金刚没再找虎头老七,他倒不是让楚庆和一番话唬住了,而是他没有必要非找她不可。
    他去了东跨院。
    东跨院的几个戏班子,差不多都安置好了,许是都在屋里,看不见几个人。
    金刚刚进东跨院,可巧马六姐从一间屋里出来。一看见金刚,连忙迎了过来,道:“金少爷,差不多都安置好了。”
    “辛苦了,”金刚道:“韩庆奎的班子在哪间屋?”
    马六姐压低话声道:“您要找三姑娘?”
    金刚点了一下头:“嗯!”
    “您请跟我来。”
    马六姐带着金刚往里行去,直奔正北一间大屋子。
    外头看不见人,屋里也听不见什么声音,像是班子里的大伙儿都在歇息。
    到了屋门口看,还真的在歇息,坐的坐,躺的躺,戏箱杂物占了屋子一半,挨着墙都是地铺。
    韩庆奎跟大姑娘还有方玉琴三个人聚在一起,正在低声说话,像在商量什么事。
    马六姐在门口轻叫了一声:“韩班主,金少爷来了!”
    马六姐说金少爷而不说龙爷,一方面是防韩庆奎的班子里人多嘴杂,另一方面也是防隔墙有耳。
    韩庆奎、大姑娘、方玉琴三人立即停止了谈话,站了起来。坐着的,躺着的也都有了动静,要起来。
    金刚忙道:“班主,让大伙儿歇息。”
    韩庆奎一抬手道:“你们歇息吧!”
    大伙儿坐着的又坐下了,躺着的也又躺下了。
    金刚跟马六姐走了过去。
    韩庆奎一抱拳,道:“金少爷!”
    方玉琴也见了个礼:“金少爷!”
    金刚深深看了方玉琴一眼,道:“这位恐怕才是真正的方老板吧!”
    韩庆奎道:“您好眼力。”
    金刚道:“马标的福气比我的眼力要好得多。”
    方玉琴粉颊一红低下了头。
    大姑娘瞟了金刚一眼:“大哥什么时候这么会说话了。”
    金刚道:“我早就会说话了,不会说话岂不是成了哑巴?”
    韩庆奎跟马六姐都笑了。
    韩庆奎拉过了凳子:“金少爷、六姐,请坐!”
    金刚坐了下去,也招呼马六姐坐下。坐定,金刚凝目望向大姑娘:“小妹,你告诉我,你这么做目的何在?”
    大姑娘道:“我——”
    “我要听实话。”
    “我还没说呢!你怎么知道我说的不是实话。”
    金刚正色道:“小妹,这不是闹着玩儿的,现在的情形跟刚才又不同了,一个不好就会惹出大乱子来。”
    马六姐忙道:“怎么了,金少爷?”
    “六姐先别问,让她告诉我她的打算再说。”
    大姑娘道:“你用不着唬我,我的胆——”
    金刚两眼之中突现逼人寒光。
    大姑娘一脸委屈地改口道:“干吗这么凶嘛!”
    金刚冷然道:“还要我怎么跟你说,跟着我跑了这么久,难道你还不知道我的脾气?”
    大姑娘道:“人家又没说不说嘛!”
    “那就快说。”
    “我打算挑起他们三个之间的纷争,让他们自相残杀,狗咬狗一嘴毛。”
    金刚冷冷一笑道:“好主意!我就猜着是这么回事!”
    “难道这主意不好?”
    “我没说你这主意不好!只是你可别把这三个贼头儿看得太不压秤。”
    “他们三个有什么了不得的?我就不信挑不动他们。”
    “我没说你挑不动他们,我是说别把人家都当糊涂人,万一让他们看出了破绽——”
    “我有什么破绽让他们看出的。我有办法让他们自己来找我,让他们自动上钩,我是个吃开口饭的,有钱有势力的大爷,不能不应付。我有什么破绽怕他们看出?”
    “凡事不怕一万,只怕万一,我是说万一,你明白了么。要是万一让他们瞧出了破绽,你有没有想好退路?”
    “当然想好了,大不了拿腿走路。我不信脱不了身。”
    “别太过自信。改改你那自负毛病,他们三个能称霸华北,这绝不是侥幸得来的。”
    “我知道!任何一件事,任何一点细节我都详细地考虑过了。就算万一达不成我的心愿,脱身是绝不成问题的。”
    “那是最好不过。”
    “到那时候班子也早远离了天津卫,也不愁会连累班子!”
    金刚冷然一笑道:“是啊,韩班主这个班子最好能躲到南方去。”
    方姑娘一怔,一时没能说出话来。
    韩庆奎笑道:“金少爷,不瞒您说,这一点我早想过了,为这档子事儿,大伙儿没有一个不认为值得的。”
    金刚道:“班子里上下都是血性中人,可是我却不能让任何一个人受牵连。”
    “这就是喽。”韩庆奎笑道:“真要是有那么一天,我不信您会不管,只要您管,班子里上下还有什么好操心的。”
    金刚呆了一呆,也一时没能说出话来。
    大姑娘望着金刚笑了。
    马六姐笑道:“韩班主这一招确是高招。”
    金刚定过神,苦笑一声道:“韩班主给我这付担子不轻啊!”
    大姑娘道:“轻的担子也不会让你担了。”
    金刚道:“这笔帐,我得好好跟马标算上一算。”
    “别怪马标,”大姑娘道:“人家是一番好意。”
    “嗯,他是好意?”
    “怎么不是好意,让我立点功,将来好说话,这难道是歹意。”
    金刚一怔,道:“原来如此,他想得太周到了。”
    “本来嘛,要怪,你就怪我。”
    “事到如今,已经骑在了老虎背上,怪谁有用,小妹,别的我不说什么了,你只记住,这件事关系太重大,只许成,不许败。”
    大姑娘等都一喜,大姑娘忙道:“大哥,这么说你是——”
    方玉琴道:“谢谢您不怪马标。”
    金刚笑笑道:“姑娘可真护他啊!”
    方玉琴粉颊又一红。
    大姑娘道:“当然了,人家不护马标护谁。”
    方玉琴红着粉颊微瞟大姑娘:“姐姐,怎么你也取笑起我来了。”
    大姑娘道:“天地良心,我说的可是实话。”
    几个人都笑了。
    笑声中,韩庆奎道:“金少爷,刚您说情形不同了,是指——”
    金刚把西跨院菜筐子里发现手枪的事,说了一遍。
    几人听毕都满脸惊容,韩庆奎道:“这是哪一路的人物,居然这样干法?”
    金刚摇头道:“现在还不知道,但‘三义堂’要勾结日本人的消息没有传出去,知道的人绝没几个,要是照这么看,可能是这三个贼头的仇家。”
    “您以为他们是要刺杀这三个?”马六姐问。
    金刚道:“现见了喷子,我想不出还有别的什么用意。”
    大姑娘惊声道:“这件事要是一张扬,一定会连累所有外来的人,这是哪一路的笨蛋,不是存心跟我作对吗?真该死。”
    金刚道:“放心,我是不会让这种事张扬出去的。”
    大姑娘道:“那你是打算——”
    “到时候看看情形再说吧!”
    马六姐道:“那只喷子呢?”
    “我又把它塞回菜筐去了,不能有一点风吹草动,不能打草惊了蛇。”
    “您好主意,”韩庆奎道:“您是放长线钓大鱼吧。”
    “我是不得不如此,到现在还不知道那枪是谁藏进去的,非得先找出这个人来不可。”
    “您说得对,好主意,也只有这样才能把那个人引出来。”
    大姑娘道:“找到他以后呢?”
    “那就要找到他以后,才能决定了。”
    马六姐道:“检查这么严密,还是让人连家伙一块儿混进来了。”
    “这不能算是咱们的失败,他连人都混进来了,别的还有什么弄不进来的,这种事本是防不胜防的。”
    大姑娘道:“我倒希望到时候瞄准一点,三颗卫生丸,换他们三条命算了。”
    金刚摇头道:“谈何容易,恐怕到了时候,不能让他们这么做。”
    “不能让他们这么做,为什么?”
    “那只枪太小,打不多远距离,万一只是伤着哪一个,而不能要他们的命,那牵涉的人可就多了,何不走别的路径,兵不刃血。”
    “能么?”大姑娘问。
    金刚道:“你以为我是来干什么的,我就只要兵不刃血,让他们土崩瓦解,阴谋成空。”
    大姑娘道:“那么我那个办法,未尝不是一个好办法。”
    金刚道:“没人说你的办法不好。”
    “能让你说声好,可真不容易啊!”
    金刚站了起来:“你们聊吧,我这就到西跨院看看情形去。”
    韩庆奎等也没留,让金刚走了。
    从东跨院到了前院,还是没见着虎头老七。
    金刚没工夫多想,径自去了西跨院。
    进了西跨院,戴天仇还在那儿守着,厨房的忙厨房的,看上去没什么动静。
    戴天仇迎过来说了一声:“大哥!”
    金刚道:“没动静?”
