第二十九章

送走了吴德明,铁奎在院子里跟李玉翎碰了头。
    铁奎道:“兄弟,你瞧怎么样?”
    李玉翎道:“铁兄以为……”
    铁奎道:“这种人最为惜命不过,等他遍服解药无效时,他自会乖乖地替咱们办事,只要他一提,他们马上就会连想到秦天祥,只一连想到秦天祥,他们就会把我当成‘大刀会’的人,接下来就会是一场出出精彩的连台好戏,兄弟且等着瞧吧!”
    李玉翎道:“让铁兄费心了。”
    铁奎道:“这叫什么话,兄弟再要这样说,我可要不高兴了。”
    李玉翎笑了笑道:“那么,铁兄,我该怎么办。”
    “回去。”铁奎道:“每晚上出来一趟听消息,现在这件事我握着,还没到兄弟你出面的时候,等过一两天兄弟可以出面,我再把它交到兄弟手里。”
    李玉翎道:“我道命。”
    铁奎笑了,一巴掌拍上李玉翎肩头。
    李玉翎回到了“怡亲王府”夜色已经很深了,整个内院里都熄了灯,可是他住的那间精舍里却还透着灯光。
    李玉翎一看就知道里头有人,果然进了精舍一看,多伦格格正拿着一本书坐在灯光下看。
    他看了一看,还没说话,多伦格格已然抬起了头:“回来了,这么晚,上那儿去了?”
    李玉翎道:“您怎么还没安歇?”
    多伦格格点头说道:“没有,睡不着,躺下了又起来坐坐。”
    李玉翎欠身告罪,坐了下来。
    多伦格格看了他一眼道:“你在我这里不是一天两天,别这么拘谨,别这么多礼,要是一天到晚是这么拘谨,那会让我麻烦,要老是这么多礼,等你搬出去的时候恐怕就直不起腰来了。”
    李玉翎笑了笑,目光盯在多伦格格手里那本书上,道:“您在看什么?”
    多伦格格把书一合道:“维止录。”
    李玉翎一怔,也吃了一惊,道:“格格,这是禁书。”
    多伦格格道:“你知道!”
    李玉翎道:“这是吕留良的著作,吕留良浙江石门人,字任生,又名光纶,字用晦,号晚村,八岁能诣善文,旋通程朱之学,明亡削发为僧,更名耐可,字不昧,号何求山人,能医,故又号医山人,著书立说,多具民族正气,尤以‘维止录’一书对大清朝尤多讽刺,卒后为曾静文字狱所连毁尸骸,所著有‘晚村’文集等,狱发后起均被烧了。”
    “不错!”多伦格格徽一点头道:“可是我留下了这一本‘维止录’。”
    李玉翎道:“卑职大胆,您怎么看禁书?”
    多伦格格道:“看看有什么关系,难道我还会受它影响不成?”
    李玉翎道:“那倒不是,可是万一让人知道……”
    多伦格格道:“让你知道有什么关系,你还会去告发我么?”
    李玉翎道:“卑职不敢,也不会。”
    多伦格格道:“这不就是了么。”
    扬了扬手里那本“维止录”,道:“吕留良不愧是明末一位大儒,这本“维止录”对于清朝虽然极为讽刺,可并不是无的放矢,曾静文字狱连累了他,破墓尸骸,朝廷不依法未免过份了些,我看这样不但不能收到震慑之效,反而更引人反感,增人仇恨,你说是吗?”
    李玉翎心中念转,欠了欠身道:“卑职不敢置喙。”
    多伦格格道:“跟我说有什么关系?”
    李玉翎道:“卑职不敢。”
    多伦格格微有嗔意,看了他一眼道:“我都不怕你,难道你还怕我。”
    李玉翎道:“那倒不是,格格对卑职恩厚,那怎么会,可是卑职身在官家……”
    多伦格格道:“别忘了,我是个‘黄带子’。”
    李玉翎迟疑了一下道:“如果格格一定要问,卑职只有这么说,吕晚村身为前民遗民,遭亡国之痛,他说些什么那也是人之常情,不该怪他。”
    多伦格格看了他一眼,说道:“这不就是了么,我还会办你不成?你的看法跟我的想法很相近,当然了,任何一个人当同,都不容有反叛存在,罚,无可厚非,可是破人墓.戮人尸,就显得太过了,我担心朝廷这种做法会适得其反,激起更多人的反叛。”
    李玉翎道:“事实上朝廷这种做法,已然加深了百姓的仇恨。”
    多伦格格“哦”地一声道:“有所见么?”
    李玉翎道:“那倒不是,百姓将那仇恨两字深藏于心中,这就够可怕的了,只有江湖上那些人才会付诸于行动。”
    多伦格格道:“江湖上那些武夫造反,可比那些读书人秘密行动来得可怕。”
    李玉翎摇头说道:“书生谋反,难成大事,曾静、程熊就是个很明显的例子。”
    多伦格格看了他一眼道:“看来你对这些事知道得很清楚。”
    李玉翎心头一震道:“卑职身在官家,职有专责,对这种事岂能不弄个清楚。”
    多伦格格把手中“维止录”往桌上一放,道:“你还没回答我的话呢?”
    李玉翎道:“格格是问我……”
    “多好的记性。”多伦格格含情地看了他一眼道:“我问你上那儿去了,这么晚才回来,我在这儿等了你半天。”
    李玉翎道:“格格等卑职有事么?”
    多伦格格道:“难道非有事才能来找你么?”
