“但小妹决不愿毁了自己……”
　　东野焜忙接口道：“对对对，使不得使不得，妹妹千万别答应！”
　　“可这由不得小妹，婆婆的令谕不得违反，否则小妹会被处死！”
　　东野焜瞪大了眼，急得话也说不出，只呐呐道：“这便如何是好……”
　　“婆婆限令妹妹三个月内完姻，幸得羊前辈等人说情，宽限半年……”
　　“岂有此理！她凭什么逼人婚嫁，妹妹，跟愚兄走吧，万千河山，自有我们容身之地！”
　　东野焜怒火爆发，横眉竖眼。
　　凌晓玉终于等到了这句话，芳心一时大慰，柔声道：“焜哥，这事小妹也想过，但不管我们躲到哪儿，婆婆都不会饶过我们，她会下令各地州府县府钦探捕快捉拿我们，大内高手也将查访我们踪迹，我们永世不得安生！焜哥，你将无一天安宁日子，食不甘味，夜不能寝，终日东躲西藏，如丧家之犬……”
　　东野焜怒道：“她敢！不管大内高手也罢，钦探捕快也罢，只要敢找上门来，我就叫他有去无回！玉妹你不必担忧……”
　　凌晓玉从未见过东野焜如此愤怒的模样，只见他疾言厉色，咄咄逼人，自有一番威仪，叫人不敢正视，如此伟丈夫，顶天立地，敢做敢为，不正是她最好的依靠么？
　　她高兴得流出了泪：“焜哥，你为妹妹不怕挺而走险么？你会不会后悔……”
　　东野焜腾地一下从地上跳起来，吓了凌晓玉一跳，只见他向一株碗口粗的树一肘扫去，“喀喳”一声，拦腰击断，上半截带着枝叶“唰”地飞出去两三丈外，然后对她叫道：
　　“玉妹，我东野焜今日若有后悔之日，定叫天打五雷轰，惨遭横死，落不下一个全身！”
　　凌晓玉欲阻止他立誓已经不及，激动无比地扑了上去，一头扎在东野焜怀里，泪水如泉，涌流不止，把东野焜惊得直问她为何伤心。
　　“别管我，哥哥，妹妹太高兴啦……”
　　东野焜情不自禁两手抱搂着她的双肩，心中涌起阵阵暖流，说不出的一腔柔情蜜意……
　　凌晓玉已探知东野焜对自己的浓浓情意，当即下决心按自己的意愿走以后的路。
　　她听东野焜说：“玉妹，我们这就走吧，天涯海角任你去，愚兄形影相随！”
　　她赶紧收敛起缱绻柔情，轻轻推开东野焜，道：“坐下，妹妹还有话说。”
　　东野焜恋恋不舍望着她，但仍乖乖坐下。
　　“焜哥，现在不能走，有许多未了之事，只要焜哥与小妹同心，也不急在一时半时。”
　　“这……玉妹说得有理，金龙会肆虐江湖，岂能坐视不管，再说还有许多相知友人，也不能把他们抛到一边。”
　　“除此外，小妹还有最棘手的一件事，那就是小妹的爹娘身陷囹圄之中。小妹岂能不管！”
　　“啊哟，令尊令堂犯了何罪，竟然……”
　　“我也不知道。我五岁时父母遭难，师傅将我携至黄山抚养授艺，十年后师傅令我下山，对我说：‘玉儿，你已得为师一身绝技，再经历练，便鲜有对手，如今你该下山，直奔京师找一位前辈，今后你必须对她言听计从，不得违迕她的旨意。须知这位前辈非等闲之人，乃皇上效忠的钦探，你去后在她手下效力。’就这样我只身到了京师，找到了这位前辈，她告诉我说，你父母为朝廷犯官，本该问斩，经她力保，一直未处刑，你要忠心耿耿为皇上效力，只要有功，父母便可望出狱，否则你父母性命难保，我问婆婆父母究竟犯了何罪，她说这自然是谋反大罪，你要不是老身相救，交与你师傅去栽培，这世上还会有你么？小妹对父母的情形就知道这些，焜哥，我能丢下父母不管，自己逃往天涯海角去偷生么？”
　　东野焜叹口气道：“自然是不能，可婆婆限你半年内嫁与秦师兄，这便如何是好呢？”
　　“焜哥不必担忧，小妹自有对策，只要焜哥不离开小妹，总有解脱之日。”
　　“愚兄追随马前鞍后，决不离开妹妹。”
　　“小妹好高兴，这次探查复仇山庄，也为的是能和焜哥有个说话的机会……唔，严兄和如玉来了，该上路啦！”
　　东野焜回头瞧去，严仁君宣如玉并辔而来，便举手招呼：“严兄，我们在这儿呢？”
　　其实两人早已看见，笑吟吟把马勒住。
　　宣如玉笑道：“玉姐，你瞧这人多傻，他说他练的功夫是邪功，怕我瞧不起他。”
　　“下马来歇口气，是怎么回事，讲给我听。”
　　宣如玉严仁君下马来，到他二人身边坐下，严仁君有些不自在，宣如玉却嘻笑颜开。
　　她对严仁君说：“你自己讲吧！”
　　严仁君道：“我小时随母居住，也不知爹爹在何方，五岁开始习武，是我娘的师傅传授，以后爹爹来了，又授我内功心法，但那时我已学会了师祖的玩艺儿，爹说是邪功，进展虽快但功底不坚实，要我再练他的功夫。”
　　凌晓玉笑道：“原来如此，严兄得高人授艺，怪不得身手这般高，其实功夫不分正邪，看你有了功夫后的行为决定你这人是正是邪。”
　　严仁君道：“多谢女侠指教！”
　　“啊哟，不敢当，说闲话而已。”
　　坐了一会，说些闲话，这才起程。
　　四人两对，心心相通，道不尽的绵绵情意，一路谈笑风声，其乐无穷。
　　傍晚，来到了省境小镇歇宿。
　　第二天，东野焜将三人带到了那片苍翠的林子里，穿过林子便是那座无人庄院。
　　可是，不对了，岗楼上有人走动，不是稻草人了，四人躲在树后探查。
　　不多时，庄院大门开了，一队武士列队出来，不下二百人，他们在丘陵地上散开，面对庄院操演起一路拳法，几个教头模样的人，走到行排之前，指点那些架式不对的人。
　　宣如玉道：“他们是复仇山庄的人么？”
　　东野焜道：“不知道，但这庄院不是他们的，说不定这伙人别有来历。”
　　晓玉道：“暂时扔下不管，我们去的是复仇山庄，能绕过去么？”
　　东野焜道：“认准方向，兴许绕得过去。”
　　他带头往西走，走出二十来丈又折向北，，按理说方向未变，该绕过了庄院，然后再走二里地就到了另一片树林，林子后就是山洞。可是东野焜并未走出第一片林子，他明明是沿林子边走的，林子却越来越深，他只好站下。
　　凌晓玉道：“再往前走一段，不对就往回走，总不会迷路吧。”
　　四人又走出三四十丈，林子依然稠密，已经迷路了。
　　四人站下四处查看，宣如玉指着西边方向道：“这里有条人踩出来的小道，从这儿走说不定会碰上人。”
　　凌晓玉道：“走吧，试试看。”
　　严仁君抢在头里开道，东野焜则退居最后押尾，凌晓玉和宣如玉相视一笑，有如意郎君呵护，心里不禁甜甜的。
　　由于每人都牵着一匹马，彼此拉开了距离鱼贯而行。
　　走着走着，严仁君忽然停下了。
　　宣如玉道：“喂，怎么不走了？”
　　严仁君道：“前面树上有人……”
　　话未完，“唰”一声，寒光一闪，有入从树上跃下，朝严仁君劈头一剑砍来，被他以短剑架住，道：“什么人……”
　　宣如玉一惊，扔了马缰绳，从侧里冲上去，对着来人手一扬，小球儿闪电般击出。
　　那人连忙闪过，大叫道：“师傅快来！”
　　严仁君道：“你是何人？”
　　那人道：“这话该大爷问你，快说，你们是干什么的，到此何为？”
　　宣如玉斥道：“你管得着？快走开让路！”
　　凌晓玉见是一个品貌端正的年青人，一身衣着颇为寒伧，像个农家子弟，便道：“这位兄台，我们入林迷路到此……”
　　年青人冷笑道：“你们明明是冲我师徒而来，又何必装模装样不敢承认……”
　　宣如玉道：“你才装模作样呢，我们走我们的路，与你何干，谁要冲着你来，不害臊！”
　　凌晓玉道：“我们有事，不与你争执，各走各的吧，你准是误会了。”
　　年青人喝道：“走？来了还想走，做梦！”
　　严仁君道：“你待如何？”
　　“乖乖跟我去见师傅去，听从发落！”
　　宣如玉大怒：“好大的口气，凭你也留得下我们，你也不去照照镜子，配么？”
　　那少年大怒，剑尖朝她一指：“就你最可恶，大爷先教训教训你！”说着便刺出一剑。
　　“当”一声，严仁君用短剑架住，道：“你这人怎么不讲理，有话好说……”
　　突然，那少年身后多了个老头，只听他沉喝道：“你们是什么人，到此何为？”
　　众人看去，老人独臂独眼，一脸怒气。
　　严仁君道：“前辈，我等入林迷路，不料令徒突然出手攻击，这究竟是为何还请指教。”
　　少年道：“师傅，这林子从未有人来过，他们鬼鬼祟祟在此窥探，分明是冲我师徒而来，但他们却矢口否认，妄想狡辩！”
　　独眼老人道：“你们定是有为而来，如今我师徒已现身，你们该说出来意了。”
　　凌晓玉道：“我们要去螂琊山方向，哪知入林迷了路，并非冲着二位而来，老人家误会了，只要指给我们方向，我们立刻便走。”
　　老人道：“你们是那庄院里的人么？”
　　“不是，我们正是为了避开庄院才迷路的。”
　　“庄院里的人是什么路数？”
　　“不知道，一月前庄院里还没住人呢。”
　　“姑娘是什么人，能告知老朽么？”
　　“什么？他们都是娘们？”少年吃了一惊。
　　凌晓玉笑道：“有两位不是，你眼力太差，老爷子是武林人，听说过紫星红梅么？”
　　老儿点头：“知道，这可是一位匡正除邪的女巾帼，江湖上无人不知。”
　　“过奖，小女子便是紫星红梅！”
　　独眼老人神情惊讶：“原来是紫星红梅侠驾到此，请恕小老儿眼拙，得罪之处……”
　　“老人家千万别这么说，老人家形貌使我想起一位前辈来，一年前在杭州首富张家，为抗击一伙劫贼而丢失了一条左臂……”
　　老人睁大独眼，十分激动，道：“咦，女侠也知晓张家惨案么？”
　　“我当时也在杭州，只可惜事前不知道风声，事后才知道出了大事。”
　　“老朽正是皮怀志！”
　　“果然是皮老前辈，为何居此林中……”
　　“一言难尽，各位若不嫌弃，请到寒舍一叙，老朽今后也有借重各位之处，不知……”
　　凌晓玉道：“既蒙抬爱，我们就叨扰啦。”
　　皮怀志命徒弟：“还不头前领路？愣着干什么？这几位都是稀客呀！”
　　少年满脸惊讶：“是是，徒儿领路。”
　　一行人沿森林走了四十来丈，林木渐疏，空地上盖有一木屋，这就是师徒俩栖身之处。
　　皮怀志请大家在屋外树墩就坐。
　　凌晓玉把杭州首富张仁富发生的惨案说给严仁君东野焜听，说秦玉雄也参与了此案。
　　皮怀志道：“女侠对此案的作案人也有了底么？不错，秦玉雄正是断老朽一臂的仇人？”
　　凌晓玉道：“原来老前辈已查访出仇人。”
　　皮怀志道：“是的，这说来话长，喏，小徒就是张家独子张彦礼，先引荐给各位。”
　　凌晓玉十分惊讶：“咦，闻说张家全家遭难，张公子得以逃生之事，外间并无传说。”
　　“说来也是万幸，出事那日，他恰好不在家，于上月监押货物去了洛阳。老朽那夜逃出后，不顾断臂之痛，昼夜兼程赶到洛阳找到了他，养了一个多月的伤，然后带他去寻找一些江湖朋友，把那夜交手经过告诉他们，打探对手究竟是些什么人。
　　有人说，使九环刀的两人是黔北双煞董坤董雷。至于断我臂的小子，老夫就疑心他使的是风火刀法，当时张东家被杀，老夫不免分神，被其断了一臂。以后听说风火刀王秦玉雄做了当朝宰相的义子，这使老朽大为迷惑，判定不是他干的，也许赵鹤不止教出一个徒弟，相爷义子能劫财杀人么？但江湖上并未出现第二个使风火刀法的人，所以老朽又怀疑上他。那夜到张家行凶的人，口口声声喊着除元奸，若是一般盗贼，劫财又何须找借口？总之，老朽还未查清真相，便与彦礼藏匿在这苏皖边境，以待时机。”