    “到目前为止还没有。”
    金刚皱了皱眉:“这种情形下,似乎非等晚上不可。”
    “我也这么想。”
    “可是怎么会没动静呢?”
    “也许是因为我在这儿看着。”
    “不,他们应该想不到咱们已经发现那把枪了。”
    “那么是——”
    话刚说到这儿,一个打下手的又过来搬菜了。
    金刚忙道:“看他搬哪一筐。”
    打下手的到了近前,还冲着金刚、戴天仇含笑哈了个腰。
    金刚也含笑点了点头:“辛苦了。”
    打下手的忙道:“哪儿的话,吃的是这碗饭,拿了人家赏的钱,还能不干活儿。”
    打下手的过去了,搬了一筐菜走了。
    正是里头藏着枪的那一筐。
    金刚、戴天仇互打一眼色,用眼角余光盯上了那打下手的。
    那打下手的搬菜过去后,往下一蹲,背着两个人打开筐盖往外拿起了菜。
    一转眼工夫,菜拿光了,打下手的仍是一点动静都没有。
    金刚道:“错不了,是他了。”
    戴天仇眉梢儿一扬,就要过去。
    金刚轻咳了一下。
    戴天仇忙又停住,向金刚投过探询一瞥。
    金刚道:“不忙。”
    说了声“不忙”,他跟戴天仇聊起来了,聊的都是些轻松话题。
    戴天仇一时没弄明白,只有陪着金刚聊。
    聊着聊着,一筐菜洗完了。
    金刚说了声:“你别动。”
    自己一个人走了过去。
    戴天仇站着没动,但是他蓄势以待,以备那些个发现不对,要有什么动静时好出手。
    金刚背着双手,潇潇洒洒的走到了那些个正忙着洗菜的打下手几个人之前,含笑道:“诸位都辛苦了。”
    “好说,好说。”
    那几个都连忙谦逊,可是表现得不太热络,仍然低着头说他们的。
    金刚没在意,淡然一笑道:“诸位都是从哪儿来的啊?”
    一名打下手的道:“北平。”
    “都是从北平来的?”
    “嗳,都是从北平来的。”
    “诸位都在一个地儿发财?”
    “呃,不,不在一个饭庄子。”
    “听他们说,这回请的都是拔萃的大师傅,无论哪一位,都是一等的手艺,我们可沾了光,有口福了。”
    “好说,好说,您好说。”
    几个打下手的,似乎原对金刚都有点儿戒心,可是一经交谈,这么聊着聊着,几个人的戒心似乎减少了不少,话多了些,也有说有笑的了。
    正聊着,金刚伸手拍了刚才搬菜那打下手的肩头一下:“这位兄弟,能不能抽出一点儿空?”
    那打下手的抬起了头:“您有事么?”
    金刚抬手一指,手指处,西墙上有一扇门,那边还有个小小院子,金刚道:“那边儿有点东西,厨房里可能用得着,我想麻烦你去搬一下。”
    “行。”那打下手的站起来。
    另一个打下手的热心的道:“这位爷,一个人够么?”
    金刚忙道:“够,够,足够了,不是什么重东西。”
    说着,他带着那打下手的往那扇门走了过去。
    这扇门看样子许久没开了,虽然没锁,金刚却推了好几下才推开。
    开了那扇门,进了那个小院子,金刚顺手把门掩上,再看这小院子,丈余见方,的确是够小的,里头堆的都是杂物,能容身的地方,不过五六尺见方一块,两个人都显得有点儿挤。
    打下手的望着身周的杂物,道:“这位爷,要搬哪一样儿?”
    “不忙,”金刚道:“这位兄弟你贵姓啊?”
    “姓王。”
    打下手的随口应了一句,说完了才诧异地望了金刚一眼,似乎才想起来,金刚不该在这时候问这个。
    “王兄弟你跟‘三义堂’里的哪一位结有梁子么?”
    姓王的一怔,脸色也为之一变,可是很快地就变成了一片茫然,快是够快,但却都落进了金刚眼里:“梁子?什么叫梁子?”
    金刚笑了:“王兄弟,我没有恶意,你又何必跟我装糊涂,光棍眼里揉不进一粒砂子,我不信你连梁子都不懂。”
    “你这话——”姓王的讶然道:“我是真不懂您的意思。”
    “王兄弟你是不懂我的意思,还是压根儿不懂这梁子两个字做什么解释?”
    “我是都不懂。”
    “那王兄弟你就不够光棍了。”
    金刚话落一伸手,出手奇快,在姓王的腰里摸了一下,笑问道:“王兄弟,这是什么,干什么用的?”
    姓王的一惊色变,抬手就要摸腰。
    金刚绝对比他快,可是金刚没动,姓王的也不慢,一眨眼工夫,已把那把小手枪握在了手中,枪口对准了金刚的心窝,狞笑道:“看清楚了吧,干什么用的,还要我再说么?”
    “那倒是用不着了,只是,王兄弟,你要是让它响一声,你可绝对走不了啊!”
    “不要紧,为虎作怅,既是‘三义堂’的人,你也不是什么好东西,少一个是一个,撂倒了你我翻墙就走,不信他们追得上我。”
    “你有把握离得开天津卫?”
    “我愿意碰碰运气,我刚来,你们那些人不见得有谁记得住我这张脸。”
    “我就记得住。”
    “那没有用,你只能到阎罗王那儿告状了。”
    “王兄弟,我不知道你是单枪匹马呢?还是有别的帮手?就算是单枪匹马,你也会连累外头那些个,万一不是单枪匹马,你就更是连累定了,掌杓师傅既把你带在身边,可见对你不薄,你忍心连累他?”
    姓王的脸上掠过了一丝抽搐:“如今我也顾不了那么多了,你们看着办吧!”
    “既是这样,那就让我做个明白鬼,告诉我,你这是打算对付谁的,为什么?”
    “事情已经到了这一步,告诉你也不要紧了,我这是专为对付潘九三个的。”
    “呃!三个,好大的胃口,为什么?有仇?”
    “没仇,他三个该死。不,也可以说有仇。”
    “这话怎么说?”
    “他三个弃宗忘祖,打算卖身投靠,这是公仇。”
    “呃,三位当家的怎么弃宗忘祖,卖身投靠了,又投靠谁了?”
    “你少跟我装糊涂,‘三义堂’打算勾结日本人,出卖整个华北,这难道不是弃宗忘祖,卖身投靠。”
    金刚点了点头:“原来是为了这档子的事,要照这么看,王兄弟,你就不是跑单帮的了。”
    “谁说的?”
    “我说的,别的不说,要是没人帮忙,这把枪绝进不了潘府大门。”
    姓王的脸色一变:“你的脑筋不错,可惜你想到的再多也是没有用了。”
    “王兄弟,你是哪条路上的英雄好汉?”
    “这个你就不必管了。”
    “王兄弟,对一个将死的人,你又怕什么?”
    “好吧,我就让你做个明白鬼。”姓王的一咬牙,道:“姓王的是‘洪门’弟兄。”
    金刚一怔:“原来是忠义洪门兄弟,那就难怪了。”
    “你明白了么?”
    “明白了。”
    “那么你的时辰也到了。”
    姓王的枪口一扬,道:“转过身去。”
    金刚没动:“怎么,王兄弟不忍从正面下手?”
    姓王的冷笑道:“对你们这种民族败类、社会渣子,还有什么不忍的,姓王的不会那么傻,这样了结你,转过身去。”
    “不,我不转身,你看着办吧。”
    “好,”姓王的咬了牙:“你这是逼我。”
    他毫不犹豫地扣了扳机。
    扳机是扣了,只听“叭”的一声轻响,什么事儿也没有。
    姓王的怔了一下,忙又扣一下扳机。
    还是那么“叭!”的一声轻响。
    姓王的惊望金刚。
    金刚笑了:“王兄弟,这把喷子已经经过我的手了;子弹现在外头我那个兄弟的兜儿里。”
    姓王的脸色大变,左拳猛然捣出,疾袭金刚心窝。
    金刚一笑,抬手一把扣住了他的腕脉。
    姓王的既惊且怒,右手扬起,就要砸金刚。
    金刚五指微一用力。
    姓王的闷哼了一声垂下左手,人也矮下半截。
    金刚道:“王兄弟……”
    姓王的咬牙切齿:“姓王的既然落进了你们手里,要杀要割任由你们,恨只恨没能杀了那三个弃宗忘祖,卖身投靠的东西。”
    金刚正色道:“王兄弟,我虽不是‘洪门’中人,可却跟‘洪门’有不浅的渊源,我提个人,彭义山彭大哥。”
    姓王的一怔抬眼:“你……”
    “彭大哥跟我称兄道弟,我比他小几岁,他叫我一声兄弟。”
    “你,你跟我们大哥有交情,我不信。”
    “信也好,不信也好,不管怎么说,我不能让你这些洪门弟兄冒大风险,行刺潘九三个兄弟。”
    “我们不怕,大不了赔上几条命。”
    “你们不见得能得手,那是无谓的牺牲。”
    “这种事总会有牺牲。”
    “可是不值,你们碰不到潘九三兄弟一根汗毛。”
    “不见得。”
    “就照你这一把小喷子,王兄弟,你也太天真了,你有没有想到,万一行刺不成,会有什么样的后果?”