    李玉翎窘迫得低下头来说道:“那倒不是。”
    多伦格格道:“别什么是不是,答我问话吧!”
    李玉翎道:“卑职出去了一趟。”
    多伦格格道:“说得好,难道我还不知道你出去了一趟了,我问你上那儿去了?”
    李玉翎道:“卑职找吴德明去了。”
    多伦格格“哦”地一声道:“你上那儿去找他去了,你知道他在那儿?”
    李玉翎迟疑了一下道:“卑职不便说。”
    多伦格格淡然说道:“八大胡同?”
    李玉翎一怔,道:“是的。”
    多伦格格道:“怪不得隆泰说他不正经,是隆泰告诉你他在那儿?”
    李玉翎道:“是的。”
    多伦格格道:“找着他了?”
    李玉翎道:“找着了。”
    多伦格格瞟了他一眼道:“别等我问一句你答一句,怎么个情形,说给我听听。”
    李玉翎没奈何,只得把经过告诉了多伦格格,关于铁奎那一部份,他想隐瞒,可是他没法瞒。
    他初来京里,人生地不熟,不借重外人他没办法对付吴德明,他只得告诉多伦,说铁奎是他江湖上的朋友。
    说毕,多伦笑了道:“整得好,吴德明这种人就怕这个。”
    她没多问铁奎那一部份。
    话锋一顿,她又说道:“有效么?”
    李玉翎道:“卑职以为应该有效,除非吴德明他不怕死,不惜命。”
    多伦格格道:“人那有不惜命的,尤其吴德明那种人,你那个朋友要你每晚出去一趟听信儿?”
    李玉翎道:“是的!”
    多伦格格道:“他可靠么?”
    李玉翎道:“卑职跟他是多年的朋友了。”
    多伦格格道:“那你就每晚上出去一趟吧!”
    这一夜多伦格格在李玉翎房里待得很晚,几乎待了一整夜,因为她是听见外城传来了鸡啼才走的。
    临走她交待李玉翎,明天没事儿,他可以多睡一会儿,她不让任何人来打扰他。
    她走了,李玉翎也躺下了,可没能睡着。
    第二天。
    李玉翎上灯时分就出去了。
    找铁奎容易,一进八大胡同了就碰上一个人追上了他,是老七,他老远便向李玉翎哈了腰:“李二哥您来了。”
    李玉翎含笑打了招呼道:“铁大哥在里头么?”
    “在。”老七道:“大哥候着您呢!”
    他陪着李玉翎往八大胡同里走。
    李玉翎问道:“有消息么?”
    老七摇头说道:“到现在为止还没有,以我看不会那么快。”
    李玉翎道:“怎么?”
    老七道:“那老小子不吃遍解药,求遍名医,不会死心的。”
    “说得是。”李玉翎点头说道:“照这么看,今儿晚上是不会有什么消息了。”
    说话间他们两个人已然来到“迎春院”门口,只见铁奎笑着从“迎春院”门口迎了过来。
    “兄弟,来了。”
    李玉翎也笑着说道:“铁大哥的将令,我岂敢误卯!”
    铁奎哈哈大笑,一巴掌拍在李玉翎肩头上,望着老七道:“老七在这儿等消息,有消息‘王老顺’那儿等我去。”
    一推李玉翎道:“走,兄弟,咱俩上王老顺那儿喝两盅去。”
    李玉翎忙道:“铁大哥,我吃过了。”
    铁奎道:“我知道你吃过了,什么时候,喝两盅又不是当饭吃,走,走,兄弟你可不是硬推着李玉翎走了。
    “王老顺”酒馆儿,就座落在“八大胡同”口儿上,店面不大,可却是老招牌,老字号,十几付座头,也挺干净。
    这时候坐了七成座儿,生意不错。
    铁奎大跨步一进门儿,掌柜的亲自出来招呼上了。
    “铁爷,您已经许久没来了,什么事缠身哪,八成儿又是三姑娘吧?”
    “别瞎扯。”铁奎笑着一挥手道:“我好久没上她那儿去了,是胖了还是瘦了我都不知道,我姓铁为人就跟这姓一样,谁也缠不了我,给我来一斤白干儿,随便凑几样菜,看清楚了么,我身边还有一位,两付杯子。”
    掌柜的哈着腰忙笑说道:“这位没见过,是……”
    铁奎道:“‘亲军营’的李爷,我的兄弟,见见,一回生,两回熟,往后就是朋友了。”
    铁奎跟“亲军营”出来的人,一样的受人巴结,掌柜的忙不迭地见礼奉承。
    铁奎在角落拣了一付座头,酒菜上得快,刚坐下就来了,当然,那得看是谁叫的。
    掌柜亲自到桌上来:“李爷是头一回光临,有不周的地方,您多包容。”
    “没说的。”铁奎道:“你这儿不赖,要赖我也不会带着我这位兄弟到这儿来了。”
    “那是您二位赏脸。”掌柜的道:“您二位要什么,请随时招呼。”
    掌柜的走了,铁奎一卷袖子抓起了酒壶,道:“兄弟,王老顺自家酿的酒,北京城里翘起拇指头一个,不说别的,单这酱肉就别比别家好,你尝尝。”
    酒是一杯一杯的喝,话是不断的说,铁奎的酒量,半斤下了肚,面不改色。
    突然李玉翎问了这么一句:“铁大哥,掌柜说的三姑娘是……”
    铁奎一摆手道:“他扯谈,没那回事儿。”
    李玉翎笑问道:“是么?”