　　凌晓主道：“前辈听说过金龙会么？”
　　“只听过金龙令，未听说金龙会。”
　　“金龙令由金龙会发，张家的案是他们作的，金龙会是一个可怕的帮会……”
　　凌晓玉把金龙会的大致情形说了，直听得独眼枭皮怀志师徒大惊失色。
　　皮怀志叹道：“原来如此！看来张家的仇一时难报，只有和女侠联手，才有出头之日！”
　　凌晓玉把四人姓名都说了，并说了来意，请皮怀志师徒指路。
　　皮怀志道：“且慢，老朽师徒愿供女侠驱遣，等用过饭一起走如何？”
　　凌硗玉道：“彼此肩担道义，祸福与共，前辈请多多指教才是。”
　　皮怀志见她十分谦和，道：“老朽一生独来独往，从不依附他人，但与金龙会交手非同寻常，凌女侠当令则令，愚师徒愿附骥尾听从号令，所谓蛇无头不行，此乃老朽肺腑之言！”
　　凌晓玉道：“晚辈年青识浅，请前辈多加指点才是，有劳之处，晚辈自会直言相请。”
　　皮怀志大喜，忙叫张彦礼去做饭。
　　东野焜跟着张彦礼到坡的另一头，见有条小溪婉蜒而下，不禁高兴地叫道：“有水哩，好清好清！”
　　凌晓玉等也坐不住了，忙往溪边来。
　　天气酷热，一路风尘，见了清洌的溪水如何不喜？一个个忙捧水洗脸，开心已极。
　　东野焜坐在石头上，洗濯从菜地拔来的菜，但不时把目光投向凌晓玉，晓玉也时时迎着他，粉面含娇，情意绵绵。
　　她不由发生痴想，若有一天她能救出爹娘，和东野焜到一个山水秀丽的地方安居，两人白头偕老，岂不是人生之大幸！
　　可是，她已成为钦探，一辈子也摆脱不掉，而且还要把东野焜也拉扯进去，这是她绝对不愿意的，因此，她只有选择另一条路，虽然冒险，但有个郎的协助，总有成功的机会。是个郎给了她勇气，给了她希望，她决不辜负他的一片深情，有道是：“我心坚，你心坚，各自心坚石也穿。”这是宋人留下的词句，自古以来有多少痴情儿女为“情”抗争，为“情”
　　殉身！她为何不能为“情”斗他个天翻地覆，斗出一片光辉灿烂！
　　想到这里，她不禁热血沸腾……
　　东野焜洗完了菜，提着菜篮走了，一步一回眸，无限真情流露。
　　下流不远处，严仁君和宣如玉仍在戏水，笑得欢畅甜蜜。
　　不光是为了自己，还要为宣如玉、四星女，她要把她们也带出绝境，让她们有自己的天地，自己的生活，自己的家
　　她激动地站了起来，向东野焜跑去，她要和他一起做饭，珍惜和他在一起的每一寸光阴。
　　她感到他射在她身上的目光有多么灼热，甚至听到他的心在热烈地跳。
　　她红着脸抬头去看他，只圻他轻语道：“玉妹，唐人卢照邻有两句诗。诗云：‘但令一顾重，不吝百身轻。’这正是愚兄要对玉妹说的话，你要记住。”
　　这两句诗的意思是，只要受到别人的看重，哪怕只有一次也罢，便不惜为他作出上百次的牺牲。
　　东野焜再次向她表明，他为她献出自己的性命。
　　她激动地点头道：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，妹妹信守终身！”
　　东野焜高兴得还要说些什么，见严仁君、宣如玉双双跑来，只好把话咽了回去。同时张彦礼从茅屋取了腊肉出来，五人兴致勃勃地做饭，你添水，我切菜，嘻嘻哈哈。
　　张彦礼一年多来和师傅居于此，好不寂寞，如今有了四个年青人作伴，自是分外高兴。
　　一顿饭吃完，大家高高兴兴上路。
　　按东野焜所说的方位，皮怀志师徒带路，先沿树林南行，回归原路，再从庄院一侧悄悄绕过，走出二三里地，果然又见一片林子。
　　东野焜道：“到了，穿过林子就看见山洞，把马留在林子里吧。”
　　众人依言进林，拴好马儿，探头看去，除了林木，不见有洞。
　　东野焜道：“看见林中新修的路了么？沿路走出百十丈，直通山脚，洞就在那儿。”
　　他在头前带路，众人鱼贯随行，不多时到了山脚，果见个大山洞在三四丈外的山崖上，像是通往地下幽冥的入口，阴森森的。
　　东野焜道：“洞中地形极为复杂，切记遇水而行，有水则通。上次我等误入山庄，惊动了庄内，恐怕已设哨卡，进去更要小心。我与玉妹先去，各位守候在这里，要是天亮后我们不回来，那就是被人家擒住了，各位要救我们，也得耐心等到天黑以后，不可冒失闯进，须知庄内高手如云，一点大意不得。”
　　宣如玉道：“不成不成，光你二人进洞，万一生出意外，我们上哪儿找去？”
　　皮怀志道：“我们总共六人，分开了彼此牵挂，不如一起进洞，熟悉了路径后，再由两位去探山庄，这样大家离得近些，好照顾。”
　　东野焜道：“不知洞中有没有设卡，由晚辈与凌姑娘先入洞一探，再回来带路。”
　　皮怀志见他年轻，也不知功夫如何，有心与他们一起进洞，为的是护卫他们，再听他这般说。不便再多言，只好同意。
　　东野焜一跃进洞，凌晓玉随后入洞。
　　走出七八丈，洞中黑了起来，东野焜不放心，便向后伸出只手给晓玉，晓玉紧紧握住，禁不住耳热心跳。
　　又行二三丈，洞分两岔，东野焜以传音入密告诉晓玉，朝右走是个大石厅，里面有几十具棺木。晓玉说要瞧瞧棺木里装的是什么，东野焜便拉着她右拐，走出四五丈便是石厅。东野焜判知厅中无人，便从怀中取出发烛，此乃松木片，薄如纸，顶抹硫磺，在石壁一擦，便燃起火，一股硫磺味儿冲鼻，撑起一团光亮，再把一支蜡烛点着，眼前的棺木便显现出来，阴森诡秘，叫人不寒而栗。
　　凌晓玉紧靠着东野焜，轻声道：“好怕人，这么多棺木排在一起，是何用意，打开一具瞧瞧，里面装的是什么？”
　　东野焜把蜡烛放到一具棺木上，蹲下身子去开启另一具棺木，棺盖并未钉死，拽开发现是空的。连开几具都如此，但有两具有大股硫磺味。凌晓玉说不必再看，继续往里走。
　　两人手牵手，肩挨肩，回到岔口，往左去。
　　她感到无比欣慰，有他在，她就有了依靠，哪怕婆婆功臻化境，只怕也奈何不了他。啊，上天有眼，把他这样的异人送到她跟前，她还有什么可畏惧的呢？
　　一激动，她双手紧紧抱住东野妮，不走了，东野焜先是一愣，立即也紧紧抱住了她。
　　两人都没说话，此时无声胜有声。
　　片刻后，凌晓玉推开东野焜，从发髻上取下一只龙凤钗，递给他道：“这是妹妹的信物，哥哥可要收好了。”
　　东野焜接过收进袋中，惭愧道：“愚兄出身贫寒，无物赠给妹妹，却是奈何？”
　　“只要有你一颗心，胜过珠宝千万！”
　　东野焜灵机一动，道：“有了，请妹妹稍候。”说完摸出一片发烛，引着火点亮蜡烛。
　　凌晓玉不防他又燃了火，羞得一颗螓首低垂，不敢抬起来看他，不知他在忙些什么。片刻后，她才偷眼看去，只见东野焜面带微笑，正在手里捏着什么，仔细一瞧，他在摆弄黄豆，不禁诧异起来。又过一会，他笑嘻嘻把个物事递给她，竟是用黄豆粒嵌成的一颗心。他用内力把黄豆捏合在一起而不碎，足见他的内力已达收发自如的上乘境界，这使她又惊又喜。
　　“喏，这是哥哥的心，交给妹妹了。”他郑重其事地补充说。
　　凌晓玉接来嘴上亲了一下，藏进怀中，又向东野焜扑了过去，双手紧搂住他，东野焜也紧紧抱住她，激动得眼眶也湿了。
　　凌晓玉恋恋不舍松开了手：“走吧，哥。”
　　东野焜吹灭了蜡烛，深吸一口气，使自己平静下来，牵起晓玉的手，继续走去。
　　山洞愈走愈黑，然而他俩的心却充满光亮，尽管前面凶险无比，他们依然沉浸在温馨之中。此时此刻，他们心中只有对方，别的什么都装不下。
　　然而古诗有云：“人生寄一世，奄忽若飚尘。”这意思是，人生一世，变化很快，就像被狂风时时卷起的尘土一样无常，谁知以后会遇到什么磨难呢？凌晓玉或许心中是有数的，而东野焜却茫然无知，他对晓玉的处境还不够了然，是以只憧憬着珠联璧合的甜蜜未来，对他来说没有什么人能阻止他和凌晓玉永结同心，为了晓玉他将毁掉任何障碍，决不畏缩！所以他心境坦然，无忧无虑。
　　两人手挽手，柔情缱绻，如在梦中，不久便听见潺潺的流水声，便停下了脚步。
　　凌晓玉小声道：“该去叫他们了……”
　　东野焜一把将她拥在胸前，在她粉脸上亲了一下，然后小声道：“妹妹等着，我马上回来，千万别走开！”
　　凌晓玉被他亲得耳热心甜，羞得不敢抬头，只低声应道：“嗯，我等着……”
　　“我真舍不得离开妹妹一步，啊哟，我好开心，我是不是在梦中啊……”
　　“嘘，小声些，快去吧，来日方长！”
　　“我真想大声喊叫，我好欢喜好欢喜哪！”
　　“使不得，使不得，你真是个大傻瓜！”
　　“那就再亲一下……”
　　“啊哟，不行不行，你快走吧。”
　　“我就不走，让他们等着吧！”
　　“咦，看你老实，却原来会耍赖！”
　　东野焜不管三七二十一，一把抱住她飞快亲了一口，道：“我马上回来！”等凌晓玉睁开眼，他已没了踪影。她又害羞又高兴，他对她如此痴情，是她的福气，人海中能觅到一个知音该有多难啊！
　　她沉浸在甜蜜的幻想中，不一会便感到有人从洞口方向来，正想开口却听东野焜的声音道：“玉妹，我们来了。”话声落他已站在跟前，这份轻功使她好生佩服。
　　东野焜又道：“各位跟紧了，走吧！”
　　黑暗中，他扔握住凌晓玉的手，她想挣脱却是枉然。她用力一挣，就被一股大力捏住，但又不会让你手痛，不禁感到纳罕，试了几次都如此，她只好由他握着。
　　走了一会，地势向下倾斜，片刻又听到流水声，水是从对面三丈高处的一个洞里流出来的。
　　东野焜放开晓玉的手，轻轻跃了上去。晓玉等人一个个跟了上来。走了七八丈远，又是岔道，东野焜朝有水的洞走，片刻后停下。
　　他回头轻声道：“洞口快到，由我先去查看一番，各位在此稍候。”
　　凌晓玉低声道：“知道了，去吧。”
　　东野焜继续往前，地势渐高，又到了岔口处，沿有水的左边洞道走出二十来丈，便是通向复仇山庄的出口。他离洞三丈远停下，发觉洞外有人，便轻轻前行一丈，只见洞口站着四个带刀武士，其中一人提面铜锣。
　　他悄悄后退，回到凌晓玉等停身的地方，把洞外情形说了，让大家迅速出洞，天黑后再来探庄。
　　于是众人便往回走。
　　回到树林里，大家才舒了口气。
　　皮怀志道：“老夫大半生行走江湖，却未见过如此隐密的居处呢！”
　　宣如玉道：“妙就妙在洞中有水，让人望而却步，有谁知道会通向另一个天地。”
　　皮怀志道：“这样隐密的地方，好比世外桃源，自耕自食，逍遥自在，与世无争，过得无忧无虑，为何却取了个‘复仇’的庄名，而且定要闯入者立誓效忠，怕泄了机密，莫非他们是什么秘密帮会教派么？”
　　宣如玉道：“难说，不过决不是好人，好人哪会强迫别人效忠的。”
　　凌晓玉笑道：“是什么人，晚上一探便知，这会儿调息一番，晚上说不定要动刀呢！”
　　东野焜道：“我不累，替各位护法吧。”
　　宣如玉道：“我也不累，我护法。”
　　严仁君忙道：“我来护法，你歇息吧。”
　　张彦礼道：“不累不累，说些闲话吧，把金龙会的作为讲些听听，好么？”
　　凌晓玉笑道：“既然都不累，那就说闲话，我们与金龙会数次交手，就说说径山这一次吧，这一次我们差点没命了哩……”略一顿，亲切地瞧着东野焜，对着他一指：“要不是他及时赶到，后果当真不堪设想……”