    “什么后果?”
    “打草惊蛇,提高了他们的戒心,以后谁还能动他们?”
    姓王的呆了一呆:“你究竟是——”
    金刚道:“别管我是谁,听我的没有错。”
    “我为什么听你的?”
    “就凭你现在还能好好的站在这儿跟我说话。”
    “你——”
    “别问,通知你的弟兄,不要轻举妄动,该干什么干什么,怎么来的怎么走。”
    “这是我们彭大哥交付下来的……”
    “彭大哥那儿自有我去说话。”
    “你?我怎么信得过你。”
    金刚吸了一口气:“你告诉彭大哥,就说这件事龙刚拦下了。”
    姓王的双眼猛睁,急道:“龙刚?你——”
    “王兄弟,你们听彭大哥提过龙刚?”
    “当然听我们彭大哥提过。”
    “那么彭大哥有一年身中八把飞刀,龙刚解了他的围,救了他的命,这事你听他提过没有?”
    姓王的两眼圆睁,一脸惊喜:“您真是龙爷。”
    金刚松了他的腕脉,道:“王兄弟,照我的话去做,通知你的弟兄们。”
    “可是,龙爷,那三个……”
    “龙刚既伸了手,他们勾结的事成不了,他三个也活不了多久的。”
    “呃,您——”
    金刚截口道:“别的用不着问太多了,你跟我到这儿来已经不少时候了,别让旁人动疑,挑样东西拿着,咱们出去吧!”
    “龙爷,外头的都是同门弟兄?”
    “呃!”
    金刚为之一怔。
    姓王的没拿东西,空着手开门走了出去。
    金刚跟在他身后走了出来。
    厨房的那些个,包括几位名厨,立即把目光投射过来。
    金刚装没看见,走向戴天仇。
    姓王的则走了回去。
    戴天仇迎向金刚。
    金刚低声道:“都是‘洪门’中人。”
    “呃?”
    戴天仇一怔望了过去。
    只见姓王的跟那些个低声说了一阵,一个个满脸惊喜,要走过来。
    金刚遥遥抬手一拦,道:“注意外头。”
    放步走了过去。
    戴天仇两眼盯上了院门。
    金刚到了那些个近前,四位名厨肃然抱拳:“弟兄们有眼无珠,龙爷。”
    金刚答礼道:“四位别客气,此时此地,不宜详谈,请照我的话做就是。”
    四名厨同声道:“既是龙爷您的吩咐,弟兄们自当敬遵!”
    “还有,菜筐里暗藏手枪的事,‘三义堂’还有个人知道,是掌管赌档的坤道虎头老七,她是赌王小马的遗孀,不过不要紧,她也厌恶‘三义堂’这帮人,不会给挑破,不过,万一将来她问起谁来,随便编个理由告诉她就行了,别提龙刚两个字。”
    “弟兄们遵命,您请放心。”
    “那么话就说到这儿了,诸位忙吧!”
    金刚转身要走。
    “龙爷。”
    一位名厨叫住了他,看了远处的戴天仇一眼,道:“那位可是马标马爷?”
    “不,不过他跟我是一条路上的。”
    “呃。”
    那位名厨没再多说。
    金刚走开了。
    那些个各干各的,又忙上了,跟没发生任何事似的。
    金刚到了戴天仇身边。
    戴天仇轻声问:“怎么样,一哥?”
    “没事了,拦下了。”
    “若非一哥,谁能拦得下洪门行动。”
    金刚笑道:“洪门称忠义,只要动之以大义,谁都能拦得下。”
    “那是一哥客气,虎头老七问起来怎么说?”
    “就告诉她,事是我办的,你不知道就行了。”
    “是。”
    “你忙吧,我别处看看去。”
    金刚离开了西跨院。
    刚才他找虎头老七,没看见虎头老七,现在他没想找虎头老七,一进前院却一眼就看见了虎头老七。
    虎头老七正跟个汉子在说话,金刚不认识那汉子,想必是潘府的人。
    一看见金刚,虎头老七立即离开那汉子走了过来,那汉子径自走了。
    “你不是去了后院了么?怎么又从西跨院出来了。”
    虎头老七边走边问。
    “后院去过了,七姐上哪儿去了,我找了半天。”
    “找我,找我干什么?”
    “在前院跟七姐分手,出来却不见了七姐,自然要找找!”
    “我到大门口站了一会儿,怎么样,后院安排得还行?”
    “还可以。”
    “有没有碰见谁?”
    “谁?”
    “二当家的有个霸道姑娘。”
    “呃,七姐原来是说……碰见了。”
    “怎么样?”
    “什么怎么样?”
    “干吗呀,兄弟?”虎头老七瞟了金刚一眼:“还跟我装蒜,这位姑娘出了名的霸道,出了名的难缠,难道她没有缠你?”
    “瞧七姐你说的,她缠我干什么?”
    “怎么,兄弟,对七姐还不说实话?”
    金刚还待再说。
    虎头老七接着又道:“我一向挺相信你的,可别自己坏了我对你的印象啊!”
    金刚道:“七姐……”
    虎头老七微一摇头,又道:“兄弟,你不知道,那位姑娘我是太了解了,我相信她会放过任何一个,但绝不相信她会放过你。”
    “呃,这是为什么,我比谁多长只眼睛?”
    虎头老七淡然一笑道:“别跟七姐我来这一套,七姐我在这种圈子里不知道打了多少滚儿了,跟我这种人说话,最好是直一点儿,别绕圈子,你自己知道,你是女人家人见人迷的男人。”
    金刚抬手摸脸,笑道:“七姐,我可烧盘儿了。”
    虎头老七也瞟了他一眼,道:“你也是个老手了,不会那么容易就脸红的,说吧,她对你怎么样了?”
    金刚皱了皱眉,道:“七姐既然那么了解她,又何必多问?”
    虎头老七脸色一变,半晌才道:“好了,兄弟,你只在‘三义堂’一天,就永远别想摆脱她了,她是怎么缠你的,说给我听听。”
    “也没什么,”金刚耸了耸肩,道:“她只是让我教她功夫!”
    “你答应了?”
    “我没答应,可是有人大包大揽替我答应下来了。”
    “赵霸天?”
    “还有二当家的。”
    虎头老七脸上掠过一丝异样神色,道:“赵霸天他好用心。”
    “七姐——”
    虎头老七的脸色倏转阴沉,幽怨的神色闪过了娇靥,香唇边掠过一丝勉强笑道:“她是比我强多了,黄花大闺女,又是二当家的掌珠,既能落着人,将来也不愁在‘三义堂’不出人头地。”
    金刚目光一凝:“七姐——”
    “我说的是实话。”
    金刚淡然道:“七姐,你看错人了,难道这就是把我当知心朋友。”
    虎头老七道:“兄弟,我并没有怪你。”
    “我直说一句,七姐别在意,别说我没有怎么样,就算真有这个心,七姐也怪不着我。只是,七姐,你既许我为知心朋友,那就表示对我已有相当的了解,你要是对我有相当的了解,你就不该说这种话。”
    “兄弟,难道我说错了?”
    “我不愿意多说什么,往后七姐自己看吧,看看姓金的是不是贪图什么的人。”
    虎头老七香唇边掠过一丝抽搐,道:“兄弟,我对你认识的日子不算长,我对你的了解却很够,可是不知道为什么,一碰上这种事,我却又嫌对你了解得不够,不知道是怎么回事儿。”
    金刚心神震动了一下,一时没说话。
    虎头老七凄然一笑,又道:“其实,你说得不错,我怪不着你,我又凭什么怪你,凭哪一点儿呀?”
    金刚吸了一口气,道:“七姐,你这是何苦。”
    虎头老七勉强一笑,道:“谁知道。”
    金刚沉默了,他不知道该说什么好。
    这种沉默让人不安。
    金刚就很不安。
    虎头老七却没见有什么不安,她只是显得很阴沉,过了一会儿,还是她先打破了这份令人不安的沉默:“你去忙你的吧,我要找个地儿坐下歇会儿。”
    说完了话,她径自转身走了。
    金刚想叫住她,可却又忍住了,望着她那让人难言感受的背影,金刚只觉心头沉重,重得像压了块铅。
    虎头老七踏上画廊,行过屋角不见了。
    金刚吸了一口气,定了一下心神,也打算走开。
    可是他脚下刚动。
    马六姐的话声传了过来:“金少爷。”
    金刚扭头一看,只见马六姐从东跨院门方面走了过来。
    金刚迎上了两步,道:“六姐有事儿么?”
    马六姐低低说道:“除了韩庆奎班子里多了个三姑娘之外,别的看不出什么来。”
    金刚道:“那就行了,我不希望还有别的。”
    马六姐微微一怔,道:“怎么,您不希望还有别的?”