    铁奎脸一红道:“兄弟,不瞒你,那是个小窄门儿里的人儿,可是为人很好,对我也是一颗真心,让我没话说。”
    李玉翎道:“这就行了,咱们要的就是一颗真心。”
    铁奎一摇头道:“可是我不能要她,你知道,干咱们这一行的,不能有后顾之忧,我怎么能抱这么一个累赘,再说我也不能让人家过没几天就守寡呀!”
    李玉翎笑着说道:“铁大哥言之过重了。”
    “一点也不。”铁奎道:“兄弟你明知我不是夸大其辞。”
    老七来了,在门口,张望一会,立即走了过来。
    铁奎精神一震,道:“有消息了,我没想到会这么快。”
    说话间,老七已到了桌前,铁奎一抬手说道:“有话待会再说,先坐下来喝一杯。”
    铁奎能在“北京城”混字号人物里称“最”,兄弟们愿意跟他,愿意为他流血,愿意为他卖命,是有其道理的。
    老七坐了下来,铁奎把面前酒杯推了过去,道:“先喝一杯,润润嗓子。”
    老七没动,望着铁奎道:“大哥,不是吴单瞪那边来了消息。”
    铁奎一怔,道:“那是什么?”
    老七迟疑了一下道:“你可别动火儿。”
    铁奎脸色一变,道:“又是那兔崽子来磨了?”
    老七道:“刚才小红来送信儿了。”
    “他妈的。”铁奎一拍桌子,狠声说道:“惹火儿了我,我可不管他是谁,这窝囊气我受够了。”
    李玉翎愕然说道:“铁大哥,怎么回事儿?”
    “没事儿,兄弟。”铁奎道:“让老七陪你这儿坐坐,我上去就来。”
    霍地站了起来。
    李玉翎伸手抓住了他的胳膊,道:“铁大哥,你把我当做外人。”
    铁奎忙道:“没那回事,兄弟……”
    李玉翎道:“那就坐了下来,告诉我个大概再走。”
    铁奎道:“兄弟,这是我自己的事。”
    李玉翎道:“你叫我一声兄弟,是么?”
    铁奎沉默一下,坐了不来,抓起一杯酒,一仰而干,刚才他没酒意,可是现在两眼都泛了血丝。
    “兄弟,‘北京城’里卧虎藏龙,什么人都有,除我这一帮外还有一个‘斧头会’龙头有个亲兄弟,这小子一天到晚跑到三姑娘那儿去缠,全不把我放在眼里,我为了顾全大局也忍了不少日子,就这么回事。”
    李玉翎道:“铁大哥不是不打算要人家么?既然这样,干吗动这么大的火儿呀!”
    铁奎强笑道:“行了,兄弟别损我了。”
    李玉翎转望老七道:“老七,三姑娘住那儿?”
    老七道:“就在胡同西头儿。”
    李玉翎道:“带我去一趟。”
    铁奎忙道:“兄弟,你要干什么?”
    李玉翎转过脸去道:“我的事铁大哥管,铁大哥的事儿我管,挺公平的,是么?”
    铁奎道:“不行,兄弟,这是我自己的事儿。”
    李玉翎道:“那么找吴单瞪又是谁的事儿?”
    铁奎道:“兄弟,那不同……”
    李玉翎道:“没什么两样,铁大哥不让我管这件事可以,我马上回内城去。”
    说罢,他站了起来。
    铁奎苦着脸道:“兄弟,你犯不着。”
    李玉翎道:“谁犯得着,你要拿我当兄弟,就少说一句。”
    铁奎苦笑一声道:“好吧,兄弟,咱们走。”
    李玉翎微一摇头道:“没你的事儿,你坐在这儿喝你的酒。”
    铁奎道:“怎么!不让我去!”
    李玉翎没理他,望着老七道:“老七,咱们走。”
    老七答应一声站起来往外行去。
    李玉翎回望铁奎一笑说道:“酒给我留点儿,别都喝光了。”
    转身跟了出去。
    出了“王老顺”,老七带路拐进了“八大胡同”笔直往西,走得很快,李玉翎跟他走个并肩,道:“老七,这位三姑娘是干什么的?”
    老七道:“原也是那个门儿里的,自遇见大哥后就不干了,人挺好,待兄弟们就跟自己的兄弟一样,对大哥那更没话说,一腔鲜血全喷在大哥身上了,可是大哥不知道怎么回事,老这么拖着不肯说点痛快话,人家是为了大哥不干的,至今还是个清白人儿,单借大哥说句话,正了名份,也就没那么多事了,我不知劝过大哥多少次,可是大哥老含含混混的。”
    李玉翎心里明白,遂说道:“铁大哥有他的打算,‘斧头会’的那位呢?”
    “您问那小子!”老七道:“别提有多讨人厌了,仗着一张小白脸,以为人家都迷他,每次到三姑娘那儿去都赖着不肯走,弟兄们多少次要放倒他,可是都让大哥拦了,大哥说大局为重,犯不着鹞蚌相争,让他人坐收渔人之利,日子一久那小子就以为大哥怕他,咱们这帮人好欺负,仗着身后有‘斧头会’撑腰,就更了不得了。”
    李玉翎道:“‘斧头会’有多少人?”
    老七道:“恐怕有好几百。”
    李玉翎道:“经常闹事?”
