穆鸿方慌不迭的抢上一步，伸手相扶道：“这是怎么说的！太对不住了，摔着那儿没有？”
    仗着武术场子上，全是铺细沙的土地，露蝉又用左手支撑着，算没把脸给抢破。露蝉站起来，臊得脸都紫了，心上十分难堪，勉强的笑了笑，向穆鸿方道：“穆老师，谢你手下留情！你这才信我没有功夫吧，你要想打我这个样的，绝不费事。我……我本来不会么。”
    穆鸿方冷笑一声道：“老弟，你下过功夫，没下过功夫，你自己总知道。若不是我姓穆的还长着两个眼珠子，哼哼，准得教你蒙住了！”回头向徒弟们说道：“怎么样，你老师没瞎吧？”呵呵的大笑两声，又道：“你们看人家，年纪轻轻的，总算练得不含糊。错过是你老师，换个人，就得扔在这里。”
    杨露蝉方才明白，人家竟是借着自己，炫弄拳招，好增加门徒的信佩，越发的羞愧难堪，当时也不敢跟他翻脸，含着一肚子怒气，向穆鸿方抱拳拱手道：“穆老师，我打搅了半天，耽误了师兄们练功夫。我跟你告假，咱们明天见吧。”
    穆鸿方立刻推下笑脸来道：“老弟，你怎么真恼我了？我不是说在头里了吗？就是我们两人过招，也不算是你踢我的场子；谁胜谁败，全不得摆在心上。老弟你怎么认真起来？”
    露蝉道：“那是穆老师多疑，我要早早歇息，明天还要赶路呢。”
    穆鸿方道：“老弟，你可真想投到太极门下学艺吗？”
    露蝉至此更不隐瞒，立刻说道：“不错，我天性好这个，学而不精，到处吃亏受欺。我立志投访名师，要把功夫练成了，免得教人轻视。我这次出门，就是专为这个。”说罢转身。
    穆鸿方忙道：“好，有志气！老弟，我是直性人，有话就要说出来，你可别多疑。我想武术的门户很多，那一门的功夫练纯了，全能成名。你何必认定了非投太极门不可呢？只怕老弟你去了，白碰钉子。这位陈老先生脾气那份古怪，就别提了，谁跟他也说不进话去。他这太极拳享这么大的威名，可是并没有什么徒弟，这么些年来只收了五、六个。慕名来投奔他的可多呢，只是大老远的奔来，个个落得败兴而返；简直他不愿收徒。并且即使他勉强收录了，两三年的功夫，不过教个一招两式。只我们这本乡本土练武的人，跟这位陈老先生几乎是怨言载道；就因为他拒人太甚了。杨老弟我不是打你的高兴，只怕你这次去了，还是白碰钉子。再说学旁的武功也是一样，何必定找这种不近人情的人呢？”
    露蝉此时对这位穆老师已存敌视之心，就是他的话全是真的，自己也不肯听他的。遂虚与委蛇的说道：“好吧，我自己思索思索，我现在还拿不定主意。”强忍着满腔羞忿，遮断了穆鸿方的话头，略一拱手道：“明天再谈。”
    穆鸿方很得意的装出十分的谦虚，笑着说道：“别走啊，咱们再谈谈……困了？咱们明天见，我可不远送了。”
    露蝉半转身子说道：“不敢当！”拉开门闩，悻悻的出了别院，回转自己房间内，把门掩了，躺在床上，越想越难过，想不到自己无端找了这场羞辱！由此看来，要学惊人武术，非得遇上名师，下一番苦功夫不可；不然的话，就绝口不提武术二字。
    江湖上险诈百出，自己就是拿诚意待人，人家依然以狡诈相对。这位穆武师把自己玩弄得如此歹毒，这就是很好的教训。这真应了那句俗语：“逢人只说三分话，不可全剖一片心。”一时惑于他的长拳南北派的一番鬼话，吃了这眼前大亏，从此可要记住
    露蝉道：“那么就住三义店吧。”
    露蝉那里知道，脚夫是给店里招揽客人，他好赚那二十大钱的酒钱。
    来到店中，那是什么大店？分明是极平常的一座小店罢了。露蝉想着，不过住一两晚上，倒不管什么店大店小，见了陈老师，自然献贽拜师，就可以住在老师家里了。由店家招待着，找到一间稍微乾净的屋子歇了。到晚间，就向店伙仔细打听这太极陈的情形。只是传说互异，跟那刘武师，及那穆鸿方所说的并不一样。
    露蝉东扯西扯的问了一阵，心里半信不信，遂早早安歇。第二日一早起来，梳洗完了，问明了太极陈的住处，遂把所备的四色礼物带着，迳投陈宅而来。