    “六姐,我告诉你件事。”
    他把“洪门”弟兄的行动,以及他把事拦了下来的经过,告诉了马六姐。
    马六姐听直了眼:“有这种事儿,您拦他们干什么,让他们把三个兔崽子撂倒不是很好么,您的目的不就在此么!”
    “六姐,眼前的各种布置,你是亲眼看得见的,谈何容易,画虎不成反类犬啊,万一成不了功,那影响有多大,该是六姐能想得到的。”
    “那么您是打算——”
    “我的做法是让他们觉不出,也看不到的。”
    “三姑娘——”
    “三姑娘的办法跟我的办法是殊途同归,办法本身不错,可却要冒很大的风险。”
    “龙爷,”马六姐低声问:“三姑娘究竟是要——”
    “六姐,我小妹冒充那色艺双绝的方老板,到潘九府来唱堂会,你想她是要干什么?”
    马六姐两眼猛地一睁,道:“天,三姑娘别是——”
    “她正是想挑起‘三义堂’的内哄,让潘九三个之间来个大火拼。”
    马六姐脸色一变,道:“挑得起来么,龙爷?”
    “以小妹的手腕,这场火拼一定挑得起来,可是她冒的险也很大,万一让他们看破了,那后果就不堪设想了。”
    “那怎么办,三姑娘到时候要是真打了进去,可是得有个人在身边儿随时接应啊!”
    金刚摇头道:“我找不着这么个人,再说现在安排也已经嫌迟了。”
    “迟了?”
    “六姐请想,安插在小妹身边,最恰当的,该是丫头、老妈子一类的人,我原不知道她会来这么一手,临时让我上哪儿找人去。”
    马六姐点头道:“这倒是实情,实情是实情,可是您总不能不管啊!”
    “我当然不会不管,我已经有办法了。”
    “呃,您有了什么办法?”
    “找个人住在潘九府,准备随时接应。”
    “戴爷?”
    “不,我。”
    “您?”马六姐猛一怔。
    金刚就把碰见潘九闺女的事说了一遍。
    听毕,马六姐道:“您不是没答应住下么?”
    “我是没答应,不过我料定了,那位潘姑娘一定会让我住下,到那时候让他们来求我,不是更好么?”
    马六姐呆了一呆,扬起了拇指,道:“龙爷,行,还是您高明。”
    “说什么高明,”金刚道:“我这是逼上梁山啊,一旦我住进了潘九府,一旦我让那位潘姑娘缠上,我受的罪可就大了。”
    马六姐笑了,眨眨眼道:“龙爷,这是艳福,别人求还求不到呢!”
    金刚也笑了,是苦笑:“行了,六姐,别吃我豆腐了。”
    马六姐又笑了笑道:“您忙吧,我回东跨院去了。”
    她走了。
    西跨院刚去过,东跨院不必去了,后院是不愿去,金刚正不知道该上哪儿去,身后传来一阵急促步履声。
    金刚回头一看,一名汉子走了过来,冲着他一哈腰道:“您,是金爷吧?”
    “正是金刚,有什么见教?”
    那汉子忙赔笑道:“您好说,姑娘请您上后院去一趟。”
    “姑娘?”金刚微一怔。
    “是的。”
    “现在?”
    “是的。”
    “现在不行,我忙着呢,麻烦你告诉姑娘一声。”
    那汉子一听这话就苦了脸:“金爷,不行啊,您不知道姑娘的脾气,我要是没能把您请去,她非剥我一层皮不可!”
    “呃,有这么厉害?”
    “可不,府里的人谁不知道。”
    “那就这样,你就说没找着我。”
    “也不行啊,金爷,府里才多大一块地儿,还能会找不着您。”
    金刚皱了眉:“那……”
    “您就全当可怜我,去见见姑娘吧!”
    金刚不愿见那位潘姑娘,可是他不能给人家一个下人惹麻烦。
    他迟疑了一下,点头道:“好吧!”
    那汉子脸上马上有了喜色,千恩万谢,然后向着金刚哈腰摆了手。
    金刚没再说什么,迈步往后去了。
    那汉子急急跟上。
    先是那汉子跟在后头,一进后院门,那汉子抢前几步,变成在前带路了。
    画廊上东弯西拐了一阵,踏上青石小径,走完了青石小径,那汉子把金刚带进了小径尽头的一座精雅小楼里。
    楼底下是个小客厅,没见有人。
    那汉子跑到楼梯上,扯着喉咙往上叫道:“姑娘,金爷到了。”
    只听楼上响起了潘姑娘的话声,冷冷的:“叫他上来。”
    “是,”那汉子忙答应一声,又向金刚哈腰,赔笑,摆了手。
    金刚没再说什么,也没再迟疑,举步登楼。
    那汉子如释重负,吁一口气撒腿跑了。
    金刚登上小楼,只见小楼上只有两间屋子,一间门开着,一间门关着,开着门的一间看不见里头,这么一来,根本不知道潘姑娘在哪间屋里。
    金刚自不好挨间去看,只有试探着说了一声:“姑娘,金刚上来了。”
    只听潘姑娘的话声,从开着门那一间里传了出来:“我在这儿呢!”
    金刚迈步走了过去。
    到了门口往里看,金刚看得一愣,原来这是间华丽的卧房,显然是潘姑娘的香闺。
    潘姑娘这间香闺是够豪华的,床也好,梳妆台也好,凡是卧室里的任何一样东西,没有一样不是洋货。
    金刚看见了,眼前的豪华卧室。
    潘姑娘刚才是在卧室里说话。
    而金刚现在站在卧室门口,却没看见潘姑娘的人影儿。
    他正这儿发愣,潘姑娘的话声却从靠里头的一排丝幔后传了出来:“进来呀,傻站在门口干什么?”
    金刚脑海里盘旋了一下,嘴里答应着,脚下却没动。丝幔一掀,潘姑娘出来了,让人眼前一亮。
    她现在穿的是真正的女装。
    上身不是猎装,是件合身的小褂儿。
    下身也不是马裤了,是件裙子。
    马靴换成了一双绣花鞋。
    甚至连发型也改了。
    这才是真正的女人,真正的姑娘家,娇媚、柔美。
    金刚不禁呆了一呆。
    就在他这一愣之间,潘姑娘已带着一阵香风来到了他跟前,扬着脸,吐气如兰:“是不是不认识了?”
    金刚定了定神,笑道:“还真有点儿。”
    潘姑娘白了他一眼,一扭身,往里去了:“进来。”
    金刚站着没动。
    潘姑娘三四步外霍地又转过了身:“没听见?”
    “听见了。”
    “那怎么还站着不动?”
    “这儿是姑娘的卧室。”
    “怎么样?”
    “二当家的怪罪下来,我承受不起。”
    “你是擅自闯进来的么?”
    “自然不是。”
    “那你还有什么好怕的。”
    “话是不错,可是……”
    “可是什么呀可是,你已经上了我的楼了,跟进我的卧室有什么两样呀,卧室有什么不能进的,迂腐,看你挺时髦,挺新派的人儿的,怎么这么迂腐。”
    “这不是迂腐,我一个男人家,有什么好怕的,我是为姑娘好。”
    “心领了,我都不怕你怕什么呀,”
    “我知道,可是……”
    “可是什么呀,又来了,难道我还会吃了你不成,别臭美,以为我叫你进卧室来安有什么心,那你可是瞧错了人了,我还没那么不要脸,你进来还是不进来,不进来你就走!”
    “我遵命。”
    金刚欠个身,转身要走。
    “站住!”潘姑娘喝问道:“你要上哪儿去?”
    “咦,姑娘不是让我走么?”
    “你敢……”潘姑娘气得跺脚道:“你这是存心气我,还不给我进来。”
    “遵命。”
    金刚没再犹豫,迈步进了屋。
    潘姑娘气鼓鼓地望着金刚,道:“你怕我吃了你是不是,我今天就偏要吃了你。”
    她带着一阵香风扑了过来,粉臂一圈,搂住了金刚,两片香唇就往金刚嘴上印。
    金刚双臂一抬,灵蛇似的滑出了潘姑娘的一双粉臂,他反手抓住了潘姑娘的粉臂,人往后微退一步,道:“姑娘,等等。”
    潘姑娘美目一睁,冷冷道:“等什么?”
    “别凭一时冲动,这不是别的事,等姑娘考虑好了以后再做。”
    “我有什么好考虑的?”
    “姑娘难道就不考虑后果?”
    “什么后果?”
    “中国的传统礼教,姑娘要是跟我有过这种肌肤之亲,那就非得嫁给我不可了。”
    “别往自己脸上贴金,别臭美,谁非要嫁给你不可。”
    “姑娘既是没打算嫁给我,那么这份好意我不敢接受。”
    “我没打算嫁给你,你就不敢接受?”
    “是的。”
    潘姑娘目光一凝,紧盯着金刚,道:“我要是打算嫁给你呢?”
    “我还是不敢接受。”
    潘姑娘一怔:“为什么?”
    “因为我不能要姑娘。”
    潘姑娘脸色一变:“你不能要我,不愿意要我,你要知道,多少男人我还懒得看一眼呢,这是别人求都求不到的事……”
    “我知道,但是我不敢求。”
    “为什么?”
