司马俊敢对剥皮阎罗叫阵，论功夫确在自己之上，还有什么可说的呢？
　　费锦山道：“少侠力战邢甲老鬼，胆气武功超人一等，在当今年青一辈中堪称翘楚！”
　　刘尚武也赞道：“令师当世奇才，少侠继承令师衣钵，前途不可限量！”
　　老辈的赞语，喜得司马俊满面笑容，连声说：“不敢不敢，二位前辈谬赞……”
　　黄浩气得直翻白眼，但又无奈其何，谁叫自己技不如人？
　　费锦山又道：“这逍遥生究竟是正是邪？一身武功想来不俗，不知是何人门下？”
　　司马俊道：“他与紫衣罗刹、玉面蛇精称姐道弟，自然是邪道中人。他今日不过利用了人多好藏身，逞逞口舌之利罢了。观其行为，决非名门子弟，其师也只能是庸碌之辈吧？”
　　郎金秀对司马俊颇为青睐，附和道：
　　“司马少侠所言不差，逍遥生不会是好人。”
　　冷面书生洪飞道：“他若不是好人，又怎会与天灵教作对？若是好人，又怎会与两个女煞星纠合一起？怪哉，他的作为叫人不解。”
　　司马俊道：“邪道中人不讲道义，彼此常为一己之利相互拼杀，所以逍遥生反天灵教不足为奇，许多黑道枭雄不是对天灵教反感吗？”
　　刘尚武叹道：“可惜可惜，他要是正道子弟就好了，武林岂不又多了个后起之秀？”
　　司马俊冷声道：“凭他那点微末之技，恐怕还不配称‘秀’，平庸之辈而已！”
　　刘尚武见他公然顶撞自己，心中甚是不悦，但金扇书生名头不小，有些傲气也难免，更何况有其师必有其徒，又何必与之计较？当下便不再言语。
　　黄浩心中窝火，就把气出在逍遥生头上，因道：
　　“肖劲秋今后准是祸害，你看他出卖朋友笑狐，与女魔头称姐道弟，哪一件事做得入眼？
　　今后大家可别再理他！”
　　钟莹莹终于忍不住气恼，道：“你凭什么说人家是祸害？……”
　　老秀才插言道：“算啦算啦，管他邪道正道，还是说说各人的打算吧，我看最好速离此地，以免又惹来麻烦。”
　　诸葛鼎道：“宇文兄所言极是，我们都说出自己的行止，好早些上路。我与莹莹先去福州一探。看看钟贤弟是否又返回福州寻找莹莹。若遇不上，就直奔江陵府，宇文兄若无事，可否与我们同行？”
　　宇文浩道：“天灵教霸气十足，不久将为祸江湖，我老儿爱管闲事，好与这些恶人作对，江湖有事，人人有责，不如你我及钟大侠联手，再邀约各大门派，只有大家携手，才能与天灵教抗衡，我老儿就跟你老弟走吧！”
　　卫荻忙道：“各位请听在下一言，自程太监入闽主政后，重利盘剥，民不聊生。税监府养了一批江湖败类，为虎作伥，欺压百姓，致使税监为所欲为，肆无忌惮。敝帮一向抗倭抗暴，卫护沿海渔民，虽蒙少林掌门恩典，每年派有高僧助阵抗倭御暴，但终究人少势孤，被迫蜷缩于龙垭渡口。如今外有倭寇海盗猖獗，内有税监府爪牙肆虐，卫海帮独力难支。为保一方生灵免遭涂炭，卫荻恳请各位前辈移驾敝帮，共同为民除害，八闽百姓将感恩戴德……”
　　卫荻心中激动，说到最后一句时竟哽咽出不了声，其忧国忧民之诚使人感动。，老秀才第一个叫道：“好！待我老儿劝神龙剑钟大侠返闽，定与贵帮携手……咦，你这是干什么？起来起来！”
　　原来，卫荻听他愿到卫海帮，激动得双膝跪下，要行大礼，被老秀才及时阻住。
　　卫荻只好起身，含泪道：“前辈有所不知，东海一霸温武魁勾结海龙帮与本帮作对，现又与勾魂女辛五娘、倭寇高手、天灵教天禽座主柯元霞沆瀣一气，敝帮处于危境之中，老前辈若到帮中坐镇，当解累卵之危，故晚辈衷心感谢，行大礼以表……”
　　老秀才道：“好了好了，你千万不要把个‘谢’字成天挂在口头上，我老秀才一向不拘礼惯了，多礼反使老秀才浑身不舒服。”
　　双钩王费锦山道：“我父子回家安顿好就赶回福州，愿与各位联手抗暴！”
　　司马俊、黄浩一般心思，先听说诸葛鼎要带走莹莹，心里急得要命。
　　卫荻这一说，老秀才又满口答应，这正是大好时机，便忙着申明，愿与老秀才、诸葛鼎共行止，还说久仰神龙剑之名，渴望拜谒一面云云。
　　仲海泉兄妹则要回洛阳复命，之后就来卫海帮效力，还说要把师傅老人家也请了来。
　　刘尚武、洪飞也要返峨眉山复命，惟峨眉双秀可先行留下，他们请得掌门之允再回来。
　　卫荻、朱喜奎大喜，连连称谢。
　　卫荻又把来福州后住“醉仙楼’等旅舍说了，旅舍会派人将他们送到龙垭镇总舵。
　　大计已定，立即起程，分别行动。
　　宇文浩、峨眉二女、诸葛鼎、钟莹莹、司马俊、黄浩、卫荻、朱喜奎九人作一路同行。
　　一路上谈谈说说，好不热闹。
　　第三天下午，众人在红沙镇歇宿，离福州城还有三四十里，不需急赶路程。
　　此镇乃官道必经之地，十分热闹。
　　几人在一家大酒楼用膳。
　　老秀才少不得要痛饮一番，叫了五壶酒，与诸葛鼎、朱喜奎等对饮。
　　刚坐下时，就注意到整个楼面人虽多并不喧哗，食客们面上兴奋都又压着嗓子说话，没有人喝喝叫叫，这情形有些古怪。
　　除了老秀才忙饮酒，其余人都侧耳细听，食客们在说什么新鲜事。
　　钟莹莹身后一桌，坐着四个商贾模样的中午人，他们将头凑在一起，窃窃私议。
　　一人道：“说来二位不信，但此举千真万确，整个福州城今早传遍，决无虚言！”
　　又一人道：“世上竟有这般胆大的人，也着实为我们商贾出了口恶气！”
　　再一人道：“此贼被官府捉到了吗？”
　　先前一人道：“老兄，此人并非盗贼，税监府中并未听说丢失任何一件物什。”
　　“那就叫人难解了，他将税监大人的官帽窃走，挂在衙门旗杆上，这又为了什么？”
　　“哎呀老兄，这是给税监大人一个警告呀！我既然能取走你的顶戴，也能取你首级，老兄你这下该明白了吧！”
　　“啊，是的是的，我竟未想到这一着。”
　　“那首题诗怎么写的，赵兄你再背出听听。”
　　“好，仔细听了，题诗曰：‘苛税多如牛毛，百姓雪上加霜。网罗盗魁匪首，祸害八闽一方。坐地称王称霸，压榨民脂民膏。阉人狠如蛇蝎，残命岁岁难保！”听听，这位侠士道出了我等胸中肺腑，八闽之地灾厄重重呀！”
　　“这‘逍遥生’是真名还是假名？”
　　“老兄，多半是假名吧，谁会亮出真名自找麻烦？你们说是不是？”
　　钟莹莹听他们提到税监府就十分注意，待提到逍遥生不禁大吃一惊，愈发竖着耳朵，生怕落了一个字。
　　“说来也叫人难以相信，税监府中高手如云，逍遥生竟然出进毫无阻拦，俱是人不知鬼不觉，他莫非会使法术不成，要不，能如此方便？”
　　再往下听已没多大意思，四个人把逍遥生往法术幻术上扯，越扯越神，近乎荒唐。
　　她便自顾想心事。
　　肖劲秋行动好快，怎么昨日就到了福州，还到税监府干出一件震惊官府的大事，这足以证明他是个正道英雄，哪里会是什么邪道人物了？
　　可是，他为何会与两个女煞星称姐道弟呢？这又是怎么回事啊！
　　这时，同桌诸人都大致听到了有关这事的议论，便也就此攀谈起来。
　　卫荻十分兴奋，低声对大家说：“各位听见了么，逍遥生夜闯税监府……”
　　司马俊接嘴道：“听说了，这也不是什么了不起的大事，他要是取了税监的首级还有点意思，光取个帽儿挂一挂，这算个什么事？”
　　黄浩道：“题诗留名，哗众取宠而已。”
　　老秀才道：“不该不该，年青人就只知道义气用事，税监府如虎穴，不必冒此风险。”