    顺着大街往南，走出不远，果然见这条街非常繁盛。往来的行人见露蝉这种形色，多有回头注视的。因这陈家沟子虽是大镇甸，却非交通要道，轻易见不着外县人的。走到街南头，路东一道横街；进横街不远，坐北朝南有座虎座子门楼。虽是乡下房子，可是盖得非常讲究。露蝉来到门首，只见过道内，有一两个长工，正在那里□谈，露蝉觉得这房子跟店家所说陈宅座落格局一样，遂走上台阶，向过道里的长工们道声辛苦，请问：“这里可是陈宅？”
    一个年约五十多岁的长工，站起来答话道：“不错，这是陈宅，你找谁？”
    露蝉道：“我姓杨，名叫露蝉，直隶广平府人，特来拜望陈老师傅的。陈老师傅在家么？”一面说着把所带的礼物放下，从怀中掏出一张名帖，拱了拱手，递给长工。
    那长工把名帖接过去，看了看，一字不识，向露蝉说道：“老当家的在家呢。”
    一个年轻的长工在旁冷笑道：“老黄，你又……你问明白了么？”
    露蝉忙抢着说道：“大哥，费心回一声吧。”
    长工老黄捏着那张名帖，走了进去。等了半晌，老黄红头胀脸的从里面走出来，手里仍然拿着那张红帖，来到露蝉面前，丧声丧气的说：“我们老当家的出去了，还你帖子吧。”
    露蝉一怔，忙拱手问道：“老师父什么时候出去了？”
    老黄道：“谁知道，他走也不告诉我，我那知道啊！”
    杨露蝉说道：“他老人家什么时候回来？”
    长工把帖子塞给露蝉道：“不知道不知道，你有什么事情，你留下话吧。”说着一屁股坐在长凳上，拿起旱烟袋来，装烟叶，打火镰，点火绒，噘着嘴吸起烟来。
    露蝉揣情辨相，十分惆怅。只是人家既说没在家，只好再来，遂陪着笑脸道：“倒没有要紧的事，我是慕陈老师的名特来拜望。劳你驾，把名帖给拿进去。这里有我们家乡几样土产，是孝敬陈老师傅的，也劳驾给拿进去吧！我明天再来。”
    那长工老黄翻了翻眼说道：“你这位大爷，怎么这么麻烦！不是告诉你了，没在家，谁敢替他作主！你趁早把礼物拿回去，我们主家又不认识你！”
    这一番话把杨露蝉说得满脸通红，不由面色一怔，说道：“不收礼也不要紧呀！”
    那个年轻的长工忙过来解说道：“你老别过意，我告诉你老，我们老当家的脾气很严，我们做错了一点事，毫不容情。听你老的意思，好像与我们老当家的不很熟识，这礼物你拿回去，等着你见了我们当家的，你当面送给他。我们一个做活的，那敢替主家收礼呢？”
    露蝉一想，也是实情，这礼物只好明天再说了，举着名帖，复对长工说道：“在下这张名帖，还求你费心！”
    长工将手一摆道：“这名帖也请你明天再递好了。你老别见怪！”
    杨露蝉只好回转店房，心想：“难道这么不凑巧？他一定是不见吧！但是他就是拒收门徒，他还没见我，怎知我的来意呢？”无精打采，在店房中闷坐了一会，便想叫店伙来，再打听打听这个陈清平的为人。偏偏店里很忙，店伙没功夫跟他□谈。直到午饭后，杨露蝉才叫来一个店伙，说到这登门访师，陈清平人未在家，礼物没收的话。
    店伙道：“这位陈老师父可不太容易投拜。我们这一带的人差不多全好练两下子，只因当初匪氛闹得很凶，各村镇都有乡防，那个村镇都有几处把式场子。自从这位陈老师傅出了二十多年门，回来之后，一传出这种太极拳的武术来，谁也不敢再这里铺场子了，全想着跟他老人家学一两手。只是谁一找他，谁就碰钉子。两个字的评语，就是‘不教’。从前也有那看着不忿的人，就拿武术来登门拜访，只是一动手，没有一个讨得了好去的。人家骄傲，真有骄傲的本领呢！后来渐渐没有人敢找他来的了。可是我们这陈家沟子，从此以后，也就没有出过一回盗案，连邻近几十个村庄也匪氛全消，这足见人家的威望了。这一班闯江湖吃横梁子的朋友，固然全不敢招惹他；可是练武的同道，也都不愿意交往他，他就是这么乖僻！”
    露蝉道：“这么说，难道他一个徒弟也不教吗？”
    店伙道：“那也不然，徒弟倒也有，据说全是师访徒。他看准了谁顺眼，他就收谁；你要想找他，那可准不行。”