    “可不经常闹事。”老七道:“谁要是惹了他们,当天就没了影儿,过几天找着,曝尸荒郊,半个脑袋没了,狠一点儿的,手脚都被砍了,以往他们还不敢到西城来,自从大哥一忍之后,他们就把地盘儿扩展到西城来了。”
    李玉翎道:“他们的地盘儿是在……”
    老七道:“东城,以‘承定门’大街为界,可是他们早就过界了。”
    李玉翎道:“他们这样动不动杀人,官家没人过问么?”
    老七一怔道:“对了,您不提我倒没留意,人命没了十几条了,可就没见那个露过面,那个说句话,八成儿是他们手眼通天,跟官家有来往,要不就是苦主不敢报官。”
    李玉翎道:“简直是无法无天,跟官家有来往,他们的龙头。”
    老七道:“不知道呀!谁也没见过。”
    他突然停了步,道:“二哥,门口有人。”
    李玉翎抬眼往前一看,只见前面不远处两扇朱红窄门之前,抱着胳膊站着两个穿裤褂中年汉子,个头儿挺壮,借着胡同的灯光看,两个人腰里鼓鼓的,想必是藏着钝钢利斧。
    李玉翎道:“那儿就是三姑娘的住处?”
    老七“嗯”了一声道:“这两个八成儿是那小子带来的。”
    李玉翎道:“要想进去,恐怕非闯过他两个这一关不可。”
    老七道:“那么您看……”
    李玉翎道:“咱们过去,你别插手。”
    带着老七走了过去。
    在十几步外,那两个就盯上李玉翎跟老七了,可是李玉翎没看他们一眼,到了跟前就要敲门。
    “朋友,慢点儿。”一名汉子上来拦住了李玉翎,瞅着李玉翎道:“你要干什么?”
    李玉翎道:“找三姑娘,不行么?”
    那汉子道:“你是干什么的?”
    李玉翎道:“西城混饭吃的,怎么啦?”
    那汉子道:“没什么,三姑娘有客,你从那儿来回那儿去吧!”
    李玉翎道:“你两个要拦我?”
    那汉子道:“不错。”
    李玉翎道:“三姑娘是我们铁大哥的人,你两个凭什么拦我?”
    另一个汉子移步走了过来道:“拦你这是客气,别敬酒不吃吃罚酒,恼了我两个就让你爬了回去。”
    李玉翎“哦”地一声笑道:“你倒挺和气的,我试试看。”
    抬手就要去敲门
    后一名汉子冷哼一声,挥掌便抓李玉翎的胳膊,李玉翎没留情,反手一掌直拍在他嘴上,嘴破血流,踉跄后退,差点儿便坐在地上。
    前一名汉子一怔,脸色大变,抬手就要探腰。
    李玉翎比他快,飞起一脚正踢在他小肚子上,他“哎哟”一声,抱着肚子叫,李玉翎一掌又拍在他脖子上,他没吭一声,趴下来了。
    适时,那满嘴是血的另一名,手挥利斧扑到,雪亮的钢斧,黑柄,挺亮的。
    李玉翎闪身让开了一斧头,五指已留在那汉子手碗上,微一用力,淡然喝道:“撒手!”
    那汉子还真听话,“砰”地一声斧头落了地,李玉翎左手一抬,“叭”地一声,满口开花往后躺了下去。
    李玉翎没看他一眼,抬手拍了门。
    老七在身后说道:“二爷,干净,俐落,我长这么大,头一回儿见这么好的身手。”
    李玉翎笑了笑,没说话。
    门开了,一个十八九的俏姑娘探出了头,看到了老七她先笑。
    老七道:“小红,这是李二爷,大家一个门儿里的。”
    俏姑娘一看门外情景,马上就明白了,两扇门一开,她往里让去。
    李玉翎带着老七进了门,老七道:“姑娘呢?”
    小红道:“在里头,陪着那小子喝酒呢!”
    老七双眉一扬,道:“好小子,今儿碰上有你好受的。”迈步就要往里闯。
    李玉翎一把拉住了他道:“老七,跟在我后头。”迈步往里去。
    小四合院儿,堂屋里亮着灯,看得清清楚楚,上首坐着个年轻人,白净脸儿,挺俊,可又透着邪气,长跑马褂,挺讲究,也够气派。
    右边儿坐着位姑娘,二十多,很标致,瓜子脸,一排刘海儿,弯弯的两道眉,一双水汪汪的大眼睛,悬胆鼻,樱桃小口,丽质天生,脂未施,美出于自然。
    上身是件翠绿小袄,下身是件八幅罗裙,难怪上首坐的那位不肯走。
    李玉翎、老七、小红三个一进院子,上首坐的那位震动了一下,可是他坐着没动,很快地就恢复了平静。
    小红人在院子里先叫了一声:“姑娘,七爷来了。”
    那位姑娘站了起来,老七快步上前,头一个进门,欠了身道:“大嫂。”
    那位姑娘毫无忸怩之态,含笑说道:“来了,你大哥呢?”
    老七道:“大哥有事儿,我跟二哥来看看你。”
    姑娘一双美目转向李玉翎。
    李玉翎微欠了欠身道:“三姑娘。”
    三姑娘还了一礼,落落大方,一派大家风范。
    “不敢当,以前没见过您。”
    老七道:“二哥刚到这里来,跟大哥亲兄弟一样。”
    三姑娘道:“那就不是外人,二弟请坐。”
    李玉翎没客气坐了下去。
    三姑娘请着老七道:“老七你也坐。”
    老七应了一声,可没动。
    三姑娘落了座,望着李玉翎道:“兄弟贵姓啊?”
