“到底是哪个不知死活的人，调教出你这种没教养的胆大狂妄弟子，老夫……”
　　“你又怎样？你也是东厂的走狗？”沈陵毫不留情地反问。
　　黄永平接口道：“他是威震大江南北，名动天下的一代霸主，九华山庄庄主玄阴神剑宇文化。”
　　“哼！原来是那个什么自称仁义大爷，自命不凡的玄阴剑宇文化。呸！江湖杂碎一个，表面伪装仁义，暗中坏事做绝的人渣，你居然敢找到我头上摆威风，你一定是活腻了……”
　　玄阴神剑怒火直冲上天灵盖，受不了啦！暴怒中，一耳光抽出。
　　“劈啪劈啪……”无数阴阳耳光声似连珠炮，玄阴神剑的脑袋像搏浪鼓摆动，领口被沈陵抓住，动弹不得。
　　出手打人耳光，不但失手，反而被对方打得大牙松动满口流血，眼前发黑，吃足苦头。
　　沈陵手一松，字文化摔倒在地挣扎，含糊地叫号。
　　与字文化同桌的另三个人惊呆了，佩刀的人警觉地伸手拔刀。
　　“到外面去。”沈陵左手按住桌面，右手指向门外：“我要送你们下地狱，龙虎大法师等十余名一等一的超等高手，片刻间全被我屠光，你们算老几？”
　　所有食客都吓了一跳，那个佩刀的人脸色泛灰，慢慢的变白，刀拔不出来了，如见鬼魅向后退。
　　对面坐着的千里追风，脸色一变，连人带凳滑退了九尺。
　　前后左右四张食桌，各站起一个人，三男一女，年纪皆在花甲。
　　四个人几乎在同一瞬间面对着沈陵，八只手遥向中间聚力一击。
　　这是事先安排好的布局，一旦谈判破裂，四人立即出手合击。
　　这瞬间沈陵身形突然鬼魅似的向下萎缩，像是安然隐没入地一般，而食桌同时上升，侧翻。
　　四股无俦的劲道，凶猛地汇集，罡风呼啸，劲流进爆，如殷雷乍震。
　　碗碟炸裂，菜汁四溅，食桌崩裂。
　　淡淡的流光贴地逸走，在各种器物炸裂四散声中，流泻出店门外。
　　随凳后退的黄永平，额心嵌着一块破碗瓷片，血流满面，已无气息。
　　躺在地上的宇文化，被炸裂的桌板击中天灵盖，就地倒毙。
　　自沈陵按桌用神功震退黄永平至四人合击器物爆裂，只是刹那间所发生的事，发生得快结束也快。
　　可是沈陵的身影已经不见了。
　　“咦！人呢？”有人惊叫。
　　所有的人皆感到不可思议，目光皆集中在碎桌破碗堆搜视，的确没有沈陵的身影。
　　“他走了……”在身后攻击的老者急叫，向门外急抢。
　　人向店外急涌，那十三名商贾接着跟出，三名书生走在最后，脸色不正常。
　　“荆若天大概被逼急了，才采取软硬兼施的手段。”为首的书生向同伴低声说：“想不到他竟然请得动这许多宇内凶煞，真是大手笔。”
　　“那四个出手的老者都是什么人？”另一个问。
　　“是上一代的宇内凶魔，人称“宇内四绝”，横行江湖三十余载，四人联手打遍天下无敌手。”
　　“那些凶魔已追去了，沈先生岂不危险？”
　　“你紧张什么？四个凶魔设下陷阱，在他无备之下联手合力一击，都无法奏功，面对面岂能奈何得了他？”
　　“沈先生到底是怎么走的？”第三个书生道：“天下间，哪有突然消失的遁形术？青天白日众目睽睽，他硬是一眨眼就消失了，难道他是妖怪鬼魅？”
　　“是五行遁术。”为首的书生苦笑：“那天在官道上，他不就是一晃不见了，却瞬间出现在二十多丈以外么？”
　　他看了另两个书生一眼，道：“今后，东厂那些人，日子就难过了。咱们根本插不上手，只能冷眼旁观。你们给我记住，绝不可胡乱伸手，以免乱了他的计划。”
　　※※※※※※
　　等那些胆大看热闹的江湖人赶到旧校场时，已看不到一个活人了。