　　郎金秀道：“这人胆子太大，做出的事叫人吃惊，这是有勇无谋，太过鲁莽。”
　　司马俊赞道：“郎女侠一语中的！”
　　郎金秀见司马俊夸她，高兴得脸都红了。
　　钟莹莹气不过，闷声不响。
　　卫荻道：“此人真不可思议，他莫非属黑道上的侠盗一类的人物？”
　　司马俊道：“恐怕不是，两个女煞星作恶多端，滥杀无辜，哪有半点侠盗影子？”
　　钟莹莹心想，逍遥生做什么都不入他们的眼，这究竟是为了什么？难道一个人终生不变，一旦走入邪道就不能回头是岸了吗？
　　饭毕，一行人又上路，戌时赶到了“稻香居”，卫荻、朱喜奎不再停留，迳自回城。
　　“稻香居”内并无钟震坤等留下的书信，可见并未回来，遂决定第二天一早登程。
　　翌日晨，众人离开稻香居。
　　在闽县住宿时，见几个差人带七八个小儿，喝斥着赶羊般把他们赶进了客店。
　　众人十分奇怪，经向店小二打听，原来是税监府的差官，这些小儿都是买的。
　　钟莹莹恨道：“世上居然有如此狠心的父母，连亲生骨肉也要卖！”
　　宇文浩叹道：“这也难怪父母，要怪只能怪一个‘贫’字，家中供养不起，只好卖与人做小厮仆役，找条生路。”
　　众人深为叹息，却又无可奈何。
　　一路无事，这天平安抵达江陵府。
　　惠耘武住在东大街三星巷，有两进院子，听老仆报诸葛鼎等人来到，钟震坤夫妇和惠耘武忙出来迎接。
　　“爹、娘！”莹莹欢呼一声，一头扎在宁月娥怀里，两手搂着就不放开。
　　宁月娥道：“这是干什么？你以为这样一来就不骂你了吗？”
　　钟莹莹头也不抬，道：“骂什么？人家历练历练不是好好回来了吗？”
　　众人大笑，惠耘武忙请大家到客室落座，又命仆役赶快加菜治席接风。
　　宇文浩与钟震坤、惠耘武从未见过面，彼此心仪已久，一见如故。
　　众人相互寒喧毕，互说离别情形，对葛洪山藏宝引发的种种事件，钟、惠等人慨叹不已，做娘的又免不了埋怨女儿一番。
　　谈话间，酒菜已备，大家入席畅饮。
　　钟莹莹始终不见尤绮云婶婶，不免奇怪，偷着空儿对娘咬耳朵，娘叫她不要多嘴，有空时再说，心里不禁感到纳闷。
　　饭后，大家坐在天井里聊天。
　　钟震坤对柯元霞的行踪最为关注，听说她居然在闽江露过面，不禁感到奇怪。
　　他道：“柯元霞既然到了福州，我的行藏又已败露，她迟早会找上门来，不可不防。”
　　诸葛鼎道：“如今她不比当年，有天灵教为依恃，人多势大，不好对付。”
　　宁月娥叹道：“当年一念之仁，种下了今日的祸根。天灵教又以葛洪山为其总舵，福州自然在他们的眼线之内，我们只怕回不去了。”
　　惠坛武道：“嫂子不必忧虑，不回福州就长住江陵吧，谅他们找不到这儿来。”
　　钟震坤叹道：“除了柯元霞，那狗太监也令我头痛。他在闽把持了大权，地方官员要么忍气吞声，要么阿谀奉承，谁也奈何他不得。这狗太监在京任御马监掌印太监，统辖腾骧四卫，深得皇上宠爱，权势重天。来到八闽之地，巡抚、布政使也听他使唤，他无疑是闽省的霸主，我要么受他笼络去充当鹰犬，要么就浪迹他乡隐姓埋名，此外别无他法。要想与他作对，无异以卵击石。一则他招揽的高手太多，二则他可栽诬你为钦犯，说你谋反，就可以调派京师锦衣卫、东厂、地方衙役兵丁，布下天罗地网，逼得你东躲西藏无处安生，天下之大，也无你容身之地，但我已无选择，进退两难！”
　　钟莹莹道：“爹，我们来时，逍遥生就进了太监府，搅了鸡犬不宁。现在我们人多，又有宇文老前辈掌帅印，大家回福州和卫海帮一道，把那害人的太监除了……”
　　宁月娥白了她一眼：“小孩子家慎言慎行，大人说话，不许插嘴，你难道为我们一家，要把大家都拖进是非场吗？”
　　钟莹莹嘴噘得老高：“爹，女儿这一辈子都长不大吗？神龙女的绰号从何而来？葛洪山一行女儿也经受了磨炼，懂了许多许多。照娘这般说法，女儿出街还要背在娘背上哩！”
　　月娥嗔道：“咦，你还是老江湖哩，什么‘神龙女’，不怕人笑话……”
　　莹莹冲着钟震坤叫道：“爹，你听娘怎么说的，神龙女可不是浪得虚名之辈，又不是女儿自己取的，你问黄少侠他们看！”
　　黄浩忙道：“钟姑娘勇斗凶顽，技艺惊人，所以蒙大家赠了个雅号……”
　　莹莹接口道：“听见了吗？爹！”
　　钟震坤忙道：“听见了听见了，夫人你就少说几句吧，莹莹的话也很有道理……”
　　月娥眼一瞪：“噢，就是你宝贝女儿有理，倒是我这个做娘的没理儿了，大家评评看看！”
　　这一家子挺有趣，众人都笑了起来。
　　惠耘武笑道：“娘儿俩都有理，平息干戈，就此罢战。”
　　宇文浩笑呵呵道：“初生犊儿不怕虎，我老秀才甘愿在莹莹大帅麾下效命，与那个穷侈极欲、欺压百姓、纵匪知恶的程税监一较长短，叫他夜不安枕、食不甘味！”
　　钟莹莹拍手笑道：“爹，听见了吗？明日就回福州去吧。”
　　月娥嗔道：“又来胡说？”
　　钟震坤道：“想我退出江湖本为有个清静日子，如今有家归不得，八闽百姓又处水深火热之中，看来只有横下一条心，为私为公都要舍出命来一搏了。”
　　诸葛鼎道：“古人云：‘锄一害而众苗成，刑一恶而万民悦’税监不除，八闽百姓永不安生。我辈练武人，义不容辞，明知山有虎，偏向虎山行，成与不成，就看天意了。”
　　司马俊昂首道：“前人曰：‘丈夫志，当景盛，耻疏闲’，晚辈愿追随钟前辈、诸葛前辈、宇文前辈，灭倭抗暴，除害安民，干一番惊天动地大事业，不枉这七尺男儿之躯！”
　　黄浩也连忙将胸膛一挺：“晚辈愿追随各位前辈，赴汤蹈火在所不辞！”
　　宁月娥叹息道：“两位血气方刚，不知江湖凶险。税监府确已招揽了不少高手，像金刀无敌焦劲松、毒手僧玄刚、螳螂爪姜仲杰、茅山道士法静，这都是黑白两道的顶尖高手，尤其是那毒手僧，名头不在江湖四大霸主之下。而天灵教就更不用说了，四大霸主均在其中，实力之强当世只怕再无一个门派能与之相比。—但与他们为敌，前途凶险自不待言。依我看来，除非各大门派联手，统一号令，才是与他们较量的时机，然而要各大门派统一号令也决不是件容易的事，只有耐心等待。这期间最好觅地隐居，免出意外，各位以为如何？”
　　司马俊微微一笑：“前辈不必多虑，我方人虽少，但个个是高手。一些黑道巨擘，名头虽响，不过尔尔。此次在福宁州，晚辈与剥皮阎罗邢甲交手，并未让他占到便宜……”
　　宁月娥吃了一惊：“少侠曾与这个魔头交手？敢问少侠师从何方高人？”
　　“家师姓秦，名山应……”
　　“啊，原来是屠龙秀士！怪不得少侠如此好身手！”
　　宁月娥又惊讶又兴奋，“江湖传闻令师一向独来独往，都说他老人家从不收徒，没想到一改初衷有了衣钵传人，不知有几个徒弟？”
　　司马俊心中得意已极，表面上语气平和：“家师唯一传人就是晚辈。”
　　“少侠真好福气！今后仰仗少侠之处还多呢，若能请出令师，对付天灵教就再好不过啦！”
　　“夫人放心，晚辈执鞭相随，不负所托！”
　　“那就多谢少侠啦！”
　　“夫人切莫言谢，都是一家人，不分彼此，若不嫌弃，就以侄婶相称如何？”
　　月娥大喜：“那就委屈贤侄了。”
　　这一番对话气得黄浩直翻白眼，司马俊出尽风头不说还套了近乎，这怎么得了，便赶紧插嘴道：