　　皮怀志十分惊异，专心听她往下讲，宣如玉不时插话，两人极活泼，讲得有声有色。
　　东野焜、严仁君痴望着她们，就像听一件他们从未知晓的新鲜事，二女口中不时提到两人，他们也无动于衷，就像说的是别人一样。
　　此时他二人心情相同，二女讲什么事什么人都无关重要，顶顶重要的是她们自己，二人在观赏她们的丰姿，倾听她们的声音，感到无比的快活，所以他们嘴上带着一抹微笑，两眼发直，直愣愣地盯着各自的心上人，眨也不眨。若是有人从旁打量他们，就会发现二人傻乎乎的一付呆相，实在不敢恭维。
　　这情形二女不久就发现了。
　　有趣的是她们都先看到对方的“那个呆郎”的怪模样，不禁感到好笑，随即发现“自己的”那个也一模一样，就再也笑不出来了。
　　两人忽然停了下来，有些尴尬地相互瞧瞧，又狠狠向自己的“那个”瞪了一眼，发现他们仍然无动于衷，不禁又相互—看看，突然忍不住“噗哧”一声大笑起来。
　　张彦礼莫名其妙，“咦，二位，你们被困入山洞，处境危急，一点也不好笑呀！”
　　东野焜、严仁君也大惑不解，对啊，有什么好笑的？她们这是怎么了？
　　二女笑得伏在膝头上，双肩抖动不已，听见张彦礼的话，不约而同地伸出个指头来，分别指着东野焜、严仁君，道：“问他！”
　　二人一愣：“问我？”
　　二女吃吃笑个不住，头也不肯抬。
　　张彦礼道：“二位兄台，她们笑什么？”
　　二人同声道：“不知道呀！”二女笑得更凶，真笑得喘不过气来。
　　皮怀志把目光对着林外，以防有人经过，只把耳朵听着，是以也不知二女笑什么。
　　好一阵，二女才止住了笑。
　　凌晓玉这才一本正经又接着讲下去，宣如玉不时插话，把这一段经历讲完。
　　皮怀志惊诧无比：“幽冥三凶乃黑道上的硬角儿，竟然死去其二……”他没有说下去，心中却有几分不信，还有胭脂山四尊者中的第三第四尊者，居然被东野焜严仁君以掌力震伤，这实在是不可思议的事！
　　他想了想问东野焜：“令师是哪位高人？”
　　“寂空禅师。”
　　江湖上从未听过有这么一位武僧，他更觉凌晓玉夸大其词。
　　凌晓玉猜出他的心思，插言道：“前辈刚才听晚辈说了如澄如愚两位大师动手的情形，对两位大师该不耳生吧？”
　　皮怀志道：“如澄大师之名自是知晓，昔年与风火刀王赵鹤合斗夜行魔慕容石、断魂手张渊，两败俱伤，大师还失去了功力。”
　　“如澄大师功力得以恢复，全仗这位寂空大师的指点，寂空大师与如澄大师的师傅是好友，故东野兄与如澄大师师兄弟相称。”
　　这一说，皮怀志吃惊不小，原来寂空大师是一位世外高人呢。怪不得东野焜有那么大的本事，也就不足为奇了。那么，严仁君呢？
　　宣如玉见他目光去看严仁君，知他心意，便道：“严兄的武功是跟着他娘亲的师傅学的，他娘叫汪青青，他师祖是崆峒长老，授了他崆峒派的绝技五煞锤，故能抗击胭脂尊者。”
　　皮怀志又惊又喜，和这样杰出的年轻高手联手，张东家的血仇何愁难报？
　　当下一拱手道：“失敬失敬，两位原来都是高人弟子，恕老夫走眼了！”
　　东野焜、严仁君连忙还礼：“不敢，请老前辈多多指教！”
　　皮怀志对张彦礼道：“徒儿，你有幸结识了几位少年英雄，家仇再不难报，但你要目光远大些，服从大局，和金龙会拼到底！”
　　张彦礼道：“是，徒儿记住了。”
　　“今后你要听从两位兄长的指教……”
　　东野焜忙道：“彼此兄弟，且莫这般说。”
　　皮怀志道：“能与各位共同肩担道义，不枉老夫到世间走一场，金龙会不除，老夫誓不封剑，哪怕拼了这条老命也罢。望各位对彦礼多加关照，张家唯有他这么个后人……”
　　凌晓玉道：“前辈放心，从此大家休戚与共，亲如一家，决不会冷落了这位张兄。”
　　皮怀志想起张东家就十分难受，他最怕张彦礼再有不测，如今有幸邂逅了这许多年青俊彦，他确实放得下心，一旦与金龙会相斗时，他就拼了命也再无后顾之忧。
　　谈说中彼此更为了解，不知不觉中太阳已西夕，归鸟入林，晚霞似火。
　　这时张彦礼问东野焜：“兄台使何兵刃？”
　　宣如玉抢着回答：“他嘛，奇门兵刃皮杵，不知你见过没有？”
　　“皮杵？牛皮制的么？”
　　宣如玉、凌晓玉大笑：“不错，是牛皮！”
　　“少见少见，亮出来给兄弟开开眼界。”
　　东野焜见二女取笑，尴尬地跟着傻笑。
　　宣如玉指指他的手：“这不是吗？早就亮着给你瞧啦，你偏看不见。”
　　张彦礼仔细瞧他手上并无古怪，道：“那是手呀，手上什么都没有，哪有牛皮杵。”
　　二女笑了起来：“你不信就算！”
　　皮怀志笑了，道：“傻徒儿，两位姑娘和你说笑呢，东野少侠不使兵刃。”
　　张彦礼道：“是掌上功夫？”
　　东野焜只好答道：“在下习的是韦驮金刚杵，整条手臂就是杵杆，拳头好比杵头。”
　　张彦礼笑了：“兄台也真会说笑，这分明用的是拳头呀，偏要起个金刚杵之名来逗笑。”
　　宣如玉道：“你错了你错了，他那拳头不是‘拳头’，是‘杵’，厉害得很，以后你就知道了，现在说也无法说清。”皮怀志也不懂她说的话，在心中琢磨。
　　张彦礼诧道：“不懂不懂，宣姑娘你把我说糊涂啦，明明是拳头，怎又不叫‘拳头’。”
　　凌晓玉笑道：“他把两条胳臂和拳头当兵刃使，所以和一般的拳法大不相同。”
　　东野焜看看天色不早，道：“再有半个时辰便可以进去了……”
　　张彦礼却道：“慢，兄台别把话岔开了，小弟还是弄不明白你那‘兵刃’怎么回事，小弟不揣冒昧，向兄台讨教几招如何？”
　　皮怀志虽也好奇，但徒儿这话未免太任性，喝道：“放肆，你怎……”
　　东野焜忙道：“前辈不必怪罪，自家兄弟说话直率，彼此才无芥蒂。”
　　凌晓玉笑道：“过两招吧，彼此切磋有益，我也想看看张兄的剑法呢！”
　　张彦礼不敢答应，把眼去睃师傅。
　　皮怀志也想看看这个“杵”，便点头答应。
　　这一带林木稀疏，两人对面站好。
　　“请！”张彦礼打过招呼就动了手。
　　一连攻出三剑，均被东野焜以臂架开。
　　“咦，你带着皮护套哇！”张彦礼心下释然，两个丫头故弄玄虚捉弄自己，不如趁机使出点功夫给她们瞧瞧，免得被她们小瞧了！主意打定，使出浑身解数，重又攻了上去，他的剑法称三元合一剑，每三剑攻出一气呵成，就如攻了一剑那样，剑法走的是刚猛路子，大开大合，勇猛快捷，步法则十分稳健。东野焜以守为主，偶而还他几“杵”，有几次张彦礼的剑刃就碰在他的“杵”上，却没伤了皮肤，使得张彦礼大为惊讶，这拳头上可没有戴牛皮套呀，究竟怎么回事？三十招过去，皮怀志让停，激动地对东野焜道：“少侠果然身怀绝技，老夫佩服！”张彦礼也道：“佩服佩服！”心里却不以为然，没打出个结果来，怎么就让停了。他除了手上有些古怪，招式上也很普通呀。皮怀志道：“徒儿，东野少侠只守不攻，故尔你三十招未落败。”凌晓玉道：“张兄剑法果然高明，三剑一气呵成，猛不可挡，可是三元合一剑法么？”皮怀志讶然道：“姑娘好眼力，竟识得老夫三元合一剑，还请多加指教。”
　　凌晓玉叹道：“世间剑法极多，各尽其妙，只要悟透，就是上乘剑法，前辈你说对么？”
　　“姑娘此言有理，只是悟得一套剑法真谛不易。”“冲天剑法号称天下第一剑法，前辈见识过了么？不知是什么样的一套剑法。”“老夫从未与奚家人交往过，说剑法天下第一，未免狂妄，但鲜有人是其对手却是真的。”“奚玄机做了金龙会会主，东岳三君子是总护法，还有相府中藏匿的神秘高手，老前辈，要斗金龙会……”略一顿，“说实话，实在是凶险万分，今后鹿死谁手……”皮怀志昂然道：“老夫明白，就双方实力而言，金龙会占了上风，与金龙会相斗，便是以性命相搏。既然以命相搏，自然就不畏死，人若不怕死，还能被什么物事吓倒？我辈只要同心协力，纵使斗不胜金龙会，也要斗出人间之正气来，以我等之热血，激励天下精英奋起抗暴，金龙会终有恶贯满盈的那一日。到时我等含笑于九泉之下，不悔当初之壮举！”凌晓玉、宣如玉听得热泪盈眶，张彦礼、严仁君热血沸腾，唯有东野焜十分平静。
　　他道：“宋代高僧五祖法演大师曾有‘四戒’传其徒佛果禅师，称‘法演四戒’，首戒曰：
　　‘势不可使尽’，‘势若用尽，祸一定来。’因为人最易顺势而去做事，在运气最佳最顺的时候，会在不知不觉中撒下失败甚至毁灭的因果。就是说，势‘最盛时已埋下毁灭祸端。所以以武功取胜的人，也必将败于武力！金龙会倒行逆施，以武治人，势最盛时已埋下祸患，时运决不会长久，我说它败亡在即！”这番话使众人大为惊讶，尤其是凌晓玉，只晓其忠厚纯朴，不知世事，没想到居然能说出这样一番深奥而又简明的禅理出来，一时间愣愣地注视着他，一脸的惊愕。
　　宣如玉嚷道：“咦，看不出来嘛，你还有一肚子的禅理，这真是隔着门缝瞧吕洞宾，小看了仙人！”
　　皮怀志赞道：“说得好，令老夫神清智明，金龙会势再大，必将败亡！”
　　东野焜脸一红：“这是师傅教我的，我自己哪懂禅理，倒叫诸位见笑了！”
　　凌晓玉心中十分感慨，她对前景确实看得黯淡，从未有过必胜之信心。正好相反，对金龙会知道得越多，她就越是沮丧，而东野焜却从未有过一丝疑惧，深信自己定能战胜对手，不管对手有多么强大，两相对比，她实在不如个郎多矣，这大概就是泰山崩于前面不改色的胆识，有他在身边，何愁事不成！
　　她对他行个万福：“大哥一言扫去小妹心中之愚，今后铭记于心，不再灰心丧气！”
　　东野焜慌得赶紧回礼：“贤妹且莫这般说，愚兄搬来师训，不过自勉，岂敢教人？”
　　严仁君道：“高僧禅理，使我等耳聪目明，东野兄不必太谦。”
　　凌晓玉道：“小妹心中一向愁云笼罩，禅理如一阵清风，使小妹心头云雾散去，今后之事确是大有可为，小妹决不再回头！”
　　东野焜知她说的是“他们”今后的事，不禁大为高兴，道：“事在人为，人定胜天！”
　　凌晓玉知他听懂了自己的话，心情开朗起来，笑道：“天已快黑，我们走吧！”
　　此时暮色苍茫，日已沉山，大地一片恢宏，那壁上的山洞更显阴森神秘。
　　东野焜在前，皮怀志断后，一行人进入洞内，不久便到了山洞出口。
　　东野焜运功静听，洞外有两人的呼吸声，再往前走出二丈，见洞口挂有风灯，两名带刀武士离洞口丈外相对而立，不时挪挪脚，踱来踱去，一忽儿又停下，朝山庄那头瞧。
　　东野焜轻轻一跃，点了两人穴道，让他们依然木立，不吭不声。
　　凌晓玉灵机一动，叫严仁君、张彦礼套上两名武士的青衣，在洞口站哨。
　　东野焜遂把两名武土点了睡穴，拖进洞里，让他们好好睡觉纳福，有人替了他们的差，然后和凌晓玉、宣如玉、皮怀志飞跃下坡，直奔到池边草丛中藏身，偷窥空场上的情形。
　　只见场地周围的房屋都亮着灯火，空场上有人在练武，有的单练，有的喂招，十分热闹，而且人越来越多，还有不少人正从各幢房屋中走出，男女老少皆有，几乎占满了空地，那些练武的人也停止了招式。
　　忽然，一通鼓声响起，嘈杂声顿息。
　　场地中间有人站到了一张木桌上，挥起了一面白色镶蓝边令旗。散在场地上的人，一个个分排分行很快站好，随着鼓声和令旗的挥舞，场上人排演着不同的队形。一忽儿是单列，一忽儿双列，一忽儿穿梭，一忽儿或进或退。