    “李,木子李。”
    三姑娘道:“兄弟以前在……”
    李玉翎道:“我刚从承德来,以前在行宫‘神武营’当差,奉调到京里‘亲军营’来。”
    三姑娘道:“这么说兄弟现在‘亲军营’当差?”
    李玉翎道:“是的。”
    那年轻汉子忽然站了起身,道:“你们聊聊吧!我改天再来。”
    李玉翎没看他,一抬手道:“慢着。”
    年轻汉子脸上堆着笑道:“阁下有什么事?”
    李玉翎道:“你坐着,没我的话不许走。”
    年轻汉子脸上仍堆着笑道:“不许!为什么?”
    李玉翎道:“三姑娘这儿不是任人要来便来,要走便走的。”
    年轻汉干道:“阁下,这个门儿我进过不少次了。”
    李玉翎道:“那是以前,现在不行了!”
    年轻汉子道:“这是你的意思,还是铁奎的意思?”
    李玉翎道:“都一样。”
    年轻汉子道:“铁奎什么时候学硬了。”
    李玉翎抬手一扬道:“我告诉你,说话留神点儿,要不然,我让你跟门口那两个一样趴在地上。”
    年轻汉子脸色一变,笑道:“朋友,我比门口那两个要硬些。”
    李玉翎道:“你试试。”
    桌底下出腿,一脚端在年轻汉子的膝盖上,年轻汉子如何受得住这一脚,砰然一声,连人带椅翻了下去。
    李玉翎冷笑一声道:“你不比门口那两个硬多少嘛!”
    年轻汉子支撑着站了起来,脸色铁青道:“莫非你是来替铁奎争面子的。”
    李玉翎道:“你要知道姓铁的他怕谁,那你就错了,姓铁的是为了顾全大局,奈何你不知道,欺人太甚。”
    年轻汉子道:“铁奎呢?”
    李玉翎道:“他没空,有事找我说也是一样。”
    年轻汉子哈哈笑道:“他没种。”
    李玉翎一挥手,一只酒杯飞了过去,正打在年轻汉子的嘴上,“叭”地一声,杯子碎了,年轻汉子的嘴也破了。
    年轻汉子抬手一摸,满手是血,道:“好身手,好功夫。”
    李玉翎道:“夸奖了,我还有,你要不要再试试?”
    年轻汉子道:“只要你是铁奎的人,那就好办。”
    李玉翎道:“你只管来就是,铁奎的人随时恭候。”
    年轻汉子一点头:“好,姓李的,就冲着你这句话了。”
    脚下一动,就要走。
    李玉翎道:“要走可以,把腰间的斧头留下。”
    年轻汉子两眼一睁道:“姓李的,你可别……”
    李玉翎道:“可别什么?你要不留下斧头,我让你拖着一条腿爬回去,在我那是举手之劳,不信你试试。”
    年轻汉子脸色由青转白,他没试,从腰间抽出斧头,砰然一声扔在了桌上,差点就砸碎杯盘,然后他肢着一拐一拐地走了出去。
    老七道:“您好走,不送了。”
    年轻汉子装没听见,也不敢回头看一眼。
    年轻汉子走了,老七道:“二哥,痛快。”
    三姑娘站起来福了一福道:“李爷,谢谢您!”
    李玉翎忙答一礼道:“三姑娘,我不敢当。”
    老七道:“大嫂,二哥真跟大哥是一个门儿里的。”
    三姑娘凝目望着李玉翎道:“真的!”
    李玉翎道:“是的,三姑娘。”
    三姑娘道:“我还当是……”
    她坐了下去,目光一凝,道:“兄弟可知道,他们身后有个强有力的靠山。”
    老七道:“大嫂,是谁?”
    三姑娘道:“九门提督。”
    老七脸色一变,叫道:“九门提督!大嫂怎么知道?”
    三姑娘道:“我听他说过,可不知道他是唬人还是真个。”
    老七皱了眉道:“要是真的,那可就糟了。”
    李玉翎淡然说道:“不要紧,我能应付。”
    老七怔了一怔道:“怎么了!二哥,您能应付?”
    李玉翎道:“三姑娘放心就是,我包管‘九门提督’不敢说一句话。”
    老七倏然一笑道:“对了,我忘了二哥在‘亲军营’当差的。”
    他可不知道“亲军营”里当差的人,也碰不过权势显赫的“九门提督”。
    李玉翎站了起来,道:“三姑娘,我走了。”
    三姑娘顿道:“兄弟头一回来,多坐会儿嘛!”
    李玉翎道:“不坐了,铁大哥还在‘王老顺’等着我。”
    “怎么!”三姑娘道:“还有事儿?”
    李玉翎道:“是的,我有点事儿。”
    一听李玉翎有公事,三姑娘不便再留了,一边往外送,一边叮咛常来玩儿。
    送到了院子里,李玉翎挡了驾,带着老七走了。
    出了门再看,三个“斧头会”的,全没了影儿。
    “二哥。”老七咧着嘴笑道:“什么叫痛快,今儿这才痛快,总算出了一口气?”
    李玉翎笑笑,没说话。
    到了“王老顺”,铁奎一斤白干儿喝完了,又叫了一斤,他一半儿下了肚,仍没见他有酒意,好海量。
    李玉翎跟老七落了座,没等李玉翎开口,老七就抢着把经过从头到尾说了一遍。
    听毕,铁奎哈哈大笑,道:“行了,兄弟,从今后咱们得留神挨斧头了,砍着别的地方那还不碍事,要是欲着脑袋,今后就别想坐在这儿喝白干了。”转过脸去望老七,道:“老七,记住也告诉弟兄们一声,随时自己留神。”
    老七答应了一声。
    铁奎忽然窘迫一笑道:“兄弟,见着了吧!怎么样?不赖吧!”