　　那片荒废的旷地，简直成了屠场，十丈方圆内，凌落散布着包括“宇内四绝”在内，肢体不全的二十九具尸体，血腥刺鼻，纵使此刻正届日正当中，亦令人感到阴风惨惨，寒毛耸立。
　　隐身在南面一座土堆后窥视的三名书生，虽然亦是心肠冷硬，辣手无情的人，亦被眼前的景象，惊骇得呆住了，人人面色大变。
　　“我的天！”那个身材稍矮的书生，用抖切的嗓音说：“这儿简直是杀人的工作坊，谁干的？就这么一会工夫，竟然杀了那么多人，杀鸡也没那么快呀！咦！沈先生呢？”
　　“除了沈先生之外，谁能在转眼间杀得了那么多人？”最矮的书生苦笑：“他杀完人之后，当然走啦！”
　　“事情恐怕没这么简单。”
　　为首的书生又说：“场中四具尸体，是商贾打扮的食客，刚才在酒楼中，我曾仔细察看过，这四人与另外九个同伴，似乎不像东厂之人，假如是东厂之人，连宇内四绝都难逃被杀厄运，为何却未见另外九个商贾打扮之人的尸体？这只有一种解释，就是那十三个商贾是沈陵的同伴。”
　　“他不是一向都独来独往的么？怎会有同伴？”稍矮的书生惑然地问。
　　“那个轰天雷程天仇，又怎么说？谁会想得到阿陵与他年龄相差了一甲子，竟然兄弟相称？”为首书生苦笑说：“阿陵的鬼名堂很多，只是咱们不知道罢了！”
　　“咱们和程老魔头中途偷偷折返，沈先生如果知道，一定会生气的……”稍矮的书生忧心说。
　　“不会啦！程老魔说过暂时不会公开露面，咱们经过化装，沈先生不可能会发现的。”
　　矮个子书生放心地说。
　　“奇怪！咱们回来两天了，仍然查不出沈先生落脚之处，他究竟躲在什么地方？”稍矮的书生疑惑地说。
　　“他一定藏身在令人想不到的地方，例如：隐身在风月场所，成了某个名花的入幕之宾，或躲在某位大户人家千金小姐的闺房中。”矮个子书生信口说，并做了个鬼脸。
　　“好啊！你敢在背后胡乱造谣，小心他知道了修理你！”稍矮书生说。
　　“我才没有胡说呢！”矮个书生辩道：“难道你不觉得他经常会获得女人的帮助吗？先有神巫教的护法艾娜，接着是京华镖局的胡蝶衣，万家的千金万艳香等。刚才在酒楼你也曾看到，那个翡翠的绿裳美妇，还向他表示甘愿委身呢……”
　　“嘘！”稍矮书生急忙以指压唇，示意同伴住嘴，同时并扭头看了正在沉思的为首书生一眼。
　　“小姐，你怎么啦？”稍矮书生轻声问。
　　“啊！没什么！”为首书生回过神来：“咱们快离开这儿，东厂之人将会很快到来，万一遇上就不大好。”
　　※※※※※※
　　沈陵回到居处时，于夫人吓了个花容失色。
　　他的双目无神，脸色苍白如鬼，染有血迹的长衫成了百衲衣，并且血腥味甚重。
　　于夫人急忙扶他坐在椅上，端来一杯热茶。
　　“我需要的是一杯烈酒，而不是热茶。”他哑声说。
　　于夫人拿走热茶，换来一杯烈酒。
　　他接过一口喝干，才恢复了一些生气。
　　在于夫人的协助下，沐完了浴，换上一袭宽松的睡袍，坐在太师椅上，喝着温热的参汤。
　　于夫人侧坐在太师椅的扶手上，半个娇躯几乎偎在他的怀中。
　　“你刚才的样子，可将我吓了一跳，究竟发生了什么祸事？”她似仍心有余悸。
　　“是一场大劫难！”沈陵喝了一口参汤：“先受到阴谋暗算，继则遭受二十多个混蛋的围攻，好在有朋友助我一臂之力，才摆平了他们，否则你就得替我戴孝啦！”
　　“人家都快担心死了，你还有心情说笑。”于夫人白了他一眼：“你现在有没有感到哪里不适？”