　　纵观全场，不下二三千人，而且男女老少都在队列中，并无旁观之人。
　　凌晓玉先是惊讶无比，看了一会便看出了门道，场中人众所演，并非江湖帮派的什么阵式，而是兵家演练的战阵。
　　一个江湖帮派，为何操演战阵？
　　鼓声咚咚，令旗飞舞，操演了足足半个时辰，才停止下来，人们四处散开，井然有序，沿场边站立，空出中间场地。
　　接着鼓声又起，一队持刀武士，不下二百人，以整齐的步伐走到场中。
　　鼓声激扬，杀声震天，武士们操演一路刀法。只见他们劈、砍、撩、扎、挂，一个个龙腾虎跃，身手矫健，搏得众人彩声不断。
　　刀法演完后武士退出场外，接着进来了一队操标枪的武士，枪头上无红缨。
　　皮怀志奇道：“咦，他们使的是前朝‘巴尔恰’长标枪，如今已经不见人使用。”
　　凌晓玉心中更是明白，但未说出来。
　　标枪队退场后，妇女队、小儿队，一出场，无论男女老少，无不认真操练，一丝不苟。
　　之后，是一些头领模样的人上场喂招。
　　每一对相斗数十合后，就有几个老者在旁边评说指点一番。
　　于铁勇、伍庆隆、端木贤等都在，只不见窦元龙和智敏和尚。
　　东野焜把人一一指给凌晓玉看。
　　凌晓玉道：“比武之人，功夫都非一般人能比，这儿果然是藏龙卧虎之地。”
　　此刻，突听一声大喝：“十虎十凤听令！”
　　“遵命！”随着应答声，人丛中跃出一个个人来，不过眨眼之间，场上已站了二十人。
　　十人黑衣黑裤，全是男子。十人白衣白裤，全为女子。
　　男操刀，女持剑。
　　宣如玉讶然道：“这十虎十凤好俊的轻功，兵刃上的功夫一定不弱！”
　　鼓声倏地咚咚响起，一声大吼：杀！十对男女捉对儿厮杀起来，只见刀光剑影，人影穿梭，斗得凶猛激烈。
　　凌晓玉道：“这十龙十凤的武功已入佳境，不容易对付呢！”
　　场外喝彩声热烈，众人呐喊助威。
　　激战百合，鼓声倏停，交战双方收式停手，分两列步出场外。
　　那于铁勇庄主扬声道：“今日操演至此，明日继续。须知特使不日到此，尔等要勤加操演，不得有误，显我神威，以报恩主！”
　　“万岁万岁万岁！”场上人众大呼后散去。
　　凌晓玉道：“走吧，不必再看什么了。”
　　四人回到洞口，严张二人脱下武士青衣，替两人穿上，东野焜解了他们穴道，两人醒来后莫名其妙，慌忙从地上爬起来站好。
　　东野焜等人迅速出洞，回到林中。
　　东野焜问道：“贤妹，复仇山庄是……”
　　凌晓玉郑重答道：“旧元部众，复元之心不死，他们并非江湖帮派！”
　　“啊哟，那要如何处置他们？”
　　“按理应上报朝廷，派兵剿灭！”
　　“这……这许多妇孺小儿岂不遭殃？”
　　“唉，这就是小妹犹豫的原因。”
　　皮怀志有些惊异：“凌姑娘你……”
　　凌晓玉坦然道：“大内钦探。”
　　“你是皇家鹰……”皮怀志没把“犬”字出口，“那么东野少侠也是……”
　　“他不是。这儿只有我和如玉妹妹是，老前辈，有话不妨直说。”
　　“凌姑娘既是大内钦探，我等江湖草莽不敢高攀，彼此志不同，道不合，就此各自东西！”
　　“前辈且慢，大内钦探恶名在外，可说是尽人皆知，但晓玉做钦探之后，奔波江湖，匡正除邪，从未做过一件丧天害理的事。俗话说莲出污泥而不染，钦探中也不乏正义之士，不能一概而论，何况晓玉本身还有苦衷，但前辈若信不过晓玉，自是不便挽留，只是我辈若再分散，岂能与金龙会较量，望前辈三思！”
　　东野焜见凌晓玉言词诚恳，以理动人，心下好生佩服，便道：“前辈，紫星红梅驰誉扛湖，兴的全是道义之师，两年前就与金龙会较量。古话说，识其人，观其行，前辈难道还信不过？再说彼此携手，为的是斗金龙会，又何在乎谁的身份呢？”
　　皮怀志道：“并非老夫对凌姑娘的为人有所怀疑，但钦探系皇上鹰犬，不一留神便以‘言”犯罪，是以老夫对钦探生有戒心。凌姑娘如此诚恳待人，自当别论，老夫愿追随马前鞍后。”
　　众人松了口气，宣如玉把马给了皮怀志师徒，自己和凌晓玉同乘一匹。
　　到达庄院时，凌晓玉叫停下，顺便查探。
　　东野焜与她避开岗楼守夜人的视线，从墙内翻入，各幢房屋鼾声此起彼落，无灯无火。
　　凌晓玉附耳道：“上哨楼盘问。”
　　东野焜点点头，双臂一振，跃上哨楼，里面有两个佩刀武士，被他点了穴。凌晓玉随后上来，解了一个人的穴，以剑对着他胸口轻声问道：“你们在此作甚？哪条道上的？”
　　那武士惊得不敢喊叫，也轻声回答：“朋友，把招子放亮些，我们可不是好欺负的……”
　　凌晓玉点了他哑穴，叫东野焜夹起他，从岗楼飞身而下，带到林中审问。
　　皮怀志沉声道：“小子，你若敢不吐露真情，大爷我先把你手臂骨捏碎，再把你脚踝骨敲碎，让你做一辈子残废！”
　　那家伙吓软了，连忙哀求饶命，招认道：“小的是京师仁义会的，被金龙会强迫除去会名，自舵把子以下通统编入金龙会做了校勇哨勇，然后派到这里习武，以后听说归忠武堂调遣。”
　　“这里都是仁义会的人？”
　　“不是，有脚夫帮、短刀帮的……”
　　凌晓玉知道，这都是些混混组成的帮伙，不值得注意的，在京师，这样的混混多得很。
　　“谁在教你们武功？”
　　“有两位，有位叫赵将爷，一位是孙将爷。”
　　“金龙会会主是谁？”凌晓玉故意问。
　　“小的不知，只知忠武堂堂主是毕大爷。”
　　“这庄里住了多少人？”
　　“有三百来人，究竟多少小的也说不准。”
　　“何谓‘将爷’？”
　　“这个……小的只听说是会中等级，将爷之下是佐爷，佐爷之下是校勇，最后是哨勇。”
　　“往上呢？将爷之上是什么？”
　　“小的并不完全知晓，听说将爷之上是抚爷，再上是巡爷，再上就不知了。”
　　凌晓玉暗想，哨勇、校勇、将佐、巡抚，这不都是文武官职么？金龙会竟以官职之称分等级品阶，这其中奥妙当可猜出三分了。
　　盘问一阵，这小子真的什么都不知道了。
　　凌晓玉断然道：“毁了这贼窝，不让金龙会的人在此训练部卒！”
　　皮怀志放了岗哨，叫他回京师后不准再入会，否则取他脑袋当瓢使，岗哨抱头鼠蹿离去，六人又商议动手之法。
　　忽然，有人大叫：“快来人啊，大家快出来啊，有人毁庄院……”
　　张彦礼道：“正是岗楼那小子！”
　　凌晓玉道：“这种街头混混岂是几句好话劝得回心转意的？他自恃人多，又有后台，哪把我们放在眼中。”
　　宣如玉骂道：“不见棺材不掉泪！”
　　凌晓玉道：“走，我们闯进去！”
　　六人遂往庄院来，只听一阵纷乱，院里点起了灯火，照得满院通明。
　　为首的赵、孙两位将爷正在喝问，是谁大声嚷叫惊扰大家。
　　凌晓玉等一个个从墙头跃入，宣如玉接口道：“不要问了，我们不是来了吗？”
　　数百人忙向有声处看去，只见六人大摇大摆走了过来，适才被捉的岗哨立即大叫：“就是他们，刺探金龙会消息，我什么也不说……”
　　“你们是什么人？哪条道上的！”有人大喝。
　　宣如玉道：“紫星红梅，听说过么？”
　　“什么？你！”一个粗壮汉早走过来。
　　“不错，正是你大爷！”
　　汉子哈哈笑道：“紫星红梅是雌的，你小子是雄的，竟来冒人家的名，你活腻了吧！”
　　宣如玉这才想起自己女扮男妆，便道：“大爷先拆了你们的狗窝，你就知道厉害了！”
　　话声一落，纤手一抖，小球儿飞出，那汉子闪避不及，被砸在胸口膻中穴上，惊得大叫：
　　“杀！并肩子上！”
　　“杀！”数百人呐喊着冲了过来。
　　六人不欲伤害人命，拳打脚踢，片刻就打倒了一大片，其余人狼奔豕突，刹时逃得无影无踪。那被宣如玉点了穴的汉子没人管，急得拼命喊叫，让人来救他。
　　皮怀志替他解了穴，问出他就是两个将爷中的一个，隶属忠武堂。他说他们是第一批，以后还要来人，总管应天华明日来此巡视，听说要派高手到此任总教习。
　　问完话，放走了他，六人决定烧房。
　　不一会，东野焜、严仁君、张彦礼就抱来许多枯枝干叶，堆在几间房内引火，一时间火光能熊，浓烟弥漫。六人为防对方来救火，直等到火势旺盛，幢幢房屋都起了火离开。
　　路上，大家痛快已极，烧掉了金龙会训练士卒的一个窝点，让毕震山等人跳脚去吧！
　　夜幕降临，星月辉映。
　　丞相府内，张灯结彩。阵阵丝竹弦歌悠扬飘散，引得轰雷般的彩声爆响。
　　花园里宾客开怀畅饮，不时朝空场上的舞伎瞟上一眼，她们正和着丝竹节律翩翩起舞。
　　伏正霆、梁公柏、司徒俊、管翠玉等坐在稍远的席位上，他们是头一回到相府作客，偌大个花园里摆设了不下四十桌酒席，与会客人除总坛和分堂的重要头目外，还有许多羽林卫的官员。
　　主宾席上坐有相爷和奚玄机会主、总护法东岳三君子和三个蒙面人。蒙面怎么吃喝？原来靠嘴处开了个洞，喝酒进食并无妨碍。
　　秦玉雄、奚家兄弟、张媚红、张天龙、东岳三少君等就在旁边一桌，处于显赫地位。
　　相爷为何要宴请金龙会抚级以上头目，秦玉雄也不知道。径山之役失败，相爷并未怪罪下来，反在几天后于府中盛宴款待。
　　伏正霆、梁公柏十分注意主宾席上的三个蒙面人，从他们的灰白发髻上看出都是老人。
　　其中一个着道装，一个全身黑衣，一个着灰色长袍。这三人莫不就是护卫堂堂主和总监察使、总执刑使么？他们究竟是什么人？
　　一进相府，就有仆役引至花园，秦玉雄是公子，又是都爷，被请到了重要席位上，其余则安置在右侧各席。羽林卫的官员则安排在左侧各席。相爷来时，三个蒙面人和奚会主、三君子在后随从，入座后到席的官员上前请安问候行礼，相爷不把蒙面人引荐给他们，只引荐了奚会主、东岳三君子。
　　三个蒙面人当真神秘，令人高深莫测。
　　舞伎曲终退场，有仆役抬了只锦凳置于场中，接着只听环佩叮当，一位白衣长裙丽人在一个丫环搀扶下，莲步姗姗出场，另一名丫环则捧着一具琵琶跟在后面。
　　这位美艳的女子在锦凳上坐下后，丫环递上琵琶，然后在她身后侍立。
　　胡相爷立即举起两手挥动，示意宾客安静，这一举动使宾客们对这位姑娘另眼相看，当即鸦雀无声，齐把目光盯住了这位美人。
　　这一看，立即倾倒了不少人，有的揉揉眼睛，几疑是月宫嫦娥下凡。
　　伏正霆虽然面不改色，那是他镇定功夫到家，其实他心中惊骇无比！
　　天哪，这不是白艳红么？
　　她怎会做了歌姬？又怎会在相府献艺？
　　这就是她“难言的苦衷”么？
　　从大教场相逢后，他们均定每月逢五会面，但尽管会见了两次，彼此都未露底。他讲了些金龙会的事，她则只听不讲。
　　他曾问过自己，彼此不露机密，如何能够深交？不能深交见面也如同陌路人，这样的交往何益？不如就此中止，不再见面。
　　然而，临到分手时，他仍然约她下一次见面，他想见她，哪怕是说几句闲话也好。
　　从在虎威镖局和她相识后，她就悄然进了他的心扉。一个男人，面对这般千娇百媚的女子，岂能无动于衷？他原以为自己那颗破碎的心里，除了仇恨什么也容不下了的。
　　这使他苦恼万分！
　　他身上背负着上百条人命的血仇，索还血债是他活在世间不可推卸的责任。然而在讨血债的争斗中，他定然也会倒下，因为仇家实在是过于强大。既然连性命也保不住，又何苦旁生枝节，去恋上一个来历不明的姑娘，这位姑娘也有着不能告人的秘密。