　　“今后大家生死与共，抗倭抗暴，彼此亲如一家，以叔侄相称方不显得见外。”
　　郎金秀道：“要得要得，免得左个夫人右个前辈，大家显得生分了，都以叔侄相称吧！”
　　月娥十分高兴，笑道：“好，好，有那么多武林俊彦做侄儿，那是我们的福气！”
　　这样一说，大家亲切起来，至夜谈兴未散，半夜后才回房歇息。
　　江陵县府乃春秋战国时楚地，南临长江，北依汉水，是古来兵家必争之地。
　　唐代时，这里文人荟萃，李白、杜普、白居易、孟浩然等著名大诗人都曾在此留下许多传世之作，因此，留下的古迹甚多，令人目睹前人遗迹而发思古之幽情，感叹沧海桑田，昔日辉煌已成过眼云烟，但也激励后人，效先贤有所建树，莫辜负人生大好时光。
　　这是几天来，惠耘武带领大家游江陵的共识。
　　这天一早，又带着食物饮水到城西北之龙山游耍。
　　龙山距城不到二十里，骑马很快就到。
　　山中有古墓，楚庄王就在此安寝。
　　众人见山势连绵，烟烟霭霭，苍翠蓊郁，雄奇幽深，都道是个好去处。
　　来到马跑泉，惠耘武请大家歇足，指着泉眼笑道：“各位一看，像不像只马蹄？”
　　众人看了都说像极，惠耘武笑道：
　　“当年刘备被曹操困于当阳，关羽率部前往解救，连日奔波到此。当时人困马乏，饥渴难耐，方圆数里却找不到一眼泉水，人马奄奄待毙，关羽束手无策。蓦地座下赤兔马一声长嘶，四蹄创地，众将士不明所以，惊愕万分，骤见山石崩裂，山泉奔涌，万千将士突逢生机，无不欢喜雀跃，喜极而泣。这就是跑马泉的来历。”
　　众人见泉水清洌洁净，又正值走得渴了，纷纷从篮中取碗舀喝。
　　钟莹莹尝了一口赞道：“甘甜清凉，好爽快！想不到赤兔马刨出来的水会这般好喝。”
　　老秀才则嚷嚷道：“可惜可惜，这么好的清泉为何不酿酒！”
　　惠耘武笑道：“附近百姓有取水酿酒的，待下山时绕道去打听，说不定能买到好酒的。”
　　郎金秀嗔道：“除了酒，你还恋什么？”
　　老秀才笑道：“除酒外，平生无牵挂！”
　　惠耘武叹道：“老先生好洒脱，无牵无挂，游戏风尘，无忧无虑，逍遥快活，这大概是人中之仙过的日子吧！”
　　钟震坤、宁月娥知他这番感慨源于与妻不和，他到福州去时妻子不告而别。
　　此次回来，人去楼空，未免孤独。
　　他对尤绮云一往情深，而她对他却冷若冰霜。
　　是何原因，他竟然完全不知，所以放不下，甩不开，时时苦恼困惑。
　　他本应到尤绮云娘家去找，但他为友放下自己的事去寻找莹莹，同时也企盼尤绮云自己回来，然而直到今日，依旧不见伊人情影，他嘴上不说，心里却十分悒闷。
　　钟莹莹不知惠叔叔心事，笑道：“是啊，秀才伯伯最潇洒，我也学他的样，来个‘会须一饮三百杯’，做个醉姑娘……醉女子……都不好，太俗，醉丫头，哦，不行不行……”
　　黄浩嘴快，凑趣道：“醉仙子！”
　　莹莹大喜：“妙极妙极，醉仙子醉仙子！”
　　黄浩又道：“和秀才大伯一样，背个红葫芦，和那八仙中的铁拐李一样……”
　　谁知莹莹听了大不受用，嗔道：“谁要背个葫芦，还要像什么铁拐李？那不难看死啦，亏你想得出来！”
　　众人不禁好笑，黄浩尴尬无语。
　　月娥道：“就在这里用餐，就着泉水，饭后再往山深处瞧瞧如何？”
　　众人俱皆赞成，遂动手取碗吃饭。
　　趁乱，诸葛鼎悄悄对莹莹说：“你别以为秀才这么洒脱，年青时代他就勤读诗书，考上秀才后家中遭了场变故，因而心灰去当了道士。之后还俗浪迹江湖，孤然一身，无家无业。
　　他终日不离杜康，曾对人说：‘会饮一饮三百杯，与尔同销万古愁’，李白虽是前人，却深知我心也！三百杯误事，我喝一百杯吧！这就是百杯秀才这个绰号的来源。这么多年他到处行侠，不像许多武林耆宿功成身退，不再过问江湖事，因而结了不少仇家，时时追踪暗算，全仗他武功超绝，一次次的脱险……”
　　话未完，宁月娥招呼他俩吃饭，便与大家席地而坐，吃些干粮。
　　宇文浩喝了几杯后，忽然叹了口气道：
　　“可惜逍遥生不在，要不可以和他痛饮三百杯！”
　　郎金秀道：“咦，你真是的，怎么又想起逍遥生来了，他可不是正道俊彦，干么老忘不了他？莫不是酒喝多了，好坏也分不出来啦！”
　　老秀才道：“谁说他是邪道妖孽了？我秀才可不管什么正道邪道，只要能与我喝酒就是同道，你丫头能陪我喝二十杯吗？”
　　苏芝秀笑道：“啊哟，二十杯还不把人醉死？你这个‘同道’我们可当不起！”
　　老秀才摇摇头，不再说话，只顾饮酒。
　　饭毕，宇文浩不愿再往深山走，说酒还没喝够，便留在此等候他们。
　　钟莹莹跳跳蹦蹦和郎金秀、苏芝秀走在前面，三人笑语如珠。
　　司马俊、黄浩紧跟后面。
　　莹莹道：“要是运气好，说不定在墓洞里会寻到一份武功秘籍，那才好玩呢！”
　　黄浩笑道：“这一带全是古墓群，真说不定哪座墓穴中藏有秘籍呢。钟姑娘要是得来一本，练出一两种绝技来，哼哼，那才叫威风呢，走到哪儿都受人礼遇，谁要敢对姑娘道半个不字，就要他的命，看他下次还敢不敢？”
　　苏芝秀笑他：“死都死了，还有下次么？”
　　莹莹道：“我哪里有那么凶，动辄就要人的命，你当我是什么人？”
　　司马俊笑道：“钟姑娘心善，即使武功天下第一，也会礼遇待人。”
　　黄浩一语有失，倒让司马俊捡了便宜。
　　郎金秀道：“莹妹妹心善，我们的心莫非就狠了？司马兄可不要偏心眼儿呀！”
　　司马俊忙道：“两位秀妹自然也是菩萨心肠，定是要交好运的。”
　　苏芝秀笑道：“交什么好运？莫非当真要去寻宝籍么？宝籍在坟穴里和死人一起，你们不怕遇着僵尸山魈吗？”
　　黄浩道：“那倒是的，这古墓成群的地方，很难说不会遇到僵尸山魈之类的玩意儿。”
　　“真的么？别说得那么吓人！”莹莹害怕了。
　　这时只听惠耘武在后面大声道：“这方圆七八十里内都有古墓散布，一座座宛如小丘，其中有许多年代过于久远，碑铭俱失，荒草覆盖，你就是把它踩在脚下也不知。”
　　三女不禁赶忙低头瞧脚下，生怕踩了坟堆。
　　这一带山深林密，蔓草萋萋，山风吹来，阵阵喧哗，有如惊涛拍岸，使人有些心惧。
　　苏芝秀问：“黄兄，听说山魈只有一支脚，怕人得很，这是真的吗？”
　　郎金秀嗔道：“二妹，你少说两句好不好，万一真碰上咋办？”
　　莹莹惧道：“那我第一个就逃！”
　　司马俊笑道：“我们人多，何惧之有？”
　　边说笑边走，五小侠渐渐把诸葛鼎等人落在后面，加之山道曲折蜿蜓，相互便看不见了。
　　只听山风穿林、蒿草摇荡的哗哗声，像是有许多精怪在看不穿的林中穿行。
　　钟莹莹胆小，道：“阿弥陀佛，我可不敢走在第一个，谁上来引路吧！”
　　司马俊道：“愚兄打头……”
　　言未了，突听郎金秀小声惊叫：“快看，那是什么？”
　　众人一惊，忙顺她指的方向瞧去，只见五六十丈上，一个长满蒿草的土丘上，直僵僵立着一个黑影，一动不动，好不吓人！
　　“妈呀，是山魈！”苏芝秀吓得嗓音都变了，又哑又涩。
　　莹莹心里咚咚直跳：“快跑呀！……”
　　司马俊忙小声制止：“别怕，那不是山魈，八成是人！”
　　郎金秀道：“不对，山魈只有一只脚，瞧，那家伙周身黑黝黝的，下面只有一只腿！”
　　黄浩也怕了，忙道：“当真是的，快走快走，别让它发现了我们！”