　　她边说边将玉手伸进他的睡袍内，很有技巧地抚摸他结实的胸膛。
　　“我感到全身都不对劲！”
　　“待会用过晚膳之后，你就早点憩息吧！”她娇面泛起一丝失望的神色。
　　“你忘了一件事。”
　　“什么事？”
　　“今天我杀了不少强敌。”
　　“那又怎么样？”
　　“你难道忘了，我杀的敌人愈强，越需要舒解心情呀！”
　　“但你……”
　　“我虽然全身没劲，但只要想有劲就行啦！”
　　“你这样不是更消耗体力吗？”
　　“我会得到心理上的平息。”
　　“喔！弄痛人家啦！”
　　这样的娇啼，即使是做作，男人仍然是吃这一套的。
　　沈陵长身而起，抱起她走向内室。
　　“你饿不饿呀？”
　　“好饿，好饿……”
　　※※※※※※
　　前几次的大屠杀都是发生在城郊，没有目击者，东厂又刻意封锁消息，所以外界并不知情。此次旧校场的血案发生在城内，而第一现场的悦宾楼更是公共场所，想瞒也瞒不住，不到半日，消息已传遍全城。
　　次日，入夜之后，东厂的几处前进指挥厅，又先后遭到不明人物的袭击，死伤了不少的人。
　　生还之人对入侵者的描述，众说纷纭，莫衷一是。
　　有的说是一个白发披肩形如厉鬼，支着两支拐杖的缺腿老者，武功高得骇人。有的说是一群悍不畏死的蒙面人，擅长刀阵，分进合击，势若雷霆。还有人说是一个面色惨白的黑衣人，行动如鬼魅，刀势猛烈狂野。
　　接二连三遭到毁灭性的打击，那些平日耀武扬威，目中无人的密探高手，人人心胆俱寒感到自危，深恐灾难会降临自己身上，士气一落千丈。
　　京师人人心中大快，有不少居民假借酬神还愿设香宴谢天地，放爆竹大事庆祝。那些迭遭勒索的富商巨贾，更以寿诞名义，大宴宾客。
　　阴风客冷青云亦感到胆颤心惊，他是策划行动的主事人，当然知道情势的严重性，立即撤销各前进指挥所，将残余人员集中于“清风庄”，以免备多力分。
　　做好了各种应变措施后，他匆匆进城向荆若天回报。
　　“荆大哥，情势显示，沈陵已展开反击了。”冷青云眉心深锁，显得神情不安地说：
　　“他不但武功高得骇人，而且还有一伙实力强大的同党在暗中策应，神出鬼没地向咱们袭击，造成我方人员严重损失，目下人心惶惶，士气低落……”
　　“咱们在知彼方面一直做得不够，才会造成这种后果。”荆若天沉声道：“目下我已征调锦衣卫四十多名精锐作充员，咱们要尽速找出对方的落脚点，再以优势的实力攻袭之。你在进行时务必谨慎，尤其要特别小心那个长发缺腿老者。”
　　“那个残废老人是什么人？”
　　“我怀疑他就是轰天雷程天仇，家先师的仇敌。”
　　“原来是本厂多年来急欲追缉的头号人物。”冷青云惊疑地说：“难道他亦是那个集团之人？”
　　荆若天沉吟道：“以他的为人来说，不可能是该集团之人，或许是机会巧合，意外碰上向咱们的人下手。此人武功高绝，当今天下恐怕很难找到与他抗衡之人。一旦与他相遇时，绝不可出手，由我亲自对付他。”
　　“是的。”冷青云欠了欠身，说：“小弟这就下去与本厂的几位供奉研商细节，就此告退。”
　　※※※※※※
　　清风庄后面那片树林前的空地上，屹立着一个黑衣人，面对庄院发出一阵低沉绵延的啸声。
　　不久，庄内起了骚动。后庄门启处，出来十数名男女，向空地飞掠而来，在黑衣人身前两丈处止住身形，并雁翅列阵。
　　为首之人，是身穿玉色道袍的道姑。
　　这个道姑很年轻，美丽的女人不易看出真实的年龄，而且她的脸蛋美得令人想入非非，流露在外的妖冶风韵，极为诱人。