    露蝉听了，不禁皱眉。店伙又道：“你老多住一两天也好，我们这里是三六九日的集场，明天就是初九。这里热闹极啦，你老可以看看。”
    店伙出去了，杨露蝉非常懊丧。
    第二日天才亮，就听见街上人声嘈杂，车马喧腾，露蝉知道这定是赶集的乡人运货来了。自己也随着起来，店伙进来打水伺候。
    吃过早点，怅然出门，到店门外一站，果见这里非常热闹，沿着街道尽是设摊售货的，其中以农具粮食为大宗，各种日用零物，果物食品，也应有尽有。露蝉略看了看，回身进店，想了想，换好衣服，仍是提着礼物，带着名帖，再奔陈宅。
    这条街上，因为添了临时赶集的摊贩，来往的乡人又多，道上倍显得拥挤，不时还有路远来迟的粮车、货车，一路吆喝着进街。街道本窄，就得格外留神，一不小心，便要碰人了，踩了地上的货摊。“借光，借光”之声，不绝于耳。
    露蝉将手中的四色礼物包，高高的提着向前走。走出没多远，街道更形狭窄了，两边尽是些卖山货的，卖粗磁器的，和道口特产铁器的。
    正走处，突然从身后来了一头小驴，驴颈上的铜铃哗朗朗响得震耳。露蝉忙侧身回头，往后一看，是一个二十岁上下的少年，新剃的头，雀青的头皮，黑松松的大辫子盘在脖颈，白净净一张脸，眉目疏秀，穿着一深紫花布裤褂，白布袜子，蓝色搬尖鱼鳞大掖根沙鞋；左手拢着□绳，右手提着一根牛皮短鞭子，人物显得很有精神。
    这一头小黑驴也收拾得十分乾净，蓝丝□，大呢坐鞍，两只黄澄澄铜镫。在这么人多的地方，这驴走得很快，很险，但是少年的骑术也很高，在这铃声乱响中，闪东避西，控纵自如。那前面走路的人们也竭力的闪避着，眨眼间，小驴到了杨露蝉的身旁。
    露蝉慌忙往旁边一闪，手提的东西悠的一□，碰着驴头，险些撞散了包。露蝉方说道：“喂！留点神呀！”一语未了，少年的驴猛然一惊。少年把驴一带，躲开了杨露蝉这一边，没躲开那一边，小驴将靠西的一个卖粗磁的摊子踩了一蹄子，摆着的许多磁盆磁碗，希里花拉，碎了好几个。卖磁器的是个年约四五十的庄家人，立刻惊呼起来。这一嚷，过往行人不由得止步回头。
    那骑驴的少年立把□绳一带，驴竟窜了开去。卖磁器的老头子站起来，一把捋住了驴嚼环，大嚷道：“你瞎了眼了，往磁盆子上走！我还没开张呢？踩碎了想走？不行，你赔吧！”
    少年勒□下驴，凑到卖盆子的面前道：“踩碎了多少，赔多少，瞎了眼是什么话？可惜你这么大年纪，也长了一张嘴，怎么净会吃饭，不会说人话呢！”
    卖磁器的红胀着脸，瞪眼道：“噫！眼要不瞎，为什么往我货上踩？饶踩坏东西，还瞪眼骂人？哼，少赔一个小钱也不成，我这是一百吊钱的货！”
    少年气哼哼说道：“踩坏你几个盆，你就要一百吊钱？你不用依老卖老，这是官道，不是专为你摆货的。许你往地上搁，就许我踩。我不赔，你有什么法你使吧！”
    那老头子恶声相报道：“你不赔，把驴给我留下！小哥儿，你爸爸就是万岁皇爷，你也得赔我！”
    少年见这卖磁器的捋住驴嚼环撒赖，不禁大怒道：“想留我的驴，你也配！”把手中牛皮鞭子一扬道：“撒手！”
    老头子把头一伸道：“你打！王八蛋不打！”一言未了，吧的一下，牛皮鞭抽在老头子手腕子上，疼得把嚼环松开，大叫道：“好小子，你敢打我？我这条老命卖给你了！”两手箕张，往前一抓，向少年的脸抓来。
    少年把左手□绳一抛，一斜身，“金丝缠腕”，把卖磁器的左胳膊抓住，右手鞭子一扬，喝叱道：“你撒野，我就管教管教你！”吧的一鞭子又落下去，卖磁器的怪叫起来，吧的又一鞭子。
    突然从身后转过一人，左手往少年的右臂上一架，右手一推那老头子，朗然发话道：“老兄，跟一个作小买卖的……这是何必呢？”
    骑驴少年没想到有人横来拦阻，往后退了一步，方才站稳。那卖磁器的也被推得踉踉跄跄，退出两三步去，教一个看热闹的从背后搡了一把，才站住了。