　　言未毕，那黑影一晃不见。
　　钟莹莹吓得拉住郎金秀催促道：“快走啊，不怕山魈追来么？”
　　司马俊毕竟胆大，道：“世上哪有什么山魈，照我看分明是人，莹妹别害怕，待愚兄前去瞧瞧，看看是什么人在装神弄鬼。”
　　黄浩不甘示怯，忙道：“走，我也去！”
　　言刚及此，忽又见小丘上出来个长发鬼，一身素衣，也不知站在那里做什么。
　　“啊哟，是个女鬼！”郎金秀压嗓子惊叫。
　　“咦，是个女的，我也看清楚了。”莹莹说。
　　这时后面传来人语声，把三女吓了一跳，原来是惠耘武一行人来了，便悄悄招手，让他们禁声快来。
　　诸葛鼎笑道：“慌张什么，看见异物啦？”
　　莹莹轻叫道：“山魈、女鬼，快来看！”
　　宁月娥嗔道：“又来胡说，大白天的……”
　　但下面的话再也没说出来，因为她也瞧见了。
　　诸葛鼎道：“那是人，不是鬼！”
　　钟震坤道：“不错，分明是人！”
　　惠耘武笑道：“别大惊小怪，这也许和我们一样是来游山的客人。”
　　正说着，白影一晃不见。
　　三女争着说还有一个独脚山魈，兴许还会出来。
　　但盏茶时间过去，什么也不再有。
　　钟震坤道：“不对，若是游山客，为何不见走动，老停在那地方做甚？”
　　司马俊道：“由小侄前往一探如何？”
　　惠耘武忽然沉下了脸，毅然道：“走！”
　　他当先引路，众人鱼贯相随。
　　黄浩被苏芝秀一把拉住，让他断后，好使姑娘放心些。
　　这一走才知道，中间要绕过一个山丘，两地相距不止百多丈。
　　众人踏蒿草、拔树枝，高一脚浅一脚觅路前往，渐渐靠近了古墓。
　　照理说，如果有人在此玩耍，应该是看得见的了，但见一片古坟堆里，却杳无人迹。
　　一行人来到适才看见有人立着的小丘旁，仍然不见人影。
　　“瞧，这分明是被人踏踩出来的。”诸葛鼎指着两侧一片伏倒的蒿草说。
　　钟震坤道：“莫非有人盗墓？”
　　惠耘武道：“走过去看个明白。”
　　四个前辈率先沿西侧走去，黄浩想和莹莹走在一起，莫让司马俊占了先，正欲赶上前去，袖子却被人拉住，一回头，是苏芝秀。
　　“喂，你是大男人，走最后押阵！”
　　黄浩无奈，心中老大不情愿，走在最后直感到心中发毛，说不准会从树后、灌木丛中突然伸出只枯爪来抓你，那才是要命的事。
　　他边走边往后瞧，心里直擂鼓。
　　由古坟向西走，地势渐低，是个小斜坡。
　　走出二十来丈，便通往一片密林，密林之后又是一高坡，坡上密林与坡下连成一片。
　　惠耘武等人在密林前停下，对着不远的一株巨松树干上看，那儿被剥去了一块树皮，光滑的树干上有几个红字：“妄入林者死！”
　　“咦，果然有人！”司马俊轻声道。
　　一行人又走到树干下细看，字成阴文，涂抹了朱砂之类的颜料，就像血似的，使这几个字叫人看着刺目心惊。
　　诸葛鼎道：“写这些字的时间不算长，莫非有什么江湖人在此落脚？”
　　惠耘武道：“这一带荒坟较多，连樵夫也忌讳来此，正是武林人极好的藏身处。”
　　郎金秀道：“没有这几个字，谁又知道林中有人，这不是此地无银三百两吗？”
　　莹莹动了好奇心，道：“我们人多，进去瞧个明白，林中人也奈何不了我们。”
　　宁月娥道：“你少惹事，何必犯人禁忌？”
　　钟震坤道：“彼此无怨，莫去招惹，走！”
　　一行人便顺原路回走。
　　莹莹无意中回头，发现古坟顶上并肩立着一黑一白两个人影，忙叫大家快看。
　　众人看时，两个人影一晃消失。
　　诸葛鼎道：“人家发现了我们，给我们送行呢，幸好没有冒失闯入。”
　　惠耘武皱紧了眉头，似有满腹心事。
　　姑娘们叽叽喳喳议论着，又好奇又兴奋，不多时就回到了马跑泉。
　　宇文浩灌足了老酒，靠在树干上打呼噜。
　　郎金秀打了手式，三女悄悄抢先跑过去，苏芝秀拔了几株草，分了两根给金秀，两人一人一边朝老秀才鼻孔里通。
　　“啊——欠！”老秀才打了个大喷嚏醒过来。
　　众女高兴得大笑，又拍手又跺足。
　　老秀才莫名其妙，两只小眼傻愣愣瞪着。
　　钟震坤等哑然失笑，这些丫头也太顽皮。
　　夜深人静，第二进院子楼上惠耘武的房里还亮着灯。
　　他呆坐在椅上，望着烛火出神，心里却翻江倒海，难以平静。
　　在他眼前，老现出古坟顶上的白衣人影，不知为什么却与他妻子尤绮云十分相像。
　　他无数次要自己相信，这根本是不可能的事，尤绮云肯定在娘家呆着，但依然驱散不了心头的疑云，白衣女出现两次，他决不会看错。
　　他和尤绮云成亲五年，对她可说是又熟悉又陌生。
　　他只熟悉她的外貌，却不了解她的心。
　　他根本不知道她在想些什么。
　　成亲前，他和她只见过一面。
　　婚事是两家长辈议定的。
　　早年，惠耘武未出生时，爹爹开设了镖局，尤绮云之父在镖局当镖师，两人结下了生死之交。惠耘武十二岁那一年，尤绮云刚满两岁，镖局歇业，两家父老分手前在饭桌上当众议婚，定下了这门亲事。
　　以后，惠耘武一家迁到了江陵府，尤绮云一家则回老家公安县府，在乡下置了田产，过起太平日子。
　　公安县与江陵隔江相望，相距并不很远，但平日也难相聚。
　　惠耘武与尤绮云一直未见过面。
　　直到老父有病，才带病偕惠耘武到公安县府去迎亲。
　　不料尤母急病身亡，婚事一搁就延了三年，说尤家只有一个女儿，必须守孝。
　　三年后又拖了一年，才办了婚事。
　　九年前初见尤绮云时，她年方十七，生得美丽白皙，惠耘武一眼就看上了她，而她却十分冷淡，不苟言笑。
　　她在家守丧时，惠耘武又去过几次。
　　她借口守丧避而不见。当时惠耘武虽有些不悦，但也并未放在心上。
　　成亲后，惠家老主人不久逝世，第二年母亲偕亡，这个家除了小两口，就只有仆役。
　　然而他们的日子过得并不美满，她对他总是冷冷淡淡，相比起来父母在世时还好一些。
　　她经常一人独处，不愿与他交谈，宁肯对天井发呆。
　　她似乎有很沉重的心事，但她不吐露支言半语。他有时觉得，和她生活在一起的不是活人，而是—尊冷冰冰的石头雕像。
　　他焦急于心，却又束手无策。
　　去福州时，他千方百计要她偕同前往，尤绮云只回答他个“不”字，心灰之下，他只得一人去了福州，哪知回来她竟一走了之。
　　他愤怒、懊恼、忧伤，却又无法可想。
　　今日在龙山古坟所见，实在是太过眼熟，他必须先回岳母家一趟，看尤绮云是否在家。
　　一夜无眠，第二天一早，他告诉钟震坤去岳母家，当天便可赶回。
　　钟震坤等便未出门，在家消磨。
　　天擦黑时，惠耘武神情疲惫，独然一身回来了，进屋第一句话就是：“她根本没回娘家！”
　　直听得钟震坤等人目瞪口呆。
　　仆役端上饭菜，钟震坤等早已吃过，便坐在一旁相陪。
　　年青人则在天井和老秀才说笑。
　　惠耘武只喝酒，不吃饭。
　　钟震坤等人都不知该说什么，一时无人开口。
　　俄顷，惠耘武道：“明日小弟欲往龙山密林古坟一探。”
　　钟震坤不解，道：“寻找弟妹要紧，这密林中人何必过问？”
　　“正是为了找她，所以须冒险一探。”
　　“咦，贤弟，你这话是何意？”宁月娥讶道。
　　“不怕兄长们耻笑，那古坟顶上现身的白衣女，十之八九就是尤绮云！”
　　“什么？”众人都大吃一惊。