　　但人世间情关难过，他对她就是不能忘怀，并生出与之深交的强烈愿望。尽管他十分明白，这样的恋情不会有结果，留下的只是刺心的遗憾和苦不堪言的无奈。
　　此刻，白艳红纤手轻拂，一串珠玉之声委婉传出，她轻启朱唇唱道：
　　“把酒祝东风，
　　且共从容。
　　垂柳紫陌洛城东。
　　总是当时携手处，
　　游遍芳丛。
　　聚散苦匆匆，
　　此恨无穷。
　　今年花胜去年红。
　　可惜明年花更好，
　　知与谁同？”
　　这是宋人欧阳修的《浪淘沙》，写的是人生聚散的无奈，她唱得声情并茂，动人心扉。
　　歌声一停，胡相爷带头喝彩，羽林卫的官爷们和武林好汉轰然响应，彩声满堂。
　　她徐徐站起，施个万福，就要退场。
　　胡相爷笑道：“袁姑娘，可否给老夫薄面，再唱一曲？须知姑娘珠喉艺压京师歌姬，羽林卫的官爷和武林好汉难得见识，让他们一饱耳福，开开眼界。”
　　白艳红复又坐下，再唱了一曲。
　　她的嗓音甜美，情真意切，实是动人已极，听得大家如醉如痴。
　　唱完这一曲，不管喝彩声有多热烈，她竟充耳不闻，径自退出场外。
　　伏正霆眼巴巴看着她消失在房屋拐角处，心里说不出的一股滋味。
　　接下来是相爷最得意的一手，一群穿衣戴帽的猴儿到席上来敬酒，引得阵阵轰笑。
　　散席后，伏梁二人自回住处。
　　伏正霆一夜难眠，白艳红为何以袁姓歌姬身份进入相府，她到底是哪条道上的人？
　　好在第二天就是他俩见面的日子，他要不要问她，该不该问她？
　　他苦苦思索了一夜，最后作出了决定。
　　自从搬到这里与秦玉雄分开，他和梁公柏行动更为自由。从径山回来后，秦玉雄气得跳脚，虎威镖局、九宫门、白鹤门的叛变，使他丢尽颜面，大概还被总坛叫去训斥了一顿。他回来后要查清楚什么人与叛徒勾结，闹得人人自危。所幸追命客史志久带了几个高手回来，他才忘了此事，天天陪客宴饮密商，把伏梁二人搁置一边，因此伏正霆能方便只身出外。
　　翌日午时，他急匆匆到香蕊茶楼等候。
　　楼上茶客不多，他在角落里面对梯口坐下，两眼盯住梯口，盼望她早一刻到来。
　　不久，一个俊美书生出现在梯口，谢天谢地，她总算来了！
　　白艳红每次都着男装前来，免遭人议论。
　　堂倌送上香茗、零食，二人相对注视。
　　伏正霆心旌摇动，白艳红的美色令他发痴，竟然眼也不眨地注视着她。
　　“表兄，不认识了么？”白艳红一笑。
　　伏正霆顿时清醒过来，不禁耳热脸红，忙吸气镇定自己，道：“昨夜在相府听表弟一展歌喉，如闻仙音，令愚兄折服。”
　　白艳红有些意外：“昨夜你也在相府？”
　　“愚兄叨陪末座。观昨夜情形，表弟并非一次出入相府，不怕被秦玉雄认出来么？”
　　“他确曾疑惑过，但小弟姓袁，名牡丹，白副总镖头的女儿，怎会成了歌姬？”
　　“秦玉雄不傻，迟早会认出。”
　　“那也不要紧，认出来又如何？”
　　“表弟为何要充歌姬？”
　　“这是小弟的隐衷，恕难奉告。”
　　她还是不愿意说，伏正霆换了话题：
　　“表弟近来过得如何？”
　　“度日如年，今朝不知明日事，得过且过。”
　　“这话未免过于伤感。”
　　“是么？不提也罢，表兄呢？”
　　“身入虎穴，危机四伏，朝不保夕。”
　　“既知危险，何不趋吉避凶？”
　　“肩负血海深仇，视死如归。”
　　“啊，表兄是为了复仇，难怪甘愿屈居秦玉雄手下混迹于金龙会中。”
　　“表弟，你我能相互交底么？”
　　“恐怕不能，小弟自有苦衷。”
　　“这般下去，相见如同路人……”
　　“以后还是不见的好，表兄可是此意？”
　　“不是。自与表弟相见，愚兄无时无刻不在牵挂着表弟，既知表弟处境，有心助表弟一臂之力，表弟若不说出原委，愚兄又怎么相助？况人之相交，贵在交心，彼此隐瞒真情，见面如同陌路人，非愚兄所愿也。”
　　“表兄当真牵挂着我么？”白艳红低下了头，两朵红霞飞上了脸颊。
　　“拳拳此心，唯天可表！”
　　“那表兄为何不将真实来历告诉小弟？若表兄真心……”白艳红仍低着头，壮着胆说这些平日难以出口的话，“真心对待小弟，前两次见面就该说了，何以一拖再拖？看来表兄信不过小弟，既然信不过，又怎说得上相知？”
　　“唉，表弟你误会了，不过也怪愚兄犹豫不决，当断不断。本来，家毁人亡后，愚兄心如死灰，不再留恋人世，一心找到仇家后拼了性命，但从与表弟结识后，愚兄又有了活下去的心愿，可仇家确是过于强大，一旦动手，愚兄难有生望，因之不欲累及贤弟，故未吐真言。”
　　白艳红抬头看他，只见他双目含情，神色真挚，不禁幽幽叹息道：“表兄，小弟处境之艰危，更胜于表兄，小弟成天提心吊胆，不知何时会陷入灭顶之灾，明知不可为而为，不过是飞蛾投火，自取灭亡。因此，小弟以为‘同是天涯沦落人’，又何苦再添烦恼，到头来还不是空梦一场！不如趁早分手，听天由命吧！”
　　伏正霆见她目中泪光闪烁，神情凄然，不禁十分心痛，便毅然道：“唐人孟浩然诗云：
　　‘知命群不偶，同痛亦同忧’，我们既然都处于险境，为何不能携手，共闯生死关！愚兄愿与贤弟同担祸福，长相厮守，决不轻生！”
　　白艳红又喜又忧。伏正霆今日吐露心曲，正是她所希望听到的。但是，她的处境与众不同，说出来他会怎么想呢？
　　她长叹一声，道：“表兄，且慢表露心迹，你并不知小妹的处境，小妹一旦说出，只怕表兄后悔莫及。因此还是那句话，‘相逢何必曾相识’，就当我们是陌路人吧……”
　　伏正霆大急，道：“表弟，为何如此不信愚兄？愚兄愿与表弟共度难关，若表弟有个长短，愚兄决不偷生，若是背信弃义，天理难容！愚兄要怎样说，表弟才肯相信？”
　　白艳红见他情真意切，忍不住珠泪滚滚，她早就盼望寻到一个知己，能与她生死与共，救她逃出险境，从此相依为命。
　　伏正霆见她流泪，又急又慌：“表弟……”
　　白艳红止住泪水，轻声道：“小弟愿吐出心中块垒，但表兄不必囿于诺言，小弟处境与常人不同，并非江湖恩怨，因之不能苛求表兄。小弟是旧元部将属下，为复国潜居京师，以待举事的那一天……余下不必多说，表兄该明白了吧，小弟的处境不是比表兄更危艰么？”
　　她抬头注视着他，看他有何反应。
　　伏正霆不动声色，只平静地问道：“表弟，愚兄先问你一句话，望表弟如实回答。依表弟之见，旧元能恢复大统么？”
　　“我看不能，这无异是痴人说梦！”
　　“表弟这么说，愚兄就放心了。”
　　“这话何意？”
　　“表弟若是醉心于复辟，满心恢复旧山河，那正如表弟所言，一如痴人说梦，表弟既然十分明智，就不会去为前朝殉葬，故愚兄放心。”
　　“话虽不错，但家父乃前朝士卒，忠心不二，我这个做女儿的，只有以死尽孝！”
　　“旧元气数已尽，人力不可挽回，表弟应及早思脱身之法，以免事败玉石俱焚。”
　　“小弟不能抛下老父不管，独自逃生。”
　　伏正霆叹了口气：“表弟处境当真比愚兄艰危，但不管如何，愚兄与表弟共生死，危急关头，共闯生路。”
　　白艳红泪水涌出：“有君一言，小弟倍感慰藉，愿与君为金兰之友，沥胆披肝……”
　　伏正霆大喜，道：“表弟愿与愚兄成知己，愚兄感激不尽，决不辜负表弟情意。”略一顿，收敛满怀柔情，转入正题，续道：“金龙会与复仇山庄已有勾搭，表明相爷已萌反心，情势一天比一天危急，相爷要是谋反，天下百姓又将再历刀兵之苦，我辈岂能坐视不管。表弟与愚兄一道，联络紫星红梅凌晓玉姑娘，挫败相爷阴谋，以安天下苍生……”
　　白艳红接口道：“小弟如果这般做，不是置老父和复仇山庄数千人于死地么？”
　　伏正霆叹道：“大明基业已稳，旧元部将与胡相爷不啻飞蛾扑火，蚍蜉撼树，须知覆巢之下无完卵，彼等事败属必然，这些人的性命又如何能保住？望表弟多多劝慰令尊，到时再设法脱身，从此远走高飞。”
　　白艳红点头：“看来只能如此了。”
　　“表弟应将住处告诉愚兄，否则事急时彼此无法联络，表弟以为如何？”
　　“这自然应该，只是前天出了事……”
　　她把捉拿东野焜等人的情形说了，末了道：“段帮主怕他们报复，欲另迁居处。”
　　伏正霆笑道：“表弟也认识东野焜，那就更好，大家以后好联络。此君武功深不可测，是侠义道的顶梁柱。表弟与令尊不必搬迁，东野兄决不会找上门来复仇，要是他有此心，当天就可以要了那个段帮主的命。”
　　“说得是，他们要搬自管搬，小妹留下就是，表兄以后可以上门来找。”接着说了地址。
　　伏正霆道：“今后每五日一见如何？”
　　白艳红道：“好的，但表兄在金龙会欲待何时离开？仇人查到了么？”
　　伏正霆叹了口气，道：“表弟，愚兄真名雷霄，家住九江府”
　　白艳红惊道：“什么？表兄是武林世家雷家堡的少主人？雷家堡两年多以前毁于大火，外间传说是仇家所为，又说是金龙令下到雷家堡，被堡主赶走令使，因而遭屠……”
　　伏正霆心情沉重：“不错，雷家堡惨遭屠戮，愚兄一家老小全死于非命！那夜表兄不在堡中，奉父命去南昌府探望一位前辈，回来后见到的雷家堡，只是一片废墟……”
　　白艳红道：“闻说雷家堡堡主以一支惊魂笛闯荡江湖，一生罕逢敌手，却为何……”
　　“是的，家父在武功上的造诣，并非愚兄夸口，当世武林中要胜过他老人家的，只怕少之又少。雷家堡除老堡主外，还有八名护卫，这八位老人武功之高，足能抗拒江湖一流高手。
　　此外还有愚兄的几位表兄弟，身手也颇为不凡。总之，雷家堡无人不会武功，上下百多口人，足能对付一切强敌！没料到竟在一夜之间，屋毁人亡不余一个活口。愚兄在痛断肝肠之余，百思不得其解。以家父的身手，纵使不敌也可以脱身，怎会被人斩尽杀绝！……”
　　白艳红见他说话平静，但呼吸却很急促，知他内心痛苦已极，只靠着极强的定力控制着情绪，就伸过手去握住他的手，果然感到他的手在颤抖，便温言相慰道：“事已过去快三年，表兄要多多节哀……”
　　伏正霆感受到她小手的温暖，十分欣慰，接着道：“多谢表弟。愚兄这几年早已铁了心，不报此仇誓不为人！当时愚兄猜测，除非来人高手极多，其中还有顶尖高手，否则决不能尽屠雷家堡。那么，凶手会是什么人呢？雷家堡系武林世家，在江湖上薄有微名，家父早年行走江湖，中年后不再离堡，此后便少与江湖人来往，纵有什么仇家，也无力一举毁了雷家堡，唯一能派大批黑道高手逞威的，就只有金龙会。据愚兄猜测，金龙会欲使雷家堡供其驱遣，遭家父断然拒绝后痛下毒手，也或许还有其他原因，须等以后查清。自此愚兄改了姓氏，以剑为兵刃，隐藏了武功，浪迹江湖查访仇人。今日虽混进了金龙会，但仍未查知根底，故暂时不能还愚兄本来面目。金龙会的秘密在相府护卫堂，表弟对其可知一二？”
　　白艳红缩回了手，摇头道：“小弟并非天天进相府，每次去唱曲，都未见过昨夜那三个蒙面人，看来，这三人才真正是相爷心腹。”
　　“不错，这三人还控制着金龙会，他们必定是江湖大大有名的人物，否则何须戴面罩遮去面目？不过是怕别人将他们认出来罢了。”
　　“这个秘，只怕不易揭开。”