    “我有四个理由。”
    “四个理由,你的理由可真不少啊,说给我听听。”
    “第一,齐大非偶,门不当,户不对,我不敢高攀。”
    “你的想法怎么这么陈旧。”
    “第二,我是姑娘的师父,辈份不对。”
    “我又没给你磕头。”
    “磕头只是形式,对师父的尊敬全在于心,就是把头磕破了,心里没有师父,也是不行。”
    “那好办,我不拜师了,不学武功了。”
    “姑娘,这不是儿戏。”
    “我知道,可是……”
    “潘姑娘,第三个理由,是我已经是个订了亲的人了。”
    潘姑娘怔了一怔,口齿启动了一下,欲言又止。
    “第四个理由最要紧,就是我不能害了姑娘你一辈子。”
    潘姑娘讶然道:“你会害我一辈子?”
    “姑娘,你我不过刚见过一面,丝毫没有感情可言,这种结合是最可怕不过的,日子会越过越痛苦,我不是害了姑娘一辈子是什么?”
    “就这一面已经够了,我发现我情不自禁爱上了你。”
    金刚笑道:“姑娘,一见钟情太不可靠,慢慢培养出来的感情,基础才稳固。”
    “你错了,也看错人了,我从不轻易动情,一旦动了情,就不是任何人、任何事所能改变的。”
    “人之不同,各如其面,姑娘是这样的人,我可不见得跟姑娘一样。”
    潘姑娘眉梢儿一竖:“你是说你对我没情,看不上我?”
    “我不敢说看不上姑娘,像姑娘这么个女儿家,要说我看不上,那是自欺欺人,但是我不能不实话实说,我现在对姑娘却没有情爱可言。刚才我说过,情爱需要慢慢培养,也许,日子久了,我对姑娘会培养出情爱来。”
    “也许?”
    “姑娘,人不是神,日后是怎么样个情形,谁也无法预料。”
    潘姑娘脸色变了一变,一双美目瞪得老圆,似乎要发作。
    可是她并没有发作,过了一下下,她一脸的怒态竟然敛去了,她缓缓说道:“你这话我听起来很不舒服,可是我不能不承认,你说的是实实在在的话,比一般花言巧语要强多了,你很可取。”
    金刚绝没想到,给他头一个印象是那么样的潘姑娘,会说这种话,会是这么一个女儿家。
    他由衷地道:“姑娘能这么想,也很可取。”
    潘姑娘目光一凝,冰冷之色在目光中一闪:“以往都是我取人,从来不许人取我。”
    “姑娘,”金刚淡然道:“我认为这种事是不分什么高低贵贱的,要是有谁比谁高,谁比谁了不起的想法,这种情爱就不够真,不够纯,姑娘你以为然否?”
    潘姑娘目闪异采:“你是头一个对我说这种话的人。”
    “我说的是实话。”
    “我并不是一味喜欢奉承,而分不出好坏的人。”
    “这我相信。”
    潘姑娘深深看了金刚一眼,转身走到床边坐下,指了指化妆台的椅子,道:“坐。”
    金刚没动:“姑娘知道,赵总管让我负的责任很重。”
    “坐一下,耽误不了你多少时间。”
    金刚没再说话,走过去坐了下来。
    潘姑娘目光一凝,道:“知道我叫你来有什么事么?”
    “不知道。”
    “是关于让你搬到我家来住的事,我本来是打算发一顿脾气,逼你非搬来不可的,可是不知道为什么,见了你反倒发不出脾气来了,而且我还改变了主意,不勉强你搬来了,这样也许能博得你一点好感。”
    这位姑娘已经不惜“降尊纤贵”了。
    金刚心里起了一阵轻微的激动,道:“姑娘恐怕还不知道,我已经决定搬来了。”
    潘姑娘猛一喜,霍地站了起来,惊喜地道:“真的?”
    “我这个人一向说一是一,说二是二。”
    潘姑娘急步到了近前,伸手拉起了金刚的手,一双水灵的眸子里好亮:“谢谢你。”
    金刚站了起来:“姑娘不该谢我,要谢该谢姑娘自己。”
    “什么意思?”潘姑娘眨动了一下美目。
    “像姑娘这种徒弟,是我乐意教的。”
    潘姑娘眉梢儿扬起一丝儿喜意,娇靥上微一红,头低下了些:“我叫小凤。”
    “我不能这么叫。”
    “为什么?”
    “姑娘是二当家的掌珠。”
    “你不说这种事不能分高低?”
    “那只是在两个人之间不能分,而事实在整个‘三义堂’——”
    “不管整个‘三义堂’,只有你跟我的时候,叫我的名字,而且只等你点了头,我会马上让这件事公开的。”
    金刚心头震动了一下,欲言又止。
    “你要说什么?”
    “我……万一我永远不能点头呢?”
    “是不是因为你订过亲?”
    “姑娘知道就好。”
    “我不计较,也不在乎。”
    又一个不计较,不在乎的。
    金刚想说什么,可是他没出口,只因为如今的潘小凤,实在让他不忍多说。
    他没说什么。
    潘小凤轻轻松了他的手:“你去吧,别耽误了正事儿,一会儿我就让人给你收拾住处。”
    金刚又想说什么,事实上他却只说出了“我走了”三个字。
    潘小凤送他到楼梯口,有点依依之色。
    出了小楼,金刚的心情陡然间沉重了不少。
    他不明白潘小凤何以会突然有这么大的转变,前后简直判若两人。
    难道这就是情的力量。
    潘小凤能有这种转变,金刚他不能否认,她是个可取的好姑娘,而且有深度,绝不肤浅,这么一位姑娘,这么一片似水柔情,叫他怎么忍心拒绝。
    现在不忍拒绝,将来又怎么办?
    翠姑、多了一个大姑娘,现在竟又多了一个潘小凤。想想他的身份,叫他日后怎么办?
    他的心情能不沉重,是该重得像块铅。
    “小金。”
    忽听有人叫他。
    抬眼一看,原来是赵霸天,带着两名贴身保镖站在不远处。
    “呃,总管。”
    金刚定定神,忙走了过去。
    两名保镖冲着金刚欠了个身:“金爷。”
    这唯独是对金刚,对别人可没这一套。
    赵霸天也是个势利眼,满脸笑容,一巴掌拍上了金刚肩头:“兄弟,你怎么在这儿?”
    “姑娘找我有事。”
    金刚实话实话,他知道,这样对他有好处。
    果然!
    赵霸天两眼一睁,往小楼方向看了一下,呶呶嘴儿道:“上楼了?”
    “嗯。”
    “兄弟,招架得住不?”
    “没什么让我招架的啊。”
    “没什么让你招架的,你是说……”
    “姑娘很柔婉,很客气啊!”
    赵霸天一凝目光,紧盯在金刚脸上:“真的,兄弟?”
    “当然是真的,我用得着瞒您么?”
    “我没看错,”赵霸天拍了拍金刚:“你交运了,咱们这位姑奶奶看上你了。”
    “总管……”
    “别不承认,兄弟,女人我见过的多了,咱们这位姑奶奶我了解的更够,从来就没一个让她看得上眼的,大当家的少爷一直想着她,可是没用,她连瞧也不瞧他一眼。”
    “呃,有这样事儿?”
    “可不!”
    “我怎么能跟大当家的少爷比?”
    “不能比,没那回事儿,怎么不能比,这种事儿才不分那么多呢,想当初王宝钏怎么会看上薛平贵的,柳迎春又怎么会看上苏孔的,这是没办法的事儿。兄弟,别的不说,就拿她那座小楼来说吧,连二当家的要去,都得先等她点了头,别人就更别说了,而你,硬是她叫你去的,兄弟,你是绝顶聪明个人,难道你还不明白是怎么回事儿么?”
    金刚没说话。
    事实上赵霸天说的是一点儿也不差。
    “兄弟,”赵霸天又拍了拍金刚:“你要是真聪明,这是别人求都求不到的事儿,你抓着可别放了,只要这事能成,这‘三义堂’里,你就是三人之下,多少人之上了。”
    金刚何许人,这话里的话还能听不出来,他当即道:“总管,不瞒您说,我的心没那么大,但求有碗安稳饭吃就够了,不管是不是有那么一天,总管给我的破格提拔,我是不会忘记的。”
    赵霸天笑了,笑得有点窘,连道:“兄弟你是个有心人,兄弟你是个有心人,时候不早了,我该走了,你们几个多辛苦了。”
    一听说时候不早,金刚这才发现天已经摸黑了,忙道:“总管,您是要……”
    “我回去啊。”
    “那么我们几个……”
    “你们几个得住这儿,到明天晚上客人走完之前,一点儿也不能松懈,一点儿也不能掉以轻心。”
    “呃,原来我们几个得住这儿,我还当……好吧,那么您请回吧,这儿的事交给我了。”
    “交给兄弟你,我是最放心不过了,那我走了。”
    赵霸天扬扬手,带着两个贴身保镖走了。
    金刚又为潘小凤的事儿发了一会儿呆。等他到了前院,赵霸天已经走了,楚庆和、虎头老七正从大门口往里走,想必是送赵霸天去了。
    事实不错,只听楚庆和嚷着道:“金爷,总管已经回去了,刚走。”
    金刚迎了过去:“呃,我知道了。”
    虎头老七的脸色有点不大对,金刚看了她一眼,想问,但当着楚庆和又觉不方便。
    楚庆和却替虎头老七说了出来:“七姐刚跟总管闹了点儿气,心里不痛快。”
    “呃,怎么了?”