　　阳光下，她抬起头，款步走向黑衣人，脸上展露明艳的微笑，那股诱惑性的亮丽笑容，可令男人不克自恃。
　　“炼魂羽士的鼎炉，果然艳绝群芳。”黑衣人冷冷说：“你，缥缈仙子廖天香，不但道术深厚，缥缈迷香亦极为霸道，十步之内逆风不散，请不要接近十步之内。”
　　“哦！你知道我？”美道姑停步，笑道：“一见面就能识破我身份的人，必是当今知名之士，你又是谁呀？”
　　“沈陵！”
　　他这一报出姓名，美道姑身后的八男二女，立即向他展开包围态势。
　　“原来是沈大侠……”
　　“我不是什么大侠。”
　　“我就称你为沈兄吧！”缥缈仙子道：“沈兄在此现身发啸，目的为何？”
　　“你说呢？”他不答反问。
　　“沈兄，你原本不是那个叛逆集团之人，何苦介入他们之间的斗争呢？你已杀了我们不少人，梁公公不但不见怪，反而开出优厚条件请你收手。俗语说：光棍打九九不打加一，你……”
　　沈陵冷笑一声，打断了她的话：“廖仙子，你不是一个说客的材料，无法使我改变心意的，除非梁太监释放靖安侯和他的两个义女，否则免谈！”
　　“这是不可能的。”
　　“那就没什么好谈了。”
　　“不错，是没什么好谈……”
　　话声未落，她右手拔出长剑，左手打散发髻，双手捧剑上举，诡异的气氛陡然降临。接着口中念念有词，足踏七星，阴风乍起，人影倏然而没。
　　原先采取包围态势的八男二女，骇然地退出三丈外。
　　沈陵冷哼一声，吸口气，星目大张，幻现出妖异光芒，微风飒然，人影倏然幻灭。
　　方圆三丈之内，两条似虚似幻的人影，倏没倏现地在追逐，各种异声此起彼落，入耳令人毛骨悚然，迷漫着妖异诡谲的气氛。
　　乍隐乍现的两条淡淡人影，追逐得更激烈了，你幻我现，像是幽灵隐现。
　　一声尖锐的惨叫响起，声光俱灭，激旋的气流袅袅而散，人影幻现。
　　缥缈仙子萎坐于地，脸色惨白，汗流满面，长剑弃置于身侧，目蕴凶光地瞪视身前的沈陵。
　　“你这天杀的，破了我的气门，你不如杀了我……”她尖声叫。
　　“我很少对女人下煞手，所以只破了你的气门。”沈陵冷冷地说：“自此以后，你将是个普通的女人，说不定可得善终呢！”
　　话声方落，身躯突然前仆卧地，像蛇一般向左滑出数丈，接着侧滚跃身而起，扭身回顾，几乎吓出一身冷汗。
　　十几种暗器像钢流铁雨般，罩向他刚才站立之处，假如他不是前仆卧倒侧滚的话，无论是跃起或左右闪避，都将难逃暗器贯体命运。
　　一声长啸，声震四野。
　　他身刀合一贯入人群，刀光陡然进射，挥出的刀已经不具刀的形态，化为快速流泻而无法分辨的淡淡光芒，从对方挥动兵刃的几微空隙中，一无阻碍地闪进、烁出，一无阻滞地掠过躯体，掠过要害。
　　好快……
　　仅闪烁了那么短暂的十几次，眨眼间便从兵刃交织的空隙中，流泻而出。
　　好短暂的一刹那，似乎时空在这一刹那不存在了。
　　沈陵出现在侧方丈余，似乎他早就屹立在那儿，刚才那模糊难辨的闪烁刀光与人影，只是幻觉而已，事实上并没发生任何事故。
　　“咔”一声轻响，他的刀没入鞘中。
　　萎坐在地的缥缈仙子，被眼前的景象，吓了个胆裂魂飞，惊得血液都快要凝结了。
　　她这十个同伴，都是高手中的高手，竟然在片刻间被对方屠杀殆尽，如果不是亲眼目睹，打死她也不会相信。
　　沈陵冷冷瞥了神色萎靡神智未醒的缥缈仙子一眼，转身举步离去，瞬间身影就消失于树林之中。
　　※※※※※※