　　“是的，愚兄正斟酌何时离开。近日九宫门、白鹤门阵前反水，秦玉雄对正道出身的部属已不再信任，冷落了我与梁公柏。加之追命客史志久替他找来了江南双鬼刘良驹、乔劲福、乌云豹巫胜、湘西三霸魏氏兄弟，听说司徒俊还要为他请到天魁二魔刘嵩、曹炎，这两个魔头身份极高，要在总坛挂名，以助仁勇堂。秦玉雄如获至宝，天天与这些黑道豺狼密商，大约是外出劫掠金银珠宝，对愚兄与梁公柏甚为冷淡，从他口中大约不会再得到什么隐密。但他们若算计凌姑娘他们，愚兄可通风报信，念及此便决定再滞留些日子，到时随机应变。”
　　“秦玉雄风火刀法确是不凡，是表兄劲敌，小弟担心一旦事露，表兄如何脱身？”
　　雷霄淡淡一笑：“表弟放心，秦玉雄那点技艺，决伤不了愚兄。”
　　白艳红知其并非夸口，惊魂笛在江湖上三代扬名，岂是平庸之辈？当下欣慰不已，道：
　　“如此，小弟便放心了。”
　　雷霄道：“秦玉雄好色，昨夜他对表弟十分钦慕，曾当着愚兄等人面说要请相爷做媒，表弟对他可要十分小心。”
　　白艳红愠道：“他做梦！小弟不愿的事，任何人休想强迫！”
　　雷霄道：“你我都居虎穴之中，但愚兄只为贤弟担心，请贤弟务必小心才是。”
　　“好的，哥哥也请保重，小妹得走了，以免引起爹爹疑心，五天后再在此相聚。”
　　两人四目相对，依依不舍，相视片刻，白艳红一笑，起身翩翩而去。
　　雷霄不禁一阵惆怅，又坐了片刻，这才付帐下楼，一路上都在回味两人的谈话。
　　回到宿处，梁公柏小睡刚醒来，一见他就道：“怎么，伏兄又逛大街去了？秦玉雄命我二人去见他，不知又有什么事！”
　　雷霄道：“他是不是还要查找奸细，我们得小心对付，不可大意。”
　　梁公柏道：“以我的想法，早该跳出这污泥潭，去和东野焜、张劲风他们一起，又自在又快活，何苦滞留此间染一身臭气？”
　　“老弟，凡事从大处着眼，你我兄弟卧底，总能探出些消息，对凌姑娘他们不是有用么？”
　　“这道理小弟也明白，只是太憋气！”
　　两人说着从楼上下来，径直从围墙上新开的门往“雅庐”去。两院只是一墙之隔。
　　秦玉雄在小楼客室等候他们，见二人来了，便道：“昨夜那歌女袁牡丹，两位瞧着像谁？
　　我怎么越看越像白艳红姑娘，伏兄与白姑娘是表兄妹，该不会认错了吧？”
　　雷霄一怔，不明秦玉雄是何意，便道：“我坐得远，看不真切，确实有几分像表妹，但如果真是表妹，她决不会来做歌姬。”
　　秦玉雄道：“我想也是，但白姑娘父女究竟到何处去了呢？毕震山未见他们，一年多来也未听到他们的消息，这不是太奇怪了么？”
　　梁公柏道：“谁知姓毕的说的是不是真话，白镖头父女被他害了他会告诉你么？”
　　秦玉雄沉吟道：“这话也有道理。”
　　这时，下役来报，说有个叫郎戈的人求见，他说是秦玉雄的师弟。
　　雷霄梁公柏十分惊异，他居然还有师弟？
　　秦玉雄皱起眉头：“郎戈？我师弟？唔，想起来了，我下山前师傅收留作伴的，怎么上京师来了？”略一顿，吩咐带人进来。
　　一年多不见，郎戈似乎变了样，他那瘦削的脸颊变得丰腴起来，一双眼睛黑幽幽的，忽闪忽闪，十分诱人。着一身儒士青衫，显得风流倜傥，与过去相比判若两人。
　　见了秦玉雄，他脸红了起来，声音怯怯的：“秦师兄，久违了，你好么？”
　　秦玉雄笑道：“一年多不见，师弟长高了长大了，也长得俊俏了，哈哈，有什么不好意思的，又不是大姑娘。师弟，为何上京师来了？是师傅让你来么？”
　　“是的，听说师兄在京师，师傅命小弟上京师来找师兄，请师兄回山。”
　　“回山？师傅他老人家可好？”
　　“不好。自师兄走后，师傅一天天体弱，那是因为创制风火刀法最后那一招，殚精竭虑，伤了元神之故。师傅说，请师兄回雁湖。”
　　秦玉雄皱了皱眉：“时下愚兄正忙，过些时候再回山探望老人家。”
　　“师兄，师傅有疾在身……”
　　“师弟，偌大个京师，你怎么找到这儿的？”秦玉雄转了话题。
　　郎戈年少，跟着转了话题：“秦师兄大名，京师无人不知，小弟不费吹灰之力就打听到了。当年在山上我就想过，秦师兄秉赋极高，下山后定能在江湖上场名立万、光大门户！”
　　秦玉雄受捧，微微一笑：“你怎知师兄秉赋极高？小小年岁，能懂什么？”
　　“师傅说的，你走后，他老人家在我面前天天夸你，说你资质既高，又勤奋练功，所以武功进展极快，修为已超过老人家当年。”
　　“是么？小师弟你也很聪明呀！”
　　“别提小弟了，人家哪能跟师兄比呀！”
　　“小师弟久居山上，从来在京师呆过，你就多住几天，师兄让人带你玩耍。”
　　郎戈极为高兴，笑道：“好极啦，边么大的城，这么多的人，我从未见过呢。”
　　秦玉雄对雷梁二人道：“伏兄、梁兄，让小师弟跟你们住吧，带他各处走走……”
　　郎戈连忙岔道：“不，师兄，我想起来了，我不能耽搁时候，要和师兄赶回雁湖。”
　　秦玉雄道：“师兄脱不开身……”
　　正说着，绿荷带丫环送上午点，绿荷亲自摆放小碟，道：“公子，不知有贵客到，小吃少了点儿，待妾立刻命丫环再端些来！”
　　梁公柏道：“我与伏兄不吃，少拿些。”
　　郎戈不住打量绿荷，察觉她不是一般婢女，不禁有些诧异，但又不好开口问，只闷在心里。正好绿荷也在打量他，问秦玉雄：“公子，这位爷好面生……”
　　秦玉雄不愿让郎戈多看出些什么，挥挥手道：“我师弟郎戈，点心够了，下去吧！”
　　绿荷便打发婢女出去，自己却上了楼。
　　郎戈被师兄催着吃，只好端起一碗粥。
　　秦玉雄笑道：“这是燕窝粥，补心益肺，这些饺子饼儿什么的，倒是—般，师弟快吃。”
　　郎戈觉得可口极了，山上都是他做饭，哪里见过这样精致的吃食。秦师兄的生活，和达官贵人、巨商富商一样奢华，他不知该为秦师兄高兴还是发愁。因为师傅对师兄的作为十分气愤，骂他数典忘祖沦入邪道。当然这只是外间传言，师傅冷静下来也不相信，特命他下山找到师兄，考察他的行为，若他不愿回山，就在暗中观察一段时期，然后回山禀报。
　　吃完点心，郎戈又道：“师兄，你与小弟回山探望师傅，快去快回……”
　　“师弟，愚兄有事，不能离开京师。”
　　“师兄，你在京师做什么？看师兄的府第这般奢华，哪来这么多银两……”
　　“怎么，你感到惊奇？师兄乃当朝相国义子，又是相府卫士总教习，金龙会仁勇堂堂主，身份之高，自非常人能比……”
　　“金龙会？师兄你果真与金龙令有关？”
　　“不错，金龙令乃金龙会所发……”
　　“哎呀！屠杀集贤庄师兄有份？听说铁判官便是死在师兄刀下，这是真的么？”
　　“一点不假！师傅也听到传闻了么？”
　　“听到了，师兄，想不到你真的步入歧途，师傅为你气得半死，师兄违背了师训……”
　　“住口！你未出山一步，听到的不过是流言蜚语，金龙会乃胡相爷创立，旨在保国卫民，清除潜伏在各地的元奸。集贤庄就是元奸的窝点，师兄等奉命去剿灭，又有哪一点错了？我问你，师兄乃相爷义子，能在江湖为非作歹么？你也不想想，师兄身份何等尊贵，岂能容人任意攻讦污蔑？你不该听信这些谗言！”
　　“师兄，你回山亲自向师傅交代吧。”
　　秦玉雄厌烦起来，高声叫绿荷，包两对大人参、一封燕窝并带百两银票下来。
　　不一会，绿荷将人参燕窝银票摆上茶几。
　　秦玉雄道：“师弟，师兄正忙，无暇去探望师傅，你把这人参燕窝带回，好好煎汤给师傅补补身子，过段时候愚兄再回山探望。”
　　郎戈见师兄突然又要打发他走，心中不禁难受起来，分别一年多，他好想念师兄，好不容易盼到见面的一天，师兄却和以前一样轻贱自己，既薄情又寡义，鼻头儿一酸，差点落下泪来，赶紧背过身去，深吸口气道：“师兄，你若不回山，只怕后悔莫及！”
　　秦玉雄恼道：“什么话，不是对你说了么，我有要事不能脱身，隔些时候再去探望……”
　　“师兄，小弟与你同门五年，心里向着师兄，因此再奉劝师兄一句，不管有什么事，还是和小弟回山的好，师傅身体欠佳，有话向师兄交代，若师兄不去，岂不是错过了机会……”
　　秦玉雄已经不耐，道：“去不了去不了！”
　　郎戈也生了气，道：“师兄，你真的不去见师傅？师傅说他老人家一生只收过三个弟子，其中最器重的就是你，对你倾注了无数心血，二师兄送给人家后，师傅更是全力以赴，对师兄耳提面命，谆谆教导，欲将师兄造就成一代大侠。师兄下山后，无时不在念叨着师兄，常命小弟下山打探师兄的消息。闻说师兄误入歧途，参与金龙令屠戮正道侠士，在京师投靠权贵，师傅气得吐了血。这半年来，师傅体力日衰，本欲亲自下山来见师兄，但心有余而力不足，不能长途跋涉。但师傅仍不信江湖传言，故遣小弟下山，请师兄回山亲口对师傅述说年来经历，师傅对师兄也有个交代……”
　　秦玉雄恼道：“你说够了么，愚兄身负重任，岂能说走就走？国事家事，自古以国事为重。愚兄下山后，连父母双亲都未去探望，这不都是以公为先么？你将实情禀告师傅，师傅深明大义，就不会怪罪师兄。你将人参燕窝带去，这份薄礼表我一份孝心，过上两三个月，我自会去探望师傅，请师傅放心就是。”说着拿起茶几上的人参燕窝，递给郎戈。
　　郎戈气愤已极，道：“既然师兄不愿回山，我这就回去禀报，让师傅来找你吧！”
　　秦玉雄怒道：“郎戈，休得放肆！我几时说不愿回山了？你……”
　　雷霄和梁公柏冷眼旁观，见秦玉雄如此薄情，对他的为人更为不齿。
　　雷霄灵机一动，劝道：“这位小兄弟，跟我们住上几天，我们带你四处玩耍……”
　　郎戈瞪一眼：“谁要跟你们这些人玩耍？就是你们这班人，带坏了我师兄……”
　　秦玉雄喝道：“放肆，你……”
　　郎戈愤愤然甩手走去，几上的人参燕窝也弃之不顾，秦玉雄连叫数声都不理，走了。
　　雷霄道：“原来秦兄有两个师弟，这小师弟今日见到了，还有一位在何处呢？”
　　秦玉雄道：“你听他瞎说！在我之后师傅确是收了个二徒弟，但那是为了送给一个失去功力的和尚，那和尚叫个什么法号我都忘了。他走后不久，师傅又带这个郎戈上山，由他料理我师徒生活，待我走后侍候师傅。其实，认真说来，他不过是师傅的一个侍童而已。”
　　梁公柏道：“不管他是什么身份，但令师遣他召你上山，你就不该推卸的。”
　　秦玉雄道：“怎么你也这般说，我走得了么？请两位来，有要事相商，我的事就别提了。”略一顿，续道：“京师武林帮会，在我们去径山后，由金刚门周涌张罗，大都听令入会，金龙会已一统京师武林大小帮会，唯独飞龙堂妄自尊大，至今拒不入会。本欲于夜间灭其满门，但总坛忌讳在京师闹出命案，便只捉俞老儿父子二人，这事就交给两位。”
　　梁公柏道：“我和伏兄去捉拿俞家父子？”
　　“光凭两位自然对付不了俞老儿，但我与司徒兄已说好，请其堂伯总坛护法司徒阳前辈出手，将俞家人以酥精散麻倒，两位将俞家父子捉来就成，不费吹灰之力。”
　　雷霄道：“何时动手？”
　　秦玉雄道：“今夜三更，不得再拖延。”
　　“捉来雅庐交给秦老弟么？”
　　“不错。二位来时，把人交给陈志鸣就行。”
　　“还有哪些人要去？在何地会齐？”
　　“两位到时先来雅庐，自有人引路。”
　　梁公柏想说什么，想想又忍住了。
　　秦玉雄道：“俞老儿事了，就该轮到虎威镖局、九宫门、白鹤门了。”