　　月娥劝道：“贤弟，你不要太着急，弟妹怎会去那种地方，许是你想她才……”
　　“不，并非小弟神智不清，那准是她！”
　　诸葛鼎道：“不可思议，未免荒唐……”
　　“不错，这确实有些荒唐，但白衣女身形与尤绮云太相像，不去查清，小弟心中难安！”
　　诸葛鼎等三人面面相觑，作声不得。
　　半晌钟震坤道：“既如此，明日前往一探，弄清了真相也好。”
　　惠耘武道：“不必烦劳兄长，明日小弟单独前往就可……”
　　诸葛鼎道：“密林中不知何人，必须谨慎，还是大家同去为好，自家人不必客气。”
　　惠耘武长叹一声：“但愿不是她！”
　　众人又好言劝慰一番，至晚各自安歇。
　　第二日天刚破晓，众小侠便在院中练功，钟震坤把探山的事说了，只略去寻找尤绮云一节，要大家上山后小心，不能鲁莽从事。
　　众小侠听了十分高兴，忙去更衣准备。
　　吃过早餐，一行人骑马出发。
　　和前天一样，众人把马留在马跑泉，徒步往古坟走。
　　一个个十分小心，不敢大意。
　　离古坟还有二十来丈时，惠耘武请大家停下，由他与诸葛鼎进林探查，其余人伏在林外以便接应。大家遂在四周散开，隐蔽待命。
　　两人来到古坟前，四周并无异状，又上了坟头，也看不出可疑之处，便从坟上下来，沿坡直到密林前刻字之处站定，稍停了停，才往林中轻轻走去。
　　来到坡脚，什么也没发现，顺坡往上走，地势平坦，就像个大平台。
　　往前走出十来丈，地势陡地升高，坡度也陡了起来，就在陡坡与平坡的衔接处，发现了一个大洞，足可容四五人并排走进，高度则有二丈余，洞内又深又黑。
　　二人走到洞口，站下倾听，并无人兽气息。
　　相互打个手势，一左一右同时进洞。
　　走了大约五丈来远，忽听一阵揪心的冷笑，有个沙哑嗓子道：
　　“找死的来了，嘿嘿嘿，几个月等不到一个，一来就是一双，好运气好运气，嘿嘿嘿……”
　　两人一惊站下，但洞中太黑看不真切。
　　“怎么，不敢往前走了吗？此时后悔晚矣，入林者死，休想再活着出去，除非你二人愿留下当终身奴隶，否则就死！”
　　惠耘武沉声道：“尊驾何人？在下等来此并无恶意，望尊驾现身一叙……”
　　“我是何人你知道了也枉然，来此有无恶意，说了没用，妄入林者死，你们不仅入林，还入了洞，罪上加罪，死有余辜！但正逢我需要两名仆役，若甘愿为奴便饶尔等一死！”
　　惠耘武愠道：“我等不知尊驾在此清修，若有冒犯还请鉴谅，但山林非私家之物……”
　　“大胆！拿命来……”
　　喝声中带衣袂飘动声，二人功聚双臂，以防不测。
　　就在这一瞬间，两个鼻孔里忽有一股腥味钻入，顿时头晕恶心，真气漏泄，昏倒在地。
　　藏在林外的钟震坤等人，足等了半个多时辰不见人回来，引得大家心烦意乱。
　　老秀才道：“他二人八成是有了意外，等我前去一探，人多惹眼，你们就等着吧！”
　　钟震坤道：“在下随先生一行，彼此有个照应。”
　　司马俊道：“晚辈也随二位前往。”
　　老秀才略一思忖，点头答应，又嘱余下诸人不要轻举妄动。
　　三人走后，剩下的五人聚到了一起，心中都有几分恐惧，以诸葛鼎、惠耘武的身手，居然被人所制，可见密林中人不是易与之辈。
　　再看看树上“妄入林者死”几个鲜红字，令人想到了人血，不由更是紧张万分。
　　才不过盏茶功夫：，突见老秀才从林中蹿了出来，人未到，声先到：“快逃！快逃！……”
　　只见他脚步踉跄，脸色苍白，后面却不见钟震坤、司马俊，一个个吓得呆若木鸡，立在原地。
　　宁月娥心知不妙，怎能让夫君留在洞里，正要出声询问，又听老秀才叫道：“我已中毒，你们还不快走，要让人家全都捉去么？”
　　宁月娥忍住悲痛，当机立断，低喝一声：“走！回去再说。”
　　莹莹一连跑一连叫道：“娘，爹爹……”
　　月娥喝道：“离开险境再说，快走！”
　　众人风驰电掣，不一会便到了跑马泉。
　　宇文浩摇摇晃晃上了马，扬鞭就走。
　　其余人心慌意乱，快马加鞭，急急忙忙下山。
　　一口气回到家中，老秀才立即回房运功驱毒，其余人不知出了什么事，在天井里坐等，无人有胃口吃饭，莹莹更是珠泪涟涟。
　　足足等了一个时辰，天色已到末时，老秀才总算从房里出来，脸色苍白已褪去，但不似乎日那般笑嘻嘻的样子，神情十分凝重。
　　众人心焦似火，见他来个个有了生气，纷纷抢着问他到底发生了什么事。
　　原来，他们三个人到了山洞，并肩而入。走出五丈余，仍瞧不见洞底，不知多深。
　　正走着，老秀才似觉四丈外有极轻微的呼吸声，便示意二人站下，还未及开言，便听破空声有物飞来。
　　司马俊立即打出一劈空拳，罡气似将什么物事震破，只听“噗”一声，立即嗅到一股腥臭味，老秀才迅即发掌，同时招呼二人后退。
　　但为时已晚，司马俊、钟震坤已经倒下，他连忙闭息，一人欲往后逃，但衣袂声突起，有个黑影扑了过来，他及时击出一掌，与对方击出的掌风相对，一声大震，宇文浩退出了五步才拿桩站定，自觉已中毒，真力不济，不敢停留便只身逃出。
　　未了，老秀才道：“与我对掌的那人，功力之高当世罕见，而且掌上有巨毒，我那一掌已使出了八成力道，还被他震退五步，我要是轻敌只用六成力道，那就横尸当场丢了老命。”
　　宁月娥惊问道：“什么人有此绝高功力？”
　　老秀才顿了顿，神情十分严肃，又道：“如果我没有猜错，此人就是二十年前妄想长生不老，吸食人血而伤了无数壮男性命引起武林公愤的大魔头蛇心羽士卜刚！”
　　宁月娥惊叫出声：“什么，是他？”
　　老秀才沉重地点了点头：“此人据说自幼就跟一个旁门左道练功，学的是邪毒功夫。成人后自号诚信羽士，他奸淫掳掠无恶不作。由于他常居各地道观，作案时以黑巾蒙面，长期未被人发觉，直到七八年后人们才识其庐山真面目，就给他起了蛇心羽士的绰号。真面目既给人识破，他索兴不再躲躲藏藏，公开在江湖上行走。由于他的百毒魔幻掌又厉害又有毒，黑白两道高手栽在他手上的也不知有多少，因而恶名远扬，被黑道尊为四大霸主之一。在他四十多岁后，得了个秘方，妄想借以脱胎换骨，重返青春，永保性命，便开始吸食壮男血汁，并佐以一些药物。他最喜猎取的是练过武功的年青俊彦，若是没有便抓普通男丁充数，不知残害了多少无辜。这事也是在几年后被人发现的，吸血罪恶因之传遍江湖，引起了武林同道的公愤，相互发出英雄帖，要联手为民除害。卜刚见自己成了过街老鼠，一时不敢在江湖露面，也不知藏到何地去了。直到十多年后，又才有了他的消息。据说他功力大增，又炼就了一种极厉害的毒粉，叫蛇腥散，人只要闻到一丝气味便中毒晕倒，若无解药一个时辰便死。
　　他对长生不老之术仍不死心，又换了花招，以人的脑髓加几十种药物炼制长生丹。他以蛇腥散把人毒晕，再取脑髓，这丧心病狂、伤天害理的罪行又一次盛传江湖，武林各大派又再次联手追寻他的踪迹。迫不得已，他再次潜踪藏迹。没想到年前创立的天灵教，他居然成了三大卦主之一，不再是独来独往的孤家寡人。我更没有想到，会在龙山古墓地遇到他！”
　　这番叙述，直听得众小侠心惊肉跳，毛骨悚然。
　　这不是一个活生生的吸血鬼吗？诸葛鼎等人先后落到了他手上，可想而知会遭到什么样的残害，钟莹莹吓得哭了起来。