　　起更时分，沈陵黑衣蒙面，又出现在上次那座废置已久的大院，等待会晤之人到来。
　　不久，虬髯客陆弘越墙而人，急步来至沈陵身前。
　　沈陵抱拳为礼，道：“陆大侠急召，有何见告？”
　　陆弘欠身施礼，沉声道：“启禀上座，老爷子与两位小姐，于正午的时分以“成仁环”
　　自尽，遗体现正暂厝于东厂大牢殓房……”
　　沈陵闻言身躯微微一震，没有说话。
　　陆弘见他没有表示，于是继续道：“消息是我方潜伏东厂的内线传出的，咱们可否委请第三者出面迎回遗骸，办理后事？”
　　沈陵长长吁了一口气，道：“绝不可以。老爷子等人乃是被秘密逮捕，而今自尽就义，东厂必封锁消息，任何人都不宜出面，否则将危及内线的安全。何况老爷子从事此项工作时，早已将死生置之度外，而今求仁得仁，何必计较埋骨桑梓或曝尸荒野呢？”他停歇了一下，又道：“目下在朝廷方面，东宫太子的地位又恢复稳固，万贵妃以及那些太监们，已无能为力。咱们集团的任务，已经告一段落，但东厂方面仍然不放弃追缉张公子之行动。陆大侠乃是集团仅存的核心干部，务请负起维护张公子安全之重任。”
　　虬髯客陆弘躬身，道：“陆弘遵命！”
　　沈陵叹了口气：“在下为了一个承诺而投效集团，执行锄奸任务，目下厂卫的重要人员大部已被歼除，总算不负老爷子生前之托……”
　　陆弘急急接口：“但东厂的几个主事人仍在，祸患并未消除……”
　　“我知道。”沈陵点点道：“荆若天和冷青云的残余势力，仍足以对集团构成严重威胁，但他俩人深居东厂甚少外出，难以找到搏杀二人的机会。而东厂之内机关密布，高手如云，欲想进入行刺，不啻飞蛾扑火……”
　　“如此说来，岂非毫无法子？”陆弘失望地说。
　　“并不尽然，我已设计了一个引蛇出洞之法，灵不灵不日就可见晓。”
　　沈陵颇具自信地又说：“东厂之事就交给我，办妥之后，我将恢复我以往的生涯，他日有缘，江湖上见。在下就此别过。”
　　话声一落，身形一晃，顿失踪影。
　　陆弘仰望夜空半晌，长叹了一声，纵身跃墙而去。
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　　京华镖局门前，车马纷沓，还有许多壮健的大汉出入，热闹非凡。
　　一个英挺的青年，身穿淡青长袍，一派斯文模样。他从车马和人堆中挤到镖局大门，毫不迟疑走了进去。
　　他们这个地方，罕得有读书人登门，是以大堂中许多人都投以惊诧的目光。
　　正在厅堂口送客的局主钟子豪与副总镖头楚戈，一见来人，不由一怔！
　　钟子豪一怔之后，立即满面堆笑地走到年轻人面前。
　　“啊呀！这是什么风，把您老兄吹到敝局来了。”他抱拳相迎，声音中有惊有喜：“快请，咱们到内堂聊聊。”
　　年轻人道：“今日又惊扰局主，在下深感不安。”
　　此刻已来到内院，别无他人。
　　钟子豪哈哈一笑，道：“沈兄说哪里话来，您肯光临，钟某人真是请也请不到啊！”
　　他们走入花厅，楚戈也过来跟沈陵见过礼，随即告罪辞去。
　　他深知沈陵乃是东厂全力追缉之人，这一出现，不管是什么缘由，也不管掩饰得多巧妙，必定会带来风风雨雨。所以他得赶快部署一下，以免猝生祸变，措手不及。
　　“沈兄，最近京师发生不少变化，这一切似乎都是您造成烦恼的。”钟子豪笑了笑，接道：“你的刀，可把他们杀惨了，荆若天的心腹高手以及那些供奉，几乎被您屠个精光，以往跃武扬威的高手密探，听到您的名字都会心虚冒汗，我算是服了您。”