    李玉翎道:“我只有两字难得,同时也告诉铁大哥,这世上没有第二个三姑娘,不该让人家久候。”
    铁奎赧然笑笑说道:“兄弟你在那边儿拿人出气,我在这儿拿白干儿出气,斤半白干儿下了肚,我想通了,等跟‘斧头会’这件事儿平息了之后再说吧!”
    李玉翎笑了,道:“我这一趟没白跑,铁大哥这斤半白干儿也没白喝。”
    铁奎拍了他一巴掌,道:“行了,兄弟,别损我了。”
    又坐了一会儿,看看时候不早了,不可能有什么消息了,李玉翎推杯而起,要走。
    铁奎道:“时候不早了,我不留你,明儿咱们再聚。”
    李玉翎走了,临走还关照铁奎别忘了在三姑娘那儿作一番布署。
    跟铁奎分手,离开“王老顺”没走多远,李玉翎瞥见前面夜色里站着两个穿裤褂的汉子,由于夜色太黑,看不清面貌,可是李玉翎只一想便知道是“斧头会”的截上了自己了。
    艺高人胆大,他不在乎,别说两个,再来几个他也不放在眼里,他停步都没停地笔直往前走。
    看看来近,一名汉子突然冲着他抱着拳,道:“尊驾可是‘亲军营’的李爷?”
    李玉翎停步说道:“不错,正是李某人,二位有何见教?”
    那汉子道:“候驾多时,在下兄弟是‘斧头会’的。”
    李玉翎道:“我看出来了。”
    那汉子道:“李爷要是方便的话,请借一步说话。”
    李玉翎道:“什么地方?”
    那汉子道:“东城。”
    李玉翎道:“夜太深了,我不能耽误太久。”
    那汉子倏然一笑道:“李爷要是不方便的话,也可以不去,在下兄弟不敢勉强。”
    李玉翎淡然一笑道:“二位带路就是。”
    那汉子两眼一睁道:“李爷是位爽快的人,佩服。”
    一抱拳,偕同同伴转身前行而去。
    李玉翎毫不犹豫,迈步跟了上去。
    那两个汉子在前带路,大街小巷一阵拐弯,越走越偏僻,越走离市区越远。
    李玉翎看看四周已知来到城郊,可是他不知道眼前是什么地方,但他也明白,两个“斧头会”的汉子带他到这里来,用心不善,可是他一点没在意。
    突然,前面夜色中传来一声沉喝:“什么人,站住。”
    前行两汉子中一个立即停步答道:“斧头,报龙头一声,客人到了。”
    龙头,敢情“斧头会”的龙头在这儿。
    随朝前向夜色中那人喝道:“叫他候等。”
    好大的架子,李玉翎没在意,抬眼打量,立见前面二三十丈外是一片树林,紧靠城墙儿,矮树旁里透着几点灯光,由于矮树丛挡着,无法看见里头的情形。
    正打量间,前面话传过来了:“龙头有请。”
    两名汉子答应一声,立即又迈步了。
    刚进矮树丛,李玉翎看清楚了,前面几丈外有一座残破的“八角亭”,小亭前悬着一只灯笼,亭里坐着几个人,是个女的,看上去挺年轻,一身墨绿色衣裙,脸上却蒙着块黑纱,让人无法看见她的庐山真面目。
    那三姑娘家挨揍的年轻汉子,就站在她身边儿。
    亭子外边儿,紧挨着亭子,一边儿各地站着六个四十多岁的汉子,高矮胖瘦不等,穿的却是一式黑色裤褂。
    另外,离亭子的地方,也就是六名中年汉子之前,雁翅也似排列着十名年纪不等的壮汉子,个个抱着胳膊,人人腰里露着一段黑色的斧柄,最外边两个手里还各提着一只灯笼,人不少,但鸦雀无声,这阵仗挺慑人。
    李玉翎没把这阵仗看在眼里,可是对那亭子里的女子却留了意,心中讶然暗道:原来这“斧头会”的龙头是个女的,一个女的能号令群雄,领导这么一帮动辄玩命儿的凶徒,足见不简单,此女若不是心智过人,便是所学出众,她有那一套。
    心念能动间,前面两汉子又行近小亭,深深一躬身,恭声说道:“禀龙头,客人到了。”
    亭中女子,一挥手,两名汉了躬身退往两旁,只听她道:“没想到你这么年轻,还这么俊,我还当你是三头六臂的凶神呢!”
    接着是一阵银铃般哆笑,清脆甜美,煞是好听。
    李玉翎昂然卓立亭前,没说话。
    随听那亭中女子问道:“尊驾就是在‘亲军营’里当差,那个姓李的。”
    李玉翎道:“不错,我就是李某人。”
    那亭中女子道:“我身边这个人,你认识了。”
    李玉翎道:“刚在西城握别,怎么会不认识。”
    那亭中女子道:“你那一脚踢得不轻啊!差点儿便废他一条腿。”
    “好说。”李玉翎道:“我要是有意毁他一条腿的话,他现在不会站在那儿了。”
    那亭中女子“哦”地一声道:“这么说你脚下留了情。”
    李玉翎道:“事实如此。”
    那亭中女干道:“好说,事实如此,这么说我还得谢谢你。”
    李玉翎道:“姑娘在江湖,该知道江湖规矩,像令弟这种行为,要走撞在别人手里,绝没这么便宜。”
    “好说。”亭中女子娇笑一声道:“那我就好好谢谢你。”
    话声方落,雁翅般排列着的十名汉子齐动,团团地把李玉翎围了起来,个个手里握着一柄利斧。
    李玉翎连眉头都没皱一皱,淡然说道:“这就是姑娘派人把我带到这荒郊旷野来的真正目的么!”