　　月娥也忍不住流出了泪，她抽泣着道：“宇文先生，拙夫和惠贤弟他们只怕凶多吉少了，不知要怎样才能救出他们？”
　　郎金秀、苏芝秀也哭出声来，黄浩则连连叹息，一时间全没了主意。
　　老秀才被众女哭得手足无措、心慌意乱，情急之下一眼瞥见黄浩呆愣愣站着，没好气地冲他嚷道：
　　“你傻站着干什么？还不快快劝慰她们！”
　　黄浩眼睛早红，鼻子酸酸，六神无主，听老秀才一喝，忙不迭道：
　　“婶婶、各位妹妹，千万别伤心，要赶快想法子救人要紧，不然，诸葛前辈他们被那恶魔吸干了血、吃了脑髓，那时救人就晚啦，因此……”
　　“呸！你的血才被吸干了呢，尽说丧气话！”郎金秀生气地骂他。
　　苏芝秀叱道：“说什么不好，偏是哪壶不开提哪壶，这不是存心要吓死我们吗？”
　　黄浩本是伶牙利齿的，但一时心慌，口不择言，反招来一顿骂，不敢再出声，心里也责怪自己嘴不争气。
　　月娥止住泪，道：“你们也不必责怪黄贤侄，他说的也是实话。”
　　又对老秀才道：“救人之计，只有仰仗老先生了。”
　　老秀才道：“蛇心羽士卜刚功力太高，又有极厉害的蛇心散，不瞒你们说，我老秀才并无胜他的把握，因此不能硬闯山洞，得想出别的办法来才成。”
　　月娥道：“山洞里会不会是别的人呢？”
　　老秀才摇头：“多半就是他。当今世上，能把我老秀才一掌震退的人不多。”
　　郎金秀道：“那该如何是好，快说个主意出来，要不把人给急死啦！”
　　老秀才道：“若能有避毒药丸就好办多啦，要不然你一进洞他就给你一把蛇心散……”
　　黄浩道：“可惜仲家兄妹不在，他们身上有少林还神丹，可解百毒。”
　　老秀才道：“此去少林还需几天路程，远水解不了近渴，你们在家呆着，我去想办法。”
　　月娥惊道：“老先生要独自救人吗？这万万使不得，贱妾随同前往……”
　　这一说，峨眉二女和莹莹也嚷着要去。
　　老秀才急了，道：“别吵别吵，你们去不得，一来毒粉伤人，二来你们谁也禁不起那魔头一掌，三来人多无法藏身，反使我秀才牵肠挂肚，不能专心对付老魔。我一人去，可以让他防不胜防。再说此去旨在救人，又不是去拼老命，何用你们担心？夫人你说可对？”
　　月娥也知他的话对，但任由他一人涉险，也未免对不起人，因道：
　　“老先生说得是，但月娥可在洞外接应，万一老先生与老魔动手，贱妾还可乘机救人。”
　　钟莹莹和峨眉二女都说大家一块去更好，老秀才无法，只好答应。
　　老秀才又道：“我要出去走走，想出个救人办法来，天黑了再出城救人。”
　　此时已是下午申时，离太阳落山还有一个时辰。
　　肖劲秋在葛洪山露了一手，亮出了逍遥生的旗号，这并非为了扬名，而是为了挫挫天灵教的锐气，好让众多江湖好汉明白，并非每一个武林人都屈从于天灵教的霸气，而且证明长孙荣这个矮老怪也决不是天下第一。
　　他起先以内力送出话语，故意让矮怪和在场人众都听见，待司马俊等人反对，他就不再运功发声，矮怪自然听不见，由于司马等人轻视他，反以为矮怪练成了顺风耳。
　　后来他以碎石弹射独脚怪，又把三星从跃起的半空击落下来，在上千武林人面前，大大折辱了天灵教。
　　从洼地出来，他施展轻功朝笑狐遁走的方向追了一程，居然没追上他，便赶回福宁州，马不停蹄跑向福州。
　　他和紫衣罗刹、玉面蛇精相约在福州会面，二女先他随三怪儒去了福州。
　　据二女说，三怪儒与她们师门上有结渊缘，三怪儒告诉说，他们来此为的是替税监府招纳武林高手，黑白两道兼收并蓄。
　　还说税监极重武要，名望越高礼遇越高，劝她们与其在江湖闲走，不如到税监府效命。
　　并说已招纳了剥皮阎罗邢甲、亡灵堂牛戈、齐鲁双雄、天目三英、茅山三道士、游龙鞭刘兆山、巫山二凶、追命罗汉、独臂虎爪、独眼豹等等。
　　二女十分惊异，问他何以能把邢甲之类桀傲不驯的屠夫也吸引去，光凭金银珠宝和美女绝对办不到的事。
　　三怪儒说，之所以黑白两道高手愿投向税监府，的确不光只是优厚的俸禄，最主要的是程税监收藏有许多武功秘籍，答应进府后可供人选练。二女这才明白，为什么连毒手僧、螳螂爪之类的顶尖高手，也愿进税监府充当鹰犬。
　　据二女和三怪儒几次接触所谈，三怪儒不仅劝说二女去税监府，还想让二女把自己的师傅也请出山，到税监府坐镇。
　　二女问过三怪儒，葛洪山藏宝真象如何，三怪儒说，这不过是天灵教提高威望的一种手段，同时，以藏宝引诱各地武林人前来，好乘机招贤纳士，这比你一个一个去天南海北找他们不知省了多少事。
　　江湖人经常游走各地，行踪不定，找他们又谈何容易。
　　这不，传个藏宝消息出去，各路好汉不就自动送上门来了吗？二女问他们何以知之甚详，三怪儒说师门与长孙老怪相熟，故把秘密告诉他们。
　　二女不信。但追问不出什么来。
　　肖劲秋担心二女动了去税监府的念头，婉转劝说不要助纣为虐，二女回答跟随三怪儒去税监府看看，然后再作出决定。
　　二女走后，他一直不安，或能把二女劝得回心转意，未来对抗天灵教、税监府都是有力的帮手，同时也可以使二女从此走向正道。
　　在福州，他夜探税监府，发现除了巡夜兵丁，并无武林高手值更，这大概是程税监的傲慢疏忽，满以为无人敢摸胡须，可以高枕无忧。
　　他摸到程税监的卧室，税监并未在此歇息，便取了他的冠冕，到衙门旗杆上悬挂，还顺手在堂上留诗，向程瑞彩示威。
　　第二天，他和二女在“醉仙楼”见面。
　　精舍内，肖劲秋替二女沏了茶，然后小心翼翼问道：“二位姐姐今后如何打算？”
　　荀云娘道：“在税监府，那太监把我们奉为上宾，天天山珍海味，又把珍宝送我们，我看这太监人还不错。”
　　甘蕊道：“府中的高手也和我们见了面，像总教习金刀无敌焦劲松和他的三个宝贝儿子，螳螂爪姜仲杰等等，都说程监目光远大，礼贤下士，求才若渴，劝我们姐妹接受礼聘。”
　　肖劲秋听口气不对，着急道：“那么，二位姐姐果想留在税监府了吗？”
　　云娘道：“想我姐妹半生漂泊，在江湖上，遭人泼污水，受尽屈辱，这样下去徒自惹人烦恼。如今有这样一个安稳去处，倒也叫人称心，又何必再四处漂游呢？”
　　甘蕊道：“在府中，有人侍候，薪俸又高，出入有车马，前呼后拥，十分光彩，总比我姐妹孤苦伶仃强了不知多少。”
　　肖劲秋大急，忙道：“二位姐姐，程瑞彩贪脏枉法，草菅人命，若为此等人效命，岂不玷污了二位姐姐的名声……”
　　云娘道：“名声？我们早就恶名远扬，还怕什么玷污不玷污？我说小兄弟，从今日起你我分道扬镳，你走你的光明道，我姐妹过自己的独木桥，两不牵挂！”
　　“使不得使不得，二位姐姐何苦糟践自己，二位本性善良，并非歹毒之人，是世俗之见和一班庸人迫得二位……”
　　甘蕊道：“不对，我二人哪有一分善良，既然成了罗刹蛇精，那就物以类聚，在税监府最合适，你们正道上的金刀无敌，不也投效官府为朝廷出力吗？有什么使不得的？”
　　肖劲秋急得坐立不安，一下站起，一下坐下，不知要说什么才能使二女回心转意，只是一味连连叹息。
　　云娘奇道：“咦，你这是做什么？我们走我们的邪道，你着什么急？”
　　甘蕊道：“你我萍水相逢，并无深交，我们爱到什么地方去，关你什么事？”
　　劲秋长叹道：“二位姐姐怎会如此说，小弟一片诚心……”