　　雷霄道：“不是说他们都逃走了么？”
　　秦玉雄冷笑道：“逃？想逃么？能逃到哪儿去？在径山，他们竟敢反叛，投靠紫星红梅凌晓玉，就以为万事大吉了？不错，凌晓玉确是钦探，手中握有不少的权力，但是，凭这点权势就能护住他们了么？依我看来，他们不过是用灯草架屋，白费功夫！”
　　梁公柏道：“你怎知凌晓玉就是钦探？”
　　“这还不容易么？以往不知其姓名，无处可查其来历。径山一战，其党羽雌雄刀卢新泰当众揭出她的姓名，你们忘了么？知道了姓名，相爷命人一查，还不查个明明白白么？凌晓玉，四级钦探，羊操，三级钦探，风尘二怪，三级钦探，江湖四杰，四级钦探，他们均受一名二级钦探节制，瞧，凌晓玉的真面目不是清楚了么？下一步就好对付她啰！”
　　雷霄道：“这就奇了，钦探是朝廷官员，胡相爷为何要对付他们？要是被钦探秘奏给皇上，胡相国岂不要糟？”
　　秦玉雄冷声道：“凌晓玉屡次与金龙会作对，胡相爷岂能容忍？至于奏给皇上，有什么要紧，有谁敢去告胡丞相呢？有何凭证说胡丞相杀了几名钦探？当今之世，除了皇上，只怕没人敢招惹胡相爷。再说死了几名钦探，也不会呈报给皇上，他们的身份太低。”略一顿，又道：“是以我说，凌晓玉末日已到，张元顺、骆艄、裴泱……”说到这里，咬牙切齿：
　　“我一定要亲手活劈了他们！”略一顿，把眼睛在雷霄、梁公柏脸上扫来扫去，恨声道：
　　“对叛徒若不加以狠狠惩治，金龙会还有戒律么！顺便告诉两位，相府护卫堂已派高手缉拿这班叛贼，我看他们能活几天！”
　　梁公柏道：“护卫堂亲自出马，一定旗开得胜，只是别碰上青衫客才好。”。
　　秦玉雄愠道：“咦，梁兄此话何意？”
　　“青衫客武功深不可测，碰了会怎样，我不说你也知道！”
　　“哼！护卫堂自有高人对付青衫客，老兄你大可不必操心，别以为青衫客天下无敌！”
　　雷霄怕梁公柏再顶撞秦玉雄，便道：“护卫堂高人和总坛几位总护法，对付青衫客不在话下，不过应早些将他除去才好！”
　　梁公柏道：“走吧走吧，回福居睡觉去。”
　　秦玉雄道：“两位回去调息，二更来此会合其他人，别误了时。”
　　雷霄、梁公柏答应着往外走，片刻就回到自己的住屋，两人相邻。看看两头无人，雷霄来到梁公柏房里，商议晚间的事。
　　梁公柏道：“今夜要对飞龙堂下毒手，我看现在就去告诉俞堂主，和他们一家去找东野兄，从此脱出金龙会，伏兄你说如何？”
　　雷霄道：“我二人能多留一天就留一天，不必慌着反水。但适才从秦玉雄的神情上看出，他对我二人已起了疑心，我们要十分小心。”
　　“我也觉得他神色不对，他既然对我二人起疑，又为何要我们夜间去飞龙堂？”
　　“他虽起疑，但无凭据，是以今夜要我二人去飞龙堂，旨在考查我二人的行为……”说到这里略一顿，脑中念头紧转，然后接着说道：“对了，他要看今晚的事会不会泄密，还想知道我二人怎样泄密，与什么人联络……所以，我二人大概已被人监视……”
　　梁公柏一惊：“不会吧，伏兄？”
　　“我也拿不准是不是如此，如果真是这样，我二人便无法送出消息，飞龙堂就得遭殃。”
　　“去他的，我二人就明着去飞龙堂报信，今天就反水，我早就憋不住啦！”
　　雷霄想了想，道：“别忙，小不忍则乱大谋，不到万不得已，我们不能反水。”
　　“那飞龙堂的事如何处置？”
　　“这个，一时想不出，多想想吧！”
　　二人静默下来，冥思苦想。片刻，雷霄察觉有人顺走廊轻轻走来，便碰了碰梁公柏，示意他走廊上有人，别作声。
　　梁公柏功力不如他，直到那人走近才觉察出来。只见那人停立在门边不动，—似在查探屋中有没有人，正想站起来查看，被雷霄止住。
　　雷霄道：“该你设子啦，怎么老半天不动……”说着取过围棋棋盘放在桌上，又指指原先放在桌上的黑子白子。
　　梁公柏会意，道：“慌什么，山人自有妙着，看，这一步如何？”说着抓一粒子摆上。
　　“啪！”雷霄也放了一子。
　　那站在门边的人迅速离开，轻功十分高明，没带出一点响声。
　　雷霄道：“如何，真的被盯上啦。”
　　梁公柏道：“想不出法来，照我说的做。”
　　“别慌，离吃饭还有半个多时辰，天黑以前想出办法来也不迟。”
　　说到吃饭，灵光一闪，雷霄想出了办法，道：“有了，我二人到外面吃饭去。”
　　梁公柏一愣：“伏兄，你还有心思……”
　　雷霄道：“你忘了么？凌姑娘曾告诉过我们事急时的联络办法……”
　　梁公柏一拍大腿：“妙，那就走吧！”
　　雷霄道：“别慌，写个书柬字条儿。”
　　梁公柏点头，忙用茶水磨墨，雷霄提笔一挥而就，墨迹一干，迭好塞在袖口里。
　　两人大摇大摆下楼来，在第二院门口碰上如意鞭王简的儿子王宗显。
　　“二位，上哪儿去呀，快吃饭了呢！”
　　梁公柏笑嘻嘻道：“今日我赢了伏兄的棋，他作东请我喝酒！”
　　两人来到第一进院，院里人很多，纷纷向他们行礼。二人挥挥手，自管出门。
　　沿秦淮河岸边走出不远，雷霄有意闪在一株树后往回窥探，果见王宗显和他师兄黄育生、刘南、张庆躲躲闪闪跟在六七丈外。便对梁公柏笑道：“跟着四个人呢，走吧！”
　　两人进了聚宝门，人群拥挤，但他们不慌不忙，说说笑笑沿大功坊走去，然后折入三山街西段，不时注意着酒楼的酒幡，果然找到了一家名叫“兴元酒楼”的饭店，便走了进去。
　　柜台后坐着笑吟吟、有几分姿色的女掌柜，雷霄一探身，轻声问道：“是鱼掌柜么？”
　　鱼素珍站起身走到柜台前：“正是，客官要用饭么？楼上有雅座，请。”
　　雷霄从袖中把书信压在算盘下：“速将此信送交凌姑娘，十万火急！”
　　鱼素珍把账本压在算盘上：“楼上请！”
　　雷霄、梁公柏大摇大摆上了楼，立即有小二上来侍候，二人找靠窗的地方坐下，要了几个菜和一壶酒。雷霄看到王宗显等人刚走到酒楼，四人低声商议了一阵，又招招手，从人丛中便过来两个汉子，王宗显吩咐了几句，两人便进了酒楼，王宗显等便走到对街分散开守候。
　　雷霄一笑：“有两个蹑踪的上楼来了，莫管他，我们只管吃喝。”
　　梁公柏见上来两个汉子，有意在旁边一桌坐下，与雷霄相视一笑。
　　酒菜上来，两人大吃大喝，不时议论菜做得如何，全说些不相关的话。
　　此刻人越来越多，楼面上满了客，闹哄哄的，看天色已是黄昏，两人会了账下楼。
　　鱼掌柜冲他们一笑：“两位好走！”
　　雷霄心想，这位女掌柜声色不动，是个老手，书信交给她定然是万无一失。
　　出得门来，两人信步闲走，悠然自得。回到“福居”，各自回房睡觉。
　　二更过，雷霄叫起梁公柏，换上夜行衣，带上兵刃，便往“雅庐”来。
　　秦玉雄在小楼客室和司徒俊、陈志鸣、陆望、王简、管翠玉等人议事，见二人来了，招呼他们坐下，道：“司徒前辈一会就来，三更准时动身，我们大家都去。”
　　管翠玉笑道：“明天早上，俞家丁仆查觉俞老儿父子没了影儿，那个惊慌劲才好笑呢！”
　　司徒俊道：“只剩下那个宝贝女儿，她以为父兄溜之大吉，扔下她不管了呢，叫她对别人怎么说，有口难开啊！哈哈……”
　　陈志鸣道：“俞老儿过于固执，也未免太不识相，活在世上无用，死了反而好些。”
　　秦玉雄道：“俞老儿固然该死，虎威镖局的张氏父子、九宫门的骆艄、白鹤门的裴泱更是罪该万死，不取他们首级，我这口气实难咽下！只可惜总坛说，护卫堂要执行会纪，由他们查处，我却不能手刃这班小人！”
　　管翠玉笑道：“堂主不必耿耿于怀，护卫堂的人若把他们捉了去，不受酷刑休想一死了事，到时包管堂主还能见到他们出口恶气！”
　　司徒俊道：“的确如此，只要这些人不离京师，包管要不了几天就会落网！”
　　秦玉雄恨声道：“到时都让大家去见识见识，这就是叛贼的下场！”
　　说时，有意无意朝伏罗二人扫了一眼，却见两人若无其事地瞧着他。
　　三更快到，一伙人还没有动身的意思。
　　雷霄觉得有些不妙，但猜不出秦玉雄葫芦里卖的什么药，只好耐心等着。
　　又过了一阵，三更到，该动身了吧？
　　梁公柏忍不住了：“时辰到，还不走？”
　　秦玉雄笑道：“不慌，司徒前辈还没到呢，再等片刻就见分晓了。”
　　话音刚落，一阵衣袂飘飘声，楼前接二连三从半空落下几个人来，为首的是护法追命客史志久，后面跟着湘西三霸魏氏兄弟。
　　秦玉雄当先站起来迎接：“各位护法辛苦了，本座等着各位回来庆功呢！”
　　史志久笑吟吟大步走进来：“跟着司徒前辈忙活，那真是不费吹灰之力！”
　　屋中人忙着让坐，绿荷忙着上茶。
　　秦玉雄笑道：“快说说经过情形，我们在家等得心痒呢！”
　　雷霄心一沉，糟，莫非他们已动了手？
　　史志久呷了口茶，道：“这说起来也没多少味道，天一黑，我和司徒前辈就去敲门。照常理，时辰还早，关什么门？足见俞老儿心虚。他非但早早关门，门后还站了哨。门敲响，开了条缝问：“干什么的，找谁？”话才问完便“扑通”一声栽倒了，惊得另外三人忙着照料他。我一掌推开门，司徒老前辈先跨进去，我随后跟上，随手关上门。那三个站门的也软倒在地。进门后是个大天井，看来是门徒平常练功的地方，六七丈外是一排平房。正中屋前站着四名持刀弟子，檐下挂着四盏灯笼。司徒前辈不等他们喝问，双肩一晃已到了跟前，四个门徒一个个软瘫在地。室中俞老儿和俞剑倏地站了起来，但司徒前辈哪容得他二人动手，也不知怎么弄的，俞老儿刚站起就倒了下去，那俞剑不必说也同他老子一样瘫倒。接着我二人一人提一个，一步跃到大门口，魏老弟三人马车已停在门前，我们把俞家父子塞进车里，神不知鬼不觉便离开了飞龙堂。司徒前辈自己回家，我们四人把车赶出三山门，过码头，然后把俞老儿父子分别装进两只麻袋，再塞进两个大石头，‘扑通’一声，扔进了长江……”
　　管翠玉道：“说完了，没有了？”
　　史志久笑道：“乏味得很，是么？”
　　管翠玉笑道：“事情已了，平淡无奇！”
　　司徒俊道：“堂伯施毒手法当世第一，俞老儿又料想不到这么早有人上门动手，因之容易得手，不会大动干戈。”
　　秦玉雄道：“没惊动其他人么？”
　　史志久道：“没有，其他人恐在内院，前院连站门的算上，共是八人。”
　　“俞秀娥呢？没和她父兄一起？”
　　“没有，我们在前院看不到一个女子。”
　　秦玉雄笑道：“好！妙极，喝庆功酒吧！”
　　梁公柏和雷霄相互对视，他们上当了。
　　梁公柏火起，没救得了俞家父子，于心何安，便气冲冲道：“秦老弟，你把我们叫来是何意？既然史护法他们已……”
　　秦玉雄装得若无其事接口道：“我和你梁兄还有司徒兄等人是第二拨，若第一拨不得手，我们第二拨再去，如今已得手，不是省了事么？喝完酒再美美地睡上一觉……”
　　话未完，突听院中暗桩喝声，有人来了。
　　“我要见秦堂主，你们闪开！”有个女子声音叫道：“误了事唯你们是问！”
　　口气不小，莫非是总坛什么人来了？
　　只有秦玉雄听出，是俞秀娥的声音。
　　暗桩没能阻止她，片刻已到楼前，几名女剑手随后追到，秦玉雄喝退了她们，然后笑道：
　　“是俞姑娘呀，请进请进！”
　　俞秀娥脸色苍白，手执三尺青锋站在门外：“秦堂主，你把我父兄带来了么？”