    亭中女子道:“以你看呢?”
    李玉翎道:“我既然敢来,我就没把这阵仗放在眼里。”
    亭中女子道:“让我来试试你的身手。”
    她那里话落,十柄利斧同时砍落,齐集中间李玉翎一身,然而,十柄利斧落了空,李玉翎不知何时已脱出包围,站在了小亭前,仍然而对亭中女子站着。
    亭前那六名四十多岁汉子大吃一惊,立即排成一字挡住了李玉翎,显然他们怕李玉翎挨进小亭。
    李玉翎淡然一笑道:“六位,我要进去早就进去了。”
    亭中女子黑纱覆面,让人看不见她有什么表情,只听她道:“他说的是实情,你们让开。”
    那六名中年汉子一齐闪向两旁。
    适时,两柄利斧悄无声息地从李玉翎身后递到,一袭李玉翎后脑,一挨李玉翎右肩,都是狠毒杀着。
    李玉翎像背后长了眼,一个旋身,一拳一脚飞起而出,两声闷哼,利斧垂了两柄,人躺下了两个。
    剩下那八名汉子挥斧就要再挨。
    亭中女子抬起了手,那只手欺霜赛雪,根根似玉。
    “行了,你们退回去。”
    八名汉子抽身而退,地上那两个也支撑着爬起来退了回去。
    李玉翎这才缓缓转过了身。
    亭中女子开了口:“长这么大,我还是头一回看见这么好的身手,大名是……”
    李玉翎道:“岂敢,玉翎。”
    亭中女子道:“那两个字儿。”
    李玉翎沉默了一下道:“玉石的玉,雕翎的翎。”
    亭中女子微一点头道:“李玉翎,好名字,人长得这么俊,难怪要占个玉宇,你刚到京里来的。”
    李玉翎道:“不错。”
    争中女子道:“以前在那儿得意呀!”
    李玉翎道:“‘承德’行宫,‘神武营’。”
    亭中女子身躯一震,道:“你是从‘承德’来的。”
    李玉翎道:“不错。”
    亭中女子道:“我听说,‘大刀会’让‘承德’行宫‘神武营’一个姓李的挑了,难不成那个姓李的就是你!”
    李玉翎道:“贵会的消息很灵通。”
    亭中女子道:“真是你。”
    李玉翎道:“不错,是我。”
    亭中女子没说话,沉默了良久始遣:“难怪你敢一个人来赴我的约,艺高人胆大,是不,可是我要告诉你,‘斧头会’不比‘大刀’。”
    李玉翎道:“我看不出贵会跟‘大刀会’有什么两样。”
    亭中女子微一点头道:“你错了,往后你就知道了!”
    李玉翎道:“希望如此,姑娘要没有别的事,我要告辞了。”
    “别忙。”亭中女子抬起了玉手,道:“你请亭里坐坐,我跟你打个商量,好不?”
    李玉翎道:“我一直都是站在这儿,现在我站在这儿说话也是一样”
    亭中女子笑笑说道:“你有单挑‘大刀会’,独闯‘斧头会’的万丈豪气,如今难道怕我一个弱女子吃了你不成?”
    李玉翎淡然一笑道:“姑娘,这一着算是用对了,我生平最怕激。”
    迈步走了过去。
    进小亭跟那蒙面女子对面坐下,那站在蒙面女子身边的年轻人,恶狠狠的直盯着李玉翎,李玉翎装没看见。
    刚才在亭外,站得远,倒不觉得什么,如今跟这位蒙面女子对面而坐,近在咫尺,李玉翎只觉得一阵阵兰庸异香从鼻子里钻,同时,他也看得清楚,对面这位姑娘冰肌玉骨,十分动人。
    虽然她蒙着面,让人无法看见她的庐山真面目,可是从她那美好的身材,以及凝脂般肌肤看,这位姑娘应是位神仙中人。
    他这里正自心念转动,只听蒙面姑娘轻笑开口说道:“你的胆子比别人大点儿,你我的立场虽属敌对,可是我现在竞有心折之感了。”
    李玉翎淡然说道:“谢谢姑娘,姑娘有什么话,还是早说吧!”
    蒙面姑娘道:“你这么急着回去了?”