    金刚这话是问虎头老七,也是问楚庆和。
    虎头老七没吭声。
    楚庆和又说了话:“总管让七姐跟他一块儿回去歇息去,可是七姐说什么也不走,就为这……”
    金刚道:“七姐也是,人家总管是一番好意……”
    虎头老七没好气地道:“我不知道他是一番好意,要你们俩多嘴,大伙儿都在这儿忙着,他是总管他可以走,我凭什么?”
    “唉,瞧七姐说的,”楚庆和道:“大伙儿共事多少年了,又不是不知道总管对七姐那份心,七姐要是走了,谁还会说什么不成。”
    虎头老七脸色一寒道:“你也用不着这么说,要是真有什么,我可不怕谁的嘴,可是没什么我就犯不着担这个了。”
    楚庆和还待再说。
    虎头老七道:“你要是不说话,没人拿你当哑巴。”
    也只有虎头老七敢对楚庆和这样说话了。
    可是楚庆和也吃虎头老七的这一套,忙赔笑连应:“是,是,我不说了,我不说了。”
    虎头老七也没再理他。
    金刚只好打圆场,笑道:“七姐今儿个火气怎么这么大,怎么说着说着又要跟楚管事斗上了。”
    虎头老七没吭气儿。
    楚庆和有点窘了,道:“时候不少了,我去看看晚饭好了没有。”
    他走了,快步走了。
    望着楚庆和的背影,虎头老七哼了一声:“不是东西。”
    “七姐何必得罪他。”
    “得罪就得罪了,我才不怕呢!”
    “七姐,宁得罪君子,不得罪小人啊。”
    “我知道,我不怕,他敢把我怎么样,笑话。”
    “七姐江湖上待的时日不少了,怎么还是这样有角有棱的。”
    虎头老七沉默了,过了一下才道:“兄弟,我也不知道怎么回事,我学不圆滑。”
    “我无意教七姐圆滑,可是锋芒过露,一直是江湖上的大忌。”
    虎头老七目光一凝,道:“江湖上跑的日子,你不见得比我多,可是听你的口气,怎么跟十足的老江湖似的。”
    金刚淡然一笑道:“七姐,这就是学的快慢有别,七姐在江湖上跑得比我长久,但却没学会圆滑,而我在江湖上跑没多久,这两字圆滑我却学会了。”
    “兄弟你也不是那愿意圆滑的人啊。”
    “我的确不是,可是碰上该圆滑的时候我能圆滑,七姐你能么?”
    “我不能。”
    “这就是了,那么就算七姐在江湖上跑了一辈子,又有什么用。”
    虎头老七苦笑道:“天生是这么个脾气,有什么办法,就拿楚庆和来说吧。我看见他就讨厌,又叫我怎么跟他圆滑。”
    “七姐,你错了,越是你讨厌的人,你就越得跟他圆滑,要是你喜欢的人,十有八九是气味相投的,既能跟你气味相投,也一定不喜欢圆滑,当然也就不需要圆滑了。”
    虎头老七深深看了金刚一眼:“兄弟,对你,我又多认识了一层,真可以说是听君一席话,胜读十年书啊。”
    金刚道:“七姐要是真认为我说的话对,那就听我的,也学学圆滑。”
    虎头老七吁了一口气:“我就学学看吧!”
    只见楚庆和走了过来,老远他就笑道:“两位,饭好了……”
    可不,都上灯了,晚饭还能不好。
    楚庆和带着笑到了近前,望着金刚道:“金爷,这晚饭怎么个开法?”
    金刚道:“晚饭怎么个开法,应该问二当家府的‘千手千眼’莫总管,怎么问起我来了。”
    楚庆和道:“金爷,这二当家府,如今前前后后的安全由您负总责啊,不问您问谁呀,就是莫总管让我来问一声的。”
    金刚一听是莫一青让他来问的,当即道:“原来是莫总管让你来问的,只是……”
    虎头老七道:“兄弟,这不是客气的时候,也不是客气的事儿,赵总管交待你负总责,如今这二当家府里里外外,前前后后当然是归你管了,要明白,出了差错,上头找的是你,可不是旁人。”
    金刚沉吟了一下,抬眼望向楚庆和:“莫总管人在哪儿,我见见他。”
    楚庆和刚要说话。
    只听“千手千眼”莫一青的话声传了过来:“老弟台,我来了。”
    三个人转眼一看,只见莫一青快步走了过来。
    金刚迎了上去,抱拳叫了声:“莫总管。”
    莫一青答了一礼,道:“老弟这是干什么,一家人还这么客气,往后见面的时候多着呢,你能见一回面就抱个拳,那多麻烦多累人。”
    虎头老七道:“莫老,这叫礼多人不怪呀。”
    莫一青笑道:“七妹子会说话。”
    转望金刚接道:“老弟,是我麻烦楚老弟来问你一声,晚饭怎么开的。”
    “莫总管太抬举了,我看就莫总管吩咐一声吧!”
    莫一青道:“老弟太客气了,赵老总管让老弟你负总责,如今这二当家府前前后后当然要听你的,七妹子刚说得好,这不是客气的时候,也不是客气的事儿,出一点差错上头找的是你,别让旁人给你惹上麻烦,还是老弟台你说句话吧!”
    乍听,莫一青会做人,很周到,不愧称“千手千眼”,其实,他是老奸巨猾,不愿担这个责任。
    金刚何许人,焉有不明白的道理,他也不过是口头上说说而已,当即暗暗一声冷笑,道:“既是这样,那我就僭越了,要是方便。请莫总管派人把饭给各地方送去。”
    “行,你老弟的吩咐是一句话。”
    说完了话,莫一青转身要走。
    “莫总管,请等等。”
    金刚叫住了他。
    莫一青停步回身:“老弟还有什么事?”
    “我请教,”金刚道:“明儿个的寿筵跟平常的几顿饭,是不是一个厨房做的?”
    “不,”莫一青道:“只有寿筵是请来的名厨做的,别的几顿饭全是府里的大师傅做的。”
    金刚道:“府里的大师傅自是不会有什么间题,别的几顿饭就不必检查了,只是明儿个的寿筵,必定得经过检查才能上桌。”
    莫一青忙道:“说得是,说得是,老弟想得太周到了,赵老总管真没找错人。”
    金刚笑笑道:“莫总管夸奖了,关于检查寿筵的事,总管带来的人手不够分配,别的人我也信不过,所以我想偏劳莫总管。”
    “哎哟,老弟,”莫总管叫了一声,忙道:“不行啊,到时候我忙得很。”
    “寿筵开始,应该没有什么事好忙了,莫总管要是真分不开身,二当家府的人我不熟,还请莫总管找几个可靠的帮一下忙。”
    “哎呀,老弟,这么要紧的事儿,怎么能交给他们……”
    “那么就请莫总管亲自偏劳。”
    “我?这……老弟,我刚说过……”
    金刚正色道:“事关三位当家的跟众宾客的安全,关系太过重大,莫总管是二当家的亲信,也承蒙看得起我这个负总责的,还请不要再推辞。”
    莫一青皱了眉,脸色也有点异样,可是他点了头:“好吧,既是老弟你交待下来的,姓莫的还有什么话说,只好遵办了。”
    金刚一抱拳道:“多谢莫总管。”
    转望楚庆和道:“烦劳楚管事跟莫总管去帮个忙。”
    楚庆和道:“咦,金爷,我的差事不是在前院么,怎么敢擅离职守。”
    金刚道:“前院自有七姐暂时代楚管事照顾,要是在楚管事离开的这段时间内,前院出了什么差错,我负全责就是!”
    楚庆和本来还想再说什么的,可是当他的目光接触到金刚那带着威棱的锐利眼神时,他把要说的话又咽了下去,忙赔笑点头:“您这是说哪儿的话,我遵命就是,遵命就是。”
    他哈着腰退着跟莫一青走了。
    望着莫一青、楚庆和的背影,虎头老七道:“兄弟高明,莫一青这老狐狸想不担责任,如今却给了他个大的,跑都跑不掉。”
    金刚道:“我没这意思,看看眼前,也确实只有他可用!”
    虎头老七目光一凝,道:“你这是拿我当知心朋友?”
    金刚笑笑,没再说话。
    “你说他明白不明白?”虎头老七问。
    “七姐称他为老狐狸,他怎么会不明白。”
    “你可招了干手千眼,他可恨上你了。”
    “让他恨吧,只要他说不出话来就行。”
    虎头老七沉默了一下,然后道:“兄弟,我忍不住要问一句,你是打算整掉那些人了?”