    少年一看，推自己的是一个年纪很轻，身形瘦弱的人，穿着长衫，说话的口音不是本地人，手底下竟很有几分力气，不禁蓦地一惊，脸上变了颜色。
    这个路见不平，出头劝架的，正是入豫投拜名师，志学绝艺的杨露蝉。杨露蝉正为这位少年策驴疾行于狭路人丛中，心中很不以为然。纷争即起，行人围观，不禁惹起了路见不平之气，触动了少年好事之心，立刻把手提的礼物，往一个卖土布的摊子一放，说了声：“劳驾，在你这儿寄放寄放。”也不管卖布的答应不答应，竟自抢步上前，猛把这少年的胳膊一拨，挺身过来相劝。
    这少年双眉横挑，侧目横睨，向露蝉厉声道：“你走你的路，少管□事！”
    露蝉道：“老兄不教我管，我本来也不敢管。不过我看你这么打一个做小生意的，人家偌大年纪，太觉得过分了。何必跟这种人生气，真个的，拿皮鞭子好歹打出一点伤来，只怕也是一场罗唆吧！碰坏了东西，有钱赔钱，没钱赔话……”
    少年未容露蝉把话说完，早气得瞪眼说道：“不用你饶舌，我一时不慎碰碎了他几个粗磁碗，我碰坏什么赔什么，我没说不赔。他却出口伤人，倚老卖老，要跟我拼命，要留我驴子！我姓方的生就骨头，吃软不吃硬，打死人我偿命，打伤人我吃官司。你走你的路，满不与你相干，趁早请开！”
    这骑驴少年声势咄咄，杨露蝉强纳了一口气道：“乡下人就是这样，你碰碎了他的盘，他自然发急。老兄还是拿几个钱赔了他，这不算丢脸。我看老兄也是明白人，你难道连劝架的也拉上不成？我这劝架的也是一般好意呀！”
    那少年把脸色一沉道：“我不明白，我浑蛋，我赔不赔与你何干？就凭你敢勒令我赔！我要是不赔，看这个意思，从你这里说，就不答应我吧？”
    杨露蝉被激得也怒气冲上来，忿然答道：“我凭什么不答应，我说的是理。”
    这时那卖磁器的从背后接声道：“对呀，踩碎了盆碗不赔，还打人。我妈妈怎么养的我，这么横！”
    卖磁器的撅老头子骂的话很刻毒，骑驴少年恼怒已极，把手中皮鞭一挥道：“好东西，你还骂人？我打死你这多嘴多舌的龟孙！”
    这马鞭冲着卖磁器的打去，这话却是冲着杨露蝉发来。那老头子一见鞭到，早吓得缩在人背后。杨露蝉却吃不住劲了，嘻嘻的一阵冷笑道：“真英雄，真好汉！有鞭子，会打人！”
    少年霍地一翻身，抢到杨露蝉面前，也嘻嘻的一阵冷笑道：“我就是不赔！我打了人了，那个小舅子儿看着不忿，有招只管使出来，太爷等着你哩，别装龟孙！”
    杨露蝉到此更不能忍，也厉声斥道：“呔！朋友，少要满嘴喷粪！饶砸了人的东西，还要蛮横打人，我在下就瞧着不平。你们本乡土，说打就打；我是个外乡人，我就是看不惯，我就爱管□事！朋友，你不是会打人么？哼！我身上生就两根贱骨头，还真愿意替别人挨打！”说着把头顶一指，大指一挑道：“尊驾有皮鞭子，就请往这里打，不打不显得你是好汉！”说罢，双臂一抱，挺然立在少年面前，从两眼里露出轻蔑卑视的神色。那少年的皮鞭尽管摆了摆，没法子打下去。
    只见那少年眼珠一转，往四面一看，脸上忽然翻出笑容来，仰面的哈哈大笑一阵，却将马鞭往地下一掼，双拳一抱，向杨露蝉拱手道：“哈哈，我早知道老兄你手底下明白！你要够朋友，请你跟我走，咱们离开这里，那边宽敞！”
    少年将驴□一领，右手向杨露蝉一点，随又向南一指道：“那边出了街，就是空地。”
    杨露蝉向四面看了看，路上行人围了许多，交头接耳议论纷纷。那卖磁器的远远的发急叫喊道：“不行，走可不成，打也打了，骂也骂了，赔我的盆！”
    杨露蝉道：“掌柜的你别急，该多少钱，回头我给你。布摊上还有我的东西哩，劳驾，你给我看着点。”
    于是骑驴少年吆喝了一声道：“众位借光！”看热闹的人登时霍地闪开。少年又回头向杨露蝉瞥了一眼道：“走吧！”
    杨露蝉雄赳赳的大叉步跟来，冷笑道：“走到天边，我也要跟着你！”
    就有一个看热闹的傍着杨露蝉道：“你老别找亏吃，不要跟他去。”
    杨露蝉笑了笑道：“这人太横了，我倒要碰碰他。”拔步而前，昂然不惧。