　　云娘道：“要我们跟你在一起吗？你不怕毁了你的名声？劝你明智些，趁早离开我们。”
　　“哎呀，二位怎么越说越远了？小弟自遇两位姐姐，虽说相交虽短，但自觉一见如故，二位姐姐的前程，做兄弟的岂有不放在心上之理？还望二位姐姐弃恶从善，与小弟共行侠义道，生死与共。唐人诗云：‘人生结交在终结，莫为升沉中路分’，望二位姐姐体察小弟一片忠心，万勿弃小弟而去，多请三思为盼！”
　　二女迅速相对一眼，不约而同笑了起来。
　　云娘笑道：“逗你玩的，谁耐烦去为狗太监效力，我姐妹难道一点不知自重？”
　　甘蕊伸个柔指点他：“试试你的心，看你是不是真心对我们，看把你急的，连汗也出了，你不是对什么都满不在乎吗？除了酒！”
　　肖劲秋一听，大大松了口气，往凳上一坐，双眼一闭，手拍胸口道：
　　“南无阿弥陀佛，小弟魂灵儿给吓出了窍，二位姐姐以后千万不可如此，把小弟吓傻了以后娶不到媳妇儿就……”
　　云娘笑骂道：“死相！这世上谁吓得了你？我才不信？”
　　甘蕊嗔他：“没羞，成天把娶媳妇儿挂在嘴上，把你吓傻了也不要紧，咱姐妹包管到各地去，准保给你找出个大俊丫头配成双……”
　　言未了，自己忍不住大笑起来。
　　荀云娘也跟着笑了起来，两人十分开心。
　　－笑罢，云娘正色道：“难得你一片诚心，我姐妹也决不辜负你，你就放心吧！”
　　甘蕊道：“谁又自甘堕落，当初不是那些个伪君子逼我姐妹，也不会有今天！”
　　云娘道：“我们今日就出税监府，你说上哪儿就上哪儿。”
　　劲秋道：“税监府二位还知道些什么？”
　　甘蕊道：“三怪儒还说，程瑞彩这太监野心大着哩，他不甘一辈子做人臣，还想南面称帝，君临天下呢！”
　　云娘接着道：“故此他招纳武林人，来者不拒。据三怪儒说，东海一霸、南海蛟龙已效命税监，天灵教也有归附之势，劝我姐妹审时度势，轰轰烈烈干一场，不枉到人世来走一遭。”
　　甘蕊又道：“对了，我们与他们说起天灵教时，曾问过他们，何以在葛洪山只见长孙荣一个卦主，其余两卦主到何处去了。他们说，毒血趾班大为闭关练功，蛇心羽士卜刚在江陵龙山炼丹……”
　　肖劲秋急忙插话：“这一点可是真的？”
　　甘蕊说道：“怎么，你对卜刚何以特别注意？这消息不会是假。”
　　劲秋道：“二位不知，小弟下山时，恩师曾嘱咐过，当世魔头之中，以卜刚残害人命最多，当年恩师数度寻他未遇，要小弟待机将他除去，以了恩师心愿。”
　　甘蕊惊道：“要你去除卜刚老魔？老魔功力通玄，你年纪轻轻，能是对手吗？”
　　“恩师之命不敢违，只有一拼！”
　　云娘摇头道：“不妥不妥，这事不能急躁，以后有机会，我二人助你一臂之力。”
　　劲秋道：“多谢二位姐姐，其实要除老魔并非我一人，还有位师弟与我一道。”
　　“你有师弟？怎么不早说。”
　　“这位师弟乃家师好友元心大师之徒，叫温金宝，时下尚未找到他。”
　　“这位元心大师不曾听说过。”
　　“大师不涉江湖，故武林人不知晓老人家。”
　　甘蕊道：“下一步你有何打算？”
　　劲秋道：“税监府秘密还多，可否请二位多住几天，以便多探知些情形，待小弟从江陵返回，再与二位姐姐见面如何？”
　　云娘道：“不成不成，你怎能单独去对付卜刚？要去我们随你去！”
　　劲秋笑道：“不妨事，小弟只是去会会他，又不和他拼命，二位不必担心！”
　　甘蕊道：“我们知道你的能耐，不过千万小心了，可别有什么差错，快去快回，以免我们挂念。”
　　就此说定，肖劲秋当天便起程。
　　老秀才出得门来，浑身感到一松，心头的愁雾就淡了一些，这一生，他很少有犯愁的时候。
　　即便是与强敌交手，也不大担份心事。
　　独然一身，无牵无挂，死一个就是死全家，还怕什么？他四处飘泊，行侠仗义，专管人间不平事，时时处于刀光剑影之中，常常遭到仇家的围攻。
　　这刀头舔血的日子，你不能总是占尽便宜，也会有吃亏倒霉的时候，但人总有一死，生死置之度外，就能放开胆对敌，大不了来个同归于尽！
　　所以，凭着这份胆量，他活到了六十八岁，渡过了无数急流险滩。
　　然而，今天他碰到了最棘手的事，面对一窝大姑娘小媳妇，哭哭啼啼叫他受不了，但是要救出人来又谈何容易！
　　一生中，他记不清救过了多少人，每次几乎都游刃有余，不但救了人，还把作恶的人戏耍惩戒一番。
　　可这一次的对手是蛇心羽士卜刚，黑道中最难对付的顶尖高手，他连半点把握都没有，怎不叫他心焦？思来想去，别无良策，就只有去拼命。
　　如果把卜刚伤了，再让月娥她们救人。
　　当然，这样做的代价是大的，他必须把命搭上。
　　主意已定，没必要留在屋里看姑娘大媳妇的哭丧脸，不如出去找个好酒馆大喝一顿。
　　他慢慢沿街走着，一边打量街两边的店铺，看看有没有像样些的酒楼，发现酒楼饭店不少，便注意挂出的酒幌。
　　“老先生，别来无恙，找酒楼喝酒吗？”
　　忽然，有个人从街边走过来向他打招呼，正眼一瞧，喜出望外，竟是那酒知己逍遥生。
　　“啊呀，是你小子哪，好极好极，我老秀才正愁没人陪喝酒呢，走走走，一醉方休！”
　　肖劲秋笑嘻嘻的：“奉陪奉陪，就在前面十字街。有个老字号，铺面不大，酒却有名，叫做透瓶香，老先生请到那儿去如何？”
　　宇文浩兴奋已极，有这小子帮忙，何愁救不出人？心事顿时化为乌有，一把拉住肖劲秋的手，连声道：“快走快走，老秀才馋了！”
　　二人亲亲热热来到了这家酒店，店名就叫“透瓶香”，此时还早，铺里无人，老秀才一进门就叫：“拿酒拿酒，先来十壶！”
　　店小二掌柜等人一愣，怀疑听错，哪有一次就拿这么多壶酒的。
　　小二一面抹桌一面陪笑道：“老客官，小店‘透瓶香’酒劲十足，小的给二位爷送两壶来，包管客官就够了……”
　　老秀才眼一瞪：“谁让你拿两壶了？十壶，一壶不能少，快些去拿来！”
　　小二答应着，对掌柜摇头苦笑，果然一气用大托盘送来了十壶酒。
　　刚放到桌上，就见老秀才迫不及待抓起一壶凑在鼻子上嗅了嗅，便把嘴一张，片刻倒光了一壶，直把小二看得目瞪口呆，又赶紧端菜去了。
　　肖劲秋一笑，抓起一壶喝完。
　　老秀才咂了咂嘴，夸道：“好酒好酒，你我先喝二壶，解了馋后，再慢慢喝，老秀才还有重要事对你说呢！”
　　肖劲秋笑道：“遵命，请！”
　　于是二人一气喝光了四壶，然后再把酒斟入杯中。
　　肖劲秋把酒凑在鼻尖上嗅着，问道：“前辈有什么事，可以说了吗？”
　　宇文浩问：“你为何跑到江陵来？”
　　“晚辈来找个人。”
　　“没别的事？”
　　“是的。”
　　“光你一个人吗？”
　　“是的，只在下一人。”
　　老秀才叹了口气，道：“你听说过蛇心羽士卜刚吗？就是天灵教的那个卦主，江湖四大霸主之一的那个卜刚？”
　　“听说过，这是个十恶不赦的大魔头，老先生何故提起他来？”
　　“那自然是有原因的呀，听我慢慢道来……”
　　他把游龙山查古坟的经过说了，直听得肖劲秋瞠目结舌。
　　末了又道：“不瞒你说，老秀才原打算今夜去拼了性命救人，现在遇到酒朋友你，不知可愿助我老秀才一臂之力？由老秀才对付卜刚，酒朋友你设法救人，不过你要是为难，尽管直说，这可是玩命的事！”