    “哪些人?”金刚装了糊涂。
    虎头老七当然觉得出来,可是她没说什么,她道:“我是指西跨院那些人。”
    “聘来的名厨,跟那些打下手的?”
    “嗯。”
    “七姐是指发现喷子的事?”
    “不错。”
    “七姐以为我是要整掉他们?”
    “难道不是,你不是让莫一青检查菜么,万一到时候莫一青检查出什么来……”
    金刚一摇头道:“莫一青检查不出什么来。”
    虎头老七一怔,旋即神情震动:“我明白了,兄弟,你是想把事推到莫一青身上。”
    金刚又一摇头:“不,七姐弄拧了。”
    “我弄拧了,那到底是……”
    “寿筵的酒菜,根本不会出什么问题。”
    虎头老七又一怔:“根本不会出什么问题,那些人不是暗藏着喷子么,既暗藏着喷子,就表示他们要采取什么行动,当然,那种行动不一定非用喷子不可。”
    “不,七姐又弄拧了,他们不会采取任何行动。”
    “怎么说,他们不会……”
    “他们只是来做菜的,该做的事做完了,他们就会本本份份的各回来处。”
    虎头老七猛睁双目,道:“兄弟,难道是你……”
    “是我什么?”
    “是你,是你拦了他们。”
    “七姐要的就是他们能平平安安各回来处,他们既能平平安安各回来处,七姐又何必多问。”
    虎头老七一阵出奇的激动,目光中所包含的,让人难以言喻:“兄弟,你,你,你……”
    金刚没接话。
    忽然,虎头老七整了脸色:“兄弟,我一定要弄清楚,你既有这个心,为什么要拦他们?”
    “七姐,我说我拦他们了么,我是‘三义堂’的人,我要是出面拦他们,他们会听我的?”
    “事既败露,要是有人给他们开出条件,保他们平安回去,他们会听。”
    “七姐,他们信得过我么?”
    “事到如今,也只有相信了。”
    “七姐——”
    “兄弟,你这是拿我当知心朋友?”
    金刚默然未语。
    “我又要问了,兄弟,你既有这个心,为什么非拦他们不可?”
    “那么七姐以为我该怎么做?”
    “不闻不问,甚至于伸把手给他们,让他们闹个大的。”
    “七姐,‘三义堂’是我吃饭的地儿啊。”
    “兄弟,你只知道‘三义堂’是你吃饭的地儿,”虎头老七香唇边掠过抽搐:“你可知道,整个华北就要变成人家的了。”
    “七姐,那事太大了,我管不了,也不是我的事。”
    “兄弟,你……”
    “七姐,忘了我的话了,锋芒不可太露啊。”
    虎头老七双眉一扬:“我不管,也顾不了那么多了,要是虎头老七我这一条命能换整个华北,我干,连犹豫都不犹豫。”
    金刚目光一凝,没说话。
    虎头老七道:“我既然豁出去了,我就不怕,兄弟你可以去密告,我不会怪你。”
    金刚微一摇头:“我只是对七姐又多认识了一层而已。”
    “你是说,你没打算密告?”
    “七姐,知己朋友没有这样的。”
    “兄弟,醒醒吧,”虎头老七忽然激动地道:“你既然还拿我当知己朋友,话我就非说不可,‘三义堂’不是个能长久吃饭的地儿,别为了这碗饭,成了千古的大罪人。”
    金刚倏然一笑道:“七姐,咱们谈点别的,行么?”
    “兄弟,用不着逃避,有些事是逃避不过的。”
    “我无意逃避什么,也用不着……”
    只见有人挑着饭菜走了过来。
    金刚立即改口道:“饭来了,咱们哪儿吃?”
    虎头老七脸色幽怨、阴沉,看了金刚一眼,抬手一指院中凉亭,道:“就在那儿吧。”
    金刚忙招呼送饭的把饭送进凉亭去,然后道:“七姐,请吧!”
    虎头老七没再说话,默默行了过去。
    两个人进了小亭,饭菜已摆上石桌,送饭的也已经走了。
    石桌上二荤二素,四菜一汤,吃的还真不赖。
    虎头老七似乎没胃口,脸上也没什么表情。
    金刚道:“七姐,你操的心太多了。”
    “是么,兄弟,我这么个女人,不配谈什么大道理,可是要是人人都能像我这样,外人就不敢欺负咱们了。”
    金刚忍不住一扬双眉,脱口说了一声:“好话。”
    虎头老七淡然一笑:“好话有什么用。”
    “七姐,”金刚沉默了一下道:“做一件事,非要用激烈的手段不可么?”
    “你这话什么意思?”
    “七姐,我这么说,从天津卫到北平,该坐火车,可却并不是非坐火车才能到,你说是不是?”
    虎头老七娇魔上泛起疑色,道:“兄弟,你是说——”
    “七姐,还用我多说么?”
    “兄弟,我,我,你能不能再说明白点儿?”
    “七姐,用得着么?”
    “兄弟,”虎头老七深看他一眼:“你让我摸不透。”
    “七姐,有些事用眼看着就行了。”
    “我会看着的。”
    “那不就行了么。”
    “兄弟,你说的是真话?”
    “七姐,你不是会看着么,何如看着。”
    “好吧,兄弟,”虎头老七点头道:“我看着了。”
    话说完了,吃饭了,虎头老七的胃口似乎好了些。
    这一顿晚饭吃得还算轻松愉快。
    吃完了饭,自有人来收碗盘。
    两个人坐在亭子里又聊了一会儿,金刚站了起来:“七姐,我该到处走走去了。”
    虎头老七跟着站起:“你今儿晚上住哪儿?”
    “还不知道,听他们安排吧!”
    这话,半真半假。
    他知道,潘小凤已经给他安排住处了,可是他还不知道他的住处会被安排在哪儿。
    两个人出了凉亭,就分道扬镳了。
    虎头老七往大门走。
    金刚往东跨院走,他想到班子里去看看。
    刚到东跨院门口,有人从后头叫他:“金爷。”
    金刚回头一看,竟是刚才潘小凤派来找他的那个汉子,心想八成儿又是潘小凤要找他。
    果然,那汉子过来便道:“姑娘请您去一趟。”
    “姑娘在哪儿?”
    “还在小楼上。”
    “我能不能等会儿去?”
    “这个……”
    那汉子面有难色。
    金刚不愿让人为难。当即又道:“好吧!我这就去一趟。”
    那汉子立即转忧为喜。连连赔笑哈腰:“谢谢!谢谢!我给您带路,我给您带路。”
    说完了话,忙往后院方向行去。
    金刚只有跟了过去。
    走刚才走过的路。到了小楼前,那汉子停步哈腰:“金爷,您请吧!”
    显然,他是不陪金刚进去了。
    这也显示出,对潘小凤住的这座小楼,也就是潘九府的禁地来说,金刚已经不是等闲的“外人”了。
    金刚一声“有劳”,那汉子连称不敢地走了。
    抬头看看。小楼上亮着灯,灯光很柔和。纱窗上看不见潘小凤的影子。楼头静悄悄的,也听不见一点动静。
    此情此景……
    金刚从楼头收回目光,迈步进了小楼。
    上了楼,潘小凤的卧房里亮着灯,另一间则关着门,没点灯。
    金刚咳了一声,走了过去。
    到了卧房门口看。潘小凤正坐在梳妆台前,为化过的妆,梳过的头做最后的修饰。
    不知道她是怎么梳理的,前头一排整齐的刘海,后头两条辫子。脸蛋儿上淡淡的化了些妆,增加了她的娇艳,增加了她的妩媚,淡雅宜人。
    跟第一面的潘小凤,甚至第二面的潘小凤,又自不同了。
    金刚看得不由一呆。
    潘小凤转过了脸,娇靥上堆起了甜美的娇笑,低声问道:“怎么样?”
    金刚定过了神,含笑走了进去,道:“若将西湖比西子,浓妆淡抹总相宜。”
    潘小凤娇靥一红:“我要听真的。”
    金刚道:“我说的是真的。”
    他说的是真话。无论让谁来看,都会觉得潘小凤是个天生的美人胚子。
    潘小凤站了起来,眨动了一下黑白分明、水汪汪的大眼睛:“真的?”
    “我这个人说话,要不就不说,要说就是真的。要是你现在让我说,也许会是虚假的奉承,可是刚才那头一句,绝对是实实在在的由衷之言。”
    潘小凤娇靥上泛起讶异之色:“现在要让你说,也许会是虚假的奉承了?”
    “是的!”
    “为什么?”
    “刚才我看见姑娘的头一眼,这种感觉是直觉的。任何人,只要看见了美,都会情不自禁的赞一句,也许是在心里说,也许是冲口而出,不管是怎么样,这一句话是最真不过的。”
    潘小凤娇靥上泛起了喜意,眸子里也闪漾起夺人的光采:“你真会说话。”
    娇靥一红,微微低下了头:“只要是你说的,不管是真是假,我都喜欢。”
    这种忸怩娇态,就是让潘九自己来看,他也不敢相信,这就是他娇宠、刁蛮、任性的独生爱女潘小凤!