    李玉翎道:“身在官家,总不能那么随便。”
    蒙面姑娘微一点头道:“说得也是,好吧!让我自己再试过你。”
    轻抬皓腕,缓伸玉手,隔着桌子向李玉翎抓了过去。
    乍看,这绝不像出招制敌,而像情侣亭中对坐,她情不自禁要握情郎的手。
    实际上,行家一看便知,蒙面姑娘这一只玉手已然攻向了李玉翎前身十二处大穴,威力无匹。
    李玉翎心头暗暗一震,道:“我没想到姑娘有这么好的一身所学。”
    他也抬起了左掌,五指微曲,欲迎还拒,隐隐向蒙面姑娘一段欺雪赛霜,晶莹如玉的皓腕挥去。
    蒙面姑娘娇躯一震,道:“好功夫,你再试试。”
    玉手往回一收,水葱般一扣食指伸出,手停在胸前,尖尖玉指径径指着李玉翎的胸口,一动不动。
    李玉翎淡然一笑,也收回了手,往面前石桌上一放,两眼凝注蒙面姑娘那尖尖玉指,岳峙渊停,跟尊石像一般。
    行家眼里,一动一静,蒙面姑娘着劲待发,在找遍李玉翎的空隙,随时可作闪电一击。
    而李玉翎处在防守地位,右手放在石桌上,准备随时拒敌。
    一时之间这荒郊旷野中好静,那些“斧头会”的人个个瞪大了眼注视着亭中的变化,那站在蒙面姑娘身边的年轻汉子,更是连气也不敢喘一口。
    半晌过去,蒙面姑娘那根尖尖王指泛起了轻微颤抖,像是玉指上挑着千斤重物,不胜负荷。
    李玉翎仍然像尊石像般,凝望着那根玉指,两眼不眨一眨。
    又片刻过去,蒙面姑娘那水葱般玉指颤抖得越发厉害,就在这时候,李玉翎放在石桌上的那只右掌,也微微动了一下。
    突然,蒙面姑娘皓腕前探,直直前伸的那根五指闪电点出,李玉翎抬起了右掌,直立,恰好封住蒙面姑娘这一指。
    眼看这一指一掌就要碰上,蒙面姑娘皓腕倏沉,又飞快地把手收了回去,李玉翎那只右掌也跟着落在石桌上。
    李玉翎说:“多谢姑娘手下留情。”
    蒙面姑娘没说话,半晌之后才开口,说话有气无力:“你为什么不趁虚跟进,在这种情形下,你只要轻轻一掌便可置我于死地。”
    李玉翎缓缓说道:“我跟姑娘无怨无仇。”
    蒙面姑娘摇头道:“你错过机会,你不知道:“斧头会”的人向来是睚眦必报的,不到你躺下,绝不甘休。
    李玉翎道:“那任凭姑娘了。”
    蒙面姑娘沉默了一下,摇头说道:“因小故树强敌,那是大不智,我不愿意跟你为敌!”
    李玉翎道:“多谢姑娘。”
    蒙面姑娘道:“我还有后话,我不跟你为敌,可是我有条件,二者任你选一。”
    李玉翎微微一笑道:“姑娘,你没有提条件的权利。”
    蒙面姑娘听若无闻,道:“第一,你加盟‘斧头会’,但可以不离开官家,‘斧头会’总堂之上,我让你坐在我的下首;第二,你放手别管铁奎的事,这样你我可以化干戈为玉帛。”
    李玉翎道:“谢谢姑娘好意,这两个条件我都不能接受。”
    蒙面姑娘道:“有理由么?”
    李玉翎道:“本不需任何理由,可是我仍愿意说说,前者,我身在官家,吃的是官粮,拿的是官俸,不容私自参加民间帮派,后者,铁奎是我的朋友,这件事我虽然插了手,便不能虎头蛇尾,有始有终,而且我更不能背弃朋友。”
    蒙面姑娘道:“你让我对铁奎有点嫉妒,为什么你是他的朋友,而不是我。”
    李玉翎道:“谢谢姑娘。”
    蒙面女子道:“你要知道,今天是咱们初会,而且是我邀你来的,我不便为己太甚,错过今日,你我就是生死大敌,我会不惜一切,也会不择手段,非置你于死地不可‘斧头会’不容有威胁存在。”
    李玉翎双眉微扬,淡然一笑道:“我仍是那句话,任凭姑娘了。”
    他站了起来。
    蒙面姑娘跟着站起来,道:“你为什么也非跟我为敌不可。”
    李玉翎道:“并不是我非跟姑娘为敌不可,而是姑娘要跟我为敌,姑娘请想想看,三姑娘本是铁奎的人,两个人心许情悦,已论婚嫁,令弟不但超越了地盘,犯了江湖大忌,而且缠住三姑娘不放,假如反过来令弟是铁奎,令弟又会怎么样,会像铁奎这样一忍再忍么?姑娘居长,不思管束令弟,反而助令弟寻衅,这不等于助长令弟的气焰,鼓厉他去寻衅欺人么?
    姑娘非世俗女子,这一点应该明白,也应能思及后果利害,为贵我双方都好,还请姑娘三思而后行,告辞。”
    一抱拳,转身出亭而去。
    那六名中年汉子与十名持斧壮汉,行动如风,立即围上来拦住了李玉翎的去路。
    李玉翎停了步,卓立不动。
    只听亭中女子道:“让路,送客。”
    一十六名“斧头会”人马上闪向两旁,李玉翎迈步行去,两名壮汉提灯跟在他身后。
    蒙面女子站在小亭中,一动不动,隔着那层蒙面纱直望着李玉翎出了那片矮树丛,这时候那年轻汉子开了口,口气一派不满意。
    蒙面女子霍地转过身子冷冷说道:“不放他走怎么办,是你能把他留下,还是我能?”
    年轻汉子扬着眉道:“别长他人志气,灭自己威风,我就不信偌大一个‘斧头会’对付不了一个人。”
    蒙面女子冰冷冷说道:“你有办法你去,我管不了,都是你惹出来的,你还……告诉你,在这个姓李的没除去之前,我不许你再到那女人那儿去,你要不听我的你可会吃大亏,跟我回去。”——
   
《男子汉》