　　他两眼观察着对方的神色，双目眨也不眨，只要从对方脸上看出一丝犹豫，就打消请对方助力的念头。
　　但他抱着希望，相信没有错看了人。
　　除此外，再无他法救人。
　　肖劲秋一笑：“晚辈不才，愿随老先生救人，时不我待，现在就去如何？”
　　听听，多么爽快。也没有什么豪言壮语，就像是请他去喝酒一样随便。
　　这才是真豪杰，大丈夫，对他老秀才的胃口！
　　“你不怕卜刚老魔头？”
　　“有前辈在，何惧之有？”
　　老秀才道：“来，再干一壶！”
　　肖劲秋抓起酒壶：“请！”
　　喝完，肖劲秋道：“现在就去如何？”
　　老秀才道：“不忙，太阳落山再走。”
　　“前辈，去迟了诸葛前辈等人性命堪忧。”
　　“去早了老魔有备，稍迟些再闯。”
　　这‘透瓶香’果然厉害，每人喝了四壶，稍稍便有了醉意。
　　老秀才禁不住有许多话想说，他轻叹一声道：
　　“贪杯误事，但已来不及回头。你知道我老秀才是怎样染上酒瘾的吗？这事只告诉你一人，老秀才当初也有过红颜知己，却不幸死于难产，连后代也没能留下。伤心之余，不再续弦，去当了道士，修炼了几年，抑不住内心寂寞，便以醉为伴。之后还了俗，游走江湖，嘻弄于街肆里巷之间，倒也逍遥快活。本想找个徒弟，好使师门绝技得以发扬光大，终因酒癖太深而无耐心授徒。思忖将武功心得写下，留传后学有缘，至今却未落笔一字，你说这酒害不害人？然而前人诗云：‘古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名！’‘人生得意须尽欢，莫使金樽空对月’，由此看来，这酒依然是不能不喝！”
　　肖劲秋笑道：“高见高见，晚辈深以为然，敬老先生一杯！”
　　饮毕，老秀才道：“卜刚功力精深，他那百毒魔幻掌非同小可，掌掌有毒，可要小心！”
　　“是，晚辈不敢大意。”
　　“他还有蛇心散，令人防不胜防，你可有什么解毒的东西？”
　　“晚辈没有。”
　　“一进洞就闭住气，千万小心……”
　　话未完，忽听一个女子声音道：“喏，在这儿，他果然在贪酒！”
　　随着话声，眼前一花，来了三个妙龄少女，正是钟莹莹、郎金秀、苏芝秀，后面跟着个玉面书生黄浩。
　　四人站在桌边，见到肖劲秋十分惊奇。
　　钟莹莹愁容满面，强笑道：“肖大侠何时来到此地？”
　　肖劲秋忙站起来一揖：“承姑娘动问，在下昨日到此。”
　　又向其余三人招呼：“各位安好，幸会幸会！”
　　郎金秀笑道：“我就猜着老秀才偷偷溜出来喝酒，没想到会碰到了你这位酒朋友。”
　　小二见来了客人，忙拿来碗筷。
　　黄浩道：“前辈，这就回去吧……”
　　老秀才眼一瞪：“你们给我坐下，吃完了就动身！”
　　钟莹莹凄然道：“晚辈没有胃口，回家等候老前辈吧！”
　　老秀才双眉一皱：“休要如此，老秀才已请得酒朋友一同上山，你们还担什么心？”
　　钟莹莹愁颜依然不展，但心中十分感激肖劲秋，黯然道：
　　“多谢肖大侠援手，但小女曾蒙大侠救命之恩，怎能又让大侠历险。况此次非同寻常，请大侠还是不要管了吧。”
　　黄浩忙道：“莹妹说得是，我们还有五个人，不必请外人涉险，白送性命！”
　　肖劲秋一笑：“姑娘放心，有前辈在此，在下不过随前辈一行，不会误事的。”
　　黄浩冷笑道：“兄台知道洞中是何人吗？”
　　“知道，老先生已将详情告知。”
　　“仁兄既然知道，当知难而退了。”
　　“那么，由仁兄随老先生进洞吗？”
　　“这个……不劳兄台动问。”
　　老秀才道：“我请酒朋友和我走一遭，你小子最好免开尊口！”
　　黄浩大恼，面红耳赤，但又不好顶撞宇文先生，可是若不开口说话，这脸面又搁到哪儿去，心念电闪间，有了说词。
　　他道：“既是前辈之命，晚辈不敢不听。然这位兄台并非正道中人，事关几位前辈的性命，请恕晚辈放肆，不得不申言，请前辈慎重斟酌，以免做下那不及后悔的事！”
　　肖劲秋并不生气，笑嘻嘻说：“听兄之言，兄居正道，这并无什么不妥，但又为何把在下划为正道之外呢？”
　　黄浩冷哂道：“在下出身罗浮，当然是正道君子，兄台敢亮出师门旗号吗？”
　　“不敢，因为家师不打旗号。”
　　“哼！既然如此，不说也罢，然兄台与女煞星称姐道弟，这都有目共睹。俗话说，观其友而知其人，兄台是何许人还要人说吗？”
　　老秀才插言道：“他是我老秀才的朋友，照你这么说，我秀才也是邪道上的蚱蜢？”
　　黄浩赶紧说：“啊哟，老前辈千万别这么说，君子就是君子，前辈侠名……”
　　“你别捧我，我秀才可不喜欢循规蹈矩、唯唯诺诺的君子。”
　　“君子之风乃圣人所传，为人自该循圣人之规章，守礼俗之法度……”
　　老秀才叹道：“大倒胃口，来，喝！”
　　肖劲秋笑道：“在下胃口极好，请！”
　　黄浩见说不动老秀才，心想不如先回去报信，请宁月娥定夺，千万不能相信这小子。
　　于是迳自离店而去。
　　老秀才把第五壶酒抬起，道：“酒朋友，喝完上路，如你所言，早去为妥。”
　　两人干完酒，肖劲秋抢先付了账，道：“在下马匹在离此不远的客房，请先生稍候，在下去去就来。”
　　老秀才道：“也好，你去吧！”
　　肖劲秋向三女含笑点头，大步走去。
　　郎金秀道：“你老真要带他去救人？”
　　“这还有假？”
　　“你不怕他和老魔头一伙？”
　　“你怎知他是人家一伙？”
　　莹莹道：“肖大侠是好人，老先生岂会看错？只是不知他武功到底如何，前去犯险……”
　　老秀才一笑：“放心，娃儿，我老秀才宁愿和他一人去，也不愿带你们一伙人！”
　　苏芝秀不服道：“咦，如此小看我们！”
　　老秀才神态安闲，自管夹了鱼往嘴里送。
　　郎金秀道：“你好宽心，人未救出……”
　　“这不就上山救人吗？有他在，事好办！”
　　二女对瞧一眼，十分惊愕。
　　郎金秀道：“你这般器重他，酒喝多啦！”
　　苏芝秀道：“他的武功决比不上司马少侠，去了也是白搭！”，老秀才不理，自管津津有味大嚼。
　　钟莹莹心中燃起了希望，老秀才看中的人准没错，爹爹和诸葛大伯他们获救有望。
　　她道：“前辈，我随你们上山。”
　　“好的，但只准呆在林中。”
　　正说着，肖劲秋已骑马来到。
　　老秀才等出店相迎，一起回家。
　　宁月娥曾听诸葛鼎详说过逍遥生，虽觉此人正邪难辩，但葛洪山的行为以及在税监府扬威的举动，都是无可挑剔的正道行为。
　　诸葛鼎还说，此子年岁虽轻，武功已有相当成就，因而留下较深印象。
　　此刻忽听黄浩说他已来到本地，居然在和老秀才喝酒，不禁大感惊奇。
　　待听到老秀才约逍遥生上山救人，又觉有些不妥。
　　蛇心羽士卜刚非比别的武林人物，逍遥生纵有相当成就，也高不出自己去，于事非但无补，反害人家一条性命。
　　至于黄浩是正是邪之说，倒不怎么放在心上。
　　不一会，果见老秀才一行人来到。
　　经引荐，肖劲秋向宁月娥施礼。
　　月娥回礼边打量对方，觉得此子浑身阳刚气，颇有男子风采，只是双目中时有一丝顽皮神采。
　　宁月娥向他道谢救莹莹之恩，然后转入正题，说此去凶险，值不值作无谓牺牲。
　　老秀才道：“快走快走，别再耽搁，酒朋友自己不要命，你们其他人何用担心？”
　　月娥无奈，立即吩咐出发——