　　秦玉雄讶然道：“姑娘此话怎讲？”
　　“今晚父兄被人以毒香迷倒带走，这定然是金龙会所为，秦兄你不会不知吧？”
　　众人听她“秦堂主”的称谓忽然就换成了“秦兄”，这其中的关系耐人寻味。
　　秦玉雄道：“俞姑娘，有话进来说吧，令尊令兄的下落，我怎么会知道呢？”
　　“你三番五次威逼飞龙堂入金龙会，我曾求过你高抬贵手，想不到你……”俞秀娥眼眶一红，流出了泪，“你竟然还是下了毒手！”
　　“俞姑娘，金龙令无人敢抗拒，令尊不识时务，怪得谁来？但我今晚在家会友，连门都未出，令尊令兄想是自己远走高飞……”
　　“胡说，飞龙堂弟子被迷倒……这些不必再说，我只求你高抬贵手，放了父兄，等慢慢劝他们回心转意……”
　　“我的确不知令尊令兄下落……”
　　“秦兄，看在小妹薄面上，高抬贵手……”
　　管翠玉道：“各位，秦堂主见客，我们也各自歇息去吧，时候不早了呢！”
　　众人均知趣，纷纷离去。
　　秦玉雄十分高兴，让俞秀娥进来坐下。
　　俞秀娥被情势所逼，当着许多人也顾不了面子，有意把自己和秦玉雄的关系拉进。
　　“你究竟把我父兄怎样了？”她低声问：
　　“他们对抗金龙令，咎由自取！”
　　“什么？你害死了我父兄？！”她跳了起来。
　　“怎么是我害死他们？你听清楚了，是他们害了自己！我一再宽限入会日期，这其间我又外出离京，回来后你父兄仍执迷不悟，我问你，这么长的时候，你怎不劝说他们？”
　　“我说了，劝了，被骂得……”
　　“你看，他们这般固执，不是自己害自己？”
　　“不管怎么说，我求你放过父兄，我愿侍候在你身侧，不管别人怎么说，也不管父兄要如何恨我，这是我的命，我自作自受……”
　　“你早是我的人了，所以不让人伤你。”
　　“雄哥，我求你放了父兄，让他们离开京师，我愿一生一世做牛马侍候你，雄哥……”
　　“那好，从今夜起，你就留在雅庐。”
　　“你答应放了我父兄？”
　　“他们在何处我都不知，等上总坛打听吧。”
　　“什么？不是你抓走的？”
　　“自然不是，明日我去总坛求情，成了么？”
　　“雄哥，父兄的性命全靠你啦！”
　　“好说好说，你是我的人，我岂能不管？”
　　俞秀娥稍稍感到一丝慰藉，只要秦玉雄出面，也许能救父兄性命。
　　“多谢雄哥，小妹明天再来等候消息。”
　　“什么？你要走？不是说留下侍候我么？”
　　“飞龙堂乱成一片，小妹若不回去，只怕闹腾得四邻不安，只要明日能见到父兄，小妹定不食言，从此留在雅庐。”
　　秦玉雄不由火冒，非把她留下不可，但转念一想，她不回去明天就会传遍全城，惊动官府，反正她逃不出自己的手心，明天留下她也不迟。便压了压火气，道：“那好，你走吧。”
　　俞秀娥遂离去，秦玉雄自上楼去睡觉。
　　此时雷霄与梁公柏在福居第三进院子的住屋里密商，两人半分睡意全无。
　　梁公柏道：“他戏耍了我们，分明视我俩为内奸，我看再留此无益。”
　　雷霄心情沉重，叹气道：“被金龙会残害的又何止俞堂主父子，今日我们吃一壑长一智，今后要更小心……”
　　“什么？伏兄之意，仍要留下卧底？须知秦玉雄已对我们起疑，留在此已无用。”
　　“不对，他虽起疑，但终究并无凭证，我们在他周围，总可以探知些内情。依我之见，相府护卫堂迟早要与秦玉雄交往，因为秦玉雄的行为已使他们放心，所以护卫堂的秘密，我们迟早也会知晓，若此时反水，未免过早。”
　　“秦玉雄心狠手辣，你不怕他对我二人下毒手么？到时逃也逃不掉，白丢了性命！”
　　“他一时不会对我们下手，情势危急时，我们再设法脱身。对了，明日应将此事密报凌姑娘，并提请张老镖头等人小心。”
　　梁公柏长叹一声：“我好恨也！”
　　雷霄道：“睡吧，忍辱负重，定有收效！”
　　他回到隔壁房里，打坐练气。
　　第二天二人直睡到日上三竿方才起身。
　　雷霄告诉梁公柏，从秦玉雄的雅庐出门，不会引起注意。要是碰见秦玉雄，就和他胡混一阵，若碰不见就更好。
　　两人遂从侧门进入雅庐，正好看见秦玉雄乘马车出门，便径直往前门去。
　　来到街上，二人十分注意有无人蹑踪，走了一段路，仍无法确定，便加快了脚步，往人多处钻。大功坊和三山街一样是京师最繁华的地方，人来人往熙熙攘攘，要盯稍并不容易。
　　当二人来到兴元酒楼时，出了身大汗。
　　鱼素珍原在大中桥南面的洁香楼，那夜风尘二怪等人被金龙会袭击后，凌晓玉便将两个酒店的人相互调换，因此她来到了这里。
　　一见是他二人，便笑盈盈招呼：“二位爷来了，今日不宴客么？”
　　雷霄笑道：“后日有两位朋友从外地来，到时少不了要叨扰掌柜的。”
　　“啊，二位爷惠顾小店，照顾生意……”
　　闲扯中雷霄已把写好的书信压在帐本下，鱼素珍也迅速将一个纸条儿递给他。
　　上楼后，雷霄看了条子，上面说东野焜等人已搬到三山门外靠码头的五柳庄，有急事可以上那儿找他们。”
　　梁公柏看了后舒了口气：“这下好了，万一情形不对，有个投奔处。”
　　吃完饭，二人匆匆回到雅庐。
　　秦玉雄正大发脾气，司徒俊等人也在座。
　　“杀千刀的，竟也招惹到我头上来了，周兄，你地头上熟，快命人给我查个水落石出！”
　　周涛道：“遵命。不过，这恐怕不是一般的窃贼干的，京师地面的帮派、地痞全被收入我金龙会，决不会是他们所为，八成是外地黑道上的朋友……”
　　司徒俊插言道：“黑道上的朋友只取钱财，又何必冲着秦老弟来？”
　　雷霄梁公柏听不出个所以然来，便问出了什么事，秦玉雄愤愤然又说了一遍。
　　原来，他被霍瑞祥东家叫了去，然后带他到钱庄后院银库，只见墙上用炭歪歪斜斜地写了几个大字：“盗银者，风火刀王秦玉雄也。”不禁惊得目瞪口呆，半晌指着墙呐呐道：
　　“这、这是从何说起？霍叔，究竟是怎么回事？”
　　霍瑞祥带他到客室坐下，道：“昨夜失盗，白银丢失了二千两，金锭丢失了五百两，银票就多了，不下五万两！”
　　“啊哟，丢失了这么多！这银库无人看守么？院中有无人值更？”
　　“贤侄，银库重地，岂能无人看守？每夜二十人分两班巡守，此外还有五名高手坐镇，六七年来，从未有人盗走过一钱银子，所有来这里光顾的盗贼，也没有人能活着离开。”
　　“那……昨夜又是怎样一个情形？”
　　“据巡守说，昨夜并无盗贼光顾。”
　　“那就奇了，银两自己飞走不成？”
　　“据查，库房后墙被凿了个洞，盗贼从洞钻入，因此在院子里的守卫并未发觉。”
　　“库房后墙通何处？”
　　“离库房不远是围墙。”
　　“要在库房后墙打洞，不是要进院才成么？”
　　“不，库房与围墙相距不足一尺，贼人在围墙上开了个洞，然后凿开库房后墙。”
　　“原来如此，这就难怪了。”
　　“实情并非如此，贤侄去看看就知道了。”
　　秦玉雄随霍东家再此进入银库，霍东家命侍卫把一个麻包挪开，只见靠墙根处，有个脸盆大小的洞，弯下腰朝外看，围墙上的洞也只有这么大，不禁使他瞠目结舌。
　　霍东家又带他回客室坐下，道：“贤侄看见了，这么小的洞人能钻进来么？”
　　秦玉雄摇头：“除非孩童。”
　　霍东家道：“还有，二千两银子、五百两黄金又是怎么搬走的？那围墙外是小巷，如果盗贼只是一两人，能很快搬走一堆银子么？”
　　秦玉雄沉吟道：“会不会先让小孩进来搬……”话未完自己也摇头：“五六岁的小童也搬不动呀，这事当真奇怪。”
　　“盗走银两也罢，江湖人谁不爱财？但他却把贤侄大名书于墙上，这又为了什么？”
　　“对呀！这不是陷害小侄么？”
　　“并非陷害，这一招并不管用，窃贼心里明白。他的用意不过是取笑贤侄而已。从这点上说，盗贼并不只为银两而来，分明是向你我挑战。贤侄，这可不是一般的盗贼，要立即下令查访，务必活捉以查明来路。”秦玉雄回来后立即叫来众人，大家听后也十分震惊，这不正议论着么？
　　雷梁二人听完经过，也十分惊奇。
　　正说着，下人报，应天华、彭桂兰要见秦堂主，这是他们首次登门，秦玉雄亲自到门前石阶上迎接，彼此免不了寒喧客套一番。
　　应天华道：“秦堂主，元亨钱庄盗案想已知悉，不知对盗贼可有了线索？”
　　秦玉雄道：“原来你们也知道了，我刚从霍爷处来，大家正商议呢，哪有线索。”
　　彭桂兰笑道：“秦堂主，我们知道是谁干的，所以特来知照，大家好全力查找。”
　　秦玉雄讶然道：“谁干的？请说。”
　　应天华道：“这世上的窃贼不少，但高明的并不很多，梁上鼠冯二狗、三臂猴吴小东便是其中的两个，何况他们又在一起，有什么东西两人联手盗不走的？”
　　“你是说他们！”
　　“不错，正是他们干的。毕堂主的意思，他们就躲在京师，而且是一大帮人，所以我们两堂尽力查找，有线索后联手将他们一网打尽！”
　　“好，一查到线索就知会毕堂主……”略一顿，秦玉雄又问道：“毕堂主住何处？”
　　应天华笑道：“改日在下来请秦堂主去做客，毕堂主说了，就在三天之内。”
　　秦玉雄十分兴奋，到现在还不知忠武堂设在何处，毕震山终于对他另眼相看了。
　　管彭二人走后，下人禀报俞小姐来了。
　　秦玉雄无奈，道：“烦人，各位暂避，由我来对付她。”
　　众人知趣，各走各的。
　　俞秀娥神色凄楚，一见面就问：“雄哥，我父兄的下落打听到了么？”
　　秦玉雄心想，把话搪塞她又能搪塞多久？若天天在你耳边絮叨，受得了么？不如把她降住，从此乖乖听命才是上策。
　　这样一想，面色一沉，道：“秀妹，你父兄违抗金龙令，本应将飞龙堂上下斩尽杀绝，但愚兄与你有一夜风流，故留你一条性命，对飞龙堂门下弟子也高抬贵手，只惩戒了你父兄，你本该心怀感激，庆幸自己保了性命，投入会中诚惶诚恐效命才是，哪里还能追询父兄下落，更有甚者还要愚兄放了他们，这不是触犯会中戒律，自己给自己找罪受么……”
　　俞秀娥两眼盯住他，脸色苍白，道：“这么说来，我父兄是死了，那么尸身呢？”
　　她的话语冰冷而沉静，对这样的结果似乎早已料到，秦玉雄本以为她要放声大哭的。
　　“尸身？沉到江里喂鱼去了！”
　　“你……秦玉雄，你好……狠！”俞秀娥声音忽然颤抖起来。
　　“放肆！从此刻起，你效忠本座，否则将你严刑拷打后处死，沉到江里喂鱼！”
　　俞秀娥深吸一口气，竭力使自己冷静下来：“秦玉雄，我本以为你是堂堂君子，只怪我瞎了眼，以貌取人，落得这般下场……”
　　“住口！你给我跪下，你这无情无义的贱人，大爷饶了你的性命不知报恩……”
　　“秦玉雄，你要杀我灭口么？你这个禽兽不如的东西，姑娘与你拼了！”
　　话未完，俞秀娥抽出了长剑，白光一闪，秦玉雄忙向后一个倒翻，从椅上腾起闪避，但俞秀娥并未攻杀过来，虚晃一剑只是使诈，人却往门外飞蹿，几个起落从墙上越出。
　　秦玉雄没想到上了当，大白天又不好派人追赶，只恨恨骂道：“贱人，你逃不出大爷的巴掌心，等抓住你非让你受刑不可！”
　　他愤愤然坐下，自言自语道：“连个娘们也没治服，看来做人心慈就成不了大事，要手狠心辣才能让人畏服，所谓无毒不丈夫！”
　　躲在内室里的绿荷听了，心里起了一阵寒颤，人贵相知，她对他竟也这般陌生。