    入目这种神态,再一听这句话,金刚心头不由震动了一下。他强笑着道:“不能啊!那是会吃亏上当的。”
    潘小凤猛抬螓首,眸子里像蒙上了一层薄雾:“我不相信你是那种人,更不相信你会让我吃亏上当。”
    金刚微一摇头道:“那可难说!画龙画虎难画骨,知人知面不知心,人心隔着肚皮呢!凡事还是小心为上,尤其是男女间事,更要谨慎。”
    “我不怕!要是你真是那种人,我愿意吃你的亏,上你的当。”
    金刚心头再震,道:“姑娘……”
    “又是姑娘”,潘小凤嗔道:“忘了咱们俩说好的了?”
    金刚无奈,也着实不忍。微一点头道:“好吧!小凤,你找我来有什么事?”
    潘小凤立即喜孜孜地道:“陪你看你住的地方去!让你看看满意不满意。”
    潘小凤在潘府是何等的尊贵,如今她竟然刻意打扮了一番,亲自陪金刚看住的地方去。
    金刚并没有受宠若惊。可是他着实暗暗感动,他想说些什么,可是又觉得这些话多余。他把原要说的话咽了下去,改口道:“用得着你自己跑一趟?”
    潘小凤道:“我喜欢。”
    金刚没再说话。
    潘小凤道:“走吧!”
    她从金刚身边走过,往外行去。
    金刚要跟出去。
    潘小凤忽然停步回身:“吃过了吧?”
    “吃过了!”金刚道。
    “今天算了!从后天起,我已经交待他们了,你跟我一块儿吃饭。”
    金刚微一怔。
    潘小凤转身走了出去。
    金刚定了定神,忙跟了出去。
    在楼梯上。他跟上了潘小凤,道:“我有个毛病。”
    潘小凤扭头看了他一眼:“什么毛病?”
    “跟二当家的坐一桌,我吃不下饭。”
    潘小凤倏然一笑:“你放心!从十几岁开始,我就是一个人吃饭,到现在多少年了。”
    金刚还有什么好说的。
    出了小楼,往东拐,走没两步又往后拐,就在小楼的左后方,有一小片树林里坐落着一间精舍,关着门,没点灯。
    金刚跟上一步:“难不成——”
    潘小凤道:“现在别问。”
    金刚只好不问了。
    到了精舍门口。潘小凤开了门,道:“外头等着。”
    她先进去开了灯,然后冲着门外头的金刚含笑挥手:“请进来吧!”
    金刚走了进去。
    进门处,是间小客厅,非常舒适,非常雅致的一间小客厅,里头有间套间,关着门。
    潘小凤偏着头问金刚:“怎么样?中意不?”
    金刚望着潘小凤,不说话。
    “过来看看里头这间。”
    潘小凤拧身走向套间。
    开了门,开了灯!金刚站在门口皱了眉。
    这是间卧房,里头的每一样,跟潘小凤卧房里的每一样一样的华贵。唯一不同的是,这间卧房里的每一样,都是新的。
    “怎么样?”
    潘小凤偏过头来又问。
    金刚转眼凝注:“小凤,你不该这样。”
    “为什么?”
    金刚没说话,转身走到外头坐下。
    潘小凤过来坐在金刚对面。眨动着一双美目,望着金刚。
    金刚沉默了一下才道:“你这么做,二当家的点头没有?”
    潘小凤道:“这是我的事儿,用不着我爹来点头。这块地方等于是我的,我爱怎么样,就怎么样。”
    “你有没有想到,万一二当家的不答应……”
    “没有这个可能。”
    “我是说万一。”
    “没有这种万一。”
    “你有没有想到,别人会怎么说?”
    “我爹都没什么话说!我不信别人谁敢说什么!”
    “人家背地里说。”
    “可以!我拦不了,可是,只别让我听见。”
    “小凤,”金刚吸了一口气,道:“听我一句话!对待我,别跟别人不一样。”
    “办不到,”潘小凤道:“在我眼里,你原本就跟别人不一样。”
    “小凤——”
    “别拦我,我从不轻易说这句话。这也是我生平头一回说这种话。”
    金刚沉默了,过了一会儿,他才道:“小凤,我觉得咱们该好好谈谈。”
    “谈吧!我听着呢!”
    “你这番好意我懂,可是我消受不起,也难以答报。”
    “我说让你答报了么?”
    “小凤,不要否认什么。现在是咱们该摊开来谈的时候,现在要是不谈清楚,就这么糊里糊涂下去,有一天是难以收场的!”
    “那么你谈吧!可是有句话我要说在前头,别想改变我,我决定的事,任何人也改变不了的。”
    “小凤,我是个订过亲的人。”
    “我听你说过了。”
    “要是让我不明不白的跟你来往,那是毁你、害你,是罪过!你也未必愿意。而让我舍弃我的未婚妻,我也不能!”
    “你的未婚妻一定很漂亮?”
    “世上漂亮的女人多的很。一个女人是不是漂亮,也并不见得很重要,要是我的终身伴侣,漂亮可以放在其次。”
    “那么她很贤慧?”
    “这是实情。”
    “我没有让你舍弃你的未婚妻,像你说的,那是罪过!”
    “那么你有什么打算?什么安排?”
    “我不知道!”
    金刚一怔:“小凤,你——”
    潘小凤香唇掠过一丝凄楚笑意,道:“别以为我除了娇宠、任性、撒野,别的什么都不懂。我也有我的另一面,毕竟我是个女孩子家——我明知这件事很难有结果,可是我拦不住自己——”
    “小凤——”
    “真的,我说的是实话。我也不知道为什么,我只是才见着你,前后不过两面,我居然会陷的这么深。”
    “小凤,不能……”
    “没有用的!也来不及了。我自己都拦不住我自己,别人谁又能拦得住我。”
    “小凤——”
    “我求什么!但我并不强求,事实上我也没法强求,我只有做我该做的,尽我的心。至于将来是个怎么样的结果,那就让上天安排吧!人力做不到的事,只好委诸于天,也许上天能怜我情痴——”
    金刚一阵激动,忍不住伸手抓住了潘小凤的柔荑,那双柔荑,冰凉,还带着轻微的颤抖:“小凤——”
    潘小凤娇躯也泛起了轻颤。她低下了头。
    “你不能这样毁自己。”
    她抬起了头:“我这是毁自己么,你说我这是做错了么?”
    “这……”
    他们俩都没错,错的是苍天。
    金刚欲言又止,终于默然低头。
    潘小凤轻轻抽回了玉手:“你也该怜我情痴,别拦我,是不是?”
    金刚苦笑摇头:“我?我不知道该怎么说,该说些什么好。”
    “那就什么也不要说!让我做我该做的,尽我的心。”
    “可是……”
    “你拦不了我的,你能么?”
    金刚明知道不能,所以他又默然了。
    潘小凤轻轻道:“从今晚开始,你就住在这儿。你有事儿,你去忙吧!我在这儿等你。”
    金刚猛抬头,可是他说不出话来。
    潘小凤要是头一面时的潘小凤,金刚可以理都不理她,但她如今竟变成这样,金刚又何忍拒绝。
    别说是金刚,就是铁石人儿也硬不起心肠。
    柔能克刚。
    柔字当面,百炼钢也能绕指,这话是一点也不错的。潘小凤是变对了。
    “去吧!”
    “小凤,”金刚终于说出了话:“别让我误了你。”
    “我不在乎。”
    “可是我在乎。”
    “那么告诉我,你能怎么办?”
    “这……”
    金刚能怎么说,又能怎么办!
    他只有再度默然。
    本来就是,一个大姑娘已让他难办了,何况现在又多了一个潘小凤!
    偏偏两个都这么痴。
    可是金刚没想到,既能多一个大姑娘,又何独不能再多一个潘小凤?
    但这时候,金刚是想不到这一点的。
    金刚站了起来,要走!又停住了:“小凤,你留在这儿干什么?”
    “不干什么,等你。”
    “何必等我?我不一定能闲得下来。”
    “我知道!反正我在这儿又累不着。”
    “我要是一夜闲不下来,难道你就在这儿等一夜?”
    “谁说的,”潘小凤倏然一笑道:“我可熬不了那么久。”
    “那么你——”
    “就让我在这儿坐会儿,不行么?”
    “小凤,你要考虑二当家的……”
    “这话我不爱听。”
    “小凤——”
    “我爹知道我的脾气。”
    “小凤——”
    “干吗老叫我呀!你要是没事儿,就坐下来陪我。”
    金刚没再说话,转身行了出去。
    潘小凤笑了,望着金刚的背影笑了。
    可是,很快地,笑意消失了!代之而起的,是幽怨、是凄楚,令人心酸的幽怨凄楚。
    金刚没看见!
    可是他心里又何尝好受?
    这是谁安排的!
    这是谁安排的?
    这恐怕只有问苍天了。
   
《龙争虎斗》