　　“钟局主缪赞了，在下尚谢过局主派遣绝域十三煞神相助之情呢！对了，十三煞神的其中四位，不幸丧生于旧校场，在下深表歉意……”
　　钟子豪摇手道：“沈兄千万别自责，他们死得其所，死得心甘情愿，当会含笑于九泉的。”
　　沈陵在避尘庄见过十三煞神那种视死如归的气概，所以对钟子豪的话，一点也不感到奇怪。
　　钟子豪接着转变话题道：“这几天东厂暗中调集大批高手，部署于庐师山附近，在各出入路径设置暗桩，秘密监视游人。假如沈兄是为此而来打听，钟某恐怕无法应命了。”
　　沈陵笑道：“这一点在下知道啦！”
　　钟子豪听得一怔，道：“沈兄真是神通广大，钟某引尽手段心机，也探听不出事情的真相呢！”
　　“钟局主，荆若天此举，为的是对付一个人。”
　　钟子豪急问：“哦？那是什么人？”
　　“是一位隐居多年的魔道高手，姓程名天仇。”
　　“原来是轰天雷程天仇！这个老魔还未死么？”
　　“他没死，在下曾见过他。”沈陵淡然地说：“此老双腿已废，但是武功比以前有增无减。”
　　“如果他武功不减当年，则荆若天可碰上克星啦！”
　　“对，除非他将靠山‘五绝神君’搬出来。”
　　“五绝神君数十年前称无敌高手，沈兄敢情也见过他？”
　　“那倒没有。”沈陵道：“荆若天是五绝神君的弟子，他奉师命注意程天仇的下落。程天仇日前现身京师庐师山一带，并曾袭击东厂之前进指挥所，荆若天亲自出马，乃是必然之事。”
　　“沈兄，五绝神君若是出山，势必与程天仇作殊死之战。这一场拼斗，定必精彩绝伦，正是百年罕见的好机会，咱们万不可错过。”钟子豪兴奋地道。
　　“不瞒钟局主说，此事乃是在下与程天仇共谋的引蛇出洞之计，希望将荆若天等人引出，加以搏杀。在下此来之目的，就是请钟局主提供一些消息。”
　　“哪方面的消息？”
　　“荆若天暗中调集的那批高手藏身处所。”
　　钟子豪道：“是一处叫“幽园”的园林别墅，位于庐师山西南的五里处。沈兄莫非打算先铲除那些人？”
　　“是的，那些人都是高手中的高手，对我的引蛇出洞之计，有决定性的影响，必须先予清除。”沈陵道：“对啦，在下还要拜见石奇峰先生，以叩谢大恩。”
　　钟子豪道：“他目前不在京师……”
　　石奇峰鲜明明的影像出现在他心中，使他感到一阵绞痛。可怜的石奇峰，虽有绝世智慧，却敌不过命运，钟子豪黯然地想。
　　他曾帮我建立这一全国最大的镖局，因而容纳了千万个悲惨遭遇的兄弟姐妹，可是他自己仍然挣不脱这个噩运。
　　沈陵惊讶地观察这位当代名人的表情，石奇峰一定发生了什么事？
　　但这个想法却令人难以置信，以石奇峰的智慧，加上京华镖局的势力，除了天灾之外。
　　人祸是绝对到不了他头上的。
　　“恕我冒昧，石先生现在哪里？”
　　钟子豪深深吸了一口气，收敛起激动的心神，道：“他正在从事一件危险的任务，但与武功无关，你或我都无法插手相助。”他已完全恢复冷静，又道：“你们决战的日子定好后，请立即通知我，我会设法通知他赶来，合力对付荆若天和冷青云等人。”
　　“好，就这么决定了，胡蝶衣姑娘呢？我也想见见她。”
　　“她虽不住在此地，但巧得很，她马上就要到啦！一会儿你就可以见到她了。”
　　沈陵欣然道：“好极了！等东厂之事解决之后，我恐怕在三五年内不会来京师。她曾帮助过我，我须得向她道谢和告别，才能安心。”
　　他话中之意，表示以后将不再和胡蝶衣见面，钟子豪可放心啦！